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La habilidad del cerebro para
rejuvenecer
Seguro todos hemos escuchado alguna vez el viejo refrán que dice “Perro viejo no
aprende trucos nuevos”. Sin embargo, los últimos estudios en neuroplasticidad indican
lo contrario, lo que muchos saben desde hace tiempo: sí es posible aprender nuevas
cosas, incluso en la vejez…
¿Cuántas veces has escuchado que todos nacemos con millones de neuronas y
que una vez muertas no pueden ser reemplazadas? ¿No te has preguntado alguna
vez cómo es posible que, a pesar de perder miles de neuronas con el paso de los
años, la capacidad de aprender y asimilar nueva información pueda crecer? El secreto
está en la habilidad del cerebro de crear nuevas conexiones neuronales a partir del
aprendizaje.
¿Es tu cerebro plástico?
La neuroplasticidad es un término que se refiere a la habilidad innata del cerebro
de adaptarse, para formar nuevas conexiones neuronales y fortalecer las
sinapsis entre neurona y neurona a lo largo de nuestra vida. Esto se produce
como respuesta a experiencias vividas, desarrollo y aprendizaje.
Esta capacidad “plástica” nos permite asimilar nueva información, crear nuevas
memorias y ser capaces de continuar aprendiendo algo nuevo cada día, a pesar del
decline normal en la capacidad cognitiva que conlleva el envejecer física y
mentalmente.
Desarrollo de la plasticidad cerebral
Lo más interesante de la neuroplasticidad es la habilidad de desarrollar las
capacidades cerebrales sin necesidad de emplear ningún otro recurso que la
determinación misma de “ponerlo en funcionamiento”, usando situaciones cotidianas
como base de aprendizaje. Así, desarrollar la plasticidad neuronal no es tarea
difícil, todo depende de la persistencia y del esfuerzo empleado en el proceso de
ejercitar el cerebro.
¿Existen claves para mejorar la función cerebral?
Sí, efectivamente, los últimos estudios en la materia demuestran que existen ciertos
hábitos muy saludables a la hora de mantener activo y “joven” uno de los
órganos más relevantes en la vida del ser humano, a saber:
- PRESTA ATENCIÓN A TU ALREDEDOR: Está comprobado que las actividades
que involucran memorización están conectadas a todos los niveles del
funcionamiento del cerebro y, por ende, a su desarrollo. Esas áreas son la
recepción de ideas, la habilidad de recordar y el pensamiento. ¿Puedes reconstruir
que hiciste hoy desde que te despertaste? ¿Cuándo fue la última vez que memorizaste
una canción?
- DUERME LO SUFICIENTE: Dormir lo suficiente es indispensable para el
desarrollo del cerebro. El proceso de consolidar la información aprendida y las
memorias ocurre mientras estamos descansando por la noche. Nuevos estudios
demuestran que las personas que sufren de insomniotienen dificultad para retener
nueva información.
- RETA TUCAPACIDAD: Completar un crucigrama, hacer un rompecabezas o utilizar
tu mano menos hábil para realizar tareas ayudan al desarrollo intelectual. Estas
actividades, a pesar de ser tan simples, requieren concentración y razonamiento,
que eventualmente contribuirán a la creación de nuevas conexiones neuronales.
Úsalo o piérdelo
Nunca es tarde para cambiar, y algo más interesante aun: afortunadamente, cada
persona tiene la capacidad para “reconectarse” o “reprogramarse” de forma que sus
pensamientos y, por ende, sus acciones apunten al objetivo que busca, al propósito de
conseguir éxito en el trabajo, en el amor y en la vida en general.
Esta es una conquista que se va logrando en forma diaria y, especialmente en el caso
del cerebro, debemos tener muy claro que si no se usa, se pierde…
Imagen cortesía de Rafael Edwards