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CIENCIAS SOCIALES
El ser humano del siglo XV. Navegaciones y descubrimientos
A fines de la Edad Media, hay transformaciones significativas:
Políticas.
Declina el feudalismo. Empiezan a surgir ciudades estado o repúblicas como Florencia
o Venecia; estados nacionales como España, Francia e Inglaterra.
Económicas
La base de la riqueza se desplaza de la tierra a los talleres artesanales y al comercio en las ciudades. Se empieza a configurar el capitalismo mercantil.
Sociales
Cobra fuerza una nueva clase social: la burguesía. La sociedad se organiza en corporaciones: gremios (artesanos), guildas (comerciantes), universidades (maestros
y estudiantes).
Culturales
Se conforman, con las nuevas ciudades-estado, las lenguas nacionales: derivadas
del latín surgen las lenguas romances (castellano, francés, italiano, provenzal), derivadas del germánico (inglés, alemán, holandés). La literatura se empieza a cultivar
en estas lenguas. Se desarrolla la filosofía escolástica que busca, por medio del
razonamiento, demostrar las verdades de la Iglesia Católica; su representante: Santo Tomás de Aquino. Se desarrolla el estudio de las ciencias y las humanidades a
través del Trivium (Gramática, Dialéctica y Retórica) y del Cuadrivium (Aritmética,
Geometría, Astronomía y Música). El arte románico da paso al arte gótico, estilizado
y esbelto: sus manifestaciones sobresalientes están en las catedrales con sus torres
altas y bellas que apuntan al cielo.
En el ser humano del siglo XV alienta un espíritu nuevo. A la concepción cerrada del
mundo propia de la Edad Media de Europa occidental, que de alguna manera había
regido en los campos de la religión, de la sociedad surge la idea de una liberación
nacida principalmente de los ciudadanos: habitantes de los burgos, nueva clase
social que quiere romper los límites impuestos hasta entonces por las diferentes
grupos políticos, económicos y religiosos. Hay una nueva ideología que surge con la
burguesía.
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LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
Se inicia el humanismo que brillará intensamente en el Renacimiento. Movimiento
filosófico, artístico y espiritual que se caracteriza por
•
•
•
•
•
Tener como protagonista al ser humano y su obra.
Escribir preferentemente en latín.
Conocer y estudiar los grandes pensadores clásicos (griegos y romanos).
Emplear un lenguaje cuidado.
Realizar la crítica razonada y profunda acerca de la Edad Media.
Es en este sentido que podemos ubicar como humanista a Dante Alighieri
(1265-1321), ya que parece más un hombre del Renacimiento que un hombre
medieval. Este personaje no solamente escribe La divina comedia, obra cumbre de
la literatura italiana, sino también participa en la política y tiene –como florentino–
dos grandes ideales: el ayuntamiento libre, sistema de gobierno que considera
ideal para su ciudad natal; y la separación de los poderes terrenal y espiritual.
Para Dante, ni el rey debería tener injerencia en los asuntos espirituales –ámbito
del papa–, ni éste debería tener injerencia en los asuntos temporales y materiales del rey. Estas dos concepciones le valen a Dante Alighieri ser expulsado de
su ciudad y ser inhabilitado para ocupar cualquier puesto público. Y así –suspirando por Florencia– este hombre de espíritu renacentista vaga por Venecia,
Pisa y Rávena, donde muere el 14 de septiembre de 1321.
Humanistas como Dante son el poeta Francisco Petrarca (1304-1374) y el primer narrador moderno Juan Bocaccio (1313-1375). Para estos hombres, la antigüedad está simbolizada por la filosofía y por la literatura grecolatinas; pero al mismo
tiempo que vuelven sus ojos al pasado, le dan un gran valor al mundo moderno que
vislumbran ya.
La concepción distinta de la vida y del universo no surge de manera espontánea;
sino que la nueva ciencia y la nueva filosofía son resultado de un proceso lento pero
definido. Destaca el desarrollo de nuevas ciencias: la época de los alquimistas, con
sueños eternos de encontrar el elixir de la juventud y la transmutación de los metales en oro, da paso al inicio de la química. En la transformación del pensamiento
científico participa el filósofo inglés Roger Bacon (1214-1294), en el siglo XIII, que
programa a las matemáticas y a la experimentación como las bases de una ciencia
verdadera y se convierte en el precursor de las ciencias naturales.
A esto hay que agregar las diferentes concepciones de la Tierra que se tuvieron
hasta el siglo XVI. Para el conocimiento vulgar, es decir, para el conocimiento del
pueblo, la creencia –basada en la idea de Aristóteles de la Tierra como una esfera
cubierta de agua en la que sobresalían las regiones continentales– se había im248
CIENCIAS SOCIALES
puesto poco a poco, se había generalizado. Es cierto que para los estudiosos de
este siglo ya la concepción de nuestro planeta como astro esférico y la teoría
heliocéntrica empezaban a ser familiares y comunes. Nicolás Copérnico, matemático y astrónomo (1473-1543) expone la teoría heliocéntrica: el sol es el centro del
sistema solar y la Tierra, uno más de los planetas que lo rodean. Se desconocía, sin
embargo, el tamaño real del planeta.
A estas nuevas concepciones se unen el desarrollo en el arte de la navegación
y las actividades complementarias a ésta como la elaboración de mapas regionales
y planisferios: conocimientos que los árabes habían manejado desde hacía mucho
tiempo. Los avances de la astronomía son los antecedentes de las grandes expediciones marítimas que se llevarán a cabo a partir del siglo XV, principalmente por
España y Portugal; al mismo tiempo, de la generalización y perfeccionamiento en
los países europeos del Mediterráneo de ciertos inventos como la brújula, la imprenta, el papel y la construcción de embarcaciones, entre otros, que provenían de diferentes países.
