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¿Por qué la Nueva Economía es una economía del aprendizaje?
Bengt-Åke Lundvall 1
Introducción
Una diferencia interesante entre diferentes disciplinas de las ciencias sociales es el grado
de reconocimiento acerca de la llegada de “una nueva era”. Los historiadores son
escépticos porque ellos siempre pueden recordar que lo que la mayoría de nosotros ve
como nuevo, ha sido visto antes. Los economistas que pertenecen al “main stream”
comparten ese escepticismo, porque tienen dificultades para trabajar con herramientas
aplicadas a cambios cualitativos. Los teóricos del management que operan como
consultores, tienen una visión opuesta. Continuamente tratan de convencer a sus clientes
que hemos entrado en una nueva era y que se ha creado un mercado para las nuevas
herramientas de dirección. En este trabajo, aceptamos la idea de una nueva era como
una hipótesis de trabajo. A su vez, criticamos el concepto ' nueva economía' por su visión
simplista de lo que está pasando, pero compartimos el supuesto básico de que la amplitud
y el uso más extenso de las tecnologías de la información y comunicación (TICs)
representan un cambio fundamental en la economía y en la sociedad 2.
Argumentamos que es útil volver a pensar el concepto “nueva economía' a partir de los
esquemas analíticos de Chris Freeman y Carlota Pérez, es decir como un cambio en el
paradigma tecno-económico prevaleciente (Pérez 1983; Freeman y Pérez, 1984). Visto
desde esta perspectiva, el desafío es mucho más amplio y contradictorio que el señalado
1
Universidad de Aalborg,. Este trabajo fue presentado al seminario Economie basée sur la connaissance et
nouvelles tecnologías cognitives ", Université Technologique de Compiegne en enero de 2002.
2
El autor ha tenido el 'privilegio' de ser testigo de la forma como se estableció el concepto 'la nueva
economía' y como se difundió en los círculos políticos internos de la OCDE. Cuando empecé a trabajar en la
OCDE en 1992 intenté convencer al Secretario General (Jean Claude Paye) y al jefe de asesores (John
Llewellyn) que las TICs estaban generando un cambio fundamental en el funcionamiento de la economía.
También argumenté que los economistas de la OCDE no podían permitirse descuidar este hecho y dejarlo en
las manos de los expertos en Tecnologías de la Información de la organización para que reflejen sus
implicaciones más amplias. La respuesta fue el escepticismo hasta que un día del año 1994 regresaron
convertidos a 'la nueva economía' después de una reunión en Washington con Alan Greenspan. Desde
entonces 'la nueva economía' se ha establecido en el centro del discurso de la OCDE. En las reuniones
ministeriales de la OCDE de 2000 y 2001 el crecimiento económico en la nueva economía constituía el
principal tema de la agenda (OCDE 2000; OCDE 2001).
1
por la nueva economía. El mensaje importante de este capítulo es que hay un enorme
potencial de crecimiento sin explotar que podría movilizarse para resolver problemas
sociales y económicos si nuestras sociedades se comprometieran con el cambio y con las
reformas institucionales que promueven los procesos de aprendizaje.
Definiendo la nueva economía
Mientras Chris Freeman y Carlota Pérez otorgan un gran énfasis a las dificultades
existentes en distintos momentos históricos para pasar de un paradigma tecno-económico
a otro, el nuevo discurso económico como el que sostienen Alan Greenspan y otros,
enfatiza que las TICs
fortalecen los aumentos de productividad. Se asume que la
aceleración en el crecimiento de la productividad tiene por detrás un nuevo tipo de
desarrollo macroeconómico dónde el crecimiento económico de largo plazo podría
continuar sin inflación y sin crisis. Como se puede ver, esto puede ser interpretado como
el fin de la historia aplicado a la macroeconomía.'
Otro parte del discurso también asume que las características de las firmas de la nueva
economía representan el futuro. Estas empresas son típicamente productores de servicios
de Internet o de otros productos y servicios intensivos en conocimiento. Hacia el final del
siglo XX aún se consideraban como el ejemplo a seguir (“role model”) para todas las
firmas. La ausencia de sindicatos, el foco colocado en opciones accionarias en lugar de
aumentos
del
sueldo,
el
e-commerce
en
emprendedores y managers eran visualizados
señalan el futuro.
lugar
del
snail-commerce3,
jóvenes
como algunos de los elementos que
Las expectativas sobre el crecimiento futuro y la rentabilidad de
empresas con estas características eran ciertamente 'irracionalmente exhuberantes'. Ellos
fueron el centro de la burbuja financiera en los EE.UU.
