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El glaucoma es una enfermedad de los ojos que se caracteriza por un daño progresivo
del nervio óptico. La causa más importante de este deterioro es la presión intraocular
elevada. Otros factores involucrados son la disminución del flujo sanguíneo del nervio
óptico y una oxidación exagerada de las células.
En el glaucoma, generalmente, hay una obstrucción al flujo del líquido dentro del ojo lo
que ocasiona un aumento de la presión dentro del ojo.
Podemos comparar al nervio óptico con un cable que transmite las imágenes del ojo al
cerebro. En el interior de un cable hay muchos filamentos de cobre que transmiten
electricidad. En el glaucoma, la presión ocular elevada, desencadenaría una serie de
procesos que resultan en una muerte acelerada de las células nerviosas. Es como si los
hilos de cobre dentro del cable se fueran cortando sin que el cable se corte totalmente.
Al glaucoma se lo llama “el ladrón sigiloso de la visión” porque cuando la enfermedad
recién comienza, no produce ningún síntoma ni signo. Cuando el daño del nervio óptico
progresa, se producen escotoma (zonas con visión reducida o sin visión). El daño
producido por el glaucoma es irreversible. Sin embargo, hay una amplia variedad de
tratamientos que evitan que el daño que ya tiene ese ojo progrese más y, de esta forma,
previenen una mayor pérdida de la visión. Cuanto antes se realice el diagnóstico y el
tratamiento del glaucoma, mejor será el pronóstico de esta enfermedad.
Se calcula que hay 60 millones de personas afectadas por glaucoma en todo el mundo
(año 2010). De éstos, 6 millones viven en América Latina. En los próximos 10 años, se
espera un aumento del 30% en el número de afectados. El glaucoma es la primera
causa de ceguera irreversible en el mundo. En los países desarrollados, menos del 50%
de las personas que tiene glaucoma, saben que lo padecen y se calcula que esta cifra es
aún mayor en países con menores recursos. Por todas estas razones, es importante
difundir información sobre esta enfermedad ocular.
Extraído de:
Carrasco MA, Casiraghi FJ, Hartleben C. Convivir con el glaucoma, 1ª ed. Buenos Aires: Editorial
Médica Panamericana, 2010.