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Neuropsicología
Memoria y Amnesias
Tema 6
TEMA 6
MEMORIA Y AMNESIAS
I.
INTRODUCCION
II. FRACCIONAMIENTO DE LA MEMORIA
III. MEMORIA DE TRABAJO (MEMORIA A CORTO PLAZO)
III.1 EJECUTIVO CENTRAL
III.2 BUCLE FONOLOGICO
III.3 BUCLE VISUAL
III.4 BUCLE EPISODICO
IV.
MEMORIA A LARGO PLAZO EXPLICITA
IV.1 MEMORIA EPISODICA
IV.2 MEMORIA SEMANTICA
IV.3 BASES NEURALES DE LA MEMORIA EXPLICITA
V.
MEMORIA IMPLICITA
VI. RESUMEN DEL FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA
VII. AMNESIAS
VII.1 AMNESIA BITEMPORAL
VII.2 AMNESIA DIENCEFALICA
VII.3 AMNESIA POR LESIONES EN EL CEREBRO BASAL ANTERIOR
VII.4 AMNESIAS SELECTIVAS
VII.5 AMNESIAS DE LOCALIZACION ANATOMICA DESCONOCIDA
VII.5.1 Amnesia Postraumática
VII.5.2 Amnesia asociada a Terapia Electroconvulsiva
VII.5.3 Amnesia asociada a Epilepsia
VII.5.4 Amnesia Global Transitoria
VII.5.5 Afectación de la Memoria Asociada a la Edad (AMAE)
VIII. REFERENCIAS Y FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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I. INTRODUCCION
Desde el punto de vista neuropsicológico el estudio de la memoria como un
proceso
dependiente
de
las
estructuras
del
sistema
nervioso,
se
ha
desarrollado gracias a varios hitos y descubrimientos científicos que se han
producido a lo largo de todo el siglo XX. Gran parte de los conocimientos que
poseemos sobre la neuropsicología de la memoria proceden de casos clínicos,
en los que los pacientes presentan amnesia como consecuencia de una lesión
cerebral. El caso más famoso y conocido internacionalmente es el del paciente
H.M. Actualmente, las técnicas de neuroimagen estructural y funcional del
cerebro in vivo, ya sea normal o patológico, nos permite profundizar más en la
comprensión de las bases neurológicas de la memoria. Si el estudio de la
memoria
ha
recibido
una
atención
especial
desde
la
neuropsicología,
particularmente desde la neuropsicología clínica, se ha debido a que la
alteración de este proceso se presenta en muchas patologías cerebrales y tiene
consecuencias dramáticas tanto para el propio paciente como para los
familiares que conviven con él.
La investigación neuropsicológica de la memoria se inicia en 1915 con los
trabajos de Laslhey centrados en la identificación de la localización neural de
los hábitos aprendidos. En la mayoría de sus experimentos eliminaba parte de
la neocorteza a ratas y monos o seccionaba distintas vías de conexión con la
finalidad
de
desconectar
diferentes
regiones
corticales.
Posteriormente
estudiaba los efectos que dichas lesiones habían producido en la destreza de
los
animales
discriminaciones
para
encontrar
visuales
o
el
camino
resolver
en
los
laberintos,
rompecabezas.
Tras
realizar
numerosos
experimentos, Laslhey llega a la conclusión en 1950 de que no era posible
aislar un centro específico para la memoria y, aunque algunas regiones pueden
ser importantes para la retención de alguna actividad en particular, el engrama
(la memoria) estaría representado en todas las regiones.
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En 1953, el neurocirujano, Williams Scoville lleva a cabo una intervención
quirúrgica para evitar las crisis epilépticas, intratables farmacológicamente, a
un paciente, el paciente H.M. Esta intervención pasó a la historia de las bases
neurológicas de la memoria porque a pesar de la pequeña cantidad de tejido
extirpado al paciente, y aunque podía recordar cosas del pasado, era incapaz
de adquirir nuevos recuerdos. Aunque el caso de H.M. parece sugerir que una
única región cerebral, situada en la porción medial del lóbulo temporal, es la
responsable de la memoria, veremos una vez más que el concepto de sistema
funcional se hace también patente en el tema de la memoria. Varias regiones
del cerebro tienen una función en relación con la memoria, lo que lleva a
retomar las consideraciones de Laslhey de que la memoria no está localizada
en una región concreta. Punto de vista que irá quedando patente a lo largo del
tema.
El caso H.M.
El paciente H.M. padecía crisis epilépticas generalizadas intratables farmacológicamente. En
1953 el neurocirujano William Scoville le practicó una intervención consistente en la
extirpación bilateral del lóbulo temporal medial, a fin de eliminar las crisis. Con la ayuda de
Milner, neuropsicóloga, Scoville pudo comprobar los efectos de la intervención. Después de la
operación H.M. quedó con una importante amnesia anterógrada (incapacidad de recordar
información a partir de un determinado momento, generalmente coincidiendo con una lesión
cerebral) pero preservándose la memoria retrógrada. El CI de H.M. era de 118, socialmente
una persona tranquila, con un rendimiento normal en tests perceptivos, vocabulario,
comprensión de material verbal complejo y adecuada articulación del lenguaje. No obstante
presentaba un tono en el habla monocorde y, aunque su aspecto era aseado, había que
recordarle que debía afeitarse.
Tras la muerte de su padre en 1967 H.M. era poco consciente de ello. Se le ofreció un trabajo
protegido en donde pasaba los días dedicado a un trabajo monótono, programado para
pacientes con retrasos graves. Una tarea típica era el montaje de encendedores de cigarrillos
en expositores de cartón, tarea que aprendió a realizarla a la perfección. Resultaba llamativo
que no pudiera hacer una descripción de su lugar de trabajo, de la naturaleza del mismo ni de
la ruta que debía seguir cada día para ir al centro y regresar. En contraste, podía dibujar con
precisión un plano de la vivienda que había habitado durante los últimos 8 años. También
mostraba familiaridad con la topografía del vecindario más próximo, al menos dentro de las
dos o tres manzanas cercanas a su hogar, pero se perdía más allá de estos límites.
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La idea de que el lóbulo temporal tiene alguna función en la memoria no se
origina a partir del caso H.M., pues Vladimir Bekhterev en 1900, cuando realizó
la autopsia del cerebro de un paciente que había presentado un trastorno
amnésico grave, descubrió un reblandecimiento bilateral en la región de la
corteza temporal medial. Después, en la década de 1950 varios pacientes,
incluido H.M., fueron descritos como enfermos que presentaban trastornos
graves de la memoria. En la década de 1960, Milner, describió un grupo de
pacientes que padecían lesiones bilaterales en el lóbulo temporal medial y
sufría de trastornos amnésicos graves.
II. FRACCIONAMIENTO DE LA MEMORIA
Como ya hemos indicado, la memoria no puede ser considerada como un
sistema
unitario
sino,
más
bien,
como
un
conjunto
de
subsistemas
interrelacionados. En general, se considera que la memoria esta formada por,
al menos, dos grandes subsistemas: la memoria a corto plazo y la memoria a
largo plazos. Ya en 1949 Hebb, establece la distinción entre la memoria a largo
plazo y la memoria a corto plazo, indicando que la memoria a largo plazo
estaría basada en el fortalecimiento de uniones entre diferentes grupos de
células dentro del cerebro, mientras que la memoria a corto plazo lo estaría en
la activación eléctrica temporal de determinadas neuronas.
