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Asociación Latinoamericana de Estudios de Asia y África
XIII Congreso Internacional de ALADAA
Diáspora Asiática en
Argentina
Comunidades islámicas en Argentina: nueva visibilidad y
representaciones
Juan José Vagni
Sobre el autor
Doctor en Relaciones Internacionales. Investigador Asistente del Centro de
Investigaciones y Estudios sobre Cultura y Sociedad (CIECS) – CONICET,
Universidad Nacional de Córdoba. Docente del Área de Estudios Internacionales y
Coordinador del Programa de Estudios sobre Medio Oriente del Centro de Estudios
Avanzados de la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina).
Resumen
Las comunidades islámicas en Argentina están atravesando profundos procesos de
transformación, tanto en su vida interna como en su presencia pública. De un relativo
ocultamiento y discreción hasta los años ochenta del siglo XX, hoy se puede observar
una alta visibilidad y exposición. Esta evolución se ha dado como fruto de diversos
factores internos a las propias comunidades –nuevos procesos migratorios,
conversiones– como así también a la influencia contextual nacional, regional y global
–el ascenso del menemismo, los atentados de la Amia y la Embajada, las políticas
internas, los acontecimientos del 11 S, entre otros–.
En ese marco, podemos hablar de una renovada visibilidad, para hacer frente a los
prejuicios y estereotipos sobre lo árabe-islámico en nuestras sociedades, que se
manifiesta además en una mayor organización y articulación de las instituciones
representativas. Esta tendencia aparece como una manera de anclarse en el presente de
la sociedad argentina, de afirmarse en la contemporaneidad, mediante la exhibición
del “interior” de la vida comunitaria, de sus valores y sus motivaciones.
También advertimos la emergencia de discursos y representaciones que destacan el
legado cultural islámico, haciendo hincapié en su arraigada presencia en el continente.
Esta mirada hacia el pasado procura demostrar asimismo su inserción en la historia y
en la trayectoria del Nuevo Mundo.
Palabras clave: comunidades islámicas / identidad / representaciones
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Diáspora Asiática en
Argentina
Comunidades islámicas en Argentina: nueva visibilidad y
representaciones
Juan José Vagni
En los últimos tiempos el perfil de las comunidades árabes e islámicas en América
Latina ha adquirido nuevos contornos, destacándose su mayor visibilidad y actuación
pública. En el caso de Argentina, esta emergencia se ha producido en el marco de la
articulación de factores internos de las propias comunidades y de la influencia contextual
local, regional y global.
Este trabajo es un primer avance de un proyecto de investigación que pretende
identificar las principales instituciones comunitarias y religiosas del colectivo musulmán en
Argentina, para luego diseñar un perfil de las mismas, teniendo en cuenta su organización
interna, su relación con el núcleo de pertenencia, los vínculos con las sociedades nacionales
y el impacto del escenario meso-oriental sobre las mismas.
Esta exposición procura reflejar algunas observaciones realizadas hasta el momento y
ciertos resultados preliminares. En primera instancia, se reflejará la trayectoria de dicha
comunidad en el escenario argentino teniendo en cuenta las transformaciones de su
visibilidad y presencia pública. Luego, nuestro abordaje hará referencia a los discursos y
representaciones que dichas comunidades tienen sobre sí mismas y sobre el papel de los
árabes y del Islam en el país, en América Latina y en el mundo.
1. La identidad como punto de partida
Nuestro punto de partida para el abordaje de las comunidades islámicas en Argentina es
la noción de identidad, ya que nos permite vislumbrar los complejos procesos que éstas
llevan adelante en su relación con el entorno local, nacional y también externo. Edward
Said sostiene que: “Todas las culturas están en relación unas con otras, ninguna es única y
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pura, todas son híbridas, heterogéneas, extraordinariamente diferenciadas y no monolíticas”
(Said, 1996: 25). Asimismo, Burhan Ghalioun opina:
La identidad es una categoría histórica, por consiguiente evolutiva y cambiante. No es una
esencia inalienable. Es el nudo donde convergen y se cruzan una multiplicidad de factores
pretéritos y presentes, endógenos y exógenos. Está ligada necesariamente a una coyuntura y a
una historia. Cambia, se transforma, se metamorfosea en función de la modificación de los
múltiples parámetros que la fundan (Ghalioun, 1997: 59)
En este contexto, nuestro acercamiento a la problemática contempla la heterogeneidad
de los elementos culturales puestos en juego, fruto del proceso de mixtura y apropiación
que dichas comunidades realizan en el escenario argentino. El enfoque de las estrategias
identitarias constituye una herramienta útil para el abordaje de esta problemática. Según
esta perspectiva, la definición de la identidad surge como el resultado de una interacción y
no como una definición sustantiva. Este punto de vista se muestra particularmente útil para
el estudio de los movimientos colectivos que aparecen como resultado de situaciones de
conflicto social, tales como los procesos de cambio rápido (la migración) o situaciones de
dominación (donde identidades minoritarias conviven con una mayoría social) -situaciones
ambas que se presentan en nuestra problemática-.
Taboada Leonetti (1990) define a las estrategias de identidad como “el resultado de
desarrollo individual y colectivo y se expresan por los ajustes operados, cada día, en
función de la variación de las situaciones y de problemas producidos, es decir, de las
finalidades expresadas por los actores”. Según los mismos autores, en el proceso de las
estrategias identitarias, se pueden reconocer tres elementos: 1) los actores, individuales o
colectivos, 2) la situación en la que los actores están involucrados y los problemas
generados por esta situación y 3). Los objetivos perseguidos por los actores.
Las situaciones de interacción contemplan la relación entre los diferentes actores
sociales. Se expresan en diferentes niveles: las representaciones que se establecen, en
particular, a través del discurso de los actores; las relaciones interpersonales de los
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individuos o grupos, observables en situaciones prácticas de cara a cara; y, finalmente, las
relaciones sociales entre los grupos.
Asimismo, los actores pueden desarrollar diversos propósitos, entre los que se cuentan:
la visibilidad (el reconocimiento de la existencia de un grupo como tal por otros actores en
una relación), la asimilación (a un grupo social al que los individuos se identifican), la
diferenciación (el reconocimiento de una identidad colectiva diferente), la valorización (el
rescate y la exhibición de los valores del grupo), la temporalidad (una doble articulación
entre el reconocimiento de las raíces y la proyección hacia el futuro), los intereses sociales
(económicos o políticos de los grupos involucrados) y los beneficios psicológicos
(necesidad de afirmación, reacción a la frustración o a la culpa).
