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Unidad 2. Las PrimerasCivilizaciones del CercanoOriente
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LA REVOLUCIÓN URBANA - EL SURGIMIENTO DE LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES
A partir del descubrimiento de la agricultura y la domesticación de animales la
alimentación se tornó más segura y con ello la vida humana. Las aldeas crecieron en cantidad de
población y requirieron de más alimentos y bienes. La vida social organizada en torno a las
relaciones familiares y el trabajo agrícola tuvo que dar paso a una organización más compleja: la
ciudad
“La ciudad es una creación humana de más de 10.000 años de antigüedad. Las ciudades
demandaron un gran desarrollo de la agricultura para su alimentación, arquitectos para
diseñarlas, trabajadores para construirlas, artesanos para poblarlas y funcionarios para
administrarlas.Las ciudades significan concentración de población, cultura, organización,
estratificación social y especialización del trabajo.
Con las ciudades surgieron las primeras civilizaciones
¿Qué es una civilización? Es una sociedad que ha alcanzado un nivel de desarrollo cultural más
complejo caracterizado por:- una organización eficiente de la producción y el trabajo; la existencia
de un Estado fuerte; marcadas divisiones sociales, un gran desarrollo en las artes, las ciencias, las
costumbres y las ideas.
Las investigaciones arqueológicas muestran que las ciudades más antiguas surgieron en un
espacio conocido con el nombre del Cercano Oriente.
EL ANTIGUO CERCANO ORIENTE
Se llama Cercano Oriente a la región comprendida entre las costas del Mar Mediterráneo
Oriental y la Meseta del Irán
Geográficamente es una región de grandes contrastes: fértiles llanuras ( Nilo,
Mesopotamia) rodeadas de extensos desiertos ( del Sinaí, de Siria, de Arabia ) ; tierras
montañosas ubicadas entre el mar y el desierto ( regiones de Siria y Palestina) ; altas cordilleras (
Alta Mesopotamia ) y llanuras bajas e inundables (Baja Mesopotamia) ;y una gran planicie
semiárida ( meseta del Irán )
Desde el punto de vista lingüístico
pueden distinguirse tres grandes
grupos entre los pueblos que
habitaron esta región:
•
los asiánicos como los
sumerios , de origen incierto;
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•
los semitas , es decir nómadas que llegaron a la Mesopotamia desde península arábiga
•
y los indoeuropeos que invadieron el Cercano Oriente desde el norte y desde el oeste en
dos grandes oleadas; una hacia el 1800 a.C y la otra hacia el año 1200 a.C
Esta región desde el 4000 a.C fue un escenario multicultural ya que allí convivieron
muchos pueblos y culturas: egipcios, sumerios, babilonios, asirios, fenicios, hebreos y persas entre
los más importantes.
Estas primeras civilizaciones tuvieron ciertas características en común:
•
Aprendieron a aprovechar eficientemente el agua para la agricultura construyendo obras
hidráulicas.
•
Tuvieron una organización política basada en la divinización de la figura del rey o
sacerdote quien tenía poderes absolutos sobre las personas y comunidades. A este sistema se lo
denomina Monarquía Teocrática:monarquía: gobierno de uno solo; teocracia: el poder procede
de Dios.El monarca era el propietario de todas las tierras y el encargado de organizar la
producción, de disponer la construcción y mantenimiento de canales, diques, y se quedaba con
una gran parte de la producción mediante el cobro de tributos.
•
Fueron civilizaciones conquistadoras. La mayoría de estas civilizaciones constituyeron
imperios, constituidos por pueblos diversos sometidos a una misma autoridad, a una misma ley.
•
Todas se caracterizaron por el desarrollo de una arquitectura monumental al servicio de
la autoridad del rey y la religión y dejaron una rica herencia cultural para toda la humanidad.
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No podemos estudiar cada una de las civilizaciones que se desarrollaron en esta región
pero sí vamos podemos conocer lo más importante que nos legaron y que hoy es parte de nuestra
cultura.
Los sumerios
Los más antiguos de todos fueron los sumerios. Hace aproximadamente 4000
años antes de Cristo, este pueblo se asentó a orillas de los ríos Tigris y Éufrates (hoy Irak) y creó
una red de canales que le
posibilitaron
un
importante
desarrollo agrícola y construyó una
serie de ciudades cuyo edificio
principal fue el Templo conocido con
el nombre de Zigurat edificado sobre
una
serie
de
plataformas
superpuestas que cumplían sólo una
función religiosa sino que eran
centros de la vida económica .
