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Los ojos en el reino animal
Preparación
Prueba esto en casa. Entra en una habitación pequeña, como el baño, con un espejo. Mira
tus ojos de cerca en el espejo, luego apaga la luz y haz que la habitación quede lo más
oscura posible. Si no puedes oscurecer la habitación, cierra los ojos y tápatelos con las
manos. Espera varios segundos, y luego enciende la luz mientras te miras los ojos en el
espejo.
Pregunta 1: ¿Qué cambios notaste en los ojos inmediatamente después de que
encendiste la luz? ¿Por qué piensas que ocurre esto?
¿Crees que ocurre lo mismo con los ojos de los animales? En esta lectura, aprenderás por
qué tus ojos se ven diferentes en base a si las luces están encendidas o no. También
aprenderás si los ojos de los animales hacen algo parecido o diferente.
¿Cómo perciben la luz mis ojos?
En clase, aprendiste que el ojo humano funciona como un sensor de luz. Cuando ves un
objeto en una habitación, la luz rebota en ese objeto y va directo a tu ojo. ¿Cómo es que tu
ojo te ayuda a ver? El ojo tiene varias partes importantes. El orificio en el centro se llama
pupila. En la imagen, la pupila está etiquetada. Se ve negra, pero es como una ventana
transparente que deja entrar luz en el ojo.
La córnea es una capa protectora que cubre todo el ojo. Protege al ojo de raspaduras. La
lente del ojo es como la lente de unos anteojos o de una cámara. La lente enfoca la luz que
entra en el ojo.
La lente enfoca la luz en la parte de atrás del globo ocular en un área que se llama retina.
Los sensores de la retina detectan la luz que llega hasta ellos. Esos sensores mandan una
señal al cerebro a través del nervio óptico.
¿Cómo trabajan las partes del ojo en conjunto?
Cuando miras una bombilla, ocurren varias cosas. Primero, un poco de la luz que proviene
de la bombilla entra al ojo y llega a la retina. Segundo, la retina manda una señal al
cerebro. Tercero, el cerebro reconoce que la señal es la luz de una bombilla.
Observa el diagrama. Si hubiera un jarro de café en la habitación y lo pudieras ver,
entonces algo de la luz de la bombilla estaría rebotando en el jarro. Un poco de luz que
rebota en el jarro entra en el ojo y llega a la retina. Una señal irá al cerebro y éste
reconocerá la imagen de un jarro. Deben ocurrir muchas cosas para que puedas ver algo,
pero ocurren muy rápido.
Usar equipos como sensores de luz
El ojo es un sensor. Hay equipos especiales que también pueden funcionar como
sensores. Los sensores de luz que utilizaste en esta lección son un ejemplo. Cuando
apuntaste el sensor a un objeto, éste detectó la luz que provenía de ese objeto. Igual que
con los ojos o con las cámaras, la luz debe entrar en el sensor para que sea detectada. En
lugar de enviar una señal que tu cerebro reconoce como una imagen, el sensor de luz
envía una señal a una pequeña computadora. Esta computadora recibe una señal y
muestra un número en la pantalla que indica cuánta luz entra al sensor. Cuando en la
habitación viste un objeto que era brillante para tus ojos, el sensor de luz indicó un número
muy alto en la pantalla. Habrás obtenido un número alto cuando apuntaste el sensor a las
luces o a la ventana. Cuando viste un objeto de luz tenue para tus ojos, el sensor indicó un
número bajo en la pantalla. Habrás obtenido números bajos cuando apuntaste el sensor
abajo de las mesas o los escritorios. Cuando la luz entra a un sensor, una computadora da
información. Cuando la luz entra al ojo, el cerebro da información.
¿Los ojos de los animales funcionan igual que los ojos
humanos?
Al igual que los ojos humanos, los ojos de los animales detectan la luz. Sin embargo, hay
algunas diferencias entre el ojo humano y el ojo animal. En esta lectura, aprenderás sobre
tres animales que tienen ojos con características especiales.
