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Antecedentes de la primera Guerra Mundial
El ascenso al trono alemán en 1890 de Guillermo II y la consiguiente destitución del anciano Bismarck como canciller supuso un
cambio en la política exterior alemana que inició el proceso que finalmente llevó a la I Guerra Mundial.
Guillermo
II
abandonó
el
complejo
sistema
de
alianzas
construido
por
Bismarck,
los
sistemas bismarckianos, que había garantizado la paz en Europa durante casi veinte años e impulsó una política alemana de
hegemonía mundial, la Weltpolitik.
Otras transformaciones a considerar
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El ascenso de las potencias extra europeas, Estados Unidos y Japón, supuso el paso de un concierto europeo a
un concierto mundial de potencias. Dos guerras en el tránsito de siglo ejemplifican esta transformación: la guerra hispanonorteamericana
de
1898
y
la guerra
ruso-japonesa
de
1905.

El cambio tecnológico propiciado por la Segunda Revolución Industrial trajo consigo un cambio en la correlación de fuerzas
entre las potencias. La cada vez más poderosa Alemania desafió la ya larga hegemonía británica, este desafío se concretó
en dos terrenos: Rivalidad económica, en el terreno industrial, comercial y financiero. En 1896, se publica en Gran Bretaña
el libro "Made in Germany" de Ernest E. Williams, que supuso una verdadera señal de alerta ante la creciente competencia
de la economía germana.Rivalidad naval. La Weltpolitik necesitaba de una armada poderosa. Las leyes navales alemanas de
1898 y 1900 significaron un claro desafío a la hegemonía naval británica. El gobierno de Londres respondió en 1907 con la
construcción de un nuevo tipo de acorazado, el Dreadnought. La respuesta germana no se hizo esperar. Las potencias se
lanzaron a una verdadera carrera de armamentos navales.
El colonialismo exacerbó la pugna entre las potencias industriales europeas en busca de territorios y mercados. El
imperialismo provocó que los roces entre las potencias desbordaran el marco europeo y tuvieran lugar prácticamente en
cualquier parte del globo.
El colonialismo y el imperialismo agudizaron las tensiones económicas. Las potencias imperialistas tendieron a establecer
economías cerradas con sus colonias, lo que llevó primero a una feroz lucha por territorios y, posteriormente, cuando el
reparto estaba prácticamente hecho, a una guerra de aranceles. El proteccionismo fue otro elemento que enrareció las
relaciones internacionales.
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En este marco de creciente competencia entre las potencias, florecieron otras rivalidades, esencialmente de tipo territorial, que
están en el origen de la Gran Guerra:
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Rivalidad franco-germana, ineludible desde la anexión de Alsacia-Lorena por Alemania en 1870.
La creciente debilidad turca y el nacionalismo eslavo anti-Habsburgo incrementaron de manera significativa la rivalidad
entre Rusia y Austria-Hungría por la hegemonía en los Balcanes.
Un último elemento que no debemos olvidar es la rivalidad psicológica entre los pueblos. El creciente nacionalismo fue
sistemáticamente fomentado por la prensa y por las campañas de militares y grandes industriales. Los casos más evidentes
se dieron en Francia, Alemania y Gran Bretaña. El odio al vecino fue más la norma que la excepción
Bismarck había construido una compleja red de tratados internacionales cuyo elemento clave era la Triple Alianza o Tríplice (1882)
que ligaba a Alemania con Austria-Hungría e Italia. El principal objetivo del canciller alemán era el mantenimiento de un status
quo que él consideraba beneficioso para Alemania.
El delicado edificio diplomático construido por Bismarck se vino abajo con la nueva Weltpolitik impulsada por Guillermo II. Esta
nueva actitud de Alemania, ambiciosa y agresiva, desencadenó un proceso de competencia y desconfianza del que nacieron dos
bloques de potencias:
El primer resultado de la política del nuevo Káiser fue lo que más temió Bismarck, el fin del aislamiento de Francia. En 1893, se firmó
la Alianza franco-rusa, acuerdo que suponía un compromiso de ayuda militar en caso de guerra contra Alemania.
En 1905, ante la sorpresa mundial Rusia es derrotada en la guerra que le enfrentó contra Japón (Manchuria). Este fracaso hizo que
Rusia abandonara sus ambiciones en el Extremo Oriente y centrase su atención en los Balcanes, lo que llevó inevitablemente al
choque con Austria-Hungría.
Empujadas por la creciente agresividad y ambición colonial de Alemania, Francia y Gran Bretaña pusieron fin a sus diferencias
coloniales y firmaron la Entente Cordiale en 1904.
Por último, animadas por Francia y tras resolver sus problemas en Asia Central (Persia, Afganistán), en 1907 se firmó el Acuerdo
anglo-ruso. Se ponían así las bases de la denominada Triple Entente entre Francia, Gran Bretaña y
Rusia.
En definitiva, en los años previos al conflicto se había configurado dos grandes alianzas en torno a las que van a pivotar los bloques
enfrentados en la Gran Guerra: la Triple Entente y la Triple Alianza.
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LAS CRISIS QUE PRECEDIERON AL CONFLICTO
En un contexto de creciente enfrentamiento entre las potencias, en la década anterior a la guerra tuvieron lugar cuatro crisis
internacionales que marcaron la evolución hacia el conflicto generalizado:
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Primera crisis marroquí (1905-1906) Guillermo II, aprovechando una visita a Tánger, proclamó que Alemania no permitiría
que Marruecos pasara a ser dominado por una única potencia. Esta advertencia iba claramente dirigida a Francia, cada vez
más presente en el reino norteafricano. Este desafío precipitó la convocatoria de la Conferencia de Algeciras (1906), a la
que fueron convocadas todas las potencias europeas. Alemania quedó aislada y Francia recibió el claro apoyo británico. La
principal consecuencia fue la ratificación de la buena salud de la Entente Cordiale, lo que aprovechó Francia para propiciar
el acercamiento entre Gran Bretaña y Rusia. La creciente agresividad germana disipó las diferencias entre Londres y San
Petersburgo. En 1907 se firmó el acuerdo anglo-ruso, nacía así la Triple Entente.
