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GUÍA DE AUTOAPRENDIZAJE N°17
BIOLOGÍA
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Nota
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2° Nivel
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Unidad 4: El Sistema Inmunológico
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Vacunas; la inmunidad adquirida activa
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Empleo de sustancias químicas contraenfermedades
Vacunas; la inmunidad adquiridaactiva
¿Tiene usted algún amigo o familiar dequien se pueda
decir que «tiene unasalud de hierro»?
Afortunadamente, algunas personas no
contraenenfermedades tan fácilmente. Esta resistencia
aenfermar puede estar determinada por factorescomo la
alimentación, el medio ambiente o la herencia.Esto es lo que
se conoce como inmunidadnatural. Un importante ejemplo
de esta inmunidadnatural se produce cuando una mujer
amamantaa su hijo. La leche materna no sólo constituye
unalimento, sino que entrega anticuerpos al reciénnacido,
que le protegerán de enfermedades hastaque su sistema
inmune se haya desarrolladocompletamente.
Ahora bien, aparte de esta inmunidadnatural que protege
contra la enfermedad,existen las vacunas.
¿Qué son las vacunas?
Para respondernos a loanterior, es interesantepreguntarnos con anterioridad,¿cómo surgela primera vacuna en
lahistoria?
Los primeros escritosrelacionados con lavacunación datan delsiglo XI y correspondena textos de la
literaturachina. En siglospasados, existía unapeligrosa y temible enfermedadque en la actualidadya está
erradicada:la viruela. Deesta manera, el primeratisbo de vacunaciónestuvo ligado durantemuchos siglos a la
práctica de la variolización,en un intentodesesperado por evitarla viruela, enfermedadque causaba
grandesepidemias y diezmabalas poblaciones de todoslos continentes.
Esta técnica consistía en hacer una incisión en la pielde un individuo sano, para colocarle el polvo de lascostras
de viruela. Se sabía que a través de la inoculaciónde costras variólicas procedentes de personasque padecían la
viruela (variolización), la enfermedadpodría ser transmitida en forma más débil a la personasana, e inmunizar así
al paciente. Sin embargo, enmuchos casos, la persona contraía la enfermedad conmayor intensidad, lo que
resultaba fatal.
Sin embargo, fue en el siglo XVIII, cuando el médicobritánico Edward Jenner inventó la primera vacunacontra la
viruela, inaugurando la era de la vacunación.La vaccina o cowpox (en inglés, cow, vaca y pox, viruela)era una
enfermedad que afectaba a las vacas,la cual producía una erupción en las ubres de estosanimales. El doctor
Jenner consideraba a esta enfermedadcomo un tipo de viruela más atenuada.
Loscampesinos sabían que los ordeñadores podían contagiarsede la viruela de las
vacas y, además, observaronque si había una epidemia de viruela, estos
trabajadoresenfermaban en raras ocasiones.
Basándose en estas observaciones, Jenner sostuvo como hipótesis que si la
viruelade las vacas (cowpox) podía prevenir la viruela humana, entonces las
personasinoculadas con cowpox
no contraerían la temible
enfermedad.
Así, en 1796, Edward Jenner
realizó el primer experimento para
probar su hipótesis,el que
consistió en lo siguiente:
• Tomó una muestra de pus de
una pústula de una ordeñadora
que teníacowpox.
• Luego inyectó la materia de la pústula, en el brazo de un niño
de 8 años deedad.
• Una semana después, el niño enfermó de cowpox, pero en
forma leve.
• Cuatro días más tarde, el niño se sintió recuperado.
• Finalmente, Jenner inoculó al niño una muestra de pus de una
persona enfermade viruela. Pero el pequeño no contrajo la
enfermedad.
A partir de estos importanteshallazgos en el campode la medicina, se hanlogrado muchos avancesen la
prevención, tratamientoy erradicación dedistintas enfermedadesque, en épocas pasadas,tenían un elevado
índicede mortalidad.
¿Cómo se inmunizaa las personas en laactualidad?
En varios países, y tambiénen Chile, la aplicaciónde las vacunas parala población es una prácticanecesaria. En
especial,para todos los niñosrecién nacidos y en edadescolar, y para ciertas
personasvulnerables, comolos pacientes con dolenciascrónicas o las
personasde edad avanzada.
Veamos ahora cómo funciona el método de inmunización.
• Para inmunizar a una persona, se le inyecta un tipo de vacuna que
contieneantígenos que estimulan la elaboración de anticuerpos, pero sin
provocar la enfermedad.Estos antígenos suelen ser microorganismos muertos
o debilitados.
