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Los virus entomopatógenos, agentes biológicos promisorios para el control de las polillas de la papa Tecia solanivora y Symmetrischema tangolias V. Chevasco, D. Chevasco, A. Barragán, X. Léry, G. Onore, J.L. Zeddam. Palabras Claves Bioplaguicida, Manejo integrado de plagas, Polillas de la papa, Virus El complejo de las polillas de la papa está conformado por tres especies principales de lepidópteros (Gelechiidae) originarias de América Central y del Sur, cuyas larvas causan pérdidas económicas considerables en varios países en desarrollo. Phthorimaea operculella (Zeller) es la especie que presenta la mayor distribución por encontrarse en las zonas cálidas de todos los continentes. Una estrategia de manejo integrado de plagas (MIP) permite controlar esta especie usando una cantidad mínima (o hasta nula) de químicos. El componente esencial de este MIP es un bioplaguicida viral formulado a partir de un granulovirus llamado PhopGV. En estos últimos años, Tecia solanivora (Povolny) y Symmetrischema tangolias (Gyen) invadieron diferentes zonas de la región andina. Esta situación evidencia la necesidad de desarrollar un MIP y, entonces encontrar nuevos virus patógenos para estas plagas. De hecho, el PhopGV no afecta significativamente a S. tangolias y actúa lentamente sobre T. solanivora. Cada especie tiene varios virus infectándola. Así, los virus, que son generalmente específicos y representan un componente mayor de la biodiversidad, tienen un papel ecológico importante. La búsqueda de estos entomopatógenos se realizó a través de muestreos en distintas poblaciones de T. solanivora y S. tangolias del Ecuador. Se encontró una decena de virus nuevos, ocluidos y no ocluidos. Entre estos últimos, unos tienen un genoma de ADN y otros de ARN. Datos preliminares sobre su caracterización físico-química y molecular fueron ya obtenidos. En paralelo, bioensayos permitieron seleccionar a las especies promisorias para su uso en MIP.
