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EGIPTO
Siempre se ha dicho que la cultura en Egipto se había
desarrollado gracias al Nilo, pero el río por sí mismo no justifica que
estas tierras sean fértiles y aprovechadas, siendo un dato muy
importante, no es determinante ni mecánico el resultado.
Durante la primavera se producen muchas lluvias en las
cuencas de los afluentes del Nilo, en el Atbara y en el Río Azul. Es
cierto que el Nilo fertiliza las tierras, pero sus crecidas no son
homogéneas de un año a otro, además, no son crecidas paulatinas
sino que se producen bruscamente, a veces de forma catastrófica.
El motivo de que surgiera una civilización fue que la gente
supo controlar el río, construyendo también canales de desecación
y de irrigación y diques de contención.
Además, en Egipto hay dos zonas geográficas: el Bajo Egipto
o zona del Delta que queda delimitada hasta el oasis de Faiyum y,
a partir de aquí comienza el Alto Egipto estrechándose el valle. Así
tenemos un país 28 veces más largo que ancho.
El
Nilo
constituye
la
columna
vertebral
de
Egipto
económicamente y por ser la vía principal natural de comunicación.
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PERIODO PREDINÁSTICO
En el mesolítico las industrias líticas egipcias empiezan a
diferenciarse de sus contemporáneos. También comienza a
configurarse dos focos culturales en el Bajo y Alto Egipto. Esta
división cultural desde el neolítico ya está totalmente caracterizada,
a partir de aquí se produce el fenómeno inverso, la unificación
cultural, este proceso podemos dividirlo en diversas fases.
El predinástico antiguo tiene dos focos culturales que
pertenecen al neolítico pero ya aparece el metal.
A lo largo del predinástico medio y reciente se produce una
evolución hacia una civilización urbana con dos monarquías rivales
que van unificándose culturalmente. La monarquía del Norte con
capital en Buto o Behedet y la capital del sur en Ombos o Kom
Ombo.
Durante el predinástico reciente hay un faraón del Alto
Egipto, representado con un escorpión, que inicia campañas
militares contra el Delta, que debilita ese país. Su sucesor Narmer,
se enfrenta contra una coalición del país del Delta y gente del
exterior, pero Narmer sale vencedor y unifica todo Egipto fundando
la I Dinastía Tinita y establece la capital en Menfis que está en la
zona del Delta.
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IMPERIO ANTIGUO
Empieza a partir de la III dinastía. Se caracteriza por una
serie de expediciones militares hacia el Sinaí, Nubia y Libia. Es la
época de las grandes pirámides.
El periodo predinástico había ido tendiendo hacia el
absolutismo y aquí culmina.
Hay
una
total
unificación
de
las
instituciones.
Esta
centralización política y administrativa trasciende también al plano
religioso. En Menfis, Ra va a constituirse el dios principal del país.
El faraón se convierte en fuente de autoridad, se manifiesta como el
regulador de los poderes naturales y, por tanto, como un Señor de
la fertilidad, nunca hubo una rebelión que pusiese en entredicho el
poder del faraón. Otros dioses como Seth y Horus, quedan
desplazados.
El faraón contaba con los tres poderes: legislativo, ejecutivo y
judicial, para hacer cumplir las leyes cuenta con funcionarios
asalariados que forman una red administrativa jerarquizada, no se
puede acceder de un cargo a otro sin que se pase por el sistema
preestablecido.
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Esta administración no está bien conocida, no sabemos los
tipos de funcionarios que hubo. La administración central estaba al
principio en manos del faraón, después aparece el visir y dos
cancilleres, además, había un órgano consultivo “los 10 grandes del
Sur”. El visir era el ministro del tesoro agricultura y justicia, era
considerado como una imagen del dios Thot en la tierra.
El territorio se dividía en nomos, hubo 42 en dos zonas
llamadas distritos, y al frente de cada uno había un nomarca
ayudado por un consejo local de notables que debía controlar el
sistema hidráulico solamente, pero luego pasa a ser un gobernador
del territorio, cargo que con el tiempo se va haciendo vitalicio y al
final del Imperio Antiguo pasa a ser hereditario.
Pero toda esta administración reposa sobre el “Escriba”,
reclutados éntrelos hijos de los funcionarios.
La sociedad era piramidal, debajo del faraón estaban las
familias aristocráticas. El templo va a poseer la mayor cantidad de
tierras, trabajado por colonos o merit que no deben ser
considerados siervos, pero que vive en estado de servidumbre.
La mayor parte de la población era campesina dado que la
agricultura es la base de la economía.