Los discursos paralelos no sólo se reforzaron como mensajes ideológicos, sino que se
han apoyado en su impacto sobre la economía real. El discurso macroeconómico y la
permisividad de la política monetaria permitió y estimuló la especulación en la bolsa de
valores y la dirigió hacia las acciones de la nueva economía. El aumento en el valor de las
3
Nota de los traductores: el autor contrasta la velocidad de la electrónica (e-commerce) , con la lentitud del
caracol (snail).
2
acciones NASDAQ tendió -hasta que la burbuja estalló- a sostener el crecimiento en la
consumo de los hogares y el crecimiento en la demanda, manteniendo la ilusión de un
crecimiento estable permanente. Se estableció de ese modo un círculo virtuoso “virtual”.
.
TICs y crecimiento de productividad
Una debilidad del discurso macroeconómico es que nunca fue suficientemente claro
acerca de cómo se salta del supuesto de elevado crecimiento de productividad a nivel
macroeconómico al supuesto del eterno crecimiento estable no inflacionario. En este
discurso, el mecanismo de transmisión no aparece suficientemente detallado. Ceteris
paribus, una aceleración del crecimiento de la productividad ayudaría ciertamente a
mantener la inflación reducida durante un período. Pero en el largo plazo, el impacto
sobre la inflación dependerá de cómo los mercados financieros, las empresas, los
sindicatos y los productores de insumos se adaptan al nuevo sendero de crecimiento de
la productividad.
Adicionalmente, hubo escasas discusiones sobre las consecuencias de la distribución
muy desigual en la economía del aumento de la productividad. Como se sabe, existe una
diferencia radical sobre la dinámica de la acumulación de capital si el aumento de
productividad tiene lugar principalmente en los sectores que producen bienes de inversión
o en los sectores que producen bienes de consumo. Esta fue una de las lecciones que
pudo ser extraídas del debate marxista sobre la tendencia
a la caída de la tasa de
beneficio. 4
Asumir que el efecto de la mayor difusión de TICs será un crecimiento estable eterno
puede caracterizarse como 'una economía política híbrida’ y Greenspan ha sido
ciertamente uno de los culpables. Él desestimó los signos de precaución que aparecían
cada tanto - los primeros en diciembre de 1996 – advirtiendo contra la exuberancia
4
Joan Robinson demostró que la tendencia a la caída de la tasa de ganancia se volvería una tendencia real si
y sólo si la tasa de crecimiento de productividad en el sector productor de bienes de capital fuera más
reducido que la tasa de crecimiento del capital por ocupado. Sólo en este caso, un crecimiento en la
composición técnica se reflejaría en un crecimiento de la composición orgánica del capital. Actualmente, el
impacto más importante de las TICs (cuando se combina con cambios organizacionales) es un ahorro de
capital a través de una reducción de la composición técnica de capital; por ejemplo a través de una aceleración
de la circulación de los diferentes componentes del capital (ie: Just in time, reingeniería y comercio
electrónico).
3
irracional de los movimientos alcistas de las bolsas de valores. Pero estas advertencias
fueron desestimadas a partir de los signos optimistas que él mismo se ocupaba de
enviar.5
Otro problema crítico es hasta qué punto las TICs tuvieron un impacto positivo sobre la
productividad. Una visión muy diferente puede encontrar apoyo en el análisis histórico y
empírico. Paul David ha hecho una de las contribuciones más importantes para explicar la
paradoja de Solow -nosotros vemos las computadoras por todas partes menos en las
estadísticas de productividad.- En el seminario que realizó la OECD en 1990 y que reúne
a los principales expertos en tecnología y crecimiento para debatir las causas de la caída
de la productividad, David trazó un paralelismo con el lento y desigual impacto sobre la
productividad de la difusión de electricidad en el sistema industrial (David 1991). Sostuvo
que el período de adaptación institucional y organizacional siempre sería largo para una
tecnología radicalmente nueva.
La experiencia dinamarquesa
Casi al mismo tiempo que se desarrollaba la conferencia de la OCDE en 1990 yo estaba
trabajando en la síntesis de los resultados del proyecto PIKE cuyo objetivo era explicar la
caída en la productividad industrial durante el período 1984-86 en Dinamarca. Nuestra
explicación, que se centraba en una versión extrema de la paradoja de Solow a nivel de la
firma, se vinculaba con la implementación de tecnologías de información y comunicación.
Encontramos que las empresas que introdujeron TICs sin combinarlas con inversiones en
la capacitación de los empleados, sin hacer cambios en la dirección y sin modificar la
organización de trabajo, tuvieron un efecto negativo sobre el crecimiento de la
productividad que duró varios años (Gjerding et al 1992). Estos resultados fueron después
confirmados (con mucho más detalle y precisión) por el Ministerio dinamarqués de
Negocio e Industria (Ministerio de Negocio e Industria, 1996).