Bajo esta perspectiva, el Islam argentino aparece bajo una faz heterogénea y compleja:
El Islam en la Argentina es diverso y fragmentado. Las comunidades musulmanas están
atravesadas por diferencias de pertenencia a las vertientes sunita, shiita, alauita o por la manera
en que configura en su interior la relación entre religión y origen étnico y el reconocimiento
logrado en su relación con el Estado. Al interior de estas construcciones identitarias convergen
múltiples mitos de origen, tipos de membresía, discursos y formas de construir la presencia
pública (Montenegro, 2010: 1)
No obstante y más allá de estos rasgos diferenciales al interior del campo musulmán en
Argentina, nuestro propósito en esta instancia será reflejar aquellos elementos generales
comunes que hacen a su visibilidad, junto a los discursos y representaciones que muestra
dicho colectivo en el país.
2. Los actores: orígenes de una presencia
El componente islámico llegó a Sudamérica de la mano, principalmente, de la migración
árabe que arribó en diferentes oleadas migratorias entre fines del siglo XIX y principios del
XX, provenientes de las zonas que hoy forman Siria y Líbano y que entonces integraban el
Imperio Otomano, de ahí que se los conociese erróneamente como “turcos”. Tras la
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creación del Estado de Israel en 1948 llegó un importante contingente de palestinos,
concentrados principalmente en Chile. La última corriente migratoria apareció en la década
de los setenta luego de la guerra civil libanesa, atraída por las obras de la presa de Itaipú en
la zona conocida como la Triple Frontera entre Brasil, Paraguay y Argentina. Sin embargo,
la mayoría de los inmigrantes de esa región que llegaron a Argentina y a Brasil fueron
sobre todo cristianos (en sus diferentes expresiones).
Hacia 1970, el perfil religioso y cultural de los grupos musulmanes en el país pareció
desaparecer, al operarse una asimilación prácticamente completa a las características
occidentales de la sociedad argentina. La fuerza de los prejuicios de dicha sociedad hacia
las minorías provenientes de culturas diferentes contribuyó en gran medida a una pérdida
de los rasgos identitarios más evidentes (Jozami, 1996: 69). Según un informe del Centro
Cultural Islámico “Custodio de la Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd” de Palermo:
La poca instrucción de los inmigrantes de la última etapa del imperio Otomano, (ya decadente) y
la forma en la que se interrelacionaron perfectamente con el resto de la población local
contribuyeron a una pérdida de identidad del origen al que pertenecían. Perdida de la herencia
cultural familiar (tan importante, especialmente en los árabes musulmanes). Es decir los hijos y
nietos de estos inmigrantes musulmanes que no hablaban la lengua de sus antecesores y que no
pudieron recibir instrucción de éstos se formaron a los usos y costumbres del País. Perdiendo su
religión y todo rasgo de identidad islámica que tenían. En algunos casos los emigrados buscaron
la prosperidad de esta bendita tierra sin preocuparse por el legado cultural ni por la creencia de
sus antepasados por lo que sus descendientes perdieron contacto con sus familiares en la región
de la cual provenían, el idioma que hablaban y así poco a poco generación tras generación se
desvinculó del Islam. Aun así estos inmigrantes fundaron instituciones en cada rincón del País
en el que se asentaron, se esforzaron mas en mantener sus costumbres sociales que en instruir a
las nuevas generaciones, la carencia de Mezquitas y Escuelas en este periodo derivo en una
orfandad cultural de muchas familias musulmanas1
1
“Presencia Histórica en el Rio de la Plata. La comunidad Islámica en Argentina”, en sitio web del Centro
Cultural
Islámico
“Custodio
de
la
Dos
Sagradas
Mezquitas
Rey
Fahd”,
http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/paginas/argentina.html
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Sin embargo, a partir de los años ochenta se pudo observar una pequeña revitalización
de algunos grupos locales, los que sumados a una serie de acontecimientos nacionales e
internacionales –tales como resurgimiento islámico a nivel mundial tras la expansión de la
influencia saudí post 1973 y la Revolución Islámica en Irán en 1979-, permitieron reactivar
la vida del Islam en el país, ya con rasgos propios y diferenciados.
Para Norberto Méndez (2009: 38) la apertura democrática en 1983, permitió una
“presencia más activa”, tanto de la comunidad islámica como judía, en la sociedad civil
argentina. Pero fue recién en los años noventa cuando se dio un punto de inflexión en el
posicionamiento público. La relevancia del hecho islámico pareció adquirir novedosos
contornos, de la mano de hechos fundamentales de la vida política y social del país: “La
sociedad civil global ha “descubierto” la existencia de musulmanes en Argentina, por
primera vez, desde la asunción de un presidente de origen musulmán (aunque convertido al
catolicísimo), Menem, y desde la impronta que dejaron los atentados contra la Embajada de
Israel y la AMIA”, sostiene Méndez (2009: 39).
La implicancia que han tenido estos dos últimos acontecimientos señalados, los
atentados a la Embajada de Israel en 1992 y a la Asociación Mutual Israelita Argentina
(AMIA) en 1994, en la imagen pública y en la vida comunitaria, han sido muy
trascendentes. De acuerdo a Méndez: “Esa presencia creció cuando los atentados pusieron
en gran exposición de la opinión pública a colectividades que ocuparon las páginas
centrales de los diarios. (Méndez, 2009: 38). En la misma línea, Silvia Montenegro
sostiene: “En la Argentina, no sería entonces la etapa posterior al 11 de setiembre del 2001
la que puso a los musulmanes en la agenda de los medios de comunicación sino la década
del 90” (Montenegro, 2010: 1).
El atentado a la AMIA -cuya investigación y enjuiciamiento atravesó innumerables
deficiencias y escasas certezas–, al poner el centro de la atención sobre un estado
musulmán –Irán- y sus supuestas conexiones en Argentina 2 , representó un elemento
2
El gobierno israelí sostiene que detrás del atentado está la responsabilidad ideológica de Irán y que su brazo
ejecutor fue el grupo libanés Hizbolá.
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disonante que afectó el devenir de la comunidad. En este marco debemos comprender el
ascenso
del
grupo
shiita
pro-iraní,
en
torno
a
la
mezquita
At
tauhid:
Las instituciones de la comunidad shiita tuvieron un papel protagónico desde la década del `90 y
cobraron inusitada visibilidad a partir de las acusaciones contra miembros de la Embajada y del
gobierno de Irán en torno a los atentados a la comunidad judía. El discurso público de estas
comunidades está desde entonces marcado por la defensa ante las acusaciones y por la toma de
posición permanente respecto a los avances y retrocesos de la causa judicial por los atentados
(Montenegro, 2010: 2).