• Una vez en el organismo, se produce una gran cantidad de anticuerpos, por
loque el organismo queda inmunizado. Además, el sistema inmune fabrica
unaserie de células que «memorizan» la identidad y características del agente
patógeno,en caso de un ataque futuro.
• Si en algún momento el germen patógeno invadiera el organismo, el cuerpo
presentaríauna respuesta inmediata, elaborando una gran cantidad de
anticuerpospara reconocer y detener al agente infeccioso.
Inmunización mediante vacunación
Sueros: la inmunidad adquirida pasiva
Existe otro método de inmunización, a través del usode sueros con anticuerpos específicos para la eliminaciónde
patógenos. Un ejemplo de ello es el sueroantitetánico que se utiliza cuando una persona ha sufridouna herida
profunda, en especial, originada porun objeto cortante. Estos sueros proporcionan un tipode inmunidad pasiva,
puesto que contienen anticuerposya elaborados. Si bien los sueros producen unaacción inmediata en el
organismo que los recibe, suefecto es de menor duración que la proporcionada porlas vacunas.
Empleo de sustanciasquímicas contraenfermedades
Los antibióticos correspondena una serie desustancias químicas
producidaspor cierto tipode microorganismos, enespecial bacterias y
hongos.La ventaja de los antibióticoses que poseenla propiedad de
eliminara los agentes patógenos,sin constituir peligro paranuestro
organismo.
El primer antibiótico descubierto fue la penicilina, en1928, por el
científico inglés Alexander Fleming. Mientrasexaminaba cultivos de
bacterias, Fleming notóque muchos de ellos habían sido
contaminados, accidentalmente,por un tipo de moho u hongo
llamadoPenicilliumnotatum. El observó que este hongo
habíadestruido todas las bacterias que estaban a su alrededor,por
lo que dedujo la existencia de alguna sustanciapresente en el
hongo, que era capaz de eliminarbacterias. Así, nombró a esa
sustancia «penicilina».
Fleming se dio cuenta dela importancia de su descubrimiento,sin
embargo,como no contaba conmedios para elaborar mayorcantidad
de esta sustancia,no fue sino hasta1943, que se hizo posiblela
preparación de la penicilinaen grandes cantidadesy a menor
costo.El descubrimiento de lapenicilina dio inicio a laera de los
antibióticos,que revolucionó las cienciasde la salud.
Programa de vacunación en Chile
En nuestro país, el Ministerio de Salud ofrece proteccióngratuita a la población infantil y escolar medianteun
programa de vacunación para todos.Chile posee una exitosa tradición en salud pública,gracias a los programas
de vacunación. Con ello, hasido posible la eliminación de la viruela (dos décadasantes de su erradicación a nivel
mundial) y de la poliomielitis,en 1975. Otros logros importantes son laausencia de difteria, de tétanos neonatal y
de rabiahumana producida por el virus canino.
En nuestro país, la vacuna contra la tuberculosis (BCG)se aplica en una sola dosis a todos los recién nacidos.
Para prevenir otras enfermedades, es necesariala aplicación de varias dosis para producir las
defensasnecesarias. Tal es el caso de enfermedades como lapoliomielitis, difteria, tos convulsiva, tétano,
haemophilus
influenza B (influenza), hepatitis, sarampión,rubéola y paperas.
La siguiente tabla presenta el Programa de Vacunacióndel Ministerio de Salud, donde se indica la edadde
administración de la vacuna y las enfermedadesque previenen.
ACTIVIDADES DE APLICACIÓN: VACUNAS – SUSTANCIAS QUÍMICAS CONTRA ENFERMEDADES
De acuerdo a lo estudiado, responda las siguientes preguntas.
1. Explique la distinción entre inmunidad natural e inmunidad adquirida.
R.
2. De acuerdo al experimento de Jenner, ¿cómo se explica que el niño no hayaenfermado de viruela?
R.
3. ¿Qué enfermedades conoce usted que se traten con antibióticos?
R.
4. Explique los logros de los programas de vacunación en Chile.
R.
5. Explique qué son los antibióticos.
R.
6. ¿Qué diferencias existen entre una vacuna y un suero?
VACUNA
SUERO
¿De qué componentes están
preparadas?
¿Cuál es el propósito de su uso?
¿Qué tipo de inmunidad
proporcionan?
Duración del efecto
7. Explique cuál fue el aporte de Edward Jenner y Alexander Fleming al tratamiento de enfermedades
infecciosas?
R.
8. Explique en qué se diferencia la inmunidad adquirida activa de la inmunidad adquirida pasiva.
R.
9. Se dice que la inmunización deja memoria inmunológica frente a un nuevo ataque del germen patógeno.
¿Cuál es significado de esta afirmación?
R.