La perspectiva alternativa indicada por el análisis de Paul David y los resultados de los
estudios dinamarqueses apuntaban hacia una dirección muy diferente de las hipótesis
prevalecientes en la nueva economía. Paradójicamente puede argumentarse que en la
5
El hecho que el propio Greenspan al final del siglo no haya tenido ninguna acción en su portafolio debería
haber advertido a los economistas standards, que se complacen en su versión estrecha de la economía política,
en la cual los servidores públicos no sirven el público sino principalmente a sus propios intereses .
4
‘nueva economía’ es mucho más difícil obtener un crecimiento de productividad que en la
‘vieja economía’. En los países de la OCDE las tasas más altas de crecimiento de
productividad se registraron en los años sesenta cuando dichas economías ya se habían
movido hacia una trayectoria intensiva en escala fordista. La misma madurez de las
tecnologías utilizadas permitió un crecimiento rápido de productividad.
El hecho que en los años recientes años las elevadas tasas de productividad se registren
en sectores productores de TICs, refleja que para estos sectores los elementos centrales
de la ‘nueva economía’ no están representando un paradigma nuevo sino uno viejo y bien
establecido. Además, para el Silicon Valley y para algunos NICs asiáticos la ausencia de
sectores de vieja economía fue el factor clave que ha permitido la rápida transformación
de sectores de la nueva economía en “viejos”.
Esto explica porque es adecuado llamar a esta nueva era como una “economía del
aprendizaje' (Lundvall y Johnson 1994; Archibugi y Lundvall 2001). En este ‘nueva era’ lo
que resulta clave es la capacidad para aprender de las personas, de las organizaciones,
de las redes y de las regiones. Aprender a enfrentarse y a usar el potencial completo de
las nuevas tecnologías es, en cierto sentido, lo que les permite transformarse de “nuevos
a viejos”
La evidencia de la OCDE acerca de la presencia de una nueva economía
Dados estos antecedentes, no es sorprendente que la OCDE haya tenido tan grandes
dificultades para encontrar evidencia empírica sobre crecimiento y productividad, que
sustente la existencia de una nueva economía. De los 26 países de la OECD, sólo en 10
se registró una aceleración de la tasa de crecimiento entre los años ochenta y los
noventa. Entre éstos, los únicos grandes fueron EE.UU. y Canadá, y los aumentos en las
respectivas tasas de crecimiento fueron minúsculos (OCDE 2001). En nueve países, la
productividad global de los factores se aceleró con un aumento muy pequeño en los
EE.UU.
A su vez, mientras el Reino Unido y España experimentaron la caída más
dramática en el crecimiento de la productividad global de los factores, los cinco países
con la aceleración más significativa fueron Finlandia, Australia, Irlanda, Canadá, Suecia y
Dinamarca (OCDE 2001).
5
También debe ser considerado que los datos de productividad americanos han sido
“inflados” por las nuevas prácticas estadísticas. El nivel de crecimiento de la productividad
registrado en EE.UU. y en otras partes, refleja cada vez más los intentos para tomar en
cuenta los aumentos de calidad. Estos recálculos son especialmente importantes cuando
se evalúa el valor real de las nuevas generaciones de computadoras. Tales estimaciones,
basadas en el uso de 'índices de precios hedónicos’ puede ser significativas para los
consumidores de bienes.6 Estos pueden estar dispuestos a pagar por una capacidad extra
(automóviles grandes y rápidos) incluso cuando estos atributos no pueden ser usados
(debido a la falta de espacio para estacionar y a los límites de velocidad). Los
consumidores tienen el privilegio para disfrutar los placeres irracionales. Sin embargo, el
sentido de esta corrección es mucho más discutible cuando los usuarios son
organizaciones y empresas. Lo que se convierte en una 'diferencia real' para este tipo de
usuarios es el valor de las computadoras para su uso actual. Es decir, no es obvio que un
aumento potencial que no puede ser utilizado debido a la falta de habilidades y a la
subsistencia de viejas formas de organización, debería ser tenido en cuenta para
aumentar el valor del producto.
¿Más allá del bombardeo publicitario?
El título del informe 2001 de la OCDE es 'La nueva economía: Más allá del bombardeo
publicitario’. Encuentro esto bastante engañoso dado que el bombardeo publicitario ha
jugado un papel clave en la dinámica real de la nueva economía sobre todo en los últimos
años en EE.UU. Seguramente, ha afectado el tipo de mejora que hemos presenciado. A
su vez, el bombardeo publicitario también jugó un papel en determinar cuan difícil será
establecer un nuevo movimiento ascendente después del estallido de la burbuja.
