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Historia Universal
Contemporánea
2007
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Fecha 15 de Marzo
2005]
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HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORÁNEA
EL IMPERIALISMO
CARACTERÍSTICAS DEL IMPERIALISMO
DEFINICIÓN DEL IMPERIALISMO
El imperialismo es el concepto que, en el sentido moderno, se aplica a la intención de un país que
aspira a imponer su influencia política, cultural y económica en otros territorios situados más allá de
sus propias fronteras. La tendencia de los pueblos a lograr su expansión territorial y su predominio
político, se ha manifestado claramente desde el comienzo de la historia, presentando, en el
transcurso de ésta, formas diversas y obedeciendo a distintas causas.
A partir de los últimos años del siglo XV, Europa occidental fue conquistando América, la mayoría
de las islas del Pacífico, gran parte del sureste de Asia, el continente africano y, desde 1919, el
Oriente Medio. Incluso los países que lograron permanecer jurídicamente independientes (Persia y
Tailandia en Asia; Liberia en África), sufrieron la influencia política y la tutela económica de
Occidente. Finalmente, como resultado de un fenómeno distinto, ya que se trataba de una
conquista terrestre, desde el siglo XVII Rusia se apoderó de Liberia y de Asia central (conquista de
Boukhara en 1873). China, a pesar de sus tradiciones y de su gran población, tuvo que ceder
ciertos
enclaves,
zonas
de
influencia
y
monopolios
de
explotación.
A excepción de Rusia, los países imperialistas por excelencia han sido los de Europa occidental:
Portugal, España, Holanda, Francia e Inglaterra. Posteriormente, y a partir de 1880, Alemania,
Italia y Bélgica, más tarde Estados Unidos (1898) y por último Japón. Uno de los mayores
reproches entre Estados Unidos y la ex Unión Soviética era la mutua acusación de imperialismo
soviético o comunista y estadounidense o capitalista. En 1914, el imperialismo absorbía el 90% de
África, el 99% de Oceanía y el 56% de Asia. Pocas cuestiones han suscitado tantas polémicas y
controversias como la del imperialismo. Se le ha considerado como una política cuya finalidad es la
creación,
organización
y
mantenimiento
de
un
Imperio.
En este sentido, el imperialismo se remontaría a los primeros tiempos de la historia. También se le
ha visto como el dominio de un pueblo sobre otro de distinta raza y cultura, con diversos fines, ya
sean religiosos (España) o de libertad de conciencia (católicos, puritanos y cuáqueros en América
del Norte), aunque predominando en cada caso los motivos comerciales y económicos. Pero
especialmente se ha discutido en torno al imperialismo del siglo XIX, que sostiene que la primacía
absoluta de los factores económicos son de menor importancia que las razones políticas.
La interpretación económica supone en el imperialismo colonial la necesidad de invertir los
capitales sobrantes, según la opinión del estadounidense Conant (1898), del inglés Hobson (1902)
y, más tarde, de los pensadores marxistas, principalmente Lenin. Entre las teorías economicistas
acerca del imperialismo, tiene más aceptación la que no lo atribuye exclusivamente a la inversión
de capitales en el extranjero, sino a la necesidad de mercados y materias primas. De esto se
deduce que la causa fundamental de la expansión colonial fue la Revolución Industrial, que desde
1878 dejó de ser
monopolio de Inglaterra, desarrollándose la industria moderna a un ritmo
prodigioso en Alemania, Estados Unidos, Francia y Japón.
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Otros autores, entre los que figuran Winslow, Joseph Schumpeter, Raymond Aron, etc., interpretan
el imperialismo como un fenómeno más político que económico. Por lo menos demuestran que la
razón política, ligada al deseo de poder, se diferencia de la economía unida a la voluntad de
riqueza.
El hecho de la colonización les da en gran parte razón, ya que a los Estados imperialistas, además
de los intereses económicos, les han guiado otros, como los estratégico-militares, culturales,
religiosos (labor de los misioneros católicos y protestantes) y de proselitismo político (Unión
Soviética).
De todas formas, es imposible dar una explicación del imperialismo basándose en uno solo de
estos factores, aunque se siga considerando que los más importantes son el político (afán de
poder) y el económico (afán de riqueza). En busca de materias primas, las grandes potencias
pusieron sus ojos en Asia, África y Oceanía, empezando la lucha por los mercados mundiales, y en
la
actualidad
se
han
interesado
en
Latinoamérica.
En África y Asia orientaron su interés las naciones industriales. En el continente negro la
exploración se inició por el curso de los ríos; así, por ejemplo, el inglés John Hanning Speke
descubrió las fuentes del Nilo, a las que llamó lagos Victoria y Alberto como homenaje a sus
soberanos.
En la conferencia de Berlín de 1884, algunas potencias coloniales —Inglaterra, Francia, Alemania,
Italia, Bélgica, España y Portugal— se repartieron el continente africano. Sólo Liberia y Etiopía
conservaron su independencia a principios del siglo XIX.
Monopolio
El monopolio es el tipo de mercado en el que opera un solo vendedor frente a muchos
compradores (mercado de oferta) o un único comprador frente a numerosos vendedores (mercado
de demanda). Cuando a un monopolista de oferta se le enfrenta otro de demanda, el mercado se
denomina monopolio bilateral. El dominio de la totalidad del mercado por una sola empresa deriva
de las dotes personales del empresario, de su habilidad e ingenio, del apoyo que le presta la
posesión de una patente o una marca comercial acreditada, del hecho de gozar de un deliberado proteccionismo y de otras circunstancias casuales. A veces, el Estado se reserva la exclusiva de
ciertas actividades económicas, cuyo ejercicio queda entonces vedado a la iniciativa privada.
Dichas actividades pueden ser llevadas a cabo por el Estado directamente, o bien arrendar la
exclusiva a una sociedad mercantil, la cual queda así convertida, de hecho y de derecho, en un
monopolio.
De la misma manera que en la libre concurrencia, el productor no puede modificar a su antojo el
precio de la mercancía, sino únicamente ajustar su volumen particular de producción al precio
fijado por el mercado con objeto de conseguir el mayor beneficio posible. El monopolista de oferta
sí puede hacerlo. La razón es que el precio depende de la oferta global, y mientras el monopolista
puede regular esta magnitud, el productor, que opera en régimen de libre concurrencia, sólo influye
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sobre su oferta particular, que es una porción insignificante de aquélla. El monopolista dispone, por
tanto, de mayor capacidad de maniobra, si bien no está exento de ciertas limitaciones
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MONOPOLIO
En primer lugar, aunque implementa políticas de precios y cantidades, sólo lo hace
alternativamente, no de forma simultánea, ya que unos y otros se hallan ligados por una relación
funcional, de modo que la variación de la cantidad implica una modificación inevitable del precio, y
viceversa, de acuerdo con la curva de demanda de los consumidores. En segundo lugar, toda
manipulación sobre la cantidad supone una variación de los costos, que se ha de tener en cuenta a
la hora de buscar la situación de equilibrio (beneficio máximo) del mercado. El método para
determinar esta situación óptima fue desarrollado y explicado por el economista francés Antoine
Augustin Cournot.
El monopolista puede hallar ventajoso (como sucede normalmente) reducir la oferta, lo cual resulta
inconcebible en un productor que trabaje en régimen de libre concurrencia. Creando una situación
artificial de escasez, aquél hace que el precio se incremente. Supón que los consumidores piensan
adquirir 10 unidades del producto al precio unitario de 50, o bien 8 unidades al precio de 70; es
evidente que al monopolista le interesará limitar la cantidad producida, ya que esto le permitirá
obtener un ingreso total de 560 en lugar de 500, además de una posible reducción en sus costos
unitarios que incrementará aún más el beneficio. En todo caso, el monopolista ha de vigilar la
elasticidad de la curva de demanda. El éxito de la maniobra restrictiva exige que el aumento de los
precios sea proporcionalmente mayor a la disminución de la producción, como sucede en el
ejemplo anterior, donde el ingreso total ascendía de 500 a 560. Si al reducir la cantidad de 10 a 8
el precio sólo hubiera aumentado de 50 a 60, el nuevo ingreso total sería de 480, es decir, inferior
al
anterior
a
causa
de
la
poca
elasticidad
de
la
demanda.
Las críticas que suelen hacerse a los monopolios se basan precisamente en esa escasez
premeditada que consiguen al reducir la producción, con lo que quedan sin explotar ciertos
recursos y se puede provocar la huelga. Por otra parte, la elevación de los precios impone mayores
sacrificios a los consumidores en aras de altos beneficios para los mayoristas; la consecuencia de
ello será una mayor desigualdad en la distribución de la renta, El economista estadounidense John
Kenneth Galbraith ha intentado demostrar a través de su teoría del poder compensador que, al
menos en su país, las consecuencias no son tan perniciosas gracias a la formación de
cooperativas de compradores, las cuales configuran los mercados como monopolios bilaterales. Es
preciso reconocer que resulta difícil establecer la situación de monopolio perfecto de oferta, porque
comúnmente una sola empresa no conseguirá controlar en su totalidad la oferta global H de un
bien o de un servicio sin dejar a los consumidores la posibilidad de eludir las
condiciones impuestas, abandonando el consumo del producto monopolizado o sustituyéndolo por
Otros de características similares. Más frecuente es la competencia monopolística basada en los
mercados imperfectos (caracterizados por la falta de g homogeneidad de la mercancía, de la que
se
producen
diversas
calidades,
con
distinta
presentación,
etcétera).
Cada productor es, entonces, monopolista de un tipo o calidad de la mercancía, pero debe soportar
la competencia de las demás calidades. La capacidad de maniobrar de este seudomonopolista se
halla constreñida entre ciertos límites que no puede superar y que derivan de la adhesión de sus
clientes.
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En el caso particular del monopolio bilateral, el precio depende en último término de la fuerza de
contratación de las dos personas o grupos que dominan, respectivamente, la oferta y la demanda,
así como también de la resistencia del adversario. A este tipo corresponde el mercado libre de
trabajo, siempre que vaya acompañado de la libertad de contratación y de despido, con la huelga
como medio de lucha de los sindicatos obreros y el lock out como arma en poder de los sindicatos
patronales.
Capitalismo monopólico de Europa y América
El monopolio y el oligopolio son armas de dos filos: por una parte, dan trabajo a gran parte de la
población; por otra, los países en desarrollo están expuestos a la fuga de capitales.
Las grandes naciones con sus poderosas industrias invierten en los países en vías de desarrollo,
que suelen ser explotados por las grandes potencias y, al mismo tiempo, ellos solos no podrían
subsistir. La exportación del capital permite a las grandes naciones, por las ganancias obtenidas,
iniciar empresas que los países pequeños no podrían llevar a cabo por ejemplo, los vuelos
espaciales.
Como consecuencia del desarrollo del comercio y de la industria se han creado grandes rutas
comerciales marítimas, terrestres y áreas; se perfeccionaron los puertos, se construyeron grandes
carreteras, se extendieron las vías férreas, dando mejores servicios. En los últimos años la
navegación aérea ha adquirido enorme importancia, tanto en aeropuertos como en medios de
transporte.
La actividad comercial ha sido protegida por los gobiernos, que en las naciones extranjeras no sólo
tienen al embajador diplomático que acredita al país, sino que también cuenta con los consulados,
cuyo principal oficio consiste en colocar la mercadería de su país. El comercio se ha valido de
todos los medios para colocar sus productos, como la venta a plazos que, con intereses altos,
proporciona
al
consumidor
fácilmente
el
artículo
que
necesita.
La publicidad también es un aliado del comercio moderno y tiene un fin loable, pues informa al
público de las nuevas adquisiciones que puede hacer para su bienestar; pero también ha influido
en forma negativa, debido al interés de los acaparadores. La publicidad debe estar controlada por
la ―dependencia de protección al consumidor‖, ya que no siempre son recomendables los
productos anunciados, o la forma de anunciarlos.
Hoy existe una competencia mundial extraordinaria por conquistar mercados, la mayoría de los
cuales ya están acaparados por las grandes potencias; de ahí que la tendencia actual no sea
enviar a los países extranjeros diplomáticos elegantes y cultos, sino verdaderos genios de la
economía y el comercio que sean hábiles en la colocación de la mercancía.
Libro.
José
6
Manuel
Lozano
–
Historia
Universal
Contemporánea
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Expansionismo estadounidense
Al presidente Thomas Jefferson debe atribuirse la visión de haber adquirido la Luisiana. Este
territorio no era entonces ―la manzana de la discordia‖ por todos ambicionada, sino ―la falsa
moneda‖ que era cambiada de mano en mano, en virtud de los gastos que ocasionaba. Sin
embargo, Jefferson comprendió el peligro de tener por vecino a Francia. En esos momentos,
Europa se debatía en las guerras napoleónicas: en cualquier momento la contienda podía pasar al
Nuevo Continente. Así, Jefferson propuso comprar la Luisiana en ocho millones de dólares, cuando
Bonaparte más necesitaba esta cantidad, pues según su propia expresión, para hacer la guerra
son
indispensables
tres
cosas:
―dinero,
dinero
y
más
dinero‖.
El acierto del presidente no fue tomado en cuenta en su época, pero a medida que el
tiempo
transcurrió
se
hizo
patente
su
importancia.
Por aquel entonces Estados Unidos adquirió también la Florida, en cinco millones de dólares, que
había
pertenecido
a
España.
Además, en la mitad del siglo XIX los territorios de Oregon fueron ocupados por emigrantes que se
dirigían a la costa del Pacífico y que no se encontraban claramente definidos ni en sus fronteras ni
en la propiedad de la nación, pues aunque Inglaterra se creía con derechos a ellos, no los había
ocupado.
MÉXICO Y TEXAS
La expansión estadounidense se incrementó con dos nuevas adquisiciones. Texas fue separada
de los Estados Unidos Mexicanos debido a problemas internos de gran magnitud.
La región había sido poblada por autorización dada a Esteban Austin, con la única condición de
que las familias que ahí se establecieran fueran de religión católica. La gran mayoría de los
fundadores de Texas fueron extranjeros y entre ellos sólo se encontraba el mexicano Martín de
León. Poblada por personas no ligadas a México y poco comunicadas con el centro, en 1835
Texas tuvo dificultades con Antonio López de Santa Anna, presidente del país. Al librarse la batalla
del Álamo y San Jacinto, Texas se declaró independiente, y más tarde se incorporó a Estados
Unidos.
La delimitación de la frontera de Texas que Estados Unidos fijaba en el río Bravo y México en el río
Nueces, ocasionó una disputa entre ambas naciones, que culminó con el Tratado de Guadalupe
Hidalgo (febrero de 1848), por el que Nuevo México y Arizona fueron incorporados a Estados
Unidos mediante la irrisoria compensación de 15 millones de dólares que fueron entregados a
México. Más tarde (1853) la Mesilla también fue comprada.
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DESARROLLO INDUSTRIAL
A partir de la muerte de Abraham Lincoln, hasta 1898, Estados Unidos consolidó su fuerza y poder,
aunque aparecieron enormes trusts en las empresas, y fue necesario fomentar el comercio y las
vías de comunicación, así como luchar por los mercados mundiales. En 1867 Alaska fue comprada
a Rusia y Hawai incorporado a la Unión en 1871. Cuando ocurrió la guerra con España, Estados
Unidos ayudó con su independencia a Cuba, y se puso de manifiesto que se había convertido
en una potencia de primer orden, capaz de intervenir en cualquiera de los problemas del mundo.
DOCTRINA MONROE
En 1815 Europa había establecido la Santa Alianza. James Monroe, presidente de Estados
Unidos, proclamó la doctrina que lleva su nombre, en la que manifestaba que cualquier
intervención de las potencias europeas en los asuntos de América sería vista como una
declaración de guerra contra su país. Si en aquel entonces tal declaración era irrelevante, poco
después adquiriría enorme fuerza ya que preparaba a Estados Unidos para convenirse en tutor de
América y abría el campo para el expansionismo estadounidense.
Por otro lado, Teodoro Roosevelt propició la apertura del canal de Panamá, provocando un
conflicto semejante al de Texas, ahora con Colombia.
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Manifestaciones monopólicas de Inglaterra y Francia
La ocupación de la India fue realizada por Inglaterra en el siglo XIX; también conquistó Beluchistán,
Malaria, Birmania, Singapur, Malasia y Adén.
En África logró vencer a los Boers, o colonos holandeses del Transvaal, se apoderó de
Somalia y ocupó Egipto; se adueñó del Canal de Suez.
Numerosas islas del Pacífico, Nueva Zelanda y Australia quedaron bajo el dominio inglés,
y el continente asiático se vio afectado por las luchas de Francia e Inglaterra para tener
nuevas posesiones.
China se había mantenido aislada del continente europeo, al que ignoraba, y por el cual
era menospreciada; pero mantenía relaciones comerciales en los puertos de Macao y
Cantón.
Mediante la Guerra del Opio, Inglaterra obligó a China a recibir este producto, a pagar una
fuerte indemnización, y a abrir los puertos entre ellos, Shangai y Hong-Kong; este último
fue concedido en propiedad. En 1997 China recuperó Hong-Kong.
Rusia se había extendido hasta Asia, ocupando Siberia, llegó a Viadivostok y se adueñó
de las costas del mar Caspio; construyó los ferrocarriles Transiberiano y Transcaspiano
para comunicarse con estas regiones. Inglaterra, alarmada, procuró frenar el
expansionismo ruso (Convención de 1907). Ambos países intervinieron en Irán y
Afganistán, así como en China. Francia también intervino en Indochina y en Siam, que
compartió con Inglaterra, nación que vigilaba celosamente su posesión de la India.
Gran Bretaña organizó sus colonias de diferentes maneras; así, había colonias en las que
las compañías tenían un carácter de tipo comercial. Los protectorados eran tierras
gobernadas por los naturales, pero bajo el control militar inglés. Las colonias de la Corona
estaban administradas por un gobernador que representaba al monarca.
Los dominios tenían un Parlamento propio, con un primer ministro y un gobernador real.
Hoy día, el Reino Unido forma una confederación de Estados o comunidad de nacidos,
como
ocurre
con
Canadá
o
Australia.
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PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Es el primer conflicto armado que vinculó directamente a las grandes potencias del
mundo. Transcurrió entre 1914 y 1918, y afectó la organización social y política en el
ámbito mundial.
Antecedentes
Desde mediados del siglo XIX aumentaron los conflictos entre las potencias imperialistas
de Europa por el control de las materias primas de los mercados mundiales. Se
entablaron entonces guerras continuas por la posesión de nuevos territorios, y el ingreso
de nuevas potencias industriales imperialistas al escenario mundial acentuó las
rivalidades.
Causas
Rivalidad entre potencias
La Revolución Industrial obligó a las potencias a buscar imperios coloniales, pero llegó un
momento en que no hubo campo suficiente, lo que derivó en la disputa entre ellas.
Alemania había llegado tarde al reparto, porque su unidad se había llevado a cabo medio
siglo después de que Inglaterra experimentara la Revolución Industrial; además, Bismarck
no era partidario de la colonización, por lo que tuvo pocas y no muy ricas posesiones.
Los alemanes buscaban su expansión hacia el Oriente, creando una rivalidad con Rusia
e Inglaterra.
Rusia quiso dominar en los Balcanes, mientras los austriacos buscaron el mar Egeo.
Los italianos querían arrebatar el Tirol y Trieste (la Italia Irredenta) a Austria, además de
controlar el Adriático por medio de su dominio en el norte de África.
Las antiguas potencias coloniales, Francia e Inglaterra, no estaban dispuestas a permitir
la
aparición
de
nuevas
naciones
imperiales
a
costa
de
ellas.
Después de la unificación de Alemania y de Italia, el creciente poderío de las naciones
despertó las suspicacias entre ellas mismas, y aunque aparentemente reinaba la paz,
(odas se fueron preparando para la guerra. En los presupuestos de las grandes potencias
se destinó una partida cada vez mayor para la preparación bélica, incrementando los
impuestos y obligando a los ciudadanos a permanecer prolongados periodos bajo
reclutamiento militar. Ante tan grave problema, surgieron los pacifistas, que procuraron el
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desarme
general
y
recurrieron
al
arbitraje
para
solucionar
sus
problemas.
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Explotación del nacionalismo
El nacionalismo de las grandes potencias desembocó en un sistema de alianzas para
protegerse de la expansión. Por oposición, el nacionalismo de los países colonizados se
manifestó en acciones violentas y presiones contra las potencias coloniales. La crisis de
los Balcanes se convirtió, desde 1908, en foco de las rivalidades imperialistas, como
consecuencia de la decadencia del Imperio otomano y de la posibilidad de reparto de sus
territorios. Los principales movimientos nacionalistas se desarrollaron en Europa, y fueron
el panislamismo, el pangermanismo y el revanchismo francés.
El paneslavismo defendía la unión de todos los pueblos de origen eslavo en Europa
oriental, incluidos los que estaban bajo el dominio del imperio austrohúngaro, y tuvo su
origen en Rusia, que buscaba una salida hacia el mar Mediterráneo.
Por su parte, el pangermanismo proponía la consolidación de un bloque de países de
origen germánico. Fue liderado por Alemania.
En cuanto al revanchismo francés, se refiere al movimiento que surgió en Francia desde
1870, cuando fue derrotada, al intentar contener el expansionismo germánico y se vio
forzada a ceder a Alemania la Alsacia-Lorena, región rica en carbón y mineral de hierro.
Sistema de alianzas
Realizada la unidad alemana, Bismarck pensó en aliar a los tres emperadores: alemán,
austro-húngaro y ruso, pero sus ideas se vieron frustrados debido a que Rusia y Austria
competían por el dominio balcánico.
En el Congreso de Berlín, Bismarck se vio obligado a apoyar las pretensiones austriacas
en Bosnia y Herzegovina, lo que desilusionó a Rusia. Por otra parte, a Italia le alarmó la
colonización que Francia hacía en el norte de África, y en búsqueda de su expansión
hacia el Mediterráneo pactó con la Triple Alianza. Mientras el Canciller de Hierro tuvo el
poder, no permitió la formación de otras alianzas que pudieran debilitar el poder de la
suya; pero cuando el káiser Guillermo II destituyó a su ministro, el sucesor no renovó la
alianza que Alemania mantenía en forma secreta con Rusia, la cual se aproximó a Francia
formando una alianza defensiva que pudiera contrarrestar la política francamente
imperialista de Guillermo II. Inglaterra, temiendo que su política de aislamiento pudiera
perjudicarla, se unió a la Doble Inteligencia o Doble Entente, formándose así la llamada
Triple Entente.
Las alianzas crearon dos bloques rivales que a la menor oportunidad estaban dispuestos
a lanzarse contra el otro.
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Crisis balcánica
Los dominios que Turquía poseía en el Viejo Continente se redujeron en forma
considerable por la aparición de varias naciones independientes como Rumania, Servia y
Montenegro.
Las provincias turcas de Bosnia y Herzegovina quedaron bajo el dominio de Austria.
Bulgaria quedó como un protectorado de Turquía, pero pronto consiguió su
independencia; Macedonia también la consiguió siendo dominio turco y Grecia ya había
conseguido la suya.
A finales del siglo XIX se declaró la guerra greco-turca, por las crueldades que el sultán
había cometido en Creta. Grecia no consiguió para sí la isla, pero en cambio quedó como
un principado independiente.
Las inquietudes no se calmaron debido a que los turcos seguían tratando
duramente a los cristianos, y las naciones balcánicas como Servia,
Montenegro,
Grecia
y
Bulgaria
declararon
la
guerra
a
Turquía,
conscientes de que eran incapaces de vencerla individualmente. Llegaron
hasta
las
puertas
de
Constantinopla.
La
intervención
europea
impidió un desastre mayor y se firmó la paz entre los beligerantes,
pero pronto hubo diferencias entre los aliados a causa de la conducta búlgara, y
finalmente todos los contendientes aumentaron su territorio con el reparto de Macedonia.
Causa ocasional de
la Primera Guerra Mundial
El archiduque Francisco Fernando, sobrino del emperador de Austria, Francisco José, el
día 28 de junio de 1914 hizo una visita oficial a la ciudad de Sarajevo, capital de Bosnia y
Herzegovina, donde fue asesinado por un fanático que quería la incorporación de Bosnia
y Herzegovina a Servia, lo que dio motivo a Austria para que pudiera enfrentarse a su
odiada rival. Aparentemente, los problemas se solucionarían por vía diplomática, pero el
23 de julio de 1914 Austria envió a Servia un ultimátum, sabiendo que no podría
responderle en las 48 horas que le daba de plazo. Esto dio lugar a una declaración de
guerra el 28 de julio entre ambas naciones, pero de inmediato se vieron comprometidas
todas las grandes potencias. Rusia se movilizó en defensa de Servia; Alemania, por el
pacto que la unía a Rusia, movilizó su ejército en contra del Imperio austriaco.
El Estado mayor alemán quería evitar la guerra en dos frentes: hacia el oriente con Rusia
y hacia el occidente con Francia, por lo que resolvió atacar al país galo, violando la
neutralidad belga, pero como esta última era garantizada por Inglaterra, Gran Bretaña se
vio envuelta también en la contienda.
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Fases
La duración de esta contienda fue de cuatro años, de 1914 a 1918.
Durante el transcurso de la guerra, a las potencias centrales se les llamó Triple Alianza y
a los aliados se les denominó Triple Entente. A las potencias centrales se añadieron más
tarde Bulgaria y Turquía. Todos los demás contendientes estuvieron al lado de la Triple
Entente que originalmente fueron Francia, Rusia e Inglaterra, ligados por el pacto de
Londres (1914); para 1918 sumaban ya veinticuatro integrantes.
Los Aliados eran dueños de los mares, más numerosos en población y con mayores
recursos económicos, pero su ubicación geográfica no era homogénea; en cambio, las
potencias centrales formaban un bloque uniforme, una unidad de mando y poseían
armamento moderno, lo que podía darles la victoria si la guerra era corta.
Guerra de movimientos
En 1914 se efectuó la primera guerra de movimientos: la invasión a Francia se hizo
violando la neutralidad de los belgas (plan Schieffer). Los alemanes contaban con mejor
preparación, por ello suponían que la invasión sería casi un paseo triunfal, pero los belgas
reaccionaron como un solo hombre, dando oportunidad a Francia de reforzar la frontera
belga, la cual habían dejado desguarnecida contando con su neutralidad.
Los alemanes llegaron a las proximidades de París; el gobierno de Francia se replegó a
Burdeos y la ofensiva francesa se concentró en el Mame, donde se libró la célebre batalla
del mismo nombre, seguida por la del Yser cuando los ejércitos se movilizaron hacia la
costa.
La guerra de movimientos terminó por transformarse en una de trincheras; el plan alemán
de la guerra fulminante había fracasado.
Los rusos, aliados de Francia, habían invadido a su vez a Alemania sobre Prusia, pero
Von Hindenburg los venció en las batallas de Tannenberg y los lagos Masurianos; así,
de movimientos se transformó en guerra de trincheras también en el frente oriental.
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LA VIDA COTIDIANA EN LAS TRINCHERAS
―Esos tres días pasados encogidos en la tierra, sin beber ni comer: los quejidos de los
heridos, luego el ataque entre los boches (alemanes) y nosotros. Después, al fin, parar las
quejas; y los abuses, que nos destrozan los nervios y nos apestan, no nos dan tregua
alguna, y las terribles horas que se pasan con la máscara y las gafas en el rostro, ¡los
ojos lloran y se escupe sangre!, después los oficia le que se van para siempre; noticias
fúnebres que se transmiten de boca en boca en el agujero; y las órdenes boches dadas
en voz alta a 50 metros de nosotros; todos de pie; luego el trabajo con el pico bajo las
terribles balas y el horrible ta-ta-ta de las ametralladoras.‖ (Carta de un soldado. Verdún,
marzo de 1916.)
Guerra submarina y guerra en el mar
En 1916 se llevó a cabo por mar la famosa batalla de Jutlandia; los alemanes lograron
hundir un mayor número de embarcaciones inglesas, pero el esfuerzo de la escuadra
germana fue tan grande, que no volvió a figurar en la guerra.