En ellos
había rebaños,
graneros, y talleres. En ellos vivían
los sacerdotes quienes organizaban
el comercio y empleaban a campesinos y artesanos en los trabajos requeridos.En los primeros
tiempos los sacerdotes también gobernaban la ciudad: establecían las leyes, impartían justicia,
organizaban el ejército y ordenaban la construcción de obras públicas, como caminos y murallas.
Posteriormente cada ciudad reconoció a un príncipe (ENSÍ) que era un gran guerrero que vivía en
el Palacio y era considerado un intermediario entre dios y las personas. Los historiadores
suponen que fue la importancia creciente de la guerra, la que provocó este cambio.
A estas ciudades sumerias les debemos dos aportes culturales notables: el primer sistema
de escritura y el calendario.
Escritura
cuneiforme:
los
funcionarios que trabajaban para los
sacerdotes tenían que anotar la cantidad
de productos almacenados en los
depósitos (animales, aceite, cereales).
Con tal finalidad comenzaron a hacer
marcas en tablillas de arcilla húmeda,
que luego se cocían al fuego. Estas
marcas se convirtieron en signos que se
marcaban con una caña. Cada signo representaba un objeto o una cantidad. Y allí se originó la
escritura que luego se transformó en silábica, es decir cada signo pasó a expresar una sílaba. Como
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la caña dejaba sobre la arcilla unas marcas triangulares en forma de cuña se la denominó
cuneiforme.
El desciframiento de esta escritura se inició a principios del siglo XIX tras un trabajo muy paciente
que posibilitó comprender una serie de testimonios escritos, sobre los cuales se reconstruyó la
vida de los pueblos del Oriente antiguo.
La invención de la escritura cuneiforme permitió un rápido desarrollo de la educación que se
impartía en los templos y además la difusión de la cultura sumeria en toda la región. Los sumerios
archivaron las tablillas de arcilla que perduraron a lo largo de los siglos.
Los Amorreos y el 1er Código de Leyes
En el 1800 a.C un pueblo nómade de origen semita los amorreos se instaló en la región de
Akkad en la Mesopotamia y fundaron la ciudad de Babilonia que se convirtió en la capital de
imperio bajo la jefatura del rey Hammurabi. Con Hammurabi se consolidó la organización política
y social de los pueblos de la Mesopotamia. Su
reinado se caracterizó por el impulso dado a las
actividades económicas, culturales y legislativas.
Hizo redactar un código, que lleva su nombre
hallado en la ciudad de Susa en el año 1901 de
nuestra era. Grabado en un monolito de piedra
este código (el primero que se conoce en la
historia de la Humanidad) contiene normas de
derecho público y privado, de derecho penal.
En relación a este último, el código
impuso un principio jurídico conocido como la
Ley del Talión que se sintetiza en la expresión “ojo por ojo, diente por diente”, a través del cual se
procuraba poner fin a las venganzas particulares y establecer una relación justa entre el delito y
su castigo.
Veamos algunas de sus disposiciones:
•
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•
•
El matrimonio era monogámico y podía ser disuelto en casos muy especiales, como
esterilidad o enfermedad grave.
La mujer gozaba de plenos derechos: podía disponer de bienes propios sin intervención
del marido.
Los impuestos se pagaban en especie sobre todo con productos agrícolas
Si un hombre revienta el ojo de un hombre libre, se le reventará un ojo. Si ha quebrado un
miembro, se le quebrará un miembro. Pero si ha reventado el ojo de un esclavo, o
quebrado uno de sus miembros, pagará la mitad de su precio.
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Sintetizando este rápido recorrido por estas primeras civilizaciones de la Mesopotamia podemos
decir a ellas les debemos: las primeras ciudades, el comercio, el templo como la gran institución
que organizaba la vida económica, cultural y religiosa de las comunidades; las primeras formas de
Estado, el derecho y la escritura.
En la actualidad esta región que encierra los testimonios de los primeros grandes logros de la vida
urbana se encuentra bajo una terrible y destructiva guerra que ya ha significado no sólo la
destrucción de miles de vidas sino también la destrucción de un patrimonio cultural fundamental
para la conciencia histórica de la Humanidad.
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