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Plantas Medicinales
Toronjil
Melissa officinalis
Por: Emilce López Díaz
También conocido como melisa, cedrón y
cidronela, su nombre científico es Melissa
officinalis. El nombre de "toronjil" procede del olor
típico a limón o toronja que desprenden sus hojas.
La melisa o toronjil tiene un aspecto parecido al de
la ortiga. Las hojas contienen aceite etéreo que esta
compuesto por diferentes aldehídos y alcoholes
sesquiterpénicos: citral a y b, citronelal, geraniol y
linalol. Además, se encuentran taninos, ácidos
triterpénicos, marrubina y saponinas, compuestos
amargos y flavonoides.
Originaria de Europa y del Asia Central se extendió
a todo el mundo debido a que puede crecer en
estado silvestre en terrenos ricos en materia orgánica y en lugares frescos y sombreados. Se puede cultivar
fácilmente. Las hojas y flores deben recogerse durante la floración. El material recogido debe secarse a la
sombra y guardarse en recipientes herméticos y bien limpios.
La Melissa o toronjil es una planta herbácea, vivaz y aromática que puede llegar a alcanzar los 80 cm. de
altura. Al llegar la primavera da brotes tiernos, renovándose todos los años. Los tallos son rectos, angulosos,
vellosos, simples y recorridos por un surco profundo. Las hojas se disponen unas frente a otras, acopladas,
verdes, pecioladas, ovadas, grandes, con algunos pelillos en la superficie y borde rizado y serrado. Las flores
nacen en la parte superior, junto con unas pequeñas ramas que salen en la parte alta del vástago; suelen brotar
en grupitos de tres (en cimas o verticilios axilares), formando una rodajuela en torno al tallo; son de color
blanquecino, blancoamarillento o rosado. Toda la planta tiene un agradable aroma que recuerda al limón; el
sabor de las hojas y flores no es desagradable al paladar, ya que predomina el aroma sobre el sabor, se
recolecta cuando está a punto de florecer.
Esta planta aumenta la respuesta glandular del aparato digestivo, lo que hace más fácil la digestión y calma
los trastornos, especialmente los secundarios al proceso de absorción, antiespasmódica, cicatrizante y
colerética (estimula la producción y secreción de bilis).
Pero su efecto más notable es como sedante y balsámica, ya que constituye un magnífico tónico relajante que
disminuye la ansiedad y el nerviosismo. Aplicada externamente cicatriza las heridas y cura las contusiones.
Eficaz remedio natural para combatir la ansiedad y eliminar las palpitaciones. Además, es carminativa,
antiespasmódica, antipirética (baja la fiebre), actúa contra el asma, se dice también que es afrodisíaca e
incluso se ha utilizado en la elaboración de los misteriosos filtros o hechizos de amor.
Es una planta que tiene por función la "limpieza de la sangre". Esto resulta de un aumento de la diuresis
(producción de orina) y la eliminación de sustancias minerales tóxicas por la vía renal. Por este mecanismo y
por otro aún desconocido, es usado como adelgazante.
En todos estos casos la melisa se debe tomar en forma de infusión, para lo cual hay que echar agua hervida en
una taza con hierba de melisa seca y dejarla descansar por 15 minutos antes de consumir. No se deben tomar
más de tres o cuatro vasos al día.
A principios del siglo XVII, los carmelitas descalzos obtuvieron a partir del toronjil la conocida Agua del
Carmen, un licor bastante efectivo contra las crisis nerviosas. Esto se debe a la acción de los ácidos caféico y
oleanólico que, junto con sus alcoholes y terpenos, le otorgan esta propiedad.
La infusión caliente de las hojas es sudorífera y puede usarse en caso de resfriados y gripe, además posee
efecto antivirus comprobado, gracias a los polifenoles y taninos. Puede ser eficaz contra paperas, herpes labial
(herpes simplex) y otros virus.
En situaciones de estrés tiene la propiedad de restaurar el equilibrio personal, tranquiliza el músculo cardíaco
y restablecer el ritmo normal del corazón, fortifica y ayuda a relajar los músculos y evita la aparición de
nuevos espasmos no solo en la parte externa sino también en el aparato digestivo. Se recomienda infusión 3 o
4 vasos al día. Las infusiones después de las comidas ayudan a digerir mejor los alimentos. Los retortijones de
origen nervioso del estómago o cólicos intestinales pueden también calmarse mediante tisanas realizadas con
las flores y las hojas de esta planta. Se recomienda contra los vómitos producidos por nervios gástricos,
presencia de gases que producen hinchazón estomacal y el tratamiento de los espasmos uterinos.