Al estallar el conflicto, la abrumadora superioridad naval de los Aliados les permitió ejercer
un completo dominio del mar y someter a los imperios centrales a un estrecho bloqueo
que
los
aisló
del
resto
del
mundo.
Alemania, consciente de su inferioridad naval se limita a pequeñas y prudentes
operaciones con su flota de superficie, sin decidirse nunca a arriesgarla en un combate
decisivo, desarrollando, por el contrario, gran actividad con su flota submarina en el
ataque al tráfico marítimo Aliado.
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Los únicos encuentros de importancia que pueden ser considerados como batallas
navales fueron los siguientes: un combate entre una división inglesa y otra alemana en
aguas de Heligoland, a principios de la guerra; los que libró la reducida flota alemana
del Pacífico, que hundió tres cruceros británicos en Coronel (Chile), pero que luego
fue destruida por otra flota inglesa en las Malvinas; la batalla de Dogger-Bank (1915),
librada entre cruceros de los dos bandos, y las de Jutlandia (1916), la más importante
de todas las de la guerra por los grandes efectivos que en ella intervinieron, pero,
como en las anteriores, de resultados indecisos y sin trascendencia importante. Con
esta derrota la flota alemana nunca más representaría una amenaza seria para el dominio
británico del mar en aguas europeas. En el Mediterráneo una escuadra anglo-francesa
fracasó, con graves pérdidas, en su intento de forzar los Dardanelos.
Una actividad muy importante en el mar fue la guerra de Corso, practicada por los
alemanes utilizando buques mercantes armados que, para despistar y confundir a sus
perseguidores, cambiaban a menudo de apariencia mediante la colocación de falsas
chimeneas, mástiles, puentes y otros detalles de su estructura. No obstante, también
utilizaron para ese menester algunos cruceros ligeros, como el famoso Emden, que
durante mucho tiempo consiguió burlar a la flota inglesa, mientras hundía miles de
toneladas
de
barcos
mercantes
enemigos.
Pero la mayor actividad naval fue la submarina. Los submarinos alemanes llevaron la
iniciativa y extendieron su actividad al Mediterráneo y al Atlántico, alcanzando su acción
el máximo apogeo en 1917, durante la ―guerra submarina sin restricciones‖. El
mando alemán confiaba que con este sistema en menos de seis meses se produciría el
colapso total de Francia e Inglaterra; pero las esperanzas alemanas se vieron
defraudadas, y este tipo de guerra no sólo no logró su objetivo sino que produjo la entrada
de Estados Unidos en la conflagración a favor de los Aliados. No obstante, los submarinos
llegaron a hundir cerca de 6000 buques de todas clases, con un total de más de
13
millones
de
toneladas.
Al firmarse el armisticio, la flota alemana fue internada en la base inglesa de Scapa Flow
y allí permaneció hasta el 21 de junio de 1919, día en que los propios tripulantes
alemanes,
burlando
la
vigilancia
inglesa,
hundieron
sus
navíos.
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Participación de Estados Unidos
Los Aliados aprovecharon su dominio del mar y la situación interior de las potencias
centrales para bloquearlas desde un principio y hacer que se rindieran por hambre,
evitando todo comercio, por lo que Alemania consideró zona de guerra las aguas
territoriales de Inglaterra, aprovechando que se trataba de una isla. Thomas Woodrow
Wilson, presidente de Estados Unidos, luchó por la libre navegación, pero en 1915 el
trasatlántico Lusitania fue hundido y murieron un centenar de estadounidenses, lo que
exacerbó los tratos entre Alemania y Estados Unidos, que rompieron relaciones en 1917,
y en abril del mismo, año la Unión Americana declaró la guerra al Imperio alemán, hecho
por el cual los Aliados recibieron grandes refuerzos económicos y humanos. Muchos otros
países americanos apoyaron la política de Estados Unidos. El Lusitania era un barco de
guerra, como actualmente ha podido comprobarse, pero iba camuflado de mercante;
Alemania lo sabía y lo hundió.
Caída de las potencias centrales
Si bien la situación militar parecía ser favorable a los imperios centrales al comenzar el
año, no era así en realidad. Alemania estaba seriamente quebrantada moral y
materialmente; el país había perdido la fe en la victoria final, a pesar de los indudables
éxitos militares conseguidos hasta entonces. El Imperio austro-húngaro, verdadero
mosaico de pueblos diversos, se encontraba al borde de la disolución, e incluso el nuevo
emperador, Carlos 1 de Habsburgo, había sondeado a los Aliados para concertar una paz
por separado. Bulgaria parecía conformarse con la conquista de Macedonia y se negaba
a combatir en otros frentes, y Turquía, a su vez, se hallaba en el límite de sus fuerzas.
Ante ello, Alemania necesitaba hacer un supremo esfuerzo y conseguir la decisión en
el frente oriental, aprovechando el conflicto que vivían Rusia y Rumania y antes de que
Estados Unidos estuviese en condiciones de intervenir de manera eficaz.
En el campo Aliado la situación era más halagüeña. El dominio del mar y la ayuda de
Estados Unidos les permitían disponer de recursos ilimitados y su potencial bélico
aumentaba constantemente.
El conjunto de las operaciones que durante 1918 tuvieron como escenario el frente
occidental se conoce con el nombre de Batalla de Francia, en la cual se pueden distinguir
tres periodos: la ofensiva alemana de primavera (21 de marzo-9 de junio), la última
ofensiva germana y contraofensiva Aijada, segunda batalla del Mame (15 de juho-4 de
agosto) y la gran ofensiva general Aijada (8 de agosto-li de noviembre), que finalizó con el
armisticio
solicitado
por
Alemania.
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En la primavera, los alemanes consiguieron un espectacular avance, llegando incluso a
50 km de París, como en los dramáticos días de septiembre de 1914. La resonancia del
triunfo alemán fue enorme y en Francia la depresión moral fue grandísima, por lo que
abandonaron París cerca de un millón de habitantes. Sólo la singular energía de Georges
Clemenceau y su fe ciega en la victoria logró levantar el espíritu del país y conducirlo al
triunfo final. Los Aliados, que ante el peligro habían unificado el mando y nombrado a
Foch jefe supremo, lograron detener la ofensiva. Al alto mando alemán no le quedaba ya
otro remedio que desplegar todas sus fuerzas disponibles para tratar de obtener, en un
esfuerzo supremo, la victoria definitiva. Pero este último y desesperado esfuerzo tampoco
tuvo éxito y el 17 de julio era detenida la que había de ser la última ofensiva de Alemania.
El general Foch decidió pasar a la contraofensiva, por lo que los alemanes se vieron
obligados a ceder terreno a partir de entonces. Este hecho señaló el cambio definitivo en
la situación militar. La superioridad moral y material correspondía ya a los Aliados, que no
cesaban de recibir contingentes de tropas estadounidenses y coloniales. El día 8 de
agosto, ―día de luto para el ejército alemán‖ según Ludendorff, dos ejércitos franceses y
uno británico, con un total de 40 divisiones, apoyados por carros, aviación y una enorme
masa de artillería, se lanzaron al ataque por ambos lados del Somme y rompieron las
líneas alemanas; a partir de ese momento el repliegue alemán, si bien lento, ya no cesó.
El 25 de septiembre se inició la ofensiva general Aliada desde el Mosa hasta la costa, en
un frente de 800 km, que no daría tregua a las tropas germanas.
La difícil situación creada en el frente occidental se veía agravada por la capitulación de
Bulgaria (29 de septiembre) a consecuencia del éxito de las operaciones Aliadas en los
Balcanes. Por otro lado, aumentaba el malestar en el interior de Alemania, donde el
príncipe Max de Baviera, de tendencias democráticas, se había hecho cargo del poder.
Ante lo crítico de la situación, el canciller del Imperio, a instancias del mariscal
Hindenburg, se dirigió el 5 de octubre al presidente Wilson, solicitando un armisticio que
fue denegado, por lo que la lucha continuó. Pero también continuó la retirada.
Al mismo tiempo, Turquía había capitulado el 30 de octubre, tras los
reveses infligidos por los británicos en Siria y Mesopotamia, y Austria,
sometida a la presión de los Servios y Aliados, pedía la paz el 4
de noviembre. En cuanto a Alemania, el presidente Wilson contestó
por fin a la petición de armisticio exigiendo la capitulación militar, a
la que se opuso el general Ludendorff, el cual tuvo que dimitir ante la
actitud del Partido Socialista y del Reichstag (26 de octubre). Estos
hechos precipitaron el final de Alemania y la anarquía se apoderó del
país. El gobierno del príncipe Max fue derrocado y el 9 de noviembre los comités de
obreros y soldados proclamaban la República, al tiempo que el emperador Guillermo II se
refugiaba en Holanda. El nuevo gobierno alemán decidido a terminar cuanto antes la
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guerra, envió parlamentarios a negociar las condiciones de paz. El 8 de noviembre eran
recibidos en Compiegne por el mariscal Eoch, quien les dictaba las duras condiciones de
los Aliados: entrega del armamento, de la flota de guerra y de la aviación condiciones que
fueron aceptadas el día 11 de noviembre de 1918, cesando así las hostilidades.
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ARMISTICIO
Vencido en todas partes, Guillermo 11 abdicó y huyó a Holanda; los Aliados habían
pensado someterlo a un juicio sumario como criminal de guerra, pero los holandeses se
negaron a entregarlo, con el pretexto de que eso contradecía su honor nacional (9 de
noviembre de 1918).
Después de la huida del kaiser se instauró un gobierno que solicitó el armisticio a los
Aliados: la guerra había terminado (11 de noviembre de 1918).
Por este armisticio, el abandono de los territorios ocupados por Alemania fue inmediato;
se exigió desarticular al ejército, y como indemnización, la entrega de implementos
militares a los vencedores; peor aún se seguía pensando en que se tomarían como base
los 14 puntos de Woodrow Wilson, y fueron anulados los tratados que Alemania tenía con
las potencias vencidas por los Aliados. Al mismo tiempo, Alemania perdía la orilla
izquierda del Rin, así como Alsacia y Lorena.
Tratados de paz
Como en el tiempo de Bonaparte, se llevaron a cabo reuniones de los vencedores en
París, Wilson (de Estados Unidos), Lloyd George (de Inglaterra) y Clemenceau (de
Francia), para revisar el mapa de Europa; pero sólo escuchadas las opiniones de estas
grandes potencias Aijadas. En teoría, Italia y Japón tenían los mismos derechos; así se
preparó
el
Tratado
de
Versalles.
Pronto hubo discrepancia entre los grandes, y el resto de los tratados fue obra de
Clemenceau, quien deseaba aniquilar a Alemania porque de no hacerlo, alegaba, en 20
años los alemanes se apoderarían de París; pero Lloyd George no deseaba esto, pues
temía, como declaró, que si el imperio germánico era destruido, en 30 años los rusos
estarían en Europa.
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Repercusiones
Nuevo mapa político y la hegemonía de Estados Unidos
La conferencia de Paz de Versalles se realizó en el Palacio de Versalles, en París,
Francia, entre 1919 y 1920, con la participación de las 27 naciones triunfantes. El tratado
de Versalles, producto de esta conferencia y por el cual se dio fin a la Primera Guerra
Mundial, fue implacable con los perdedores. Los alemanes fueron obligados a aceptar las
condiciones aprobadas en el tratado, que serían, en un futuro, el origen del segundo
enfrentamiento mundial. Los 440 temas del tratado reflejaban los intereses y voluntades
de Thomas Woodrow Wilson, presidente estadounidense; David Lloyd George, primer
ministro británico; y Georges Clemenceau, primer ministro francés. Los 14 puntos
propuestos inicialmente por Wilson fueron prácticamente dejados de lado. Algunos de
ellos fueron modificados de tal forma, que perdieron su sentido original. El tratado de
Versalles fue firmado el 28 de junio de 1919 por los representantes alemanes, luego de
innumerables protestas y ante la amenaza de los ejércitos ganadores de invadir Alemania.
La Liga de las Naciones se creó el 28 de abril de 1919, con sede en Ginebra, Suiza. El
presidente estadounidense Thomas Woodrow Wilson renunció a casi todas sus
propuestas en la Conferencia de Versalles, a cambio de impulsar la creación de la Liga de
las Naciones. La intención era crear un foro en el cual los pequeños y grandes países
trabajaran por la paz mundial. Pero su idea fracasó desde el origen, por falta de bases
sólidas. Para concretarla, Wilson se vio obligado a hacer concesiones que terminarían por
hacer inviable el organismo. Japón, por ejemplo, cambió su ingreso a la Liga por las
antiguas posesiones alemanas en China. A su vez, exigía la exclusión de Alemania y de
Rusia. Al final, la Liga fue rechazada por Estados Unidos, la nación de su creador.
Alemania fue obligada a entregar a Francia la Alsacia-Lorena, además de otros territorios
a Dinamarca y Polonia. Las minas de carbón de Sarre fueron cedidas a Francia para su
explotación durante 15 años. El puerto de Danzing pasó a jurisdicción de la Liga de
Naciones, y su explotación a Polonia. Alemania fue desarmada: se vio obligada a
entregar, con pocas excepciones, sus submarinos y barcos; se le prohibió tener aviación
militar y marina de guerra, y el ejército fue limitado a 100000 hombres. En compensación
por las pérdidas y daños sufridos por la Entente, los alemanes fueron condenados a pagar
la suma de 33000 millones, en dólares de 1921. El tratado de Versalles se refiere casi
exclusivamente a Alemania. De otro lado, y por separado, los alemanes suscriben otros
acuerdos con sus aliados de guerra. El Imperio austro-húngaro se fragmentó: Austria fue
separada de Hungría y perdió Bohemia y Moravia, con lo que se creó Checoslovaquia;
Bosnia y Herzegovina, Croacia y Camila Cariola fueron incorporadas a Servia para crear
Yugoslavia.
La Italia Irredenta fue anexada a la antigua casa de Saboya. La Galitzia pasó a poder de
Polonia y, en general, Alemania fue mutilada terriblemente, rompiendo con ello el
equilibrio europeo.
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Bulgaria vio reducidos también sus territorios, y Hungría perdió Eslovaquia, que se unió a
los
checos,
y
Transilvania,
que
pasó
a
manos
de
los
rumanos.
Turquía firmó el tratado de Sévres, pero gracias al talento de sus gobernantes casi no
tuvo
que
ceder
ninguna
provincia
(Tratado
de
Lausana).
La Liga de las Naciones estaba condenada al fracaso, puesto que Estados Unidos, su
creador, no quiso pertenecer a ella, volviendo a su política de aislamiento.
Como Alemania se declaró en bancarrota y encontró forma de eludir sus compromisos,
las
potencias
Aliadas
tampoco
pagaron
a
Estados
Unidos.
La Primera Guerra Mundial, destinada en teoría ―a acabar con todas las guerras‖, dejó
sembradas en cambio las simientes de la Segunda Guerra Mundial. El nacionalismo y el
militarismo, por reacción, crecieron y surgieron nuevos totalitarismos. El conflicto cambió
la cara del mundo. Las economías nacionales descubrieron la necesidad de la planeación
central y del uso racional de los materiales y la fuerza de trabajo. El comercio mundial
amplió su campo de acción, con el inicio del proceso de industrialización de América
Latina y Japón. La inflación surgió definitivamente en el escenario económico
internacional. La mujer pasó a tener un papel activo en el mercado de trabajo, y gracias a
su papel decisivo durante la guerra, logró su emancipación. Pero poco después, muchos
países cayeron bajo totalitarismos, que abarcaron desde el comunismo, hasta el fascismo
y el nazismo.
Las otras potencias centrales, menos Turquía, firmaron sendos tratados de paz.
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REVOUJCIÓN RUSA
La revolución rusa señala el fin del imperio de los zares y es el primer intento exitoso de
implantación de un régimen comunista. Se llevó a cabo en dos etapas: la democrática, en
febrero de 1917, y la socialista, con el establecimiento de la dictadura del proletariado, en
octubre del mismo año.
Causas
A principios del siglo XX, Rusia era un conjunto heterogéneo de etnias, pueblos y culturas,
que ocupaba un territorio de 22 millones de kilómetros cuadrados, bajo un régimen
absolutista y de escaso desarrollo económico. Las tierras se concentraban en manos de
la nobleza, con una población rural que alcanzaba el 80% del total general, de 170
millones de habitantes. El Partido Social Demócrata, desarticulado por la policía en 1898,
se reorganizó en el exterior, con Lenin como su principal gestor.
La derrota en la guerra contra Japón (1904-1905) por el dominio de Corea, la revolución
de 1905 y las pérdidas en la Primera Guerra Mundial, sumadas a la precaria situación
política y económica, precipitaron la revolución comunista.
Zarismo
El 22 de enero de 1905, más de mil obreros fueron masacrados en una manifestación
pacífica en San Petersburgo, en el episodio conocido como Domingo Sangriento. A esta
revuelta siguió otra, como la protagonizada por los marineros del acorazado Poteinkin, en
Odessa, y la ocurrida en la guarnición de la base de Kronstadt. Frente a manifestantes
descontentos y una serie de huelgas, el zar permitió la formación de la Duma
(Parlamento), surgieron dos partidos políticos pero en vísperas de la Primera Guerra
Mundial, las fuerzas policiales del gobierno volvieron a actuar con violencia. El gobierno
de Nicolás II fue autócrata y corrupto, por lo que el zar fue acusado de simpatizar con los
alemanes.
El Ministerio fue dominado por la extraña figura de Grigori Yefimovich, Rasputín, un
campesino siberiano ocultista, cuyo libertinaje y poder político despertaron el odio de la
población. Rasputín fue asesinado en 1916.
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Crisis económica
La industrialización rusa fue tardía y se realizó bajo el liderazgo del capital europeo
occidental, sobre todo de Alemania, Bélgica y Francia. De allí que la remisión de utilidades al exterior haya sido muy grande. El escaso proletanado —cerca de 3 millones
de obreros—se concentraba en Moscú, Petrogrado y Odessa. La divulgación anarquista,
socialista, sindicalista y comunista avanzó, avivada por las pésimas condiciones de
trabajo, los salarios miserables y jornadas de 11 y 12 horas de trabajo. La burguesía
rusa, compuesta por comerciantes, funcionarios estatales e industriales, era débil, no
tenía un proyecto político propio, y estaba oprimida entre la aristocracia de tierras, el
proletariado
urbano
y
el
campesinado.
Situación social
Los opositores del zar se dividían en dos corrientes: los liberales reformistas, partidarios
de un régimen parlamentarista burgués y apoyados por la burguesía; y los
revolucionarios, que reunían a los socialistas revolucionarios y a los socialdemócratas.
Los primeros, contrarios a la industrialización de Rusia, defendían un régimen socialista
agrario, caracterizado por la explotación colectiva de las tierras, tras la confiscación de las
grandes propiedades. Los segundos seguían las teorías socialistas de Marx y Engels y se
organizaron dentro del proletariado urbano. El segundo congreso del Partido Obrero
Social Demócrata Ruso —POSDR—-, reunido en 1903, se dividía en dos facciones, que
reflejaban las diferentes tácticas para llegar al poder: los mencheviques y los
bolcheviques.
Los mencheviques (término que significa minoría) eran marxistas, defendían un gran
partido de masas, con base social amplia y alianzas con los progresistas y demócratas,
incluso con la burguesía liberal. No creían en la implantación inmediata del socialismo en
Rusia por falta de las condiciones objetivas previstas por Marx y Engels. Para los
mencheviques, un largo proceso de transformación económica y social conduciría a la
revolución. Los principales líderes mencheviques eran Mártov, Axeirod y Trotsky.
Por su parte, los bolcheviques eran la corriente mayoritaria del POSDR, que defendía la
instauración de una dictadura del proletariado a través de un partido centralizado,
fuertemente disciplinado, capaz de dirigir a la clase obrera. Para los bolcheviques
(palabra que significa mayoría), los obreros debían hacer la revolución de inmediato e
implantar
el
socialismo.
El
principal
líder
bolchevique
era
Lenin.
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Milicia
En febrero de 1917, las huelgas se apoderaron de las principales ciudades rusas. La
insatisfacción por la guerra y la crisis de suministros llegaron a su clímax. La huelga de la
siderúrgica de Putilov, con la participación de 90 mil trabajadores, recibió el apoyo de
organizaciones femeninas y de la insurrección. La capital fue tomada por los rebeldes el
25 y 26 de febrero, y la sublevación llegó a Petrogrado el 27 de febrero (12 de marzo en el
calendario gregoriano), hecho que fue denominado como la Revolución de Febrero. Los
revolucionarios reciben apoyo por parte del ejército, y en Moscú tomaron el Kremlin,
antigua fortaleza en el centro de la ciudad y símbolo del poder absolutista de los zares.
Luego de la revolución, dos poderes disputaban el comando del gobierno: el Comité
Ejecutivo Provisional de la Duma, constituido por liberales y en pro de la negociación con
los insurrectos, y el Soviet de los Obreros y Soldados, elegido el 27 de febrero (12 de
marzo)
y
formado
por
socialistas-revolucionarios
y
mencheviques.
Etapas de la revolución democrática
El zar Nicolás II comandó la resistencia, pero fue abandonado por los jefes militares y
abdicó a favor de su hermano, el gran duque Miguel, que no aceptó asumir el poder.
Murió
así
la
monarquía
en
Rusia.
Un gobierno provisional se instaló de común acuerdo entre el Soviet de los Obreros y
Soldados y el Comité Ejecutivo Provisional de la Duma (Parlamento), bajo la Presidencia
de príncipe Georgi Lvov. La izquierda fue representada en la Duma por el socialista
moderado Alexander Kerenski Como los líderes bolcheviques estaban presos o exiliados,
los obreros no poseían representación en el gobierno. Como consecuencia, el poder
quedó
en
manos
del
Soviet
de
Petrogrado.
Sin embargo, el gobierno provisional que comenzó el 17 de marzo de 1917 no consiguió
vencer la crisis interna e insistía en continuar la guerra contra Alemania. Por ello creció el
liderazgo de Lenin. El jefe bolchevique preconizaba la salida de Rusia de la guerra, el
fortalecimiento de los soviets y la confiscación de las grandes propiedades rurales, con la
distribución de las tierras a los campesinos. El 4 de mayo, el gobierno fue víctima de sus
propias contradicciones y se derrumbó. El príncipe Lvov quedó al frente de un nuevo
gobierno de coalición, formado por mencheviques y socialistas-revolucionarios, con
Kerenski a la cabeza del Ministerio de Guerra. La crisis social y las derrotas contra
Alemania provocaron revueltas, como las Jornadas de Julio, con la participación de
marineros de Kronstadt. La presión de la población llevó al poder a un gobierno
mayoritario socialista moderado, bajo la jefatura de Kerenski. Lvov dejaba el poder y Lenin
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buscó
Libro.
27
asilo
José
Manuel
Lozano
en
–
Historia
Finlandia.
Universal
Contemporánea
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Revolución socialista
Un levantamiento popular aniquiló un golpe de derecha, promovido por militares
contrarrevolucionarios de Petrogrado. Los cosacos, soldados reclutados entre las
poblaciones nómadas o semisedentarias, y parte de los regimientos especiales de la
caballería rusa se unieron a los revolucionarios. El gobierno de Kerenski no logró
mantenerse
aislado
de
los
principales
partidos
en
lucha.
Desde Finlandia, Lenin dirigía el avance de la revolución. Los bolcheviques ingresaron en
masa en los soviets y Trotski asumió la presidencia del Soviet de Petrogrado. Lenin
ingresó clandestinamente a Rusia, liderando a los bolcheviques y reforzando la idea de
revolución. La resistencia de Kerenski, en Moscú, fue dominada, y el 25 de octubre los
bolcheviques tomaron el Palacio de Invierno del zar. Kerenski huyó. Los bolcheviques,
con amplia mayoría en el Congreso Pan- ruso de los Soviets, tomaron el poder el 17 de
noviembre de 1917. Se creó el Consejo de los Comisionados del Pueblo, presidido por
Lenin. Trotsky asumió el Ministerio de Asuntos Extranjeros, y Stalin el de las
Nacionalidades (Interior). La revolución rusa salía victoriosa y se instauró el primer Estado
socialista
en
el
mundo.
Los bolcheviques iniciaron el cambio del sistema político y económico de Rusia. En
noviembre de 1917, el gobierno nacionaliza las tierras —el 40% del suelo es propiedad de
la nobleza— y cede a los campesinos el derecho exclusivo de su explotación. Los obreros
pasaron a controlar las fábricas, los establecimientos industriales fueron expropiados, y
los bancos nacionalizados. Moscú se convirtió en la capital del país. En marzo del año
siguiente, los bolcheviques firmaron el tratado de paz, Brest-Litovsk, con Alemania y
aceptaron
entregar
Polonia,
Ucrania
y
Finlandia.
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CONSECUENCIAS
En 1918, luego de la firma de paz con Alemania, Rusia se sumió en una sangrienta
guerra civil. Capitalistas y propietarios de tierras, apoyados por generales zaristas,
políticos liberales, social revolucionarios, mencheviques y sectores del campesinado
intentaron quitar el poder a los bolcheviques. Los contrarrevolucionarios fueron
llamados blancos y los bolcheviques, los rojos. Esta coyuntura fue ideal para el Reino
Unido, Francia y Japón, y más tarde Polonia, para intentar derrocar el gobierno ruso e
iniciar nuevamente la guerra entre Rusia y Alemania. Para ello prestaron ayuda a los
contrarrevolucionarios blancos con tropas, armas, municiones y provisiones. Es Trotsky
quien convocó al pueblo ruso, en nombre de la Revolución de la patria, y organizó el
Ejército Rojo, responsable, en 1921, de la derrota de los contrarrevolucionarios blancos y
de
las
fuerzas
externas
invasoras.
A continuación de la victoria bolchevique se instauró una ola de terror, en la que fueron
fusiladas miles de personas, entre ellas el zar Nicolás II y su familia, ejecutados por sus
guardias bolcheviques en Ekaterinburgo, el 16 de julio de 1918. Pero el proceso
revolucionario era imposible de contener, fueron reprimidas las disidencias y se alejó la
amenaza de la contrarrevolución.
Nueva política económica
El peligro de una victoria contrarrevolucionaria obligó al gobierno a tomar medidas de
excepción para reducir el hambre y modernizar el país. La industria recibió estímulos para
aumentar la producción, con la adopción de métodos de racionalización del trabajo. Se
contrataron técnicos extranjeros para auxiliar la recuperación del parque industrial. El
estado confiscó el trigo y convirtió su producción en monopolio estatal. La tierra de los
kulaks medianos propietarios rurales, fue dividida, y los campesinos pobres establecieron
locales para reunir trigo excedente y administrar su circulación y consumo.
En 1921, con la revolución consolidada, Lenin instituyó la Nueva Política Económica
(NEP), un regreso al capitalismo de Estado, como alternativa para solucionar la crisis. La
industria no mejoró, y Rusia continuó siendo un país atrasado. La población mostraba su
descontento ante los problemas de producción y abastecimiento. En Petrogrado, los
obreros se rebelaron contra el gobierno y se presentaron nuevas revueltas internas que
fueron contenidas poco después. Con la Nueva Política Económica, cuyo objetivo era
planear la economía y la sociedad, se permitió la creación de empresas privadas, así
como la manufactura y el comercio en pequeña escala. La libertad salarial y el comercio
exterior fueron retomados bajo la supervisión del Estado. Los campesinos fueron
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obligados a pagar impuestos en especie, y se dio la autorización para contratar préstamos
externos.
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Stalinismo y formación de la URSS
La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas fue creada en 1924, con la adopción de la
nueva Constitución. La creación de una Unión fue la fórmula planteada por los
bolcheviques para mantener unidas nacionalidades, etnias y territorios que poco tenían en
común. Pero el poder, en la práctica, era mantenido por algunos líderes del Comité
Central, por Intermedio del Partido Comunista.
Lenin murió en 1924, y su muerte desencadenó una violenta lucha por el poder entre
Trotsky y Stalin. Se estableció una lucha entre concepciones diferentes de política
revolución. Para Trotsky, el éxito del socialismo en la URSS dependía de la victoria de las
revoluciones obreras en los países vecinos. Defendía, por tanto, la revolución mundial.
