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Plantas y Vegetación
de Ica, Perú
Un recurso para su restauración
y conservación
Icamanta Yurakuna Qurakuna
Oliver Whaley, Alfonso Orellana,
Evelyn Pérez, Mario Tenorio, Félix Quinteros,
Marco Mendoza, Octavio Pecho
Plantas y Vegetación de Ica, Perú
– Un recurso para su restauración y conservación
© La Junta de Fideicomisarios de The Royal Botanic Gardens, Kew 2009
Colombia
N
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autores de este trabajo de acuerdo con la Ley de Derechos de Autor, Diseños
y Patentes de 1988.
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exactitud de la información. Sin embargo, ni la casa editorial, ni los editores,
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consecuencia que surja por el uso de esta información.
Primera Edición, Febrero 2010. Tiraje: 2000 ejemplares.
Royal Botanic Gardens, Kew
Richmond, Surrey, TW9 3AB, UK
www.kew.org
Impreso en Litho Arte S.A.C., Jirón Iquique No. 046, Breña, Lima Perú 2010
ICA
Bolivia
ISBN 978-1-84246-426-7
Depósito Legal No. 2010-02271
Un registro del catálogo de este libro está disponible en la British Library
Océano Pacífico
Para más información visite www.kew.org/icaperu
*Este libro solo puede ser fotocopiado con fines didácticos
y sin fines de lucro.
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Chile
Cita: Whaley, O. Q., Orellana, A., Pérez, E., Tenorio, M., Quinteros, F.,
Mendoza, M., & Pecho, O. (2010). Plantas y Vegetación de Ica, Perú – Un
recurso para su restauración y conservación. Royal Botanic Gardens, Kew.
ESTE LIBRO ES UNA PUBLICACIÓN SIN FINES DE LUCRO.
Este libro está diseñado
para acompañar
Sembrando un Futuro
que es una guía práctica.
Los dos libros pueden
ser usados juntos para
identificar y restaurar
las invalorables plantas,
los diferentes tipos de
vegetación y las huertas
de Ica. Desde luego,
donde falte información,
ahí están las generaciones
más antiguas de Ica para
compartir su conocimiento.
Oliver Q. Whaley
Alfonso Orellana García
Claudia Luthi
William Milliken
Daniela Zappi
Carlos Reynel
Paulina Hechenleitner
Evelyn Pérez Solís
Mario Tenorio Maldonado
Félix Quinteros Ferreyra
Marco Mendoza Bendezú
Octavio Pecho Quispe
Alberto Benavides Ganoza
Aniceto Daza Yomona
Cesar Panduro Astorga
Ciro Gómez Chávez
Consuelo Borda Quispe
David Beresford-Jones
Flor Salvatierra Villafuerte
Helver Álvarez De La Cruz
Joaquin Leguia
Juan Muchaypiña
Klaus Bederski L.
Miguel Soto Mendoza
Olivia Sejuro Nanetti
Oscar González Medina
Rino Cortéz Camacho
Sandra King
Stefania Grimaldo
Terry Pennington
Portada:
Izquierda: Felicita Ramos Guerra y Juan Francisco Yarasca Ramos.
Derecha: Janeth Edy Flor Huallanca Cuba y Jackeline Estefani Huallanca
Cuba. Permiso dado por sus padres Hector y Uvaldina.
Otros agradecimentos ver página 94
John Stone (Design &
Photography Section,
Royal Botanic Gardens,
Kew) & Oliver Q. Whaley
Oliver Q. Whaley
Brooklyn Museum, NY,
USA (Icones de Paracas)
The British Museum
Nasca Archive
Alfonso Orellana García
David Beresford-Jones
Evelyn Pérez Solís
William Milliken
Javier Young
Mario Tenorio Maldonado
Claudia Luthi
Julissa Arenas Espinoza
Justin Moat (GIS Unit,
Royal Botanic Gardens,
Kew)
Plantas y Vegetación
de Ica, Perú
Un recurso para su restauración
y conservación
Icamanta Yurakuna Qurakuna
Oliver Whaley, Alfonso Orellana,
Evelyn Pérez, Mario Tenorio, Félix Quinteros,
Marco Mendoza, Octavio Pecho
Contenido
Parte I – Ecología
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2
Desertificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4
Adaptación al Desierto . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5
Clima y Flora de Ica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8
El pueblo y las plantas de Ica . . . . . . . . . . . . . . 11
Parte II – Vegetación y Naturaleza de Ica
Tipos de Vegetación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Que es el Huarango? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Bosque seco de Huarango . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Bosque y vegetación ribereña . . . . . . . . . . . . . 20
Bosques de Huarango de dunas . . . . . . . . . . . 24
Bosque de Matorral de Cactus . . . . . . . . . . . . . 26
Huaycos – vegetación de arroyos . . . . . . . . . . . 30
Matorral xerofítico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Lomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Invasión de Támarix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Humedales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Huerta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Ornamental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Parte III – Guía de Plantas de Ica
Guía de Especies claves . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Nombres comunes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Foto Guía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Lecturas Recomendadas . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Índice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Agrecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Plantas y Vegetación de Ica – Contenido
Plantas y Vegetación
de Ica, Perú
Icamanta yurakuna qurakuna
Sobre Este libro Kay maytumanta
Este manual está diseñado para ayudar a cualquier persona
que trabaje, viva o esté de paso por la región de Ica (Perú)
a entender e identificar la vegetación y las plantas locales
nativas. Forma parte de una serie de publicaciones producidas
por el Proyecto Huarango y Proyecto Darwin Ica (2001–2009)
para apoyar a la gente en la conservación, restauración y
uso sostenible de las plantas, los cultivos locales y al
mantenimiento de la tierra. Este es un momento crítico. Los
sistemas naturales de Ica están al borde del colapso a causa
de siglos de deforestación, y hoy los recursos naturales
y las plantas domesticadas desde la antigüedad están
desapareciendo para siempre. Es crucial que los propietaríos
de tierras, los colegios, el gobierno, las municipalidades, los
turistas y las comunidades trabajen en conjunto para proteger
y restaurar sus plantas y hábitat asociados.
¡Mientras no se pierda la última semilla hay esperanza!
En lo posible, hemos intentado escribir este manual sin
términos técnicos para que sea útil para cualquier persona.
Donde se han usado términos técnicos, éstos están
resaltados en negrita y explicados en el glosario (p.87).
¡En Abril,
la Huaranga está
dulce y crocante!
Niños locales recogen Huarango para hacer queques, helado y refrescos
para el Festival del Huarango. Puesto que estos son algunos de los últimos
árboles de Huarango en Ica, las mejores vainas se conservan para semilla y
replantación (Saraja, Ica 2004).
Los bosques de Jumana,
Nasca – en 1995 todavía
proveían un sustento.
Mancha Verde, Nasca 2007.
El Comercio 2007 – La deforestación de Huarango (o Guarango) es
una emergencia nacional.
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
1
Introducción
Cuando hablamos de plantas, pensamos principalmente en
plantas que son útiles, especialmente aquellas que podemos
comer, usar como combustible o como medicina o para la
construcción de viviendas. Pero sabemos que toda existencia
en el planeta depende de las plantas. Las plantas están en la
base de la cadena alimenticia, puesto que todos los animales
comen plantas o se alimentan de animales que las comen.
Por eso podemos decir que toda la vida en la tierra depende
de las plantas. Las plantas también actúan sobre la tierra –
manteniendo y mejorando los suelos, desprendiendo oxígeno,
captando agua y cambiando el paisaje. Las plantas incluso
regulan el clima; de hecho, no son solamente esenciales para la
existencia del ser humano, sino para la tierra y su ecosistema.
En Ica, por ejemplo, árboles como el Huarango (Prosopis
limensis), el Espino (Acacia macracantha) y el Pacay (Inga
feuillei), así como hierbas pequeñas de la familia de las
Leguminosas son importantes para la fertilidad del suelo,
ya que capturan nitrógeno (que el suelo del desierto carece)
de la atmósfera y luego lo fijan en la tierra. El nitrógeno
es uno de los nutrientes más importantes para las plantas,
pues garantiza un buen crecimiento; hasta las plantas más
pequeñas, como los musgos y algas en la superficie del
suelo, contribuyen a este proceso.
