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CLONACIÓN
La clonación, es decir, el hacer una “copia genética” de un ser vivo en un
laboratorio, es uno de los temas más controvertidos hoy en día. Mientras unos,
admirados, la consideran una muestra de hasta dónde ha llegado el avance
tecnológico, otros la consideran una arma peligrosa que en las manos equivocadas
puede resultar fatal para la raza humana y para su base ético y moral. La polémica
está servida.
Desde el nacimiento de Dolly, en 1996, la posibilidad de clonar a un ser
humano ha hecho correr ríos de tinta y ha suscitado temor en muchos sectores.
Para una gran parte de la comunidad científica, esta inquietud es excesiva y
prematura. «La gente cree que se pueden hacer Dollys como churros, pero la
eficacia de las técnicas de clonación es excepcionalmente baja», argumenta
Alberto Martínez, profesor del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de
Madrid. De hecho, entre el 95% y 99% de los intentos de reproducir adultos de
otro tipo de mamíferos (vacas, ovejas, cabras, cerdos y ratones) acaba en
fracaso.
Por ejemplo, la famosa cordera del Instituto Roslin sólo llegó al mundo
después de que fallaran otras 276 tentativas. Así que, como subraya Ian Wilmut
–el conocido “padre” de Dolly- y su equipo en Nature Reviews Genetics, más o
menos, sólo de uno a cinco de cada 100 experimentos concluye con una nueva vida
producto de la copia de la información genética de otro adulto. El resto acaba en
aborto o es víctima de enfermedades postnatales (entre las que se incluyen, entre
otros, trastornos cardiacos, renales, pulmonares, hepáticos, endocrinos y del
sistema nervioso central), al parecer, asociadas a las aberraciones genéticas que
se producen durante el proceso de clonación.
1- TIPOS DE CLONACIÓN
a) Clonación reproductiva – uso de la tecnología con la intención de crear un
feto idéntico a su “padre/madre”. La técnica utilizada para crear a la oveja
Dolly se llama transplante nuclear en la que el núcleo de una célula se funde
con un óvulo no fertilizado al que previamente se le ha quitado el núcleo.
Este método de creación es asexual y no necesita de la participación de
miembros de los dos sexos para crear a un niño. Una madre soltera, o una
pareja homosexual, por ejemplo, podría tener un hijo genéticamente
parecido a ellos sin intervención masculina alguna.
Ésta es la técnica más cuestionada y polémica a nivel mundial. Son muchos
los que creen que clonar seres humanos es una aberración y que
acabaríamos creando “hijos a la carta”. Hay otros que no cierran ninguna
puerta, aunque reconocen que hoy en día no sea factible. Por ejemplo, el
mismo creador de Dolly considera irresponsable cualquier intento de
reproducir a un humano hasta que no se despejen las dudas sobre la
seguridad de estas técnicas. Reconoce, por lo tanto que la técnica no está
del todo depurada.
Este sería el proceso a seguir para clonar un ser humano:
Para el asombro de muchos, en el 2001 la empresa
estadounidense Advanced Cell Technology (ACT) anunció la clonación del
primer embrión humano.
b) Clonación terapéutica
La clonación terapéutica consiste en manipular genéticamente embriones
humanos o animales para encontrar la cura a problemas de salud
incurables hoy en día. Por ejemplo, para crear neuronas genéticamente
idénticas a las que un enfermo de una enfermedad degenerativa como el
Alzheimer pierde cada día. También sería muy útil para crear órganos o
tejidos para transplantes. Éstos podrían proceder de animales o podrían
incluso ser réplicas de los órganos atrofiados de algún ser humano en
concreto (de esta forma el riesgo de rechazo sería mínimo ya que
procedería de su propio material genético).
Este tipo de clonación es también muy controvertido ya que muchos
opinan que los experimentos de la clonación terapéutica de un embrión
humano, aunque suponen un avance científico, son muy peligrosos porque
pueden conducir a la clonación reproductiva.
En el siguiente gráfico podemos ver cuál sería el proceso a seguir y sus
aplicaciones:
2- TEMA CONTROVERTIDO
Son muchas las opiniones que se han generado en torno a la clonación.
Algunos consideran que debe someterse a una prohibición internacional, mientras
que otros apoyan las aplicaciones terapéuticas de la ciencia.
La ONU, por ejemplo, ha intentado prohibir todos los tipos de clonación
humana, incluidas las que tienen como finalidad la investigación médica. Considera
que la clonación es incompatible con la dignidad humana y la protección de la vida.
La votación definitiva aún no ha tenido lugar y viene postponiéndose desde el año
2001 por falta de acuerdo entre los paises.
Mientras que hay países que condenan la clonación en todas sus vertientes
(como por ejemplo los Estados Unidos, Costa Rica, Honduras, Italia, el Vaticano…),
hay otros (Bélgica, el Reino Unido, China, Japón …) que a pesar de estar en contra
de la clonación humana con fines reproductivos, consideran que cada país debe
regular a través de sus legislaciones nacionales la clonación de células humanas
para la investigación de enfermedades como el Alzheimer, el cáncer, la diabetes o
el Parkinson. Los paises que están en contra, consideran que la destrucción de
embriones es inmoral y aseguran que podrían buscarse vías alternativas para el
tratamiento de estas patologías.
En el Reino Unido, desde 2001 se permite el uso de embriones para la
investigación de enfermedades graves y sus respectivos tratamientos y sobre el
desarrollo de embriones humanos. En todo caso, estos embriones deben ser
destruidos en el plazo de 14 días después de la fecundación. En este país sí es
legal crear un embrión para la investigación médica y para producir células madre,
para ello los donantes de óvulos y esperma deben firmar un documento de
consentimiento. También se permite desde 2001 la clonación terapéutica y se
utiliza para producir células madre destinadas a la curación de enfermedades
graves. Lo que sí prohíben es la implantación de un embrión humano clonado en el
útero de una mujer.