A partir de los años 60 el concepto de que la memoria humana es un sistema
unitario cae en desuso y se instauran los conceptos de memoria a largo plazo y
memoria a corto plazo. La instauración de estos conceptos se hace patente a
partir de la identificación de dos tipos de pacientes neuropsicológicos, los que
presentan una alteración en la memoria a largo plazo (síndrome amnésico
clásico) y los que la presentan en la memoria a corto plazo. Los pacientes que
presentan el síndrome amnésico clásico muestran una dramática alteración en
la capacidad para aprender nuevo material o recolectar eventos que le han
sucedido recientemente. Pero, sin embargo, tienen una memoria a corto plazo
preservada (medida, por ejemplo, por el span de dígitos y referida a la
capacidad para oír y repetir inmediatamente al revés una secuencia de
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números no familiar). Estos pacientes presentan, normalmente, una lesión en
los lóbulos temporales e hipocampo (región temporal medial). Por el contrario,
los pacientes con alteración en la memoria a corto plazo tienen un span de
dígitos limitado a uno o dos números, pero presentan una memoria a largo
plazo normal. Estos pacientes sufren lesiones en la región perisilviana del
hemisferio izquierdo (región temporal lateral). La memoria a corto plazo y la
memoria a largo plazo son sistemas paralelos en los que el material se procesa
de forma separada y simultáneamente.
La evidencia neuropsicológica parece indicar claramente la existencia de un
modelo de memoria basado en dos componentes, memoria a largo plazo y
memoria a corto plazo. Para representar este sistema dual de memoria
Atkinson y Shiffrin, en 1968, proponen un modelo en el que se asume lo
siguiente: “La información procedente del ambiente fluye a través de una serie
de memorias o registros sensoriales muy breves (forman parte del sistema
perceptivo) y desde aquí se transfiere la información a la memoria a corto
plazo. Este almacenamiento a corto plazo juega un papel crucial en el modelo,
ya que sin él la información no puede pasar a la memoria a largo plazo.
REGISTROS SENSORIALES
ENTRADA AMBIENTAL
(Visual, Auditivo y Táctil)
MEMORIA A CORTO PLAZO
(Memoria de Trabajo Temporal)
Controla los procesos de:
Repetición
Codificación
Decisión
Estrategias de Recuperación
RESPUESTA
MEMORIA A LARGO PLAZO
(Almacenamiento permanente de
la memoria)
El modelo de Atkinson y Shiffrin presenta, al menos, dos problemas: uno
relacionado con la presunción del aprendizaje cuando una información cae
dentro de la memoria a corto plazo y el otro con la consideración de que la
memoria a corto plazo es necesaria para el aprendizaje a largo plazo.
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En cuanto a la presunción del aprendizaje cuando la información cae dentro
de la memoria a corto plazo, la evidencia neuropsicológica sugiere que por el
simple hecho de que una información entre en la memoria a corto plazo no es
una condición necesaria para que se produzca el aprendizaje, concediéndosele
más importancia al procesamiento que subyace a la información. Este último
aspecto queda enfatizado en el marco propuesto por Craik y Lockhar, en 1972,
sobre los niveles de procesamiento de la información. Estos autores sugieren
que la probabilidad de recordar o reconocer un estímulo o información es una
función directa de la profundidad a la cual se ha procesado este. Así, si el
sujeto simplemente se fija en las características visuales de una palabra, por
ejemplo si está situada en la parte superior o inferior de un folio, puede
aprender poco sobre esa palabra. Sin embargo, si el sujeto tiene que realizar
un procesamiento acústico de la palabra decidiendo, por ejemplo, si rima con
otra palabra, el sujeto puede aprender algo más. Pero si el sujeto tiene que
realizar un procesamiento semántico (explicar que significa la palabra) o
construir una frase con ella, el recuerdo posterior será mejor en este caso. En
el caso de pacientes con problemas de memoria por daño cerebral también
ocurre este efecto de los niveles de procesamiento, aunque hay que tener en
cuenta en que medida se encuentran afectados los sistemas neuroconductuales
que mediatizan el procesamiento en profundidad de los estímulos.
En cuanto al segundo problema, que la memoria a corto plazo es necesaria
para el aprendizaje a largo plazo, Baddeley y Hitch, en 1974, abordan
específicamente el problema de la relación entre la memoria a corto plazo y a
largo plazo. Proponen que el concepto de una memoria a corto plazo unitaria
sea reemplazado por un sistema mucho más complejo que denominaron
memoria de trabajo, enfatizando así la importancia funcional de este sistema
a corto plazo en el procesamiento cognitivo. Mediante este concepto se
abandona la idea de que la memoria a largo plazo depende de la memoria a
corto plazo.
III MEMORIA DE TRABAJO (MEMORIA A CORTO PLAZO)
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El término memoria de trabajo o memoria a corto plazo se refiere a la memoria
que utilizamos para retener dígitos, palabras, nombres u otros ítems durante
un
periodo
breve
de
tiempo.
Aunque
utilizados
frecuentemente
como
sinónimos, en realidad el término memoria de trabajo hace referencia a un
sistema conceptualmente algo más complejo que la memoria a corto plazo
tradicional. La memoria de trabajo podemos conceptualizarla como la
capacidad para realizar tareas que implican simultáneamente almacenamiento
y manipulación de la información, por ejemplo, leer y entender lo que se lee. El
modelo de memoria de trabajo propuesto por Baddeley y Hitch (1974),
modelo, está formado por: a) un controlador atencional o ejecutivo central, y
tres sistemas subsidiarios b) el bucle fonológico y c) la agenda visoespacial y
d) el bucle episódico, añadido por Baddeley en el año 2000.
III. 1 EJECUTIVO CENTRAL (SISTEMA DE CONTROL ATENCIONAL O
SUPERVISOR CENTRAL)
El ejecutivo central hace referencia a un sistema de control cuya finalidad es la
de mantener los estímulos en la memoria y proporcionar la atención selectiva
necesaria para centrarse en alguna operación. El ejecutivo central está
vinculado al lóbulo frontal y el daño en este lóbulo produce el denominado
“síndrome disejecutivo”, en el que el paciente presenta dificultades para
mantener y manipular la información, para planificar y coordinar actividades.
Las
implicaciones
del
lóbulo
frontal
en
la
memoria
son
importantes,
especialmente si tenemos en cuenta que los procesos ejecutivos desempeñan
un papel crucial en la efectividad del aprendizaje mediante la selección de
estrategias y el tipo de procesamiento que se realice con los estímulos
relacionados con el aprendizaje efectivo.
III.2 BUCLE FONOLÓGICO O ARTICULATORIO (MEMORIA A CORTO
PLAZO VERBAL O FONOLÓGICA)
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Hace referencia a un almacén de memoria, con una duración de unos dos
segundos, conectado a un proceso de repetición subvocal que permite
mantener la información en la memoria durante más tiempo. Vallar y Cappa
(1987) establecen un modelo funcional de memoria a corto plazo fonológica y
visual escrita. Tras la recepción de la información auditiva se lleva a cabo el
análisis fonológico, teniendo lugar, posteriormente, el almacenamiento de la
información verbal durante unos dos segundos y, a continuación, un proceso
de repetición subvocal (buffer de salida fonológica) que evita que la
información desaparezca. El proceso de repetición implica la recirculación de la
información entre el almacenamiento fonológico a corto plazo y el buffer de
salida fonológica. Este sistema contribuye a la programación de la articulación
en el lenguaje hablado.