Stalin pretendía implantar el socialismo sólo en la URSS, y dejaba de lado la tesis de la
revolución mundial hasta lograr la industrialización del país, con una Unión Soviética en
pie de igualdad con las naciones capitalistas. Trotsky era un intelectual de formación
sofisticada, culto, creador del Ejército Rojo y respetado teórico marxista. Stalin un
revolucionario sin sofisticación, que supo construir una máquina política dentro del partido.
Era duro y brutal, como lo demostraría años después. Venció a Trotsky, que fue
expulsado del partido en 1927, y del país en 1929. En 1940 fue asesinado en México por
orden de Stalin.
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El mundo entre guerras
SI BIEN HUBO un repunte en Europa en los años ‗20 que alcanzó y sobrepasó las cifras
de producción de preguerra, de todas maneras no se logró un ajuste psicológico, social y
político a una economía de paz. El trauma que había significado la guerra estaba aún
presente.
Las nuevas industrias de automotores, radioeléctricas y cinematográficas generaban
productos
exportables
en
Europa.
Al mismo tiempo, y con gran vigor, continuaba expandiéndose la influencia económica de
Estados Unidos.
Recuperación económica europea y las crisis sociales y políticas
en la década de 1920
A pesar de que la producción europea se recuperó y superó las cifras anteriores a la
guerra, su porcentaje en los mercados mundiales disminuyó. Se puede considerar que,
relativamente, el dinamismo de la economía europea se había estancado.
De todos modos, en el ambiente había limitantes psicológicas relacionadas con la
sensación de inestabilidad, sobre todo por la evolución incierta de los acontecimientos
políticos,
sociales
y
económicos
en
el
continente.
A nivel financiero se produjeron cambios. Luego de la guerra, Europa dejó de ser el
primer centro bancario y cedió la primacía a EE. UU. Inglaterra perdió la cuarta parte de
su inversión extranjera; en Francia disminuyó a la mitad y Alemania quedó prácticamente
desprovista de dichas inversiones. A ello se agregaba el endeudamiento que las
potencias aliadas habían contraído con Estados Unidos durante la guerra.
Todo eso significó un fuerte debilitamiento de las monedas europea. A mediados de la
década de 1920, el primer ministro francés tuvo que recurrir a medidas heroicas para
salvar su moneda —el franco— de la debacle. Al mismo tiempo, las necesidades
industriales variaron. Algunas industrias pesadas como la siderurgia y la industria naval no
eran requeridas la misma forma porque habían disminuido las necesidades militares.
Fue necesario reducir la producción y por lo tanto las demandas
laborales.
De
forma
bastante
drástica
las
industrias
de
fabricación
municiones
y
aeronáutica
debieron
reducir
su
producción.
Otros
rubros
productivos
que
habían
alcanzado
elevados
niveles,
como el cobre, los fosfatos y el trigo, fundamentales en tiempos de guerra, ahora corrían
riesgo de sobreproducción. Otro elemento clave que perturbó la economía europea fue el
cambio del mapa político. Aparecieron o se incrementaron aranceles comerciales
proteccionistas entre países, algunos de los cuales ni siquiera existían antes de la guerra.
En el caso de Austria esta situación fue particularmente sensible, pues el antiguo imperio
fue fragmentado por los acuerdos de paz. Se formaron varías naciones-estados
independientes y separadas, y donde antes existía una unión aduanera se generaron
nuevas barreras que debilitaron el flujo comercial.
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Libro:
33
Danilo
Antón
Giudice-Historia
Universal
Contemporánea,
Bachillerato
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La crisis económica en Alemania
Como consecuencia de la guerra hubo una redistribución de la población e incluso de
la disponibilidad de la mano de obra. En algunos lugares hubo un aumento de la
población, lo que generó situaciones de desempleo, mientras que en otros se redujo y
faltó mano de obra.
En Alemania se incorporaron más de 700 000 personas que emigraron de las regiones
alemanas anexadas al nuevo estado de Polonia y otras 130 000 que se retiraron de
Alsacia y Lorena. A ello se agregó el programa de reparaciones por el que Alemania
asumía responsabilidad financiera por los daños de la guerra.
Los efectos de la aplicación de este programa fueron dramáticos:
-Las finanzas alemanas se vaciaron rápidamente de metales preciosos.
-La moneda alemana, el marco, se desvalorizó.
-La bancarrota se tradujo en una disminución de su comercio con otros países europeos
que, de ese modo, también vieron afectadas sus economías.
-Los trabajadores temían perder sus trabajos por el desequilibrio económico.
-Los ex combatientes regresaron a la vida civil y procuraron obtener empleo, muchos lo
lograron al desplazar a las mujeres que habían desempeñado esas tareas durante la
guerra. Otros no tuvieron éxito y se integraron a la legión de desocupados, lo que
aumentó la inestabilidad social en la Europa de posguerra.
Al mismo tiempo, la falta de capitales inhibía la modernización de las industrias más
antiguas. Por esa razón no se creaban oportunidades de trabajo en nuevos rubros, a
diferencia de lo que ocurría en Estados Unidos.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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La situación económica en Inglaterra y Francia
Cuando terminó la guerra los países europeos de la Alianza se en la necesidad de
afrontar el retorno a la vida civil de cientos de de soldados y personal militar.
Al mismo tiempo llegaba la hora de pagar las deudas contraídas con los países
extraeuropeos que habían concedido créditos durante las operaciones militares.
Si bien el ajuste económico y social para adaptarse a las nuevas condiciones llevó
varios años, tanto Francia como Inglaterra lograron una recuperación económica
considerable.
Francia se encontraba en una situación particularmente favorable; había logrado
reestablecer su soberanía sobre Alsacia y Lorena con sus estratégicos yacimientos de
hierro y retomar control del imperio colonial. Se pudo percibir un gran dinamismo en las
industrias eléctrica, química, metalúrgica y automovilística. Se consolidaron las tres
grandes empresas francesas: Renault, Peugeot y Citroen. En particular esta última
comenzó a aplicar métodos de estandarización productiva al estilo estadounidense.
En el caso de Inglaterra se desarrollaron circunstancias similares. Al desaparecer su
principal contendiente financiero, el estado británico recuperaba su rol protagónico a nivel
europeo. Del mismo modo, el país afirmaba su control sobre sus numerosas colonias a
nivel mundial. La economía inglesa se encontraba en inmejorables condiciones: una
industria diversificada, fuentes accesibles de materias primas y control de numerosos
mercados. Si bien una parte importante de los recursos fue para el pago de deudas de
guerra, en los hechos se produjo un importante crecimiento económico que permitió la
expansión industrial durante la primera década después de la finalización de la Gran
Guerra.
Varias empresas inglesas continuaron creciendo a nivel mundial. Son los casos de la
fábrica de aviones De Havilland; las de automóviles Rolls-Royce, Austin, Hiiman y SSJaguar;
el
crecimiento
de
la
industria
cinematográfica;
entre
otros.
Sin embargo, el país presentaba algunos problemas estructurales relacionados con la
dificultad para sustituir sus fuentes de energía basadas en el carbón por el petróleo, que
se insinuaba como un componente básico de las infraestructuras industriales de
posguerra.
Estas limitantes se expresarían a partir de la depresión económica de 1929.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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La crisis económica y social en Italia
Italia se libró del peso principal de la guerra porque no sufrió los daños materiales de los
combates bélicos. Su participación fue tardía y por lo tanto experimentó menos bajas que
otros países que llevaron el principal peso, como Francia, Rusia o Alemania.
La economía se estancó en una crisis provocada por la disminución de la producción
industrial, resultado de la escasez de materias primas y el descenso de la capacidad de
consumo de los demás países europeos.
La depresión económica de posguerra estaba creando desocupación descontento social.
Esta situación facilitó el surgimiento de movimientos socialistas, comunistas y
sindicalistas, y generó temores en los empresarios de la élite política y económica italiana.
Por otra parte, se consideraba que el país no había recibido una recompensa suficiente
por su colaboración en el resultado final del conflicto.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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La nueva élite empresarial europea
Sin embargo, no todos los sectores tenían el mismo enfoque pesimista acerca de la
evolución económica y política del continente.
En esos años también surgió una nueva élite empresarial de profesionales involucrados
con las nuevas tecnologías que promovían iniciativas para instaurar un nuevo tipo de
desarrollo industrial. Estos empresarios traían la experiencia recogida a nivel de gestión
durante el acelerado crecimiento industrial en tiempos de guerra, cuando era necesario
administrar escasas materias primas y una fuerza de trabajo reducida que debió
adaptarse a la presión de las nuevas condiciones.
A ello se agregaba el ejemplo de los nuevos sistemas industriales de Estados Unidos, en
particular las tecnologías de producción en cadena iniciadas por Henry Ford (1863-1947),
y que habían sido tan importantes en el suministro de provisiones de guerra provenientes
del otro lado del océano.
Este panorama económico y social, que continuó por gran parte de la década de 1920, se
interrumpió cuando comenzaron a sentirse en Europa los efectos de la depresión
económica estadounidense en 1929.
La depresión económica mundial
La gran depresión económica que inició en Estados Unidos y se generalizó a partir de
1929 propició que la inseguridad, los conflictos y la tensión volvieran a caracterizar las
relaciones internacionales.
Lo que perecía impensable, una nueva guerra mundial, resultaría casi invensiblle unos
pocos años después.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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Depresión económica mundial
Causas: la crisis mundial de 1929
DEUDAS DE GUERRA E INSOLVENCIA GENERAL
Hacia 1925, la economía mundial se hallaba bastante equilibrada, la producción había
vuelto al nivel de antes de la guerra, la cotización de las materias primas parecía
estabilizada y los países que atravesaban un periodo de alta coyuntura eran numerosos.
Sin embargo, no era un retorno a la Belle Époque. Una serie de equilibrios tradicionales
quedaban alterados: la producción y el bienestar progresaban de manera espectacular en
algunos países (Estados Unidos, Japón), mientras que en otros, perdida la prosperidad
anterior a la guerra, vivían abrumados por el paro obrero y las crisis endémicas; en
particular, la Gran Bretaña. Además, el nuevo equilibrio general reposaba sobre bases
sumamente frágiles.
Al propio tiempo, los estadounidenses complicaban singularmente la posición de los
europeos. La deuda internacional no podía pagarse sino con oro o mercancías, y los
estadounidenses frenaban sus importaciones de Europa con nuevos y cada vez más
elevados derechos de aduana, al tiempo que utilizaban su superioridad para imponer sus
exportaciones al Viejo Continente.
Por otra parte, Estados Unidos disponía de las mayores reservas de oro del mundo, por lo
que, para mantener el patrón oro, hubieron de conceder cuantiosos préstamos a Europa.
Tal fue el origen de los planes Dawes y Young.
En 1914, la economía estadounidense vivía en plena era de prosperidad, y la guerra
europea la acrecentó: durante tres años sucesivos, Estados Unidos fue el proveedor de
un mercado casi ilimitado, mientras las potencias europeas se aniquilaban entre sí. La
capacidad industrial de Estados Unidos también había aumentado considerablemente, y
su agricultura progresaba a idéntico ritmo.
Dos simples cifras dan idea de esta evolución sorprendente. En 1914, Estados Unidos
debían a Europa 3000 millones de dólares, y en 1918 los extranjeros debían a Estados
Unidos entre 12 y 14000 millones de dólares; de importadora de capitales, América del
Norte había pasado a ser acreedora.
En 1925, Estados Unidos aportaba a la economía mundial más de la mitad del hierro, del
carbón, del acero, del cobre, del petróleo y del algodón, mientras que en aquel entonces
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la población estadounidense no sobrepasaba 5% del total del planeta.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
Evidentemente, todo ello no se debía tan solo a la guerra, pues poseía inmensas riquezas
naturales, con un mercado interno muy extenso y sin la traba de las barreras aduaneras;
además, los estadounidenses adoptaban al punto las innovaciones técnicas, y los nuevos
métodos de producción en cadena aseguraban un flujo ininterrumpido de nuevos
productos, accesibles a todo el mundo.
Los nuevos prodigios de la técnica, el enriquecimiento incesante del país, imprimieron
evidente y honda huella en Estados Unidos durante los años llamados los felices veinte.
Los estadounidenses se replegaban en su aislacionismo tradicional y consagraban todas
sus energías a la expansión económica, bajo el signo de back to normaly o vuelta
a la normalidad, programa que permitió en 1920 al presidente republicano Warren G.
Harding (1865-1923) reveló uno de los mayores escándalos de la política estadounidense
en la época moderna, ya que numerosos amigos del difunto se habían aprovechado de su
debilidad de carácter para fomentar la más cínica corrupción.
El vicepresidente Calvin Coolidge, también republicano, sucedió a Harding en la Casa
Blanca, y en 1924 fue elegido para un nuevo mandato presidencial, por dieciséis millones
de sufragios frente a ocho de su adversario político. Coolidge era un político correcto y
honesto, pero tampoco tenía, como su antecesor en el cargo, condiciones de gran
estadista; su carácter reservado y su mutismo se convertirían en leyenda. Su actividad se
limitó a dejar que todo siguiera su curso natural, y nada podía convenir mejor al pueblo
estadounidense: la prosperidad, la llamada Coolidge prosperity, que parecía eterna,
porque la producción y el bienestar no cesaban de acrecentarse.
La reserva de oro estadounidense, que era de 1 800 millones de dólares en 1919, alcanzó
en 1928 los 4500 millones, esto es, la mitad del oro acuñado del mundo entero;
entretanto, el ciudadano medio compraba, despreocupadamente y a crédito, radios,
automóviles, muebles y cuanto se le antojaba.
LEY ANTIALCOHÓLICA, CORRUPCIÓN Y GANGSTERISMO
Sólo existía un problema, moral más que político-social que preocupara entonces a las
masas estadounidenses: la prohibición de bebidas alcohólicas, impuesta en la mayoría
del país en 1920. De hecho, era imposible la aplicación de la ley con los medios
aportados por el Congreso.
Los amigos del fraude, los destiladores privados y los propietarios de bares clandestinos
conocieron una época dorada, y una vez acostumbrados a violar la ley y el orden
públicos, el gangsterismo se propagó a la mayoría de los estados de la Unión. Uno de los
gasgsters más célebres, el italiano Al Capone, dirigía en Chicago una organización cuya
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cifra anual de negocios pasaba de 105 millones de dólares, y él mismo acumuló una
fortuna superior a los 200 millones.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
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Otro gangster, Scarface, responsable de más de quinientos asesinatos, sólo pudo ser
condenado
por
los
tribunales
acusándole
de
fraude
de
impuestos.
Las elecciones de 1928 proporcionaron nueva y considerable victoria al Partido
Republicano, y la Presidencia a Herbert Hoover, que obtuvo más de veintiún millones de
sufragios frente a los quince obtenidos por su adversario Al Smith, católico y demócrata.
Hoover era el candidato ideal para un partido que preconizaba el enriquecimiento gracias
a la elevada coyuntura económica; ingeniero de profesión, era honesto, bien intencionado
y excelente administrador; en cambio, carecía totalmente de imaginación creadora y, en
otoño de 1929 asistió, imponente, a la catástrofe que se abatió sobre Estados Unidos.
Efectos: el desastre de Wall Street
La coyuntura de alza, denominada Big Bull Market, descansaba sobre una base
sumamente frágil. Todo el sistema se derrumbó en octubre de 1929, y en pocos días, en
cuestión de horas, incluso, las cotizaciones perdieron todo cuanto habían ganado durante
meses o, mejor dicho, durante años. Los pequeños especuladores quedaron arruinados
y tuvieron que vender con enormes pérdidas, y al cundir el pánico, los grandes capitalistas
pronto se encontraron también con dificultades. El 23 de octubre de 1929, las cotizaciones
registraron una pérdida media de 18 a 20 puntos, y pasaron de mano en mano unos seis
millones de títulos; al día siguiente, nueva caída de las cotizaciones, entre 20 y 30 puntos,
e incluso de 30 a 40 para las grandes empresas. En tan crítico momento, los primeros
bancos del país y los corredores de Bolsa más destacados intentaron salvar los negocios
y reunieron 240 millones de dólares para sostener las cotizaciones mediante compras
masivas, y en aquella sola jornada cambiaron de mano 13 millones de acciones. Tan
desesperada tentativa produjo sólo resultados de carácter momentáneo; el 28 de octubre,
se produjo un nuevo descenso de 30 a 50 puntos, y el día siguiente, que pasó a la historia
con el nombre de Martes Negro, fue la jornada más sombría de Wall Street. El pánico fue
absoluto: en pocas horas, dieciséis millones y medio de acciones se vendieron con
pérdida a un promedio del 40%. Más tarde, en noviembre, cuando se hubieron calmado
un tanto los ánimos, las cotizaciones habían descendido a la mitad desde el comienzo de
la crisis bolsística, y no menos de 50000 millones de dólares se habían desvanecido como
el
humo.
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Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
La quiebra de la Bolsa de Nueva York fue el momento más dramático de una crisis sin
precedentes; aunque el derrumbamiento de Wall Street no fue el prólogo ni la causa de la
crisis económica mundial, fue sólo su más espectacular síntoma. La desmedida
producción no planificada, la brutal competencia que acarreó, supuso un rápido aumento
de productos que no hallaban mercado, a la par que una acumulación monopólica de
capitales en unas cuantas manos de grandes propietarios, se la denominó, vejez de la
industria, ya que fue un sistema de una peligrosa concentración de capitales.
Los primeros indicios de recesión se dejaban sentir ya en los países productores de
materias primas, mientras Wall Street vivía todavía en plena euforia. La depresión tenía
causas múltiples: tras un periodo de fuerte expansión, sobrevino una crisis de coyuntura y
adaptación, de modo que podría decirse, normal, pero que estalló con violencia inaudita.
De todas formas, aquella crisis, normal, hasta cierto punto, era asimismo estructural,
resultado de la guerra y de sus funestas consecuencias, tales como la presión fiscal, las
deudas de guerra y la reconstrucción alemana.
La racionalización y las nuevas técnicas industriales y agrícolas contribuían igualmente a
la crisis. El aumento de producción por hora trabajada, sin aumentar la mano de obra, es
beneficioso para la industria, pero no en todas las circunstancias. Un ritmo de expansión
demasiado rápido acarrea dificultades de transición y de adaptación. La racionalización
del trabajo suprime empleos y los trabajadores disponibles para otros sectores de la
producción, al producirse el paro, no pueden adaptarse siempre con suficiente rapidez;
por tanto, este problema de readaptación provoca, en la mayoría de los países, un bache
importante apenas transcurre el periodo de alta coyuntura. Aparte de ello, las dificultades
internas y la inestabilidad de la política mundial impedían entonces la elaboración de
cualquier planificación a largo plazo.
La crisis estadounidense no fue en sus comienzos sino una quiebra de índole bolsística,
el brusco estallido y desmoronamiento de un mito creado por los especuladores; no
obstante, sus consecuencias serían hondas y duraderas. Las personas arruinadas a
causa del derrumbamiento del Stock Exchange limitaron sus gastos, los afortunados que
todavía disponían de algún capital quedaron atemorizados y se negaban a invertirlo de
nuevo, y las fuentes del crédito se agotaron. Las consecuencias de todo ello fueron
fatales, en general, para Europa, y en particular para la economía alemana, que dependía
casi por entero de los préstamos estadounidenses a corto plazo.
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LA CRISIS SE GENERALIZA
Se han formulado innumerables teorías para explicar la gestación de esta crisis mundial.
En realidad, las causas fueron debidas a la interdependencia inevitable de la economía
mundial moderna. La depresión se propagó de un país a otro, muchos bancos quebraron,
las fábricas cerraban sus puertas e ingentes cantidades de materias primas, cereales,
algodón, azúcar y café se deterioraban en los almacenes. Uno tras otro, los gobiernos
limitaron las importaciones en cada país, aumentando las tarifas aduaneras y, en pocos
años, las cifras de intercambio mundial descendieron 60%. Por doquier, los
establecimientos financieros se veían obligados a suspender pagos, y rehusaban créditos
incluso a corto plazo. Los capitales se evadían de muchos países amenazados.
Estados Unidos figuraba entre las naciones más gravemente afectadas, porque su
economía, basada por entero en el principio de la libre concurrencia, había despreciado
siempre las medidas de seguridad social, hoy comunes en todo el mundo.
Desde luego, en la mayoría de los países y en términos generales, nada protegía a la
sazón a los trabajadores contra el paro o las consecuencias económicas de una grave
crisis. Al iniciarse la era de la depresión, el gobierno de Washington adoptó una actitud
pasiva y creyó, por largo tiempo todavía, en una simple crisis de adaptación.
Pros- perity is around the corner (la prosperidad se encuentra a la vuelta de la esquina),
declaraba el propio presidente Herbert Hoover, en marzo de 1930. Por lo demás, una
acción de tipo general resultaba difícilmente compatible con la doctrina conservadora y
republicana, y hubiera parecido incluso opuesta a los ideales específicamente
individualistas,
fundamentales
en
Estados
Unidos.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
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ROOSEVELT EN LA CASA BLANCA
Las elecciones del 8 de noviembre de 1932 significaron un gran triunfo de Roosevelt, y ya
no abandonaría la Presidencia hasta su muerte. Sin embargo, la Constitución
estadounidense no le permitía entrar en funciones antes del día 4 de marzo del año
siguiente.
Entretanto, el fantasma de la depresión seguía agigantándose, de tal modo, que los
últimos días de febrero la mayoría de los bancos estadounidenses cerraban sus puertas, y
toda la economía estaba amenazada por el caos. El nuevo presidente y su administración
iniciaban sus tareas en pleno desastre, si bien aquella catástrofe, por su misma amplitud,
llevaba en sí gérmenes de renovación y ofrecía al nuevo equipo gubernamental
oportunidades excepcionales. Paralizados por el terror, el pueblo y los políticos estaban
dispuestos a seguir a quien se decidiese, por fin, a cargar sobre sus hombros con la
responsabilidad de actuar con firmeza y poner remedio.
Roosevelt se lanzó, decidido, a la acción, rebosante de optimismo y tan lleno de confianza
en sus propias posibilidades que supo generar un sentimiento análogo en el ambiente
nacional: El país, declaró entonces Roosevelt, siente la necesidad de experimentos
atrevidos y persistentes. El sentido común nos dicta que debemos elegir un método y
ponerlo a prueba; si fracasamos, lo reconoceremos sinceramente y cambiaremos de
método;
pero,
ante
todo,
lo
principal
es
intentar
algo
nuevo.
Durante los tres primeros meses, los llamados ―cien días‖ de Roosevelt, el presidente
adoptó una desusada cantidad de medidas y reformas que dejó a la nación y al Congreso
literalmente estupefactos. El pánico fue cediendo y la economía trató de salir
paulatinamente del marasmo en que yacía; los campesinos recibieron ayuda federal,
préstamos en dinero y la autorización para regularizar sus precios; también la asistencia
pública a los indigentes se organizó en forma efectiva y fue dotada de considerables
fondos, a cargo del presupuesto nacional. Una nueva ley sobre las actividades de la Bolsa
tendió a impedir la excesiva especulación en la misma. Nuevas leyes federales
establecieron una protección social moderna y eficaz, si bien su iniciativa más
revolucionaria la constituyó una ley para la recuperación industrial del país, la llamada
National Industrial Recovery Act, abreviadamente NIRA o NRA, texto capital que
reglamentaba la vida económica, fijaba las horas de trabajo, el salario mínimo y los
precios estables. La NRA fomentaba la colaboración entre la industria y el Estado, y
renovaba el impulso económico mediante el aumento de los salarios y la disminución de
la jornada de trabajo, ya que cuantos más estadounidenses trabajasen, tanto mayor sería
el poder adquisitivo del país en conjunto, al propio tiempo que se reduciría el desempleo.
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Soluciones
NEW DEAL EN MARCHA
La puesta en marcha de este programa no dejó de presentar problemas ni de provocar
resistencias. Una vez pasado el pánico, la industria estadounidense se resintió duramente
de las cortapisas que la nueva legislación ponía a su actividad, y fueron muchas
las empresas que declararon la guerra al New Deal, calificándolo de programa socialista,
que se oponía al tradicional individualismo estadounidense y al no menos rutinario
laisser faire de la economía de Estados Unidos. Muchos políticos conservadores se
rebelaron contra la administración Roosevelt, y el gobierno tuvo que enfrentarse con el
Tribunal Supremo, debido a que algunas disposiciones del New Deal parecían
anticonstitucionales; y así se produjo una enconada controversia que afectaba a los
principios
básicos
de
la
legislación
estadounidense.
Roosevelt y su equipo no estaban dispuestos a tolerar que el Tribunal Supremo agitase
el tema de la Constitución para atacar a una autoridad elegida por el pueblo, que incluso
luchaba para salvar al país de la crisis económica. Roosevelt trató entonces de rebajar
el límite máximo de edad para los miembros del Tribunal Supremo, ya que de
este modo numerosos adversarios suyos en dicho órgano de Justicia deberían ceder su
cargo a candidatos propuestos por la Presidencia. Tal proyecto de ley provocó enormes
repercusiones en la opinión pública, que lo consideró una tentativa para ejercer presión
sobre el Tribunal Supremo, en flagrante contradicción con los principios esenciales del
Estado estadounidense. En tal coyuntura, Roosevelt se vio obligado a ceder terreno, y el
problema quedó luego resuelto cuando dos magistrados adversarios del New Deal
cambiaron
de
criterio.
En 1933, una águila azul se convirtió en el emblema de los industriales estadounidenses
dispuestos a aplicar el New Deal, programa propuesto por Roosevelt para proteger
a
las
clases
humildes
contra
la
depresión.
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POPULARIDAD Y REELECCIÓN DE ROOSEVELT
La actividad presidencial de Roosevelt no se basaba en un programa fijo e inmutable y,
en más de una ocasión, unas medidas perjudicaron a otras; además, su trust de los
Cerebros era muy poco homogéneo y en su seno los teóricos de inspiración socialista
alternaban con políticos adheridos al anticuado y liberal laisser faire. Sin embargo, lo
cierto es que Estados Unidos dio, durante su administración, un gran paso hacia el
Welfare State o Estado-Providencia, y también es evidente que, al ocupar el poder los
republicanos no se atrevieron a destruir las reformas llevadas a cabo en tiempos de
Franklin
Delano
Roosevelt.
Ahora bien, en lo que se refiere al auténtico papel que desempeñó el New Deal en la
lucha contra la crisis económica, las opiniones siguen siendo divergentes. Nadie pone
en duda que las medidas decretadas por aquel gran presidente frenaron el pánico e
insuflaron nuevo vigor a la economía, aunque ni la política de inflación, ni los miles de
millones de dólares invertidos por el Tesoro Federal pudieron reabsorber el desempleo.
La industria pesada y las inversiones no recuperaron, en realidad, su ritmo hasta finales
de la década 1930-1940, es decir, cuando la coyuntura económica internacional se mostró
de nuevo favorable. Es difícil imaginar cómo hubiera evolucionado la situación en
circunstancias históricas distintas; de todos modos, en aquel momento el New Deal tal vez
salvó el sistema económico, político y social de Estados Unidos.
La popularidad del presidente Roosevelt con respecto al ciudadano medio y entre las
masas fue evidente con ocasión de las elecciones presidenciales de 1936, en las que
obtuvo casi veintiocho millones de sufragios, contra algo menos de diecisiete millones
para el candidato republicano Landon.
Roosevelt triunfó entonces en todos los estados, excepto en Maine y Vermont. Su victoria
fue más difícil en 1940, puesto que, al presentarse a la suprema magistratura por tercera
vez, rompía una tradición sólidamente arraigada desde George Washington (1732-1799).
