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SALUD - Narcolepsia Canina
Este artículo fue publicado por primera vez en Dog News el 23 de junio de 2000 y aquí
lo reproducimos con permiso de Maria M. Woodsen y Dog News. Traducción al
castellano a cargo de No Sin Mi Perro con fecha de 5 de abrildel 2012.
Cuando Emmanuel Mignot MD, Ph.D., especialista en transtornos del sueño en la
Universidad de Stanford de Medicina, decidió revelar la causa de una enfermedad que
afecta a 1 de cada 2000 personas provocando "ataques de sueño" durante el día, se
volvió la cara hacia el mejor amigo del hombre, en concreto, el Doberman, el Labrador
Retriever y el Dachshund.Estos perros también pueden sufrir de narcolepsia. Mignot
sabía que una vez que encontró la causa de la narcolepsia en perros, estaría mucho
más cerca de averiguar cómo funciona la enfermedad en los seres humanos y cómo
tratarla.
En los perros, la narcolepsia se hereda con frecuencia. El gen mutado que la causa es
recesivo, lo que significa que si una madre y el padre son portadores, una cuarta parte
de sus crías tendrán la enfermedad y la otra mitad serán portadores. Los perros
afectados son a menudo descritos como pertenecientes dormidos en sus pistas, pero
eso no es exactamente así. De hecho, de repente pierden el control de sus patas
traseras, o incluso el colapso completo de la integridad física de adormecer la parálisis,
y sin embargo son totalmente conscientes de su entorno y pueden realizar un
seguimiento de las cosas con sus ojos. Los ataques duran desde unos pocos segundos a
uno o dos minutos y para; a continuación, el perro se vuelve a levantar y se sigue
moviendo, sin somnolencia residual, ningún indicio de que las cosas estaban siempre
fuera de lugar.
De hecho, un ataque de narcolepsia espejo es lo que se llama sueño REM. REM
significa "movimiento rápido del ojo".Es el tipo de sueño en el que entramos-tanto
personas como perros-cuando soñamos: todos soñamos,lo recordemos o no. Nuestros
ojos se mueven rápidamente a medida que soñamos, pero nuestros músculos se
vuelven atónitos,es decir, están completamente flojos; no tienen tono. Aunque quizás
podamos contraernos o sacudirnos, los propios músculos son incapaces de
controlarse, coordinar el movimiento. Si algo nos despierta en medio del sueño, puede
que nos sintamos paralizados.
Normalmente, cuando dormimos, empezamos poco a poco en el "no-REM" del sueño:
nuestros músculos están parcialmente relajados, nuestras ondas cerebrales son
modulados. La noche avanza en nuestro ciclo de ida y vuelta, entre el sueño REM y no
REM, y si tenemos la cantidad de requisitos necesarios y la proporción de ambos nos
sentiremos descansados al despertar.
Pero las personas-y perros-con narcolepsia han cambiado poco en el sueño REM. Así
que durante todo el día, sus cuerpos se intentan compensar por ello. Es por eso que
los ataques de cataplejía suelen consistir en: paralizar la sensación de atonía parcial o
total (sin tono muscular, como en el sueño REM), y las víctimas se desploman
repentinamente en el suelo, son incapaces de comunicarse mientras son
completamente conscientes. (La narcolepsia es completamente diferente de las
enfermedades basadas en las convulsiones como la epilepsia, donde los músculos se
tensan, incluso rígidos, y la conciencia se vuelve borrosa).
Dejar a los perros durmiendo
De vez en cuando un perro se puede deslizar de la parálisis en el sueño, al igual que los
narcolépticos humanos tienden a hacer. Los perros narcolépticos son más
somnolientos que los perros normales durante el día y tienen una tendencia a
dormirse con más frecuencia que los perros normales. Pero los perros son notables
durmieron la siesta, pasan sobre el 30% de sus horas del día dormitando. No siempre
es fácil saber cuando están durmiendo y cuando la narcolepsia los ha golpeado. Por
otra parte, puede ser que las personas con narcolepsia, simplemente acumulan un
déficit de sueño REM mayor del que cada noche acumulan los perros, y en realidad no
se duermen más a menudo como resultado. En cualquier caso, la somnolencia suele
ser menos grave que los ataques de la parálisis muscular (cataplejía).
La narcolepsia generalmente se presenta en la etapa de cachorro, tan temprano como
con cuatro semanas de edad y sin duda en el momento en que un perro tiene seis
meses. La frecuencia es tremendamente variable. Los ataques pueden ocurrir una vez
al año o cien veces al día. Para los perros afectados, los ataques son predecibles, pero
para los perros afectados de forma moderada, nunca se sabe. Incluso es posible que
algunos perros medianamente afectados no sean diagnosticados, porque los ataques
son muy poco frecuentes y de corta duración con lo cual nadie los observa. Por lo
general, la narcolepsia es más grave durante los primeros años de un perro. Sin
embargo, aunque a menudo es menos frecuente con la edad, realmente nunca se va.
Hasta la fecha, los tratamientos para la narcolepsia en perros son paralelos a los de los
seres humanos. Los veterinarios pueden prescribir antidepresivos, estimulantes, o
extractos de yohimbina, también se utiliza un botánico de África como afrodisíaco.
Pero independientemente de la fuente, los tratamientos suelen hacer hiper perros,y
los propietarios prefieres, por así decirlo, dejar a los perros durmiendo.
Dar a un perro un hueso
Curiosamente, son los estímulos placenteros que llevan en los episodios de
narcolepsia. En los perros, el tiempo de la comida es la hora perfecta para un ataque.
