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La física de la inteligencia
En este ensayo intentaré responder a una pregunta que mucha gente no
piensa cuando medita sobre como ser más inteligentes, ya que la
mayoría llevaran esta respuesta al plano psíquico de la inteligencia, al
desarrollo de las capacidades, pero…
¿Realmente puede el ser humano ser más inteligente de lo que
es?
I. Desmontando el mito
Para empezar, lo primero sería desmontar una creencia arraigada
en la sociedad: los seres humanos solo utilizamos el 10% de
nuestro cerebro.
Se dice que fue Einstein el creador del mito lo cual es totalmente
falso, y son muchos los argumentos que contrarían esta creencia.
El primero y más evidente es que si utilizamos solo el 10% ¿de
qué sirve el otro 90%? Teniendo en cuenta de que el cerebro es el
órgano que más energía consume, esto es absurdo, además, el
daño cerebral en cualquier zona afecta al conjunto en común.
También se ha demostrado que ciertas zonas del cerebro están
ligadas a acciones, estas son las principales afirmaciones que
desmienten el mito.
II.
Funcionamiento del cerebro y las neuronas
El cerebro está formado por miles de millones de células llamadas
neuronas encargadas del funcionamiento del mismo.
Las neuronas se comunican por dos métodos: la sinapsis y los
impulsos eléctricos.
El que a nosotros nos interesa es el 2º método, el que recorren las
“grandes” distancias. Las neuronas tienen diferentes conexiones:
las dendritas y los axones. Las dendritas, más cortas, se encargan
de la sinapsis, mientras que los axones se encargan de los
impulsos.
Los axones contienen canales, en los que se encuentran iones que van
pasando de canal en canal generando un voltaje. Este mecanismo
resulta poco fiable debido a su aleatoriedad, siendo una de las
principales limitaciones al ser más inteligentes, pero ya explicaremos
mas a delante el por qué.
III. Comparaciones entre cerebros
Las comparaciones son odiosas, pero cuando pensamos en este
tema casi de forma automática nos viene algo a la cabeza:
teniendo un cerebro más grande, seré más inteligente. Por
desgracia para las ballenas y elefantes, que serían altamente
superdotados si esto se cumpliera, no es así.
Una vaca con un cerebro unas 5 millones de veces mayor que una
abeja no es más inteligente. ¿Por qué?
La clave está en una regla de potencias a 3/4. Un cerebro más
grande es necesario para las funciones triviales tales como
moverse, manejar cuerpos más grandes o un metabolismo más
complicado. Esta regla hace referencia a la cantidad de cerebro
mínimo necesario para un peso determinado. Y la inteligencia está
en la cantidad de cerebro que queda libre después de satisfacer
esas funciones triviales.
Generalmente, cuando el cerebro crece lo hacen también sus
neuronas, pero esto no ocurre en los primates.
IV. La esencia del secreto de nuestra inteligencia
En los primates, las neuronas del cortex (zona del cerebro con
más actividad) no crecen respecto al aumento del tamaño del
cerebro, así, a doble de cerebro, doble de neuronas.
Esto es lo que los humanos hemos sabido aprovechar tan bien y
nos ha ayudado a conseguir el avance de nuestro sistema nervioso
e inteligencia.
Una rata, para conseguir nuestras 100 mil millones de neuronas,
necesitaría un cerebro de 45 Kg. Lo cual, literalmente, mataría al
animal ya que metabólicamente sería imposible de mantener.
Nosotros solo necesitamos unos 1’4 Kg de media.
V. ¿Cómo ser más inteligente?
La mayoría de las maneras de ser más inteligentes son evidentes:
tener un cerebro más grande, más neuronas, más conexiones…
Otras maneras serian aumentar el tamaño de los axones o hacer
más pequeñas las neuronas, o haciendo el cerebro más denso de
ellas.
Y aunque parezca que no, el saber si ocupa lugar. El espacio
físico es un limitante a la hora de aumentar la inteligencia de
manera física, porque aunque parezca mentira, todas esas células
microscópicas ocupan su lugar y su espacio. Y este es limitado.
VI. Cambios que se podrían hacer
Un cerebro más grande: esto mejoría todo en general, en
principio. Mejoraría el número de neuronas, el número de
enlaces, el número de axones…
Neuronas más pequeñas: esto produciría que más neuronas
podrían “habitar” el cerebro y las conexiones mejorarían ya que
estarían más juntas.
Aumentar el tamaño de los axones: esto permitiría que viajara
más cantidad de información por ellos y que las conexiones fueran
más rápidas.
Aumentar el cableado: aumentar el número de axones haría que
todo fuera a una velocidad mucho más rápida.
Aumentar el número de neuronas: producirá mejores conexiones,
mejor rendimiento y mejor transmisión.
VII. Consecuencia e imposibilidades de estos
cambios
Un cerebro más grande, lejos de ayudarnos nos limitaría desde el
primer momento. La primera limitación, bastante obvia, seria la
incapacidad de una vagina para aguantar el diámetro de cabeza.
Más allá de esta limitación un cerebro más grande resultaría
ineficiente a la hora de dar órdenes que tardarían mas en llegar
además el gasto energético aumentaría. Si tuviéramos un cerebro
un 50% más grande necesitaríamos comer un 40% más.
Neuronas más pequeñas producirían un caos de ruido, para
entender esto tendremos que volver al epígrafe 3 en que se explica
su funcionamiento. Así las neuronas más pequeñas tendrían
axones más pequeños, lo que haría al mecanismo más aleatorio
aun. Las neuronas mandarían señales eléctricas que no deberían.
Al contrario, el aumentar el tamaño de los axones provocaría que
la señal no fuera aleatoria, sino que sería muy difícil hacerla
saltar. Los iones no entrarían en los canales y nunca se
prolongaría el impulso.
Aumentar el número de axones solo haría que la señal fuera a
sitios en la que no se la necesita.
Así aumentar el número de neuronas provocaría, al igual que el
aumento del cerebro un gasto energético increíble.
VIII. Solo nos queda el imitar a las abejas
Parece después de poner todos los puntos a prueba que la
inteligencia humana está siendo limitada por la física y el espacio.
Se sugiere que la mejor y casi única manera que tiene el ser
humano es, como indica el titulo, imitar a las abejas y otros
animales sociales. La inteligencia de cada individuo no vale de
mucho sola y es mucho más útil si se pone al servicio de la
comunidad. La manera más directa de aumentar tu inteligencia es
compartiéndola con los demás. Y así ha sido en muchas ocasiones,
los descubrimientos se adjudican a una persona, pero esa persona
no es más que la punta de un gran iceberg.