Desde hace por lo menos 8000 años atrás que el hombre ha
usado y dependido para su existencia en la región de Ica de
las plantas nativas y locales. Pero actualmente estos recursos
están en peligro de extinción, debido a la deforestación y
la desertificación. Salvo que invirtamos este proceso, Ica
perderá el fundamento natural del bienestar humano, y la
vida se volverá mucho más dura en toda la región. Esto
significaría una enorme pérdida, no solamente para el Perú,
sino para el mundo entero.
La neblina provee agua en Ica, pero
requiere de vegetación para capturarla.
¿Por qué las plantas de Ica están
tan amenazadas?
Ica es uno de los lugares más secos del mundo con casi nada
de humedad disponible (menos de 8 mm de lluvia al año). En
consecuencia, las plantas nativas se han adaptado para usar
otras fuentes de agua, como la neblina, el rocío y el ‘agua nueva’
de los ríos y de inundaciones, así como el agua subterránea.
Pero como estas fuentes son variables y esporádicas y, hoy en
día, casi agotadas, la existencia de las plantas en la región de Ica
es precaria, por no decir, sumamente frágil. La falta de lluvia hace
difícil que la vegetación se regenere, una vez que se ha perdido.
Y con el tiempo, las semillas se mueren, de manera que aún
cuando hubiese de pronto agua disponible (por ejemplo, a través
de una inundación), éstas serían incapaces de re-establecerse.
Esta es una de las últimas etapas de la desertificación.
La cultura Nasca (c.100 d.C. – 700 d.C.)
muestra conexiones con la naturaleza y
la ecología.
Donde el suelo ha sido
soplado por el viento,
permanecen solamente
las antiguas acequias de
los Nasca (2002).
2
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
¿Cómo se establecen las plantas?
Las plantas en Ica se ven enfrentadas ante el enorme reto
de establecerse naturalmente, sin precipitaciones pluviales.
Algunas superan este problema a través de la reproducción
vegetativa; con rebrotes o vástagos desde el tronco o
las raíces de la planta madre. Sin embargo, la mayoría se
reproducen a través de semillas.
Muchas semillas requieren ser remojadas en agua durante
por lo menos 24 horas para poder germinar y crecer. En
ausencia de agua pueden permanecer durmientes por
muchos años en el banco de semillas del suelo. Mientras
gran parte de la vegetación del desierto costeño del Norte
del Perú recibe fuertes lluvias durante los fenómenos de El
Niño, en la costa de Ica hay poca evidencia de humedad
suficientes para la germinación y el establecimiento de árboles
(aunque en los años recientes La Niña ha producido algunas
lluvias locales poco frecuentes). Sin embargo, hablando en
términos generales, las semillas tienen que esperar el agua
de inundación desde los Andes o la neblina del Pacífico para
que puedan germinar.
Generaciones de Iqueños – expertos del riego
por inundación
Sin lluvia solo las inundaciones naturales regeneran a los bosques
de Huarango (Familia
Soldi Santiagillo, Ica
1956).
¿Cómo funcionan las plantas
del desierto en conjunto?
Las plantas adaptadas al desierto que crecen juntas, crean un clima
(o microclima) distinto. En la medida que captan el agua y disminuyen
la evaporación, forman también una barrera contra el viento.
De esta manera aumentan localmente la humedad y logran regular la
temperatura, creando condiciones menos difíciles para su crecimiento.
Ríos y huaycos
Cada río en Ica tiene un flujo diferente, dependiendo de
las captaciones. Algunos ríos son permanentes y fluyen
todo el año, como es el caso de los ríos Ica, Grande y
Pisco. Pero otros, como el Río Nasca, por ejemplo, son
más esporádicos. También hubo y sigue habiendo grandes
sequías cuando los ríos no llegan durante años. Es por ello
que las plantas y semillas en las zonas de inundación tienen
una sola oportunidad al año para germinar. Otras tienen que
esperar aún más, quizás de 5 a 13 años, cuando se produzca
un fenómeno de El Niño o La Niña.
Con frecuencia sucede que el agua llega de golpe,
bajando torrencialmente por los huaycos (palabra quechua
‘wayqo’ que significa ‘quebrada’). A raíz de que hoy en
día la gente construye sus casas por donde se desplazan
los huaycos, estas inundaciones son
generalmente consideradas como
amenazas para la vida humana y
los cultivos. Pero en realidad son
un importante estímulo para el ritmo
de la regeneración natural y proveen
agua de riego gratis.
Agua – Riego, Estado y
conflictos en La Achirana
del Inca – por María Teresa
Oré (2005) – la historia
increíble del antiguo canal
de la Achirana.
‘Parece chocolate! El agua de
inundación que viene de los
Andes produce lodos fértiles.
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
3
Desertificación y pérdida de la vegetación de Ica
Los desiertos naturales son zonas áridas con poca lluvia que
pueden encontrarse en todas las altitudes, en climas cálidos
o fríos, y que son parte de los ecosistemas que sostienen
plantas y animales únicos de región. La desertificación no
significa la conversión de tierra fértil en desiertos. Es un
término que se usa para una amplia gama de problemas de
degradación muy serios que confronta Ica y muchas otras
partes áridas del mundo, incluso en la Sierra Andina del Perú,
en China, USA, Australia y África. La desertificación no se
debe tomar a la ligera; es un problema real y creciente que,
si se pasa por alto, será imposible revertir, y en el peor de
los casos, lleva a la hambruna, infertilidad del suelo y a la
pérdida total de la función del ecosistema.
El sobrepastoreo de la vegetación destruye la
protección del suelo (Río Grande, Palpa 2006).
¿Cuales son las causas de la desertificación?
La causa más conocida de la desertificación es la extracción
de la vegetación nativa a través de la deforestación, la quema
y el sobrepastoreo. El problema se vuelve peor cuando a
la deforestación le sigue el sobrepastoreo, especialmente
de cabras, pero también de vacas y ovejas, ya que reduce
el potencial de regeneración. Un indicador para el estado
mediano de desertificación es, por ejemplo, cuando en un
área determinada la mayoría de las plantas que permanecen
son demasiado venenosas o espinosas o no digeribles para
el ganado. Al cabo de unos años, el banco de semillas del
suelo puede llegar a agotarse, y cuando llega el agua hay
muy poca regeneración de plantas.
El efecto más grave del sobrespastoreo a largo plazo es
la pérdida del suelo a través de la erosión causada por el
agua y el viento. En Ica el sobrepastoreo es especialmente
pro-blemático a lo largo de los bordes de los ríos, pues el
ganado arrasa la vegetación. Y cuando llegan los huaycos o
deslizamientos de lodo, lavan el suelo fértil, y los bordes de
la quebrada se agrietan y colapsan. ¡Es urgente que se trate
este problema a través del control del número de ganado y
cercando las áreas sensibles!
Otra causa importante de la desertificación son los cambios
en la disponibilidad o calidad del agua. La explotación
excesiva del agua subterránea, por ejemplo, a través del
bombeo para la irrigación
agrícola, puede causar
la paulatina muerte de
la vegetación nativa, a
medida que el nivel de
la napa freática cae por
debajo del alcance de
las raíces de las plantas.
La desertificación no
siempre involucra la
La campaña contra la desertificación de la ONU
llega al Perú alrededor de 1990.
pérdida total de la
vegetación: también puede darse como resultado de la llegada
de plantas invasivas no nativas, como es el caso del Támarix
(Tamarix aphylla) en Ica. El Támarix exuda sal de sus hojas,
aumentando la salinidad del suelo – ¡otro importante aspecto
de la desertificación! En áreas costeñas la explotación excesiva
del agua dulce puede hacer que el agua del mar se infiltre
subterráneamente en los campos, salinizando el suelo al punto
de impedir el crecimiento de las plantas. La irrigación por
inundación también puede causar problemas de salinidad, si
no es manejada con cautela, ya que puede disolver las sales
que existen naturalmente en el suelo y luego, en la medida que
el agua se va evaporando, la sal se va depositando en forma de
una pálida costra en la superficie, llamada comúnmente salitre.
La tala para leña y quema de
carbón continúa en el valle
del Río Poroma, Río Nasca
y Río Ica. El Correo de Ica
informa de incendios en los
últimos bosques de Jumana,
2008.
4
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
Adaptación al desierto – las plantas en el desierto
Este cactus (Neoraimondia arequipensis), particular de
las quebradas de Ica, podría tener cientos de años.
