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INFORMACIÓN SOBRE GLAUCOMA
Glaucoma: una enfermedad silenciosa
El glaucoma es la primera causa mundial de ceguera irreversible1, y es una
enfermedad ocular que daña el nervio óptico.
Afecta a más de 70 millones de personas en todo el mundo, de las cuales,
aproximadamente la mitad no saben que la padecen2,3, ya que en los inicios,
esta patología no provoca síntomas evidentes4.
El Glaucoma y el nervio óptico
Aunque el daño que se produce en el
nervio óptico es permanente, la
detección temprana y el tratamiento
precoz pueden ayudar a controlar la
progresión y, de este modo, preservar
la visión.4
El Glaucoma y la presión
intraocular
Una de las causas principales del glaucoma es la presión intraocular (PIO)
elevada causada por la acumulación del líquido natural (humor acuoso) que
produce el ojo para mantenerse saludable y funcionar con normalidad5,6 . Los
ojos producen constantemente humor acuoso que, posteriormente, debe ser
eliminado, y la presión es necesaria para ayudar a mantener este proceso en
equilibrio. La presión intraocular alta se produce cuando se bloquean los
canales de drenaje en los ojos. Este aumento de la presión daña las células
del nervio óptico, necesario en la comunicación entre los ojos y el cerebro. La
muerte de estas células conlleva la perdida de visión6.
Una presión intraocular elevada es un factor de riesgo para la aparición del
glaucoma, cuanto más alta sea la presión, más alto será el riesgo. La
reducción de la PIO en las primeras etapas de desarrollo del glaucoma ofrece
una mayor oportunidad de conservar la visión.
Si la presión intraocular está alta existe mayor riesgo de glaucoma. Sin
embargo, esto no quiere decir que la presión intraocular alta implique la
aparición de un glaucoma, ni que todos los glaucomas se caractericen
únicamente por una presión intraocular alta. En este sentido, debe haber
daño en el nervio óptico para poder hablar de glaucoma.
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De hecho, el 40 % del nervio óptico puede estar dañado sin que la pérdida de
visión se haga notar. El glaucoma también puede darse en personas con una
presión intraocular normal.
Visión normal4
Visión con un glaucoma
Factores de riesgo5
Cualquier persona puede desarrollar glaucoma. La presión intraocular
elevada es el único factor de riesgo modificable en el glaucoma, sin
embargo, hay otros muchos factores que pueden llevar al desarrollo de la
enfermedad:
 Edad: El riesgo aumenta con la edad, especialmente a partir de los
40 años
 Raza: Descendientes de población africano-caribeña (glaucoma de
ángulo abierto) y descendientes de asiáticos (glaucoma de ángulo
cerrado)
Diagnóstico del glaucoma4,8
Las consultas rutinarias al especialista son vitales a la hora de detectar el
glaucoma antes de que la enfermedad tenga graves consecuencias o sea
irreversible.
Como parte de un examen completo, los oftalmólogos pueden realizar una
serie de pruebas antes de determinar si una persona tiene o no glaucoma.
Estas pruebas incluyen:
 Pruebas de agudeza visual: necesarias para medir la visión del ojo a
diferentes distancias.
 Antecedentes familiares: Si una persona tiene glaucoma, sus familiares
cercanos tienen, al menos, cuatro veces más probabilidades de desarrollar
esta enfermedad.
 Vista: Personas con un alto grado de miopía son más dadas a
desarrollar glaucoma de ángulo abierto, mientras que personas con
astigmatismo son más dadas a desarrollar glaucoma de ángulo cerrado.
 Diabetes: Personas con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar
glaucoma.
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 Pruebas de campo visual: medidas de la visión periférica; poca visión
periférica es un signo de glaucoma.
 Fondo de ojo: la dilatación de la pupila permite el examen de la retina y
el nervio óptico en profundidad.
 Tonometría: medida de la PIO.
Tipos más comunes de glaucoma:

Glaucoma de ángulo abierto: es el más común de los glaucomas; como
norma general, está asociado al aumento de la presión intraocular por una
obstrucción en los canales de drenaje, lo que impide que el humor acuoso
fluya correctamente. El tratamiento se basa en disminuir la PIO, aunque
ésta sea «normal», ya que resulta demasiado elevada para el ojo y
contribuye al daño del nervio óptico. Existen causas variadas para el
glaucoma de presión baja o normal.

Glaucoma de ángulo cerrado: el líquido producido por el ojo no puede
salir porque el ángulo donde se localizan los canales de drenaje se cierra,
por lo que la PIO se eleva de forma brusca. Es de carácter más grave que
el tipo anterior.
El tratamiento puede ralentizar la progresión de la enfermedad:
Disminuir la presión ocular y mantenerla bajo control consigue reducir la
progresión del glaucoma. El tratamiento a base de gotas que disminuyen la
presión intraocular es a menudo el primer y el más común de los
tratamientos. Existen varios tipos de gotas, algunas tienen como fin reducir
la producción del líquido del ojo, mientras que otras mejoran el drenaje.
Las terapias como el láser o la cirugía convencional se utilizan también para
ayudar a drenar el líquido del ojo.
Referencias:
World Health Organization. Bulletin of the World Health Organization. In Focus. 1 Nov 2004.
Congdon NG, Friedman DS, Lietman T. Important causes of visual impairment in the world today.
JAMA 2003;290:2057-2060.
3 European Glaucoma Society. Terminology and Guidelines for Glaucoma. 3rd ed. 2008.
4
National
Eye
Institute.
Glaucoma.
Retrieved
18
February
2010
from
www.nei.nih.gov/health/glaucoma/glaucoma_facts.asp#1a.
5
The Glaucoma Foundation. Who’s at risk? Retrieved 18 February 2010 from
www.glaucomafoundation.org/Risk.htm.
6
The Glaucoma Foundation. About glaucoma. Retrieved 18 February 2010 from
www.glaucomafoundation.org/about_glaucoma.htm.
7 American Family Physician. Open-Angle Glaucoma. Retrieved 18 February 2010 from
www.aafp.org/afp/20030501/1937.html.
8 The Glaucoma Foundation. Diagnosing Glaucoma. Retrieved 18 February 2010 from
www.glaucomafoundation.org/diagnosing_and_treating_glaucoma.htm.
9 Kass MA, Heuer DK, Higginbotham EJ, et al. The ocular hypertension treatment study. Arch
Ophthalmol 2002;120:701-713.
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