Osos Polares
¿Alguna vez has jugado afuera en la nieve en un día soleado o en una playa con arena
blanca en un día soleado? Si lo has hecho, sabrás como brilla la luz del sol cuando rebota
en la nieve o en la arena blanca. Habrás notado también lo difícil que es mirar la luz
brillante sin entrecerrar los ojos. ¿Por qué entrecerramos los ojos?
Se entrecierran los ojos para que los párpados se contraigan y tapen parte del iris. Cuando
el iris está parcialmente cubierto, se reduce la entrada de luz al ojo. Los osos polares viven
en la nieve. Como los osos polares deben cazar su comida a la luz del sol, sus ojos deben
permitir que puedan ver con claridad. Los ojos del oso polar tienen una capa protectora
transparente sobre sus globos oculares. Los osos ven a través de esta capa cuando cazan.
La capa protege los ojos del brillo de la luz del sol y la luz que rebota en la nieve. Es como
si tuvieran anteojos de sol incorporados. Esta capa protectora también protege los ojos del
oso cuando nada bajo el agua.
Gatos
Los gatos tienen ojos que se adaptan a su medio ambiente. Cazadores por naturaleza, los
gatos necesitan tener todos sus sentidos alerta para poder seguir a su presa. Durante el
día, los gatos pueden ver tan bien como los seres humanos, pero su visión nocturna es
mucho mejor. A pesar de que los gatos no pueden ver en completa oscuridad, pueden ver
mucho mejor que los seres humanos en ambientes que para nosotros son oscuros. De
hecho, los gatos pueden ver seis veces mejor que los seres humanos en lugares con poca
luz. Hay varias razones para que esto pase. Las retinas de los gatos son más sensibles
que las de los seres humanos. Durante el día, la pupila de un gato se ve como una rendija.
Esta rendija disminuye la entrada de luz al ojo y evita que el gato tenga que entrecerrar los
ojos. Una pupila redonda, como el ojo humano, deja ingresar demasiada luz. Por la noche,
o cuando los gatos están en lugares oscuros, sus pupilas se expanden tres veces más que
las de los humanos. Una mayor apertura deja entrar mucho más luz. Al igual que los osos
polares, tienen una capa protectora transparente sobre sus ojos que les permiten ver bien a
plena luz del día. Habrás visto que los ojos de los gatos parecen brillar en la oscuridad
cuando se los alumbra, como en la foto. La capa transparente hace parecer que sus ojos
brillan a la noche. También habrás notado esto en los perros.
Calamar gigante
Ésta es una foto de un calamar. Los calamares gigantes tienen los ojos más grandes que
cualquier otro animal en el reino animal. A pesar de que hay muchos animales que son
más grandes que el calamar gigante, ninguno tiene ojos tan grandes como él. Algunos
calamares gigantes tienen ojos del tamaño de tu cabeza. Sus ojos enormes tienen pupilas
que dejan entrar tanta luz como pueden. En el fondo del mar, donde es muy oscuro, sus
ojos dejan entrar cualquier destello de luz. Incluso los calamares y los gatos, que ven en
lugares muy oscuros, necesitan luz para ver. Aun con pupilas enormes, si no entra luz al
ojo, el animal no podrá ver.
En resumen
Una habilidad importante de cualquier sujeto es la de resumir. Cuando resumes algo que
leíste, incluyes las ideas principales. Esto significa pensar en cuáles parecen ser las ideas
principales de lo que lees. En el siguiente espacio, resume lo que has aprendido en la
lectura de hoy sobre los ojos de los animales. (Piensa en dónde viven y de qué
capacidades necesitan tener sus ojos para sobrevivir en su entorno.) El principio del
resumen está escrito para ayudarte a empezar.
Pregunta 2: Los ojos de distintos animales funcionan de distintas maneras. Cómo
funcionan sus ojos depende de los siguientes factores:
En conclusión
Llena los espacios en blanco en las siguientes oraciones para demostrar tu comprensión.
Pregunta 3: Cuando hay mucha luz, las pupilas del ojo humano______________
En la oscuridad las pupilas del ojo humano______________________
Pregunta 4: Explica por qué la siguiente oración es incorrecta: Los gatos pueden ver
cuando está completamente oscuro porque sus ojos son muy buenos.