ENTRADA AUDITIVA
ANALISIS
FONOLOGICO
ALMACENAMIENTO
FONOLOGICO A
CORTO PLAZO
ENTRADA VISUAL (ESCRITA)
ANALISIS VISUAL
ALMACENAMIENTO
VISUAL A CORTO
PLAZO
REPETICION
SUBVOCAL
BUFFER DE SALIDA
FONOLOGICA
RECODIFICACION FONOLOGICA
(Conversión grafema-fonema)
SALIDA DEL HABLA
Modelo de Vallar y Cappa (1987) de la memoria a corto plazo fonológica y visual
La información visual escrita (escritura) requiere un número de etapas antes
de que tenga acceso al almacenamiento fonológico a corto plazo: el análisis
visual del material escrito, la recodificación fonológica (conversión grafemafonema) y la repetición articulatoria. (subvocal). La información visual puede
mantenerse temporalmente en un sistema de almacenamiento a corto plazo
visual. El modelo de Vallar y Cappa (1987) distingue entre la repetición
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articulatoria y la recodificación fonológica (conversión grafema-fonema). El
material escrito, antes de entrar en un proceso de repetición necesita ser
recodificado fonológicamente.
En la mayoría de los estudios neuropsicológicos la memoria a corto plazo
fonológica se evalúa mediante el span auditivo-verbal (decirle al sujeto
verbalmente números y que los repita inmediatamente después de terminada
la serie).
La región crucial implicada en la memoria a corto plazo fonológica es el giro
supramarginal (área 40) del hemisferio izquierdo (situado en el lóbulo
parietal). Los pacientes con déficit en el span auditivo-verbal y un rendimiento
superior en el span visual espacial presentan lesiones en el giro supramarginal
izquierdo. La repetición subvocal se produce en el cortex premotor (áreas 44 y
45), lo que indica que la repetición de la huella mnésica se produce en la
región implicada en la programación de la salida del habla (área de Broca) sin
requerir que se produzca la articulación en sí. La lesión de esta región
premotora produce una afasia no fluente, motora o de Broca.
Repetición subvocal (repetición de la huella mnésica)
Memoria a corto plazo fonológica
Hemisferio izquierdo
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III.3 BUCLE VISUAL Y ESPACIAL (MEMORIA A CORTO PLAZO VISUAL Y
ESPACIAL)
Este subsistema está relacionado con la retención inmediata de la información
visoespacial. La naturaleza precisa de la codificación de este sistema de
memoria a corto plazo es menos conocida que la del bucle fonológico. Por
analogía con la memoria fonológica a corto plazo, el sistema visual espacial
puede estar constituido por subcomponentes de almacenamiento y de
repetición. Además se considera que pueden existir subsistemas separados:
visual, espacial y visoespacial.
Estudios neuropsicológicos sobre la memoria a corto plazo para localizaciones
visuales en el espacio se han llevado a cabo de forma análoga al span auditivo
verbal. La forma en la que esto se hace es a través del Test de Corsi, que
consiste en un panel con 9 cubos de madera situados aleatoriamente. Se le
pide al sujeto que reproduzca, inmediatamente después de la presentación por
parte del examinador, la secuencia de bloques que han sido tocados. El
número de bloques que se tocan se van aumentando progresivamente.
Hemisferio derecho
Las alteraciones en el span visoespacial (memoria a corto plazo para
localizaciones en el espacio) se ha asociado con lesiones en diferentes
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regiones. Estudios con PET indican que las tareas de memoria a corto plazo del
span visual para localizaciones en el espacio se correlacionan con activación en
el cortex visual de asociación (área 19), en el giro supramarginal derecho
(área 40) y en la corteza prefrontal (área 8, 9 y 46). Esta activación diferencial
en distintas regiones sugiere que el área 19 intervendría en la generación de la
imagen, el área 40 en calcular las coordenadas de los estímulos visuales en el
espacio, el área 8 en dirigir los ojos hacia los lugares donde se sitúan los cubos
que se van tocando y las áreas 9 y 46 en recordar la secuencia de cubos que
se tocaron.
CALCULO DE
COORDENADAS
ESPACIALES
DIRIGE OJOS HACIA ESTIMULO
RECUERDAN SECUENCIAS
DE ESTIMULOS QUE SE
TOCARON
GENERACION
IMAGEN VISUAL
III.4 BUCLE EPISÓDICO
Es el cuarto componente de la memoria de trabajo. Ha sido propuesto más
recientemente
que
los
anteriores
por
Baddeley
(2000).
Este
bucle
proporcionaría un almacenamiento temporal y de capacidad limitada de tipo
multimodal, integrando la información procedente de los bucles fonológico y
visual con la memoria a largo plazo. Se considera que este bucle es importante
para manejar eficazmente la información en la memoria a corto plazo. A nivel
operativo, nos permitiría beneficiarnos del conocimiento que ya disponemos
para agrupar la información que tenemos en la memoria a corto plazo de la
forma más efectiva y, por consiguiente, favorecer el almacenamiento y la
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posterior recuperación de la información. Por ejemplo, una secuencia de dígitos
que hace referencia a fechas de acontecimientos familiares (1492, 1776 y
1945) podría ayudarnos a recuperar los 12 dígitos en orden aleatorio. Se
considera también que el bucle episódico desempeña un papel importante en la
memoria inmediata para la prosa, permitiéndole al paciente amnésico, con
inteligencia
y
funciones
ejecutivas
preservadas
mostrar
una
memoria
inmediata normal aunque exceda la capacidad de sus bucles fonológico y
visual.
En cuanto a la localización anatómica, parece improbable que el bucle
episódico se sitúe en un lugar específico, aunque es probable que las áreas
frontales estén especialmente implicadas.
IV. MEMORIA A LARGO PLAZO EXPLICITA
Como ocurre en la memoria a corto plazo, la memoria a largo plazo tampoco
es
unitaria,
dividiéndose
en
dos
grandes
tipos:
memoria
explícita
(o
declarativa) y memoria implícita (o no declarativa). A su vez, la memoria
explicita se subdivide en episódica y semántica, y la memoria implícita en
habilidades, priming, condicionamiento clásico simple y aprendizaje no
asociativo.
MEMORIA A LARGO PLAZO
EXPLICITA (DECLARATIVA)
EPISODICA
(EVENTOS)
SEMANTICA
(HECHOS)
IMPLICITA (NO DECLARATICA)
HABILIDADES
Y HABITOS
PRIMING
CONDICIONAMIENTO
CLASICO SIMPLE
APRENDIZAJE NO
ASOCIATOIVO
La memoria explicita hace referencia al recuerdo consciente e intencionado de
experiencias previas. Son ejemplos de memoria explicita recordar lo que
hemos desayunado esta mañana, donde estuvimos ayer por la tarde, como
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hemos ido hasta el trabajo, con quién hemos estado hablando, cuál es la
capital de España, donde desemboca el río Ebro, cual es la fórmula química del
agua,
etc.