Otras plantas, como ciertas variedades de
Toñuz (Pluchea sp.), reducen la pérdida de
agua a través de una pelusa fina y brillante
que cubre sus hojas. Se piensa que plantas
pilosas como éstas reflejan la luz del sol más
allá de la atmósfera – ¡Tal vez hasta ayudando
a reducir el calentamiento global! Por otro
lado, los Clavelines o Cimarrones (Tillandsia
purpurea) tienen una cobertura protectora de
minúsculas escamas blancas en sus hojas,
con las cuales atrapan la humedad y los
nutrientes transportados por el viento. Estas
pequeñas plantas pueden resistir las sequías
y no necesitan tierra para sobrevivir. Pueden
crecer en pendientes y rocas expuestas
(como litófitas), o encima de árboles (como
epífitas), donde atrapan la humedad de las
corrientes de neblina.
Las clásicas plantas adaptadas al desierto son las
cactáceas, de las que en Ica se encuentran aproximadamente
una docena de importantes especies locales. Para impedir
la pérdida de agua, muchas especies
de cactus están reducidos a columnas
o esferas suculentas capaces de
En Ica las plantas han evolucionado una gama de
adaptaciones al clima del desierto. Las plantas más
especializadas, científicamente conocidas como xerofíticas,
tienen gruesas capas cerosas en su superficie, es decir,
cutículas que sirven para protegerlas del sol y
del viento – como, por ejemplo, el Perlillo o el
Cun Cun (Vallesia glabra). Otras adaptaciones
incluyen hojas pequeñas, o pocos estomas
hundidos que reducen la pérdida de agua a
través de la transpiración. Ciertos árboles o
arbustos, como el Palo verde o Rompe trapo
(Parkinsonia praecox) y el Calato (Bulnesia
retama) producen tallos y ramas verdes para
fotosintetizar sin la necesidad de hojas (que
Sorprendente resistencia al desierto –
son más susceptibles a secarse). Por otro lado,
las hojas cerosas del Perlillo (llamado
plantas como el Huarango (Prosopis limensis)
en el Norte Cun Cun).
han desarrollado en sus troncos pigmentos
rojos que actúan como ‘bloqueador de sol’
para prevenir daños de sobre exposición a la luz solar.
Las Tillandsias sobreviven las
condiciones más severas en la Tierra
– atrapando neblina y nutrientes
soplados por el viento.
Las personas también se
adaptan – haciendo refresco
de tuna nativa.
Semillas atrapadas por las
rocas – pueden esperar la
inundación por décadas, mientras tanto, las lagartijas ayudan
a enterrarlas.
Las cactáceas y
los líquenes en las
lomas se ayudan
mutuamente.
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
5
hacer fotosíntesis y
se ca-racterizan por
una cutícula gruesa
y ausencia de hojas
(las cuales han sido
modificadas
en
espinas protectoras).
A la vez, pueden
almacenar agua,
expandiendo
y
contrayendo sus
superficies cubiertas
de pliegues. Al igual
que muchas otras plantas del desierto, las cactáceas tienen
raíces muy extendidas.
Quizás no nos sorprenda que
los sistemas de raíces sean
el aspecto menos estudiado
de las plantas del desierto.
Algunos arbustos o árboles,
como el Huarango, tienen raíces
extremadamente largas que
les permiten alcanzar el agua
subterránea más profunda.
A estas plantas se les da el
nombre de freatófitas. El grupo
de especies al que pertenece el
Huarango (Prosopis limensis)
Arbustos como el
produce las raíces más largas
Cahuato desarrollan
larguísimas raíces
registradas en el mundo.
(Rino en Huarangal
¡Y en Ica se han medido raíces
2007).
de Huarango que llegan hasta
los 70 metros debajo de la
superficie del suelo!
La arquitectura de raíces de
muchas plantas está adaptada
para explotar varias fuentes de
agua, según la estación del año
o la hora del día. En un proceso
recientemente estudiado, se
ha demostrado que algunas
plantas levantan agua durante
la noche desde capas
Las hojas
del Huarango
están
provistas de
minúsculos
pelos que
les ayudan
a atrapar la
neblina.
6
profundas del suelo y la depositan en sus raíces superficiales.
Luego, durante el calor del día, las plantas pueden usar esta
humedad para la fotosíntesis. A este proceso se le llama
levantamiento hidráulico y ayuda a las plantas más grandes
a ahorrar energía y proveer humedad, no solamente para sí
mismas, sino para otras que tienen raíces menos profundas.
Los pueblos indígenas han tenido conocimiento de esto hace
miles de años, pero importantes estudios actuales realizados
en Chile lo han demostrado científicamente.
Otras plantas del desierto desarrollan una red de raíces
superficiales para capturar la neblina o el rocío. En Ica se
dice muchas veces que el Huarango captura humedad
directamente a través de sus hojas, pero hay poca evidencia
que confirme esto. Sea como fuere, el Huarango y muchas otras
especies, especialmente la
vegetación de lomas, atrapan
efectivamente humedad de la
neblina con la ayuda de pelos
muy pequeños en sus hojas. El
agua gotea al suelo por debajo
de las copas en las horas
antes de amanecer, donde
luego es absorbida por la red
de las raíces (al mismo tiempo
levanta humedad alrededor de
la planta, ayudando a reducir
la desecación). El notable
H uarango puede asimismo
desarrollar raíces diminutas
de las ramas enterradas,
unos centímetros debajo de
la superficie por la arena, con
las que puede aprovechar
la neblina del invierno (de
junio a noviembre). Durante
la estación de sequía, estas
raíces parecen disminuir o
secarse.
Niños de Ica entendiendo las adaptaciones de plantas y animales (Festival
del Huarango 2007).
sachakunaqa wayratam jampin
los árboles curan el aire
El cactus más alto de Ica.
Armatocereus procerus.
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
“Ahora hay un hecho de destacada importancia en cuanto a la nave espacial Tierra, y es que
no vino con manual de instrucciones.” (Buckminster Fuller) Otras adaptaciones, como las raíces de algunas plantas
El Fringilo Apizarrado (Xenospingus concolor) – el emblema de la
biodiversidad de Ica – está amenazado por la pérdida de hábitat.
Las plantas necesitan a los animales – ninguna planta
es una isla
del desierto son todavía muy poco entendidas. Micorriza,
por ejemplo, el hongo simbiótico que recubre las raíces de
muchas plantas y facilita la captación de nutrientes, también
aumenta la resistencia de la planta contra la sequía.
Una de las adaptaciones extremas al desierto de algunas
plantas es la de retirase al subsuelo y esconderse: las plantas
que hacen esto se llaman geófitas. Las raíces de las geófitas
almacenan almidón rico en energía que les permite sobrevivir
temporadas secas bajo tierra hasta tener suficiente energía
para que cuando llegue la humedad, desarrollar flores y
semillas y aun almacenar energía hasta el año siguiente. Por
ejemplo, en las Lomas de Ica las especies Alstroemeria y
Zephyranthes sobreviven como bulbos subterráneos durante
la mayor parte del año, esperando la estación de neblina
entre agosto y noviembre.
Gran escarabajo (Calocomus rodingeri)
un nuevo registro
para Perú.
En la naturaleza hay millones de conexiones entre los organismos
– muchas de las cuales aún no comprendemos – que constituyen y
mantienen la red de la vida. Estos lazos son tan importantes que las plantas
silvestres no pueden permanecer sanas ni sobrevivir por mucho tiempo sin
animales, como aves, insectos, mamíferos, reptiles y microorganismos.
Los animales desempeñan roles vitales para las plantas, incluyendo la
polinización y la dispersión de semillas (entendemos ahora que las
plantas han evolucionado juntas con los animales para su supervivencia
El Piturrin
(Pyrocephalus
rubinus).
reproductiva), así como el control biológico. Por ejemplo, muchas aves
comen las orugas que de lo contrario podrían convertirse en una plaga
que mata a la planta. También sabemos que ciertos insectos, como las
avispas parasíticas, ayudan a controlar plagas de insectos. De modo que
aves y avispas pueden considerarse casi como el sistema inmune de un
Vanessa sp.
una mariposa
migratoria descansando en los
bosques.
árbol, el cual, a su vez, provee el hábitat que estos animales necesitan.
Si exterminamos a los insectos usando pesticidas en exceso o quemando
la vegetación, se creará un problema de plagas que ya no se auto-regula.