Paralelamente, comenzaron a producirse aportes migratorios, ya no sólo del mundo
árabe sino de otros rincones de la geografía islámica, que alteraron el perfil tradicional de
dichas comunidades y los equilibrios al interior de las instituciones. De acuerdo al Centro
Cultural Islámico “Custodio de la Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd”, en su sitio web:
La comunidad islámica está compuesta en la actualidad por argentinos fundamentalmente,
descendientes de árabes (Siria-Líbano-Jordania-Palestina), africanos (Senegal, Ghana, Sierra
Leona), asiáticos (India, Pakistán, Indonesia) entre otros.
Desde mediados de la década del 90’ y hasta el 2000 se produjeron inmigraciones provenientes
del norte de África (Argelia, especialmente) y Medio Oriente. Desde el año 2000 y hasta la
actualidad llegan desde África meridional nuevos Inmigrantes musulmanes a la República
Argentina provenientes especialmente de Senegal, aunque también de otras nacionalidades3.
Otro fenómeno singular, cuyo peso cuantitativo y cualitativo es aún difícil valorar en la
Argentina, es el de las conversiones, las que se están manifestando también a lo largo de
todo el continente. La expansión de la espiritualidad del sufismo (muchas veces de la mano
de círculos new age) en medios urbanos y los nuevos núcleos de conversos, son algunas de
las señales de esta tendencia.
3
Centro Cultural Islámico “Custodio de la Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd”, Presencia Histórica en el Rio
de la Plata. La comunidad Islámica en Argentina, http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/paginas/argentina.html
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Respecto a la magnitud de esta comunidad, las cifras que se manejan son muy confusas
debido a la ausencia de datos oficiales 4 . Las propias organizaciones exhiben números
diferentes. En la página web de una organización musulmana se proveen datos
contradictorios: “Se comenta que Argentina alberga una cifra cercana a los 2 millones de
musulmanes a lo largo y a lo ancho de todo su territorio” y en otro parte del sitio alude que
“solamente en la Argentina alrededor de 700.000” 5 . Según el International Religious
Freedom Report 2008 del Departamento de Estado de los Estados Unidos: “The Muslim
community is comprised of 500,000 to 600,000 members, of whom 70 percent are Sunni
and 30 percent Shiite, according to estimates by the Sunni-dominated Islamic Center6”. Sin
embargo, los números reales -teniendo en cuenta la participación y convocatoria en las
diferentes organizaciones comunitarias- parecen ser notoriamente menores. Para María
Eugenia Gantus, la cifra dada por las instituciones islámicas ronda las 250.000 personas,
pero aclara:
Sin embargo, quien haya tenido la posibilidad de recorrer diferentes provincias del país y de
visitar distintos centros de reunión de los musulmanes argentinos, sabe perfectamente que la
cifra real es escandalosamente inferior. La situación es de una gravedad tal que ninguna
institución del interior del país consigue reunir, siquiera, cincuenta personas los días viernes para
la oración comunitaria más importante de la semana7.
3. Hacia una mayor visibilidad
La persistencia del conflicto árabe-israelí, los ataques de Al-Qaeda y la ocupación
norteamericana a Irak y Afganistán, configuran un escenario internacional de alta
sensibilidad ante cualquier circunstancia vinculada al espacio árabe e islámico. A su vez,
4
Para una referencia más específica sobre este tema, consultar el artículo de Gladys Jozami, “The
Manifestation of Islam in Argentina”, The Americas, 53:1, July 1996, 67-85.
5
“Islam en Latinoamérica”, en islamhoy.org
6
U.S. DEPARTAMENT OF STATE, International Religious Freedom Report 2008,
http://www.state.gov/g/drl/rls/irf/2008/108511.htm
7
GANTUS, María Eugenia; MOLINA, Angel Horacio, “Sobre la difusión del Islam en Argentina”, en sitio
web del Centro Islámico Marplatense, Islam en Mar del Plata, 29 de mayo de 2010,
http://islammdp.blogspot.com/2010/05/sobre-la-difusion-del-islam-en.html
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los sucesos del 11 de setiembre han puesto en el centro de la escena la cuestión de las
relaciones Islam-Occidente. En este marco, los gobiernos latinoamericanos, alejados de
esos focos de tensión o conflicto, han tratado de mantener una posición de equidistancia,
teniendo en cuenta la importante proporción de comunidades árabe-islámicas y judías en su
territorio. No obstante, la influencia de estos hechos sobre el imaginario y las percepciones
de la sociedad argentina, son evidentes.
Al igual que en el resto de América, se advierte una mayor conciencia y atracción por las
problemáticas vinculadas a la región meso-oriental y a la cultura árabe-islámica en general.
En ese sentido, esto se puede observar en la proliferación de los estudios de lengua árabe, el
éxito de las telenovelas que abordan temáticas relacionadas, la moda de las danzas árabes,
signos nunca antes vistos en el panorama latinoamericano.
Bajo este mismo contexto debemos entender el nuevo activismo de las organizaciones
comunitarias árabes y sobre todo islámicas en el continente que están desarrollando hoy
una intensa labor de difusión y esclarecimiento acerca de su cultura y sus prácticas
religiosas. En términos de Taboada Leonetti (1990), podemos hablar quizás de una
estrategia de visibilidad, para hacer frente a los prejuicios y estereotipos sobre lo árabeislámico en nuestras sociedades, que se manifiesta además en una mayor organización y
articulación de las instituciones representativas.
En primera instancia debemos señalar la creación de la Organización Islámica para
América Latina, iniciativa proveniente desde los musulmanes argentinos. Según un
portavoz: “la creación de la Organización Islámica para América Latina (…) se debió a una
decisión de interrelacionar la actividad islámica de nuestras entidades, e intentar ser a su
vez, interlocutores válidos de la voz del Islam de la Argentina y de Latino América en el
mundo. Ya sea con organizaciones islámicas, con gobiernos, islámicos o no, y
fundamentalmente con el de la República Argentina8”.
8
“La Organización Islámica para América Latina estrena página en Internet”, Webislam - Comunidad virtual,
2 de octubre de 1998, http://www.webislam.com/?idn=3798
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Más adelante, en 1997 se formó en Estados Unidos, Latino American Dawah
Organization (LADO), con el fin de promover el Islam en la comunidad latina de Estados
Unidos 9 . A su vez, en 2006 se constituyó la Conferencia Islámica Iberoamericana, con
sedes en Córdoba y Bogotá, bajo el impulso de los musulmanes conversos de España y de
musulmanes latinoamericanos10. Otra de las organizaciones del Islam en Estados Unidos,
fundada también en el año 2006, es la United Latino Muslims of America (ULMA). De
clara tendencia proiraní, su propuesta buscar conciliar también la identidad latina e
islámica11.