Estas
experiencias
pueden
estar
relacionadas
con
hechos
particulares y concretos de la vida de una persona (memoria episódica) o con
el conocimiento que tenemos del mundo que no es de tipo autobiográfico
(memoria semántica).
IV.1. MEMORIA EPISÓDICA (EVENTOS O AUTOBIOGRÁFICA)
La memoria episódica se acompaña de una conciencia de experiencia de
aprendizaje y es sensible al grado de profundidad con el que procesamos la
información que recibimos. Es un sistema neurocognitivo único, diferente de
otros sistemas de la memoria que permite a los seres humanos recordar las
experiencias personales pasadas. Es la memoria de las experiencias vitales
relativas a la propia persona, por eso también se denomina memoria
autobiográfica.
En la práctica neuropsicológica se identifica el funcionamiento de la memoria
episódica pidiéndole al paciente que recuerde hechos particulares que han
sobresalido en su vida. El siguiente caso, adaptado de Levine (2000)
ejemplifica bien a que nos referimos cuando hablamos de memoria episódica.
N (neuropsicólogo): “¿Recuerda alguna vez que haya hablado en público?”.
P (Paciente): Sí trabajo en una oficina de atención telefónica, lo que me hace que tenga que hablar
permanentemente porque atiendo a muchas personas.
N: ¿Recuerda una vez en concreto en la que haya hablado en público? ¿Podría contarme algún episodio?
P: ¡Sí!, aconsejé a miles de clientes sobre una amplia variedad de temas, también he trabajado en el
servicio de atención al cliente.
N: Recuerda alguna situación concreta en la haya tenido que hablar públicamente para explicar algunos
aspectos sobre la nueva telefonía.
P: Sí, por ejemplo, siempre les he recomendado a los clientes
que primero se dirijan al servicio de
atención al cliente.
N: Lo que quiero es que me cuente algo concreto que le sucediera o algo que comento específicamente
cuando habló en público.
P: Por supuesto, fue en la oficina central y había mucha gente
N: ¿Pero ese episodio cuando ocurrió?
P: Mmm….bien, comencé en las oficinas centrales.
N: ¿Entonces no hay ningún episodio en el que algo haya salido mal o algo extraño ocurriera?
P: No, siempre fui un buen empleado.
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Si bien todos los animales, incluido el hombre, viajan en el tiempo hacia
adelante y se basan en el aprendizaje y en la memoria para adquirir
habilidades, Tulving (2002) considera que sólo el hombre tiene la capacidad de
viajar hacia atrás en el tiempo en su mente y volver a visitar sus experiencias
pasadas gracias a la memoria episódica. La memoria episódica depende de la
maduración y, por lo tanto, no la encontramos ni en los bebés ni en los niños
pequeños.
Los pacientes que padecen una amnesia grave para las experiencias
personales no pueden recordar un hecho concreto que haya vivido, ya sean
sucesos ocurridos una sola vez o que se hayan repetido. Su dificultad para
recordar episodios o situaciones en las que estuvo presente abarca la totalidad
de su vida, desde el nacimiento hasta el presente, aunque puede retener
experiencias durante uno o dos minutos. Sin embargo, estos pacientes son
capaces de discutir sobre sí mismos o sobre el tiempo físico, conoce muchas
cosas de sí mismo y sabe lo mismo que la mayoría de las personas sobre el
tiempo físico, sus unidades, su estructura y su medida utilizando relojes y
calendarios. Sin embargo no pueden viajar en el tiempo, ni hacia el pasado ni
hacia el futuro; no pueden decir que harán esa misma tarde, al día siguiente o
el resto de su vida. Es decir, no pueden imaginar el futuro en mayor medida de
lo que recuerda del pasado, a pesar de poseer la mayor parte de las
capacidades cognitivas intactas en la misma medida que el resto de personas.
IV.2 MEMORIA SEMÁNTICA
Al conocimiento del mundo, todo lo que no es recuerdo de tipo autobiográfico,
se le conoce con el término memoria semántica o de hechos. Este tipo de
memoria incluye toda aquella información que hemos aprendido en el colegio,
mediante la lectura, con lo amigos, etc. Así, podemos recordar cual es la
capital de Francia, donde compramos las medicinas, quien fue Pitágoras o
Cristóbal Colón, o cual es la fórmula química del agua aunque no sepamos ni
donde ni cuando lo aprendimos.
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IV.3 BASES NEUROLÓGICAS DE LA MEMORIA EXPLICITA
A diferencia de la memoria implícita, la memoria explicita debe ser organizada
por el sujeto para su posterior almacenamiento, es decir, depende de procesos
controlados conceptualmente en los que el sujeto reorganiza los datos para
almacenarlos.
Petri y Miskin (1994), basándose en estudios de animales y humanos
propusieron la existencia de circuitos neuronales distintos para la memoria
explicita y la implícita. La mayor parte de las estructuras neurológicas
relacionadas con la memoria explícita se encuentran en el
hipocampo,
desempeñado un papel crítico en la formación de memorias autobiográficas y
de hechos. Otras estructuras estrechamente relacionadas con él hipocampo
como la amígdala, corteza olfatoria del lóbulo temporal, corteza prefrontal y
núcleos talámicos también se encuentran relacionadas con la memoria
explicita.
Hipocampo (Región temporal medial
El hipocampo se extiende siguiendo una curva desde el neocortex lateral del
lóbulo temporal medial hasta la línea media del encéfalo. Está aceptado que
desempeña un papel crítico en la formación de memorias autobiográficas.
El hipocampo está formado por dos circunvoluciones, el asta de Ammon y la
circunvolución dentada. Cada una de estas circunvoluciones contiene un tipo
de células distinto.
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El asta de Ammon es la región eferente del hipocampo (contiene células
piramidales) y contiene cuatro grupos celulares (CA1, CA2, CA3 y CA4) que
proyectan a diferentes lugares. La Circunvolución Dentada es la región
aferente (contiene células granulares que recogen las aferencias procedentes
de los sistemas sensoriales.
Tanto las células del asta de Ammon como las de la circunvolución dentada son
especialmente sensibles a la anoxia y a muchas toxinas, hecho este que
explica por qué condiciones tales como ataques cardíacos, fallos respiratorios,
apnea del sueño, intoxicación por monóxido de carbono y síndrome de cuasiahogamiento, el hipocampo se ve afectado. Así mismo, al ser el hipocampo o
regiones temporales mediales un lugar frecuente de focos epilépticos la
memoria también se ve comprometida en la patología epiléptica.
El hipocampo está conectado al resto del encéfalo a través de dos importantes
vías. Una es la Vía Perforante (perfora el hipocampo) que conecta el
hipocampo con el neocortex posterior y la otra la denominada Fimbria-Fornix
que conecta el hipocampo con el tálamo y la corteza frontal. A través de las
conexiones con estas dos vías el hipocampo actúa como una estación de relevo
entre el neocortex posterior por un lado y la corteza prefrontal, ganglios
basales e hipotálamo por el otro.