Juntas, estas funciones interdependientes de la biodiversidad permiten
a los hábitats permanecer sanos y capaces de adaptarse a los cambios
del medio ambiente y sobrevivir. Cuanto más extensa o completa es la
biodiversidad, tanto más estables y resistentes serán los ecosistemas.
Las avispas en Ica controlan las plagas,
pero sufren por los insecticidas.
Lomas de los Andes. Reciben esporádicamente
neblina que alimenta las fragantes flores blancas de Zephyranthes.
1500 – 1700 m. alt. (2005).
La llave del
futuro está en la
manera en que
la gente aprecia
la red de la
vida – Festival
de Huarango
2007.
¿Los zorros
dispersan las
semillas del
Huarango?
– cerámica
Nasca (Museo de Palpa).
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
Ecología
del Perú por
Antonio Brack
Egg y Cecilia
Mendiola V. (2000).
7
Clima y origen de las plantas en Ica
La zona costeña de Ica forma parte del desierto peruanochileno. Se cree que es uno de los desiertos más antiguos
del mundo, y que probablemente haya sido muy seco desde
hace 15 millones de
Precipitaciones pluviales
años. Este desierto
América del Sur
fue creado por una
combinación de
factores, siendo el
principal la helada
Corriente de HumIca
boldt que corre
desde la Antártida
hacia el norte, a lo
largo de la costa de Chile y Perú. Esta
corriente empuja nutrientes desde la
profundidad del océano hacia las
aguas superficiales, y es la base de
lluvia por año
m
la rica industria pesquera del Perú. El
4 alta
mar frío dirige los vientos costeños
1
hacia el este, hacia la barrera de
los Andes. Por otro lado, los Andes
baja
bloquean la llegada de las lluvias
0
desde la Amazonía. En verano, la
humedad del mar relativamente
escasa es dispersada por el viento y se pierde en la medida
que el aire es empujado hacia arriba por el calor. En invierno,
la humedad llega como neblina que luego se va disipando. El
sistema de presión alta del Pacífico Sur completa el efecto de
‘bloquear’ el clima, produciendo así 3500 km de uno de los
desiertos más áridos del mundo.
La geología de Ica consiste en gran
parte de una mezcla de sedimentos
marinos alzados y antiguos rasgos
ígneos superpuestos por acarreos
fluvio-glaciares de los Andes,
seccionados por ríos. Hace 40 – 15 La Reserva de Paracas – con
biodiversidad excepcional de la
millones de años, gran parte de la costa del Pacífico.
región costeña, incluido el Tablazo
de Ica que desvía el Río Ica hacia el sur, se encontraba en
el fondo del mar, de lo cual da cuenta su riqueza en fósiles
marinos. El área fue levantada por un movimiento tectónico,
debido a un deslizamiento de la placa de Nasca por debajo
de la placa del Continente Sudamericano, produciendo
una profunda zanja en el océano y, a la vez, levantando los
Andes, exponiendo al área ocasionalmente a terremotos
devastadores.
Formadas por el
viento del Océano
Pacífico – las famosas dunas de Ica
cubren el Tablazo
de Ica.
Promedios mensuales de temperatura
máxima
y mínima
, y humedad promedio
°C
%H
40
100
30
80
20
60
10
40
0
20
E
F
M
A
M
J
J
A
S
O
N
D
Datos SENAMHI
Tela de araña
(Tiquilia sp.) empezando a vivir.
uy
p
r
a
t
a
t
a
n
u
k
a
h
c
sa
¡Sin lluvia – plantar un
árbol en Ica requiere
dedicación!
8
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
A pesar de las condiciones climáticas excepcionales, la
flora de la región de Ica no es completamente única. El
agua subterránea que fluye desde las captaciones de los
Andes ha permitido que ciertas plantas florezcan en áreas
restringidas, como los oasis ribereños, por ejemplo, que
muestran un ritmo de crecimiento y una diversidad de especies
comparables a algunas zonas en el
CACTACEAE
MALVACEAE
cinturón árido de Sudamérica
3%
5%
que son alimentados por
SOLANACEAE
5%
lluvias (ver mapa). Las
plantas de Ica están
LEGUMINOSAE
10%
relacionadas con
las de los valles
secos de la
COMPOSITAE
cordillera oriental
12%
de Bolivia y de
las zonas áridas
del Chaco, que
fueron contiguos
o
estuvieron
GRAMINEAE
14%
conectados antes de
la orogenia Andina. Sin embargo, como era de esperar,
la flora muestra una afinidad más grande con la región
de Arequipa y los bosques secos del norte del Perú,
especialmente en las especies leñosas. La flora de la costa
de Chile tiene algunas afinidades a nivel de género, aunque
mucho más sorprendentes son las similitudes que pueden
ser encontradas a distancias tan grandes como las Islas de
Galápagos y el sudoeste de USA.
Alrededor de un 25% de las plantas de Ica son endémicas
del país y solo existen en el Perú. Se encuentran especialmente
entre la flora de las lomas costeras (San Fernando, Ullujaya
y Amara) y en las quebradas, siendo particularmente entre
las especies herbáceas de las familias de las Cactáceas,
Solanáceas, Leguminosas y Gramíneas. Si consideramos a
Arequipa e Ica juntos, quizás un 10 – 15% de las especies
son endémicas de la región, y se encuentran únicamente en
la costa sur del Perú.
PLANTAS NATIVAS DE ICA Zona Costera
Plantas de Ica – registrada
Plantas de Ica – estimada
Familias
Genera
Endémicas Perú y S. Ecuador
Endémicas Ica y Costa Sur
La flora de Ica –
familias por porcentaje
Quinchamalium lomae
DATOS
No de especies aprox.
480
530
64
308
141
55
%
29
11
Las familias mas grandes Gramineae
(Familia Pastos)
80
Compositae
(Familia Girasoles) 52
Leguminosae
(Familia Frijoles)
50
Solanaceae
(Familia Papas y Tomates) 32
Malvaceae
(Familia Malvas)
24
Cactaceae
(Familia Cactus)
14
Otras familias
228
14
12
10
5
5
3
51
Cahuato (Tecoma fulva var. guarume)
Boerhavia sp.
El cactus Caca de zorro
Cumulopuntia sphaerica
Loasa incana
Ragtaña (Krameria lappacea)
en las formaciónes de lomas.
Variedades de
Espino (Acacia
sp.) en Ica
ofrecen forraje y leña
sostenible.
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
Flores de Hoffmannseggia – por
lo menos 4 especies en Ica.
9
El Río Ica, El Cacerio de Trapiche, San Jose de Los Molinos (2008).
Claves del pasado
especie se llama Cun Cun y en Ica, el nombre olvidado antiguo es
Tetillo; actualmente se le llama Perlillo. Parece que esta planta
En los primeros años del 1900, Augusto Weberbauer registró el Sauce
tiene propiedades muy útiles para controlar enfermedades de la papa.
(Salix humboldtiana) como un árbol muy común en la región. Hoy
Weberbauer menciona asimismo su sorpresa al encontrar Capparis
ha quedado muy localizado, lo cual quizás indique además que las
avicennifolia en la vegetación ribereña del bajo Río Ica, pero en ningún
condiciones se han vuelto más secas.
otro sitio del sistema fluvial. También conocida como Guayajo o
Weberbauer también registró que algunos bosques ‘siempre verdes’
no eran sacrificados para la agricultura, éstos incluían especies como
la Tara (Caesalpinia tinctoria), el Chañar (Geoffroea decorticans), el
Calato (Bulnesia retama) y, en el Río Ica, también el Boliche (Sapindus
Guayabo de
los gentiles,
hoy esta especie se ve reducida a unos
pocos árboles al oeste de la Panamericana, en Ocucaje, aunque se
puede encontrar también en pequeños grupos en los huaycos de Pampa
de Yauca y en las quebradas secas de Tingue.
saponaria). Hoy la Tara es muy rara en estado silvestre y se encuentra
Weberbauer (1911) registró al Molle (Schinus molle) como ‘raro’ en los
limitada a las Lomas de Atiquipa y a las quebradas. El Chañar
Valles de Ingenio, Palpa y Huayuri. También registró Calato (Bulnesia
sobrevive todavía en el valle de Pisco, pero, tomando en cuenta que las
retama) en los valles de Ica y Nasca. Hoy el Calato es muy raro en el
poblaciones más cercanas de esta especie están al norte de Chile, es
valle bajo de Ica, pero todavía se encuentra en partes del valle alto. En
probable que haya sido introducido el siglo pasado por comerciantes
el Perú esta especie es encontrada solamente en Ica, y curiosamente
que viajaban entre Chile y Pisco. El Boliche que tradicionalmente se ha
también en Argentina central.
usado para hacer jabón, es, sin duda, un antiguo residente de Ica, ya que
El Guayajo (Capparis
avicennifolia) crece
muy lentamente –
necesita conservación
urgente.
se le ha encontrado en contextos arqueológicos, como en Casa Vieja,
en Callango, en el valle del Río Ica (c. 600 a.C) y en Cahuachi, en el Río
Nasca (0 – 500 d.C). No obstante, la triste verdad es que hoy ha casi
desaparecido de Ica.