El pergamino, realizado con piel de cabra, duro, empleado por los europeos
medievales, será sustituido por el papel: procedimiento de origen chino que los árabes trajeron a Europa. Para el siglo XV, la mayoría de las ciudades europeas contaban con fábricas de papel. A esto se une el perfeccionamiento de la imprenta por el
alemán Juan Gutenberg, quien en 1476 imprime el primer libro La Biblia compuesto
por dos tomos. Hasta entonces, la elaboración de manuscritos había sido una actividad encerrada en los monasterios. Los escasos ejemplares reproducidos en éstos
no podían tener una difusión popular (recuerde que la alfabetización y la educación
es beneficio de unos cuantos, no se han convertido en procesos culturales masivos). Veinte años después, se publican en Alemania los relatos de viajeros como
Marco Polo, que narra el viaje que había realizado por China entre 1275 a 1295. Y
con este tipo de impresiones, y con esta nueva forma de propagar el conocimiento,
parece como si los confines de la Tierra empezaran a estrecharse.
Los adelantos técnicos como la brújula, el astrolabio, la ballestina, contribuyeron
a que los navegantes tuvieran mayor confianza y se aventuraran lejos de los litorales
conocidos. La brújula, de origen chino, fue perfeccionada por el italiano Flavio Giogia,
quien fija la aguja imantada, pero dejándola en movimiento libre.
El astrolabio, desarrollado por los griegos y difundido por los árabes, permitía
observar el movimiento de los astros y su declinación. Y el “bastón de Jacob” o ballestina servía para medir la altura de la estrella polar. Junto con estos avances
técnicos, también debemos mencionar los cambios sufridos por las embarcaciones:
a la gatera estrecha y que sólo utilizaba el viento en popa, siguió la carabela, ancha,
con tres o cuatro mástiles y velas. El timón rotatorio sustituye al timón de remo.
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LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
Hemos explicado que la caída de la ciudad de Constantinopla en poder de
Turquía y la decisión de la dinastía Ming en China de cerrar sus fronteras al
extranjero, clausuró –temporalmente– la comunicación comercial que existía entre el Occidente y el Oriente y que había permitido sobre todo a los europeos el
abastecimiento de mercancías que, con el tiempo y el uso, se habían convertido
en productos básicos en la vida cotidiana.
La necesidad de reactivar el comercio con Oriente lleva a los europeos a buscar
nuevas rutas para llegar a las Indias (como se conocía a toda la zona que integraba
el Oriente; léase: India y China, principalmente).
Estas posibilidades resultaban, de acuerdo a los conocimientos de la época,
poco factibles y auguraban fracasos y catástrofes.
La primera de ellas consistía en circunnavegar el continente africano para llegar
al Océano Índico y a los países del lejano oriente. Los inconvenientes eran: considerar que el Océano Índico era un mar cerrado y la creencia generalizada de que la
temperatura ascendía a medida que se acercara al Ecuador y que en este punto, el
agua del mar hervía.
La segunda posibilidad para llegar a las Indias, causa mayor incertidumbre. Se
pensaba que se debería partir hacia el Occidente y navegar en línea recta hasta
chocar con las costas asiáticas. Esto tenía el grave inconveniente de una idea común de la época: considerar que el Océano Atlántico no era navegable en su totalidad; a la que se agregaba la poca experiencia de los marinos.
Hasta entonces la navegación se había realizado por el mar Mediterráneo y
siempre se habían tenido diversos puntos de referencia en los litorales de éste.
Estas dos posibilidades van a ser de suma importancia para dos pueblos:
España y Portugal que hasta entonces habían estado en guerra continua con
los musulmanes (invasores de la Península Ibérica desde el siglo VIII).
España y Portugal se sienten fuera de esa línea comercial importante que se
había desarrollado en Europa desde el siglo XII.
Portugal, pueblo de marineros, tratará de llegar a las Indias, tomando como referencia la primera posibilidad: circunnavegar el continente africano.
España, por su parte, intentará la segunda posibilidad: recorrer el Atlántico hasta chocar –literalmente– con Asia.
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CIENCIAS SOCIALES
En los siglos XV y XVI, los constructores navales empiezan a apoyarse en
principios técnicos menos empíricos, buscando la estabilidad y solidez de las
naves. Hasta entonces, había sido frecuente que las embarcaciones se hundieran apenas botadas al mar, a causa –sobre todo– de las enormes estructuras
para el almacenamiento de mercancías, las que se revestían con material pesado con fines de ornato y lujo.
Es en esta época, cuando en los astilleros (lugar donde se construyen los barcos) se llevan a cabo construcciones prácticas que evidencian ya el inicio de una
tecnología moderna. Se simplifica la arquitectura y el adorno de las naves. Se usan
de manera novedosa las velas: se fraccionan en muchas piezas para facilitar las
maniobras.
Esta ansia de renovación encuentra a fines del siglo XIV y principios del XV, una
de sus mayores expresiones en los descubrimientos geográficos. Hemos dicho ya
que, precursor de esta fiebre por viajar es Marco Polo, quien abre con su viaje al
extremo Oriente, nuevos horizontes a los exploradores de Europa occidental.
Portugal es el país donde se constata mejor esta ansia de navegar. A principios
del siglo XV, el infante Enrique, rey de este país y llamado “el Navegante” alienta los
viajes y las exploraciones ultramarinas. Es el primer político que percibe claramente
que los océanos deberían ser considerados como grandes vías de comunicación.
Su objetivo fue siempre encontrar una vía marítima que condujera a las tierras
de Cipango (Japón) y Catay (China septentrional) que Marco Polo había descrito
con brillantes colores. En 1415, en Sagres, en las cercanías de San Vicente (Portugal), crea una academia náutica que reúne a los hombres de ciencia: cosmógrafos,
geógrafos, navegantes más importantes de todo el mundo con el fin de estudiar y
experimentar sobre el arte de la navegación.