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Varios tipos de lesiones cerebrales pueden dañar no sólo el asta de Ammon o
la circunvolución dentada, sino también las vías que conecta el hipocampo con
el resto del encéfalo, hecho este que dificulta al neuropsicólogo determinar, en
muchas ocasiones, si un problema de memoria procede de una lesión
específica en el hipocampo, una lesión en las vías o en las estructuras de
conexión. Puesto que las conexiones entre la circunvolución dentada y el asta
de Ammon son amplias, casi todas la células granulares se conectan con todas
las células piramidales, se ha sugerido que después de una lesión parcial las
partes que quedan pueden conservar intactas algunas de las funciones de la
estructura.
El conocimiento de la contribución del hipocampo a la memoria resulta algo
complicado debido tanto a la variedad en el tamaño y etiología de las lesiones
como a la edad y método de estudio. Existen al menos cuatro teorías que
explican la función que ejerce el hipocampo en la memoria:
1. El hipocampo como lugar de almacenamiento. Esta teoría ha sido
muy criticada ya que de ser cierta, la lesión conllevaría la pérdida de
recuerdos tanto lejanos como cercanos, hecho este que no ocurre y, en
general, se preservan los remotos.
2. El hipocampo como consolidador de los recuerdos nuevos. Esta
teoría mantiene que el papel del hipocampo consiste en consolidar los
recuerdos nuevos, proceso por medio de cual los recuerdos se vuelven
permanentes. Cuando la consolidación se ha completado los recuerdos se
almacenan en algún otro sitio. De acuerdo con esta concepción, los
recuerdos se mantienen en el hipocampo durante un periodo, esperando
la consolidación antes de ser transferidos al neocortex. La teoría de la
consolidación explica porqué los recuerdos más antiguos tienden a
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
Memoria y Amnesias
Tema 6
preservarse en los casos de lesiones hipocámpicas, mientras que los más
recientes es probable que se pierdan ya que aún estarían en el
hipocampo. Una dificultad de la teoría de la consolidación es que la
amnesia retrógrada, algunas veces, se extiende hacia atrás durante
décadas, lo que implicaría que el hipocampo tendría que mantener los
recuerdos
un
tiempo
extremadamente
largo
y
el
proceso
de
consolidación sería extremadamente largo.
3. El hipocampo como bibliotecario. Una tercera teoría sugiere que el
hipocampo desempeña el papel de bibliotecario para las funciones de
memoria. Sabe como y donde están almacenados los recuerdos en algún
otro lugar del cerebro y puede recuperarlos cuando son requeridos. Un
problema que surge con esta teoría es que no explica por qué los
recuerdos explícitos no pueden ser recuperados y los implícitos si.
4. El hipocampo como codificador de los recuerdos en relación al
contexto. Una cuarta teoría propone que el hipocampo es el responsable
de codificar los recuerdos con respecto al contexto, es decir, según el
lugar y el tiempo en que ocurrieron. De acuerdo con este enfoque, el
hipocampo es sólo uno de los muchos sistemas que intervienen en la
memoria, pero tiene un papel especial en el almacenamiento de los
recuerdos que son significativos sólo si también se recuerda su contexto.
La memoria explicita episódica o autobiográfica es especialmente
dependiente del contexto.
Corteza temporal (región temporal no medial)
La corteza temporal, conocida como región temporal no medial, podemos
dividirla en tres sectores principales, el polo anterior (área 38 de Brodmann),
la región inferotemporal (áreas 20/21, 36 y parte de la 37 de Brodmann) y la
región de transición entre el lóbulo temporal posterior y el lóbulo occipital
inferior.
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Memoria y Amnesias
Tema 6
En general, la región temporal no medial es importante para la recuperación
del conocimiento aprendido previamente (memoria retrograda). Las lesiones
en la región temporal no medial pueden alterar significativamente la capacidad
para recuperar la información aprendida previamente. Así, no podríamos
recordar detalles sobre nuestros familiares, lugares donde hemos vivido, o
donde hemos estudiado. Además, si pudiéramos recordar algo en concreto no
podríamos situarlo en el contexto adecuado de la autobiografía.
La región temporal no medial presenta una lateralización hemisférica. El
lóbulo temporal izquierdo está especializado en material verbal. Así, se
relaciona con el recuerdo de listas de palabras, trigramas de consonantes y
asociaciones no espaciales. El lóbulo temporal izquierdo tiene un papel
importante
en
la
recuperación
del
conocimiento
léxico
(vocabulario),
particularmente nombres comunes y propios que denotan entidades no únicas
(ej. nombres comunes) y únicas (nombres propios). El lóbulo temporal derecho
estaría especializado en el reconocimiento de rostros, en la ubicación de los
objetos en el espacio y en las pruebas de laberintos (memoria espacial).
En cuanto al conocimiento único y no único, existe una considerable
especialización en la región temporal no medial. El conocimiento relacionado
con categorías conceptuales en las cuales hay muchos miembros (Ej.
herramientas) estaría asociado a la región temporal no medial posterior,
mientras que el conocimiento relacionado con categorías conceptuales únicas
(Ej. Cristóbal Colón) lo estaría a la región anterior.
La región temporal no medial inferior (áreas 20/21, 36 y 37) se encuentra
relacionada con procesos de memoria visual de orden superior, en concreto
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
Memoria y Amnesias
Tema 6
con la recuperación del conocimiento conceptual relacionado con entidades no
únicas (animales, frutas y vegetales).
Lóbulo frontal y parietal
A nivel de lóbulo frontal se ha sugerido que la corteza prefrontal dorsolateral
izquierda se encuentra implicada en la codificación de la memoria explícita
(información episódica y semántica), mientras que la región dorsolateral
derecha y la corteza parietal posterior lo estarían en la recuperación de la
información.
Amígdala
La amígdala desempeña un papel importante en los procesos de la memoria
asociados a hechos que tienen un significado emocional en la vida de los
sujetos.
V. MEMORIA IMPLICITA
La memoria implícita hace referencia a una forma de memoria inconsciente
que se codifica, en su mayor parte, en la misma forma en la que se recibe.
Depende de la recepción de la información sensorial y no requiere ninguna
manipulación del contenido de la información por parte de los procesos
corticales superiores. Debido a que la persona tiene un papel relativamente
pasivo en el proceso de decodificar la memoria implícita, puede tener
dificultades para recordar voluntariamente (ej. explicar como se monta en
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
Memoria y Amnesias
Tema 6
bicicleta, como se habla o como se lleva a cabo una jugada de golf), pero no
tendrá ningún problema en llevar a cabo la conducta implícita cuando realice
alguno de los movimientos de la acción). Característicamente, mientras que en
el recuerdo de la memoria explicita podemos explicar perfectamente que es lo
que aprendimos, en el recuerdo de la memoria implícita no podemos
explicarlo. Por ejemplo, somos capaces de explicar en que consiste el teorema
de Pitágoras para que otra persona lo aprenda, pero no podemos explicar
como se monta en bicicleta, es algo experiencial desde el punto de vista
sensoriomotor.
Las estructura neuroanatómicas claves en la memoria implícita son el
neocortex, los ganglios basales (caudado y putamen) y el cerebelo. Los
ganglios basales reciben proyecciones desde todas las regiones del neocortex y
envían proyecciones a través del globo pálido y del tálamo ventral a la corteza
premotora. Las regiones motoras de la corteza cerebral también reciben
proyecciones desde el cerebelo a través del tálamo. De esta manera se
establece un circuito en el que a partir de la neocorteza pueden iniciarse
acciones las cuales son procesadas por los ganglios basales y cerebelo y, de
esta manera se instauran como automáticas una vez que se inicia una acción.