Se ha construido una industria entera de medios de comunicación para promover la
tenencia “popular” de acciones. En ese contexto los que trabajaban en esa industria
tienen un especial interés en promover el bombardeo publicitario al extremo, dado que
parte de su ingreso consiste en acciones. A su vez, los periódicos comerciales publicaron
cantidades enormes de historias exitosas. En ese contexto, los ciudadanos comunes se
han dedicado a comprar acciones, algunas de ellos por las mismas razones por las que
6
Nota de los traductores: los precios hedónicos y los índices que se calculan a partir de ellos se refieren a
bienes cuyo precio suele ser un agregado de diversos componentes o prestaciones (como el caso de las
6
hacen apuestas y/o juegan a la lotería. A su vez, era habitual que los “policy makers”
usaran jóvenes emprendedores de la nueva economía como ‘hombres sabios’,
pidiéndoles que fueran sus guías en el promisorio pero incierto escenario del “e-futuro”.
Incluso los sobrios social-demócratas de los países nórdicos fueron capturados por esta
onda de bombardeo publicitario.
La consecuencia más importante de esto fue el espectacular crecimiento de las acciones
de alta tecnología en EE.UU y en Europa. A su vez, este crecimiento contribuyó a la
ilusión de un rápido aumento de la riqueza de las familias y creó la base para un
crecimiento en el consumo privado y una reducción de la proporción ahorro/PIB en
EE.UU.. En este sentido, el bombardeo publicitario constituye uno de los factores que
explican el éxito relativo del crecimiento de largo plazo en EE.UU. Sin el bombardeo
publicitario, las tasas de crecimiento hubieran sido más modestas.
¿Keynesianismo para las personas ricas?
Cuando las burbujas especulativas estallaron en Asia o América Latina, se generó un
rápido acuerdo en las instituciones financieras internacionales como el FMI acerca de
que la raíz del problema eran las debilidades de tipo estructural e institucional. Se partía
de la idea de que éstas necesitaban ser corregidas antes de que cualquier política
macroeconómica pudiera ser efectiva. Es interesante notar que cuando comienza un
'bombardeo publicitario luego de estallar la burbuja' en
EE.UU., no aparece ninguna
visión crítica como la mencionada anteriormente. No hay ninguna demanda para producir
una 'reforma estructural'. Por el contrario, el estallido de la burbuja generó una fuerte
demandas de políticas monetarias y financieras expansionistas. Esto es, se propuso la
cura opuesta a la que se impuso en las economías asiáticas y latinoamericanas en los
90’s.
Otro aspecto interesante del debate sobre política macroeconómica es que mientras
Keynes recomendó las políticas expansionistas principalmente porque estaba preocupado
de que los obreros perdieran sus trabajos y acabaran en la miseria, la presente
preocupación está más asociada a que los capitalistas especulativos puedan llegar a
viviendas) y que tienen atributos percibidos de diferente manera por las personas.
7
perder una parte de su capital. Cuando la burbuja empezó a estallar había una larga cola
de expertos financieros, normalmente bastante críticos a la intervención gubernamental
activa, que demandaban reducciones importantes en la tasa de interés. En las páginas
financieras los aumentos en las tasas de desempleo fueron bienvenidos dado que eran la
manifestación de que era posible continuar con políticas monetarias y financieras más
expansionistas que podrían significar un estímulo a las ganancias sin generar inflación.
Una pregunta de dramática importancia es cuan lejos las políticas monetarias pueden ser
efectivas en un período caracterizado por una combinación de incertidumbre extrema y
reducidas tasas de inflación. Cuando la inflación es alta existe un amplio espacio para
conseguir tasas de interés bajas o aún negativas. Como indica la experiencia japonesa,
es mucho más difícil evitar la trampa de liquidez en una situación con deflación. Por
consiguiente, será interesante ver si las reducciones de la tasa de interés en EE.UU.
producirán el estímulo deseado. Un complemento popular es reducir los impuestos para
dar un estímulo financiero a la economía. De nuevo, el caso japonés, no permite ser muy
optimista respecto a la efectividad de ese tipo de políticas. Si la incertidumbre es muy
fuerte tanto entre las familias como entre los inversionistas, el principal resultado será un
aumento en los ahorros y no un aumento en la demanda efectiva.