A los rudos pescadores portugueses los transforma en hábiles marineros y las
rudimentarias embarcaciones se convierten en las primeras naves dotadas de cuatro mástiles que desplazan hasta 200 toneladas. Se apodera de Ceuta (en la costa
norte de Marruecos), después de expulsar a los moros. Y entonces, insta a los marinos a llegar a la India y hallar el paso del Atlántico al Índico.
El mundo se transforma
Pocos años antes de que termine el siglo XV, dos enormes y casi simultáneos descubrimientos geográficos dan comienzo a la época moderna y abren nuevas vías al
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LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
comercio y el encuentro con mundos y culturas hasta entonces desconocidos por
Europa.
1. Vasco de Gama llega a la India por la vía marítima.
Este joven navegante completa el recorrido de Bartolomé Díaz. Parte del Puerto de
Belén, cerca de Lisboa, en 1497. Llega hasta la Isla de Cabo Verde. Dobla el Cabo
de Buena Esperanza y llega, por fin, a Mozambique, primer puerto musulmán. Ahí,
se encontraban cuatro naves árabes cargadas de piedras preciosas, perlas, especies, oro y plata. Asunto que sorprende a Vasco de Gama, pero que era común para
esta parte del mundo: el tráfico por el Índico y por el Archipiélago Malasio tenía
mucho tiempo de estar en manos de los navegantes y mercaderes árabes.
2. Cristóbal Colón descubre, sin saberlo, un nuevo continente.
España financia el viaje del genovés Cristóbal Colón. Parte el 3 de agosto de
1492 del Puerto de Palos con una nave y dos pequeñas carabelas: la Santa María
bajo su mando; la Pinta y la Niña bajo el mando de Martín y Vicente Pinzón.
El objetivo: llegar a la India, navegando hacia el poniente.
La expedición, organizada y financiada principalmente por la voluntad de la reina Isabel, la Católica, atravesó el Atlántico y el 12 de octubre de 1492, llegó a una
isla desconocida, llamada Guanahaní, a la que bautizó con el nombre de San Salvador.
Colón está convencido de haber logrado el objetivo propuesto: llegar a los países descritos por Marco Polo, navegando siempre en dirección oeste. Las desgracias empiezan pronto: la Pinta se aleja repentinamente, la Santa María naufraga en
un banco de arena. Con la única carabela restante, la Niña, decide regresar a España, dejando 43 hombres como guarnición en el fuerte Navidad.
El recibimiento es triunfal, no tanto por los pocos indígenas y la carga miserable
que lleva, sino porque España adquiría la certeza de que las tierras de Asia, ricas en
oro, en especias, en piedras preciosas, estaban sólo a 38 días de las Islas Canarias
y eran, ahora, posesión española.
En el primer viaje, Colón creyó haber llegado a la tierra de las especias, por eso
las llamó “Indias occidentales”. La isla de Cuba recibirá el nombre de “Juana”, en la
“Española” (hoy Haiti) construye el fuerte “Navidad”.
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CIENCIAS SOCIALES
Los Reyes Católicos, temerosos de la competencia de Portugal, y ante el conflicto declarado con este país por las regiones descubiertas recurrieron al papa Alejandro VI para que extendiera una bula; es decir, un decreto por el que se reconocía
a España el derecho de soberanía sobre las tierras descubiertas.
Las bulas ínter caetera de Alejandro VI establecen una línea que va del Polo
Ártico al Antártico a una distancia de 100 leguas al occidente de las Islas Azores y
Cabo Verde y con ella limita los dominios de Portugal y de España.
El tratado de Tordecillas, en 1494, finalmente puso en acuerdo a estos países: la
línea se recorrió 370 leguas al oeste de Cabo Verde. De esta manera, todas las
tierras que se descubrieran al oriente de ese meridiano serían de Portugal; al oeste,
de España. Como resultado de este tratado, Brasil se convierte en posesión portuguesa.
PRINCIPALES CONQUISTAS MARÍTIMAS DE PORTUGAL
Año
Navegante
Conquistas
1432
1435
1445
1460
1462
1475
1482
1486
1498
1500
1510
1513
1514
Gonzalo Welhob
Gil Eannes
Dionisio Fernández
Antonio Nolli
Pedro de Cintra
Soeiro de Coster
Fernando Gómez
Bartolomé Díaz
Vasco da Gama
Pedro Álvarez Cabral
A. de Albuquerque
A. de Albuquerque
Islas Azores
Cabo Bojador
Cabo Verde
Islas de Cabo Verde
Sierra Leona
Guinea
Costa de Marfil
Cabo de Buena Esperanza
Brasil
India Occid. Calicut
Conquista de Goa-India
Islas Molucas
Estrecho de Ormuz
(Golfo Pérsico)
Fundación de Macao
(China)
1557
Inmediatamente se organiza la segunda expedición (1493-1496): Colón parte
nuevamente, esta vez de Cádiz, con 14 carabelas y 3 grandes naves de carga. Lleva
a bordo 1,500 hombres. Descubre las Antillas menores, la más importante: San
Juan o Borinquen (actualmente Puerto Rico). Regresa a la Isla la Española (hoy
Haití y República Dominicana) y funda la primera ciudad española en América y la
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LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
llama “Isabela”. Navega hacia el poniente y tiene que regresar a España, donde
enfrenta graves cargos que le hacen los descontentos de algunos de sus principales
compañeros que han regresado de estas travesías.
Después, emprende su tercer viaje (de 1498 a 1500): descubre la isla Trinidad y
toca tierra firme –por primera vez– en la desembocadura del río Orinoco (actualmente Venezuela), llega a la isla Margarita y regresa a la Española.
