Download El descubrimiento de TRAPPIST

Wilmer J. Villegas R
El descubrimiento de TRAPPIST-1: Un nuevo sistema planetario con potencialidad
para albergar vida
En mayo del 2016, un grupo de investigadores del Instituto STAR de la
Universidad de Lieja en Bélgica encabezados por Michaël Gillon por medio de la
utilización del TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope (TRAPPIST, por
sus siglas) uno de los telescopios más pequeños del Observatorio Europeo Austral (ESO)
ubicado en el Cerro de la Silla en Chile, descubrió la presencia de una estrella enana Roja
ubicada aproximadamente a 39 años luz de la tierra (12 parsecs) en la constelación
Acuario. Pero lo más interesante del hallazgo, que impresiono al mundo de la ciencia, era
la presencia de tránsito de tres planetas alrededor de esta estrella, cuyo brillo, se ve
debilitado por el mismo lo cual permite su detección.
Motivado a semejante hallazgo publicado en la revista Nature, Gillön pidió ayuda a
la NASA quien puso a disposición una de sus herramientas investigativas del espacio
profundo más eficientes: el Telescopio Spitzer, el gran observatorio que utiliza la
tecnología del infrarrojo y el resultado fue por demás sorprendente: no solo son
tres, sino siete los exoplanetas, que además tres de los mismos forman parte de la
zona de habitabilidad, es decir, tienen posibilidad de albergar agua líquida en su
superficie.
Insertar video de youtube: https://www.youtube.com/watch?v=bnKFaAS30X8
Gillön dice que: “Se trata de un sistema planetario excitante, no sólo porque
hayamos encontrado tantos planetas, ¡sino porque todos son asombrosamente similares
en tamaño a la Tierra!". Por otra parte, Ramses Ramirez, quien es investigador del
Astrophysical Journal Letters, y avanza en la investigación de la ampliación de la zona
habitable considerando el Hidrógeno volcánico (H2) como un gas de efecto invernadero
que podría calentar el clima en una entrevista a Gizmodo* comenta: “los planetas de
TRAPPIST son realmente fríos, tres de ellos se encuentran en la zona habitable, pero si
tomamos en cuenta al hidrógeno podríamos tener un cuarto planeta habitable”.
"Courtesy NASA/JPL-Caltech" http://www.spitzer.caltech.edu/images/6274ssc2017-01c-Surface-of-TRAPPIST-1f
Los planetas nombrados como TRAPPIST b (el más cercano), c, d, e, f, g y h (el
más lejano) fueron estudiados por medio de las variaciones de luz de la estrella cuando
alguno de los planetas pasaba por delante, utilizando telescopios, además del TRAPPIST,
como el Spitzer, perteneciente al gran observatorio infrarrojo de la NASA, el UKIRT
(Hawaii), el VLT en Paranal, entre algunos otros. Sus órbitas describen periodos de
1.51, 2.42, 4.05, 6.10, 9.21, 12.35 y ≈20 días y una distancia a la estrella de 0.011,
0.015, 0.021, 0.028, 0.037, 0.045 y ≈ 0,06 UA respectivamente.
Otro dato interesante son las distancias interplanetarias del sistema TRAPPIST 1.
Para tener un modelo referencial, la distancia que separa la Tierra del planeta Marte es de
aproximadamente (dependiendo de la convergencia de Marte) unos 92 millones de
kilómetros lo cual con la tecnología para viajes espaciales que se posee actualmente,
tardaríamos aproximadamente unos 8 meses en cubrir esa distancia mientras que en el
caso de desarrollar un viaje entre el planeta b y c, solo requeriríamos unos cuantos días
para poder cubrir tal distancia.
"Courtesy NASA/JPL-Caltech" http://www.spitzer.caltech.edu/images/6290-ssc2017-01gTRAPPIST-1-Comparison-to-Solar-System-and-Jovian-Moons
Pero ¿es definitiva la presencia de vida en la zona habitable del sistema
TRAPPIST-1?
No, hay elementos que aún no pueden permitir afirmar con total certeza la
presencia de vida en alguno de estos exoplanetas, por la falta de información más precisa
con respecto a la falta de modelos climáticos más adecuados, y porque además de
presume de que estos planetas presentan órbitas en Resonancia, es decir, que solo
muestran una cara visible a la estrella. Todos estos misterios pueden ser revelados
próximamente con el lanzamiento en el 2018 por parte de la NASA del telescopio espacial
James Webb, el cual por medio de su tecnología de sensibilidad infrarroja, permitirá
determinar la presencia de océanos el sistema TRAPPIST-1.
Por los momentos podemos obtener algunas simulaciones de cómo serían estos
planetas, gracias a entusiastas como los de Space Engine, un simulador tridimensional,
que por medio de la introducción de modelos manuales recrea la supuesta superficie que
tendrían algunos de estos exoplanetas, y aunque no pueda tomarse como documentación
meramente científica, es interesante obtener hipótesis acerca de posibles océanos en la
superficie supeditados al acoplamiento de marea, de la única cara visible a la radiación de
la estrella. El maravilloso descubrimiento de TRAPPIST-1, apenas comienza.
Creditos: NASA/JPL-Caltech https://exoplanets.nasa.gov/resources/2159/
Video de Youtube aquí: https://www.youtube.com/watch?v=_RoH5MlsvIE
Fuentes bibliográficas:




http://es.gizmodo.com/las-probabilidades-de-que-los-exoplanetas-de-trappist-11792825790 *
https://www.xataka.com/espacio/no-no-es-trolleo-la-nasa-ha-publicado-la-primeraimagen-real-de-trappist-1
https://www.xataka.com/espacio/siete-nuevos-planetas-del-tamano-de-la-tierrason-candidatos-a-tener-vida-mas-alla-de-nuestro-sistema-solar
https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/un-sistema-extrasolaresconde-siete-mundos-donde-buscar-vida/