Se aconseja para el tratamiento de la jaqueca o dolor de cabeza: especialmente cefaleas y de migrañas o
dolores recurrente en un lado de la cabeza acompañados de vómitos e indisposición. Sus propiedades
analgésicas derivan de los ácidos ursólico, clorogénico y caféico así como el timol y el eugenol. Su efecto
ligeramente narcótico, sumado a sus propiedades analgésicas pueden servir para adormecer el desagradable
dolor de muelas y del oído.
Posee además cualidades narcóticas o somníferas por lo que es aconsejable en los casos de insomnio. Poner
tres gotas de esencia en un terrón de azúcar y tomar media hora antes de ir a dormir o tomar un vaso de
infusión media hora antes de irse a la cama. Sus propiedades antiespasmódicas así como su contenido en
ácido protocatechuico son útiles para prevenir los ataques asmáticos (3 ó 4 vasos de infusión al día entre
comidas).
Era muy estimada por los estudiantes, pues aleja la pesadez de la mente, aguza el entendimiento y aumenta la
memoria.
En combinación con la menta de lobo (Lycopus euroapeus) puede ayudar a disminuir la producción
enzimática de la tiroides, por lo que ayuda en el tratamiento oficial del hipertiroidismo (infusión de media
cucharada de menta de lobo y media de melisa en una taza de agua. Tomar 3 tazas al día).
Tiene la capacidad de curar los problemas externos de la piel por lo que puede utilizarse para la curación de
las heridas o llagas (infusión de 4 cucharadas por litro de agua. Aplicar el líquido resultante sobre la zona
afectada) En caso de picaduras de abejas, avispas, hormigas u otros insectos se puede aplicar el jugo de la
planta sobre la parte afectada.
Para eliminar el mal aliento basta masticar una hoja fresca después de las comidas.
La introducción de unas ramitas en los armarios, además de perfumar la ropa, la protege de los posibles
ataques de insectos. Es una de las plantas consideraras como mejores para las abejas, por este hecho se utiliza
para la producción de miel.
Agua de Toronjil o Melisa
(Para regular la tensión nerviosa, como antiespasmódico, para el insomnio, como carminativo, para dolores de
cabeza y reglas dolorosas). Se dejan en remojo 200 gramos de melisa fresca, en un litro de alcohol etílico o
aguardiente, durante 9 días. Se cuela y se toman 15 a 20 gotas en agua tibia, dos o tres veces al día.
Agua de las Carmelitas
(Para regular la tensión nerviosa, como antiespasmódico, para el insomnio, como carminativo, para dolores de
cabeza y reglas dolorosas). Para preparar el Agua de las Carmelitas, hay que agregar al agua de melisa 40
gramos de corteza de limón, 20 gramos de cilantro, 15 gramos de nuez moscada, 10 gramos de canela y 5
gramos de clavo de olor. Se deja en remojo durante dos semanas. Se cuela y se toman 15 a 20 gotas en agua
tibia, dos o tres veces al día.
Filtros de amor
A este ser vegetal se le atribuyen cualidades afrodisíacas para ayudar a superar la frigidez femenina
aumentando el deseo en mantener relaciones sexuales. Desde la antigüedad los hechiceros recomendaban el
toronjil en filtros de amor para casos en que la pareja se aburre, le falta entusiasmo, y se prepara a emprender
el vuelo. Como dato curioso y para aquellos que quizás quieran ver su efectividad, he aquí la formula: Se
colocan cinco hojas de toronjil y una cucharadita de miel de abeja por vaso, luego se vierte agua hirviendo,
dejar reposar un momento. Este hechizo de amor se practica al acostarse un día lunes y viernes si es mujer,
martes y viernes en el caso del varón. Dicen que tiene la propiedad esotérica de dar frescura, energía,
allanando el camino de la seducción.
Precauciones
El aceite esencial resulta desaconsejado en el embarazo por el riesgo de abortos,
igualmente no se aconseja en la lactancia. Es ligeramente narcótica en dosis bajas, pero
peligroso cuando se utiliza en dosis elevadas. Usado externamente, puede producir
irritaciones en contacto con la luz, por lo que se aconseja tapar la zona afectada evitando
iluminarla y no utilizarlo en caso de exposiciones prolongadas o de alta montaña.
Su efecto más notable es como sedante y balsámica, ya que
constituye un magnífico tónico relajante que disminuye la ansiedad
y el nerviosismo