Esto nos dejaría con la posibilidad de implementar una política Keynesiana clásica en la
forma de inversión pública. Sin embargo, construir caminos y puentes con fondos públicos
puede tener un impacto real, pero la oposición ideológica para expandir el gasto público
es fuerte. Quizás la promoción americana del programa de Guerra de las Galaxias debe
verse como una alternativa a construir Pirámides Keynesianas. El sinsentido militar es
difícil de ver cuando hay una alta probabilidad de que se desaten el terrorismo y la guerra
biológica. Sin embargo, daría una inyección complementaria de demanda efectiva para
los sectores de alta tecnología que ahora sufren. Además, en EE.UU. sería más fácil crear
una alianza fuerte alrededor de una política de este tipo que alrededor de una enfocada a
resolver problemas medioambientales o sociales.
El bombardeo publicitario y la burbuja especulativa han producido una situación donde las
viejas recetas monetaristas tienden a entrar en el descrédito y donde las ideas
Keynesianas son incorporadas en EE.UU.. El Banco Europeo, con su tenue conexión con
los gobiernos nacionales, parece ser especialmente lento para adaptarse a la nueva
8
realidad. Asimismo, en el campo de las llamadas políticas estructurales, Europa tiende a
interpretar mal la realidad de la nueva economía en los EE.UU..
¿Qué podemos decir acerca del éxito norteamericano?
El argumento más importante para apoyar el modelo neo-liberal de la nueva economía y
para requerir una ‘reforma estructural' (que principalmente significa un debilitamiento de la
protección de los trabajadores) ha sido el supuesto de que la economía de EE.UU se
comporta mejor que las mayores economías europeas y que Japón (se olvida que los
países más exitosos en los noventa han sido los países pequeños y socialmente
homogéneos con fuertes estados de bienestar y distribuciones del ingreso equitativas).
Por consiguiente, es importante reflejar cuán lejos el éxito relativo de EE.UU en términos
de crecimiento alto y estable refleja que su estructura institucional dominada por el
mercado, es conducente a un uso efectivo de las tecnologías de la información y
comunicación (TICs).
La mayor razón para un crecimiento lento del Reino Unido en los años cincuenta en
términos de volumen y productividad era, según Kaldor, que había vaciado sus reservas
de trabajo en la agricultura antes que el resto de Europa y Japón. Yo creo que el amplio
acceso laboral por el lado de la oferta y la dinámica Kaldoriana puede continuar
explicando por un largo tiempo el crecimiento no inflacionario de EE.UU. en los años
noventa. Por el lado de la demanda, las principales razones que explican el desempeño
norteamericano han sido la posición privilegiada del dólar y el comportamiento del
mercado financiero americano. Esta posición única creó, también por el lado de la
demanda, un espacio para políticas expansionistas sustentadas en el bombardeo
publicitario y en la dinámica especulativa financiera.
Desde la perspectiva de la oferta, ha habido factores que hicieron posible la expansión sin
enfrentarse con cuellos de botella del mercado de trabajo. Por un lado, al fondo de la
pirámide de calificaciones, el fácil acceso a una reserva 'oculta' de obreros inmigrantes
ilegales desempleados, posibilitó una expansión no inflacionaria en los servicios. Por otro
lado, en lo alto de la pirámide, la posición única en su género del sistema universitario de
EE.UU., atrajo brillantes y esforzados jóvenes de todo el mundo hacia los estudios de
9
ciencia e ingeniería. Esto permitió reducir las barreras para un crecimiento rápido de los
sectores productores de TICs que tienen un crecimiento superior al promedio en términos
de volumen y productividad.
Si este análisis es correcto, la idea de usar el EE.UU. como un benchmarking7 para
Europa implica una estrategia mucho más ambiciosas que las que se debaten hoy en
Europa. Estimular más empresarialidad, capital de riesgo y una flexibilidad total en el
mercado de trabajo no desafiarán la hegemonía americana en el sistema financiero global
y no harán que el sistema universitario se convierta una alternativa competitiva al sistema
universitario que EE.UU. puede ofrecer hoy. Si estos desafíos deben tomarse, el foco
debería moverse hacia el rol de una emancipación de los mercados financieros europeos
y del sistema universitario. Por el contrario, se requerirían acercamientos mucho más
ambiciosos y menos ideológicos al Banco Europeo y el Área de la Investigación europea.
Volviendo a la paradoja de Solow
Para desarrollar una estrategia de política luego no lamentada y en la que el potencial se
pueda hacer efectivo, es útil volver a la paradoja de Sollow y preguntarse nuevamente por
qué el desempeño de crecimiento de 'la nueva economía' es tan débil a pesar de las
grandes y prometedoras oportunidades tecnológicas. La contestación tendría que tener en
cuenta las complejidades reflejadas en el análisis del paradigma tecno-económico PerezFreeman. Esto requeriría una valoración mucho más crítica que la que la OCDE ha
producido hasta ahora. La OCDE permanece en desventaja debido a sus prejuicios
ideológicos a favor de la propiedad privada y los mercados desregulados y en contra las
soluciones colectivas y solidarias de los problemas.
