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UNIDAD 3. LA PRODUCCIÓN Y EL
CRECIMIENTO ECONÓMICO
ÍNDICE:
1. Los factores y el proceso de producción
1.1 El factor tierra o los recursos naturales
1.2 El trabajo
1.3 El capital
1.4 La iniciativa empresarial
1.5 El proceso de producción
2. Eficiencia y productividad
2.1 La división del trabajo y la productividad
2.2 De qué depende la productividad
3. La producción potencial y el crecimiento económico
3.1 Producción potencial y producción real
3.2 El crecimiento económico
3.3 Las claves del crecimiento económico
4. ¿Cómo se mide el crecimiento económico?
4.1 La relación entre producción, renta y gasto
4.2 El flujo circular de la renta en una economía
4.3 ¿Qué es el PIB?
4.4 La evolución del PIB y las tasas de crecimiento
4.5 Las críticas al PIB
5. Sectores económicos e interdependencia
5.1 Interdependencia económica
5.3 Sectores estratégicos
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1. Los factores y el proceso de producción
Para disponer de bienes y servicios es necesario disponer de recursos. Los
recursos se denominan factores de producción. Aunque son muy diversos podemos
clasificarlos en cuatro grandes grupos: tierra o recursos naturales, trabajo, capital e
iniciativa empresarial
1.1 El factor tierra o los recursos naturales
Para producir cualquier bien es necesario recursos naturales, por ejemplo para
producir tomates es necesario tierra y agua, o para producir ordenadores son necesarios
derivados del petróleo. Además de la naturaleza obtenemos la mayoría de la energía
para impulsar la actividad económica.
Por lo tanto definiremos el factor tierra como la agrupación de todos aquellos
recursos o materias primas que se extraen de la naturaleza y que, a través de su
transformación, nos permiten satisfacer nuestras necesidades. Incluye la tierra
productiva (tierras de cultivo y solares urbanos), el agua, el aire, los minerales, la fauna,
etc.
Los recursos naturales pueden ser no renovables, renovables e inagotables.
1.2 El trabajo
Para transformar los recursos naturales en bienes aptos para el consumo, es
necesario la contribución humana, tanto física como intelectual.
Entonces el factor trabajo comprende la intervención humana necesaria para
obtener los bienes y servicios que satisfacen nuestras necesidades.
Cuando hablamos de trabajo como factor de producción de un país, nos
referimos a la población mayor de 16 años que trabaja o busca empleo y que constituye
la población activa de ese país. El conjunto formado por esa población junto con todos
aquellos conocimientos y cualificaciones que han adquirido los trabajadores a través de
la formación y la experiencia se denomina capital humano.
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1.3 El capital
El capital incluye desde la más sencilla herramienta, como un destornillador
hasta la más compleja nave industrial, pasando por aparatos de laboratorio, autopistas,
locales comerciales, etc.
Así el factor capital lo constituyen los instrumentos o medios que nos ayudan a
transformar los recursos naturales en bienes y servicios. Se conocen también como
bienes de producción o bienes de capital
1.4 La iniciativa empresarial
Su función es reunir y organizar los tres factores anteriores para producir bienes
y servicios aplicando la tecnología disponible a través de la innovación, la creatividad y
el riesgo.
Entonces las personas que tienen la iniciativa empresarial detectan nuevas
oportunidades, idean nuevos productos y son capaces de reunir los recursos necesarios
para producirlos y de asumir el riesgo de posibles fracasos.
Por su participación en la producción, los cuatro factores reciben una retribución
o compensación: salario a cambio de trabajo, renta por la explotación de la tierra,
intereses por el capital aportado y beneficios por la iniciativa empresarial y el riesgo
asumido.
1.5 El proceso de producción
El empresario combina los factores tierra, trabajo y capital para producir bienes
y servicios utilizando la tecnología disponible. La forma en que se combinan los
factores depende de la tecnología utilizada, que puede ser desde la más artesanal
(mucho trabajo y poco capital) hasta la más compleja y automatizada, con el uso de
robots (mucho capital y poco trabajo).
Definimos la tecnología como el conjunto de métodos, procedimientos, equipos
y maquinaria utilizados para producir bienes y servicios.
2. Eficiencia y productividad
Si los factores de producción son escasos, debemos utilizarlos de la forma más
eficiente para obtener de ellos el máximo rendimiento posible.
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Entonces la eficiencia consiste en producir la mayor cantidad posible de bienes
y servicios con los factores de producción disponibles. Al aumentar la producción se
podrán satisfacer más necesidades.