VI. RESUMEN DEL FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA
De los trabajos procedentes tanto con animales como de humanos se han
derivado las siguientes pautas del funcionamiento de la memoria. En primer
lugar, para que la información se mantenga como una huella mnésica en la
memoria a largo plazo tras el procesamiento perceptivo que se lleva a cabo en
la neocorteza, la información ha de llegar a las estructuras mediales del lóbulo
temporal (formación hipocámpica). Además de archivar la información, estas
estructuras son necesarias para evocarla mientras ésta no se ha consolidado
en la corteza (hacia donde es devuelta a través del tálamo medial) en forma
de memoria a largo plazo de tipo declarativo. Una vez que la información se ha
consolidado en la corteza (es decir, que se ha completado el almacenamiento
de la información), ya no es necesaria la participación del hipocampo para la
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Memoria y Amnesias
Tema 6
evocación de la información, sino que ésta se rescata a la conciencia por la
propia corteza cerebral.
Durante el tiempo en que la información se transforma en memoria declarativa
los elementos del recuerdo convergen en las estructuras del lóbulo temporal
medial, siendo el hipocampo capaz de reproducir los distintos componentes
que forman el recuerdo completo. Este nivel de procesamiento se realiza
utilizando mecanismos asociativos a nivel de receptores neuroquímicos,
mediante
uniones
neuronales
que
responden
únicamente
a
señales
simultáneas (receptores NMDA). Esto posibilita que la información se almacene
en los lugares de la neocorteza que le corresponda. De este modo, la
información almacenada depende de amplios almacenes de información
asociada a contenidos en diferentes áreas de la neocorteza. En este sentido, la
memoria declarativa se encuentra: a) localizada, ya que diferentes regiones de
la corteza cerebral almacenan distintos aspectos de la información, y b)
distribuida, ya que distintas regiones de la neocorteza participan de forma
conjunta en la representación de los recuerdos.
La memoria no declarativa, al igual que la memoria a corto plazo, es
independiente de este sistema. Así, la memoria procedimental y los hábitos
dependen de la neocorteza y del neoestriado, el priming perceptivo depende
de áreas corticales posteriores y el condicionamiento clásico de las vías
cerebelosas. En este sentido, diversos estudios sugieren que la codificación de
la memoria procedimental puede estar situada en los ganglios basales.
VII. AMNESIAS
La amnesia hace referencia a una afectación de la memoria. Esta afectación
estaría compuesta por dos tipos de déficits generales que varían en gravedad y
extensión: amnesia anterógrada y amnesia retrógrada. Ambos tipos de
amnesia pueden aparecer de forma conjunta o independientemente. La
amnesia anterógrada se refiere a la afectación de la capacidad de adquirir
información nueva procedente de cualquier modalidad sensorial. El término
anterógrado se refiere al futuro con respecto al tiempo en el que el paciente
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Memoria y Amnesias
Tema 6
sufrió la lesión. La amnesia retrógrada se refiere a la afectación de la
capacidad de evocar información adquirida con anterioridad al momento en el
que se produjo la afectación cerebral. Este tipo de amnesia puede comportar
una laguna amnésica que abarque desde unos meses hasta años, existiendo
un gradiente temporal en la amnesia retrógrada. A su vez la información más
antigua (memoria remota) se conserva más que la más moderna (memoria
reciente).
La forma de presentación de las amnesias es variable, pudiéndonos
encontrar con amnesias persistentes, transitorias y
disminución en la
capacidad de memorizar sin que esto suponga una pérdida grave fácilmente
objetivable asociada a la edad.
La etiología de las amnesias es amplia y variada, pudiéndose producir
alteraciones mnésicas por patología vascular (de la arteria comunicante
anterior que afecta al cerebro basal anterior, y cerebrales posteriores que
irrigan el hipocampo y las circunvoluciones parahipocámpicas), enfermedades
infecciosa como la encefalitis herpética (por afectación del cerebro basal
anterior y el lóbulo temporal medial), anoxias, tumores y lesiones cerebrales
por TCE. También condiciones como el alcoholismo, la desnutrición, epilepsia e
ingestión de determinados psicofármacos pueden producir amnesias.
Para nuestro estudio dividiremos las amnesias en dos grupos. En el primero
incluiremos aquellas amnesias consecuencia de una afectación anatómica
específica y conocida (Amnesias bitemporales, diencefálicas, del cerebro basal
anterior y selectivas) y en el segundo aquellas cuya localización anatómica no
es bien conocida (amnesia postraumática, amnesia asociada a terapia
electroconvulsiva, amnesia asociada a epilepsia, amnesia global transitoria y
afectación de la memoria asociada a la edad).
VII.1
AMNESIA
BITEMPORAL
O
SÍNDROME
AMNÉSICO
PURO
(LESIONES BITEMPORALES MEDIALES)
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Tema 6
Las lesiones que afectan de forma bilateral a los hipocampos los pacientes
suelen quedar con una amnesia anterógrada grave e irreversible que afecta a
cualquier modalidad sensorial de entrada de la información. Así mismo,
también suele presentarse algún grado de amnesia retrógrada, estando la
memoria remota preservada y la reciente alterada. Se afecta exclusivamente
la memoria explicita (tanto episódica como semántica), quedando preservada
la memoria implícita. Así mismo, estos pacientes conservan el resto de sus
capacidades cognitivas complejas tales como las funciones perceptivas, las
manipulativas, lenguaje, razonamiento abstracto y su nivel premórbido de CI.
El caso H.M. es el más conocido de este tipo de amnesia. La alteración de la
memoria en pacientes con lesiones bitemporales mediales es de tipo
declarativo e implica tanto a la memoria episódica como a la semántica.
Además de la extirpación neuroquirúrgica de estructuras temporales mediales,
como ocurrió en el caso H.M. condiciones como la anóxia, la encefalitis
herpética
y
tumores
puede
producir
síndromes
amnésicos
puros
o
bitemporales.
La anoxia cerebral durante el curso de una parada cardiorrespiratoria puede
llevar a una destrucción selectiva de grupos celulares de la formación
hipocámpica. La extensión del daño está en relación con los minutos de
duración de la parada. La encefalitis herpética causa una necrosis severa en
la
circunvolución
parahipocámpica,
amígdala
y
cerebro
basal
anterior,
normalmente de tipo bilateral. Dependiendo de variables tales como la rapidez
y eficacia del tratamiento, las lesiones pueden ser más extensas o restringidas
y en consecuencia implicar más o menos áreas corticales. La amnesia
producida por la encefalitis herpética es parecida a la de H.M., pero supone
una mayor afectación de la memoria retrógrada o remota. Los tumores
localizados alrededor del sistema ventricular, a menudo conllevan amnesia por
afectación del fornix. Los quistes coloides que se forman en el III ventrículo se
forman en el plexo coroideo y en los agujeros de Monro y no en el tejido
nervioso, por lo que su crecimiento no tiene porque afectar directamente las
funciones cognitivas. No obstante, cuando se han de extraer quistes coloides
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
Memoria y Amnesias
Tema 6
del III ventrículo ubicados inmediatamente por debajo del fornix, si el fornix no
se daña no se producen alteraciones de memoria, pero cuando se daña las
alteraciones de memoria aparecen.