A pesar de que en la nueva dirección de los informes de la OCDE existen algunas
aperturas menores, estos tienden a estar inundados por los sermones convencionales.
Por ejemplo, mientras que en los primeros documentos se entendía que lo fundamental
era la estabilidad macroeconómica, en los más recientes se alude a la estabilidad
económica y social y a cuestiones distributivas. Pero estas consideraciones terminan con
las referencias al Reino Unido y su “make work pay-programmes" (programas de creación
de empleo) como un modelo. El hecho que los países Nórdicos con sus sociedades
7
Nota de los traductores: benchmarking: comparación de desempeño y trayectoria.
10
igualitarias sean éxitos mientras el Reino Unido aparezca como un perdedor fuera de
serie de acuerdo al ranking de la OCDE no se refleja en las recomendaciones de política.
El hecho que el discurso de la nueva economía haya sido fuertemente infiltrado por una
ideología general pro-mercado y por una postura antigubernamental pueden ser razones
que explican por qué la paradoja de Solow también será válida para las nuevas
tecnologías de comunicación y de medios y para los servicios de internet. Un
acercamiento más pragmático permitiría reconocer que las iniciativas colectivas y las
regulaciones son necesarias para asegurarse un umbral mínimo de calidad en los
contenidos distribuidos a través de las nuevas tecnologías. El éxito histórico de la radio y
de la televisión podrían haber sido menos impresionantes si las emisoras hubieran
quedado completamente en manos de mercados competitivos privados.
El próximo paso de Europa
La competitividad en telecomunicaciones, el acceso importante a capital de riesgo y una
cultura de emprendedores son elementos que los países europeos encuentran
envidiables en el caso de los EE.UU. Sin embargo, debería hacerse un esfuerzo de
análisis más importante para ver cuál es el impacto real de estos factores en el
crecimiento económico de largo plazo. La mayor parte de las prescripciones de política
tienen un doble filo con efectos negativos. Por ejemplo, podría haber demasiado o muy
escasa cantidad de emprendedores individuales dado el esquema institucional general. El
hecho de que los emprendedores se hayan transformado en una “vaca sagrada” en el
discurso económico popular está tan relacionado con cuestiones ideológicas como con
asuntos vinculados con el crecimiento económico y el bienestar.
Más importante que estimular un gran número de nuevas empresas que tienden a
desaparecer y traen con ellas un desajuste en la asignación temporal - como puede ser
ilustrado por muchos empresarios de internet que ahora se han vuelto desempleados o
asalariados ordinarios - es la transformación de las organizaciones existentes. Esta
intuición estaba detrás del título ambicioso del libro 'el próximo paso de Europa' editado
por Andreassen, Coriat, Hertzog y Kaplinsky (Andreassen et al 1995).
11
En el marco señalado en este capítulo, una reciente investigación del IKE-grupo en
Aalborg (Dinamarca) da una oportunidad única para vincular el cambio organizacional al
nivel de puesto de trabajo y la innovación del producto, con la creación del trabajo en el
agregado de la economía8.
El desarrollo del empleo en firmas estáticas y dinámicas
En lo que sigue compararemos el empleo agregado en dos tipos de empresas (ver Box 1,
para las definiciones utilizadas). Las empresas dinámicas son caracterizadas por
combinar los rasgos organizacionales más avanzados con innovaciones vinculadas al
mercado. Las empresas estáticas se caracterizan por una forma tradicional de
organización y por una reducida actividad de innovación vinculada al mercado. Las
empresas fueron caracterizadas sobre la base de datos de 1993-95. Para empezar,
examinaremos la habilidad de los dos tipos de empresas para crear puestos de trabajo
durante el período 1992-97.
Tabla 1. Empleo en firmas dinámicas y estáticas 1992-97.
Nov. 92
Nov. 94
Nov. 96
Nov. 97
Firmas dinámicas
70.227=100
103.5
103.5
106.6
Firmas estáticas
24.983=100
99.7
96.0
93.4
137.445=100
103.0
101.4
102.5
Total muestra DISKO
La tabla 1 muestra que las empresas que combinan nuevas formas de organización con la
introducción de nuevos productos en el período 1993-195 crean mucho más trabajos que
aquéllas que no presentan estas características. Entre 1992 y 1997 se produjo un
aumento de aproximadamente 3400 puestos de trabajo en el subconjunto de todas las
firmas entrevistadas por DISKO, con una ganancia de aproximadamente 4.600 trabajos
en las empresas dinámicas y una pérdida de 1.650 en las empresas estáticas. Nótese que
la divergencia entre las tendencias del empleo es modesta al comienzo pero sigue
creciendo con el tiempo. Esto podría reflejar que el cambio radical en la tecnología y en la
8
Para una información adicional sobre los datos y el proyecto ver (Lund y Gjerding 1996; Lund
1998; Lundvall, 2002).