El indicador para medir la eficiencia es la productividad o rendimiento, que se
define como la relación entre la producción de un período de tiempo y los factores
utilizados para obtenerla
Productividad = producción obtenida / factores utilizados
Esta fórmula solo sirve para uno de los factores, el factor trabajo, pues es más fácil de
cuantificar. Se calcula así la producción laboral, que mide la cantidad de bienes y
servicios producidos en un período de tiempo por cada trabajador. Por ejemplo:
“Imaginemos que la empresa X e Y son dos fabricantes de pantalones vaqueros.
En X trabajan 40 personas, que producen 160 unidades al día, mientras que en Y son 80
trabajadores y producen 240 unidades diarias. ¿Qué empresa es más eficiente?:
Productividad de X = 160/40 4 pantalones por trabajador
Productividad de Y = 240/80 3 pantalones por trabajador”
2.1 La división del trabajo y la productividad
Los primeros economistas resaltaron la importancia de la división del trabajo
para aumentar la cantidad y la calidad de los bienes. Adam Smith, en el siglo XVIII,
describió una fábrica de alfileres en la que unos obreros se limitaban a estirar el
alambre; otros, a cortarlo; otros, a afilarlo; y así, hasta dieciocho operaciones. De este
modo, diez obreros fabricaban más de 48000 alfileres en un día, mientras que si
hubieran trabajado por separado, sin ser especialistas, quizá ninguno de ellos hubiese
podido fabricar un solo alfiler.
Por lo tanto la división técnica del trabajo es una manera de organizar la
producción por la cual cada trabajador se especializa en una fase o tarea pequeña del
proceso, consiguiendo con ello un incremento de la producción
2.2 De qué depende la productividad
La división del trabajo contribuyó a impulsar la Primera Revolución Industrial.
Actualmente, la división del trabajo está presente en la fabricación de cualquier
producto y los factores que determinan la productividad son otros. Entre ellos destacan:
- El incremento de los bienes de capital. Si hay inversión en mejorar dichos bienes,
por ejemplo, los medios de comunicación o el acceso a internet; se tendrá más
capacidad para producir bienes y servicios y su producción será mayor.
- La mejora del capital humano. Todas las medidas que favorecen la educación, la
formación profesional y la experiencia de los y las trabajadores/as aumentan la
capacidad de un país para producir bienes y servicios. En general las personas con más
capacidad son más productivas.
Según el economista John Kenneth Galbraith, “la educación es fundamental para
el desarrollo de la economía. En el mundo no hay pueblos educados pobres ni pueblos
analfabetos ricos. La cultura es determinante para el desarrollo de los pueblos”
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- El progreso tecnológico. Un país que invierte en investigación, desarrollo e
innovación (I+D+I), progresa tecnológicamente y obtiene mejores productos y mejores
maneras de producir bienes.
- Instituciones eficaces. Un país también es más productivo si funcionan sus
instituciones. Un mal gobierno, la falta de democracia, la corrupción, etc., afectan a la
productividad. En algunos países, aunque son ricos en recursos naturales, la
inestabilidad política o los conflictos étnicos hacen desaconsejable realizar inversiones
productivas.
3. La producción potencial y el crecimiento económico
¿Cuánto puede llegar a producir un país y de qué depende? En principio, el primer
determinante es la cantidad de factores de producción. Sin embargo, esto solo explica
una parte de las diferencias entre países. Por ejemplo, algunos países africanos poseen
una gran población y muchos recursos naturales, pero las guerras y los conflictos
sociales impiden su crecimiento. Por otro lado Japón es un país rico sin tener grandes
recursos naturales; ya que posee un gran nivel tecnológico exportable. Por lo tanto,
aunque disponer de recursos es importante, lo es aún más que esos recursos se utilicen
de forma eficiente.
3.1 Producción potencial y producción real
Este punto lo estudiaremos teniendo en cuenta la FPP estudiada en la unidad
anterior.
Supongamos que una persona se queda sola en la una isla; como los recursos son
escasos tiene que elegir entre pescar o recoger cocos, en un tiempo concreto, por
ejemplo una semana.
Los puntos A, B, C y D, están sobre la frontera y representan combinaciones de
producción eficientes. Todos estos puntos representan la producción potencial que se
puede alcanzar con los recursos de los que dispone. Por lo tanto la producción potencial
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es el máximo nivel de producción de bienes y servicios que podría alcanzar un país (o
en el caso del náufrago) en un período de tiempo determinado utilizando todos los
recursos de una forma eficiente.
La producción efectiva o real de un país es lo que realmente se produce; si está
en la curva coincidirá con la producción potencial, pero si está por debajo (punto E), la
producción real será ineficiente. Esto puede ser por múltiples razones: personas
desempleadas, tierras que no se cultivan, capitales que no se invierten, etc.