VII.2 AMNESIA DIENCEFÁLICA
La amnesia diencefálica es producida por afectación del tálamo y/o e
hipotálamo fundamentalmente. Los estudios más numerosos sobre la amnesia
diencefálica provienen de los estudios de pacientes con síndrome Korsakoff,
seguido de pacientes con lesiones de tipo vascular y tumoral.
En el Síndrome de Korsakoff
la amnesia que se produce es debida a un
déficit de Tiamina (vitamina B1) como resultado de una ingesta prolongada de
grandes cantidades de alcohol. Aunque existe controversia sobre el efecto
exacto de la deficiencia de tiamina en el cerebro, se considera que produce una
lesión en el tálamo medial y, posiblemente, en los cuerpos mamilares del
hipotálamo, así como una atrofia cerebral generalizada.
Los síntomas
principales en este síndrome son: 1) amnesia anterógrada severa, 2) amnesia
retrógrada de tipo episódico con gradiente temporal, estando afectados los
episodios ocurridos en los últimos años y no los ocurridos en un tiempo lejano,
3) confabulación, especialmente en la fase aguda, 4) escaso contenido de la
conversación, 5) apatía y 6) anosognosia.
El síndrome, que generalmente es progresivo, se puede detener administrando
dosis masivas de vitamina, pero no es reversible. El pronóstico es limitado y
sólo el 20% de los pacientes muestra recuperación después de un año de
ingesta de una dieta rica en vitamina B1. En muchos pacientes no existe
recuperación aun después de 10 ó 20 años.
Los tumores que se forman alrededor de las paredes y suelo del III ventrículo
pueden causar un síndrome amnésico. Este tipo de pacientes pueden presentar
además de la alteración de la memoria, alteraciones de la atención y de la
vigilancia que hacen difícil la evaluación e interpretación de los déficits de
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
Memoria y Amnesias
Tema 6
memoria. Las lesiones vasculares bilaterales de tálamo implicando a los
núcleos dorsomediales producen también amnesias.
VII.3 AMNESIA POR LESIONES EN EL CEREBRO BASAL ANTERIOR
El cerebro basal anterior (núcleo acumbens, núcleo septal, hipocampo anterior,
núcleo basal de Meynert y corteza prefrontal basal) es la principal fuente de
inervación colinérgica a la corteza. Se abastece de las arteriolas que provienen
de la arteria comunicante anterior (arterias perforantes), por lo que la ruptura
de cualquiera de estas arterias (suele ser por aneurisma de la comunicante
anterior) provoca una alteración unilateral o bilateral. Existe una alta incidencia
de amnesias postquirúrgicas en los aneurismas de la arteria comunicante
anterior (50%).
Los pacientes con este tipo de amnesia suelen presentar:
a) Dificultades en la integración de los componentes aislados de los
estímulos, aunque aprenden estímulos de forma aislada. Por ejemplo,
los pacientes pueden aprenderse la cara y el nombre de una persona
pero son incapaces de integrar adecuadamente los componentes
aislados.
b) Fabulaciones, sin deformaciones perceptivas ni contenido paranoico.
Suelen mezclar su memoria pasada con sueños o cosas vistas, leídas
u oídas en el presente.
c) Las fabulaciones se incorporan a su memoria, existiendo temas
constantes y repetitivos.
d) Sienten la necesidad de decir lo que les está pasando por su mente
aunque sepan que no es cierto y desmientan más tarde lo dicho.
e) En fases avanzadas suelen ser conscientes de su propia fabulación.
VII. 4 AMNESIAS SELECTIVAS
Las amnesias selectivas se caracterizan por ser alteraciones de la memoria
más específicas que las alteraciones del síndrome amnésico por lesiones
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
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Tema 6
bilaterales. En este sentido, y a diferencia del síndrome amnésico, suelen
producirse por lesiones unilaterales de las estructuras temporales mediales o
por desconexiones límbicas.
Las alteraciones temporales unilaterales dan lugar a una pérdida de
memoria de material específico, es decir, las lesiones temporales izquierdas
comportan una alteración en la memoria de tipo verbal, mientras que las
temporales derechas afectan a la memoria no verbal. Los déficits resultantes
de estas lesiones son proporcionales a la extensión posterior de daño
hipocámpico y son independientes de la modalidad sensorial por la que se
presente el material. Estas alteraciones de memoria son dependientes del
material presentado e independientes de la modalidad por la que se presenta
la información.
La desconexión entre las estructuras corticales en las que se realiza el
procesamiento de la información sensorial y las estructuras del lóbulo temporal
medial dan lugar a un tipo de amnesias específicas (o amnesias por
desconexión) que se van a caracterizar por las áreas que han sido
desconectados. En este sentido la desconexión entre las áreas visuales y las
estructuras temporales mediales (debido a la lesión del fascículo longitudinal
inferior) produce una pérdida de memoria para las ubicaciones espaciales. Así
mismo, se ha considerado que la agnosia visual, la prosopagnosia y la anomia
podrían formar parte de las amnesias por desconexión.
VII.5 AMNESIAS DE LOCALIZACIÓN ANATÓMICA DESCONOCIDA
Las amnesias de localización desconocida hacen referencia a un grupo de
afectaciones de la memoria en las que, con los métodos de visualización y
localización lesional actuales, no es posible apuntar a un área específica que
explique la aparición del trastorno de memoria que presenta el paciente.
VII.5.1 Amnesia postraumática
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Tema 6
Tras un TCE es habitual encontrar una amnesia porstraumática y/o trastornos
residuales de memoria. La amnesia postraumática alude al intervalo de tiempo
comprendido entre el traumatismo y la restauración de la memoria para los
hechos cotidianos. La duración de ésta, como hemos visto en temas anteriores,
es uno de los índices que más correlaciona tanto con la gravedad del TCE como
con las secuelas de memoria. La interpretación de estas alteraciones son muy
difíciles debido a la gran cantidad de factores que están interviniendo, como la
posible multiplicidad de lesiones que son difíciles de localizar, los trastornos
cognitivos asociados al TCE, los posibles cambios de personalidad que se
pueden dar y la posibilidad de estar inmerso el paciente en un litigio con una
consiguiente ganancia secundaria.
Las lesiones en el TCE suelen ser multifocales, no existiendo dos traumatismos
idénticos. No obstante, las áreas cerebrales más susceptibles de encontrarse
dañadas tras la contusión son los polos temporales, la superficie órbitofrontal,
las fibras comisurales, el fórnix y las áreas límbicas y paralímbicas (que son
especialmente vulnerables a un TCE).
Por lo general, suele haber una correlación entre la severidad de la amnesia
anterógrada y el alcance de la amnesia retrógrada, aunque esta última suele
ser de corta duración no alcanzando más allá de los 30 minutos previos al TCE.
La amnesia suele ser reversible en la mayoría de los casos, aunque en
pacientes con una amnesia postraumática superior a una semana, el 50%
presenta dificultades de memorización de nueva información (afectación de la
memoria como secuela postraumática). Por último, la memoria a corto plazo
suele ser resistente al TCE.