Al final de este tercer viaje, los reyes se encuentran molestos porque no se han
encontrado las riquezas que ellos esperaban, Colón les asegura que ha encontrado
las costas de Asia, además de las islas descubiertas. Los reyes, convencidos, le
permiten emprender un cuarto viaje, pero lo despojan de los privilegios otorgados
en las Capitulaciones de Santa Fe. Por medio de éste, antes del primer viaje de
Colón, los reyes se comprometían a concederle el título de Almirante del Mar Océano de por vida y el derecho de heredar ese título a sus hijos; el título de gobernador
de todas las islas y tierra firme que descubriera, la décima parte de las mercaderías
que se traficaran, y el derecho en todos los pleitos que se entablaran por dichas
mercaderías.
En el cuarto y último viaje de Colón (1502-1504) descubrió la Martinica, Jamaica, y –desde el Golfo de Darién en las costas de Honduras– llegó hasta el Istmo de
Panamá. Regresa a Jamaica, pierde las dos últimas naves que le quedaban y vuelve a España donde muere el 21 de mayo de 1506.
Año
Navegante
Conquistas
OTRAS EMPRESAS ESPAÑOLAS
1513
Vasco Nuñez de Balboa
1519- 1522
F. de Magallanes
Mar del Sur
(Océano Pacífico- Istmo
de Panamá)
Primer viaje alrededor
del mundo
DESCUBRIMIENTOS PORTUGUESES EN AMÉRICA
1500
Pedro Álvarez Cabral
Costas del Brasil
DESCUBRIMIENTOS INGLESES EN AMÉRICA
1497
Juan y Sebastián Cabot
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Península del Labrador
(del Cabot) (Canadá)
CIENCIAS SOCIALES
DESCUBRIMIENTOS FRANCESES EN AMÉRICA
1524
Juan Varazano
Isla de Manhattan
(Nueva York, E.U.)
Río San Lorenzo
Nueva Escocia, E.U.
1534 1635
Jacques Carrier Cayena
Nueva Francia
(Canadá)
(Guayana francesa)
DESCUBRIMIENTOS HOLANDESES EN AMÉRICA
1589 1603
Georgetown
(Guayana Holandesa)
Paramaribo
En el transcurso de un siglo, España había logrado consolidaciones extraordinarias: el casamiento de Isabel y Fernando había permitido la unión de Castilla y Aragón
(los reinos más grandes e importantes) y, con ello, la unificación del territorio español. Habían expulsado a los moros de Granada, último reducto árabe, después de
ocho siglos de dominación; la conquista y colonización de América abren el camino
a su nieto Carlos I que en 1519 consigue la corona del Sacro Imperio Romano
Germano con el nombre de Carlos V. Bajo su reinado y el de su hijo Felipe II (15561598), España fue el país más poderoso de Europa; su imperio se extendió por
América, Holanda y Flandes, Italia, las Filipinas y otras islas del Océano Pacífico.
Los ejércitos españoles fueron considerados en esta época como los mejores
de Europa y la escuadra española fue la señora del Mediterráneo. Por espacio de
dos siglos, España fundó colonias en América, desde California y Nuevo México
hasta el extremo meridional de América del Sur. En el curso de la creación de su
Imperio, llevó el cristianismo a esas nuevas regiones.
La presencia de España en América representa un enfrentamiento político, económico y social entre dos conceptos de civilización y de cultura que se habían desarrollado independientemente. Cada una de ellas con un particular proceso de evolución.
El poder del rey se delega en los territorios conquistados a través de un virrey; y
desde España misma, a través de El Consejo de Indias, organismo que tiene autoridad sobre toda la América hispánica: decreta leyes, otorga nombramientos, resuelve conflictos de las Audiencias, refrenda nombramientos eclesiásticos (obispos y
arzobispos).
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LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
Se supera en forma violenta la resistencia de los pobladores autóctonos y se
busca sacar el mayor beneficio de los recursos naturales y de la explotación de los
vencidos. Todo ello con un carácter abierto de explotación. Intensa es la búsqueda
de oro, de plata y piedras preciosas; al mismo tiempo, se pone en práctica el sistema
de encomienda (por medio del cual se otorgaba a los soldados victoriosos, tierras y
los servicios de un número indeterminado de indígenas a cambio de asegurar su
evangelización): forma disfrazada de esclavitud que condena a los indígenas a jornadas de trabajo inhumanas. Se les despoja de sus tierras y se les incorpora a un
régimen de esclavitud disfrazado.
No existe, en ningún otro periodo histórico, un ejemplo tan grande de exterminio
de seres humanos. La dramática y vertiginosa disminución de la población indígena
se debe a dos factores fundamentales:
1.
Como parte de la guerra de conquista se busca la aniquilación hasta el exterminio
de pueblos indígenas completos como en Cuba, Haití, Brasil y Puerto Rico. En
otras regiones, la exterminación casi total: Uruguay, Chile y Argentina.
2.
Está relacionado con el régimen de trabajo forzoso, de tipo esclavista, y el
marginamiento socioeconómico. Aquí hay que agregar también los
fallecimientos colectivos como resultado de enfermedades epidémicas: la
viruela extermina entre el 40 y el 70% de la población original en menos de
medio siglo de dominación europea.
Aunque es difícil dar un dato específico de la población que existía antes de la
conquista, algunos historiadores consideran que bien podría hablarse en toda América de una población de alrededor de 200 millones de habitantes.
En poco más de medio siglo, los españoles partieron desde Cuba en expediciones que hicieron contacto con Mesoamérica para conquistar posteriormente el estado mexica. Hecho que logra Hernán Cortés en 1521.