5cm = 25 años
El arbusto Perlillo (Vallesia glabra) crece en estrecha relación con
el Huarango, muchas veces directamente debajo de su follaje. Esta
asociación fue anotada por Weberbauer en ‘Huarangales de Ica’ (1911,
1945) y por Ruiz & Pavón alrededor de 1798. En el norte del Perú esta
Fotos antiguas – a veces los únicos
testimonios de bosques enteros
(Bosques de las Animas, Ocucajé, Ica).
Estudiantes
aprenden cómo
identificar plantas.
10
Augusto Weberbauer, famoso por
su estudio de la
flora peruana, llegó
a Ica en 1910.
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
El pueblo de Ica y las plantas
– una antigua relación…
Ica llaqtamanta qurakuna - huk ñawpaq nisqan
El hombre comenzó a poblar la región de Ica hace
aproximadamente 10000 años. Primero exploró la
planicie costera y sobrevivió del mar con sus abundantes
cuevas rocosas llenas de lobos marinos y sus bahías
con flamencos o parihuanas. Pronto subió por las lomas,
encontrando a su paso raíces nutritivas, caracoles y
manadas de guanacos. En las laderas de las quebradas
caían frutos dulces y rojos de las cactáceas y los ríos
rebosaban de bagres y camarones. A diferencia de hoy,
los primeros pobladores encontraron fuentes de agua
por doquier, cientos de pequeñas lagunas en Pisco y a
lo largo del margen occidental del valle del Río Ica, con
sapos que croaban entre la Totora y el Martín Pescador
preparándose para caer en picada. Y en los pantanos
encontraron grandes bandadas de aves migratorias. Pero
cuando llegaron a los sombreados bosques ribereños,
alfombrados con las dulces y nutritivas vainas del
Huarango, se quedaron y levantaron sus casas.
Tal vez no podían creer su suerte: habían encontrado una
tierra con sol durante todo el año y abundante agua dulce,
limpia y libre de las plagas y enfermedades de la selva. No
es de sorprender que estos primeros pobladores veneraran
‘la sangre de su vida’: los puquios y fuentes de agua de
las que dependía la vida tanto del mundo natural como
la de los pobladores. Gradualmente fueron adaptando las
plantas para sus necesidades. Domesticaron dife-rentes
cultivos mediante la selección de las mejores semillas
y trajeron frutas y plantas exóticas de la sierra y selva.
Construyeron pueblos y templos con Huarango, Carrizo
y yapana, perfeccionaron la manufactura de la cerámica
y criaron razas de llamas y cuyes adaptadas al desierto.
A partir de hace aproximadamente 3000 años, los
pobladores de la región ya tenían relaciones comerciales
con otras regiones distantes y estaban construyendo
sistemas avanzados de riego, usando técnicas de
ingeniería que son aplicables hasta nuestros días. En
Nasca y Palpa construyeron canales bajo tierra (puquios)
para aprovechar el agua subterránea y regar sus cultivos
durante todo el año. Construyeron acequias a través de
toda la región de Ica con el fin de capturar las crecidas
de aguas estacionales. Algunos de los canales que
construyeron eran muy grandes y extensos, como la
Achirana, de 53 km de longitud, y que hasta hoy riega
15000 ha.
Las culturas precolombinas que en su tiempo florecieron
aquí (Paracas y Nasca) desarrollaron artesanías tan
exquisitas que sus textiles son hoy considerados
universalmente entre los más finos, y su cerámica sigue
cautivando a los visitantes de los museos alrededor del
mundo. Dejaron la historia y visión de su mundo pintada en
sus huacos y tejida en sus ropas: zorros en bosquecillos
de cactus floridos, venados, pumas, lechuzas, serpientes,
picaflores, escarabajos, mariposas nocturnas y hasta
hormigas y ratones. Sus historias nos muestran que
cazaban guanacos, recolectaban alimentos silvestres,
pescaban, tocaban música, amaban, veneraban, temían
y ocasionalmente peleaban.
Hoy en día la mayor parte del mundo precolombino
ha desaparecido, aunque los restos de flora y fauna son
todavía una evidencia de cómo debe haber sido ese paisaje
alguna vez: ¡las plantas y la vegetación de Ica también
cuentan su historia! ¿Pero dónde buscamos información
con el fin de hacernos una idea de cómo vivía la gente
en aquel entonces? Para los especialistas, los basurales
arqueológicos revelan maneras de vida completas y
ofrecen una comprensión del paisaje mucho más relevante
El valle fértil de Pisco – donde la agricultura
intensiva no tiene sosteniblidad como producción orgánica.
Cerámica Chavín excavada en Ullujaya, Río Ica 2007.
El primer registro
detallado de la
arqueología de la
costa sur (por Rossel
Castro) 1977.
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
11
Se necesitaba más y más tierra para la agricultura por lo
que tumbas y ruinas. Y gracias a que Ica es una región tan
que se fue extrayendo la vegetación natural para abrir
seca, mucho de lo que los precolombinos dejaron atrás
camino al desarrollo.
hace miles de años está todavía muy bien conservado.
En los bosques las especies como el Espino (Acacia sp.),
Los restos precolombinos de plantas revelan un cuadro de
el
Molle (Schinus molle), el Guayajo (Capparis avicennifolia),
vida en Ica que dependía del Huarango y de una cantidad
el Calato (Bulnesia retama) y otras que son ya tan raras
de cultivos, incluyendo Zapallo, Maní, Ahipa, Achira, Maíz y
en Ica que sus nombres comunes se han olvidado (como
Yuca, y de árboles frutales, como Pacay, Lúcuma, Guava y
Maitén Maytenus sp.) – todas ellas con una madera más
Chirimoya. A esto le podemos añadir el tomatillo silvestre,
blanda que el Huarango – fueron más fáciles de cortar y
la Quinua y la Kañiwa, así como el los algodones de colores
por ello los primeros en ser usados para leña, dejando
y, naturalmente, una amplia variedad de ajíes y frijoles. El
bosques que consistían principalmente de Huarango. Al
Pallar (Phaseolus lunatus) es la herencia por excelencia de
Huarango, que siempre había sido fundamental para la
este regalo precolombino que seguimos apreciando hasta
supervivencia como proveedor
hoy, particularmente en Ica.
de alimento, forraje y fertilidad
Se pueden encontrar
del suelo, se dejó hasta el final.
todavía muchas de estas
Los Huarangales que florecían
plantas creciendo en huertas
hasta hace poco alrededor de
escondidas en Ica (en las
Ica fueron formados de esta
localidades de Tate, Santiago,
manera, a través de la extracción
Los Molinos, Ocucaje, San
de todo o parte del sotobosque
Juan Bautista, Ingenio, La
(es decir, los arbustos y arbolitos
Banda, Collungo, Jumana,
que crecen debajo de la bóveda
Pajonal, Paracas, entre otros).
formada por las copas de los
Lamentablemente, en el mundo
árboles de un bosque bien
moderno estas variedades se
desarrollado).
Una
cerámica
Ica-Chincha
c.
800
d.c.
representa
están perdiendo poco a poco,
bagres, y avispas recolectando lodo del río.