3.2 El crecimiento económico
Como vimos en la unidad anterior la FPP muestra la producción en un momento
concreto, pero las economías cambian y siempre se busca aumentar la producción y por
lo tanto desplazar la curva a la derecha. Así, el crecimiento económico es la capacidad
de una economía para producir cada vez más bienes y servicios. Se puede conseguir
mediante el incremento de los factores de producción o de la mejora en la tecnología.
3.3 Las claves del crecimiento económico
Volviendo al ejemplo del náufrago, en un principio utilizaba todo su tiempo para
obtener su alimento diario, pero imaginemos que un día su pesca es abundante y tiene
más de lo que puede consumir, es decir, tiene un excedente, y puede usarlo de dos
formas:
- No trabajando al día siguiente y aumentado su tiempo de ocio. También podría
dedicarlo a cubrir otras necesidades, como construir una cabaña o un abrigo con pieles,
aumentando así sus bienes de consumo duradero.
- Reservando su excedente para mantenerse mientras construye un arpón para pescar
más eficazmente. Esta herramienta es un bien de producción o de capital que
aumentaría su capacidad para producir bienes.
Pero para producir un arpón, previamente hay que inventarlo. La actividad
inventiva (I+D) que da lugar al progreso técnico es también un trabajo que requiere una
dedicación y disponer de excedentes como condición previa. Por lo tanto, la clave del
crecimiento económico futuro está en cuánto invertir hoy, es decir, qué parte de la
producción del período se dedica a aumentar los bienes de producción o a idearlos:
cuanto más se invierta en ello, mayor será la capacidad futura de producir y crecer.
4. ¿Cómo se mide el crecimiento económico?
Cómo se puede saber si la economía un país está creciendo y goza de buena salud, o
está estancada y empeorando. Para saberlo se utilizan una serie de indicadores, como el
Producto Interior Bruto (PIB), que mide cuánto ha producido un país en un determinado
período.
4.1 La relación entre producción, renta y gasto
Hay tres maneras de medir la actividad económica de un país durante un
período de tiempo: contabilizar todo lo que se produce en él (PIB), analizar los ingresos
de sus habitantes (Renta per cápita) o comprobando en qué se gastan esos ingresos.
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En el cálculo final, los resultados de medir la producción del país, los gastos
realizados y los ingresos obtenidos deben coincidir, ya que todo intercambio genera dos
flujos equivalentes de sentido contrario: cada euro de gastos de un comprador es un euro
de ingreso de un vendedor. Por ejemplo, si pagamos un euro por un helado (producto),
ese dinero (nuestro gasto) se convierte en el ingreso del vendedor: 1 euro (producto) 1
euro (gasto) 1 euro (renta).
4.2 El flujo circular de la renta en una economía
La relación entre la producción, la renta y el gasto constituye el flujo circular de
la renta. Los factores de producción realizan un esfuerzo productivo, por el que se
obtiene el producto nacional, y reciben una remuneración por ese esfuerzo. Estas
remuneraciones, que en su conjunto forma la renta nacional, se transformarán en gasto
nacional cuando sus perceptores las utilicen para adquirir los bienes que necesitan.
La relación entre flujo circular y crecimiento económico es clara: si aumenta
el producto nacional, se incrementará también la remuneración de quienes contribuyen a
producirlo, es decir, la renta nacional. Y si esta aumenta, habrá más dinero para gastar,
con lo crecerá igualmente el gasto nacional.
4.3 ¿Qué es el PIB?
De entre los indicadores económicos, el PIB es el más utilizado para conocer de
una manera rápida y sencilla cómo va la economía.
Entonces producto interior bruto (PIB) es el valor de mercado de todos los
bienes y servicios finales producidos en un país durante un período de tiempo. El PIB
solo mide el crecimiento económico, y no proporciona información sobre otros aspectos
fundamentales del desarrollo de un país, como le grado de igualdad entre sus habitantes,
o entre mujeres y hombres, por ejemplo, la tala de un bosque se suma al PIB, aunque se
estén destruyendo los recursos del planeta.
Como el PIB se calcula sumando bienes heterogéneos, como libros y fruta, debe
haber una forma de medida común; se utilizará su precio de mercado, de tal forma que
lo que se suman son unidades monetarias. Solo se tiene en cuenta lo que pasa por el
mercado, no lo que se haga para uso privado, por ejemplo un huerto privado. Se tienen
en cuenta tanto los bienes como los servicios. Solo se tienen en cuenta los bienes
finales, ya que el valor de los bienes intermedios está incluido en el precio de los bienes
finales, por ejemplo, si el motor del coche se incluyera en el PIB, estaríamos
contabilizando dos veces lo mismo, pues el precio del coche está incluido el valor del
motor. No productos de segunda mano no están contabilizados. Todo esto en el periodo
de un año. Además en su cálculo se tiene en cuenta tanto las empresas nacionales como
las internacionales.