Paralelamente, podemos advertir un renovado interés de Estados del mundo árabeislámico de diversificar sus vínculos externos y acercarse a América Latina. Esto ha llevado
a novedosas iniciativas de cooperación para desarrollar una presencia más activa en la
región, tales como el financiamiento para la construcción de centros culturales y religiosos.
Todo ello ha redundado en una visión pública mucho más expuesta de esta comunidad. En
ese sentido podemos señalar por ejemplo la constitución del Centro Cultural Islámico
Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd12 en Palermo con el aporte de Arabia
Saudí; la construcción de la Mezquita y Centro Cultural Mohammed VI para el Diálogo de
las Civilizaciones en Coquimbo13, Chile, por Marruecos; las diversas propuestas que Siria
ha llevado a adelante para la conformación de centros de estudios en universidades
9
En consonancia con esta nueva visibilidad, señalan: “Nuestro enfoque está en educar a los latinos acerca del
Islam como una manera de vivir (..) Sea musulmán o no, le invitamos a conocer la manera que podemos
ayudarle con sus necesidades. Nuestra meta es el de proporcionar la información y los recursos más
relevantes.”, señalan en su sitio web, http://es.latinodawah.org/.
10
Esta organización fue formada “como un órgano común para la coordinación de actividades entre las
comunidades islámicas de Latinoamérica y España”. El nuevo órgano internacional musulmán incluye entre
sus acciones una colaboración estrecha con la Nación del Islam de Estados Unidos, organización liderada por
Louis Farrakhan. Cfr. “Musulmanes de España y América Latina crean la Conferencia Islámica
Iberoamericana, con sedes en Córdoba y Bogotá”, Webislam - Comunidad virtual, 24 de junio de 2006,
http://www.webislam.com/?idn=5547
11
“There are people in the society, including Muslims and Latinos that are unaware of the rich historical,
cultural, and spiritual connection between Latinos and Muslims. At this juncture of history, it is extremely
important for Latinos and Muslims of all cultural and religious backgrounds to join together and celebrate our
shared identity” (United Latino Muslims of America (ULMA), http://u-l-m-a.com/iranhoy.aspx)
12
Cfr. Sitio web del Centro Cultural Islámico Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd,
http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/
13
Cfr. Sitio web del Centro Cultural Mohammed VI para el Diálogo de las Civilizaciones,
http://centromohammed6.blogspot.com/
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argentinas; la acción de la Fundación de la Amistad Argentino-Turca14; o la intención de
Irán de crear un canal de TV en español para afianzar lazos con América Latina 15 y
promover la cultura iraní, además de promocionar el Islam, las tradiciones chiítas y los
asuntos ideológicos.
Otros elementos que han contribuido a esta mayor visibilidad son las instancias de
diálogo a nivel internacional, tendientes al acercamiento de las culturas y/o religiones del
mundo. En ese marco, debemos destacar los diferentes encuentros de diálogo interreligioso
realizados en el país. Últimamente podemos señalar la realización en Buenos Aires, y por
dos años consecutivos, del Foro Tripartito Latinoamericano y Caribeño sobre Cooperación
Interreligiosa para el Desarrollo, en Buenos Aires. Dichos eventos, fueron organizados
conjuntamente por la organización internacional Religiones por la Paz, la Secretaría de
Culto y la Secretaría de Políticas Sociales y Desarrollo Humano de la Argentina, y el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) 16 . Cabe señalar que la
Organización Islámica para América Latina y el Caribe (OIPAL) es miembro de Religiones
por la Paz y que en dichos encuentros participaron diversos representantes de
organizaciones islámicas del país y del resto del continente.
En la misma línea podemos mencionar las actividades realizadas en el marco del
proyecto Alianza de Civilizaciones. Éste es un emprendimiento inspirado originalmente por
los gobiernos de España y de Turquía en el año 2005, que recibió el luego el apoyo formal
y el impulso de Naciones Unidas. En abril de 2008, Argentina organizó el seminario
regional “La Mujer y la Alianza de Civilizaciones. Oportunidades y Desafíos”17.
A nivel nacional, las acciones en pos del diálogo interreligioso constituyen un fenómeno
novedoso, donde la comunidad musulmana está ocupando un rol activo y protagónico.
14
Cfr. Sitio web de la Fundación de la Amistad Argentino Turca, http://www.fundargentinoturca.com.ar/
“Irán tendrá canal de TV en español para afianzar lazos con América Latina”, Webislam – Comunidad
Virtual, 13 de noviembre de 2009, http://www.webislam.com/?idn=15424
16
Cfr.
Sitio
web
de
Mercosur
Social,
http://www.mercosursocial.org/eventos%20y%20noticias/foro_interreligioso.pdf
17
En esa oportunidad, el canciller español Fernando Moratinos propuso un encuentro en Córdoba, España, de
la Comunidad Judía Iberoamericana y de la Comunidad Islámica Iberoamericana, con el apoyo y la
colaboración de la Secretaría General Iberoamericana
15
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Entre dichas experiencias cabe señalar el Comité Interreligioso por la Paz (COMIPAZ) de
la ciudad de Córdoba y el Instituto del Diálogo Interreligioso de Buenos Aires 18 .
Recientemente, además, mediante las visitas del cardenal Jorge Bergoglio –arzobispo de
Buenos Aires y primado de la Argentina- al Centro Islámico de la República Argentina
(CIRA), se oficializó el diálogo católico-islámico en el país.
Asimismo, cabe destacar las diversas iniciativas conjuntas llevadas adelante por estas
organizaciones, frente a la violencia y a hechos emblemáticos del escenario meso-oriental.
En agosto del 2005, el Presidente del Centro Islámico, Omal Helal Massud, junto a
representantes de las otras religiones monoteístas, firmaron una declaración contra “toda
forma de fundamentalismo y terrorismo”. En el documento expresaron que el terrorismo
“es condenable desde todas las doctrinas monoteístas que bregan –en sus conceptos y
prácticas esenciales– por crear un mundo de armonía”. Y agregan: “La visión religiosa de
la vida tiende a liberar al hombre mientras que el terrorismo la esclaviza al miedo”. A su
vez, los integrantes del Instituto del Diálogo Interreligioso opinaban para esa fecha frente al
tema de la diversidad:
Tenemos un aporte para hacerle, con mucha humildad, al mundo, porque en la Argentina la
integración, aun con lo secular, se da de un modo muy particular. Eso le da un tono especial a
este ser argentino. Los fundamentalismos bajo formatos religiosos o con aparatos
gubernamentales hacen que los conflictos de coexistencia e intolerancia se agudicen cada vez
más en otras latitudes. No tenemos este problema hoy en nuestro país, aunque todavía debemos
desplegar un trabajo muy arduo en torno al concepto de pluralismo, sorteando los prejuicios que
tienen su raíz en la falta de conocimiento del otro19.
