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Clase 14: Los verbos defectivos (MODALS)
Los verbos defectivos (Modals) son los que NO se pueden conjugar en todos los tiempos verbales y casi
siempre acompañan a otro verbo para indicar distintas graduaciones en la modalidad del hecho a realizar.
Ellos son:
CAN  indica a) habilidad, b) posibilidad de hacer una acción y se usa, también, c) para pedir permiso
Ejemplos:
a) I can dance tango. Puedo bailar tango.
b) You can phone now, if you wish. Tú puedes hablar por teléfono ahora, si quieres.
c) Can I go to the toilet? ¿Puedo ir al baño?
COULD  indica a) habilidad, b) posibilidad de hacer una acción en el pasado y se usa, también, c) para
pedir permiso o pedir un favor de manera muy amable. También puede indicar d) una posibilidad para el
presente o el futuro.
Ejemplos:
a) When I was five I could ride a bike. Cuando yo tenía cinco podía andar en bicicleta.
b) She could sleep till late yesterday because she didn’t have to work. Ella pudo dormir hasta
tarde ayer porque no tuvo que trabajar.
c) Could you open the door, please? ¿Podría Ud. abrir la puerta, por favor?
d) I think they could arrive any moment now. Creo que ellos podrían venir en cualquier momento
a partir de/ desde ahora.
WILL  acompaña al verbo para indicar futuro (ver clase 9). En interrogativo también puede indicar
deseo ferviente de que alguien realice una acción.
Ejemplos:
Will you stop bothering me? ¿Me dejas de molestar?
Will you do it or not? ¿Lo haces o no?
SHALL  en interrogativo puede usarse para ofrecer ayuda.
Ejemplos:
Shall I carry those books for you, Miss Evans? ¿Le llevo esos libros, Srta. Evans?
It’s chilly. Shall I close the window? Hace frío. ¿Cierro la ventana?
WOULD  acompaña al verbo para indicar potencialidad en el futuro en oraciones condicionales
posibles.
Ejemplos:
I would do it if you let me. Lo haría si tú me dejaras. (“dejaras” es Pretérito Imperfecto del
Subjuntivo)
She would study if she had the money. Ella estudiaría si tuviera el dinero.
WOULD YOU LIKE...?  En interrogativo se usa para preguntar si alguien desea algo o desea hacer
algo.
Ejemplos:
Would you like some more coffee? ¿Te gustaría algo más de café?
MAY  indica posibilidad
Ejemplos:
It’s your birthday. You may receive a surprise today. Es tu cumpleaños. Puedes/Podrías recibir
una sorpresa hoy.
The bus may arrive on time today. El colectivo puede que llegue a tiempo hoy.
MIGHT  indica posibilidad muy remota.
Ejemplos:
There are some clouds in the sky. It might rain today. Hay algunas nubes en el cielo. Puede que
llueva hoy.
Mary is absent today. She might be ill. María está ausente hoy. Ella podría estar enferma.
MUST  indica a) obligación o b) deducción.
Ejemplos
a) You must clean your room right now!. ¡Debes limpiar tu habitación ahora mismo!
b) She’s not here today. She must be ill. Ella no está aquí hoy. *Debe de estar enferma.
* “debe de estar” indica posibilidad y “debe estar” indica obligación
MUSN’T  indica prohibición.
Ejemplos
She mustn’t smoke in class. Ella no debe fumar en clase.
SHOULD  indica obligación moral.
Ejemplos:
You should see a doctor soon. Deberías ver un doctor pronto.
OUGHT TO  igual a SHOULD.
Ejemplos
She ought to see a dentist soon. Ella debería ver a un dentista pronto.
NEEDN’T  indica que no hay necesidad de hacer algo.
Ejemplos
She needn’t study now since she doesn’t have the exam tomorrow. No es necesario que ella
estudie ahora/ Ella no necesita estudiar ahora ya que no tiene el examen mañana.
Pasado de todos los MODALS:
Todos los “modals” (excepto “shall”) forman el pasado agregando HAVE BEEN + participio pasado
del verbo, excepto MUST cuando indica obligación, cuyo pasado es HAD TO.
CAN’T HAVE  indica el negativo de una deducción en pasado.
Ejemplos
a) That woman can’t have painted that picture. Aquella mujer no puede haber pintado ese cuadro.
b) This man can’t have bought these flowers. Este hombre no puede haber comprado estas flores.
COULD HAVE  indica posibilidad en el pasado.
Ejemplos:
I was lucky not to travel in that bus. I could have died. Tuve suerte en no viajar en aquel colectivo.
Podría haber muerto.
WILL HAVE  indica pasado en el futuro Corresponde al Futuro Perfecto del Indicativo que enuncia
una acción futura, la cual se entiende concluirá antes de que ocurra otra acción también futura.
Ejemplos:
This month next year I will have finished my career. Este mes del año próximo habré terminado
mi carrera.
Next Saturday the storm will have started. El sábado que viene la tormenta habrá comenzado.
WOULD HAVE  indica potencialidad en el pasado en oración condicional imposible.
Ejemplos:
If I had studied more, I would have passed the exam. Si yo hubiera estudiado más, habría pasado
el examen.
MAY HAVE  indica posibilidad en el pasado.
Ejemplos:
She may have overslept because she was very tired. Ella se debe de haber dormido porque estaba
muy cansada.
MIGHT HAVE  indica posibilidad muy remota en el pasado en oración condicional imposible.
Ejemplos:
You might have seen him if you had paid more attention. Lo podrías haber visto si hubieras
prestado mas atención.
MUST HAVE  indica solamente deducción en pasado.
Ejemplos
It must have been a terrible storm. Everything is destroyed. Debe haber sido una tormenta terrible.
Todo está destruido.
El pasado de MUST para indicar obligación es HAD TO—DIDN’T HAVE TO
Ejemplos
They had to behave well at church. Ellos debían portarse bien en la iglesia.
I didn’t have to study so much when I was in the primary school. Yo no tenía que estudiar tanto
cuando estaba en la escuela primaria.
SHOULD HAVE indica obligación moral en el pasado.
Ejemplos:
I should have studied more to enter university. Yo debería haber estudiado más para entrar en la
universidad.
OUGHT TO HAVE  se usa igual que SHOULD HAVE.
Ejemplos
You ought to have married that rich man. Te deberías haber casado con ese hombre rico.
NEEDN’T HAVE  indica que no había necesidad de haber hecho algo.
Ejemplos
She needn’t have come today. It’s a holiday! No era necesario que ella viniera hoy/ Ella no
necesitaba venir hoy.¡Es feriado!
Traduzca estas oraciones:
1. You must do this now.
2. She had to work hard when she was in Nigeria.
3. Peter is not in class today. He must be ill.
4. The doctor says you should eat less meat.
5. She ought to have arrived here on time.
6. My teacher needn’t come because we are not coming tomorrow.
7. You needn’t have taken the umbrella. It’s not raining.
8. Will you stop shouting?
9. I may go to Rome by plane next month.
10. It might be a sunny day tomorrow.
11. I can dance salsa very well.
12. Mary could play the piano when she was a little girl.
13. Could you bring me my camera, please?
14. Will you carry these books for me?
15. Shall I bring you a coke?
16. She had to take her medicine three times a day.
17. You shouldn’t watch TV all day long!
18. Shall I open the door for you?
19. You should study more!
20. It’s late. They ought to go home now.
21. Do you think I should buy this shirt?
22. Would you like some more water?
23. He can’t have written this by himself.
24. May I smoke here?
25. She should have driven more carefully.
26. Will you arrive home on time?