Muchos estadounidenses, incluso demócratas, consideraban que este tercer mandato de
Roosevelt, el llamado Third Term, ocultaba intenciones dictatoriales. Sin embargo, el
presidente obtuvo todavía más de veintisiete millones de votos frente a los veintidós
millones de su rival republicano Wendell Wilkie (1822-1944). En aquel momento, la
humanidad se hallaba ya sumida de nuevo en otro grave conflicto, y los últimos años de
Roosevelt en la Casa Blanca pertenecen a la historia de la Segunda Guerra Mundial.
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Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
AUSTERIDAD
Roosevelt rompió con la política del aislacionismo. Estados Unidos ingresó en la
Organización Internacional del Trabajo, OIT, en 1934, pero el presidente estadounidense
no consiguió el apoyo interno para adherirse al Tribunal Internacional de Justicia. El país
reconoció a la Unión Soviética en 1933 y evitó repetir el intervencionismo militar en
América Latina (política del buen vecino). Renunció al derecho de invadir la isla de Cuba
contemplado en la enmienda Platt de 1901, y al protectorado sobre Haití. En la VIII
Conferencia Panamericana de 1938, Estados Unidos prometía para 1944 la
independencia de Filipinas. La Ley sobre Neutralidad fue modificada en 1937 y se levantó
la prohibición de venta o abastecimiento de armas a los países en guerra. Se crearon las
condiciones para suministrar armamento a países opositores a Alemania y Japón. El fin
de la neutralidad de Estados Unidos fue anunciado en el Discurso de la Cuarentena, en
octubre de 1937, en Chicago. Roosevelt afirmaba que la epidemia de violencia en el
mundo impedía la neutralidad y ordenó el rearme a partir de 1938. En noviembre de 1940
se creó el Consejo de Defensa Nacional, y en enero de 1941, Roosevelt proclamaba las
―cuatro libertades‖: expresión, culto, lucha contra la miseria y lucha contra el miedo. En
marzo de 1941 se aprueba la Ley de Crédito y de Arrendamiento, que permitió el envío de
materiales de guerra a los Aliados, sin pago previo.
Doctrinas totalitarias
Fascismo
SUS ORÍGENES
Italia se sintió defraudada por los Aliados al firmarse el Tratado de Versalles, ya que para
cambiar de partido en la guerra mundial le había ofrecido la Italia Irredenta, y sólo recibió
Trento
y
Trieste
y
ninguna
colonia.
Los italianos se encontraban decepcionados también ante la incapacidad de sus
gobernantes.
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La crisis económica instauró en el poder al Partido Socialista.
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DESTRUCCIÓN DEL SISTEMA
Ante la admiración despertada por el sistema ruso, en 1921 empezaron a aplicarse las
mismas tácticas económicas de los comunistas, pero hacerlo sin orden provocó un caos
que el gobierno no pudo contener.
En esos momentos hizo su aparición Benito Mussolini, quien había abandonado las filas
de los socialistas, dirigía el periódico El Popolo de Italia y organizó en Milán el primer
grupo de antiguos combatientes o fascio di combatimento.
Partido Fascista
Organizado por Mussolini e Italo Balbo, combatió al comunismo italiano apoyándose en la
clase burguesa y en los nacionalistas. Su nombre se remontaba al Imperio romano,
cuando los lictores portaban los haces de varas o fascis; por eso, en los escudos de los
seguidores de Mussolini se destacaba todo lo que fue el antiguo Imperio romano al que el
Duce pretendía restaurar, para ir a la victoria eliminando a los marxistas.
A medida que sus grupos de choque fueron creciendo, se sintió fuerte para enfrentarse al
gobierno. Aprovechando un problema obrero emprendieron la marcha sobre Roma y se
adueñaron del poder (27 de octubre de 1922). Víctor Manuel III se vio obligado a nombrar
a Mussolini como primer ministro, dándole poderes dictatoriales ante la presión de los
Camisas
Negras,
como
se
llamaba
a
los
miembros
del
fascismo.
GOBIERNO FASCISTA
Mussolini desempeñó el Poder Ejecutivo como jefe de gobierno y tenía el gran Consejo
Fascista como consejero. Estableció la dictadura y el sistema totalitario, caracterizado por
un acendrado nacionalismo; combatió la lucha de clases, creando las corporaciones
gremiales, lo que le permitió controlar las elecciones, ya que en cada corporación había
un pequeño número fascista que superaba a sus oponentes. La libertad individual
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desapareció.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
CREACIÓN DEL ESTADO CORPORATIVO
Mussolini estableció el sindicalismo nacional, creando tres clases de gremios: empleados,
trabajadores manuales y obreros intelectuales; sólo los agremiados tenían derechos, pero
nunca podían recurrir a la huelga.
El fascismo basó el Estado corporativo en dos instituciones: la Obra Nacional, posterior al
trabajo, que proveía educación y asistencia física y moral a los trabajadores, y la Carta del
Trabajo que prohibía la lucha de clases y asociaba el capital con el trabajo, reuniendo a
patrones y obreros en una sola corporación que reguló la producción, los salarios, los
precios, etcétera. La Cámara de los Fascios sustituyó, en 1939, a los diputados.
NATURALEZA DEL FASCISMO
La economía mejoró extraordinariamente; se planteó un sistema de saneamiento en los
terrenos lagunosos como las famosas Lagunas Pontinas, que dieron lugar a la actual
ciudad de Latina. Mejoraron las comunicaciones y la potencialidad industrial creció gracias
a las grandes obras hidroeléctricas. Se aseguró la vida del trabajador por medio del
seguro de enfermedad y de la vejez; también se estableció una legislación que
garantizaba el trabajo y limitaba las horas de labor.
Aunque no se hablaba de igualdad de clases, todos los italianos aceptaba esta situación
ante la grandeza progresiva que adquiría su patria. La educación fue encaminada hacia
los ideales del partido; la libertad se sacrificó ante el interés nacional. El Estado
monopolizó toda actividad intelectual o material.
Mussolini tenía en sus manos los principales poderes del gobierno, pudiendo controlarlo
totalmente, aunque en teoría seguía el régimen monárquico.
El 11 de febrero de 1929 se firmó el Tratado de Letrán, que dio fin al problema políticoreligioso entre la Santa Sede (Pío Xl) y el gobierno italiano. Por este tratado se reconocía
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la soberanía papal, creándose la ciudad del Vaticano como Estado independiente.
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AGRESIVIDAD INTERNACIONAL DEL FASCISMO
Italia y Etiopía empezaron a contender por causa de la frontera entre Somalia y Abisinia
(octubre de 1935). Los ejércitos de Mussolini atacaron los ejércitos del emperador Hailé
Selasie, rey de Etiopía. Después de la contienda, Italia se apoderó de Etiopía y el
emperador fue desterrado.
Víctor Manuel III recibió el título de emperador, aunque la Sociedad de Naciones condenó
a Italia como nación agresora.
Posteriormente, intervino en la guerra civil española para eliminar el peligro rusocomunista en esta nación (1936-1939).
El problema siguiente fue el de Albania; las relaciones entre Italia y Yugoslavia habían
sido tirantes porque las dos naciones ambicionaban dicho país. El pacto de Tirana en
1926 eliminó a Yugoslavia de los asuntos albaneses, e Italia se convirtió en protectora de
esta nación; pero como en 1939 volvió a surgir el peligro de una intervención yugoslava,
los ejércitos italianos se apoderaron de Albania y Víctor Manuel III fue proclamado rey.
Nazismo
ANTECEDENTES
Guillermo III, derrotado por los Aliados, huyó a Holanda después de abdicar. El país
se vio amenazado por una crisis debida a los partidos espartaquistas y separatistas, y
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parecía que la unidad se rompería con la separación de Renania, pero finalmente se
salvó el Imperio, conservándose la forma federal.
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NAZISMO Y ADOLF HITLER
La situación alemana en 1932 era caótica: los partidos de izquierda y derecha se
sucedían en el poder vertiginosamente, sin dar al país una solución política adecuada; ello
provocó el triunfo del Partido Nacional Socialista, organizado en 1919 por Hitler en la
ciudad de Munich.
Hitler nació en Austria en 1889, fue voluntario en la Primera Guerra Mundial, llegó a ser
cabo y le fue concedida la Cruz de Hierro. Durante el periodo de la República de Weimar
estuvo agitando a los obreros de Baviera, que constituían su partido, en contra del
gobierno.
A partir de 1933, la mitad de los escaños de la Cámara de Diputados fueron ganados por
los nazis de Hitler, lo que obligó a Von Hindenburg a nombrarlo canciller. Un año después
al morir Von Hindenburg, quien en vano recomendó la restauración monárquica,por medio
de un plebiscito se le concedieron plenos poderes y el título de Führer (caudillo).
La victoria del Führer se debió a una maniobra realizada por la Gestapo, o policía secreta,
y a la propaganda debida a su libro Mi lucha, que había escrito en la cárcel donde fue
confinado cuando conspiró contra el gobierno. El partido de los Camisas Pardas,
partidarios de Hitler, lo formaban juventudes entusiastas de clase media que pronto
llegarían a controlar todo el país.
DOCTRINA DE HITLER
La nueva organización de Alemania recibió el nombre de III Reich, y fue simbolizada por
una bandera roja con la cruz esvástica. El nacionalsocialismo fue una verdadera religión
que mistificó la pureza de la sangre, exaltando la personalidad humana y el gobierno de
una aristocracia en el sentido etimológico de selección de los mejores sin atender al
origen, al estrato social o a la fortuna, pero ligados a la raza germana. Como las
relaciones eran siempre verticales en un sentido de poder y de abajo hacia arriba en el
aspecto de obediencia, esto agradó al pueblo alemán que, esencialmente militarista, no
simpatizaba con el comunismo que defendía la lucha de clases y propugnaba por la
camaradería entre los componentes de una comunidad.
El sistema nazi combinó los elementos nacionales con el socialismo y se declaró
antisemita, porque consideraba que los judíos no eran alemanes de otra religión, sino
elementos extraños, disolventes, que debían ser eliminados en defensa de la raza aria.
Propugnó también por el Estado totalitario frente al cual el individuo carecía de
importancia.
Al prometer una mejor oportunidad para todas las clases sociales, arrastró a las
multitudes en pos del nuevo profeta. Frente a la raza germánica, las demás fueron
menospreciadas; usó como bandera la injusticia del Tratado de Versalles y expuso sus
doctrinas
en
los
llamados
veinticinco
puntos.
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INSTITUCIONES NAZIS
Primera, estableció seguro social a favor de los obreros, para hacerlos vivir en una
atmósfera agradable y esta organización se llamó ―Al vigor por la alegría‖ (KDF); segunda,
Obra de Auxilio Invernal, que tenía un aspecto social para los necesitados; tercera,
Juventudes Hitlerianas, que preparaba a los muchachos de 10 a 19 años y a las jóvenes
de 10 a 20 años e iba formando la nueva generación que seguiría al caudillo; cuarta,
concursos de profesionales para estimular el mejoramiento del trabajo; quinta, el Frente
del Trabajo Alemán (DAT) que organizó los sindicatos verticales y regía la economía
nacional; sexta, el Servicio Nacional del Trabajo, que obligó a los obreros a entregar la
mitad de esfuerzo laboral en beneficio de la comunidad; séptima, Ayuda Popular
Nacionalsocialista, que se ocupaba de las clases menesterosas y, por ende, más
necesitadas de ayuda.
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Militarismo japonés
ANTECEDENTES
Japón había estado más cerrado al Occidente que China, pero desde el siglo XIX se
puso en contacto con las potencias industriales. Durante la Edad Media europea, Japón
implantó el sistema político feudal que reinaba en el Viejo Continente.
En materia gubernamental existían dos poderes: uno era el Mikado, representado por el
emperador; otro el Shogunado, una especie de primer ministro de carácter militar que
controlaba a los daimios o gobernadores de provincias. El ejército estaba formado por los
famosos samuráis que defendían las virtudes de la valentía al proteger a mujeres, niños y
ancianos, como los antiguos caballeros medievales, conviniéndose en paladines de la
justicia.
El primer país de Occidente que se puso en contacto con el Imperio del Sol Naciente fue
Estados Unidos, por medio de Comodoro Mathew Perry quien logró la apertura al
comercio; poco tiempo después Francia, Rusia e Inglaterra obtuvieron idénticos derechos,
aunque ni el Mikado ni la nobleza eran partidarios de estas relaciones, lo cual sirvió de
pretexto al emperador para deshacerse del Shogunado; pero una vez logrado su
propósito, no variò su política externa por temor a los occidentales.
El emperador en Mutsuhito, al reorganizar el Estado, estableció en Tokio la capital del
Imperio. En 1871 desapareció la monarquía absoluta que se convirtió en constitucional.
El ejemplo de China hizo reflexionar a Japón que para no ser explotado por los
occidentales tendría que aceptar su civilización, empezando una carrera por la
industrialización.
ESTRUCTURA ECONÓMICA Y SOCIAL DE JAPÓN
A principios del siglo XX, Japón se había industrializado, y como sus jóvenes habían ido a
Inglaterra a aprender el nuevo modelo económico, ambas naciones se aproximaron y
formaron una alianza que incluso estuvo a punto de hacer fracasar la Triple Inteligencia
durante la guerra ruso-japonesa, pues Francia veía a punto de enfrentarse a sus dos
posibles aliados. Japón participó en la Primera Guerra Mundial apoyando a los Aliados y
obtuvo algunas ventajas, como las islas Palaus, las Marianas, las Carolinas, etc., lo que
afianzaba su posición en el Extremo Oriente. Pero no le satisfizo la paz de Versalles, por
causa
de
la
discriminación
racial.
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Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
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CASTA MILITAR
Japón tomó de Occidente todo aquello que le ayudaba a convertirse en un gran Imperio;
no sólo se interesó por los problemas económicos, sino que supo imitar sistemas militares
que habían hecho florecer a naciones fundamentalmente guerreras como Prusia.
Aunque era hijo de la civilización oriental, al sentirse fuerte empezó a practicar su poderío
para dominar en regiones vecinas.
Las campañas bélicas de Japón fueron como las que en Occidente movieron a las
potencias coloniales, es decir, la necesidad de buscar mercados y materias primas para
su incipiente industria; le parecía que tenía más derecho de establecerse en China, por su
vecindad, que las potencias europeas.
La primera contienda tuvo lugar en Corea (1894-1895), donde el nuevo ejército del
Sol Naciente derrotó a China, arrebatándole Formosa y el control de la península de
Corea. .
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
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POLÍTICA MILITAR DE JAPÓN
La campaña de Rusia en China, cuando extendió su ferrocarril Transiberiano con miras a
dominar Manchuria, despertó la suspicacia de Japón. Como ya hemos indicado, Japón
se sintió fuerte con el apoyo de Inglaterra y aprovechó que la escuadra rusa se
encontraba en el Báltico, para movilizarse rápidamente y obtener magníficas victorias en
la guerra ruso-japonesa. Las pretensiones rusas de dominar Manchuria fracasaron. En
1905, Japón y Rusia concentraron el Tratado de Portsmouth con intervención de Estados
Unidos, que desconfiaban del militarismo asiático y dieron su apoyo a los rusos para
evitar que fueran aniquilados, pero no pudieron impedir que la penísula de Liaotung,
Corea, Puerto Arturo, al sur de la isla Sajalín e incluso los ferrocarriles de Manchuria
pasaran al poderío nipón.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
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EL FALANGISMO
El falangismo fue un movimiento nacionalista español conservador que surgió a principios
de la década de 1930 como reacción a las tendencias revolucionarias que se estaban
desarrollando en el país ibérico.
El movimiento falangista fue fundado por José Antonio Primo de Rivera
(1903-1936) en 1933. Al fundirse con las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista
(JONS) pasó a llamarse Falange Española de las JONS.
La ideología del falangismo se inspiraba en el fascismo italiano al que se parecía
en muchos aspectos (su carácter nacionalista y corporativista), aunque se diferenciaba
en su actitud ante la Iglesia Católica (Mussolini mantenía discrepancias con las
posiciones del catolicismo y el papado). Primo de Rivera decía perseguir una ―unidad
de destino en lo universal‖ que debería llevar a superar la disgregación social
supuestamente generada por el individualismo liberal y capitalista, y contener la
expansión del bolcheviquismo en Europa.
En el momento en que se estableció la república en España se pro dujo la reacción de
las fuerzas conservadoras y monárquicas.
Una parte del ejército español, encabezada por Francisco Franco, se rebeló contra la
república y luego de una guerra sangrienta, y con el apoyo Italoalemán, tomó el poder
e instauró una dictadura que duró más de 30 años, hasta la muerte de Franco en 1975.
El falangismo y la ideología de Primo de Rivera proporcionaron la base filosófica que
estructuró los apoyos sociales al franquismo durante su prolongado período de gobierno.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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Los principales postulados de Primo de Rivera eran:
*Ni capitalismo, ni comunismo, sino nacional-sindicalismo.
* Estado corporativo que reemplazaría la lucha de clases por un sindicato centralizado y
vertical.
*Estatización del sistema bancario y reforma agraria sometida a los supremos intereses
de la patria.
*Las unidades fundamentales de la organización social serian la patria y la familia.
*El estado debería ser laico (aunque la nación era católica). No se admitirían injerencias
de la Iglesia.
*Orgullo por el pasado del imperio español, en especial en la época de los reyes católicos
que comenzaron la grandeza imperial de España.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Causas
Tratado de Versalles
El Tratado de Versalles tuvo muchos errores y no se apoyó, como había prometido, en los
14 puntos expuestos por Woodrow Wilson de ―Paz sin vencedores ni vencidos‖, pues se
siguió el principio de Breno de la antigua época romana de ―Ay de los vencidos!‖
Hubo factores de todo tipo que propiciaron la Segunda Guerra Mundial. Alemania fue
mutilada en el interior y exterior, ya que perdió las provincias de Alsacia-Lorena y
Schlesiwig; además, fue desposeída de sus colonias que le proporcionaban mercados y
materias primas; la cuenca minera del Rhur fue administrada momentáneamente por
Francia y Bélgica; Prusia fue separada del resto de Alemania al crearse Polonia y la
ciudad libre de Danzig. Alemania quedó dividida en dos.
Rusia sentó una nueva ideología que la separaba de las democracias europeas; y
Alemania e Italia, con su nacionalismo exaltado, también formaban un grupo aparte, al
que poco después se sumó el nacionalismo militar de Japón.
A las potencias antes nombradas se les denominó Estados totalitarios, y al resto,
naciones democráticas pro capitalistas.
La verdadera lucha no fue ideológica, sino económica, pues la guerra comenzó desde
1930 cuando las naciones quisieron apoderarse de los mercados. Esta idea ratificaría por
qué Alemania fue desposeída de su industria pesada, con el pretexto de desarmarla, pero
la realidad era otra: evitar que Inglaterra tuviera un competidor.
Esta situación es semejante a la actual, donde la rivalidad económica podría ser la
consecuencia de una tercera guerra mundial.
El imperialismo se dio por igual en las naciones vencedoras y vencidas: unas al no querer
ceder sus territorios coloniales, y otras al desear apoderarse de nuevas regiones en
vías de desarrollo.
El sueño de los germanos de integrar en una sola nación a todos los pueblos de una do
misma raza, se vio fortalecido por la política nacionalista de Hitler. De igual manera se
llevó a cabo el expansionismo italiano, y Japón hizo casi efectivo su ideal de dominar en
Asia.
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Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
Antes de 1939 se fueron perfilando los sistemas de gobierno conocidos como dictaduras socialistas. Privado de la cultura y del humanismo, el hombre se convierte en una
máquina técnica cuyas únicas apetencias consisten en satisfacer sus necesidades materiales; el poder así queda en manos de unos cuantos, y si el proletariado no está prepa
rado para pensar, la dictadura social o gobierno maneja a la masa popular.
La humillación que sufrió Alemania con el Tratado de Versalles creó las condiciones ideales para el surgimiento del nacionalsocialismo alemán y el ascenso de Hitler al poder en
1933. El nacional socialismo tomó el poder por la fuerza, eliminó los conflictos internos
con métodos violentos y combatió el reparto del mundo que produjo la Primera Guerra
Mundial, cuando los mercados mundiales se distribuyeron entre Francia, Bélgica, Reino y
Unido, Holanda, Italia, Japón y Estados Unidos. La política alemana no dejó dudas
respecto a los deseos de Hitler: el carbón y el hierro de Liberia; el petróleo de Rumania y
Cáucaso; el trigo de Ucrania, y en especial el reordenamiento del mundo colonial.
Invasión Austriaca y Pacto de Munich
Italia y Alemania tienen regímenes políticos semejantes, pero lo que más los aproxima
es el limitado espacio territorial de que disponen y la aguda competencia por los
mercados internacionales.
En el periodo siguiente a la Primera Guerra Mundial, algunas naciones se vieron
favorecidas en el plano externo. Es el caso del Reino Unido y de Francia, que quedaron
como dueños de vastos imperios coloniales; de Estados Unidos, que avanzaba
rápidamente en la disputa por el mercado mundial; de la Unión Soviética, rica en recursos
naturales y con un acelerado proceso de desarrollo. No obstante, Alemania, Italia y Japón
pretendían dominar en Asia; Italia ocupó Albania y Abisinia (Etiopía); Alemania militarizó a
Rumania en 1936, y se anexó Austria en 1938. En la Conferencia de Munich, en 1938, en
la que participaron Francia, Alemania, Italia e Inglaterra, Hitler consiguió la cesión de los
Sudetes (región de Checoslovaquia). Al año siguiente, el Führer creó el Protectorado de
Bohemia y anexó el puerto lituano de Memel, en el mar Báltico. Posteriormente, el 14 de
marzo, el presidente checo Emil Hácha firmó los papeles de entrega y adhesión a
Alemania, presionado por Hitler, tras la amenaza de una invasión armada. Stalin percibió
que las anexiones alemanas tenían como objetivo la Unión Soviética. Para ganar tiempo,
firmó con Adolf Hitler el Pacto Germano Soviético, en 1939, por el cual Alemania se
anexaba Lituania, Letonia, Estonia y parte de Polonia y Finlandia. Además del pacto de no
agresión, acordaron que, en caso de una transformación territorial y política, alemanes y
soviéticos se repartirían el este de Europa.
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Política de alianzas
La Sociedad de Naciones con su sede en Ginebra y sus líderes occidentales,
especialmente los antiguos Aliados, se habían comprometido a evitar cualquier conflicto
armado y a solucionar las diferencias de los asociados por vías diplomáticas. Pero pronto
se evidenció que la Sociedad era débil e impotente para hacer respetar sus acuerdos;
además, esta organización carecía de ejército y de medios económicos. Esta última causa
fue también un factor decisivo en su desintegración y en su falta de validez. Los países
que se consideraban agresores, se limitaron a retirarse de la Sociedad en cuanto se les
reclamaba sus actitudes, Italia, Alemania y Japón dieron por excusa que necesitaban
nuevos territorios para obtener materias primas y más clientes que pudieran absorber su
industrialización y así evitar una vez más la depresión económica por la que habían
atravesado en décadas pasadas. Por último, el crecimiento de la población mundial había
sido tan extraordinario que los agresores lo experimentaron en sus propios países, por
tanto, les era necesaria la ampliación del espacio vital.
Las propias naciones comprendieron muy pronto que la Sociedad de Ginebra sería
incompetente para mantener la paz, por lo que iniciaron, de manera secreta al principio, y
luego abiertamente, una serie de alianzas o pactos de protección entre ellas, lo cual
originó la separación en bloques antagónicos.
Dichas uniones de países se iniciaron desde 1920, cuando Yugoslavia, Rumania,
Checoslovaquia y Polonia se aliaron con Francia para defenderse de Alemania.
Quince años después, la Unión Soviética y Francia, al ver la nueva reorganización del
ejército nazi, firmaron un pacto de asistencia mutua.
Los países totalitarios, Italia y Alemania, que se sentían igualmente defraudados por la
Sociedad de Naciones y el Tratado de Versalles, se aproximaron y firmaron el Pacto
Roma-Berlín (1936) e intervinieron en la guerra civil española, apoyando el nacionalismo
ibérico.
A su vez, cuando Alemania se adueñó de los Sudetes, alarmadas las potencias
democráticas de Inglaterra, Bélgica y Francia se aproximaron y firmaron un pacto bélico.
Pero Rusia, que ya estaba comprometida con Francia, traicionó la causa antigermana y
prefirió aliarse con Hitler, firmando un pacto de no agresión, que le dejaba las manos
libres para acercarse al Báltico.
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Política del Eje
Las doctrinas nacionalistas, sostenidas por las potencias que formaron el Eje, fueron el
detonante de la Segunda Guerra Mundial, ya que derivados de aquéllas siguieron los
pasos de los imperialistas.
Alemania sostuvo el principio de que todos los germanos deberían ser englobados en el
Tercer Reich, lo cual afectaba a Austria, Checoslovaquia, Polonia, Dantzig y Meinel,
donde había una numerosa población de origen germánico; pero también soñaba con
recuperar sus antiguas colonias.
Italia, a su vez, quería liberar a todos los italianos que no habían sido incorporados al
conformar su unidad —eran Córcega, Saboya y Niza—, lo que exaltó a Mussolini al
expansionismo.
Los rusos, como en centurias anteriores, pensaban introducirse en Europa avanzando
sobre Polonia y recuperar su salida al Báltico, que habían perdido en la Primera Guerra
Mundial.
Por último, Japón, como ya se explicó, necesitaba dar salida a su creciente población
sacrificando a China y adueñándose de Manchuria por causas de carácter económico. La
Sociedad de Naciones se negó a reconocer el nuevo Estado de Manchukuo.
En 1936 se formó el Eje Berlín-Roma-Tokio —naciones totalitarias— y frente a él se
integró la alianza Inglaterra, Francia y Rusia, aunque esta última fuera el símbolo de la
antidemocracia y después firmaría con Alemania un pacto de no agresión que dejó en
desventaja a Inglaterra y Francia.
Bélgica, que había firmado un tratado de defensa bélica con Alemania, prefirió declararse
neutral. Al sentirse sola en Europa, Francia buscó defenderse creando la llamada línea
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Maginot, que consistía en una serie de fortificaciones hacia la frontera alemana. Por su
parte, Alemania correspondió construyendo la línea Sigfrido.
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Fases
Guerra relámpago
La política de Arthur Neville Chamberlain para el apaciguamiento, que Francia e Inglaterra
habían ensayado con el nazismo, no dio los resultados esperados.
Al otorgar a Polonia el corredor polaco, que separó a Prusia de Alemania, se desbarató
la obra de Federico el Grande, unificador de esta parte de Alemania. Hitler comprendió
que necesitaba reivindicar un paso acerca de este corredor, pero las potencias
occidentales no estaban dispuestas a otorgárselo; así, violando el Tratado de Versalles y
el corredor polaco, Alemania se poder de Danzig.
Polonia, pensando que la agresora era débil militarmente y suponiendo que Francia e
Inglaterra la ayudarían, declaró la guerra a Alemania.
Mediante una guerra relámpago, en 18 días Hitler se apoderó de Polonia; la repartió con
Rusia y Lituania, países que a última hora se transformaron en sus aliados.
La guerra estalló, y el 3 de septiembre de 1939 Alemania recibió la declaración de guerra
de Francia e Inglaterra, al principio más simbólica que real. Polonia se vio abandonada y
aquéllas se limitaron a recurrir al bloqueo económico que sólo perjudicó a las naciones
neutrales; el Tercer Reich respondió con un contrabloqueo que perjudicaba a la marina
inglesa.
Durante este periodo varias potencias, como Estados Unidos y el Vaticano, conservaron
la esperanza de evitar la conflagración mundial e hicieron intentos de evitar la guerra por
la vía diplomática.
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El que Francia e Inglaterra no intervinieran de inmediato en la guerra se debió, en gran
parte, a que la moral francobritánica estaba hundida, y para elevarla los gobiernos
lanzaron una propaganda singular de tendencia bélica.
Un periódico de París publicó el mapa Reynaud, en él se mostraban los planes de
Inglaterra y Francia sobre el reparto de Europa al ganar la guerra y la mutilación que se
haría a Alemania en beneficio de los aliados de Francia e Inglaterra, a saber que
Checoslovaquia y Austria, cuyo territorio aparecía mejorado y con salida al mar para la
última. Este mapa fue desmentido por el gobierno francés, pero la prensa alemana le dio
gran publicidad, lo que exaltó los ánimos nacionalistas de Alemania.