Al año siguiente y frente a la invasión israelí al Líbano, se repitió esta modalidad, pero
con el estímulo oficial de la Secretaría de Culto y la cancillería. El documento se denominó
18
Está integrado por el presbítero Guillermo Marcó, el rabino Daniel Goldman y el dirigente islámico Omar
Abboud.
19
“La Argentina, un ejemplo de diálogo interreligioso”, columna firmada por Daniel Goldman, Guillermo
Marcó
y
Omar
Abboud
en
Diario
Clarín,
14
de
setiembre
de
2005,
http://edant.clarin.com/diario/2005/09/14/opinion/o-03101.htm
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“La vocación de paz y el diálogo entre las comunidades” y fue firmado entonces por el
presidente del Centro Islámico de la República Argentina (CIRA), Samir Salech20:
La violenta adversidad coyuntural que se desarrolla en Medio Oriente nos duele profundamente,
y aunque podamos sostener visiones particulares y hasta divergentes sobre el tema, esto no debe
doblegar nuestro esfuerzo de honrar la larga tradición que nuestra sociedad tiene en materia de
convivencia plural, la cual debemos continuar profundizando para exhibirla al mundo como
modelo.
Por otra parte, debemos remarcar las acciones propias que las instituciones islámicas
están desarrollando en pos de su mayor visibilidad. El Presidente del Centro Islámico de la
República Argentina, Samir Salech, señaló recientemente, en el marco de la renovación de
la comisión de la entidad, algunos de sus logros al respecto: “el último año se trabajó
mucho en la difusión del Islam, en la defensa de los musulmanes y sus creencias ante
trasgresiones u ofensas”. El dirigente resaltó también la transformación del Colegio
Argentino-Árabe Omar Bin Al Jattab en confesional y la prioridad dada al diálogo
interreligioso. Entre los postulados que guiaron dicha gestión, indicó: garantizar los lugares
de práctica religiosa para los musulmanes, la enseñanza de religión e idioma árabe, el
trabajo con los jóvenes y el posicionamiento de la entidad en los más altos niveles sociales
y políticos “para que el Islam y su comunidad ocupen el lugar que les corresponde en la
actividad social y política de Argentina”21.
En esta línea, se advierte en primera instancia una política de “puertas abiertas”
tendientes a que el resto de la sociedad argentina puede conocer desde adentro sus
instalaciones, sus actividades y la vida comunitaria de los musulmanes en el país. Así
podemos señalar la “Semana de las Mezquitas Abiertas” entre el 4 y el 11 de junio de este
año, organizada en el marco de los festejos del bicentenario argentino, evento al que
20
“Gobierno y religiones firmaron hoy un documento por la paz en Medio Oriente”, Información para la
Prensa N° 341/06, Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, 26 de Julio de 2006,
http://www.mrecic.gov.ar/portal/prensa/comunicado.php?buscar=2277
21
“Se reafirma conducción del Centro Islámico”, La Mañana de Córdoba, 27 de abril de 2010,
http://www.lmcordoba.com.ar/nota.php?ni=11661
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adhirieron todas las instituciones islámicas del país. “La Comunidad Islámica Argentina
continúa con los festejos por el Bicentenario invitando a todos los ciudadanos a conocer sus
lugares de culto, brindando la posibilidad de preguntar y aprender sobre el Islam” 22 .
Asimismo el Programa de “Mezquitas Abiertas” del Centro Cultural Islámico “Custodio de
las Dos Sagradas Mezquitas, Rey Fahd” -que incluye visitas individuales o grupales- y la
participación del Centro Islámico de la República Argentina (CIRA) en el Programa
“Bibliotecas Abiertas” de la ciudad de Buenos Aires, con la apertura de su biblioteca.
También se registran una serie de actividades y cursos de divulgación sobre el Islam como
el “Curso de Introducción a la Filosofía del Islam”, dictado por la Asociación Argentino
Islámica y el Hogar Árabe Argentino.
Esta presencia pública también se observa en actos populares y eventos oficiales. El
Centro Islámico de la República Argentina (CIRA) intervino, por ejemplo, en la
inauguración 2010 de “Escuela de Vecinos” de la ciudad de Buenos Aires y en el rezo
interreligioso ante los 1200 alumnos de diferentes escuelas porteñas. Al mismo tiempo cabe
señalar que los musulmanes argentinos participaron, por primera vez en una celebración
pública oficial, formando parte del desfile que se realizó en la Avenida 9 de julio en el
marco de los festejos del bicentenario.
Quizás el broche de oro de este posicionamiento público haya sido la visita al Centro
Islámico de la República Argentina de la presidenta de la Nación, Cristina Fernández de
Kirchner. El 29 de abril de 2009, la jefa de Estado participó de un almuerzo ofrecido en su
honor en esa entidad, siendo la primera vez que un primer mandatario argentino acudió a
una sede de la comunidad islámica en el país.
Asimismo podemos observar la amplia utilización, por parte de las diversas instituciones
comunitarias y de sus adherentes, de medios de comunicación con el objeto de difundir sus
actividades y hacer conocer las particularidades del grupo. La creación de páginas webs, la
emisión de diversos programas de radio y de TV, la generación de publicaciones gráficas,
22
“Semana de las mezquitas abiertas en Argentina”, Webislam – Comunidad virtual, 4 de junio de 2010,
http://www.webislam.com/?idn=16563
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representan también una de las formas más evidentes de esta visibilidad. En la mayoría de
los casos se destaca el objetivo de mostrar una visión más realista del Islam. Un ejemplo es
el Programa radial “Descubriendo el Islam”, del Centro Cultural Islámico “Custodio de las
Dos Sagradas Mezquitas, Rey Fahd” de Palermo, donde expresan: “Nuestra propuesta es
poder acercarnos al público con una descripción auténtica e informal del Islam, a la vez que
aprendemos sobre su historia y aspectos que son tan interesantes para los musulmanes
como para los que no practican la religión”23.
En el mismo sentido cabe señalar la creación en el año 2006 de la revista “Realidad y
Reflexión” como órgano de difusión del Centro Islámico de la República Argentina; y de la
Agencia Islámica de Noticias de Argentina, una iniciativa de profesionales musulmanes y
no musulmanes “con la esperanza de crear en los lectores una mirada más crítica acerca de
los hechos relacionados al Islam, confiamos en que nos consultarán aquellos profesionales
encargados de transmitir las noticias sobre el mundo musulmán con el objetivo de obtener
información más veraz y objetiva”24.