Da a un perro afectado un hueso y en segundos estará en el suelo. De hecho, cualquier
momento excitante, feliz, puede provocar un ataque, por ejemplo la vuelta de un
propietario después de un largo día de distancia; el tiempo para jugar con otros perros:
cualquier nueva experiencia o estimulante.
Aunque un episodio pueda llevar a un perro afectado a estrellarse a mediados de la
envolvente tierra, no hay ningún riesgo real para la salud asociados a la narcolepsia.
No es un preludio de otras enfermedades, ni está vinculado con el temperamento o la
longevidad. El único peligro en la narcolepsia sería si el perro está en el lugar
equivocado en el momento equivocado haciendo las cosas mal, por ejemplo, un perro
detrás de una pelota en una calle muy transitada. Lo que por supuesto, en primer
lugar, un propietario concienciado no lo permitiría.
La narcolepsia es variable en perros, generalmente se reduce a un mal funcionamiento
de genes recesivos. En realidad, hacer que dos, porque a fin de ser afectados por la
narcolepsia hereditaria, un perro tiene que tener dos copias defectuosas de este gen,
uno de cada progenitor. En otras palabras, cada padre tiene que ser un portador o
afectado. Sin embargo, hasta Mignot no ha encontrado el gen (conocido como
receptor de la hipocretina 2, o Hcrtr2), no había manera de saber que los perros eran
portadores.
El sueño REM, la exuberancia, el deleite en la comida sabrosa, el tono muscular, estos
son todos los estados que comienzan en el cerebro. Dentro del cerebro, varias
constelaciones de neuronas, las neuronas de kazillions, están continuamente
zumbándonos mensajes que dicen, de acuerdo a la hora del día, las necesidades de
nuestros cuerpos, y las cosas que están sucediendo a nuestro alrededor, "¡Disfrutar!
¡dormir! ¡jugar! ¡comer!". Sin embargo, estas neuronas sólo disparan cuando son
provocadas por las moléculas de los neurotransmisores de mensajes de apoyo. Y cada
una de estas moléculas transmisoras sólo pueden transmitir su mensaje si se pueden
encajar adecuadamente en las moléculas específicas del transmisor receptor que se
quedan en ciertos tipos de neuronas.
El gen Hcrtr2 produce un receptor en el cerebro que dispara cada vez que las señales
de las moléculas de los neurotransmisores de la hipocretina hacen clic en él. Esto se
vincula a los receptores de las neuronas que controlan las emociones, el sueño REM y
el tono muscular. En los perros narcolépticos el gen Hcrtr2 es defectuoso y el receptor
se corta.
Por supuesto, un montón de otros genes influyen en el placer, la exuberancia, el sueño
REM, y el tono muscular, es por eso que no hay tal variación en la frecuencia de los
episodios. Pero los perros afectados suelen derrumbarse en la primera carga de
emoción.
La prueba del tiempo
¿Qué hizo al gen defectuoso,y cómo en realidad causa la narcolepsia?. De nuevo en
algún lugar en la historia del Doberman, un trozo de ADN excéntrico está conectado a
Hcrtr2. En el Labrador, un trozo de ADN en ese mismo gen recibió una perforación.
Para ambas razas, el efecto es el mismo, el gen de un receptor sesgado mal formado
hace que no se dispara cuando ciertos neurotransmisores apretan el gatillo. Ahora este
gen defectuoso puede ser identificado mediante una prueba que está disponible para
la narcolepsia, que identifica a los portadores y afectados con certeza en el Labrador
Retriever y Dobermans.
Las pruebas de Dachshunds (y pronto, para los Caniches y los Beagles) también están
igualmente disponibles. Pero la causa de la enfermedad en estas razas es a veces una
cuestión. A menudo es hereditaria, y si es así, el gen que tiene la culpa es el mismo
Hcrtr2; la prueba revelará el portador y el estado afectado. Pero a veces la narcolepsia
tiene otra causas, menos conocida, probablemente de origen ambiental. La
narcolepsia en perros y la gente que no está claramente ligada a un gen se llama
narcolepsia esporádica. (La mayoría de los narcolépticos humanos tienen la forma
esporádica).
La prueba de la narcolepsia es simple y directa, pero requiere una pequeña muestra de
sangre. Esta prueba se encuentra entre un número creciente de pruebas para varias
enfermedades caninas que ahora se ofrecen a los criadores inteligentes que los
utilizan, no para eliminar a los excelentes portadores y afectados, por lo tanto reducir
la piscina de su raza genética, sino que abarca también todos los perros dignos de un
programa de reproducción "seguro". Para los criadores que saben o sospechan que
tienen narcolepsia en sus perreras, esta prueba podría salvar sus líneas para que no
tengan que empezar de nuevo.
No está claro qué porcentaje de los perros se ven afectados por la narcolepsia. Esa
será la "prueba del tiempo", aprender que los perros se ponen a prueba. Sólo ahora
parece que la enfermedad no es muy común. Pero es importante contar con las
pruebas disponibles para las enfermedades que, si bien no es frecuente ahora, podrían
ser más frecuentes en los próximos años. Los criadores pueden tener buenas razones
en la elección y la cría afectadas (o portador) por padres y madres. Es posible que
necesiten usarlos para señalar otros rasgos favorecidos, o para evitar todavía otras
enfermedades hereditarias. Cuando eso sucede, esta prueba está ahí para ellos.
La Universidad de Stanford ha elegido Optigen a ser el proveedor exclusivo de esta
prueba.