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Guerra en el Mediterráneo
TERCERA FASE: CAMPAÑA DE ITALIA
Ante los acontecimientos en Francia y cuatro días antes del desastre final, Italia declaró
la guerra al país galo, reclamando lo que había dado en llamar nuevamente la Italia
Irrendenta, Niza, Saboya, Córcega, etc., y en seguida creó un nuevo frente en los no
Alpes,
obteniendo
algunas
victorias
gracias
al
armisticio.
Inglaterra rechazó las proposiciones de paz del gobierno alemán e inició una serie de
bombardeos contra Alemania, que fueron respondidos sistemáticamente por la aviación
germana; mientras, Italia inició la campaña de Grecia.
La diplomacia europea se activó extraordinariamente: se firmó el pacto tripartita; Hitier se
entrevistó con Petain y con Franco, y más tarde con Mussolini; España se mantuvo
neutral ante la promesa formal del gobierno de la Gran Bretaña de devolverle la colonia
de Gibraltar, promesa que quedó en eso.
La intervención de Italia en la guerra contra Grecia significó una amenaza contra
Inglaterra por el dominio del Mediterráneo; las rutas a la India volvieron a alargarse
hacia el cabo de Buena Esperanza.
La lucha naval, respaldada por la aviación, fue muy intensa. La Somalia británica fue de
tomada por Italia, razón por la cual se concentraron grandes contingentes bélicos en
África.
En 1941 volvió a figurar la diplomacia del Eje, en la que se hizo patente la comunidad
de pensamiento de Hitler y Mussolini. Bulgaria se incorporó a los Estados totalitarios y
lo mismo hizo Yugoslavia. Por su parte, los Aliados consiguieron grandes refuerzos
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bélicos y económicos de Estados Unidos.
Durante este año las potencias del Eje y las de los Aliados fueron cobrando adeptos, y
la balanza se puso casi en equilibrio. Los acontecimientos bélicos de este año darían
un nuevo curso a la contienda.
Uno de los episodios más importantes de este año (1941) fue la campaña de Grecia.
Los griegos, atacados por Italia, se apresuraron a tomar la iniciativa sin esperar el avance
de los invasores; el combate se replegó hacia Albania y se obstaculizó la ruta para
Salónica, pero como los italianos ambicionaban ocupar todo el país, el contraataque
griego convirtió el avance ítalo en un fracaso, gracias también al apoyo inglés que se
apoderó de la isla de Creta.
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Mientras tanto, en Yugoslavia se dio un golpe de Estado que rompió el pacto con el Eje y
la nueva política favorecía a los Aliados. Churchill anunció el respaldo a la política
yugoslava, por lo que Alemania debió crear un nuevo frente invadiendo Grecia y Servia.
Los alemanes atacaron desde Bulgaria apoyados por el ejército italiano con miras a
separar Yugoslavia de Grecia. Arremetieron contra Yugoslavia desde todos los puntos, y
en siete días el ejército alemán se apoderó de Belgrado, desmoronándose la resistencia,
debido a la mejor estrategia militar del ejército italo-germano.
Desde el norte de Grecia el avance alemán fue fulminante y en pocos días el país heleno
fue conquistado.
La suerte de la guerra cambió totalmente: los germanos pudieron avanzar hacia Albania y
unirse a los italianos, e Inglaterra tuvo que replegar su ejército ante dicho avance. El 24
de abril el ejército heleno capituló ante la embestida germana; los británicos hubieron de
embarcarse ante los ataques de la aviación alemana, y sólo la isla de Creta permaneció
en poder de los ingleses, pero el 2 de junio terminó la campaña al ser obligados a
abandonar la isla por las tropas alemanas e italianas.
CUARTA FASE: CAMPAÑA DE ÁFRICA Y ORIENTE MEDIO
Mientras Italia combatía en Libia, Alemania resolvió apoyarla enviando a un cuerpo de su
ejército aéreo, pero pronto resolvieron respaldarlo con unidades terrestres blindadas. El
ejército alemán destacado en el norte de África y a cargo del mariscal Rommel, hizo
retroceder a los ingleses, hasta llegar a Egipto, donde el avance se detuvo. Todos los
esfuerzos británicos fracasaron ante la ofensiva germana. Hubo una serie de ataques y
contraataques con gran cantidad de pérdidas humanas por ambas partes, pero sin
resultados decisivos.
Al siguiente año Inglaterra atacó Abisinia y, finalmente, logró ocuparla. Desde ahí, los
ingleses avanzaron sobre Eritrea, por lo que Italia perdió estas posesiones en África; el
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ejército tuvo que capitular y fue hecho prisionero. Asimismo, los ingleses reconquistaron la
Somalia inglesa.
El avance de Inglaterra se debió a que Alemania había roto su pacto con Rusia y tuvo que
distraer parte de sus ejércitos en la campaña contra ella.
La guerra se había desplazado también hacia el Oriente Medio debido a la necesidad de
Inglaterra de obtener petróleo en Irak, pero los alemanes procuraron fomentar la rebelión
nacionalista, hecho que obligó a los ingleses a ocupar militarmente el país.
El gobierno francés de Vichy aún controlaba Siria. La guerra de Irak afectó al país, por lo
que el mando inglés, de acuerdo con la Francia libre del general De Gaulle, dio la
independencia a Siria y al Líbano. Con esta estratagema política evitó que Alemania
pudiera intervenir en estos países, pero el problema se complicó cuando la población
francesa de estos territorios y el gobierno de Petain se negaron a reconocer la
independencia; entonces los Aliados ocuparon estos territorios. Irán, la antigua Persia, fue
invadido por ingleses y rusos que, como ya mencionamos, ahora eran aliados. Se
apoderaron de la capital, Teherán, casi sin resistencia, y ocuparon el país totalmente.
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Frente ruso
Desde 1940 los rusos habían avanzado sobre Estonia, Letonia y Lituania, recuperando
sus posesiones bálticas; pero la zona de influencia soviética comenzó entonces a
amenazar a la zona alemana. La Conferencia de Berlín entre ambas potencias fracasó
porque Hitler no deseaba ver a los rusos en Europa, sino en Asia; por ello, en 1941, el
ejército alemán invadió Rusia; además, debido a que necesitaba el petróleo y el trigo que
aquélla le había proporcionado y ahora no quería proveerle ante el desacuerdo rusogermano en las zonas de influencia, Inglaterra —que no deseaba quedarse sola— se
apresuró a ofrecer su ayuda a Rusia. Estados Unidos, que por el ataque japonés había
entrado a la guerra en favor de los Aliados en 1941, también prestó su ayuda a la Unión
Soviética.
Ante el avance de las divisiones alemanas en Leningrado y Moscú, la posición rusa fue la
de retroceder, y tanto el ejército soviético como la población mantuvieron una heroica
resistencia.
El ejército alemán no pudo conquistar Rusia porque las guerrillas soviéticas cortaban los
abastecimientos de un ejército separado de su base; además, el invierno socorrió
nuevamente a los soviéticos.
En 1942, el ejército alemán fue reforzado por contingentes procedentes del norte de
África, por lo que lanzaron su ofensiva contra Crimea y la península de Kertch; pese al
esfuerzo ruso, estas regiones quedaron en poder de los germanos, quienes ocuparon
Sebastopol.
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La ofensiva alemana se dirigió hacia Stalingrado por dos objetivos: su importancia
industrial y para poder dominar las comunicaciones del Volga.
Stalingrado fue defendida heroicamente y el ejército alemán, al no recibir
aprovisionamientos y ante la férrea resistencia de los sitiados, quedó exhausto, pese a
que llegaron a apoderarse de la mitad de la ciudad.
Guerra en el Pacifico
Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos nunca había sido del todo
neutral, a pesar de que la campana presidencial de Roosevelt así lo había proclamado,
porque sus simpatías estaban al lado de los Aliados. En 1939, el Congreso
estadounidense aprobó la Ley de Neutralidad, por la cual dicho país podía vender material
bélico, siempre y cuando no fuera a crédito, ante la experiencia de la Primera Guerra
Mundial. Además, esta ley protegía a la industria estadounidense, que se convirtió en una
fábrica de armas. Ante los acontecimientos, en 1940 se aprobó la ley del reclutamiento y
nuevamente se armaron para mantenerse en guardia. La política estadounidense cambió
manifiestamente, cuando en 1941, el primer ministro británico y el
presidente
estadounidense se reunieron a bordo de un navío, desde donde publicaron la Carta del
Atlántico,
que
era
un
documento abierto
contra
la
política
nazista.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
Se La disputa por el caucho en las Indias Orientales Holandesas había exacerbado las
relaciones entre Japón y Estados Unidos, por lo que este último congeló los bienes que
los nipones poseían en territorio estadounidense. Las negociaciones diplomáticas
fracasaron, y el 17 de diciembre de 1941 los japoneses, sin declaración de guerra,
bombardearon Pearl Harbor, en las islas Hawai, y hundieron los barcos estadounidenses
de dicha base, con lo que el Pacífico quedó bajo el control nipón. Estados Unidos declaró
la guerra a Japón, y hábilmente, Inglaterra se apresuró a respaldarlo para comprometerlo
a
participar
en
la
guerra
contra
el
Eje.
Como al inicio de la contienda lo había hecho Alemania, los japoneses emprendieron
ahora la guerra relámpago, ocupando bases estratégicas en todo el Pacifico, con
excepción de Australia, que pertenecía al Imperio británico y se encontraba ahora muy
comprometida.
Los acontecimientos bélicos de 1941 darían un nuevo curso a la contienda.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra apoyando a los Aliados, al principio la balanza
no se inclinó a su favor, pues aunque era una gran ayuda para Inglaterra y la Francia
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libre, Japón lo era para las potencias del Eje.
Japón se adueñó de gran parte del Pacífico, y sus avances en Asia se encaminaban hacia
el corazón de la India. En el norte de África las divisiones alemanas continuaban
dominando la situación sin que Inglaterra lograra desplazarlas. Rusia y Francia estaban
controladas por los nazis, además de otras naciones previamente ocupadas, de las que
ya hemos hablado. Inglaterra sufrió el bloqueo submarino y el bombardeo constante de
sus islas.
Al participar Estados Unidos en la guerra, muchas otras potencias los siguieron; para
1942, 26 países se encontraban del lado de los Aliados, y todos prometieron no firmar una
paz por separado, lo que Inglaterra había estado buscando desde el principio de la acción
bélica y que quedó consignado en el documento que Roosevelt y Churchill firmaron en la
llamada Carta del Atlántico.
Los países de Iberoamérica, con excepción de Argentina, donde había muchos
descendientes y residentes alemanes, se inclinaron por dar su apoyo a la política
estadounidense.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
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Por las relaciones financieras que le unían al coloso del norte, México intervino en contra
del Eje enviando en forma simbólica el Escuadrón 201 y colaborando con materias primas
para que Estados Unidos pudiera continuar la guerra. Los preparativos bélicos alcanzaron
dimensiones increíbles, pues prácticamente toda la industria estadounidense trabajó para
vencer en la contienda.
En Estados Unidos el reclutamiento fue masivo: 25 millones de hombres se alistaron en el
país para reforzar las filas aijadas o para dedicarse a preparar el equipo bélico.
Se organizaron varias reuniones de los líderes Aliados cuya finalidad era no sólo acabar
con el Eje militarmente, sino minarlo en el aspecto político, para lo cual se organizó el
espionaje, tanto para conocer sus posibles actividades en materias diplomáticas y la
moral del pueblo, como para conocer sus secretos científicos y militares.
Así, los Aliados comenzaron a disponer de numerosos adelantos bélicos como los
cohetes, el radar, los cañones de gran alcance y el arma mortífera que habría de ser la
causa más importante del fin de la guerra: la bomba atómica.
En otra reunión, Stalin, Churchill y Roosevelt acordaron reforzar el frente en el norte de
África, aunque Stalin insistía en la necesidad de avanzar de inmediato en el norte de
Francia para dejar de sentir la presión alemana en Stalingrado.
Contraofensiva Aliada
FRENTE EN ÁFRICA
Para detener un posible ataque japonés, los británicos se determinaron a ocupar
Madagascar, que recibía órdenes de Petain.
En el norte de África se intensificó la lucha, Erwin Rommel, mariscal alemán presionado
en Egipto por Montgomery y en el Mediterráneo por Alexander (1942). El mariscal Bernard
Montogomery comandaba el octavo ejército británico que acometió al debilitado ejército
alemán y obligó a Rommel a abandonar Cirenaica. La batalla más notable que se libró fue
la de El Alamein. Por estas victorias los estadounidenses reforzaron el ejército inglés en la
campaña del norte de África, enviando al general Eisenhower. Ante la presión
estadounidense, el ejército galo obediente al gobierno de Vichy se pasó al bando de
De Gaulle. Teniendo en cuenta las victorias obtenidas por el ―Zorro del Desierto‖, Rommel
fue retirado del norte de África poco antes de que sus tropas se rindieran (1943). Al perder
sus posesiones africanas y sin respetar a la Francia de Petain, el ejército alemán se
apoderó de todo el territorio galo, pero antes que someterse a los extranjeros italogermanos, los franceses hundieron su propia escuadra en Tolón.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
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Conferencias y tratados
La primera reunión de los llamados grandes del bando Aliado, integrado por Stalin,
Roosevelt y Churchill, se efectuó en Teherán (Irán); en ella se habló de la posible
aparición de la Sociedad de Naciones —futura ONU— y de las condiciones de paz que
Rusia, Estados Unidos e Inglaterra impondrían a los vencidos al terminar la guerra. Esta
conferencia tuvo lugar en diciembre de 1943. La segunda reunión se efectuó en Yalta
(Crimea) en 1945 con duración de ocho días, en la que resolvieron destruir al Tercer
Reich como condición previa a todo tratado de paz.
En la conferencia de Potsdam los tres grandes habían cambiado: como Roosevelt había
fallecido el 12 de abril, lo sustituyó el vicepresidente Harry S. Truman; Churchill fue
sustituido durante la conferencia por Clement Attlee, nuevo primer ministro del Gobierno,
como consecuencia del triunfo laborista en las elecciones inglesas; solamente quedaba
Stalin representando a Rusia. Los tres conferenciantes resolvieron eliminar el
nacionalsocialismo y las industrias pesadas que en el futuro pudieran servir para la
guerra, así como inculpar a los llamados ―criminales de guerra‖, pero solamente de entre
los vencidos, violando el derecho internacional y dando pábulo a venganzas de tipo
personal. Este juicio se efectuó en Nuremberg y constituyó una vergüenza para las
democracias y la bandera de la libertad; la igualdad entre los hombres fue manchada por
tan ignominiosa afrenta al género humano, ya que los crímenes de guerra no sólo son de
los vencidos, sino también de los vencedores.
División de Europa
Un nuevo mapa de Europa fue estructurado entonces y parte de la Rusia oriental quedó
en poder de la URSS; Polonia ganó el Danzig, aunque parte de su territorio fue absorbido
por Rusia, lo cual era tanto más lamentable, dado que la guerra había estallado ―por la
integridad polaca‖. Se había combatido durante seis años y Polonia quedaba mutilada.
Esta guerra singular fue de los episodios de la historia que terminó sin tratados definitivos
de paz, tal vez porque la conseguida era muy relativa.
Al morir Hitler, el nuevo canciller de Alemania, Heinrich Himmler, quería rendirse
incondicionalmente a los estadounidenses, franceses e ingleses para salvar a su país;
pero, teniendo en cuenta las conferencias, dichos países impusieron la condición de que
Rusia tenía que participar en la conquista, y así el reparto de Alemania seria beneficioso
para todos. Alemania fue dividida en cuatro zonas: el noroeste quedó en poder del mando
inglés; el sur para los estadounidenses; el sudoeste para Francia [estos tres territorios, al
unificarse años más tarde levantando la ocupación, dieron lugar a la Repüblica Federal de
Alemania (en Alemania occidental), con capital en Bonn]; la parte entregada a Rusia, el
nordeste, constituyó la Alemania oriental (República Democrática Alemana).
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Berlín, la capital, fue fraccionada también en cuatro zonas, y la ciudad se dividió en
dos por el trágico Muro. (La República Democrática Alemana desapareció en 1989,
cuando el Muro de Berlín fue destruido.)
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Austria se separó de Alemania y volvió a ser nación libre con las fronteras que tenía antes
de la anexión de Hitler, pero su independencia quedó comprometida al estar dividida
también en cuatro zonas. En 1955 los ejércitos de ocupación fueron retirados mediante un
acuerdo de paz firmado en Viena.
Hungría volvió más o menos a la frontera de la Primera Guerra Mundial, menos algunas
zonas adjudicadas a Checoslovaquia. Rumania perdió muchas regiones y los rusos
conspiraron para derribar el sistema monárquico con el propósito de dejar al país dentro
de la influencia soviética. Las partes cercenadas a Rumania fueron incorporadas a países
satélites de la URSS, que le sirvieron para imponer sus votaciones en la ONU.
Creación de la ONU
En 1945, en la Carta de San Francisco, los llamados tres grandes idearon la creación de
una organización que no tuviera los errores de la Sociedad de Naciones, sino que al
coordinar a los 50 Estados que se afiliaron a ella, se tomarían en cuenta los propósitos de
cada uno para el beneficio de la comunidad.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA ONU
Estos principios fueron los siguientes:
1. La defensa de la libertad humana.
2. Cooperar por un armonioso desarrollo económico, social y cultural.
3. Conservar la paz y la seguridad.
4. Mantener buenas relaciones entre las naciones en pro del respeto
y de la igualdad de derechos.
La ONU estaría formada por un Consejo de Seguridad, integrado por 11 países, de los
cuales cinco tendrían carácter permanente, a saber: China Nacionalista (expulsada en
1972), Estados Unidos, URSS, Inglaterra y Francia; los otros seis deberían turnarse
mediante elección democrática efectuada por los demás componentes de la ONU.
El Consejo fue cediendo su autoridad a la Asamblea General, donde no se necesitó la
unanimidad, requisito que había dificultado sus decisiones; pero en asuntos de primer
orden se requería la opinión de los cinco grandes, con lo cual se volvió a caer en la
dificultad de llegar a la unanimidad y las discusiones se llevaron a cabo con extraordinaria
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lentitud.
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En la Asamblea General, los acuerdos podrían resolverse cuando las dos terceras partes
de los integrantes estuvieran conformes sobre una decisión. Además, se crearon otros
organismos no menos importantes: el Tribunal Internacional de Justicia; el Secretariado,
que ocupaba el primer lugar dentro de la organización; la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), creada en la Conferencia de
Londres de 1945, otro organismo que ha alcanzado notable importancia por unir a los
países mediante la educación, la ciencia y la cultura, además de procurar auxiliar
preferentemente a los países en desarrollo: la OIT o ILO (Organización Internacional del
Trabajo) encargada de intentar eliminar las injusticias sociales luchando por los intereses
de los obreros; la FAO, que está al tanto de la alimentación y la agricultura; la OMS o
WHO (Organización Mundial para la Salud); y el FMI o IMF, que se entiende del Fondo
Monetario Internacional. En la siguiente unidad retomaremos el tema.
GUERRA FRÍA
DEFINICIÓN
Se originó en la lucha por la hegemonía mundial entre las dos superpontencias, Estados
Unidos y la Unión Soviética, y duró más de 40 años. Con sistemas sociales y políticos
muy diferentes, armas nucleares y políticas de conquista, los gobiernos estadounidense y
soviético mantenían al mundo bajo la amenaza de una guerra nuclear. Se les llama
superpotencias porque cada una de ellas poseía armamento suficiente para destruir el
planeta.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
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Bipolaridad mundial
EL TRIUNFO y la estabilización de la revolución bolchevique en Rusia en 1917, y la
creación y el fortalecimiento del bloque soviético en Europa después de la Segunda
Guerra Mundial cambiaron los marcos de referencia en el alineamiento de bloques a nivel
mundial. La resistencia de los países capitalistas frente a esta nueva situación generó una
alianza de dichos estados. Se conformó un bloque de estados capitalistas que produjo
una situación geopolítica de bipolaridad global que duró por más de cuatro décadas.
Características de la bipolaridad
La estructura bipolar del mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial tenía
características diferentes a otras confrontaciones que se habían dado en tiempos
históricos anteriores. En el mundo de la Guerra Fría ya no se trataba de meras alianzas
para
controlar
o
explotar
los
recursos
materiales
o
humanos.
Entre los bloques oriental y occidental había diferencias sustanciales en la visión del
mundo y de la historia. Ambos tenían bases ideológicas contradictorias, por lo que la
confrontación excedía el marco militar y económico, para introducirse en el ámbito
filosófico.
Las ideologías
Las dos principales ideologías que sirvieron de sustento a los contrincantes en la Guerra
Fría fueron el socialismo revolucionario o comunismo en el bloque oriental,
estructurado a través del control del estado de los instrumentos productivos y servicios
públicos, y el capitalismo liberal en el bloque occidental, basado en la propiedad privada,
la acumulación, el lucro y el manejo corporativo de los recursos.
El socialismo
El socialismo apareció como una teoría política desarrollada por varios autores en el siglo
XIX y durante las primeras décadas del XX. Fundamentalmente propugna mayor
igualdad económica entre los individuos a través de la propiedad común de los medios
de producción.
Carlos Marx, Federico Engels y otros pensadores y militantes desarrollaron una versión
del socialismo basada en una teoría materialista de la historia. Básicamente, el marxismo
sostenía que las riquezas acumuladas por los capitalistas (burgueses) provenían de la
plusvalía extraída del trabajo de los proletarios. Del mismo modo, los marxistas pensaban
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que los trabajadores debían organizarse y tomar el poder para terminar con su
explotación.
Durante el siglo XIX se desarrollaron luchas obreras para mejorar condiciones de trabajo
en los establecimientos industriales, se formaron sindicatos y, a nivel político,
se generaron partidos y asociaciones internacionales con el fin de avanzar en los
objetivos políticos de derrocar a regímenes monárquicos y burgueses e instaurar el
poder proletario. El movimiento socialista de inspiración marxista logró su objetivo e Rusia en octubre de 1917 con la toma del poder bolchevique. Vladimir Lenin, que fue el
principal líder del movimiento, desarrolló una versión del marxismo adaptada a Rusia.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
A su muerte le sucedió Stalin que a vez introdujo nuevos cambios. Sus políticas dieron
lugar a la creación de un régimen soviético estatal y centralizado, que habría de ser característico de la Unión Soviética en las décadas siguientes.
Durante la guerra, los enfoques estalinistas permitieron mayor eficacia en el esfuerzo de
guerra. Con ellos y el sacrificio de la población rusa se obtendría la victoria soviética
contra Alemania en 1945
El movimiento comunista europeo después de la muerte de Lenin, tanto en Europa
oriental como en Europa occidental, estuvo fuertemente influenciado por las ideas y la
personalidad de Stalin. Las estrategias partidarias de todos los partidos comunistas eran
coordinadas a partir de las tácticas y órdenes del líder soviético.
Los sucesores de Stalin, en particular Nikita Khrushchev (1894-1971), que fue secretario
general del Partido Comunista desde 1955, denunció a Stalin y su culto a la
personalidad e inauguró políticas de gestión colectiva a nivel partidario y estatal.
El Capitalismo
El capitalismo como sistema económico y político se desarrollo a partir de la revolución
industrial, y adquirió características más generalizadas a intensas al finalizar la Segunda
Guerra Mundial. El sistema se basa en la propiedad privada, en la acomulación, el lucro y
el manejo corporativo de las grandes compañías, generalmente con el apoyo directo o
indirecto de los gobiernos.
Las compañías reciben sus recursos financieros de inversiones
individuales o
corporaciones, y a su vez los reinvierten en otras empresas que forman complejas
cadenas de relaciones e intereses. Las acciones y otros activos de las empresas se
cotizan en las bolsas de valores en forma nominativa o anónima, por lo que pueden haber
cambios importantes, a veces bruscos, en la propiedad de las empresas y, por lo tanto, en
sus estrategias corporativas.
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Al tiempo que el capital se mueve desde y hacia los grandes centros financieros y
proporciona fondos para instalar u operar las grandes industrias, los trabajadores
dependen exclusivamente de un salario mínimo que apenas alcanza para sobrevivir y
reproducir la fuerza de trabajo.
Este sistema de desarrolló en forma compleja y sofisticada en Estados Unidos, Europa y
otros países a mediados del siglo XX, y proporcionó los medios para sostener a los
gobiernos conservadores y liberales frente al avance soviético y comunista.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
Las áreas de influencia de los bloques en Europa
Apenas terminó la guerra quedaron esbozadas áreas de influencia de los dos bloques en
Europa. El bloque del este o Europa oriental estaba liderado por la Unión Soviética. Los
países que lo formaban eran:
• La Unión Soviética, que contenía a la Federación Rusa y varias entidades nacionales
como Estonia, Letonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania, Armenia, Azerbaiján, Georgia,
Moldavia y las repúblicas centro-asiáticas (Kazajstán, Kirguistán Turkmenistán y
Uzbekistán).
• Las nuevas naciones incorporadas al bloque, las llamadas ―repúblicas populares‖. Estas
eran estados europeos formalmente independientes, que habían sido ocupados por las
tropas soviéticas al final de la guerra, y donde los partidos comunistas habían logrado
obtener el poder. Por sus gobiernos afines al Partido Comunista Soviético estos países
quedaron relativamente subordinados a su influencia. Las principales repúblicas
populares así formadas eran: Polonia, Checoslovaquia, Rumania, Bulgaria, Hungría y
Albania, a los que se agregó la región oriental alemana ocupada por el Ejército Rojo
(Alemania oriental) y Yugoslavia, que logró tomar un rumbo diferente debido a que nunca
fue ocupada por las tropas soviéticas.
El bloque del oeste o Europa occidental, mientras tanto, había quedado integrado por
Inglaterra, Francia, Alemania occidental, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Italia, Austria,
Grecia, Portugal y los países escandinavos (Dinamarca, Noruega e Islandia y, de forma
no declarada, Suecia y Finlandia). Los estados extraeuropeos que participaron en la
guerra —Estados Unidos, Canadá y Australia—, los países de América Latina y varias
naciones más de otras partes del mundo se transformaron en aliados del nuevo bloque.
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Los bloques así configurados no sólo tenían un significado geopolítico sino que además
representaban enfoques ideológicos muy diferentes, incluso contradictorios.
Todos los países del área de influencia soviética desarrollaron políticas de tipo
socializante. Los gobiernos nacionalizaron los recursos, los servicios y las
infraestructuras industriales. En la mayor parte de ellos se instauraron planes de gobierno
centralizados con poco margen para la iniciativa individual.
El bloque occidental mantuvo un sistema de tipo capitalista, con propiedad privada individual y corporativa, sistemas políticos liberales y mercados de activos relativamente
abiertos.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
Manifestación de la política de bloques
Después de la Segunda Guerra Mundial los países quedaron exhaustos económica,
material y psicológicamente. El fin de la guerra no significó que se acabaran los conflictos.
En realidad, sólo se cambió el contexto en que tenían lugar las confrontaciones.
Al finalizar la guerra se definieron dos bloques antagónicos, que se combatían a nivel
de la economía, la propaganda y, localmente, por medios militares.
Por esa razón, las grandes potencias, en particular Estados Unidos y la Unión Soviética,
mantuvieron sus conflictos en un nivel bastante controlable, en una situación de guerra
no declarada, denominada Guerra Fría.
Esta guerra comenzó a definirse como tal a partir de la finalización de la Segunda
Guerra Mundial (1945) y duró hasta la caída del bloque soviético en 1991. Durante su transcurso el enfrentamiento entre los bloques fue sobre todo de orden geopolítico. En
varias situaciones se declararon conflictos regionales que los gobiernos de las potencias
evitaron que desencadenaran guerras generalizadas.