Otra expedición desde Panamá (“Castilla de oro”) parte para conquistar el Imperio Incaico. El sometimiento de estos dos grandes imperios: mexica e inca, fue posible debido a: la estrategia militar, a los recursos bélicos, a los animales traídos por
los conquistadores, a las contradicciones y los problemas internos de cada estado,
al desconcierto general.
Hernán Cortés desembarca en las costas de Veracruz en 1519 y domina
Tenochtitlan en 1521. A partir de esta fecha y hasta 1821, tres siglos completos, este
territorio se convierte en colonia española y recibe el nombre de Nueva España.
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CIENCIAS SOCIALES
Francisco Pizarro penetra hasta Cuzco, la ciudad inca más importante, y domina
este imperio a partir de 1533. La destrucción del estado incaico permite la conquista
de América del Sur: Chile, Argentina, Ecuador, Colombia, Venezuela, se unen a las
nuevas colonias españolas, como lo hacen también las islas Filipinas en 1565, como
resultado de expediciones salidas de las costas de Nueva España.
Se forman así en América cuatro grandes virreinatos: el de la Nueva España
(actualmente México), el del Perú, el de Nueva Granada (Ecuador, Colombia y Venezuela) y el del Rio de la Plata (Argentina) con varias capitanías generales y
gobernaciones. El poder del rey se delega en la autoridad de los virreyes dotados de
amplias facultades para dirigir y juzgar asuntos administrativos, judiciales y militares.
A diferencia de España, Portugal siguió siendo una potencia marítima. La ganancia fácil que proporcionaban los productos de las costas africanas, así como los
esclavos capturados en esas tierras, hizo que los colonizadores portugueses no
tuvieran interés en adentrarse en el continente africano. Por esta misma razón, la
ocupación primera de Brasil se realizó sólo en las zonas costeras.
El problema posterior de los corsarios y piratas, obligó a la corona portuguesa a
la colonización de Brasil en 1530. Y con ésta llega el traslado masivo de esclavos
negros procedentes de África y la caña de azúcar,
La potencia marítima de Portugal se hace patente en Asia. La hegemonía portuguesa se consolida con el militar Alfonso de Albuquerque, quien buscó posiciones
estratégicas como la isla de Socolo, el reino de Ormuz, Goa y Malaca para desarticular el comercio musulmán. Portugal se coloca en una posición ventajosa para
desplazar a sus rivales y dominar el comercio asiático. Para la segunda mitad del
siglo XVI, este país se ha establecido en la península china de Macao.
La conquista, ideológicamente, constituyó para los españoles y los portugueses:
una cruzada, es decir, una guerra contra infieles. Se buscó la conversión al cristianismo de la población vencida, pero al mismo tiempo la explotación de su fuerza de
trabajo. La solución para unir estos dos propósitos fue el sistema de encomienda.
Mediante este sistema socioeconómico, se desarrolló el trabajo agrícola, se construyeron templos, caminos; se trabajó la minería y la mano de trabajo indígena se
convirtió en la fuerza más importante para sostener la economía.
El mestizaje en América se da, en todos los sentidos, como producto de la
interrelación física de peninsulares e indígenas. Será también un mestizaje cultural
en el cual predomina el conocimiento del vencedor sobre el vencido, en muchas
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LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
ocasiones sólo los rasgos visibles en prácticas religiosas han sobrevivido a través
de los siglos.
El mayor problema al que se enfrentaron españoles y portugueses fue la vastedad de sus imperios y la preocupación siempre presente de que algunos de sus
territorios fueran tomados por otros estados. Ante el transporte continuo de metales
preciosos, proliferan corsarios y contrabandistas. El inglés John Hawkings inicia la
práctica del comercio ilegal en las Antillas. El mar Caribe durante el siglo XVI es el
escenario donde se presentan corsarios ingleses y franceses apoyados, y patrocinados, por sus respectivos gobiernos. En 1537, el pirata inglés más famoso es, sin
duda Francis Drake.
La rivalidad de las naciones europeas se hace evidente en el siglo XVI. Españoles y portugueses encuentran dura oposición en el dominio marítimo. Consecuencia
de esto es la creación de las Compañías inglesa y holandesa de las Indias Orientales.
El despliegue de fuerza realizado por España, terminó por agotarla. Causas de
su decadencia son también: la expulsión de los judíos que había sido decretada en
1492, el mismo año del descubrimiento de América, y la expulsión de los moros.
Estas dos acciones privaron al país de ciudadanos activos y trabajadores. En 1588,
la famosa armada española, “la armada invencible” sufre una gran derrota cerca de
las costas inglesas. Los monarcas que suceden a Felipe II son débiles y la administración del imperio español sufre las consecuencias de no haberse industrializado a
tiempo y de una creciente corrupción.
Los grupos del norte de Europa, principalmente holandeses e ingleses, se destacaron en la colonización del este de Norteamérica. España, demasiado débil ya,
no pudo evitarlo. La derrota de la armada invencible en 1588, representa el final de
la supremacía española y el principio del imperialismo de las naciones anglosajonas.
Cuando nace el siglo XVII se han fundado ya Nueva Amsterdam (por los holandeses, hoy Nueva York), Nueva Inglaterra y Virginia (por los ingleses).
La expansión europea de los siglos XV y XVI, modificó la concepción que se
tenía del ser humano, de la naturaleza y del saber científico. Diferentes fisonomías,
costumbres y lenguas en América evidencian la existencia de sociedades diferentes. Esto se pone de manifiesto en los productos agrícolas americanos como el
maíz, la papa, el frijol, el cacao, el henequén, el tabaco, la yuca, el aguacate, el
cacahuate y la piña; algunos de estos alimentos contribuyeron, durante siglos, a
paliar las hambrunas periódicas que azotaron a Europa; y, por mencionar un solo
producto, la papa, es hoy platillo base de la alimentación europea. La explotación
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CIENCIAS SOCIALES
minera fue extraordinaria: el oro extraído del Perú y la plata de México y Bolivia
construyeron imperios, patrocinaron guerras, propiciaron la Revolución Industrial,
facilitaron el capitalismo mercantil. España llegó a ser la potencia más rica de Europa en el siglo XVI gracias a la explotación de los recursos americanos.