Sin embargo, en su debido
debido a la co-mercialización
momento, el hombre también arremetió contra este
de cultivos importados y al abandono de la agricultura
venerable árbol, retando su madera dura mediante el
tradicional. ¡Pero estas plantas – si tan solo fuesen más
método de quitarle una tira circular de corteza o la quema.
valoradas – son una fuente importante de alimento,
De esta manera fueron deforestadas extensas áreas de
forraje, medicina y combustible que los cultivos modernos
Ica. Una vez desaparecido el Huarango, la tierra perdió su
son incapaces de proveer! Estas especies ofrecen
especie clave; la fertilidad disminuyó y el suelo fue soplado
a los iqueños una mejor calidad de vida, así como la
por el viento. Y cuando llegaron las inundaciones de El
capacidad de adaptarse a los problemas económicos y
Niño, en vez de llenar los campos con agua, arrastraron los
del medio ambiente. En los últimos años el gobierno y las
bordes del río y de los canales, pues ya no estaban fijados
comunidades han empezado a reconocer su importancia.
por las raíces de los Huarangos. La historia arqueológica
Los problemas causados por la deforestación no son
que sigue es la historia del colapso ecológico y de guerras
nuevos. Las evidencias sugieren que ya hace más de
por los recursos.
1000 años la población y el uso de los recursos se
Hoy, mientras los últimos relictos de bosque están
hicieron cada vez menos sostenibles. Poco a poco
cayendo bajo las motosierras de los carboneros o de las
la gente se fue olvidando de las maneras antiguas
máquinas de desmonte para ganar nuevas tierras para la
de trabajar en armonía con el medio ambiente. La
agricultura, el hombre está una vez más destruyendo el
creciente población humana fue continuamente
eje de su propia supervivencia y el de la tierra.
consumiendo hasta agotar los recursos limitados.
Un hombre Paracas (Tello).
La cultura Pima de
California (USA) usa
los frutos del MesTextil Paracas –
quite (parecida a
representa frijoles. la huaranga) para
hacer tortillas.
Cuando los españoles llegaron a
Ica en el Siglo XVI,
encontraron densos
bosques.
12
Plantas y Vegetación de Ica – Introducción
Tipos de Vegetación de Ica
Ima yura kasqan Icamanta
La diversidad de especies arbóreas en Ica es relativamente
baja, pero la tarea de clasificar la vegetación no es tan
fácil como podría parecer a primera vista. Para empezar,
el clima de la región es único, por lo que clasificaciones ya
existentes no se aplican muy bien aquí. Luego, la vegetación,
que por naturaleza es frágil, ha sido continuamente alterada
por intervenciones humanas a lo largo de más de 8000
años. La clasificación presentada aquí está basada en un
estudio detallado de la vegetación restante de la región,
realizado durante va-rios años y combinado con estudios de
ecología histórica, regeneración natural y arqueobotánica.
Entrevistas a personas mayores de Ica, así como análisis de
fotografías históricas y de imágenes satelitales han ayudado
a entender la composición natural de la vegetación y cómo
ésta ha ido cambiando a lo largo del tiempo, al igual que las
colecciones y anotaciones de botánicos que han visitado
Ica en los últimos 200 años, como Ruiz & Pavón (1798),
Weberbauer (1911) y Ferreyra (1953).
No es posible estar seguros sobre la composición original
de la vegetación en Ica antes de la llegada del hombre, pero,
usando ciertos indicadores de estos estudios, podemos hacer
una interpretación bastante razonable.
La identificación de las plantas y el estudio de la
biodiversidad están mejorando cada vez más, pues son
procesos dinámicos a los que todos podemos contribuir,
aunque sigan habiendo muchas áreas de incertidumbre.
Entender la historia de la vegetación y del paisaje requiere un estudio detallado,
incluyendo entrevistas, excavaciónes y análisis de suelo (bio-arqueología). Al
entender el cambio de la vegetación, la gente puede prepararse para el futuro y
restaurar los bosques.
Nota para el lector:
La siguiente clasificación está diseñada para la identificación
de los diferentes tipos de vegetación como ayuda para la
conservación y restauración de hábitats en Ica.
Cuando la vegetación natural se pierde, también se pierde
la cultura de las plantas. A lo mejor has escuchado nombres
de plantas que no hemos podido registrar en este libro. Si es
el caso, sería útil que los apuntes aquí, cuéntanos, úsalas y
disfrútalas. Trata de averiguar sobre sus usos tradicionales,
preguntando a los ancianos. De esta manera podrás
ayudar a revivir la cultura y rescatar una medicina, un
combustible, un recurso sostenible o una leyenda.
Plantas y Vegetación de Ica – Vegetación
La Universidad de Cambridge (con Dr. Beresford-Jones)
y El Museo Regional de Ica (con Dir. Susana Arce) excavaron
en 2007 el Valle bajo de Ica para entender el papel crucial que
jugaron los bosques de Huarango en relación a las culturas
precolombinas en la costa sur del Perú.
13
¿Qué es el Huarango?
El Huarango de la región de Ica (Prosopis limensis) pertenece
al género Prosopis que comprende 44 especies de árboles de
madera noble de la familia de las Leguminosas, encontradas
principalmente en las áreas áridas de América del Sur. Varias
especies son bastante parecidas, como por ejemplo, Prosopis
juliflora y Prosopis pallida que se dan en la costa norte del Perú,
donde se les conoce como Algarrobo. Aunque las flores y las
vainas son similares, las tres especies pueden distinguirse
por sus hojas. Sin embargo, estas especies se entrecruzan
¿Dónde deja esto al Huarango?
La especie de Huarango de Ica, Prosopis limensis, fue descrita por George
Bentham, y es muy parecido a Prosopis pallida. Nuestro Huarango
(Prosopis limensis) está geográficamente aislado de las poblaciones de P.
pallida en el norte del Perú (la población más cercana se encuentra a más
de 600 km al norte), y muestra una serie de características en sus hojas
y ramas que no se encuentran comúnmente en las poblaciones del norte.
Por ejemplo, se distingue del Algarrobo por la ausencia de espinas, o la
presencia de braquiblastos muy desarrollados con ductos de resina, su
hasta tal punto que aparecen híbridos intermedios conocidos
como ‘complejos de especies’. Además, despliegan una gran
variabilidad fenotípica, dificultando aún más su separación
porque no conocemos la influencia de la genética y los
factores ambientales.
El Huarango de Chincha y el Algarrobo Español
Se cree que Huarango es el nombre de origen antiguo, pero
fuera de Ica y Nasca no es siempre aplicado a la misma planta.
Aun dentro de la misma región, al norte del Río Pisco, se llama
Huarango al árbol que más al sur se conoce como Espino
(Acacia macracantha), una especie muy diferente. En cambio,
‘Algarrobo’ es el nombre que los españoles pusieron al árbol
que encontraron cuando llegaron a Tumbes en 1532, con esas
grandes vainas comestibles, similares a un árbol que conocían
de España y África: Ceratonia siliqua, llamada Algarroba o al
Kharrubah, en árabe. Y aunque los nombres comunes son
muy importantes, y frecuentemente de origen antiguo, estos
ejemplos bastan para explicar la importancia del uso de los
nombres científicos para evitar confusiones.
tronco marrón rojizo, la falta de ramificaciones internodales angulares,
(los apelmazamientos de sus hojas revolutas con cortos rabillos de la hoja
alrededor del braquiblasto), y por sus hojas más pilosas y en general más
pequeñas.
Por último, hay otro factor asociado al problema de las mezclas genéticas
que involucran a Prosopis en Perú: la influencia del hombre. Es probable
que el hombre haya transportando las vainas con sus semillas altamente
nutritivas a lo largo de la costa del Pacífico hasta Ecuador y Colombia,
y también hacia el sur hasta Chile por lo menos durante 8000 años. De
manera que es probable que por unos cuantos miles de años hayan llevado
semillas de Prosopis limensis desde poblaciones del sur al norte del Perú.
Además, existen híbridos entre P. juliflora y P. pallida siendo también muy
probable que estas especies hayan sido transportadas al sur.
Solamente al realizar estudios genéticos se resolverá este rompecabezas
taxonómico y nomenclatural. Lo más importante es que el Huarango
(Prosopis limensis) es especial de Ica.
El Festival del Huarango de Ica: música,
comida y exposiciones para celebrar
y replantar al árbol
emblemático. Como
dice la leyenda, el
Huarango hizo posible
la vida en Ica,
quitándole el fuego
al sol y produciendo
suelos fértiles, forraje
y alimento.
14
El Huarango de los lineas de Nasca
– el Árbol de la Vida –
Una niña masticando
las dulces y altamente
nutritivas vainas de
Huarango (2007).
