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e s p e c i a l e s p e c i a l e s p e c i a l e s p e c
Producción en contenedores Airpot
Estado de germinación en Airpot
DINÁMICA DEL STRESS EN PLANTAS (II)
Llegar a la raíz del asunto
Autor: Dr. Edward Bent, Consultor de Horticultura, Bergamo (Italia)
a
demás de las plantas ornamentales producidas en el campo, los
expertos estiman que en torno a
los 12 billones de plantas se producen
cada año en contenedores, desde las más
pequeñas hasta ejemplares.
Las raíces están sujetas a factores de estrés abióticos, desde la humedad del suelo
hasta la temperatura, intercambios gaseosos, pH, elementos minerales, químicos
orgánicos y cargas iónicas. A esto se le
añade estrés mecánico e hidráulico aplicado a las raíces por periódico estrés hídrico y secado de la tierra. Factores de
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estrés biótico incluyen microorganismos
del suelo, bacterias, hongos, gusanos nematodos y larvas de insectos. Cuando esta
colosal mezcla de factores llega a un equilibrio natural, aunque temporal y dentro
de ciertos límites, las plantas son capaces
de crecer y desarrollarse. A pesar de estos
aspectos, se ha llevado a cabo mucha
menos investigación en raíces y el entorno
radicular en comparación con las partes
aéreas de las plantas.
Poda-aérea
En el caso de las ornamentales, se logran efectos positivos en el crecimiento
utilizando diferentes tipos de contenedores, regímenes de cultivo y productos
desde fertilizantes hasta sustancias antiestrés. Este artículo echa un vistazo al
lento pero constante incremento en el uso
de contenedores con paredes laterales
perforadas que causan la ‘poda-aérea’ de
raíces como resultado del estrés. Las ventajas incluyen un sistema radicular mejorado, ciclo más corto de producción, un
reducido número de fases de transplante
y evita la espirilización de las raíces. El
uso lógico de estos contenedores es para
plantas de vivero leñosas producidas en
exterior o en interior según el clima y la
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calidad requerida. Probablemente se realicen más ensayos en la producción de
plantas tropicales en estos contenedores,
por ejemplo. Ficus spp, Palmeras, Dracaena, Croton etc.
El ‘Superoots’ Air-Pot de The Caledonian Tree Company Ltd, Scotland, está basado en una original patente australiana
siendo el primero en su tipo introducido
en los mercados de Europa y EEUU. El
nombre ‘Air-Pot’ (maceta aérea) está registrado por CTC Ltd. El perfil de la pared
lateral consiste en conos cerrados que
apuntan al interior y conos abiertos que
apuntan hacia el exterior. Los anteriores
guían a las raíces hacia los agujeros de
aire. Cuando las primeras raíces alcanzan
de 2-3mm del agujero de aire, la densidad
del aire de la tierra, en ausencia de humedad alta humedad, es demasiado grande.
El estrés resultante causa la deshidratación de las puntas de las raíces y las célu-
las del meristemo radicular mueren. Y eso
se conoce con el término poda-aérea.
Tras varios años de escepticismo por
parte de los productores en cuanto a la
efectividad del coste de los Air-Pots, la
opinión predominante hoy favorece su
uso, especialmente en la producción de
plantas leñosas. Este sistema tiene un
coste promedio casi doble del contenedor
de plástico convencional; sin embargo,
grupos de productores como Cherry Lake
Tree Farm, Florida (con 600 ha de terreno) la empresa A.Hill and son del Reino
Unido, son bien conocidos por su calidad,
quienes prácticamente utilizan sólo AirPots y son competitivos en el mercado. Algunos productores cultivan planta joven
procedente de semilla y esquejes en pequeños Airp-pots (alveolos) volumen 0.3
a 1litro, hasta árboles medianos y maduros con grandes raíces.