Ante esta explotación inhumana de la civilización vencida, surgen voces europeas aisladas, pero valientes, como la de Fray Bartolomé de las Casas que, al final
tuvieron la confirmación de la igualdad de todos los hombres por su naturaleza única y esencial.
La comunicación interoceánica posibilitó grandes movimientos migratorios: el de
mayor importancia, el de los europeos llegados a América, Asia y África. Otro movimiento migratorio importante es el de los negros de África traídos como esclavos a
América. Con la comunicación interoceánica se da también el intercambio de productos agropecuarios: los europeos llevan a América y a África la caña de azúcar, el
arroz, el café, plátanos y cítricos; ganado mayor y menor: vacas, caballos y cerdos.
De Asia traen a América: los cítricos, el mango y el tamarindo.
Se difunden también lenguas, costumbres, creencias, prácticas religiosas, expresiones artísticas, tecnología.
Es en estos siglos –XV y XVI– cuando la cultura europea, también llamada occidental, logra su expansión universal.
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LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
Actividades:
A) Responda brevemente:
1. Mencione una transformación europea política, económica, social y cultural
de fines de la Edad Media.
2. ¿Qué se entiende por humanismo?
3. Escriba el nombre de dos humanistas.
4. ¿Quién es el autor de la teoría heliocéntrica y en qué consiste ésta?
5. ¿Qué finalidad tenían las travesías portuguesas del siglo XV?
6. ¿Quién realizó el descubrimiento del Cabo de Buena Esperanza?
7. ¿Quién inventó la imprenta en Europa y cuál fue el primer libro que se publicó?
8. Mencione dos adelantos técnicos que contribuyen al desarrollo de la navegación.
9. Explique qué ruta busca Portugal para llegar a las Indias y cuál era su mayor
inconveniente.
10.¿Cuál fue la ruta que siguió España para llegar a la India? ¿Por qué se
consideraba riesgosa?
11.¿Cuáles son los dos grandes descubrimientos que inician la época moderna
y propician el encuentro con mundos y culturas desconocidas hasta entonces por los europeos?
12.Explique cuántos viajes realiza Colón y los aspectos más relevantes de cada
uno de ellos.
B) Investigue y escriba los datos sobresalientes de las biografías de:
–
–
–
–
Roger Bacon
Enrique el Navegante
Vasco de Gama
Fray Bartolomé de las Casas
– Dante Alighieri
– Juan Gutemberg
– Cristóbal Colón
C) Con la ayuda de un atlas, ubique en el mapa los siguientes puntos geográficos
y anote a qué país pertenecen actualmente.
–
–
–
–
–
Sagres
Cabo de Buena Esperanza
Puerto de Palos
Jamaica
Cuba
–
–
–
–
–
260
Ceuta
Mozambique
Santo Domingo
Golfo de Darién
Martinica
CIENCIAS SOCIALES
D) Busque en el diccionario las siguientes palabras.
–
–
–
–
–
–
alquimista
planisferio
mástil
ornato
bula
tonelada
E) Lea cuidadosamente el siguiente fragmento. Comente sus reflexiones con sus
compañeros y asesor.
Colón quedó deslumhrado, cuando alcanzó el atolón de San Salvador, por la
colorida transparencia del Caribe, el paisaje verde, la dulzura y la limpieza del aire,
los pájaros espléndidos y los mancebos «de buena estatura, gente muy hermosa»
y« harto mansa» que allí habitaba. Regaló a los indígenas «unos bonetes colorados
y unas cuentas de vidrio que se ponían al pescuezo, y otras cosas muchas de poco
valor con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla».
Les mostró las espadas. Ellos no las conocían, las tomaban por el filo, se cortaban.
Mientras tanto, cuenta el Almirante en su diario de navegación, «yo estaba atento y
trabajaba de saber si había oro, y vide que alguno dellos traían un pedazuelo colgando en un agujero que tenían a la nariz, y por señas pude entender que yendo al
Sur o volviendo la isla por el Sur, que estaba allí un Rey que tenía grandes vasos
dello, y tenia muy mucho». Porque «del oro se hace tesoro, y con él quien lo tiene
hace cuanto quiere en el mundo y llega a que echa las ánimas al Paraíso».
En su tercer viaje, Colón seguía creyendo que andaba por el mar de la China
cuando entró en las costas de Venezuela; ello no le impidió informar que desde allí
se extendía una tierra infinita que subía hacia el Paraíso Terrenal. También Américo
Vespucio, explorador del litoral de Brasil mientras nacía el siglo XVI, relataría a Lorenzo de Médicis: «Los árboles son de tanta belleza y tanta blandura que nos sentíamos estar en el Paraíso Terrenal».
Con despecho escribía Colón a los reyes, desde Jamaica, en 1503: «Cuando yo
descubrí las Indias, dije que eran el mayor señorío rico que hay en el mundo. Yo dije
del oro, perlas, piedras preciosas, especierías».
Una sola bolsa de pimienta valía, en el medioevo, más que la vida de un hombre,
pero el oro y la plata eran las llaves que el Renacimiento empleaba para abrir las
puertas del paraíso, del cielo y las puertas del mercantilismo capitalista en la tierra.
La epopeya de los españoles y los portugueses en América combinó la propagación
de la fe cristiana con la usurpación y el saqueo de las riquezas nativas.
