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TOMO 2 - Capítulo 4: Antiguo Egipto
La caída del Imperio Antiguo
Los ritos funerarios
Religión
Arte Egipcio
El Imperio Medio
Donación de los Hicsos
LA CAÍDA DEL IMPERIO ANTIGUO
El Imperio Antiguo desapareció de forma abrupta sin que nos haya quedado
alguna explicación de lo que ocurrió. Posiblemente se extinguió luego de la
pérdida de autoridad de los faraones y el enriquecimiento de los nobles locales,
los generales y los sacerdotes. Entonces, el país se sumió en el caos y las guerras
civiles hasta su reunificación, a cargo de Mentuhotep en el 2040 a. C.
Ruinas de Heracleópolis.
La gran crisis que sacudió Egipto con la subida al poder de la V dinastía, durante la última
etapa de Imperio Antiguo, comenzó cuando la religión solar del dios Ra acabara convirtiéndose en oficial. Según la leyenda, este dios, con aspecto de halcón similar a Horus,
engendró a los tres primeros reyes de la nueva dinastía y, consecuentemente, estos renunciaron a su pretensión de divinidad para convertirse simplemente en los “hijos de Ra”. A
diferencia de sus predecesores, estos faraones ya no tenían la única misión de construirse
su propio sepulcro. En base a la presión de los sacerdotes y el compromiso adquirido con
su padre divino, ahora estaban obligados a erigir al dios solar costosos templos coronados
de obeliscos, símbolo de esta deidad.
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TOMO 2 - Capítulo 4: Antiguo Egipto
La caída del Imperio Antiguo
Las grandes concesiones fiscales que los
generales y grandes
sacerdotes recibieron
en pago por los servicios prestados durante
la guerra a cuenta de
las paupérrimas arcas
estatales sólo consiguió
arruinar al estado y
hacer más poderosos a
sus competidores.
Los ritos funerarios
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El Imperio Medio
Donación de los Hicsos
Lógicamente este cambio religioso tendría consecuencias políticas, ya que la humanización
de la figura del rey debilitó enormemente su posición frente a las ambiciones personales de
sacerdotes y otros altos funcionarios. Además, la situación política se deterioró gravemente
con el progresivo enriquecimiento de la nobleza, ya que la costumbre de pagar a los altos
funcionarios y sacerdotes con cargos y tierras permitió que estos lograran incrementar con
el tiempo sus propiedades y bienes. De esta manera, las grandes concesiones económicas
de los faraones al clero y el aumento de poder de los gobernadores provinciales y caciques
locales, habían debilitado a la monarquía y sus instituciones.
A raíz de ello, gracias en buena parte a este poder económico, los gobernadores
provinciales, denominados nomarcas, pudieron ampliar su autonomía y comenzaron
a transmitir los cargos y privilegios adquiridos a sus descendientes. Finalmente, las
provincias se convirtieron en una suerte de principados que acabaron enfrentándose
a la autoridad del faraón. Así, la decadencia del imperio fue agudizándose e impulsó
el ascenso al trono de la VI dinastía, cuyos faraones no pudieron evitar la disolución
del estado. Aunque organizaron diferentes expediciones militares contra los pueblos
vecinos, esta política expansionista no cambió la frágil posición del rey frente a la
clase sacerdotal y los gobernadores regionales, empeorando aún más la situación.
Las grandes concesiones fiscales que los generales y grandes sacerdotes recibieron en pago
por los servicios prestados durante la guerra a cuenta de las paupérrimas arcas estatales
sólo consiguió arruinar al estado y hacer más poderosos a sus competidores. Además, Egipto y amplias zonas de su entorno sufrían un periodo de sequía, con una menor afluencia de
aguas del río Nilo, provocando una situación de carestía y hambruna en el pueblo egipcio,
y en las tribus nómadas del desierto, que las obligaba a buscar medios de subsistencia en
las tierras fértiles del Delta. Egipto se hundió en una edad oscura de convulsiones sociales,
anarquía política y guerras civiles. Es una época donde el poder está descentralizado, conocida generalmente como Primer Período Intermedio.
Hatszepsut, templo edificado por
Nebhepetra Mentuhotep.
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Estatua del Faraón Mentuhotep II.
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La falta de un poder central y la lucha entre facciones describe ésta época de reyes
desacreditados. El caos fue absoluto ya que, conjuntamente con la ocupación del delta
del Nilo por tribus nómadas procedentes de Asia, el pueblo egipcio se sublevó. De esta
forma, estallaron sangrientas revueltas y desórdenes revolucionarios, se destruyeron archivos de escribas, se saquearon ricas tumbas reales y se divulgó el ateísmo y numerosos
secretos religiosos.
Reunificación
Tras el paso por el trono de los faraones de las VII y
VIII dinastías, inscriptos en la Lista Real de Abydos,
cuyos reinados no debieron durar más de diez años,
ya que posiblemente sólo fuesen gobernantes de
nombre, acogidos o asilados en la ciudad de Abydos, sede de la familia real, con un poder no mayor al de cualquier nomarca, puesto que probablemente pactaron con los líderes revolucionarios para
poder reinar en Menfis, Kheti I, príncipe de la ciudad
de Heracleópolis dio un golpe de estado y depuso al
Neferirkara II, el último rey de Menfis, reclamando el
título de “Rey de los dos países”. Entonces, en el Bajo
Egipto, junto al apoyo de muchos nobles, con él surge
la IX dinastía, cerca del 2150 a. C., consiguiendo cierta
estabilidad en estas tierras en su intento por restablecer
el orden perdido. A su vez, en el sur se dio un proceso
similar, donde los nomarcas de Tebas establecieron su
hegemonía sobre el Alto Egipto.
Ahora bien, pese a la fortaleza de los nuevos reyes, ninguno consiguió reunificar el Alto y Bajo Egipto. El conflicto entre ambos territorios se prorrogó durante el reinado
de la X dinastía, que reinó también desde Heracleópolis,
hasta que, hacia 2130 a. C. surge en Tebas la XI dinastía,
cuyos líderes recrudecen la lucha contra los mandatarios
del norte. Mentuhotep II, de Tebas, cerca del 2040 a.
C. conquista Heracleópolis, y unifica todo Egipto
bajo su mando, coronándose nuevamente
con los dos cetros. Es el comienzo del
Imperio Medio.
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