Plantas y Vegetación de Ica – Vegetación
Los Huarango del Río Poroma, Nasca.
Las raíces del Huarango
En Ica la gente se maravilla ante los
Huarangos que se encuentran en
dunas de arena, lejos de cualquier río,
a 30–40 m por encima del desierto
circundante, donde el nivel freático
es muy profundo. De hecho, se sabe
que el Huarango y sus parientes más
cercanos pueden llegar a tener raíces
de más de 70 m, es decir, son las
más largas del mundo. El Huarango
sobrevive usando esta profunda raíz pivotante para levantar el agua del subsuelo, mientras que con
la red de raíces superficiales captura el agua de la neblina y del rocío que gotea de sus ramas.
Las flores del Huarango producen la miel más exquisita.
La huaranga – dulces vainas.
Recogiendo huaranga, Jumana, Nasca
1995.
Una de las maderas
más fuertes del mundo
– estos niños aman a su
bosquecillo de Huarango en
Lanchas, Nasca 2007.
Plantas y Vegetación de Ica – Vegetación
El Huarango
puede llegar
a ser un árbol
enorme.
15
Changuillo, distrito de Rio Grande en la Provincia
de Palpa (2001) – una vista perdida.
Bosque seco de Huarango (Prosopis)
Descripción
El Huarango es el árbol más famoso y emblemático de Ica,
de tan grande utilidad que a veces se refieren a él como el
Árbol de la Vida. Sin duda tuvo un papel importante en el éxito
de la cultura Nasca. Y cuando se fundó la ciudad de Ica, se
usaron sus troncos en la construcción de las primeras iglesias
y los horcones para las casas. Hasta hoy se le recuerda
en el himno de Ica (“el huarango quedó en sus maderas”)
por su extraordinaria madera e insuperada resistencia. Los
bosques de Huarango proveen suelo fértil y refugio para
la biodiversidad. Realizan muchas funciones ecológicas
vitales, incluyendo el oasis ribereño que se comporta como
un corredor para la vida silvestre. El bosque de Huarango
está clasificado hoy en el Perú como amenazado, y sigue
sufriendo la quema devastadora e ilegal de carbón así como
una serie de plagas de insectos. No obstante, está recibiendo
un creciente reconocimiento cultural, por ejemplo, a través
del Festival del Huarango que se celebra cada año en Ica.
Se pueden todavía encontrar bosques secos de Huarango
en las regiones marginales de los valles de ríos y cursos
subterráneos de agua. Estos pueden ser lechos de ríos secos
LISTA DE
(como en Río Seco, Pampa
Especies claves
PLANTAS
Villacuri) o en los márgenes de
Árboles:
pampas aluviales alejadas del
Huarango Prosopis limensis
río (generalmente los bosques
Espino
Acacia macracantha
de Huarango no se encuentran
Uña de gato Parkinsonia aculeata
Molle
Schinus molle
a lo largo de los ríos o en áreas
Arbustos:
donde hay agua superficial).
Perlillo
Vallesia glabra
Las pampas aluviales en Ica o
Negrito
Scutia spicata
Pisco pueden tener un ancho
Toñúz
Pluchea chingoyo
de 5 km, con bosquecillos de
Lycium
Lycium americanum
H uarango en las dunas que
Galvezia
Galvezia fruticosa
Cahuato
Tecoma fulva
los bordean. Pero donde los
Palo
negro
Grabowskia
ríos siguen cursos estrechos
boerhaviifolia
y hundidos, como en Nasca
Lucraco
Waltheria ovata
por ejemplo, aparecen como
bosques de galería. Para que
haya suficiente agua y las semillas puedan germinar y este
tipo de bosque pueda regenerarse naturalmente, las semillas
tienen que esperar las inundaciones, como las que ocurren
durante El Niño.
Hoy los bosques secos están compuestos predominantemente
de árboles de Huarango (Prosopis limensis) y Espino (Acacia
Aqui en Piura
seleccionamos los mejores frutos
de la primera cosecha para
nuestra Algarrobina.
Una visita a Piura
con expertos de
Ica. (2006).
16
El Huarango Milenario, Santa Cruz, 2002
(casi muerto en 2009).
Usaca, Río Poroma, Nasca, 2001.
Plantas y Vegetación de Ica – Vegetación
Espino
Toñuz
Cahuato
Huarango
Un árbol que camina
El Huarango puede vivir más de 1000 años: el “Huarango Milenario”
de Santa Cruz, por ejemplo, ha sido datado de aproximadamente 1100
Perlillo (frutos)
años de edad y tiene una circunferencia de base de 14,4 m, con una
placa que determina que tiene 1064 años! Como también sucede
con otros árboles, el Huarango, en la medida que envejece, tiende
a reclinarse lentamente y a engrosar su circunferencia. Cuando las
ramas tocan el suelo, se van enterrando en los bordes de los valles
macracantha). El Huarango puede crecer hasta 20 m de altura
y llegar a tener una base de tronco de más de 2 m de diámetro.
Típicamente sus ramas son sinuosas y provistas de codos, y
en condiciones expuestas pueden extenderse más de 40 m. A
pesar de que el Espino también puede llegar a tener una gran
extensión de su copa, el promedio está entre los 6–8 m de
ancho, y generalmente es más bajo que el Huarango (no más
de 10 m). En los márgenes de los bosques se puede encontrar
frecuentemente Uña de gato (Parkinsonia aculeata) – es muy
probable que haya sido introducida antiguamente de América
del Norte o de Centroamérica – y menos frecuentemente,
Molle (Schinus molle). En los bosques de galería, donde el
nivel freático es alto, se pueden encontrar grandes relictos
de Sauce (Salix humboldtiana).
Los chicos colectan
cantidad, pero nosotras
las chicas colectamos
las más dulces y de
mejor calidad.
y eventualmente brotan verticalmente y producen nuevos árboles, y
de esta manera, han ido efectivamente caminando más allá de los
valles por miles de años. Muchas veces las plantas madres han sido
destruidas, y las nuevas plantas sobreviven con sus propios sistemas de
raíces, dando la impresión de estar creciendo encima de las dunas.
Estos son los irreemplazables
árboles herederos de Ica,
y en la medida que van
desapareciendo, se van
perdiendo las últimas memorias
de los anti-guos bosques, al
mismo tiempo que las dunas, ya sin fijación, colapsan, y la arena se va
vertiendo sobre la tierra.
‘El Rey del
Desierto se
está Muriendo’
– una pelicula
premiada de Delia
Ackerman.
Niños de Ica recogen huaranga – a todos
les encanta recoger vainas en la sombra de
los Huarango de Don Julio Sanchez.
Paca paca (Glaucidium peruanum),
la lechuza más
pequeña del
mundo.
Plantas y Vegetación de Ica – Vegetación
No
?v=061Vf8Gsr
e.com/watch
www.youtub
17
Un bosque de Espino se regenera en el, en
la reserva Tunga (Río Poroma) después de
la deforestación e inundación (2006).
Solamente unos pocos relictos de bosque en Ica mantienen
un dosel (canopea) saludable. Pero aún así, siempre hay
claros donde han caído árboles que proveen madera en
pudrición, y como el follaje del Huarango no corta del todo
la luz del sol – sino que la deja pasar ­“quitándole el fuego”
– como dijo el famoso escritor José Maria Arguedas. Así se
pueden desarrollar una serie de arbustos en el subdosel
(subcanopea). Típicamente estos incluyen arbustos grandes,
como el Perlillo (Vallesia glabra), el verde y espinoso Negrito
(Scutia spicata) y el aromático Toñuz (Pluchea chingoyo) con
su inflorescencia rosada. Otras especies se encuentran en
los flecos de los bosques, especialmente Espinoso de Nasca
(Lycium americanum), un arbusto rastrero de color verde
claro, al igual que el Cahuato (Tecoma fulva subsp. guarume)
con sus grandes flores rojas tubulares, polinizadas por
picaflores. Ocasionalmente se puede encontrar en brechas
ligeras al Palo negro (Grabowskia boerhaviifolia), con sus
hojas de color verdiazul pálido.
También se pueden encontrar especies más pequeñas
y resistentes a la sequía, como Curi o Galvezia (Galvezia
fruticosa). En cambio, el Guayajo (Capparis avicennifolia) y
la rara Maytenus octogona se encuentran ya solamente en
pequeños relictos, aunque probablemente en algunas partes
de Ica hayan sido alguna vez componentes comunes de los
bosques. Estas especies crecen muy lentamente y han sido
continuamente extraídas para leña (en Ica, el Capparis puede
necesitar 25 años para desarrollar un tronco de 7 centímetros
de ancho).
