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Los 10 mitos urbanos más frecuentes sobre el uso de
antibióticos, por Julio Castro Méndez
Julio Castro Méndez · Wednesday, April 24th, 2013
Todos, por una razón u otra, hemos usado o vamos a tener que usar algún tipo de
antibiótico. Es un tópico frecuente en la salud: a nivel mundial, el gasto monetario en
antibióticos sólo es superado por el gasto en analgésicos.
Varios aspectos moderan la dinámica de uso y abuso de antibióticos. Se calcula que
entre el 40 y el 50% de las indicaciones de antibióticos son equivocadas, incluso en
países desarrollados. Los antibióticos son moléculas químicas que en una buena
medida provienen de sustancias de la naturaleza (hongos, por ejemplo, como sucede
con la penicilina). Pero si bien tienen principios activos naturales, tienen una
particularidad que los diferencia del resto de los medicamentos: el éxito del
tratamiento se debe a la interacción entre la droga (antibiótico) y el agente vivo que
debe atacar (bacteria, hongo, virus). Y esa interacción plantea algunas dificultades,
siendo la más notoria la capacidad del agente vivo para modificar sus características
para que los antibióticos lo afecten cada vez menos (fitness). Esto sin duda tiene
varias implicaciones, pero la más importante es la capacidad de generar “resistencia”,
lo que significa la inefectividad del antibiótico ante un microorganismo determinado.
Los médicos lidian batallas contra los microorganismos día a día y los pacientes han
generado una “cultura” del uso de antibiótico sobre la cual ahondaremos. Les
exponemos los mitos más frecuentes relacionados con su uso.
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1. Ese antibiótico me va a bajar las defensas/ Ese antibiótico me va a bajar la hemoglobina.
Las defensas del organismo que funcionan por varios mecanismos tienen muy poco que ver con el uso
de antibióticos. La mayoría de las veces la inmunidad está mediada por los glóbulos blancos y unas
sustancia producidas por ellos (interleukinas) y casi ningún antibiótico las afecta de manera
específica. Además, prácticamente ningún antibiótico de uso común hoy en día es causante de anemia.
2. Me voy a cortar la gripe con esta ampicilina. La creencia sobre la posibilidad de evitar un
cuadro infeccioso viral o bacteriano por el uso temprano de antibióticos es abrumadora. No sufre
ningún efecto beneficioso. Al contrario, puede resultar pernicioso. La mayoría de las infecciones
respiratorias (un 90%) son producidas por virus que no requieren antibióticos, son autolimitadas y
mejoran espontáneamente.
3. ¿No hay un antibiótico inyectado para que actue más rápido? La potencia de los antibióticos
no tiene que ver con la vía de administración (oral, intramuscular, endovenosa). La mayoría de los
antibióticos modernos son igual de efectivos independientemente de la vía que se utilice. La vía
indicada está más relacionada con el tipo de antibiótico y la causa directa de la infección que con su
potencia.
4. Tómate este antibiótico que tenía guardado. La indicación de un antibiótico está basada en el
tipo de microorganismo que produce la infección. Hay cientos de bacterias y decenas de antibióticos:
lo que funciona para la orina no funciona para el oído. La selección óptima del binomio bacteriaantibiótico es un proceso complejo que debe hacerlo personal muy entrenado.
5. Tomarlo por 21 días no es mucho tiempo/ A los 3 días me sentía mejor y lo paré. El tiempo
del tratamiento está relacionado con la severidad y con el tipo de infección. Su médico es el único
capacitado para saber cuándo comenzar y cuándo parar.
6. Voy a tomarlo con el protector gástrico para que no me “pegue” en el estómago. Los
síntomas gástricos asociados con el uso de antibióticos son frecuentes, pero pasajeros. No está
recomendado el uso sistemático de protectores gástricos. En algunos casos el uso en el mismo
momento de ambos medicamentos puede interferir en la absorción gástrica del antibiótico.
7. ¿Ese antibiótico no será muy potente? Antes me indicaron uno de 250 mg y funcionó. Los
miligramos del antibiótico no son comparables en potencia cuando hablamos de dos moléculas
diferentes, aunque “suenen” parecidas. Es decir: 750 mg de amoxacilina no significa que sea más
potente que 500 mg de doxiciclina.
8. ¿Me puedo tomar el antibiótico a cualquier hora? El intervalo de uso de un antibiótico está
directamente relacionado con su estructura molecular. Algunos se toman una vez al día, otros cuatro
veces. Eso no tienen ninguna relación con su potencia. El ciclo —tiempo entre una dosis y otra— es un
parámetro muy importante para la efectividad. Manténgalo estricto como su médico se lo indica.
9. Me tomé el doble de la dosis porque me sentía demasiado mal. La mejoría imputable al efecto
del antibiótico se mide en días, no en horas. Se necesita tiempo para el efecto de muerte de las
bacterias. Pregúntele a su médico cuándo se va a sentir mejor con el tratamiento, pero no cambie la
dosis si el plazo no es acertado: consúltelo.
10. ¿Puedo consumir alcohol mientras tomo antibióticos? Ésta ha sido una de las grandes
discusiones y mitos. No es sencilla la respuesta. Primero: hay ciertos antibióticos que, si se consume
alcohol bajo su tratamiento, pueden ocasionar el terrible efecto Antabuse (sensación de muerte
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inminente, sudoración, palpitaciones y taquicardia). Sólo su médico es el indicado para decirle cuáles
de los antibióticos pueden producir este efecto. Por otro lado, el consumo de alcohol está asociado a
una mayor tasa de excreción renal: a mayor cantidad de líquido consumido, mayor cantidad de orina
se produce. Esta cualidad puede hacer que la cantidad de antibiótico en la sangre baje abruptamente,
comprometiendo la efectividad del antibiótico. Los extremos siempre son malos: tomar grandes
cantidades de licor, asociado con el uso de antibióticos, ciertamente no es recomendado. Pero una
copa de vino en una ocasión especial no producirá mayor cambio en la efectividad de los antibióticos.
Sin embargo, su médico es su mejor consejero en estos casos.
La próxima vez que utilice antibióticos, piense si no se refleja dentro de estas frases
frecuentes en nuestro entorno: en nuestra actitud está el cambio. El tema de la
resistencia bacteriana creciente y el uso cada vez mas diseminado de antibióticos en
las comunidades son problemas que preocupan a los científicos del mundo. En algunas
condiciones pueden generarse bacterias multi-resistentes. Son microorganismos
resistentes a todos los antibióticos conocidos, con desenlace fatal en la mayoría de los
casos.
Hay, además, una tendencia decreciente de investigación en desarrollo de antibióticos
nuevos. Con más bacterias resistentes y menos antibióticos efectivos, podríamos
retroceder cientos de años en el combate de las enfermedades. Es una responsabilidad
de los grupos médicos mejorar y armonizar la indicación de antibióticos, pero también
es una responsabilidad de los usuarios mantener las indicaciones con precisión
milimétrica. Mientras eso no suceda, los grupos de investigación deben desarrollar
nuevas moléculas para un mundo de “súperbacterias”.
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on Wednesday, April 24th, 2013 at 12:42 pm and is filed under Ciencia y tecnología
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