La anexión austriaca de Bosnia-Herzegovina (1908) Aprovechando la revolución de los Jóvenes Turcos en Turquía, AustriaHungría se anexionó Bosnia. Alemania apoyó a su aliado y Rusia se vio forzada a ceder ante la agresión austriaca. Ni Francia
ni
Gran
Bretaña
se
mostraron
dispuestas
a
apoyar
a
Rusia
en
un
eventual
conflicto.
La única buena noticia para San Petersburgo fue que, aprovechando la debilidad turca, Bulgaria proclamó su independencia
plena, rompiendo los lazos teóricos que aún la unían a Turquía. Los búlgaros, como los demás eslavos de la región, veían a
Rusia
como
la
gran
potencia
protectora
eslava.
El ambiente en los Balcanes se enrareció aún más en un año en el que la pugna por la hegemonía naval entre Alemania y
Gran Bretaña daba una escalada.
El incidente de Agadir en Marruecos (1911) El envío de un buque cañonero alemán a Agadir en un claro desafío a Francia
provocó una grave crisis que concluyó con la firma de un acuerdo franco-alemán por el que Alemania daba manos libres a
Francia
en
Marruecos
a
cambio
de
una
parte
importante
del
Congo
francés.
Mientras la tensión internacional se agudizaba, la alianza franco-británica salió fortalecida al apoyar Londres resueltamente
al gobierno de París.
Las guerras balcánicas (1912-1913) Dos sucesivas guerras de los estados balcánicos, la primera contra Turquía y la segunda
interna entre ellos (Serbia y Grecia y Montenegro contra Bulgaria) concluyeron con el Tratado de Bucarest (1913). Las
guerras balcánicas provocaron un vuelco en la situación en la zona:
RESULTADOS:
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Turquía quedó reducida en los Balcanes a la región en torno a Estambul
Serbia (aliada de Rusia y defensora de los derechos de los eslavos en el imperio austro-húngaro) se consolidó como el
principal estado de la región:
Austria-Hungría, alarmada por el fortalecimiento serbio, llegó a la conclusión de que solo una guerra preventiva impediría
que Serbia encabezara un levantamiento general de los eslavos en el Imperio de los Habsburgo, alentado por la gran
potencia eslava, Rusia.
Alemania estaba resuelta a apoyar a su aliado austro-húngaro en caso de conflicto.
Rusia estaba decidida a intervenir en el caso de que Austria-Hungría atacase a Serbia. Francia, a su vez, era mucho más
proclive a apoyar a Rusia en caso de guerra que en 1908.
El ambiente bélico se iba extendiendo en las diversas capitales europeas.
LA CRISIS DEFINITIVA: EL ATENTADO DE SARAJEVO (VERANO 1914)
En este ambiente de tensión, el 28 de junio de 1914 fue asesinado el Archiduque Francisco Fernando, sobrino
del Emperador Francisco José I y heredero al trono austro-húngaro, en Sarajevo (Bosnia). Un activista serbobosnio, Gavrilo Princip,
miembro de la organización nacionalista serbia "La Mano Negra", fue el autor del magnicidio. Este atentado desencadenó una fatal
serie de acontecimientos que desembocó en la guerra.
Las potencias cumplieron fielmente sus alianzas. He aquí resumida la sucesión de hechos que llevó a la guerra:
28 junio Atentado de Sarajevo
23 julio
Tras asegurarse el apoyo alemán, Austria-Hungría lanza un ultimátum a Serbia
28 julio
Austria-Hungría declara la guerra a Serbia
30 julio
Rusia inicia la movilización general
1 agosto Alemania declara la guerra a Rusia.
Francia inicia la movilización general.
3 agosto Alemania declara la guerra a Francia
4 agosto Alemania invade Bélgica, lo que provoca que el Reino Unido le declare la guerra
Documento Explicativo, profesora Roxana Becerra. Diciembre 2015
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ACTIVIDAD EN GRUPO
RESPONDA LAS SIGUIENTES PREGUNTAS EN EL CUADERNILLO
1. ¿Quién y cuando cambió la política exterior de Bismarck?
2. Explique en qué consiste la Weltpolitik
3. ¿Cuáles eran las potencias extra europeas que ascendieron en este periodo?
4. ¿Qué guerras enfrentan estas potencias extra europeas?
5. ¿De qué manera Alemania concreta su actitud desafiante frente a Gran Bretaña?
6. ¿Qué produjo el colonialismo e imperialismo?
7. Mencione las rivalidades de tipo territorial surgidas antes de la Gran Guerra
8. ¿Qué era la TRIPLICE, en qué año se formó y quién la formó?
9. ¿en qué año se firmó la alianza Franco Rusa?
10. ¿Qué territorio y contra quién perdió Rusia en el año 1905?
11. ¿Qué era la entente cordiale y cuando ocurre?
12. ¿Qué se firmó en 1907 y qué significó?
13. Mencione las crisis inmediatas anteriores a la Primera Guerra Mundial
14. ¿Cuál es el hecho definitivo que provoca el estallido de la Primera Guerra Mundial o la Gran Guerra?
(Explique quién apoyaba a quién luego de ese suceso)