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Problemática de las polillas de la papa en el Ecuador. A. Barragán, J.L. Zeddam, G. Onore, V. Chevasco, D. Chevasco, E. Mortensen, J. Padilla, K. Orbe y D. Lasso. Palabras Clave Papa, Polillas, Symmetrischema plaesiosema, Tecia solanivora, Phthorimaea operculella El complejo de las polillas de papa (Lep: Gelechiidae), representan en la actualidad las plagas más peligrosas para el cultivo de la papa en Ecuador. Los principales perjuicios de este complejo son: la pérdida económica directa al agricultor y la consecuente reducción de su calidad de vida, la disminución de la superficie destinada al cultivo, la aplicación indiscriminada de plaguicidas que afectan la salud de los agricultores y la calidad del entorno ambiental. En los primeros años de investigación sobre polilla guatemalteca, hemos obtenido varios resultados interesantes, entre los que destacan: un modelo de previsión de daños, en base a información de trampeo con feromonas sexuales y datos climáticos. También se han aislado varios virus entomopatógenos sobre larvas recolectadas en el campo, con el fin de potenciarlos para el control biológico. El arribo de una nueva polilla en el 2001 (Symmetrischema plaesiosema), originaria del Perú, cambió el escenario y en la actualidad podemos encontrar a dos especies infestando cultivos con diferentes grados de intensidad y en algunos casos con un fenómeno de coexistencia simpátrica. En el aspecto fundamental existen algunas preguntas interesantes por responder: ¿Los modelos de predicción pueden funcionar en las otras dos especies de polillas? ¿Qué tipos de parámetros son fundamentales para utilizarlos en estos modelos? ¿Cuál de estas dos especies “invasivas” tendrá el potencial de desplazar a la otra? ¿Los virus entomopatógenos podrán afectar a las tres especies por igual?