VII.5.2 Amnesia asociada a la Terapia Electroconvulsiva (TEC)
La TEC suele usarse como tratamiento de distintas enfermedades psiquiátricas,
particularmente la depresión. Uno de los efectos secundarios más palpables es
una afectación transitoria de la memoria. Las alteraciones neuropsicológicas de
la TEC son: a) un período variable de desorientación tras la convulsión, b) tras
este estado confusional se puede apreciar una alteración de la memoria
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
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Tema 6
retrógrada y amnesia anterógrada. Este estado confusional y las alteraciones
amnésicas son sensibles tanto al número de tratamientos administrados, como
al
tiempo
transcurrido
entre
cada
tratamiento
y
a
la
intensidad
del
tratamiento.
Tras la TEC, la función cognitiva se restaura de forma normal en un período de
tiempo comprendido entre las 24h. y los 7 días. Sin embargo, los pacientes
pueden quedar amnésicos para la información aprendida durante varios días
tras la TEC. La TEC unilateral produce alteraciones de memoria en función del
hemisferio que ha recibido el tratamiento, afectando, por tanto, menos que las
bilaterales. En la actualidad se conoce muy poco acerca de las consecuencias
neurobiológicas de la TEC, aunque se ha propuesto que afecta a los
mecanismos hipocámpicos relacionados con la consolidación de la memoria.
VII.5.3 Amnesia asociada a la Epilepsia
Los pacientes epilépticos, con frecuencia, pueden presentar déficits de
memoria, particularmente cuando el foco está ubicado en el lóbulo temporal.
En este tipo de pacientes la anatomía patológica revela una degeneración
hipocámpica a nivel de CA1, no estando aún claro si esto puede ser
considerado como causa (anoxia perinatal que afecta de forma preferente a
CA1 y provoca el foco epiléptico) o efecto de la epilepsia (las crisis continuadas
producen una degeneración de CA1).
Los mecanismos neurofisiológicos por los cuales la epilepsia interfiere en la
capacidad de aprendizaje son:
a) Una interrupción directa del proceso de codificación por la actividad
epileptiforme (interfiere en los procesos de atender, procesar,
almacenar y recuperar la información).
b) Interrupción del proceso de consolidación de la información. Esta
interrupción es provocada por descargas temporalmente distantes al
proceso de aprendizaje.
c) Lesiones permanentes del tejido neural.
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
Memoria y Amnesias
Tema 6
d) Cambios en el funcionamiento neuronal debido a los fármacos
antiepilépticos.
e) Interrupción de la función cerebral por la ocurrencia de forma crónica
de frecuentes descargas durante el sueño.
f) Presencia de descargas intercríticas que se acompañan de afectación
cognitiva y que pueden impedir el aprendizaje normal y a la
consolidación de la información aprendida.
En función de la ubicación del foco epiléptico, los pacientes presentarán un tipo
específico de alteración de la memoria. Así, las focalización en el temporal
izquierdo conllevará alteraciones de la memoria verbal, las de temporal
derecho implicará a la memoria no verbal y la focalización frontal no difiere de
los sujetos normales en el rendimiento en memoria.
VII.5.4 Amnesia global transitoria
Este tipo de amnesia se caracteriza por ser una amnesia de varias horas que
oscilan entre 3 y 24h., con una media de 6h. Suele presentarse en sujetos con
una edad comprendida entre los 50 y 70 años, siendo más proclives a
padecerla los hombres que las mujeres. El tipo de amnesia que aparece es
anterógrada de predominio verbal, estando poco afectada la memoria remota y
preservada la memoria a corto plazo, así como el conocimiento general. El
inicio de la amnesia ocurre de forma repentina, quedando el paciente ansioso y
perplejo y repitiendo las mismas preguntas porque no recuerda haberlas
realizado antes. La recurrencia de la amnesia es rara y, aunque su etiología es
desconocida se han propuesto como explicaciones una alteración de tipo
vascular (Vasoespasmos migrañosos con efectos de tipo isquémico temporal
transitorio en las estructuras hipocámpicas. Alteraciones del tono vascular en
las arterias del territorio vértebro-basilar. Disfunción vascular en el territorio
de
la
arteria
cerebral
posterior
dada
la
presencia
de
dificultades
visoconstructivas) o bien de tipo epiléptico, hipótesis esta última poco probable
debido a la edad de aparición y a la no identificación de anomalías
electroencefalográficas. Para su diagnóstico las técnicas de neuroimagen
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
Memoria y Amnesias
Tema 6
estructural no deben mostrar una lesión que explique el episodio y
la
recuperación suele ser rápida pero no repentina.
VIII.5.5 Afectación de la memoria asociada a la edad (AMAE).
Las quejas más frecuentes relacionadas con la memoria en el envejecimiento
normal son la dificultad en evocar datos concretos y la de rememorar
fragmentos de propia experiencia. El déficit de memoria es del tipo
forgetfulness, o incapacidad de evocar un tipo de información determinada,
aunque se pueden dar detalles y elementos relacionados. Los nombres con
difícil acceso en un momento determinado pueden ser evocados en un
momento posterior. En general, el sujeto es consciente del déficit y se muestra
preocupado. Esta disfunción fue denominada como forma benigna de alteración
de la memoria por Kral en 1962.
La AMAE es una afectación de la memoria leve. Para establecer un diagnóstico
de AMAE es necesario que el pacientes supere los 50 años de edad, presente
quejas subjetivas de pérdida de memoria en su vida diaria y que el
rendimiento en pruebas de memoria se sitúe por debajo de una desviación
típica por debajo de su grupo normativo. Además, tiene que haber un
diagnóstico diferencial de ausencia de demencia, siendo normal su función
intelectual general. La explicación de este trastorno a nivel neurobiológico
parece centrarse, principalmente en un déficit colinérgico, aunque tampoco
hay que ignorar otras alteraciones neurales que podrían estar contribuyendo,
como las alteraciones hipocámpicas y la disminución de catecolaminas y
fosfolípidos.
La capacidad de fijar información nueva es una de las funciones que se ven
mermadas de un modo más importante durante el envejecimiento, siendo la
tarea más sensible el asociar nombres con caras. Distintos estudios han
demostrado que el envejecimiento afecta a la memoria en casi todas las
modalidades (corto, medio y largo plazo, verbal y visual, memoria episódica y
semántica), aunque no todas las modalidades se afectan por igual y no todos
los individuos padecen el mismo tipo de defecto amnésico.
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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Neuropsicología
Memoria y Amnesias
Tema 6
Por último, la presencia de leucoaraiosis (cambios degenerativos de la
sustancia blanca debidos a factores vasculares) puede contribuir a la dificultad
para evocar información previamente aprendida y consolidada.
VIII. REFERENCIAS Y FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
Junqué C y Barroso J (2009). Manual de Neuropsicología. Madrid. Síntesis
Psicología.
Kolb B y Whishaw I.Q (2006): Neuropsicología Humana. Médica Panamericana
Tirapu Ustárroz J, Ríos Lago M, Maestú Unturbe F. (2008). Manual de
Neuropsicología. Barcelona. Viguera Editores.
Francisco Román Lapuente; María del Pino Sánchez López; María José Rabadán Pardo
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