Cada bloque implementó estrategias geopolíticas, económicas, militares y
propagandísticas para cambiar la correlación de fuerzas en su beneficio. Ello se dio a
nivel del desarrollo infraestructural, industrial, de transporte, económico-financiero y de
búsqueda de alianzas adecuadas para fortalecer la posición de la potencia en cuestión.
Dos manifestaciones importantes de esta competencia entre los bloques fueron la
carrera armamentista y los bloqueos económicos.
La carrera armamentista
Uno de los elementos claves de las políticas de poder fue el desarrollo de tecnologías
militares de mayor eficacia guerrera. Para ello se asignaron recursos materiales y
humanos, lo que generó una importante competencia armamentista. Sus manifestaciones
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fueron:
• Fabricación de nuevas armas muy poderosas.
• Aumento del tamaño de los ejércitos.
• Instalación de bases militares.
• Realización frecuente de maniobras militares.
• Desencadenamiento de guerras regionales para ampliar las respectivas esferas de
dominio y comprobar la eficacia de las armas de los nuevos arsenales.
Entre estas armas se encontraban las bombas nucleares: atómicas (bombas de fisión) y
de hidrógeno (bombas de fusión), y los misiles intercontinentales que podrían portar los
explosivos nucleares.
Debido al poder de dichas armas se generó un equilibrio inestable que terminaría en un
tratado internacional para la no proliferación de las armas nucleares.
Durante la segunda mitad del siglo XX varios países lograron desarrollar u obtener dichas
armas, en particular Estados Unidos y la Unión Soviética. También obtuvieron este tipo de
capacidad Francia, Inglaterra, China, India, Pakistán e Israel.
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Los bloqueos económicos
Los bloqueos son uno de los instrumentos de confrontación no bélica utilizados en el
marco de la Guerra Fría. Se definen como operaciones a través de las cuales uno o varios
estados establecen barreras que buscan aislar económicamente a otra nación, víctima de
la medida.
Los más críticos desde el punto de vista de la geopolítica mundial fueron el bloqueo de
Berlín por los soviéticos en 1948 y 1949, y el bloqueo de Cuba por Estados Unidos que
comenzó en 1961 y todavía se mantiene. Los bloqueos tienen impactos especialmente
fuertes en la industria porque impiden la llegada de las materias primas y la exportación
de los productos industriales. También afectan el comercio, el abastecimiento en
medicamentos y las actividades turísticas.
El bloqueo de Berlín
Cuando los aliados occidentales y la Unión Soviética ocuparon Alemania, Berlín fue
dividida en cuatro zonas de ocupación: estadounidense, soviética, británica y francesa.
Toda la ciudad, y en especial las tres zonas de ocupación occidentales (estadounidense,
británica y francesa), estaban rodeadas por territorio de ocupación soviética.
Por razones prácticas, de necesidad logística y por afinidad ideológica, las tres potencias
occidentales acordaron unificar las tres zonas occidentales en una sola y establecieron
una moneda única: el nuevo marco. Stalin no estuvo de acuerdo con esta unión porque
pensaba que se estaban violando los acuerdos de Potsdam y ordenó el bloqueo de Berlín
occidental, tal vez con la esperanza de que las fuerzas que la ocupaban se retirasen.
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Este bloqueo dio lugar a que el presidente de Estados Unidos, Harry Truman, ordenara el
abastecimiento de la ciudad por vía aérea, al mismo tiempo que advertía a los soviéticos
que cualquier intercepción sería considerada un acto de guerra.
La operación, de mayo de 1948 a mayo de 1949, fue una demostración de la capacidad
logística de una gran potencia industrial. El puente aéreo incluía cuatro aeropuertos
operativos, dos fuera de la zona y dos dentro. Cada día salían 700 vuelos cargados de
alimentos, combustibles y otros elementos necesarios para el funcionamiento de la
ciudad. Al final, el gobierno soviético decidió levantar el bloqueo y la situación volvió a una
cierta
normalidad.
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Luego de este primer enfrentamiento se gestaron las condiciones para la formación de
dos estados alemanes: un estado occidental a partir de la unión de las tres zonas
ocupadas por Estados Unidos, Inglaterra y Francia, que se llamaría la República Federal
de Alemania, con capital en la ciudad de Bonn, y un estado oriental, constituido por la
zona de ocupación soviética, que seria designado República Democrática de Alemania,
con capital en Berlín oriental.
La formación de los dos estados se concretó mediante la convocatoria a una Asamblea de
Parlamentos de las provincias en la parte occidental y a una Asamblea constituyente, el
Consejo del Pueblo Alemán, en la parte oriental. Esto apresuró la formación de los dos
bloques que ya se habían definido en la práctica pero que no se habían institucionalizado
en tratados o acuerdos formales.
En abril de 1949 se formó la Organización del Tratado del Atlántico Norte (oTAN),
compuesta por diez países de Europa occidental, Estados Unidos y Canadá. Por su parte,
la Unión Soviética impulsó acuerdos con las naciones de su área de influencia. En 1949
surgió el Consejo de Asistencia Económica Mutua (CAEM) como alianza comercial del
bloque oriental, y algunos años más tarde, después de la muerte de Stalin, en 1955, se
firmaría el Pacto de Varsovia, una alianza militar entre los estados socialistas y
populares.
El bloqueo de Cuba
La nación cubana, que experimenta el bloqueo estadounidense desde hace 45 años, ha
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tenido grandes dificultades para funcionar eficientemente. Enfrentado a esta hostilidad, el
gobierno cubano buscó y obtuvo la alianza con la URSS, instalando un gobierno
prosoviético en pleno continente americano a pocas millas de EE. UU.
La crisis entre los bloques por el tema de Cuba se agudizó en octubre de 1962 cuando los
aviones espías estadounidenses detectaron la construcción de rampas de misiles y la
presencia de tropas soviéticas. Con el apoyo de sus aliados occidentales, John E
Kennedy (1917-1963) estableció un bloqueo a la isla que denominó ―cuarentena
defensiva‖ desplegando unidades navales y aviones de combate en torno a Cuba.
Todos los buques que se acercaran a la isla serian detenidos y si llevaban materiales
estratégicos
serían
hundidos.
La situación era grave. El 29 de octubre de 1962, Nikita Khrushchev dio la orden de
retorno a los barcos soviéticos que navegaban en dirección a Cuba y aceptó retirar las
armas con el compromiso de que EE. UU. no invadiera la isla y retirara los misiles que
tenía en Turquía. De esa forma se desactivó gran parte de la crisis y Cuba pudo continuar
desarrollando sus políticas económicas, políticas y sociales.
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Objetivos de los
organismos internacionales
El fin de la guerra fue un momento apropiado para la formación de instituciones
internacionales de estados. La guerra había sido una experiencia traumática y las
condiciones estaban dadas para que los gobiernos llegaran a acuerdos que permitieran
crear instancias de discusión y coordinación para evitar las guerras y unir fuerzas en los
diferentes ámbitos y temáticas existentes.
Los objetivos de estos organismos eran:
Proporcionar espacios donde se pudieran resolver los conflictos de cualquier tipo sin
recurrir a la fuerza.
Formular estrategias comunes o complementarias en un marco de diálogo y cooperación.
Algunos de estos organismos fueron económicos, otros políticos, otros de índole cultural y
otros dedicados a temáticas específicas, como la salud, la alimentación y las relaciones
laborales.
Organismos internacionales económicos
Con el objetivo de evitar tensiones que provocasen más enfrentamientos bélicos, como
los producidos en la primera mitad del siglo XX, se crearon organismos para coordinar la
economía internacional.
Fondo Monetario Internacional
El Fondo Monetario Internacional (FMI), creado en la conferencia de
Bretton Woods, buscaba, entre otras cosas:
• Promover la cooperación internacional en temas financieros y monetarios. Promover
la capacidad productiva y la actividad comercial.
• Establecer regímenes cambiarios ordenados y estables.
* Definir sistemas multilaterales de pagos y transferencias.
• Eliminar las restricciones impuestas al comercio global.
Debido a la particular adjudicación de los votos, las decisiones las tomaban las principales
potencias que aportaban capitales, en particular Estados Unidos, Japón y los estados de
Europa occidental. Por esa razón las políticas del FMI han tendido a promover estrategias
económicas definidas por los gobiernos de estos países. En las últimas décadas el FMI
funciona como instrumento de las políticas de las potencias capitalistas.
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Banco Mundial
El Banco Mundial también fue fundado en 1944 en la reunión de Bretton Woods. Es un
organismo especializado de las Naciones Unidas cuyo propósito principal era suministrar
fondos a bajo interés y apoyo económico a los países en vías de desarrollo. En la
actualidad está integrado por 184 países miembros. El Banco ha asistido a muchos
países y financiado numerosos proyectos en sus sesenta años de existencia. Sin
embargo, se han censurado los criterios empleados para conceder apoyo a estos
proyectos. Se señala que los fondos otorgados favorecen los intereses de los países
industrializados. En particular se critica su apoyo a proyectos en varios países de menor
desarrollo, muchas veces con gobiernos dictatoriales, que produjeron impactos sociales y
ambientales negativos. Algunos de los emprendimientos apoyados por el Banco Mundial
que levantaron objeciones incluyeron represas en la India, Brasil y Tailandia, minas de
carbón en la India y la financiación de cultivos industriales en varios países. Por el
contrario, el Banco rara vez financió proyectos para desarrollar la pequeña agricultura
campesina.
Organismos Internacionales Políticos
Para tratar los asuntos políticos se crearon varios organismos de carácter Internacional.
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ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS (ONU)
La Organización de las Naciones Unidas, ONU, nace luego de la Segunda Guerra
Mundial (1945). Sustituye a la Liga de las Naciones, creada al final de la Primera Guerra
Mundial, y tiene como objetivos garantizar la paz mundial, defender los derechos
humanos, las libertades fundamentales y la cooperación entre los países. En Washington
(1/1/1942), los representantes de 26 naciones elaboraron la Declaración de las Naciones
Unidas. En esta ocasión, el presidente Roosevelt pronunció por primera vez la expresión
―Naciones Unidas‖. Tres años después, en junio de 1945, la conferencia de San Francisco
agrupó a 50 países, bajo el mando de Estados Unidos, el Reino Unido, China y la Unión
Soviética. Allí se firmó la Carta de las Naciones Unidas. La primera sesión de la ONU tuvo
lugar en Londres, en enero y febrero de 1946. La sede oficial se instaló en Nueva York.
En la actualidad, de las 193 naciones existentes, 190 se integran a la ONU.
Los principales órganos de la ONU son: la Asamblea General, el Consejo de Seguridad,
el Consejo Económico y Social, la Corte Internacional de Justicia y la Secretaría General.
Existen también 16 agencias especializadas y organismos intergubernamentales que
trabajan en colaboración con la ONU. A partir de 1995 inició sus funciones la
Organización Mundial de Comercio, destinada a resolver conflictos comerciales, su sede
está en Ginebra, Suiza.
Declaración de los Derechos del Hombre
El respeto a los derechos humanos y las libertades individuales han sido dos de los principales objetivos de la Carta de la ONU. El 10 de diciembre de 1948, estos principios
básicos fueron reafirmados con la suscripción de la Declaración Universal de los
Derechos del Hombre. El primer artículo sostiene: ―Todos los seres humanos nacen libres
e iguales en dignidad y derechos. Están dotados de razón y conciencia y deben actuar unos en relación con los otros con espíritu de fraternidad‖.
Principales órganos
Asamblea General
Cuerpo deliberativo principal de la ONU, reúne a las delegaciones de los países
miembros, cada una con hasta cinco titulares e igualdad de voto. Sus sesiones regulares
van desde el tercer martes de septiembre hasta mediados de diciembre, Elige un
presidente, 21 vicepresidentes y los presidentes de las comisiones permanentes.
Supervisa los organismos subsidiarios, determina prioridades y debate los principales asuntos internacionales. Está capacitada para hacer recomendaciones, pero no decide
sobre cuestiones de seguridad y cooperación internacionales, ni puede interferir en problemas internos de los países miembros. Las recomendaciones sobre acciones
conjuntas en temas de paz y de seguridad deben ser examinadas por el Consejo de
Seguridad. Desde su fundación, ha realizado nueve sesiones de emergencia para discutir
problemas sobre los cuales el Consejo de Seguridad no ha encontrado soluciones: Medio
Oriente (1958 y 1967), Hungría (1956), Suez (1956), Congo (1960), Afganistán (1980),
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Namibia (1981), Palestina (1980 y 1982) y territorios árabes ocupados (1982), así como el
resto del territorio palestino ocupado (1997, 1998, 1999, 2000 y 2002)
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Consejo de Seguridad
Es el órgano más poderoso de la ONU. Está integrado por delegados de 15 países
miembros, de los cuales cinco son permanentes y con poder de veto sobre cualquier
resolución (China, Estados Unidos, Francia, Reino Unido y Federación de Rusia) y otros
diez, no permanentes, elegidos cada dos años. El Consejo investiga cualquier situación
que pueda transformarse en conflicto; recomienda caminos para alcanzar acuerdos de
paz y adopta medidas para la restauración de la concordia y la seguridad, que van desde
el corte de las comunicaciones o relaciones diplomáticas, hasta el bloqueo económico y,
si es indispensable, operaciones mediante el uso de fuerzas militares, como en el caso de
la Guerra del Golfo. Aunque desde 1992 se ha tratado de modificar el Consejo para
hacerlo más democrático, todas las reformas han sido bloqueadas por las cinco potencias
que ostentan el título de miembros permanentes.
Consejo Económico y Social
Constituido por 54 naciones, promueve la cooperación cultural, el respeto por los
derechos humanos y el progreso económico y social. También ejecuta la política central
de la ONU por medio de sus agencias especializadas y brinda asesoría, con el apoyo de
voluntarios y organizaciones no gubernamentales. Cada miembro tiene derecho a un voto
y las decisiones son tomadas por mayoría simple.
Corte Internacional de Justicia
Órgano jurídico de la ONU, examina y juzga asuntos legales y conflictos entre los países
firmantes que reconocen su jurisdicción. Con sede en La Haya (Países Bajos), da
asesoría jurídica a los demás órganos y agencias de las Naciones Unidas. Está integrada
por 15 jueces de diferentes nacionalidades, elegidos por la Asamblea General y por el
Consejo de Seguridad, para mandatos de nueve años. Las decisiones son tomadas por la
mayoría de los jueces presentes, de los cuales nueve son los integrantes del quórum. En
caso de empate, el presidente de la Corte Internacional de Justicia da el voto decisorio.
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Secretaría General
Ejecuta programas y políticas establecidos por la Asamblea General y por los Consejos.
Es dirigida por el secretario general, elegido mediante recomendación del Consejo de
Seguridad, por un periodo de cinco años, renovable una vez. El secretario general,
como figura principal, asiste a todas las sesiones de los organismos de la ONU, con
excepción de las de la Corte Internacional de Justicia; presenta el informe anual a la
Asamblea, nombra funcionarios del Secretariado y tiene poder para llevar al Consejo de
Seguridad cualquier asunto que, en su opinión, pueda constituirse en amenaza contra
la paz. El actual secretario general es Kofi Annan (reelegido para el periodo 2002-2007).
Países que no son miembros de la ONU
Taiwan, Suiza y la Santa Sede. La Organización para la Liberación de Palestina, OLP,
fue admitida como miembro pleno en 1989.
Agencias especializadas
Organismos intergubernamentales de carácter social, científico y técnico que, median otro
diez, te acuerdos especiales, trabajan en colaboración con la ONU.
Organización Mundial del Comercio (OMC)
Establece reglas para el procedimiento correcto en el comercio internacional; ayuda a
los gobiernos a reducir las tarifas aduaneras y a anular barreras comerciales. Su sede se
encuentra en Ginebra, Suiza. Miembros: 142 naciones.
Internacional de Desarrollo
(IDA-International Development Association)
Parte del Banco Mundial, presta capital a los países miembros en desarrollo, en general
con ingresos per cápita inferiores a 680 dólares y en condiciones más flexibles que las
ofrecidas por el BIRD, del cual es filial. Su sede se encuentra en Washington, Estados
Unidos. Miembros: 144 naciones.
Corporación Financiera Internacional
(IFC-International Finance Corporation)
Auxilia a los países miembros de menores posibilidades de desarrollo, suministrándoles
capital de riesgo para lograr el crecimiento de la productividad privada. Trabaja en
cooperación con el FMI y es parte del Banco Mundial. Su sede se encuentra en
Washington, Estados Unidos. Miembros: 175 naciones.
Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola
(IFAD-International Fund for Agricultura! Development)
Moviliza recursos para proyectos de desarrollo agrícola, con el fin de aumentar la
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producción de alimentos en los países menos desarrollados. Su sede se encuentra en
Roma, Italia. Miembros: 161 naciones.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
Organización para la Alimentación y la Agricultura de la ONU
(FA0-Food and Agricuhure Organization)
Trabaja para elevar el nivel de nutrición y la calidad de vida de los pueblos mediante la
producción, distribución y almacenamiento de alimentos y productos del sector
agropecuario y pesquero; estimula programas para la utilización adecuada de los
bosques. Su sede se encuentra en Roma, Italia. Miembros: 176 naciones.
Organización de Estados Americanos (OEA)
Instaurada en 1948, trabaja por la paz, la seguridad y la cooperación entre los países
miembros; defiende la soberanía de cada uno de ellos y presta asistencia económica y
técnica a proyectos de desarrollo. Sus principales órganos son: Asamblea General,
Consejo Permanente y Secretaría General. En 1978, la Organización de Estados
Americanos creó una Corte Interamericana de los Derechos Humanos. Su sede se
encuentra en Washington, Estados Unidos. Miembros: 34 naciones.
Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA)
Promueve el empleo de la energía nuclear para fines pacíficos; da asistencia a las
investigaciones y al desarrollo nuclear; aplica medidas de seguridad contra el desvío de
materiales nucleares para uso militar y ofrece orientación sobre protección ambiental. Su
sede se encuentra en Viena, Austria. Miembros: 132 naciones.
Militares
PACTO DE VARSOVIA
Tratado de cooperación, defensa y amistad entre Albania, la República Democrática
Alemana, Bulgaria, Hungría, Polonia, Rumania, Checoslovaquia y la URSS, suscrito el 14
de mayo de 1955 en Varsovia (Polonia), para establecer un compromiso de ayuda mutua
en caso de agresiones armadas de otras naciones. Paralelo a éste, se creó un Comité
Político de Consulta para llevar a cabo cualquier acción colectiva de los países firmantes.
Se constituyó en el principal instrumento de la hegemonía militar de la Unión Soviética.
Después de Segunda Guerra Mundial, Europa fue dividida por áreas de influencia. La
Unión Soviética intervino en los países de la región oriental (Polonia, Checoslovaquia,
Rumania, Bulgaria, Hungría, Yugoslavia, Albania y Alemania Oriental), donde promovió
una centralización política. Estos países se organizaron según las directrices soviéticas y
conformaron el bloque de Europa del Este. La Unión Soviética utilizó el poder militar del
Pacto de Varsovia se disolvió en 1991, tras la desintegración de la Unión Soviética, pero
en diciembre del mismo año, las ex repúblicas soviéticas crearon la CEI (Comunidad de
Estados Independientes) y firmaron un acuerdo de centralización de sus fuerzas armadas.
Posteriormente, entre 1992 y 1993, la Federación de Rusia integró su propia fuerza militar
y, desde ese año, mantuvo sus tropas en la mayoría de las repúblicas de la CEI. En julio
de 1997, Polonia, Hungría y la Republica Checa ingresaron a las fuerzas de la OTAN,
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para implementar una nueva relación de fuerzas militares en el mundo después de la
Guerra Fría.
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OTAN
La Organización del Tratado del Atlántico Norte, OTAN, se creó el 4 de abril de 1949
en Washington, para la defensa colectiva de los regímenes democráticos, a través de
una estrecha colaboración política, económica y militar entre los países anticomunistas.
Las naciones se comprometían a mantenerse unidas en caso de conflicto: ―Un ataque
armado contra una o más de ellas..., sería considerado como un ataque contra
todas‖. Posee un comité de jefes de Estado Mayor y varios comandos regionales.
Enfrentamientos bipolares
Desde 1950 se produjeron muchos conflictos en todo el mundo, en los que intervinieron
directamente las dos grandes potencias: Estados Unidos y la URSS, que evitaban el
enfrentamiento directo por el peligro de las armas atómicas.
Conflicto árabe-israelí
Tiene su origen en la concreción del Estado de Israel, en los territorios de la antigua
Palestina británica, y en los movimientos de reacción árabe, luego de un proceso que
incluyó la emigración de judíos hacia Palestina, la adquisición de tierras, la instalación de
empresas, colonias agrícolas y escuelas y la organización militar de los inmigrantes. La
administración británica en Palestina, reorganizada tras el fin de la Segunda Guerra
Mundial, adoptó una política de dividir para reinar, apoyando una vez a los árabes y otra
vez a los judíos. Los dos asumieron el terrorismo como una forma de lucha. En 1947, la
Asamblea General de la ONU y la Agencia Judía aprobaron la división de Palestina en
dos Estados, uno para los judíos y otro para los árabes palestinos, pero los árabes la
rechazaron. Un ejército de la Liga Árabe ocupó Galilea y atacó Jerusalén.
ESTADO DE ISRAEL
El 14 de mayo de 1948, el Consejo Nacional Judío proclamó el Estado de Israel. Mieni
tras, el ataque árabe fue contenido con la mediación de la ONU, y gracias a la su
superioridad de la aviación israelí. Gran parte de la población árabe abandonó Palestina.
Entre 1948 y 1956, el Estado israelí se consolidó con la migración masiva de judíos, con
el pago de 3 500 millones por Alemania occidental como indemnización de guerra, Ia
implantación de la agricultura con los llamados kibutz, la creación de industrias de alta
tecnología, la instauración del servicio militar obligatorio para hombres y mujeres y la
manutención de un ejército moderno.
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Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
Organización del Tratado del Atlántico Norte
La organización del tratado del Atlántico Norte (OTAN) fue fundada el 4 de abril de 1949
como alianza militar de los estados occidentales con el fin de asegurar la defensa mutua
entre los países permanecientes al bloque occidental frente a la amenaza potencial del
bloque soviético, originalmente estaba compuesta por Bélgica, Canadá, Dinamarca,
Estados Unidos, Francia, Holanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Portugal y el
Reino Unido. Grecia y Turquía se asociaron en febrero de 1952 y Alemania occidental el 9
de mayo de 1955.
Los miembros presentes forman el Consejo Permanente de la OTAN que tiene autoridad
política efectiva y poder de decisión. Las reuniones del Consejo son presididas por el
Secretario General y las decisiones se toman por unaminidad.
Luego de la desintegración de la Unión Soviética, la OTAN ha tenido que reformular sus
objetivos y actividades, siguiendo siempre los intereses estadounidenses.
La Guerra de Corea
La guerra de Corea fue un característico conflicto de la Guerra Fría, con participación
directa o indirecta de los bloques y un teatro bélico localizado. En este caso, la zona de
enfrentamiento se situó en la península de Corea en Asia oriental. El avance del
comunismo en esa zona del mundo había sido muy rápido.
En 1948 se produjo el triunfo de la revolución comunista de Mao Tse Tung en China,
hecho que cambió en forma radical la relación entre las fuerzas de la región.
El gobierno nacionalista derrotado, apoyado por las potencias occidentales, se refugió en
la isla de Formosa (Taiwán) pero mantuvo su representación en el Consejo de Seguridad.
El 25 de junio de 1950, las fuerzas comunistas coreanas, que habían logrado tomar el
control de la región norte del país, invadieron el territorio del sur gobernado por un
régimen prooccidental. El hecho se denunció en el Consejo de Seguridad de la ONU. El
representante soviético del Consejo no participó en la protesta por la presencia del
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delegado del gobierno chino nacionalista. El presidente de Estados Unidos, Harry
Truman, ordenó la movilización de las tropas acantonadas en Japón y de la séptima flota
marítima de su país nada en el Pacífico occidental.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
El 7 de julio de 1950 el Consejo de Seguridad autorizó a Esta Unidos llevar adelante el
apoyo a Corea del Sur bajo la bandera de Las Naciones Unidas, con lo que logró la
internacionalización del conflicto La guerra continuó por varios meses. El ejército
norcoreano siguió avanzando hacia el sur, pero Estados Unidos desembarcó tropas al
norte de las fuerzas norcoreanas y encerró a gran parte de sus efectivos. Una vez que
Estados Unidos estableció una cabecera de puente al norte, su avance resultó
relativamente fácil. En ese momento se produjo la intervención de China Popular con un
ejército muy numeroso que empujó a las fuerzas estadounidenses hacia el sur.
Luego de intensos combates se llegó a una situación equilibrada que situó a ambas
fuerzas en la línea que marcó el punto de inicio del conflicto: el paralelo 38. El 27 de julio
de 1953, en la ciudad de Pan Mun jon, se firmó un armisticio que terminó la guerra sin que
hubiera
mayores
cambios
fronterizos
entre
las
dos
Coreas.
La experiencia coreana en el comienzo de la Guerra Fría mostraba las dificultades que
había para mantener la paz cuando existían intereses tan contrapuestos. Luego de la
muerte de Stalin y el ascenso al poder de Nikita Khrushchev la estrategia soviética se
orientó a mantener una ―coexistencia pacífica‖ entre los bloques con el fin de impedir que
ocurrieran nuevas catástrofes bélicas, dada la magnitud del impacto potencial de las
armas
nucleares
disponibles.
La coexistencia pacífica sólo se planteó desde el punto de vista global. A nivel regional,
en los años siguientes se generaron nuevas confrontaciones con características análogas
al conflicto coreano en otras partes del mundo. Los casos de Cuba y Vietnam fueron
ejemplos ilustrativos.
La crisis de Cuba
La lógica de la Guerra Fría se basaba en que cada bloque, cada potencia, se reservaba
un área de influencia a nivel planetario, en la que no se admitía la intervención del bloque
contrario. Los acontecimientos de Cuba de fines de la década de 1950 y principios de la
siguiente contradecían este principio aceptado para mantener el equilibrio geopolítico.
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El 26 de julio de 1953 se produjo un importante movimiento armado Cuba contra la
dictadura del Fulgencio Batista (1901-1973), que terminó con la toma del poder por parte
del líder revolucionario Fidel Castro (1927).
El nuevo gobierno proclamó la nacionalización de las empresas extranjeras, la reforma
agraria con expropiación de latifundios y tierras improductivas y otras medidas que
causaron gran resistencia en los sectores capitalistas y políticos estadounidenses.
Si bien el régimen popular fue recibido al principio con simpatía en Estados Unidos,
apenas se conocieron las nuevas medidas adoptadas por el gobierno esta posición
cambió radicalmente.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
En octubre de 1962 Nikita Khrushchev, jefe máximo de la Unión Soviética, solicitó y
obtuvo la aprobación de Fidel Castro para instalar misiles en Cuba apuntando a Estados
Unidos. Cuando el presidente estadounidense John E Kennedy bloqueó la isla y lanzó un
fuerte ultimátum, Khrushchev comunicó al jefe de estado cubano que había decidido
retirar
los
misiles
para
evitar
males
mayores.
Fidel Castro discrepó con esta decisión y solicitó al jefe soviético que los mantuviera, que
Cuba se haría cargo de las consecuencias. De todas maneras, Khrushchev desoyó su
opinión
y
efectivamente
retiró
sus
misiles.
Esta discrepancia generó desconfianzas en el gobierno cubano y enfrió las relaciones con
los dirigentes soviéticos por varios años.
La guerra de Vietnam
Los países de Indochina fueron ocupados por Francia durante el periodo de conquista
colonial en las primeras décadas del siglo XX. Cuando Alemania invadió Francia y tomó
París en 1939, el poder francés quedó desarticulado. En ese momento Indochina quedó a
la merced de Japón que se encontraba en plena expansión militar. Sin mayores
dificultades el ejército nipón ocupó gran parte de Indochina, y en particular pasó a
controlar la zona costera de Vietnam. Al ser derrotado Japón, los vietnamitas
establecieron un gobierno provisional liderado por Ho Chi Mm (1890-1969) del
movimiento nacionalista Viet Minh.