Históricamemte, el Huarango ha prosperado en los valles
de los ríos y en las pampas desérticas de Ica, donde hay
agua subterránea; está adaptado a condiciones muy secas,
en áreas donde por temporadas hay neblina nocturna. No
existe de manera natural al norte de Chincha, debido a las
condiciones demasiado húmedas del invierno. Se puede ver
bosques relictos de Huarango desde el margen sur del Río
Pisco (13° 40’ S) hasta el extremo sur de la región de Ica,
alrededor de Acari (15° 30’ S). El Huarango crece desde el nivel
del mar – en la playa de Pisco, por ejemplo – hasta máximo
1200 m (la altitud óptima alrededor de Ica es de 350–450 m).
Especies asociadas
Los bosques de H u a r a n g o
sostienen un ensamblaje único
de especies de aves y reptiles,
así como una gran diversidad
de insectos. Algunas especies
de aves en Ica dependen casi
exclusivamente de este hábitat,
especialmente el amenazado
Fringilo apizarrado (Xenospingus concolor), un ave endémica
del desierto costero del Pacífico sur de Perú y Chile, al igual
que el Pájaro carpintero peruano (Colaptes atricollis) que se
encuentra solamente en el Perú. El bosque de Huarango
es también el hogar del Chaucato (Mimus longicaudatus),
de la M osquerito de pecho rayado (Myiophobus fasciatus
rufescens), del Fio fio (Elaenia albiceps) y del Picaflor de
cora (Thaumastura cora), así como del T uco , un buho de
gran tamaño (Bubo virginianus), cuyo hábitat está hoy muy
restringido. Otras aves típicas del bosque de Huarango son
el Gavilán acanelado (Parabuteo unicinctus) y el Chotacabras
trinador (Chordeiles acutipennis).
Recientemente se encontró en esta vegetación el escarabajo, Calocomus rodingeri, (de hasta 8 cm de largo): uno de
los más primitivos de su grupo. Los reptiles y los mamíferos
incluyen lagartijas endémicas como la Lagartija de los gramadales (Microlophus thoracicus icae) y la Lagartija de cabeza
roja (Dicrodon heterolepis), el Z orro andino (Pseudalopex
culpaeus) y el Gato de las Pampas (Leopardus pajeros) que está
al borde de la extinción en Ica. El Guanaco (Lama guanicoe)
se veía antes en grandes grupos visitando las pequeñas
Fringilo apizarrado.
Vásquez de Espinoza describió en 1629 a los bosques de Huarango alrededor de Ica:
“impenetrables en muchos puntos… con muchos animales
salvajes, extendiéndose por 5 leguas a lo largo del camino
de Ica a Nasca, tan tupidos que la carretera es la única manera
para atravesarlos y uno no ve más que bosques y cielo”.
Bosques de las Animas, Ocucaje 1956.
18
Río Poroma 2000.
Plantas y Vegetación de Ica – Vegetación
lagunas en los bosques de Huarango (ahora despejados para
la agricultura), especialmente en el área conocida hasta hoy
con el nombre de Guanaco, al este de los pueblos de Tate
y Santiago.
Notas ecológicas
Los bosques de H uarango han
sido talados desde tiempos
antiguos, pero la deforestación a
gran escala en Ica y Nasca ocurrió durante el siglo XIX, cuando
se expandieron las haciendas
Microlophus thoracicus var. icae
para producir tabaco, algodón
– único en Ica.
y uva. En los últimos años se
han visto pérdidas adicionales de bosques de Huarango,
convertidos en carbón para los restaurantes de pollo a la
brasa y leña para la destilación de pisco. Sería fácil continuar
la lista de las pérdidas, pero este libro trata de la esperanza
en un futuro mejor. Sin embargo, para lograrlo, es necesario
que veamos claramente la realidad.
Huarangales
A veces se pueden encontrar bosques puros de Huarango que crecen
cerca de los pueblos. A estos se les llama huarangales. Fueron creados
por gente que ha extraído todas las demás especies (el así llamado
‘monte’), con el fin de facilitar la cosecha de la vaina de huaranga y
forrajear al ganado. Los árboles en los huarangales tienden a producir
menos frutos y ser susceptibles a enfermedades, como es muchas
veces el caso con los monocultivos. Esto se debe a que las especies
del sotobosque en bosques mixtos proveen un hábitat para aves e
insectos que controlan las plagas, y también protegen las raíces de la
desecación y el sobre-calentamiento. Rostworowski (1981) ha ubicado
muchos huarangales en los documentos de la época de la Colonia en
Ica, como en Ximata, por ejemplo, en el distrito de San Martín. En la
repartición de tierras entre los españoles, llevada a cabo por Alonso
Maldonado de Torres en 1594, se habla de un “huarangal” de 60
La mala salud del Huarango
En los últimos 10 años se han visto dos plagas sucesivas que
atacaron al Huarango. La primera fue causada por la polilla
Melipotis indomita que en su estado de larva se alimenta
durante la noche, y por ello es frecuentemente pasada por
alto. Esta plaga ataca solamente al Huarango y lo deja sin
hojas. Se cree que las explosiones en su población son
producto de las sequías, cuando aumenta la concentración de
azúcar en las hojas de Huarango. Esta especie fue encontrada
como plaga en Ica entre 2003 y 2007. Puede ser controlada
con bastante facilidad, quitando manualmente las orugas
que anidan debajo de piedras y en grietas en la base del
tronco (donde se esconden durante el día); son un excelente
alimento para las gallinas.
La segunda gran plaga que viene afectando al Huarango
desde el 2003 es una pequeña mosca (Enallodiplosis discordis)
del familia Cecidomyiidae. Su larva chupa la savia de las
hojas que luego se vuelven blanquecinas y caen. El efecto es
devastador, pues el árbol ya no puede producir frutos a falta de
hojas. ¡Como consecuencia, la región de Ica ha visto un colapso
total de la producción de vaina de huaranga (siendo Nasca la
región más golpeada), de un estimado 300–350 toneladas en
1993 a menos de 6–10 toneladas en 2008! Se puede controlar
esta plaga quitando o interviniendo la hojarasca, donde se
esconden las larvas en su estado de pupas.
Además, se sabe que en algunas áreas el Huarango está
sufriendo ataques del hongo Phellinus rimosus, cuya dispersión
parece ser facilitada a través de motosierras, especialmente
cuando son usadas para cortar las extremidades de árboles
para hacer carbón.
Los bosques naturales de Huarango son únicos en Ica, pero se
encuentran al borde de la extinción. Esto ha llevado a debilitar
al ecosistema y hacerlo más susceptible a plagas. Por ejemplo,
las avispas parasíticas y depredadoras que ayudan a mantener
a las plagas en jaque, necesitan el néctar de flores silvestres. Al
perderse el hábitat y con el abuso de pesticidas, estas especies
se pierden y el sistema entero se vuelve más vulnerable.
fanegadas (24 hectáreas) cerca del puente de Tinquina. Y en 1603 se
registró una disputa en la que indios nativos trataron de recuperar
cerca de 10 fanegadas de bosque de los que se había adueñado un
tal Cristóbal de Espinoza, asimismo se refiere a la tierra alrededor de
Tacama como un extenso bosque de Huarango.
“la actual moda de los venenos ha fracasado completamente al no tomar en cuenta estas consideraciones…”
(Rachel Carson, ‘La Primavera Silenciosa’ 1962)
La Biblia de Guarango por Gregorio
Martinez – el autor
más famoso de
Ica escribe deliciosas historias de
Collungo, Nasca.
Pájaro Carpintero Peruano
(Colaptes atricollis).
Plantas y Vegetación de Ica – Vegetación
Los árboles de Huarango
mueren a consecuencia del
colapso ecológico – el cambio climático y la degradación
de los bosques son las
causas más obvias.
19
Bosque y vegetación ribereña
Descripción
Los bosques ribereños no se caracterizan por una alta
diversidad de árboles, ya que las condiciones estresantes,
causadas por las inundaciones, solo permiten que allí
sobrevivan especies especializadas. En la región de Ica hay
dos plantas en