12
organización tiene un impacto positivo en el desempeño solamente después de un
período de aprendizaje organizacional. Los datos muestran que a lo largo de los años
noventa, en Dinamarca, las empresas dinámicas fueron mucho más exitosas para crear
trabajos que las empresas estáticas.
Los datos también permiten dividir la fuerza de trabajo entre la que tiene un carácter
central para el desarrollo de competencias de las firmas y la que tiene un rol más
secundario. El criterio utilizado para pertenecer al primer grupo es empleo continuo de
jornada completa en la empresa para más de un año y un grado máximo de desempleo
del 15 por ciento durante el año en cuestión. El uso de este criterio se manifiesta en que
un tercio de los trabajadores de la muestra DISKO pueden ser clasificados como
secundarios en el año 1994.
Tabla 2. Proporción de trabajadores considerados centrales en empresas dinámicas y estáticas, 1994.
Proporción de trabajadores centrales
Dinámicas
Estáticas
Todas las firmas
66.8%
60.7%
64.3%
Fuente: Nielsen 1999, IDA data combined with DISKO survey.
La tabla 2 muestra, también, que la proporción de los trabajadores centrales es mayor en
las firmas dinámicas que en el promedio de las firmas. Asimismo, las firmas dinámicas que han llevado a cabo cambios organizacionales y técnicos- tienen una menor variación
cíclica en el empleo y una mayor proporción de trabajadores “centrales”. Esto se
manifiesta en que la proporción de la fuerza obrera empleada en las empresas dinámicas
crece. Esta es una tendencia en Dinamarca porque más empresas introdujeron cambios
organizacionales y porque las empresas dinámicas aumentan su empleo. Ceteris paribus,
deberíamos esperar una cierta reducción en la muy elevada movilidad ocupacional
dinamarquesa. Esto funcionaría como un elemento estabilizador con relación al desarrollo
cíclico de la economía.
Otra cuestión importante es hasta qué punto el movimiento hacia organizaciones que
aprenden tiende a contribuir a la polarización en el mercado de trabajo entre los obreros
experimentados e inexpertos. Para analizar este problema es pertinente también tener en
cuenta la presión de la competencia. Puede esperarse que una presión fuerte exponga
13
más a los trabajadores no calificados que a los calificados. Por consiguiente, la tabla 3
incluye sólo a trabajadores no calificados divididos en cuatro grupos que reflejan el tipo de
empresa a la que pertenecen. Las empresas se han agrupado según cómo han
respondido a los cambios en la presión competitiva entre 1993-95 y según si pertenecen a
la categoría de empresas dinámicas o estáticas (Lundvall y Nielsen 1999).
Tabla 3 Empleo de trabajadores no calificados en empresas estáticas y
dinámicas 1992-97.
Nov. 92
Nov. 94
Nov. 96
Nov. 97
Fuerte aumento de la competencia
Firmas dinámicas
Firmas estáticas
16.500=100
100.3
96.9
102.1
4.218=100
92.3
81.9
75.0
11.262=100
101.5
98.5
102.0
5.862=100
99.3
97.0
93.5
Aumento moderado de la competencia
Firmas dinámicas
Firmas estáticas
Fuente: IDA, datos combinados con la encuesta DISKO.
La tabla 3 muestras que en un período largo, 1992-1997, las empresas dinámicas tienen
capacidad de compensar el impacto negativo en el empleo derivada de la mayor
competencia. Las empresas dinámicas fuertemente expuestas hicieron algo parecido a
las menos expuestas a la fuerte competencia. Pero lo más interesante que muestra la
tabla son las pérdidas masivas de trabajo (arriba del 25% en cinco años) para los obreros
no calificados de firmas expuestas a fuerte competencia que ni adoptaron nuevas formas
de organización del trabajo ni introdujeron nuevos productos. Las formas organizativas
más desarrolladas no hacen que el trabajo de los obreros no calificados sea más
vulnerable. Ellos son más vulnerables al aumento de la competencia en los mercados de
productos elaborados por las firmas en las que trabajan. Los obreros no calificados que
trabajan en las empresas e industrias fuertemente expuestas a la competencia, dónde las
oportunidades para efectuar cambios son limitadas, tienen mayor riesgo de perder sus
trabajos. Las políticas de fomento necesitan ser combinadas con políticas que refuercen
la capacidad para innovar e introducir cambios organizacionales.