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En las ciudades había otros estamentos: Obreros libres, que
también trabajaban en las canteras reales, artesanos semilibres que
estaban ligados la faraón; comerciantes que gozaban de ciertas
libertades personales como la libertad de desplazamiento, así
podían importar y exportar.
La aristocracia estaba formada por parientes y allegados del
faraón junto con altos funcionarios y el alto clero.
También había gente de profesiones liberales y comerciantes
que se enriquecen e invierten su dinero en comprar tierras e
intentan conseguir alianzas matrimoniales con la aristocracia.
Esta pirámide social se fue haciendo cada vez más rígida. Las
diferencias sociales trascendían al campo religioso. Para acceder al
más allá había unos requisitos que no podían cumplir todos. Al
principio estaba destinado solo al faraón y su familia, pero a partir
de la IV dinastía también a funcionarios y aristócratas, que eran los
únicos que tenían el derecho a ser momificados.
No había esclavitud como institución, nadie podía ser vendido
ni comprado, pero los prisioneros capturados en guerras pasaban a
ser siervos reales, trabajaban duramente.
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El recurso natural más importante era el limo, formado por la
descomposición de diferentes tipos de roca de las mesetas etíopes
arrastradas por el Nilo. El limo al estar formado por diversas
partículas, va depositando primero los materiales más pesados y
después los menos y así se forman diferentes tipos de suelo.
Egipto era un país rico en piedras y minerales, había piedras
aptas para la construcción. En el desierto arábigo había
alabastros, en el Sinaí había cobre, en las montañas que bordean
la costa del Mar Rojo había piedras preciosas. Además, tenía
resuelto el problema de las comunicaciones gracias al Nilo y los
canales construidos, además, de una red de caminos.
Poseía una agricultura bastante rica basada en cereales, lino
y algunas legumbres junto con la vid Pero los dos grandes cultivos
eran el trigo duro y el lino. La cebada servía para el consumo como
cereal y para la fabricación de cerveza.
La ganadería también era altamente productiva, las especies
domésticas fueron burro, buey, oveja y cerdo, incluso intentaron la
domesticación de diversas aves acuáticas. La cacería tuvo una
importancia económica, las clases bajas eran las que cazaban
hipopótamos debido a su peligrosidad.
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El comercio lo llevaban mercaderes y el propio faraón, parte
de las actividades exteriores iban dirigidas a Fenicia cambiadas por
maderas.
El faraón también organizaba expediciones de rapiña y
saqueo en las que obtenía prisioneros.
En el terreno religioso los dioses tradicionales pasan a
segundo lugar, sustituidos por Ra y creían que el faraón era hijo
suyo directo.
En las ciencias destaca la astronomía, surge el calendario
egipcio que era de 360 días, 12 meses y 36 décadas, la noche y el
día estaban divididas en 12 horas. También tuvieron patrones de
pesas, especie de mezcla del sistema decimal y duodecimal.
La medicina alcanzó un desarrollo importante, el papiro de
Kahun es el primer manual de ginecología.
Este periodo es la época del arte colosal, aparecen los
relieves funerarios. En la IV dinastía aparecen los frescos con
colores vivos que se apartan de la realidad.
PRIMER IMPERIO INTERMEDIO
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Durante la VI dinastía el poder de las familias aristocráticas
aumenta y se produce un proceso de feudalización, el clero va a
tener más prerrogativas, su poder económico se incrementa tanto
que les permite tener cierto protagonismo político y el faraón va
perdiendo su carácter divino. Los nomarcas van a acumular mayor
número de poderes, convierten sus cargos en hereditarios.
Comienzan a representarse a sí mismos cada vez más, los tributos
que tenían que enviar empiezan a reservárselos y algunos dejan de
rendir cuentas al faraón. Van a ir formándose las grandes familias
feudales que crean nuevos títulos honoríficos, por último los
nomarcas se adjudican las prestaciones personales y crean nuevos
títulos honoríficos y, por último, los nomarcas se adjudicaron las
prestaciones personales, creado sus propios ejércitos, los faraones
intentaron mantener el control sobre todo el ejército, pero no lo
consiguieron por falta de medios económicos, lo único que podían
hacer era mantener la amistad con los nomarcas de dos formas: 1.
Manteniendo el privilegio de educar a los hijos del nomarca 2.
Dándoles cada vez mayor número de títulos.
Es un momento de debilidad del poder faraónico que
trasciende al campo religioso porque cada nomarca nombra a su
dios protector.
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La confusión política la aprovechan un grupo de beduinos
procedentes del Sinaí porque al mismo tiempo que se producen
luchas internas, el poder político central no puede tener un ejército
en la frontera.