Contribuir a dar “otra” imagen de los musulmanes y romper con la habitual asociación
entre Islam y violencia parece uno de los objetivos más claros de estas iniciativas. Así lo
expresaba un dirigente de la Organización Islámica para América Latina. “Hemos llegado a
tomar una posición firme contra el terrorismo, insistimos en el diálogo abierto y
respaldamos todas aquellas iniciativas que reduzcan los ciclos de violencia mientras,
mantenemos una oposición frente a la opresión, la explotación y el genocidio”25.
Por otra parte podemos observar también una tendencia de acercamiento al mundo
universitario, del pensamiento y la cultura. En ese sentido encontramos las “Primeras
Jornadas Islámicas de los Andes”, realizada en Mendoza bajo la organización del Centro
Islámico de la República Argentina (CIRA). El evento se realizó del 28 al 30 de setiembre
de 2005 con el objeto de “que apuntan a fortalecer y difundir los valores de la cultura
23
“Programa radial. Descubriendo el Islam”, en sitio web del Centro Cultural Islámico “Custodio de las Dos
Sagradas Mezquitas, Rey Fahd”, http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/paginas/radiop.html
24
Sitio web de Agencia Islámica de Noticias de Argentina, http://www.ain.com.ar/
25
“La Organización Islámica para América Latina estrena página en Internet”, Webislam – Comunidad
virtual, 2 de octubre de 1998, http://www.webislam.com/?idn=3798
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islámica y a profundizar el diálogo interreligioso”26. En esa oportunidad se presentó el libro
“Todos bajo un mismo cielo. Diálogo entre las culturas católica, judía y musulmana”, de
los integrantes del Instituto del Diálogo Interreligioso.
También conviene resaltar la realización del Congreso Internacional “América Latina y
el Mundo Islámico: Civilización y Cultura”, organizado por la Liga Islámica Mundial y la
Organización Islámica para América Latina y el Caribe en Buenos Aires, en octubrenoviembre de 2006. Dicho evento fue declarado de interés por la Secretaría de Culto de la
Nación Argentina y por la Honorable Cámara de Diputados de la Nación Argentina. La
lista de temas abordados es indicativa de esta preocupación por la imagen de los
musulmanes en el continente:
Ejemplos de distorsiones sobre el Islam: Terrorismo, Fundamentalismo, etc.; los
Derechos Humanos en el Islam (Revelados por Dios, en el Sagrado Corán, hace 1427
años); las minorías islámicas en América Latina y el Caribe, historia e inmigración; el
aporte de los árabes y de los musulmanes en el desarrollo de América Latina y el Caribe;
las relaciones con todos los gobiernos de América Latina y el Caribe; el Islam y las
relaciones internacionales; el Islam y las relaciones humanas entre las personas y la
sociedad; el diálogo entre Civilizaciones y sus bases en el Islam; el rechazo al
enfrentamiento y el llamado a la convivencia; el tratamiento de la prensa y la actualidad
Islámica en América Latina y el Caribe27.
Asimismo encontramos la organización del “Seminario de Cultura Islámica” en el
Instituto de Relaciones Internacionales (IRI) de la Universidad Nacional de La Plata
(UNLP), en el marco del Convenio firmado por esta casa de altos estudios y la Universidad
de Teherán de la República Islámica de Irán en el año 2007. Este curso fue dictado por el
por el Sheij Abdala Madani, de la Mezquita shií Al-Imam, y su esposa Amina Chale
Madani. Según los autores, el objetivo del Seminario es “Construir una visión
26
“Comienzan mañana jornadas islámicas”, Coordinación de Prensa del Gobierno de Mendoza, 27 de
setiembre de 2005, http://prensa.old.mendoza.gov.ar/modules.php?name=News&file=print&sid=3993
27
“Congreso Internacional ‘América Latina y el Mundo Islámico: Civilización y Cultura’”, en sitio web de la
Organización Islámica para América Latina, http://www.islamerica.org.ar/iznews241106.htm
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desprejuiciada del mundo musulmán que permita comprender situaciones políticas
determinadas que, a expensas de un discurso occidental sobre Oriente, suele mostrarse
como inexplicable”28.
Se podría hablar quizás de una nueva etapa del Islam en el país, en donde las propias
comunidades están trabajando en torno a su imagen pública, haciendo frente a las
representaciones y estereotipos que las afectan.
4. De representaciones y discursos
Además de la renovada visibilidad de las comunidades islámicas, podemos advertir
también una tendencia a la valorización y rescate del legado cultural islámico, haciendo
hincapié en su arraigada presencia en el continente.
En ese sentido, se detecta un discurso que hace referencia a la presencia del Islam
durante la etapa colonial e incluso a la llegada de navegantes musulmanes en una etapa
predescubrimiento de América. Un apartado especial merece la consideración de la figura
del gaucho, del que se sostiene heredero de la cultura morisca o como un descendiente
directo de aquella población.
Esta revalorización de la presencia islámica en el pasado de América se ha hecho más
patente a partir del 11S entre las organizaciones comunitarias árabes y musulmanas de
Estados Unidos y de España, las que están teniendo un fuerte ascendiente entre sus
entidades similares en Latinoamérica. En ese sentido, la portada de la página web de la
Latino American Dawah Organization señala:
…educamos a los latinos, entre otra gente, acerca de la herencia que dejó el Islam en España y
Latinoamérica y del gran crecimiento de la comunidad Musulmana latina en los Estados Unidos.
28
“Apertura del Seminario de Cultura Islámica en el Instituto de Relaciones Internacionales (IRI) de la
Universidad Nacional de La Plata (UNLP)”, en sitio web de la Asociación Argentino Islámica,
http://asociacionislamica.org.ar/universidad.htm
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Algunos latinos conversos al Islam, sienten que retoman la herencia de sus antepasados. ¿Qué es
Islam? ¿Quién es un Musulmán? ¡Puro Latino! ¡Puro Islam!29
La presencia de moriscos30 en el Nuevo Mundo es el elemento central de argumentación
para resaltar la huella islámica durante la Colonia. El tema es promovido y exaltado
mediante abundante literatura de divulgación, donde son habituales las especulaciones y las
apreciaciones apresuradas. En una página web de una organización islámica
latinoamericana, un miembro de la comunidad resalta:
La tripulación que, siglos más tarde, acompañó a Colón en sus azarosas carabelas, era muy
heterogénea y variopinta: encontraríamos allí a empobrecidos hidalgos, a aventureros de toda
laya, a forajidos, a herejes, a criptojudíos, y pues lógicamente, a moriscos. Gran parte de esa
tripulación anhelaba estar lejos de la Inquisición, anhelo frustrado pocos años después, con la
apertura, primero en México y Lima, luego en otras capitales, de tribunales del Santo Oficio.
