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Hinojo Nombre común: Hinojo Nombre científico: Foeniculum vulgare Familia botánica: Umbelíferas Lugar de origen: Tiene su origen en la cuenca del Mediterráneo. Existen reportes del consumo de hinojo desde hace más de 2000 años. Descripción de la planta: Es una planta bienal o perenne, erecta, de color azul verdoso que puede alcanzar hasta 2 m de altura. Presenta sus hojas muy divididas y flores amarillas en forma de sombrillas. Toda la planta es aromática. Cultivo: Se produce bien en diferentes tipos de suelos, pero prefiere suelos ricos y secos. Se desarrolla bien a pleno sol. Se puede cultivar en macetas de barro u otros recipientes en patios y balcones. Reproducción: Por semillas que germinan entre 10-14 días. Necesitan la oscuridad para germinar. Siembra: La siembra es directa, ya que es difícil de trasplantar. La mejor época de siembra es preferiblemente en los meses de invierno de noviembre a marzo a una distancia de 30-50 cm entre plantas y 90 cm entre surcos. En los huertos familiares se puede sembrar a chorrillo a mayor densidad y asociado con otras plantas. Cosecha: Es un planta de crecimiento relativamente rápido que empieza a florecer alrededor de 3-4 meses después de sembrada, por lo tanto se puede empezar a cosechar aproximadamente a los 6-7 meses. Si se desea obtener el follaje, se corta la planta a 15 cm de altura del nivel del suelo. Puede producir alrededor de 1-2 kg de follaje por metro cuadrado o 1 kg semillas cada año. También se pueden ir cosechando las hojas a medida que se necesiten en la cocina del hogar. Plagas y enfermedades: Puede ser atacada por hongos, insectos y bacterias que afectan las hojas y toda la planta. Uso culinario: Se utiliza toda la planta: hojas, flores y semillas para condimentar las comidas Toda la planta de hinojo, pero en especial sus semillas, tienen un sabor dulce y agradable parecido al anís pero ligeramente picante. Sus hojas se añaden a las ensaladas, sopas, salsas, en almíbares y dulces. Se utiliza para condimentar pescados, postres y otros platos de cocina. Es un ingrediente del curry hindú y del condimento chino de las 5 especias. Otros usos: En medicina verde, terapias aromáticas y en la producción de cosméticos se emplea el hinojo. Era éste una de las 4 semillas calientes con propiedades curativas especiales declaradas por el famoso médico griego Galeno en el siglo II. Las semillas de hinojo son estomacales, antiflatulentas, antiespasmódicas, diuréticas y activan la menstruación de las mujeres. El consumo en dosis exageradas puede provocar excitación del sistema nervioso. El condimento chino de las 5 especias El condimento chino de las 5 especias se produce con especias secas en polvo, finamente molidas o bien trituradas en una licuadora doméstica. La mezcla se envasa en frascos bien cerrados para conservarlas sin deterioro. Los 5 componentes son los siguientes: Semillas de hinojo Anís estrellado Clavos de olor Pimienta Canela