Invernaderos
Estrés de plantas
El estrés sufrido por las puntas de las raíces cerca de los agujeros aéreos, estimula
la síntesis de ácido abscísico (ABA) que
actúa como señal mediando una variedad
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de respuestas. El resultado más importante para el productor es la diferenciación y producción de nuevas raíces
fibrosas que apuntan hacia el exterior a lo
largo de las raíces originales hacia la base.
Estas raíces fibrosas son todas potenciales
raíces alimentadoras de punta blanca. La
respuesta puede ser tan fuerte que de
cualquier raíz original podada por aire,
crecen 5-10 nuevas raíces fibrosas hacia el
sustrato. Este es un enorme efecto multiplicador que resulta en el rápido desarrollo de un grueso sistema radicular fibroso
capaz de absorber más agua y minerales
que un sistema radicular convencional. El
resultado neto es un crecimiento más rápido, no solo del sistema radicular sino
también de las partes aéreas de la planta.
La respuesta varía con las especies pero el
resultado general es muy positivo, incluso
en géneros como Eucalyptus que normalmente producen raíces muy dominantes
buscadoras de agua.
Mejor calidad
Arriba y centro:
Surtido de contenedores “Uniko”
Detalle del asa de metal
Abajo derecha:
Cultivo en Pistoia (Italia)
Los interesados pueden solicitar la primera
parte Dinámica del Stress en plantas publicada
en Plantflor 127
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plantflor
Aunque no hay datos cuantitativos para
demostrar la rapidez en el crecimiento de
la planta con Air-pots, los cultivadores informan de una reducción potencial de 3050% en tiempo de producción hasta una
planta terminada. El Sr. Jamie Single,
CEO de Caledonian Tree Company,
apunta otras ventajas, como la respuesta
en transplante debido a la massa de raíces fibrosas desarrolladas y el 30% de volumen de compost más fino envasado en
sus Air-pots (debido al incremento de la
porosidad del sustrato). Esto significa que
las plantas se pueden dejar crecer en el
mismo contenedor durante dos años en
lugar de uno, ahorrando tiempo y costes.
El uso de Air-pots no implica necesariamente que las plantas crezcan más rápidamente, pero sí crecen mejor y con una
calidad final superior. Una ventaja adicional es la mayor densidad de aire que favorece los microorganismos del sustrato y
las plantas pueden mantenerse por periodos mas largos sin sufrir daños.
El contenedor Uniko fabricado por la
empresa italiana Barghini Plast Srl. In-
tenta seguir el mismo principio, aunque
es considerablemente más barato no se
conoce si ofrecerá las ventajas de producir
en Air-pots ya que el contenedor Uniko ha
sido introducido recientemente y aún no
se han hecho los ensayos adecuados. En
este sistema los conos interiores y exteriores son menos pronunciados que en los
superoots y el plástico es un poco menos
rígido. Otro detalle, el anillo de la base
tiene agujeros rectangulares en el fondo
pensados para ser levantados. El diseño
Uniko utiliza una mezcla de plástico reciclado de alta y baja densidad y paneles
que se ensamblan; una excepción es un
contenedor de 2 litros que consiste en un
panel individual más. Los paneles pueden
fabricarse en varios colores.
Tamaño y flexibilidad
El tamaño y la flexibilidad son ventajas
importantes para los productores. En el
caso del Air-Pot ‘Superoots’, el polietileno
reciclado de alta densidad viene en rollos o
largos predeterminados en una amplia gama
de tamaños. Esto también lo hace idóneo
para árboles más grandes con cepellones de
forma irregular. Se están utilizando miles de
metros cuadrados de material de Air-Pot en
España para meter los cepellones de viejos
olivos en contenedores.
Aunque normalmente se utilizan los
contenedores de poda-aérea en la producción, almacenaje, venta mayorista y el
paisajismo, incluso el sector de la venta
minorista se está empezando a interesar
en comprar plantas producidas en estos
contenedores.