América se convertiría en refugio y amparo de los desesperados de España, lo eran también los
moriscos, y seguramente muchos de ellos se lanzarían a la aventura americana. Indicio de la
presencia de moriscos en América pueden ser elementos de la arquitectura arábigo-andalusí en
numerosas iglesias coloniales en Hispanoamérica31.
En el ámbito de investigación histórica las posiciones sobre la presencia morisca son
más bien cautas y reservadas a casos muy localizados, dada la ausencia de fuentes
confiables y variadas. Sin embargo, los esfuerzos comunitarios para resaltar esta huella y
señalar su supuesta desatención en la tradición historiográfica, son permanentes:
Un extenso relevamiento de elementos representativos de la tradición argentina muestra el papel
protagonizado por miembros de la comunidad morisca española en la configuración del
imaginario y cultura rioplatenses. La historia argentina, sin embargo, no ha señalado el origen y
29
Latino American Dawah Organization (LADO), http://es.latinodawah.org/
Entendemos bajo el término genérico morisco a todos aquellos musulmanes que fueron obligados a abrazar
la fe católica y abandonar el islamismo, como forma de permanecer en la Península. La gran conversión se
dio a través de la pragmática de los Reyes Católicos del 14 de febrero de 1502, principalmente en Aragón y
Valencia. También se los ha conocido como cristianos nuevos de moro o de morisco.
31
CIARLA, Muhammad A.R. “Los musulmanes en Argentina”,
http://www.islamhoy.org/principal/Latinoamerica/argentina/ciarla.htm
30
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volumen de ese aporte, y a nuestro parecer, ello se debe a la vigencia que ha conservado un viejo
esquema historiográfico peninsular sobre todo lo relativo al pasado islámico32.
La conexión del gaucho con la cultura árabe andalusí es otro de los aspectos centrales de
este discurso de valorización de la huella islámica en el Nuevo Mundo. Para el profesor R.
H. Shamsuddín Elía del CIRA, por ejemplo, “el legado andalusí es determinante en la
cultura argentina”33. En una página web islámica española señala:
Las primeras corrientes moriscas se asentaron en el Río de la Plata durante los siglos XVI y
XVII. Entre otras cosas, acercaron la cultura ecuestre y el origen de la palabra gaucho. Nuestra
tesis, fundamentada en una extensa y pormenorizada bibliografía, es que el gaucho tiene su
origen en la civilización de Alándalus, la España musulmana (711-1492), cuna de los pueblos
iberoamericanos34
Conceptos similares del mismo autor encontramos en la página web de la Asociación
Argentino Islámica –mezquita shiíta Al-Imam–, bajo el título “El gaucho: su origen y
carácter hispanomusulmán”, donde sostiene: “sus orígenes, sin embargo, se remontan a
principios del siglo XVI, cuando sus antepasados los moriscos se fugan de España a
América iniciando esa larga huella de persecuciones, sufrimientos y soledades que
modelaron su idiosincrasia y características”35. En esta institución se organizó también una
charla debate sobre “El gaucho y sus orígenes”, donde se llegó a la conclusión de que “éste
sería descendiente de los árabes”. 36 Estas posiciones constituyen un saber común que
circula habitualmente por las entidades comunitarias.
Otras variantes de este discurso es el de María Elvira Sagarzazu (2000, 2001) quien
asevera que los moriscos habrían decidido asentarse en lugares alejados de las sedes de la
32
“Elementos hispanomusulmanes en la cultura argentina”, en Islam en Mar del Plata, Centro Islámico
Marplatense, http://islammdp.blogspot.com/2009/12/elementos-hispanomusulmanes-en-la.html
33
“Ricardo H. Shamsuddín Elía, del Centro Islámico de Argentina: "El legado andalusí es determinante en la
cultura argentina”, en Web Islam – Comunidad virtual, 3 de julio del 2007,
http://www.webislam.com/?idt=7776
34
ELIA, R. H. Shamsuddín., “Los moriscos, de a caballo por la pampa”, en Web Islam – Comunidad virtual,
5 de julio del 2008, http://www.webislam.com/?idt=10392
35
ELIA, R. H. Shamsuddín “El gaucho: su origen y carácter hispanomusulmán”, Asociación Argentino
Islámica, http://www.asociacionislamica.org.ar/gaucho.htm
36
Cfr. http://www.asociacionislamica.org.ar/canuelas.htm
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Inquisición, por lo que el Río de La Plata habría constituido uno de esos sitios elegidos. La
evidencia de esto sería la ausencia del consumo de cerdo en la dieta criolla y la similitud de
costumbres del gaucho de las pampas con las pautas culturales moriscas. Más allá de la
evidente familiaridad entre las tradiciones gauchescas y moriscas, la hipótesis de Sagarzazu
resulta endeble y en exceso arriesgada37.
Las narraciones acerca de contactos islámicos con América en una etapa anterior a la
llegada de Colón constituyen quizás la posición más extrema de estos discursos. Un primer
caso que se indica habitualmente es el de la expedición del navegante musulmán chino,
almirante Zheng-He, por el territorio americano a principios del siglo XV. Para ello se
rescata el libro de Gavin Menzies “1421: the year China discovered the world”38, el cual
sostiene que este marino condujo en esa fecha la Flota Estrella, con 30.000 hombres a
bordo de 300 barcos, hacia el continente americano con el propósito de expandir la
influencia de la dinastía Ming de China. Esta referencia aparece por ejemplo en la página
web del Centro Cultural Islámico “Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas, Rey Fahd”39.
La principal tesis sobre contactos precolombinos que circula en estas comunidades se
basa en las proposiciones de la duquesa de Medina Sidonia y hace referencia a viajes de
marineros árabes y beréberes desde la costa atlántica de Marruecos y Canarias40. Sus ideas
37
De modo similar que en Sudamérica, en las organizaciones islámicas de Estados Unidos se sostiene la
presencia de musulmanes en América del Norte antes de la formación de las colonias inglesas. Se habla de un
ensayo de colonización del egipcio Nasseradine en las márgenes del Río Hudson a finales del siglo XVI y,
para la misma época, de la instalación de unos doscientos moros, turcos y esclavos negros en Carolina del
Norte, los que habrían sido capturados por Francis Drake de posesiones españoles y dejado allí para molestia
de los mismos españoles. Otra versión sostiene la formación de una primitiva colonia española en Carolina
del Sur en 1566, denominada Santa Elena, la que habría estado poblada por moriscos y cristianos nuevos.
