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Mostaza Nombre común: Mostaza Nombre científico: Brassica spp. Familia botánica: Crucíferas Lugar de origen: Tienen su origen en Europa y Asia. Descripción de la planta: Se conocen varias plantas anuales llamadas mostazas que pertenecen a la misma familia que la berza, las más populares son: ·La mostaza negra (Brassica nigra) es una planta que alcanza hasta 3 m de alturay cuyas semillas de color oscuro, producidas en pequeñas vainas parecen negraspero son rojizo-carmelitas. La mostaza blanca (Synapsis alba o Brassica hirta) es una planta similar a la anterior pero de talla más pequeña, sus semillas son más grandes y de color crema. La mostaza silvestre o de la tierra (Brassica juncea) es de talla pequeña: 60-100 cm. Sus semillas son de color carmelita. Cultivo: El cultivo de las mostazas es muy fácil, se producen bien en cualquier tipo de suelos, aunque prefiere suelos ricos. Se desarrolla bien a pleno sol. Se puede cultivar en macetas de barro, gomas viejas u otros recipientes en patios y balcones. Después que se cultivan por primera vez en el huerto pueden convertirse en un cultivo espontáneo. Reproducción: Por semillas que germinan rápidamente entre 2-4 días y se siembran a una profundidad de dos veces su diámetro. Siembra: La siembra puede ser directa a chorrillo, voleo o por trasplante de semilleros cuando las posturas tengan alrededor de 10-15 cm de altura. La mejor época de siembra es preferiblemente en los meses de invierno a partir de septiembre a una distancia de 25-30 cm entre plantas. En los huertos familiares se puede sembrar a mayor densidad y asociado con otras plantas. Cuando se siembra a chorrillo o a voleo se debe aclarar el cultivo cuando las plantas de mostazas adquieran el tamaño necesario. Cosecha: Son plantas de crecimiento muy rápido que florecen alrededor de 3 meses después de sembradas Las semillas se pueden empezar a cosechar aproximadamente a los 5-6 meses. Pero también es posible mucho antes, alrededor de las 3 semanas ir cortando algunas de sus hojas para consumirlas como hortalizas, las cuales tienen un sabor picante muy agradable. Plagas y enfermedades: Son bastante resistentes, sobre todo la mostaza negra y la de la tierra pero pueden ser atacadas por insectos y otras plagas que afectan las hojas y toda la planta. Uso culinario: Se utilizan las semillas molidas, de sabor acre y picante, para preparar emulsiones o polvos de mostaza de uso culinario o también enteras para condimentar las ensaladas, encurtidos, vinagres, salsas y otras comidas. La mostaza tiene un sabor fuerte, acre y picante, cuya intensidad depende de la variedad de mostaza. Así, por ejemplo, las semillas de la mostaza negra son las que presentan los sabores más fuertes y picantes. Los polvos o emulsiones de mostazas tienen diferentes características y calidades de acuerdo con la variedad empleada, aunque muchas veces se utiliza una mezcla de diferentes tipos de mostazas. Quizás una de las más populares en Europa sea la que se prepara con las semillas de la mostaza negra, tradicional en las emulsiones inglesas, de sabores más fuertes que las mostazas blancas que se emplean más en los países americanos. Las emulsiones y pastas de mostaza se combinan con otros condimentos, se adicionan a diferentes salsas o se consumen solas untadas en panes o sobre croquetas, hamburguesas, perros calientes, diferentes canapés y platos a base de huevos, carnes, etc. Otros usos: Las semillas de mostaza negra eran muy conocidas y famosas en la medicina antigua para preparar sinapismos contra la gota y los reumatismos. De esta manera se lograban irritaciones y ligeras inflamaciones en la piel donde era aplicada. Preparación de mostaza 4 cucharadas de semillas de mostaza 4 cucharadas de harina de trigo o de Castilla 2/3 taza de vinagre 2 cucharadas de aceite 1 cucharada de azúcar ½ cucharada de sal 1 cucharadita de cúrcuma en polvo ½ cucharadita de semillas de eneldo u otras especias a gusto Pizca de ají guaguao (opcional) En el vaso de una licuadora doméstica, se disuelve la harina de trigo en el vinagre y se añade el resto de los ingredientes menos el aceite. Se homogeneiza todo bien hasta lograr una consistencia espesa y por último se adiciona el aceite. También se pueden macerar las semillas de mostaza con la sal, el vinagre y el resto de los ingredientes, triturando bien la mezcla en una licuadora doméstica. Posteriormente, se añade la harina, se mezcla y por último se adiciona el aceite. Se envasa preferiblemente en un frasco esterilizado y se guarda bajo refrigeración.