Los franceses pretendían rehacer su imperio colonial. Sobre esa base procuraron
recuperar su influencia enfrentando al gobierno provisional de Ho Chi Mm que desde 1949
tenía el apoyo de los comunistas chinos. Este conflicto terminó con la derrota francesa en
Dien Bien Fu y Francia se vio obligada a conceder la independencia a Vietnam.
En la conferencia de París se establecía que el nuevo gobierno se definiría por
elecciones. Los acuerdos de esta conferencia no se cumplieron entre otras cosas porque
el gobierno militar del sur, liderado por Ngo Dinh-Diem (1901-1963), no quería ceder el
poder, y porque Estados Unidos se negó a firmarlos.
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Después de la guerra con Francia el país había quedado dividido en una porción norte
ocupada por el Viet Minh con capital en Hanoi, y una zona en el sur donde se estableció
un régimen prooccidental con capital en Saigón. El paralelo 17 era la frontera entre ambos
estados. Ante la debilidad militar del régimen del sur, y ante el crecimiento de las
guerrillas comunistas del Viet Cong, Estados Unidos fue en auxilio del gobierno survietnamita y gradualmente comprometió su apoyo militar y económico.
Los primeros consejeros militares se enviaron bajo la presidencia de Kennedy. Al morir
éste y con Lyndon Johnson (1908-1973) en el poder, el compromiso fue intensificado, el
número de tropas estadounidenses aumentó sensiblemente y la situación bélica se
agravó.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
El régimen del sur era extremadamente impopular y sólo podía subsistir con el apoyo
militar de Estados Unidos. Al subir a la presidencia Richard Nixon (1919-1994) ya había
varios cientos de miles de sol y de personal militar en Vietnam que procuraban revertir
inútilmente una situación que parecía insalvable. A pesar de que en 1971 y 1972 se trató
de ―vietnamizar‖ la guerra transfiriendo las responsabilidades de combate al ejército survietnamita, el desarrollo del conflicto £ cada vez más a los combatientes del norte.
El 30 de abril de 1975 el avance del Viet Cong resultó imparable y Estados Unidos debió
evacuar su personal militar y diplomático e incluso ayudar a escapar a sus aliados locales.
Las últimas escenas de evacuación desesperada en helicópteros desde los techos de la
embajada de Estados Unidos mostraban la dimensión de la derrota sufrida por el ejército
―más poderoso del mundo‖, no había logrado derrotar a un pequeño pueblo decidido a
obtener su libertad e independencia.
Una vez que el Viet Cong logró controlar Saigón, le cambió el nombre a Ho Chi Mm y
unificó el país bajo control revolucionario.
Países del tercer mundo.
EL CONCEPTO DE Tercer Mundo era utilizado —y aún hoy lo es— para definir a los
países con menor desarrollo relativo, sobre todo productores de materias primas o
productos semindustrializados, y con porcentajes elevados de personas con necesidades
básicas insatisfechas. Eran estados y gobiernos que no se sentían identificados con las
principales potencias y que gradualmente fueron creando una nueva alineación
geopolítica a nivel planetario.
Definición de Tercer Mundo
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El economista francés Alfred Sauvy (1898-1990), por analogía con el término ―tercer
estado‖ francés, utilizó el nombre para agrupar a aquellos estados que no pertenecían ni
al bloque oriental (Unión Soviética, Europa oriental y China) ni al bloque occidental
(Europa occidental, Estados Unidos, Canadá y Australia). Posteriormente el término fue
utilizado para referirse a los países subdesarrollados o en desarrollo. Este Tercer
Mundo estaba constituido por países que se caracterizaban por:
• Escasa infraestructura.
• Industrialización mínima o inexistente.
• Pobreza generalizada.
• Falta de alimentos.
• Elevado analfabetismo y otras graves carencias sociales.
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La conferencia de Bandung
y la política de no alineamiento
A nivel geopolítico había dos grupos principales de países que integraban los dos campos
en que se dividía el mundo. Algunos países recién independizados decidieron no
incorporarse en ninguno de los bloques, sino más bien intentar formar un tercer bloque
integrado por los países que no deseaban alinearse con los campos occidental y
soviético.
Estas iniciativas comenzaron a concretarse en una conferencia que tuvo lugar en
Colombo en abril de 1954, donde participaron los primeros ministros de India, Pakistán,
Indonesia, Birmania y Ceilán. En diciembre de ese mismo año, estos gobernantes se
volvieron a reunir en Bogor, Indonesia, y tomaron la decisión de convocar una gran
reunión de países no alineados para el año siguiente. En esta reunión, que tuvo lugar en
Bandung del 18 al 24 de abril de 1955, participaron 29 países, entre los cuales se
encontraban los cinco de Colombo, China, los dos Vietnam, Ghana, Egipto y 19 estados
más.
La declaración de Bandung, que inaugura el Movimiento Tercermundista, abogaba por:
+Los respetos a los derechos del ser humano, de acuerdo con la Carta Universal de los
Derechos del Hombre de las Naciones Unidas.
+El respeto a la soberanía e integridad territorial de todas las naciones.
+El reconocimiento de la igualdad entre razas y naciones.
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+La abstención de interferencia o presión en los asuntos internos de
otros pueblos.
+El arreglo de las diferencias internacionales por medios pacíficos.
+La cooperación en materia cultural y económica.
+El compromiso asumido de respeto a la justicia y las obligaciones
internacionales.
En los años siguientes, los países del bloque tercermundista aumentaron su número a
medida que proseguía el proceso de descolonización. Al mismo tiempo, la ONU aumentó
su membresía original de 51 estados en 1945 a 100 estados en 1960 y a 159 en 1985.
Muchos de estos países se incorporaron al movimiento tercermundista que poco a poco
comenzó a jugar un rol importante en la geopolítica internacional.
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Movimientos de liberación nacional
Los movimientos de liberación nacional se desarrollaron durante la Segunda Guerra
Mundial e inicios de la posguerra para combatir el colonialismo. En un periodo posterior se
organizaron movimientos de liberación para oponerse a las estrategias dominadoras de
las potencias neocoloniales e imperialistas.
.
Movimientos nacionalistas asiáticos
En Asia los movimientos nacionalistas se expresaron con características diversas:
+ En Vietnam fueron el resultado de una larga lucha contra diferentes potencias que
ocuparon e intervinieron militarmente el país:
Francia, Japón, Estados Unidos. El desenlace se definiría dentro del marco de la Guerra
Fría.
+En Camboya y Laos, los otros países de Indochina, se desarrollaron procesos similares,
con participación de Francia primero y Estados Unidos después. Ambos países lograron
finalmente establecer gobiernos nacionales independientes.
+En Pakistán los movimientos nacionalistas dieron lugar a la separación de la región
oriental bengalí que resultó en la formación del Estado de Bangladesh.
+En Irán el movimiento nacionalista encabezado por el primer ministro Mohammed
Mossadegh (1880-1967) obtuvo el poder y tomó varias medidas radicales, entre las que
se contó la nacionalización del petróleo. Estados Unidos, con la colaboración de otros
países occidentales, logró el derrocamiento de Mossadegh en 1953, e instaló en el poder
al gobierno prooccidental de Mohammed Reza Pahlevi (1819-1980) con el título
monárquico de Sha de Irán.
+En los países árabes el nacionalismo se expresó bajo la forma del panarabismo.
Inspirados por el nacionalismo de Nasser (1918-1970) en Egipto, otros países árabes
lograron desplazar a los gobiernos conservadores y monárquicos.
+En Siria e Irak, se formaron los partidos Baath, socializantes y laicos, que lograron tomar
el poder en la década de 1970.
+En Libia se produjo un golpe militar nacionalista que culminó con el ascenso al gobierno
del líder Muamar Khadafi.
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Movimientos nacionalistas en África
En África, la descolonización ocurrió como resultado de la organización y lucha de
movimientos nacionales anticoloniales. Algunos casos ilustrativos de estas luchas fueron:
+Los movimientos de liberación antiportugueses en Angola, Mozambique, Guinea-Cabo
Verde y Timor.
+Movimientos de liberación en algunas colonias inglesas (Kenia y Gana) y francesas
(Argelia).
+En el Congo, los movimientos de liberación fueron captados en el juego geopolítico de
las potencias que culminó en la muerte del principal líder independentista, Patrice
Lumumba (1925-1961), y el ascenso al poder de un gobernante aliado de las potencias
occidentales.
En otros casos, la independencia se logró en un proceso de negociación que
frecuentemente instaló gobiernos que continuaron las estructuras y políticas de las
antiguas potencias coloniales. En esos casos los movimientos de liberación nacional se
orientaron a romper esa dependencia y en varias oportunidades lograron instalar
gobiernos de orientación tercermundista o socializante.
El neocolonialismo
A medida que las colonias iban logrando su independencia, las potencias centrales
establecían sistemas que les permitían mantener el control económico y político en sus
antiguos dominios. Los británicos, muy cautamente, habían establecido una Comunidad
de Naciones o Commonwealth, a la que gradualmente se incorporaban los nuevos
estados que obtenían su independencia formal como forma de prevenir posibles
confiscaciones u otras acciones de resistencia inconvenientes para los intereses
británicos. Siguiendo el ejemplo británico, también los franceses establecieron una
comunidad con sus antiguas colonias. Bajo el gobierno de De Gaulle, en 1965, Francia
acordó la independencia de los países franco-africanos en el marco de una asociación de
estados bajo su coordinación política y cultural. De esa forma, tanto el Reino Unido como
Francia lograron mantener una presencia económica, y a menudo militar, en dichos
países, que les permitió seguir ejerciendo algún tipo de control.
Estados Unidos, que se había retirado de la mayor parte de los países que había ocupado
durante la guerra con excepción de algunas islas del Pacífico, desarrolló una estrategia
neoimperialista basada en la penetración económica. Este método fue particularmente
eficaz debido a la capacidad tecno
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Los movimientos fundamentalistas
Si bien durante la segunda mitad del siglo XX hubo movimientos fundamentalistas con
múltiples tendencias filosóficas y religiosas en muchas regiones del mundo, aquellos que
tuvieron más impacto fueron los fundamentalistas islámicos. Estos movimientos lograron
sus principales adhesiones en la mayor parte de los países musulmanes, que se e
den como una franja casi continua desde Marruecos a Indonesia.
En las primeras dos o tres décadas luego de la Segunda Guerra Mundial el movimiento
nacionalista panárabe fue fundamentalmente laico, con algunas variantes religiosas, pero
de menor importancia. E el caso de los partidos Baath de Siria e Irak y los movimientos
nacionalistas de Libia y Egipto.
A medida que se agudizaron las crisis políticas en el Medio Oriente, las posiciones de los
gobiernos y movimientos social& derivaron cada vez más hacia enfoques religiosos. Tal
vez una del las causas principales fue el crecimiento territorial y fortalecimiento militar del
Estado de Israel que era visto como enemigo por gran parte de los estados árabes.
De esa manera se fue generando una confrontación regional de índole estructural entre el
Estado de Israel, apoyado por Estados Unidos y algunos países europeos, y ciertos
países árabes contiguos a Israel:
Egipto, Siria, Líbano, Jordania y, en menor grado, Irak e Irán.
Rivalidad étnica
Un elemento que hizo mucho más complejo el proceso de descolonización en África fue la
extrema diversidad étnica del continente y, en particular, la caprichosa configuración
política que quedó como herencia de la dominación colonial.
Había colonias que incluían varias decenas de naciones con sus propias culturas y
lenguas, a veces con historias de enemistad entre ellas. Un caso ilustrativo tuvo lugar en
Nigeria en la década de 1960, cuando las provincias del sureste de nación ibo se
enfrentaron a las élites nigerianas dominantes de naciones yoruba y hausa. Se produjo la
sangrienta guerra de Biafra que culminó con la afirmación del estado nigeriano.
Problemas similares se dieron en el Congo, en Angola, en Etiopía-Eritrea y en otras
partes de África.
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Movimientos de liberación en América Latina
En América Latina el principal movimiento de liberación nacional exitoso tuvo lugar en
Cuba en el periodo 1953-1959 que culminó con la toma del poder por el Movimiento 26
de Julio de Fidel Castro.
Siguiendo el ejemplo de Cuba se desarrollaron numerosos movimientos revolucionarios
similares, entre los que se encuentran:
+En Colombia, el Ejército de Liberación Nacional (1964) y las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (1964).
+En Nicaragua, el Frente Sandinista de Liberación Nacional (1962).
+En Perú, el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), fundado
por Luis de la Puente Uceda (1964).
+En Bolivia, el Ejército de Liberación Nacional, liderado por Inti
Peredo (1966-1969).
+En Uruguay, el Movimiento de Liberación Nacional (Tupamaros)
(1964).
+En Chile, el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (1965).
+En El Salvador, las Fuerzas Populares de Liberación Farabundo
Martí (FPL) fundadas en 1970.
+En Argentina, el Ejército Revolucionario del Pueblo (1970).
Estos movimientos tuvieron éxito variado. La mayor parte fueron los y fracasaron en sus
intentos de cambiar el régimen por la vía armada. Una excepción fue el Frente Sandinista
de Liberación nacional que luego de 17 años lucha logró derrocar la dictadura de los
Somoza en 1979 y se mantuvo en el poder por varios años a pesar de la agresión
estadounidense. En 1988, el gobierno sandinista fue desalojado del gobierno en un
proceso electoral.
El Frente Farabundo Martí de El Salvador también desarrolló una estrategia armada que
estuvo a punto de conquistar el poder en la década de 1980, pero el fuerte apoyo
estadounidense al gobierno conservador salvadoreño lo impidió.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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Las dictaduras militares en América Latina
y el intervencionismo imperialista
En el apogeo de la Guerra Fría y ante el avance de los movimientos de liberación
nacional, el intervencionismo imperialista de Estados Unidos apoyó a los gobiernos
amenazados por cambios revolucionarios con recursos económicos y militares. En
muchos casos, sobre todo donde existían gobiernos civiles, el gobierno estadounidense
procuró instaurar dictaduras militares autoritarias para lograr sus objetivos. Así, instigó el
golpe militar de Augusto Pinochet (1915) contra el presidente constitucional socialista
Salvador Allende (1908-1973) en 1973 en Chile, y apoyó el golpe militar donde también
participó el entonces presidente Juan María Bordaberry (1928) en Uruguay. La dictadura
en Brasil inició en 1964 sostenida por la junta militar hasta 1984. En 1964 alentó el golpe
militar de René Barrientos (1919-1969) en Bolivia que duraría en el poder hasta 1969,
confirmaría su sostén a la dictadura de Stroessner (1912) en Paraguay, que permaneció
35 años en el poder, y estimulada el golpe militar de Videla (1925) en Argentina en 1976.
Los Pueblos Islámicos
El mundo islámico está constituido por 44 países donde la población musulmana es
mayoría por aquellos donde minorías islámicas son significativas.
Irán
En 1953, cuando el gobierno nacionalista de Mohammed Mossadegh decidió nacionalizar
el petróleo, Estados Unidos organizó un golpe de estado por medio de la CIA e instaló un
gobierno títere encabezado por Mohammed Reza Pahlevi, hijo de un antiguo dictador iraní
que se había declarado emperador en 1925 y que había abdicado en 1941 por su
colaboración con los nazis durante la guerra.
Desde su ascenso al poder en 1953 Reza Pahlevi gobernó dictatorialmente con la ayuda
militar de Estados Unidos y de su policía política (la SAVAK). Prohibió además los
partidos políticos y desarrolló una política de occidentalización, reforma de la propiedad
rural, el voto femenino y enfoques laicos en la educación, en una estrategia que llamó
―revolución blanca‖. Las consecuencias de sus 25 años de gobierno fueron el
empobrecimiento de la mayor parte de la población, el enriquecimiento de los grupos
más ligados al gobierno y la oposición creciente de los sectores más tradicionales de la
sociedad iraní.
Entre los líderes religiosos que combatieron al Sha estaba un clérigo islámico llamado
Ruhollah Jomeini (1900-1989). Debido a su oposición al régimen fue forzado a exiliarse
en Irak donde permaneció durante 10 años.
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Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
A fines de la década de 1970 el descontento se agravó y en febrero de 1979, luego de
una fuerte agitación popular, la monarquía cayó. Pocos días después Jomeini regresó al
país y fue aclamado como líder indiscutido de la revolución islámica.
Mientras tanto Reza Pahlevi se refugió en Egipto donde murió al año siguiente. En 1979
los seguidores de Jomeini asaltaron la embajada estadounidense con el fin de forzar la
extradición del Sha. Hubo un intento de rescate de los rehenes por Estados Unidos que
fracasó. Se considera que ésta fue una de las principales causas de la derrota de Jimmy
Carter (1924) en las elecciones estadounidenses.
En 1980, cuando el proceso revolucionario se afirmaba con la declaración de la república
islámica, se produjo un sorpresivo ataque de Irak con la excusa de una disputa territorial
entre ambos países.
La guerra entre Irán e Irak duró 8 años y provocó la muerte de cientos de miles de
combatientes.
Khomeini murió en 1989 pero el régimen islámico que inició en 1980 continuó firme hasta
nuestros días.
La invasión soviética de Afganistán
Los soviéticos invadieron Afganistán a fines de 1979 para proteger su control del país,
iniciado el 27 de abril de 1978, con el golpe militar sangriento de Nur M. Taraki(19171979). Inmediatamente después de asumir el gobierno, Taraki anunció programas
radicales de distribución de la tierra, de emancipación de la mujer y destrucción de la
antigua estructura social afgana, y declaró la República Democrática de Afganistán.
La sociedad afgana tradicional y conservadora se opuso a las medidas anunciadas así
como a su dependencia de un poder extranjero. Casi de inmediato se desarrolló una
resistencia armada activa. A medida que la guerra se extendía el ejército de la nueva
República Democrática comenzaba a desintegrarse.
En marzo de 1979 se sublevó la ciudad de Herat. La mayor parte de la División 17ª de
Infantería se amotinó y se unió a la rebelión. Las fuerzas leales a Taraki avanzaron y
ocuparon el lugar mientras la fuerza aérea afgana bombardeaba la ciudad. Como
consecuencia de estos actos murieron más de 5000 personas incluyendo 100 ciudadanos
soviéticos. Estos acontecimientos llevaron al gobierno de la URSS a considerar un plan
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de intervención.
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Durante 1979 se aceleraron los procesos de deserción. Soldados, unidades e incluso
brigadas enteras se pasaron a la resistencia. Hacia el fin de 1979 el ejército afgano había
disminuido de 90 000 a 40 000 hombres. Aprovechando la debilidad del presidente, su
primer ministro Hafizullah Amin (1926-1979) decidió dar un golpe de estado en
septiembre de 1979. Taraki fue apresado y ejecutado. Las acciones del gobierno de
Hafizullah fueron interpretadas como una pérdida del control político del país por la
organización soviética, que decidió ―estabilizar‖ la situación por la vía militar.
De acuerdo con los planes antes establecidos se decidió que un grupo del Cuartel
General recorriera el país para afinar los planes de invasión (cosa que ocurrió en agosto
de 1979). Se invadieron y tomaron los principales aeropuertos, encrucijadas de
comunicaciones, la capital, edificios gubernamentales claves e instalaciones de
comunicaciones. Finalmente, la invasión fue lanzada. Poco antes de la operación, los
consejeros soviéticos que se encontraban en el terreno desarticularon los equipos y
armamentos para evitar una respuesta militar afgana coordinada. Inmediatamente se
produjo la invasión. Las tropas soviéticas tomaron aeropuertos, edificios y lugares de
comunicación claves y el presidente Amin fue asesinado. Finalmente
se
instaló
un
régimen
títere.
Se esperaba que la resistencia terminara inmediatamente, pero en realidad tan sólo había
empezado. Los valores que inspiraban la revuelta, la fe religiosa y el amor por la
independencia de los afganos eran muy fuertes.
Una expedición de algunos meses se transformó en una guerra de diez años que exigía
un número creciente de tropas y provocaba muertes en el ejército ocupante. La táctica
militar soviética fue ortodoxa y no funcionó. Los guerrilleros utilizaron su conocimiento del
terreno y una amplia gama de recursos tácticos, como emboscadas y ataques
sorpresivos, para debilitar las fuerzas ocupantes. Con el tiempo se fue fortaleciendo la
moral de los mujahidin (guerrilleros), mientras que la de las tropas de ocupación se fue
deteriorando.
Una tierra áspera y el tratamiento inhospitalario que recibían los soviéticos en las
ciudades y en el campo fueron afectando la psicología de los soldados. Se dieron cuenta
de que no estaban peleando una guerra contra los ―imperialistas‖ sino destruyendo una
nación pobre pero orgullosa que defendía su fe, libertad y forma de vida.
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En 1988 la Unión Soviética estaba lista para retirarse de Afganistán y dejar al país a
merced de una guerra civil que continuaría por varios años más. Con un balance negativo
y una humillante derrota el ejército soviético volvió a sus bases de origen el 5 de febrero
de 1989. Se estima que durante la guerra los ejércitos soviéticos mataron cerca de un
millón de personas y forzaron a 3 millones de afganos a dejar el país como refugiados. El
interior del país quedó destruido y sembrado de minas. Poco tiempo después la propia
Unión Soviética desapareció del mapa político del mundo.
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Conflicto Palestina-Israel
Palestina es una región histórica de la costa oriental del Mediterráneo que se extiende
desde el mar hasta las depresiones del mar Muerto, del río Jordán y del mar de Galilea.
En la primera mitad del siglo XX se denominó Palestina a la antigua provincia del imperio
otomano que pasó a ser protectorado británico en 1917.
A finales del siglo XIX y durante la primera mitad del siglo XX muchos integrantes de
comunidades judías en Europa y los países árabes comenzaron una emigración hacia
Palestina, territorio que, de acuerdo con tradiciones bíblicas, constituía la antigua tierra de
Israel.
El elemento detonante de la emigración judía en masa a Palestina fue el exterminio
sistemático a que se vieron sometidos los judíos en Alemania y otros países ocupados por
los nazis.
El último conflicto bélico que terminaría de definir la configuración geopolítica de la región
palestino-israelí fue la llamada guerra del Yom Kippur, que tuvo lugar en 1973. Este fue
un intento de Egipto y Siria para recuperar los territorios que Israel ocupaba desde 1967.
Los enfrentamientos no introdujeron cambios en las fronteras entre Israel y sus vecinos.
Los palestinos, mientras tanto, fueron perdiendo gradualmente control de sus tierras y
muchos terminaron en campos de refugiados en Jordania, Líbano, la banda occidental del
Jordán y Gaza. La razón, según los palestinos, del empobrecimiento y su imposibilidad de
hacer uso de los derechos políticos fue la ocupación de los israelíes, por lo que
desencadenaron
una
rebelión
(intifada)
contra
ellos.
El levantamiento comenzó con campañas de desobediencia civil que fueron haciéndose
cada vez más intensas, incluyendo atentados terroristas. A partir de 1991 la violencia
decayó considerablemente a partir de los acuerdos de Oslo en 1993, que permitieron el
fin transitorio del conflicto y la creación de una Autoridad Palestina para la administración
de
los
territorios
palestinos
de
Cisjordania
y
Gaza.
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En septiembre del 2000 comenzó una segunda intifada palestina, que continuaría por
cinco años casi ininterrumpidamente, y que dejó muchas víctimas en la población civil,
tanto palestina como israelí.
El problema de Palestina-Israel está lejos de resolverse, ya que se entremezclan los
factores políticos, sociales, religiosos y económicos de dos pueblos que afirman tener el
derecho legítimo a habitar esa tierra.
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Guerra Irán-Irak
Se inició por las tropas Iraquíes en septiembre de 1980 con la invasión a Irak y la
destrucción de Jorramshar, donde se halla la refinería de Abadán, en territorio iraní. Se
tomaron como pretextos dela guerra el repudio al gobierno iraquí y el Acuerdo de Argel
(1975), que define los límites de los dos países en el Chatt-el-Arab-canal de acceso de
Irak al golfo Pérsico, Irak ambicionaba la soberanía completa sobre el canal y temía que
Irán, bajo Jomeini, intentara bloquear el transporte del petróleo iraquí al golfo Pérsico.
Jomeini había sido expulsado de Irak en 1978, a pedido del sha Reza Pahlevi, y del
presidente iraquí, Sadam Hussein, padrino de los movimientos contrarrevolucionarios del
ministro Chapur Bakatiar y del general Gholam Oveisi, que tenían como objetivo
desestabilizar e gobierno iraní. El nuevo régimen de Irán apoyaba al separatismo de los
Kurdos en el norte de Irak y convocaba a los chiítas iraquíes a rebelarse contra el
gobierno sunnita de Sadam. Irán bloqueó el puerto de Basora y ocupó la isla de Majnun,
en el pantano de Hoeiza donde se encuentran los principales puertos petrolíferos iraquíes.
A su vez, Irak bombardeó buques petroleros en el Golfo, utilizando armas químicas
prohibidas, suministradas por Estados Unidos y las potencias occidentales, que
buscaban así desbaratar la revolución islámica de Irán, atacando blancos civiles. Los
frentes de lucha avanzaron lentamente y el conflicto dejó cerca de un millón de muertos
al finalizar en 1988. El hecho de que Hussein quede armado hasta los dientes por las
potencias occidentales será la causa, poco después, de la Guerra del Golfo y del embargo
económico a Irak.
Irak
Se convirtió en República (1958) después del asesinato de Faysal II, que desde niño y
con el apoyo de Gran Bretaña había gobernado al país. El sucesor Abdul Karim Kassan
también fue victimado y el país se inclinó por el socialismo. Los kurdos fueron dominados
para lograr finalmente su autonomía (1975), Irak fue el mejor aliado de la URSS en el
Oriente Medio; intervino para impedir un arreglo pacífico entre Israel y los palestinos, y no
aprobó la política de Sadal (de Egipto).
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Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
CAÍDA DEL BLOQUE SOCIALISTA EUROPEO
Rusia
El fin de la Segunda Guerra Mundial no significó un cambio para la URSS, pero sí muerte
de José Stalin, ocurrida en 1953. Al principio hubo un culto al Zar Rojo y sepultado al lado
de Vladimir Ilich Ulianov Lenin, pero después se inició un movimiento en contra de su
nombre; el cambio más radical se llevó a cabo cuando se celebró el vigésimo Congreso
Comunista en el cual se defendió el gobierno de colegiado. El intervensionismo ruso
durante la década de 1950 continuó, y así la presión sangrienta acaecida en Hungría y en
Yugoslavia culminó con el romí de las relaciones con el mariscal Josiph Tito.
Los países satélites controlados por Rusia tuvieron que soportar largos años de ocupa
ción soviética y lucharon por sacudirse este yugo. En 1956, Polonia formó un gobierno
nacional dirigido por Wladislaw Gamulka, quien negoció la retirada del ejército de
ocupación. Ese mismo año surgió el problema de Hungría, que intentaba disolver las
comunidades agrícolas y volver a crear las empresas privadas. El movimiento fue
brutalmente reprimido y el jefe de la revolución lmra, Nagy fue ejecutado.
Tito había logrado su poder mediante el Consejo Antifascista de Liberación Nacional, en
1942, cuando la guerra estaba en pleno apogeo y la resistencia que mantuvo contra los
invasores lo llevó a la popularidad. Proclamada la República Federal, permaneció en el
poder, pero en 1948 rompió con Rusia y se acercó a la política occidental, lo que. ayudó a
Yugoslavia a levantar su economía nacional. Aunque su régimen era comunista, difería
del de la Unión Soviética.
La política de la URSS en su acercamiento al Occidente culminó en 1961, cuando en la
ciudad de Viena se reunieron Kruschev y Kennedy, pero comenzaron las discrepancias
ideológicas con China y Albania. La infiltración comunista en el Caribe, cuando Rusia
instaló bases de cohetes dirigidos, agravó la situación con Estados Unidos. El problema
se solucionó con la firma del Tratado de Moscú que prohibía pruebas nucleares y que fue
suscrito por Rusia, Estados Unidos y el Reino Unido.