En medio de este caos durante la VIII dinastía se produjo una
verdadera revolución social y generó un colapso en el sistema
administrativo. Estas revueltas van a tener 3 consecuencias: El
faraón concede más privilegios a los funcionarios; los ritos
funerarios y el acceso al más allá alcanza a todos y; existen
verdaderos cambios sociales.
Al final de este primer periodo intermedio los señores feudales
de Herakleópolis se autonombran faraones y en esa ciudad
desarrollan las IX y X dinastías.
Es un periodo de crisis que afecta al arte, pero vemos que
aparece una novedad, que las escenas dentro de las tumbas pasan
a representarse con estatuillas para perpetuar los bienes que había
tenido el difunto.
IMPERIO MEDIO
La capital se traslada de Menfis a Tebas.
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Se da un fenómeno de dinastías paralelas, en Herakleópolis
está la X dinastía, pero los señores feudales de Tebas son lo
aceptan y también se autoproclaman faraones formando la XI
dinastía. Los faraones de Tebas poco a poco van acrecentando su
poder, absorben en núcleo de Herakleópolis y acaban expulsando
a los beduinos, con lo que unifican de nuevo todo el país.
Todo este proceso lo realizan los faraones llamados
Mentuhotep. Una vez unificado el país, los faraones llevan una
serie de campañas hacia el Sinaí para asegurarse contra otra
posible incursión y también lograron quitarles el poder a los señores
feudales.
Fue una época de resurgimiento y prosperidad general, Egipto
va a extender sus fronteras hacia Fenicia y Palestina, esta
expansión atendía a razones puramente económicas asegurando el
control del puerto de Biblos.
Vuelven a efectuar expediciones a Nubia. Se hacen
expediciones al oasis del desierto libio donde se refugiaba una
especie de grupo nómada que en algunas coyunturas penetraba en
el valle en acciones de saqueo.
Las relaciones con Creta alcanzan un alto grado de
desarrollo, se entablan contactos comerciales. Hay comerciantes y
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artesanos cretenses que van a Egipto y fabrican manufacturas
cretenses.
Los logros sociales que habían obtenido las clases inferiores
se mantienen, también en materia religiosa, mientras las viejas
familias feudales pierden privilegios.
Hay un resurgimiento artístico, será una época brillante
construyen gran número de edificios religiosos, funerarios y civiles.
Estas construcciones ya no son de grandes v bloques de piedra
caliza sino que emplearán pequeñas piedras o ladrillos. Los
faraones hacen enormes y lujosos palacios.
Hallamos gran cantidad de pequeñas estatuas, la escultura sufre
una evolución. La literatura obtiene grandes logros narrativos, aquí
está La historia de Sinuhé.
SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO
Se inicia en el s XVIII a.C., es de tremendo caos político con
una enorme sucesión de faraones, en algunos periodos paso a ser
un cargo electivo.
El tránsito de III al II milenio a.C. fue de conmoción e
inestabilidad en la zona. Numerosos pueblos van a desplazarse del
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Oriente Próximo hacia el sur y desplazaban a su vez a los que
estaban allí. Una masa de pueblos semitas se desplazan por una
avalancha de indoeuropeos y penetran pacíficamente en Egipto,
incluso llegan a colocarse colonos en tierras del faraón. En el siglo
XVIII A.C. hay una afluencia violenta con otros pueblos semitas, los
hicsos dirigidos por un grupo de aristócratas indoeuropeos que
consiguen dominar Egipto. Estos hicsos traían el conocimiento del
hierro y del caballo. Para afianzar su poder estos hicsos se dejan
asimilar por la civilización egipcia y entablan pactos matrimoniales
con ellos.
El país queda dividió en dos reinos, uno en el Bajo Egipto
controlado directamente por los hicsos y otro en el Alto Egipto con
capital en Tebas, vasallo del reino hicso. Aquí coexisten varias
dinastías, pero la XVII dinastía de Tebas de alguna forma se
enfrenta a los hicsos y los expulsan del país, así los faraones de
Tebas vuelven a reunificar el país. Se produce un enriquecimiento
general, pero sobre todo del faraón, los sacerdotes, los funcionarios
y los militares que empiezan a adquirir importancia.
IMPERIO NUEVO
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Van a ejercer cierto protagonismo algunos personajes
femeninos. La reina Hatshepsut es la primera mujer que ocupa un
cargo importante, también Tiy y Nefertiti que son la madre
y
esposa de Akenatón.