Caído el enclave, éstos habrían escapado hacia las montañas de Carolina del Norte, casándose con nativos
americanos y dando origen al pueblo mestizo que hoy se conoce como Melungeons.
38
Cfr. sitio web “Gavin Menzies 1421: The year China discovered the world”, http://www.1421.tv/
39
“El Almirante Zheng-He, un Navegante Musulman”, en sitio web del Centro Cultural Islámico Custodio de
las Dos Sagradas Mezquitas, Rey Fahd, http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/paginas/contribucion.html
40
Luisa Isabel Álvarez de Toledo (1936-2008), fue una de las “Grandes” de España, y conocida como la
“Duquesa Roja”. Titular de una de las familias nobles más importantes de ese país y provista de un importante
archivo histórico, aseguró tener pruebas documentales de viajes realizados por marineros árabes y beréberes
desde la costa atlántica de Marruecos y Canarias hacia América mucho tiempo antes del llamado
Descubrimiento. Según ella, el propio Colón habría tenido acceso a ese conocimiento y esto se ha mantenido
en secreto por razones de estado.
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son profusamente difundidas por las publicaciones de la Junta Islámica de España. En la
misma línea, el profesor argentino Muhamad A.R. Ciarla sostiene:
En cuanto a la llegada a América de árabes musulmanes, varios siglos antes que Colón, tenemos
un indicio de ello en una obra conocida del historiador, cronista y trotamundos infatigable AlMas'udi, se trata de Murûy adh dhahab (Praderas de Oro), un libro en el que se encuentra de
todo, donde se afirma que un buque árabe se aventuró hacia el oeste, llegando luego de casi dos
meses a tierra firme, presumiblemente Norte América, donde las descargas de flechas de los
naturales del país los obligaron a retornar, como le aconteció siglos más tarde a Leif Eriksson41.
5. Reflexiones finales
Las comunidades islámicas en América Latina están atravesando profundos procesos de
transformación, tanto en su vida interna como en su presencia pública. De un relativo
ocultamiento y discreción hasta los años ochenta del siglo XX, hoy se puede observar una
alta visibilidad y exposición. Esta evolución se ha dado como fruto de diversos factores
internos a las propias comunidades, como así también a la influencia contextual nacional,
regional y global.
A nivel interno, los cambios en la composición de la comunidad han sido uno de los
elementos fundamentales que aportaron a dicho cambio. De la conformación original de
musulmanes provenientes de la región de Siria y Líbano, se fueron sumando con el paso del
tiempo nuevos emigrantes provenientes de diversos puntos de la geografía islámica. Esto
está provocando nuevos desafíos al interior de las propias comunidades, en el sentido de
consolidar su integración y garantizar su convivencia. Por otra parte, las influencias del
entorno local han sido también determinantes para la vida comunitaria. La apertura
democrática incidió de alguna manera en la mayor visibilidad y fue el período en el
gobierno de Carlos Saúl Menem -con los atentados a la Embajada de Israel y a la AMIA-,
41
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el que abrió definitivamente a la comunidad a la primera plana de la opinión pública,
llevando a que hoy su estatus público sea significativamente mayor que en otros tiempos.
No menos importante ha sido la influencia de actores y de acontecimientos externos en
este proceso. El impacto que tuvo la Revolución Islámica en Irán en 1979 y el ascenso de
Arabi Saudí tras la crisis del petróleo en 1973 es un marco general que sigue afectando la
evolución del islamismo político y las diásporas musulmanes en el mundo. Los
acontecimientos del 11-S han llevado a un interés generalizado por las problemáticas
vinculadas al Islam y a una mayor atención sobre las comunidades islámicas al interior de
cada país. En este contexto, las mismas han tenido que hacer frente a la habitual difusión de
imágenes estereotipadas sobre el Islam y los musulmanes, con una actitud y un
comportamiento institucional notoriamente distintos a los que se venían manejando en
décadas anteriores. La tradicional tendencia a la invisibilidad y a la discreción, respuestas
propias a un contexto socio-histórico y a una cultura de relativo ocultamiento de las
minorías en el país, pasaron a ser disfuncionales en este nuevo escenario.
La renovada visibilidad, junto a los discursos y representaciones expuestos en este
trabajo, parecen ser las respuestas ensayadas para hacer frente a esta situación. Se
constituyen como una acción afirmativa tanto de la personalidad cultural del grupo y como
de su inserción plena en el pasado y el presente del Nuevo Mundo. Y sobre todo como una
respuesta a las representaciones del Islam asociado a la violencia y a la inmovilidad de las
sociedades árabe-musulmanas.
La visibilidad aparece como una manera de anclarse en el presente de la sociedad
argentina, de afirmarse en la contemporaneidad, mediante la exhibición sin limitaciones del
“interior” de la vida comunitaria, de sus valores y sus motivaciones. Los discursos sobre las
huellas del Islam en la historia latinoamericana, mientras tanto, se presentan más bien como
una señal del arraigo en la identidad latinoamericana y argentina específicamente, una
mirada hacia el pasado para indicar el camino recorrido en la construcción de estas
sociedades.
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Entendemos que, más que un “choque de civilizaciones”, el escenario internacional está
manifestando hoy frente al Islam un “choque de discursos”, de visiones y representaciones
enfrentadas que pugnan por imponerse. En este contexto es pertinente reconocer los
discursos y representaciones ensayados por las diversas organizaciones islámicas en
América Latina, muchas veces al compás y con el apoyo de otras entidades similares en
España o en Estados Unidos. Los estados árabe-musulmanes tampoco están ausentes de
este proceso: sus intereses particulares hacia la región, conjugados con su visión propia del
Islam, se trasladan a los escenarios latinoamericanos, con el financiamiento de mezquitas,
con el apoyo a tal o cual sector comunitario, entre otras.
Este proceso está abierto y su evolución debe contemplar también –tarea pendiente hasta
el momento- la recepción del resto de la sociedad argentina a dichos discursos y
representaciones. Podemos adelantar en ese sentido que la supervivencia de la idea de un
Estado homogéneo y uniforme en el terreno cultural y religioso es un mito que aún domina
el imaginario de nuestros países latinoamericanos. El reconocimiento de nuestra identidad
plural es una tarea aún pendiente en la mayoría de las naciones del continente;
reconocimiento que, en un marco democrático, es esencial para el fortalecimiento de
nuestras sociedades y el afianzamiento de la convivencia.
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