14
Box Nro 1 Los datos de Disko y la distinción entre firmas estáticas y dinámicas
Los datos presentados en este capítulo surgen de un gran proyecto sobre el sistema de innovación
dinamarquesa, DISKO. En 1996, hicimos una encuesta dirigida a 4000 empresas del sector
privado – firmas de servicios e industriales - y conseguimos respuestas sobre innovación técnica,
cambio organizacional y construcción de competencias en alrededor de 2000 empresas. Las
preguntas se enfocaron sobre el tipo de cambios que las empresas habían introducido en estas
áreas en el período 1993-95.
Entonces vinculamos los datos de registro de empleo para las mismas empresas a la información
cualitativa para el período 1990-94. Recientemente actualizamos los datos de empleo para las
empresas del estudio hasta 1997. Hay algunas dificultades técnicas involucradas dado que los
estudios se dirigieron a 'empresas’ como unidades legales mientras los datos del empleo se
refieren a las unidades productivas que pueden constituir una parte de la empresa. Para resolver
este problema unimos la encuesta dirigida a una empresa específica a los datos del registro que se
refieren al más grande de las unidades de la producción que pertenecen a la empresa. Ya que se
considera el cambio en el empleo en lugar del nivel de empleo esto no debería disminuir la validez
del análisis.
Sobre la base de los datos del estudio desarrollamos una clasificación de empresas que combina
su grado de desarrollo organizacional con su actividad en términos del desarrollo de productos y
mercados. De esta manera, nosotros podríamos diferenciar entre empresas que no encontraron su
demanda (caracterizamos estas empresas como estáticas), aquéllos que encontraron una de las
dos demandas (firmas flexibles e innovadoras respectivamente) y finalmente aquéllas que
encontraron ambas demandas (caracterizadas como dinámicas). Para mantener un cierto grado de
claridad en la discusión siguiente, nos concentraremos en comparar los dos casos extremos, esto
es firmas estáticas y dinámicas, con las restantes y con el promedio de todas las empresas en el
estudio.
En síntesis, los resultados más importantes del análisis de los datos de la encuesta de
DISKO son los siguientes: (i) Las empresas que introducen nuevos productos y tienen
nuevas formas de organización caracterizadas por una flexibilidad funcional (las
organizaciones dinámicas) crean más trabajos que el promedio de las firmas. El impacto
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positivo en el empleo se aprecia en un período de 3 años; (ii) Las organizaciones
dinámicas crean trabajos más estables (la fuerza de trabajo “central” es más grande), (iii)
Los resultados anteriores son válidos también para trabajadores no calificados, (iv) Hay
pérdidas del trabajo para los obreros no calificados tanto en las firmas estáticas como en
las dinámicas. Sin embargo, las pérdidas masivas de trabajo en esta categoría tienen
lugar en aquellas organizaciones expuestas a una competencia intensificada de producto
que no se involucraron en procesos de innovación técnica y cambio organizacional.
Estos resultados tienden a apoyar la premisa básica detrás de 'el Próximo Paso de
Europa' y apuntan a un nuevo juego de políticas más vinculadas al cambio organizacional
- estableciendo organizaciones que aprenden - que simplemente a acelerar la difusión de
tecnologías de información (Coriat 2001; El et de Nyholm al 2001). Mientras el Nasdaq se
mantuvo en los elevados niveles previos a su caída, todo lo que empezaba con 'e' era
sagrado. Por lo tanto, no era fácil conseguir que los policymakers escucharan un mensaje
de este tipo. Sin embargo, después del estallido de la burbuja, las cosas podrían haber
cambiado un poco.
A modo de conclusión
La situación actual de incertidumbre extrema puede desembocar fácilmente en un
estancamiento económico global, mientras que las tradicionales políticas de estímulo
podrían llegar a quedar bloqueadas por las barreras ideológicas e institucionales (la
posición de anti-inflación del Banco Central Europeo) o limitadas en el impacto debido a
las bajas tasas de inflación. En esta situación, podría ser útil empezar a pensar sobre un
nuevo tipo de Keynesianismo, dónde los gastos públicos se dirijan a actualizar los
recursos humanos y a promover un cambio organizacional. Los datos dinamarqueses
presentados aquí indican que la tasa de retorno socio-económica de las inversiones en el
entrenamiento de los adultos y en el cambio organizacional es especialmente alta en este
período caracterizado por inexplotadas oportunidades tecnológicas. Por consiguiente, lo
que se ha asumido que es 'una nueva economía' debe verse más bien como una era
dónde la demanda para un nuevo tipo de política económica es especialmente fuerte.
Estar de acuerdo en definir y en llevar a cabo una política de este tipo será probablemente
tan difícil como fue en los años treinta.
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