261
LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
El poder europeo se extendía para abrazar el mundo. Las tierras vírgenes, densas de selvas y de peligros, encendían la codicia de los capitanes, los hidalgos
caballeros y los soldados en harapos lanzados a la conquista de los espectaculares
botines de guerra: creían en la gloria, «el sol de los muertos», y en la audacia. «A los
osados ayuda fortuna», decía Cortés.
El propio Cortés había hipotecado todos sus bienes personales para equipar la
expedición a México. Salvo contadas excepciones, como fue el caso de Colón o
Magallanes, las aventuras no eran costeadas por el Estado, sino por los conquistadores mismos, o por los mercaderes y banqueros que los financiaban.
Nació el mito de El Dorado, el monarca bañado en oro que los indígenas inventaron para alejar a los intrusos: desde Gonzalo Pizarro hasta Walter Raleigh, muchos lo persiguieron en vano por las selvas y las aguas del Amazonas y el Orinoco.
El espejismo del “cerro que manaba plata” se hizo realidad en 1545, con el descubrimiento de Potosí, pero antes habían muerto vencidos por el hambre y la enfermedad o atravesados a flechazos por los indígenas, muchos de los expedicionarios
que intentaron, infructuosamente, dar alcance al manantial de la plata remontando
el río Paraná.
Había, sí, oro y plata en grandes cantidades, acumulados en la meseta de México y en el altiplano andino. Hernán Cortés reveló para España, en 1519, la fabulosa
magnitud del tesoro azteca de Moctezuma, y quince años después llegó a Sevilla el
gigantesco rescate, un aposento lleno de oro y dos de plata, que Francisco Pizarro
hizo pagar al inca Atahualpa antes de estrangularlo. Años antes, con el oro arrancado de las Antillas había pagado la Corona los servicios de los marinos que habían
acompañado a Colón en su primer viaje. Finalmente, la población de las islas del
Caribe dejó de pagar tributos, porque desapareció: los indígenas fueron completamente exterminados en los lavaderos de oro, en la terrible tarea de revolver las
arenas auríferas con el cuerpo a medias sumergido en el agua, o roturando los campos hasta más allá de la extenuación, con la espalda doblada sobre los pesados
instrumentos de labranza traídos desde España.
Muchos indígenas de la Dominicana se anticipaban al destino impuesto por sus
nuevos opresores blancos: mataban a sus hijos y se suicidaban en masa. El cronista
oficial Fernández de Oviedo interpretaba así, a mediados del siglo XVI, el holocausto de los antillanos: «Muchos dellos, por su pasatiempo, se mataron con ponzoña
por no trabajar, y otros se ahorcaron por sus manos propias».
Galeano. Eduardo. Las venas abiertas de América latina. Editorial siglo XXI, 66
avaed, México, 1993.
262
CIENCIAS SOCIALES
Autoevaluación:
Seleccione la respuesta correcta.
1.
El desarrollo del comercio y la economía monetaria dieron fuerza a una nueva
clase social, llamada:
a) burguesía
b) proletariado
c) nobleza
d) oligarquía
2.
Los dos grandes mares europeos por donde se realiza la expansión comercial
son:
a) Mar Muerto y Mar Caspio
b) Mar Rojo y Mar Egeo
c) Mar Negro y Mar Caribe
d) Mar Mediterráneo y Mar del Norte
3.
Una consecuencia de la formación de corporaciones mercantiles como la liga
Hansiática fue:
a) Establecimiento de un sistema uniforme de pesas y medidas.
b) La creación de universidades dedicadas al estudio del comercio.
c) El desarrollo de establecimientos asociados al sistema financiero.
d) La construcción de puertos y astilleros en puntos estratégicos del Mediterráneo.
4.
Ejemplos de ciudades florecientes en el siglo XV fueron:
a) Ceuta y Sagres
b) Genova y Venecia
c) Lisboa y París
d) Madrid y Barcelona
5.
Las sociedades o corporaciones integradas por comerciantes se llamaron:
a) gremios
b) sindicatos
c) guildas
d) cofradías
6.
Hombre humanista, precursos del Renacimiento:
a) Enrique el Navegante
b) Fernando de Magallanes
c) Franciso Petrarca
d) Juan Gutemberg
263
LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
7.
Autor de la teoría heliocéntrica:
a) Dante Alighieri
b) Nicolás Copérnico
c) Roger Bacon
d) Vasco de Gama
8.
Una de las innovaciones técnicas que permitió el desarrollo marítimo fue:
a) La imprenta
b) La brújula
c) La pólvora
d) El timón de remo
9.
El inicio del poderío naval de Portugal y su expansión ultramarina se inicia con
la implantación de una Academia Náutica en:
a) Ceuta
b) Catay
c) Sagres
d) Cipango
10. El motivo principal que llevó a los europeos a buscar nuevas rutas para llegar a
Asia en el siglo XV fue:
a) La toma de Ceuta por los portugueses
b) El descubrimiento de las Islas Azores
c) El descubrimiento de América
d) La caída de Constantinopla en poder de Turquía
11. El descubrimiento de América dio origen al conflicto entre dos naciones por el
dominio de las tierras descubiertas:
a) Inglaterra y Prusia
b) Francia e Italia
c) Holanda y Rusia
d) España y Portugal
12. La expansión colonial europea en Asia, África y América inicia la supremacía de
la cultura:
a) Occidental
b) Oriental
c) Cristiana
d) Nórdica
264
CIENCIAS SOCIALES
13. Llega a la India por la vía marítima en 1497, completando el recorrido de
Bartolomé Díaz.
a) Sebastián Cabot
b) Vasco de Gama
c) Juan Varazano
d) Vasco Nuñez de Balboa
14. El papa que extiende las bulas ínter caetera que establece los límites de los
dominios de España y Portugal fue:
a) Alejandro VI
b) Carlos V
c) Felipe II
d) Juan III
15. Los privilegios otorgados a Cristóbal Colón por los reyes españoles se
establecieron en:
a) El tratado de Tordecillas
b) Las bulas monárquicas
c) Las capitulaciones de Santa Fe
d) El convenio de La Española
265
R
ESPUESTAS
U
NIDAD VI
LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
268
CIENCIAS SOCIALES
Actividades:
Europa y su programa de expansión comercial en el siglo XV
A)
1.