4.4 La evolución del PIB y las tasas de crecimiento
En las informaciones sobre el PIB, el dato que más interés despierta no es la
cifra del período, sino cuánto ha crecido respecto del período anterior, su porcentaje o
tasa de crecimiento.
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TC= [(PIBaño2 – PIBaño1) / PIBaño1] x 100
“Por ejemplo si el PIB de un país fue de 20.000 millones el año pasado y de
20.600 millones este año, ¿cuál sería su tasa de crecimiento?:
TC= [(20.600 – 20.000) / 20.000] x 100= 3%”
4.6 Críticas al PIB
El PIB subestima el verdadero valor de lo que se produce en un país, ya que no
recoge las actividades que no se declaran (economía sumergida), ni el trabajo doméstico
o el de voluntariado, ni las operaciones de trueque de bienes, etc.
5. Sectores económicos e interdependencia
Las diversas actividades económicas de un país suelen agruparse, en función de
sus características comunes, en tres grandes sectores:
- El sector primario comprende las actividades de extracción directa de bienes de la
naturaleza, sin llegar a transformarlas. Forma parte de ese sector la agricultura, la
ganadería, la minería, la silvicultura y la pesca. Este es el sector que más personas
emplea en las economías de los países menos desarrollados. La agricultura ocupa un
lugar destacado dentro de este sector.
- El sector secundario comprende las actividades de transformación de materias
primas y de elaboración de productos. En él se incluyen las industrias mecánicas
(automóvil, etc.), química (plásticos, medicamentos, etc.), textil, siderúrgica, la
producción de bienes de consumo (zapatos, muebles, etc.), el hardware informático, etc.
También abarca los subsectores de la construcción y la energía. La industrialización ha
constituido una de las claves del crecimiento económico reciente. De hecho, todos los
países desarrollados han pasado un proceso de industrialización o fase de crecimiento
de este sector. Sin embargo, hoy, las economías más desarrolladas se orientan
claramente hacia el sector terciario.
- El sector terciario incluye la producción de servicios muy diversos y especializados,
pero que comparten una característica común: producen algo intangible. Dada su
heterogeneidad, suele definirse mediante la enumeración de los múltiples subsectores
que abarca: transporte, comercio, turismo, comunicaciones, servicios financieros y de
seguros, sanidad, enseñanza, etc.
Con el desarrollo económico, ha cambiado el peso de cada sector en la
economía, produciéndose una creciente transferencia de trabajadores de la agricultura
(sector primario), primero, a la industria (secundario), y de ahí, al sector terciario. Este
proceso se denomina terciarización de la economía. De hecho, en los países
desarrollados, el sector servicios emplea a más de 70% de la población trabajadora,
sobre todo por el crecimiento de actividades relacionadas con la calidad de vida de las
personas (salud, cultura, turismo, etc.).
La economía española tiene sus fortalezas y debilidades. Una de las fortalezas
está el sector turístico y una de las debilidades en el sector energético. Así, y
centrándonos en el peso o importancia de cada sector dentro de la economía española y
su peso en el PIB; y siguiendo el siguiente gráfico, se observa la pérdida de importancia
del sector primario entre 1970 y 2015, que pasó de ocupar al 29,3% de los trabajadores,
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al 4,2%. También la industria sufrió un descenso relativo, aunque no tan acusado. La
construcción fue el sector que menos cambios experimentó (con excepción del período
de la última crisis). Por último, el sector servicios aumentó de manera significativa en
términos relativos, pasando del 46,3% al 71,7% en ese período.
5.1 Interdependencia económica
La agricultura necesita de la industria para obtener sus herramientas, su
maquinaria y sus abonos. Una vez obtenidos los bienes agrícolas, bien se dirigen a la
industria para su transformación (alimentos envasados), bien se comercializan a través
de los servicios de transporte y venta en tiendas. Es decir, los sectores económicos están
interrelacionados y se necesitan mutuamente.
Así, por ejemplo, la ropa que llevamos ha pasado por diferentes sectores, la
industria textil, la ganadería o agricultura, etc. Esta interdependencia también se da a
niveles globalizados, unas economías necesitan de otras, por ejemplo compraremos ropa
hecha en China por fábricas españolas.
5.2 Sectores estratégicos
La interdependencia tiene consecuencias importantes en el funcionamiento
económico, ya que cualquier desajuste en un sector desencadenará efectos sobre los
demás. Y si se trata de un sector estratégico, como el energético, el de los transportes o
el financiero, los efectos terminarán afectando al conjunto de la sociedad. Por ejemplo,
una huelga de transportes puede paralizar la actividad económica de un país en solo
unos días.
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