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Historia, vida y milagros del concepto
sociedad civil
José Fernández Santillán. El despertar de la sociedad civil. Una perspectiva histórica. México: Ed. Océano, 2003,
388 p.
X HUMBERTO SALAZAR
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El punto de partida de este notable estudio lo ofrece
de entrada el propio autor en los siguientes términos:
“A mediados de 1995 decidí ocuparme de la sociedad
civil. Me movió un hecho histórico de la mayor relevancia, la caída del socialismo autoritario provocada
por la movilización de la gente que padeció los rigores
del totalitarismo. La lucha de liberación surgió de la
propia población que asumió como grito de batalla
para identificar su protesta a la sociedad civil (Civil
Society)” (p. 11).
En sus casi 400 páginas, el lector recoge dos cosechas, correspondientes a los dos grandes apartados en que se divide el volumen. El primero de ellos
constituye un recuento o repaso histórico del término (primero) y el concepto (después) sociedad civil,
desde sus primeras formulaciones en el pensamiento griego hasta las concepciones de autores de principios del siglo XX como Gramsci, Weber y Pareto.
En esta revisión histórica, el autor va dibujando con
precisión y un cierto tono didáctico los confines del
concepto, muchas veces a partir de su relación con
términos vecinos o relacionados: Estado, comunidad, sociedad (en general), asociaciones secundarias,
sociedad política, estructura económica, cultura, etcétera.
Extraña un poco, en su recorrido histórico, la
revisión de autores que no son frecuentemente abordados en la historiografía de la sociología y la ciencia política, como es el caso de Friedrich Nietzsche,
de quien poco se estudian sus ideas relativas a la
sociedad política por ser considerado más bien un
filósofo moral o un barrenador de la filosofía, antes
que un pensador medianamente interesado en la
cuestión social o la teoría y la filosofía política.
Un eje que le sirve al autor para organizar su
revisión de autores y trazar sus perfiles en una especie de dialéctica histórica es la dualidad organicismo
versus individualismo, tomada en sus líneas fundamentales de los filósofos italianos de la Escuela de
Turín (Bobbio, Bovero, etc.), útil para ubicar las ideas
y sistemas de los pensadores a veces aun en contra, o
en un sentido diverso al de sus mismos posicionamientos expresos. Así, Fernández Santillán va engarzando en forma clara y clarificadora, dos tradiciones
que recorren todo el periplo que va de la antigüedad a
la modernidad. Por un lado, los pensadores que plantean la primacía del todo social sobre el individuo, y
que tiene su origen en el organicismo platoniano, hasta desembocar en el comunitarismo étnico y los nuevos
movimientos sociales del momento actual; por el otro,
el individualismo que nace con la modernidad y en su
primer momento —contractualista, liberal, racionalista—, alcanza su máxima expresión con la filosofía política de Kant; el cual desemboca en nuestros días en las
formulaciones de los nuevos pensadores liberales preocupados por la justicia social y la democracia,
emblematizados en la teoría de la justicia del estadounidense John Rawls.
En este sinuoso recorrido intelectual aparecen
como momentos clave algunos autores que realizan
una especie de síntesis de todo lo planteado hasta su
tiempo, llevándolo a un nuevo estadio: Rousseau,
Montesquieu, Kant, Hegel, Habermas, Rawls. Asimismo, aparecen otros que iluminan aspectos nuevos o los abordan en una forma novedosa (Locke,
Tocqueville, Marx, Durkheim, Gramsci, Parsons,
Weber); los que presentan fórmulas ingeniosas para
la resolución de problemas no resueltos (Walter,
Barber); y quienes profundizan como ningún otro
en algún aspecto particular del tema o en su estudio
general (Bobbio, Bovero, Honneth, Cohen y Arato,
etcétera).
El segundo gran apartado del volumen está destinado a exponer el debate contemporáneo, a partir
de una revisión detallada de las ideas de Jürgen
Habermas, y de los procesos que vivieron los países
del Este europeo en su lucha para liberarse del autoritarismo socialista, y la reflexión que todo esto suscitó. En esta segunda parte se analizan y exponen las
ideas de quienes, desde las dos perspectivas antedichas, analizan los fenómenos más recientes que vive
la sociedad contemporánea. Así, se pasa revista al estudio de los neoconservadores norteamericanos so-
bre “los dilemas de la gobernabilidad”; a las ideas de
de Jean L. Cohen y Andrew Arato en Sociedad civil y
teoría política (“la mayor obra que se haya escrito hasta
ahora sobre el tema de la sociedad civil”); a la relación
entre sociedad civil y democracia (repasando las ideas
de Larry Diamond y de John Keane); a la corriente de
pensamiento llamada multiculturalismo (Charles
Taylor, Will Kymlicka); a la teoría de la justicia de John
Rawls, enriquecida por Michael Walter, Bruce Ackerman
y Anne Alstott; al concepto de ciudadanía y a la encrucijada actual, que Benjamín Barber sintetiza en la dicotomía Jihad versus McWorld, que representa una nueva
versión del viejo dilema organicismo versus individualismo (este último en su versión economicista), expresado así: “Jihad persigue la política consanguínea
de la identidad; McWorld busca la descarnada economía de la ganancia” (p. 342). El volumen cierra con el
planteamiento de la globalización de la política democrática y de la república internacional confederada,
vislumbrada por Kant.
A pesar de que la exposición se presenta como
una discusión de los conceptos y las escuelas en un
planteamiento que se adivina como derivado del ejercicio magisterial, el autor deja ver en todo momento
sus preferencias e inclinación por los autores e ideas
alineados en el “bando” liberal-social, lo que lo lleva a discutir en forma distinta los planteamientos
de unos y otros autores. Hay también un interés
constante, en diversos pasajes de su obra, en dejar
evidentes los “errores teóricos” del multiculturalismo
y de quienes abonan a la cuenta de los nuevos movimientos étnicos.
Esta discusión se fundamenta en el individualismo racionalista enriquecido con las reflexiones de
Habermas, Rawls y algunos de los autores mencionados anteriormente. Se echa de menos en la discusión con las tesis del multiculturalismo una referencia
a los planteamientos del movimiento indígena en
relación con la autonomía. Considerando que el autor es un estudioso mexicano de los fenómenos político-sociales de actualidad, y la centralidad actual del debate sobre la autodeterminación de los
pueblos indígenas mexicanos, esto se percibe como
una ausencia en la segunda parte del volumen; quizá
porque se ha dejado para otro momento, otra obra,
por constituir un debate intrincado y complejo que
conlleva un cúmulo de dificultades.
El despertar de la sociedad civil. Una perspectiva histórica satisface con creces las expectativas que su título
pudiera despertar en el probable lector. En sus páginas, las personas interesadas en la discusión actual
sobre las posibilidades de la democracia participativa
y sobre la función que tocará cumplir a las organizaciones civiles y al Estado, encontrarán los elementos
conceptuales, la riqueza de referencias históricas, las
implicaciones de un debate esencialmente inacabable,
los autores fundamentales y las referencias bibliográficas imprescindibles para enriquecer la propia reflexión
en la búsqueda de nuevos caminos para idear un
mundo más libre, más igualitario y más fraterno.
Viñetas de la sección Reseñas y Contraseñas / Heinz Mode,
Animales fabulosos y demonios. México, FCE, 1980.
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