Es la época en que la política imperialista de Egipto llega a
sus más altas consecuencias, llegan al Asia Menor.
En política interna habrá una serie de intrigas palaciegas que
hace que en algunos momentos lleguen al poder personas que no
tenían sangre real.
En el terreno religioso el dios Amón va a convertirse en el
principal de Egipto, es el creador de todas las cosas, el padre del
faraón, incluso la mayor parte de faraones toman en su nombre
inserto el nombre de Amón. El clero de Amón va a gozar de unos
privilegios y poder económico que le permitirán influir en la política
del país.
Nubia fue dividida administrativamente en dos, una desde
Asuan a las cataratas y la otra de la segunda catarata a la cuarta
catarata. Al frente de Nubia estará la figura de un virrey y debajo
de él dos gobernadores, uno en cada provincia. La función
primordial de estos era la recaudación de impuestos. Junto a ellos
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había guarniciones militares que aseguraban que siguiera siendo
provincia de Egipto frenando las incursiones de nómadas.
Durante el reinado de Amenofis IV se produjo la revolución
amarniense. En su juventud Amenofis IV tomó como dios protector
a Atón que era el astro solar, pero cuando accede al poder lo
convierte en dios principal por encima de Amón. En un segundo
momento cambia su nombre por el de Akhenatón y lo convierte en
dios único, por primera vez habrá en Egipto una religión monoteísta
y los demás sacerdotes serán perseguidos, la capital se traslada a
Akhetatón (actual Tell-el-Amarna).
Se trata de una religión monoteísta que emana del propio
faraón. Aquí figura la idea de un mundo universal donde no existen
países, esta concepción universalista tiende a ser pacifista, se
intenta resolver todo sin confrontación bélica, lo que provocó que
gran parte del Imperio se vino abajo. El faraón se rodeó de nueva
gente, en torno a Tell-el-Amarna creó una escuela desenfadada
que rompía con lo tradicional.
Todo esto escandalizó a la gente de la época, es lo que se ha
denominado revolución armeniense, porque debajo de todo esto
hubo una verdadera revolución social.
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Desde el primer momento el clero de Amón tuvo una actitud
de enfrentamiento a estas innovaciones, el faraón prohibió su culto,
pero ellos tenían mucho poder y, tras 17 años el faraón tuvo que
abdicar en su yerno Semerkhare quien muere de forma oscura, le
sucede el otro yerno, Tutankhaton que por las presiones vuelve a
admitir como religión oficial la de Amón y cambia su nombre a
Tutankhamon. A su muerte acceden al poder personajes que no
son de sangre real, como el sumo sacerdote de Amón, Ai y a la
muerte de este le sucede un personaje de baja estirpe, un militar,
Horemheb con el que finaliza la dinastía XVIII.
En las disnatías XIX y XX se vuelve a lo tradicional.
En el Imperio Nuevo desaparecen los estamentos jurídicos
como habían existido anteriormente, sin embargo, la nobleza siguió
ejerciendo
cierta
influencia
y
teniendo
cierto
poder.
Para
contrarrestar esto, el faraón concede títulos nobiliarios a parte del
clero, militares y funcionarios con la intención de que le fuesen
fieles, pero a la larga ambas noblezas se funden.
A partir de aquí, la esclavitud aparece como algo establecido,
cualquier ciudadano podía ser dueño de un esclavo, probablemente
muchos esclavos eran extranjeros, pero como s eles daba un
nombre egipcio no nos permite saber el origen.
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La economía no conoció grandes cambios, lo que sí hubo fue
ciertas innovaciones técnicas, se introducen elementos nuevos
como el empleo del metal en algunos instrumentos. Una de las
industrias mejoradas fue la del lino que alcanza un desarrollo
cuantitativo y cualitativo. También la alfarería y la joyería.
El proceso de decadencia se inicia en la XX dinastía con
Ramsés III, al final de su reinado se produjo una conjura palaciega
que fracasó, pero este fenómeno constituyó el hito que marca la
decadencia.
En los siglos XII y VII A.C. el poder del faraón entra en una
línea descendente, cada vez surgen más dinastías paralelas del
Bajo y Medio Egipto. Al final de esta decadencia un reino nubio,
apoyado por el clero de Amón conquista la región de Tebas y funda
la XXV dinastía, a partir de esta dinastía el clero de Amón va a ser
el dominador del país.
En el 332 A.C. Alejandro Magno conquista Egipto ya su
muerte, un general suyo, Ptolomeo se queda con Egipto y funda la
dinastía Ptolemáica que se mantiene hasta el 30 a. C. que Egipto
se convierte en provincia romana.
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