Porque el cristianismo se había convertido en la religión dominante y el papado
había adquirido una autoridad suprema sobre los monarcas y los señores
feudales.
2.
A la alianza que formaron ciudades con características comerciales semejantes,
con el fin de proteger su comercio contra ladrones y piratas así como mantener
los altos precios de sus mercancías.
3.
A la navegabilidad del mar Mediterráneo y el Mar del norte.
4.
Porcelanas, especies, orfebrería y seda.
5.
Paños de lana, aceite de ballena y de olivo, cobre, estaño, cereal, sal y maderas.
6.
Fundación de centros comerciales.
Establecimiento de un sistema de pesas y medidas. Favorecieron el desarrollo
de la agricultura y de la industria.
7.
Venecia y Genova (en Italia), Marsella (en Francia), Barcelona y Málaga (en
España).
8.
Las ciudades europeas se desarrollaron aceleradamente de centros artesanales
a centros comerciales que realizan actividades comerciales y administrativas.
9.
Préstamos sin interés
-
Los intereses por préstamos son mayores.
Para asegurar el préstamo, el acredor solicita en garantía propiedades, rentas e ingresos.
Se instala en los Montes de Piedad.
Surgen las letras de cambio, contratos de participación; venta de acciones.
10. Para los europeos.
269
LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
11.
1. El desarrollo de ferias anuales y exposiciones en ciudades estratégicas ubicadas en los márgenes del Mediterráneo.
2. La actividad creciente de casas de cambio y bancos.
3. Los intereses por préstamos son mayores.
4. Para asegurar el préstamo, el acreedor solicita en garantía propiedades, rentas
e ingresos.
5. Se instala en los montes de Piedad.
6. Surgen las letras de cambio, contratos de participación; venta de acciones.
B)
Liga: confederación, alianza de personas.
Gremio: corporación o asociación de las personas que practican el mismo oficio.
Prestidigitador: persona que hace juegos de manos.
Resguardo: documento que acredita la entrega de una persona, una suma, un
objeto, etc.
Acreedor: persona a quien se debe algo.
Mercader: comerciante.
Deshollinador: utensilio para deshollinar chimeneas.
Abolengo: ascendencia de abuelos o antepasados.
Consignación: acción y efecto de consignar.
Letra de cambio: documento de giro mediante el cual, el firmante ordena a una
persona que pague en una época determinada cierta cantidad.
C)
Francfort
Venecia
Milán
Utrecht
Amsterdam
Génova
Marsella
Barcelona
Málaga
Alemania
Italia
Italia
Holanda
Holanda
Italia
Francia
España
España
270
CIENCIAS SOCIALES
El mundo se transforma
1.
Política: declina el feudalismo.
Económica: se comienza a configurar el capitalismo mercantil.
Social: cobra fuerza la burguesía.
Cultural: surgen las lenguas romances (castellano, francés, italiano, y provenzal).
2.
Es un movimiento filosófico, artístico y espiritual que tiene como principal
protagonista al ser humano y se escribe en latín preferentemente.
3.
Dante Alighieri, Francisco Petrarca
4.
Nicolás Copérnico, esta teoría expone que el sol es el centro del sistema solar y
la tierra uno más de los planetas que lo rodean.
5.
Encontrar una vía marítima que condujera a Japón y a China que Marco Polo
había descrito con brillantes colores.
6.
Vasco Da Gama
7.
Por el alemán Juan Gutemberg, La Biblia.
8.
La brújula, el astrolabio.
9.
Circunnavegar el continente africano, su mayor inconveniente era que
consideraban al mar Índico cerrado y la creencia de que la temperatura ascendía
a medida que se acercaba al Ecuador y que en este punto hervía.
10. Recorrer el Atlántico hasta chocar con las costas asiáticas, el inconveniente era
que se creía que el Océano Atlántico no era navegable en su totalidad.
11. Vasco Da Gama llega a la India por vía marítima.
Cristóbal Colón descubre sin saberlo un nuevo continente.
271
LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES
(SIGLOS XV Y XVI)
12. Realizó cuatro viajes Colón.
En el primer viaje Colón atravesó el Atlántico y el 12 de Octubre de 1492 llega a
una isla desconocida que bautizó como el Salvador perdiendo a la Pinta y a la
Santa María; regresa a España en la Niña.
En la segunda expedición Colón parte con 14 carabelas y 3 naves de carga,
llevando 1500 hombres. Descubre las Antillas menores, regresa a la isla la
Española, donde funda la primera ciudad española en América la “Isabela”,
regresando a España.
En su tercer viaje descubre la isla Trinidad y toca tierra continental por primera
vez en la desembocadura del río Orinoco, llega a isla Margarita y regresa a
España.
En el cuarto viaje descubrió la Martinica, Jamaica, llegó hasta el istmo de Panamá,
regresa a Jamaica, vuelve a España donde muere el 21 de Mayo de 1506.
B) Respuesta de Reflexión.
C) Respuesta de Reflexión.
D) Alquimista: el que profesa la alquimia.
Planisferio: mapa que representa las esferas celestes o terrestres.
Mástil: palo de una embarcación.
Ornato: adorno.
Tonelada; unidad de peso equivalente a 1000 kg.
E) Respuesta de reflexión.
272
CIENCIAS SOCIALES
Autoevaluación:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
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