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Los ataques de los chinos comunistas y el fracaso agrícola de Rusia comprometieron la
política de Kruschev, quien fue relevado de su cargo, mismo que fue conferido a Alexei
Kosyjuin. Leonidas Brejnev fue elegido secretario del Partido.
Los nuevos dirigentes pretendieron un acercamiento a la China de Mao Tse-Tung, pero
las diferencias ideológicas hicieron fracasar tal política; asimismo, la ayuda soviética al
régimen de Vietnam del Norte no dio los resultados esperados.
Ante la negativa oriental al comunismo soviético, los rusos cada día se inclinaron más
hacia el Occidente, y así lo demostraron con las entrevistas que los dirigentes rusos
tuvieron con el papa Paulo VI y con otros mandatarios, como Charles de Gaulle, Indira
Gandhi y el primer ministro inglés, Harold Wilson.
Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
Cuando estalló la guerra en Palestina en 1968, parecía que se desataría una nueva
contienda porque Checoslovaquia intentó sacudirse el yugo soviético, mas la represión no
se hizo esperar y dos años después se firmó en Praga un tratado de amistad y asistencia
técnica y económica.
La nueva política de la URSS, a la que ya hemos aludido, llevó al país al campo
occidental en búsqueda de mercados y materias primas. La carrera armamentista fue la
causa principal que provocó sus problemas económicos. Se vio obligada por la crisis
agrícola a importar cantidades exorbitantes de alimentos de Europa occidental; los planes
quinquenales respecto a la industria no dieron el resultado que se esperaba.
La crisis económica provocó en gran parte los cambios políticos de la Unión Soviética, y
en 1964 Brejnev se perfilaba como el verdadero amo de Rusia.
El presidente del Politburó era Nicoli Podgorny que ejercía el Poder Ejecutivo, el primer
ministro Alexei Kosyguin y el secretario general del Partido Comunista Leonidas Ilich
Brejnev, el verdadero dueño del poder.
Fin de la URSS
El estancamiento económico que surgió desde 1975, aunado a la carrera armamentista,
evidenció las deficiencias y distorsiones estructurales de la sociedad soviética y la
necesidad de reformas urgentes. La URSS enfrentaba dificultades crecientes para
mantener su hegemonía en Europa oriental, retrocedía en Asia, África y América Latina, y
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naufragaba en Afganistán. Además, su modelo de industrialización, basado en el
desaff0110 de la industria pesada y metalúrgica, tuvo que afrontar el gran desfase que le
provocó el crecimiento meteórico de la industria informática y de telecomunicaciones, que
encumbró a la industria estadounidense.
Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
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Perestroika
La perestroika, o reestructuración económica, se inició en 1985, poco después de la
instauración del gobierno de Mijail Gorbachov. Consistió en un proyecto ambicioso de
reintroducción de los mecanismos de mercado, renovación del derecho a la propiedad
privada en diferentes sectores y recuperación del crecimiento económico. La perestroika
pretendió liquidar los monopolios estatales, descentralizar las decisiones empresariales y
crear sectores industriales, comerciales y de servicios con propietarios privados,
nacionales o extranjeros. El Estado seguía siendo el principal propietario, pero se permitía
la propiedad privada en sectores secundarios de la producción de bienes de consumo,
comercio minorista y servicios no esenciales. En cuanto a la agricultura, se permitía el
arrendamiento de tierras estatales y la formación de cooperativas de grupos familiares e
individuos. El retorno al crecimiento se planeó mediante la conversión de industrias
militares en civiles, dirigidas hacia la producción de bienes de consumo y de las
inversiones extranjeras.
Glasnost
La glasnost, o transparencia política, desencadenada de manera paralela al anuncio de la
perestroika, se consideraba esencial para cambiar la mentalidad social, liquidar la
burocracia y crear una voluntad nacional encaminada a realizar las reformas. Comprendió
el fin de la persecución de los disidentes políticos, simbolizado por el regreso desde el
exilio del físico Andrei Sajarov, en 1986 e incluyó campañas contra la corrupción y la
ineficiencia administrativas, con la intervención activa de los medios de comunicación y la
creciente participación de la población. Comprendió además la liberación cultural, con la
autorización de obras prohibidas, la publicación de obras literarias que criticaban al
régimen y la libertad de prensa, con numerosos periódicos y programas de radio y de
televisión que abrían espacio para la crítica.
Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
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La perestroika o
reestructuración soviética
Una vez que Gorbachov tuvo asegurado el cargo de secretario general del PCUS en
marzo de 1985, propuso y logró introducir varias reformas profundas cuya trascendencia
final fue difícil de prever en un primer momento. El programa de cambios formulado
recibió el nombre genérico de perestroika o reestructuración. La iniciativa buscaba dar
un primer paso para quebrar la pesadez, la lentitud y la torpeza de los mecanismos
burocráticos que habían impregnado la administración soviética desde hacía varios años.
La perestroika económica
La perestroika económica puso énfasis en corregir los principales defectos del sistema.
• El monopolio que dificultaba mejorar los rendimientos.
• La falta de interés de los trabajadores por producir más y mejor.
• La falta de esfuerzo por parte de las empresas para incorporar nuevos elementos
tecnológicos y científicos en la producción. La planificación centralizada que resultaba en
decisiones erráticas, a veces disparatadas, tanto desde el punto de vista económico como
ambiental.
La perestroika política
La perestroika política buscaba:
• Democratizar el país.
• Apoyar las iniciativas de las masas.
• Dar prioridad a las necesidades sociales.
• Utilizar métodos científicos para definir los planes económicos y replantear las relaciones
internacionales.
Desde el punto de vista electoral se autorizaron nuevos partidos políticos, lo que resultó
en coaliciones independientes que competían con el Partido Comunista. En el marco de
estos cambios Boris Yeltsin (1931) fue elegido presidente de la URSS en 1991. El paso
final se dio enjulio, cuando el Estado renunció al marxismo-leninismo como ideología
básica de la nación.
Glasnost o transparencia
La confidencialidad generalizada, la falta de transparencia y el secreto fueron
características de la política y administración soviética desde los tiempos de Stalin. Esta
modalidad operativa del sistema se fue consolidando y dio lugar a una creciente
ineficiencia económica y productiva. Por esa razón se requería abrir el acceso a la
información en todos los niveles de la administración para impedir las comunes prácticas
de corrupción. Se llamaba glasnost o transparencia al conjunto de normas de apertura al
público de la información sobre decisiones de todo tipo que tomaba el estado soviético o
sus funcionarios. La glasnost parecía necesaria para que la perestroika fuera efectiva. La
combinación de perestroika y glasnost produjo consecuencias insospechadas en el
bloque oriental europeo.
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Primeros efectos de la reestructuración
Luego de casi cinco años de aplicación de la estrategia reformista propuesta por
Gorbachov se pudo evidenciar que la realidad soviética tenía problemas más graves de lo
que parecía:
• La debilidad y vulnerabilidad del sistema soviético eran enormes.
• La perestroika había desatado fenómenos inesperados dentro del conjunto de las
sociedades del campo del este.
El proceso había ido más allá de las intenciones declaradas y resultaba imposible de
detener.
A fines de 1989, la descomposición se aceleró. Se produjo una reacción en cadena en los
países del Este y en poco tiempo cayeron los gobiernos de Polonia, Hungría,
Checoslovaquia, República Democrática de Alemania, Bulgaria y Rumania. La debilidad
del sistema era tan grande que el 9 de noviembre de 1989 cayó el Muro de Berlín. La
gente perdió el temor, comenzó a cruzarlo en ambas direcciones y, al final, miles de
personas se dedicaron a derrumbarlo sin que ninguna fuerza pública intentara detenerlos.
Poco tiempo después se produjo el cambio, que a esa altura se veía inevitable, en la
propia Unión Soviética. En 1991, luego de 74 años de vigencia que marcaron casi todo el
siglo XX, cayó la colosal estructura soviética para dar lugar a un nuevo mapa político
que no sólo cambió la imagen de los países del Este, sino la configuración y equilibrios
geopolíticos a nivel mundial.
La caída del Muro de Berlín y la reunificación alemana
La fragilidad del sistema hizo que el 9 de noviembre de 1989 cayera el Muro de Berlín. Su
relevancia desapareció luego de que Hungría dejó pasar por su territorio a los alemanes
del este, para poder llegar a la RFA por Austria. En ese momento el gobierno de Alemania
oriental anunció que a partir del día siguiente sería posible cruzar la frontera sin requerir
ningún permiso. Esa noche miles cruzaron la línea fronteriza a pie, otros prefirieron trepar
el muro y muchos comenzaron a derribarlo con picos; los restos sirvieron de recuerdo de
una época que terminaba. A partir de la caída del Muro comenzó el proceso de la
reunificación alemana que se concretó el 3 de octubre de 1990. La República Alemana
unificada pasó a ser el segundo país de Europa en población después de Rusia. Su área
abarcó 357 000 km2 resultante de la suma de los 108 000 km2 de la RDA y los 249 000
km2 de la RFA.
La fusión no fue sencilla, había grandes diferencias económicas, políticas y de cultura
laboral. Las empresas de la RDA eran más ineficientes y los ingresos per cápita de sus
habitantes bastante menores. Los alemanes orientales se enfrentaron a la nueva realidad
en situación de inferioridad. Aumentó la desocupación y en los años siguientes se
gestaron sentimientos de disconformidad entre la población de ambos sectores. Con el
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paso de los años la situación se fue normalizando y las diferencias han disminuido de
forma considerable.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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Alemania
Desde 1949 la Alemania ocupada por los Aliados formó un gobierno federal con capital en
Bonn, pero se cuidó de impedir que la naciente República progresara militarmente. En
1955 las tropas de ocupación salieron del país. De los partidos políticos que surgieron en
Alemania el más importante fue el Demócrata Cristiano y de él salió Konrad Adenauer,
quien hizo posible el milagro alemán, gracias a la liberalidad de su gobierno y a la ayuda
estadounidense.
En 1963 Ludwing Erhard fue elegido canciller, y su política de gran economista convirtió a
Alemania en la primera potencia económica del continente europeo. Asimismo, logró que
su país fuera miembro de la OTAN y del Mercado Común.
Seis años después, el alcalde de Berlín, Willy Brandt, ocupó la cancillería. El nuevo
canciller se acercó hacia la Europa oriental para solucionar los problemas fronterizos con
Polonia, Alemania oriental y la Unión Soviética, y en ocasiones como Navidad, el Muro
que dividía a Berlín era abierto, lo cual era una esperanza para el futuro de una Alemania
libre y unida. El canciller consiguió en las elecciones de 1972 ser reelegido nuevamente,
ante su política de acercamiento a los países socialistas. La República Federal Alemana
se volvió uno de los países industriales más fuertes.
En 1974, lo sustituyó Helmut Schmidt. Se iniciaron relaciones pacíficas con la RDA.
Reunificación alemana
Aunque Alemania oriental tuvo una de las economías más desarrolladas del este europeo,
imperaba un régimen dictatorial que enfrentó crecientes dificultades para competir con la
pujanza del mercado y las libertades civiles de Alemania occidental. En el segundo
semestre de 1989, miles de alemanes orientales comenzaron a huir hacia Occidente a
través de Hungría, que aceptó el paso de refugiados por sus fronteras. En octubre,
durante la conmemoración de los 40 años de Alemania oriental, Gorbachov exhortó al
régimen de Erich Honecker a efectuar reformas liberalizantes. Los oposicionistas salieron
a las calles exigiendo el fin de la Stasi, policía política. En octubre de 1990 tuvo lugar la
unificación política con Alemania federal, con lo cual se volvió a establecer una sola
Alemania.
Caída del Muro de Berlín
El 19 de noviembre de 1989, el gobierno comunista decidió la apertura de los puestos
fronterizos y la destrucción del Muro de Berlín, con lo cual precipitó la caída del régimen.
En diciembre, la cúpula del Partido Socialista Unificado (comunista) fue destituida, e
inmediatamente después el partido dejó de existir. Una coalición de los partidos
Demócrata-Cristiano, Liberal y Socialdemócrata asumió el gobierno. La destrucción del
Muro simbolizó la reunificación de Eu, el fin de la Guerra Fría y la disolución de los
regímenes comuistas del este europeo.
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Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
MUNDO UNIPOLAR
Estados Unidos
La carrera armamentista con la Unión Soviética, la derrota militar en Vietnam, la presencia
hegemónica en todo el mundo, el predominio del sistema financiero, las crisis del
petróleo, la competencia de productos alemanes y japoneses, y el auge de las industrias
electrónica e informática han provocado cambios en la economía estadounidense que
primero la condujeron a un periodo de relativa declinación, y luego al más estable de los
crecimientos, que abarca prácticamente toda la década de 1990 a 2000.
Declive y auge económico
Se caracterizó en un inicio por la pérdida del poder competitivo de la industria y la
agricultura estadounidenses, el aumento constante del déficit comercial, el predominio del
sistema financiero sobre el productivo, y por la transformación de Estados Unidos, que pasó de ser el mayor acreedor, al mayor deudor mundial. Entre 1970 y 1990, las
empresas japonesas y alemanas introdujeron con mayor rapidez las innovaciones de la
nueva revolución tecnológica, que redujo los costos y tenía escalas de producción
superiores. La revolución verde impulsada en 1960 hizo que la mayoría de los antiguos
países importadores de alimentos y materias primas agrícolas se tornaran autosuficientes
o exportadores —a bajos costos— de alimentos. El volumen global de las exportaciones
estadounidenses, de 1970 a 1990, decreció, mientras el volumen de sus importaciones crecía sin parar. El alza en los precios del petróleo luego de la crisis de 1973 agravó los
gastos de importación. En pocos años el déficit alcanzó una cifra superior a 100000
millones de dólares.
Ronald Reagan
Para solventar la carrera armamentista y la política externa hegemónica, así como los déficits comerciales, el gobierno estadounidense solicitó préstamos en el mercado
internacional, principalmente en Japón. Hacia 1990, pagó más de 100000 millones de
dólares anuales en intereses. El sistema financiero aceleró su expansión durante los
gobiernos del presidente Ronald Reagan (198 1-1988), cuya política económica se
caracterizó por los altos intereses, la exención de impuestos a las operaciones financieras
y los recortes en los programas de asistencia social. Estas medidas encarecieron la
producción y contribuyeron al declive de la competitividad industrial de Estados Unidos.
Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
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MANUTENCIÓN DEL IMPERIO MILITAR
Después de la derrota en el sureste asiático, en 1979, el gobierno del presidente Ronald
Reagan reanudó la carrera armamentista con el proyecto ―Guerra de las Galaxias‖ y la
instalación de misiles nucleares de alcance medio. Dicho proyecto tuvo el objetivo instalar
en el espacio un escudo protector antimisiles. Esa decisión generó una ola de protestas
pacifistas que cuestionaban el que Estados Unidos consumiera más del 12% de su
presupuesto nacional en gastos militares (cerca de ‗100 000 millones de dólares anuales).
En 1987 renunció al proyecto Guerra de las Galaxias e inició negociaciones sobre armas
nucleares con la Unión Soviética. El acuerdo de eliminación de misiles de largo alcance,
firmado en el mes de noviembre, ordenaba la destrucción de los SS-20 soviéticos y de los
Pershing-2 y Cruise estadounidenses. El fin de la carrera armamentista con la URSS, que
redujo drásticamente el peligro de confrontación nuclear entre las superpotencias, no
afectó el predominio de la Unión Americana en el terreno de las armas convencionales.
DIFICULTADES DE LA POLÍTICA EXTERNA
Surgieron a medida que Estados Unidos intentaba mantener su política hegemónica. Los
aliados de los estadounidenses manifestaron una creciente autonomía en sus decisiones.
Sus limitaciones se iniciaron con la derrota en Vietnam, el retiro de las tropas
estadounidenses del sureste asiático, y el acuerdo de armas estratégicas ofensivas en
1975 durante el gobierno de Gerald Ford. Los intentos de la administración de James
Carter, en 1978, de retomar el liderazgo hegemónico, interviniendo en la crisis del Medio
Oriente, no lo consiguieron, y esto se evidenció con el fracaso en el rescate de los
rehenes de la embajada de Teherán en 1981. Durante su Presidencia, Reagan intentó
retomar la iniciativa promoviendo el fin de la crisis de los rehenes en Irán a cambio del
suministro de armas (1981), aumentando su presencia militar en el Líbano (1982) e
intensificando la presión contra las fuerzas izquierdistas en América Central, con la
invasión de Granada (1982), con el apoyo a la dictadura derechista en El Salvador, y con
el envío masivo de ayuda militar a los guerrilleros antisandinistas de Nicaragua, los
―Contras‖. La campaña militar de Estados Unidos continuó durante el gobierno de George
Bush (1988-1992) que debió asumir, junto con una coalición de países, la Guerra del
Golfo.
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Guerra del Golfo Pérsico
Antecedentes
El litigio sobre la delimitación de fronteras fue la causa aparente de la invasión iraquí a
Kuwait, en agosto de 1990. Aunque Irak renunció en 1963 a reivindicaciones territoriales,
continuó reclamando los puertos de Bubian y Uarba, que le darían nuevos accesos al
golfo Pérsico. Además, exigía de Kuwait la condonación de una deuda de 10000 millones
de dólares, contraída durante la guerra con Irán, y el pago de una indemnización de 2400
millones de dólares, aduciendo que durante aquel conflicto los kuwaitíes extraían petróleo
de sus campos fronterizos. La chispa que desató la invasión enjulio de 1990, fue la
acusación de Saddam Hussein contra Kuwait, en la que aseguraba que este último
practicaba una política de superextracción de petróleo para reducir el precio en el
mercado internacional y, en consecuencia, perjudicar la economía iraquí.
Los intentos de mediación de Arabia Saudita, Egipto y la Liga Árabe, no impidieron que el
2 de agosto de 1990 fuerzas de Bagdad invadieran Kuwait, de donde el emir Jaber alAhmed a-Sabah y el primer ministro, el príncipe Saad al-Sabah huyeron hacia Arabia
Saudita. El 8 de agosto, desafiando la imposición de sanciones por parte de la ONU, el
gobierno provisional de Kuwait libre, liderado por Saddam Hussein, proclamaba la
República y se declaraba provincia iraquí. En respuesta, Estados Unidos y la coalición de
países que lo apoyaban desplazaron hacia el territorio de Arabia Saudita el mayor efectivo
militar desde la guerra de Vietnam. El 29 de noviembre, el Consejo de Seguridad de la
ONU autorizó a Estados Unidos y sus aliados atacar a Irak en caso de que no se retirara
de Kuwait antes del 15 de enero de 1991.
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Desarrollo del conflicto
El 16 de enero, al vencer el plazo del ultimátum de la ONU, las hostilidades comenzaron.
Lugo de mes y medio de ataques aéreos e invasión terrestre, Saddam Hussein se rindió
incondicionalmente el 27 de febrero, luego de ordenar el retiro de sus tropas del país
ocupado. El primer ministro kuwaití Saad al-Sabah regresó el 4 de marzo e inició la tarea
de reconstrucción. Se criticó de inmediato la imagen que quiso transmitir la coalición
aijada de ―ataques de precisión quirúrgica‖ que ―sólo alcanzaban objetivos militares‖. Por
ejemplo, 400 civiles murieron el 3 de febrero en un refugio antiaéreo en Bagdad.
El hecho se justificó con el pretexto de que se trataba de un centro de comunicaciones. Al
final de la guerra, el número de muertos es muy desigual en cada bando: 100 mil
soldados y 6 mil civiles iraquíes y 30 mil ciudadanos kuwatíes contra un pequeño de bajas
entre los hombres de la coalición.
CONSECUENCIAS
Como perdedor, Irak se vio enfrentando a un bloqueo económico impuesto por la ONU,
por el cual se le impidió la exportación de petróleo (su principal fuente de ingreso). Esto
acarreó la falta de alimentos y medicinas, que a su vez causó la muerte de 700 mil niños
en 10 años de sanciones. Además, el país fue sometido a la instalación de las ―zonas de
exclusión aérea‖, a inspecciones de armas y a la constante amenaza de bombardeo de su
territorio. En 1996 se redujeron algo las sanciones, pero en el 2001 el bloqueo y el
bombardeo
persistían
todavía.
Kuwait perdió 8500 millones de dólares con la caída de la producción del petróleo, sin
contar con los daños estructurales y sociales causados por pillajes, sabotajes y
arbitrariedades contra la población. Además, por gastos de guerra tuvo que pagar 22
millones de dólares a la coalición; la reconstrucción fue estimada en 30 millones de
dólares. En cuando al emir, fue forzado por la población a realizar concesiones políticas.
Por su apoyo a Irak, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) perdió la
guerra: los países del golfo suspendieron la ayuda a los miembros de la OLP que vivían
en Kuwait y que fueron, a su vez, reprimidos por el gobierno del emir.
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Irán se mantuvo neutral, respetó el bloqueo de la ONU y salió más bien beneficiado:
Irak retiró los últimos soldados que tenía en su territorio, aceptó el tratado de 1975 sobre
la división de aguas del Chatt-el-Arab y liberó a 37 mil prisioneros de guerra iraníes.
Además, su comercio con Europa y Japón y, por primera vez desde 1987, con Estados
Unidos permitió que compañías de su país compraran petróleo iraní.
Para Siria, la Guerra del Golfo tuvo ciertas ventajas. El presidente Afees-al-Assad, por
años considerado terrorista por Occidente, se transformó de repente en su aliado,
colaboró en la derrota de su rival —Irak— en la disputa por el liderazgo en el Medio
Oriente, consolidó la hegemonía Siria en el Líbano y se convirtió en interlocutor obligatorio
en el proceso de paz para la región. En enero de 1994, el presidente estadounidense Bill
Clinton acordó con el presidente al-Assad, que insiste en el retiro total de Israel de las
colinas de Golam, buscar la normalización de las relaciones entre Siria e Israel. Tras
meses de negociaciones, en 1995 se acordaron los puntos básicos para un proceso de
paz. En junio de 1997, Siria e Irak, enemigos por más de tres décadas, reabrieron una
frontera común.
Israel se benefició al no responder a los ataques iraquíes durante la Guerra del Golfo. Ello
permitió la unidad de coalición de atacantes, pues los aliados árabes de Estados Unidos
no se vieron forzados a contestar algún ataque judío a un país hermano. Al finalizar la
guerra, el gobierno de Shamir fue presionado por Estados Unidos a aceptar las
negociaciones sobre la crisis del Medio Oriente. Las conversaciones, iniciadas en Madrid
el 30 de septiembre de 1991, no producen resultados inmediatos, pero constituyen la
primera conferencia de paz desde el inicio del conflicto árabe-israelí.
Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
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Economía del siglo XX al siglo XXI
El panorama económico mundial se puede estudiar en sus varios sectores: agropecuario,
industrial, minero, de energía, comercial, financiero, de telecomunicaciones, turismo,
globalización, bloques económicos, trabajo, desempleo y seguridad social.
Se puede decir, en general, que la estructura de la economía depende del comercio
mundial y de las relaciones financieras entre naciones. Está basada en las exportaciones
e importaciones de bienes materiales (productos agrícolas, textiles, químicos,
electrónicos, etc.), bienes no materiales (como turismo y otros servicios) y en el flujo
financiero internacional, como empréstitos entre naciones.
La economía mundial creció el 4.5% en 2000, según el FMI. Este buen comportamiento
estuvo sustentado por la continua expansión de Estados Unidos y Europa en ese año, y
por la recuperación del sureste asiático luego de la crisis de 1997. Uno de los sectores
que más creció en 2000 fue el de las telecomunicaciones, con un ritmo cuatro veces más
rápido que el del promedio de la economía desde 1998.
A partir del segundo semestre de 2000, sin embargo, hay sorpresas. La economía de
Estados Unidos y de los otros grandes productores mundiales se desaceleró y alcanzó
incluso signos de recesión. Asimismo, sectores muy dinámicos como el de la
microelectrónica y la informática sufrieron claros retrocesos.
Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
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Los bloques económicos
Durante las últimas décadas se establecieron varios bloques económicos que han
ampliado su alcance y competido en sus respectivas esferas de influencia. Algunos de
estos bloques son la Comunidad Económica Europea, ahora denominada Unión Europea,
el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, el Mercosur en América del Sur y las
alianzas económicas de la cuenca del Pacífico.
El desarrollo de mercados libres
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los principales poderes políticos
comenzaron negociaciones para reducir las tarifas aduaneras, lo que dio lugar a la
aparición del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, por sus
siglas en inglés), firmado en Ginebra, Suiza, en 1947. Surgió como un acuerdo interino
hasta que se pudiera establecer una agencia internacional con el fin de asumir la
responsabilidad para la coordinación y la gestión de las relaciones de comercio
internacionales. Sin embargo, esta agencia nunca se formó y el GATT continuó siendo
por muchos años la herramienta principal para la liberalización del comercio mundial.
A pesar de que el alcance del Acuerdo no fue tan generalizado como se esperaba, se
acordaron disminuciones promedio de las tarifas aduaneras de 4O%. La conclusión
relativamente exitosa de este tratado mostraba que el mundo continuaba avanzando
hacia la globalización y que, pese a las complejidades del comercio internacional, las
barreras que existían para las relaciones de comercio abiertas se iban desmantelando
poco a poco.
En 1995 se creó la Organización Mundial del Comercio (0MC), único órgano internacional
que se ocupa de las normas que rigen el comercio entre los países.
Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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La Comunidad Económica Europea
Luego de la guerra, se hizo clara en Europa la necesidad de desarrollar un proceso de
integración que, por un lado, alejara el peligro de nuevas guerras y, por otro, permitiera
definir políticas y estrategias comunes para beneficio de todos. En 1955 el político belga
Paul-Henri Spaak ( 1899-1972) aprovechando las conferencias europeas de Messina y
Venecia, propuso avanzar en la integración económica de Europa. El 25 de marzo de
1957 seis países (Francia, Italia, Alemania occidental, Bélgica, Holanda y Luxemburgo)
firmaron en Roma un tratado instituyente de la Comunidad Económica Europea (CEE),
también llamada Mercado común.
El éxito de la CEE fue inmediato. En 1962 ya se había producido un gran crecimiento
económico y el comercio intraeuropeo había aumentado 70%. En las siguientes décadas
nuevos países se fueron incorporando al a Comunidad:
• En1973,Inglaterra, Irlanda y Dinamarca.
• En 1981, Grecia.
• En 1986, España y Portugal.
• En l995, Austria, Suecia y Finlandia.
• En mayo de 2004, la membresía aumentó a 25 miembros con la incorporación de Malta,
Chipre, Hungría, Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, Eslovenia, la República Checa y
Eslovaquia.
Al aumentar su membresía, la Comunidad Económica Europea, rebautizada Unión
Europea en 1993, generó oportunidades de intercambio comercial, tecnológico, científico
y cultural, pero a la vez se incrementaron las dificultades para la gestión. Hoy la Unión
Europea es una próspera alianza de 25 países que ha introducido elementos de paz en
una zona que durante tanto tiempo pareció haber sido adicta a la guerra. Los
proteccionismos comerciales y las vacilaciones geopolíticas son comprensibles por la
complejidad de la gestión en una región con historias y culturas tan diversas y
polifacéticas.
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Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
La cuenca del Pacífico
A pesar de que sus miembros forman parte de otras alianzas económicas, el aumento del
flujo comercial a través del océano Pacífico ha ido generando cada vez más la necesidad
de institucionalizar estos intercambios. En ese marco se creó en 1989 un Mecanismo de
Cooperación Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés) con el fin de promover el
comercio abierto y la cooperación económica entre 21 estados situados en la cuenca del
Pacífico. En conjunto estos países poseen un PIB de 20 000 millones de dólares, una
población de 2500 millones de habitantes y abarca 47% del comercio mundial. Estas
cifras muestran la trascendencia potencial de los países de la cuenca pacífica desde el
punto de vista económico.
El Tratado de Libre Comercio
de América del Norte
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte se gestó a partir de 1965 cuando
Estados Unidos y Canadá firmaron el Pacto Automotor. Entre Estados Unidos y México la
integración económica comenzó a materializarse al establecerse el programa de
maquiladoras en el norte de México. Ya a partir de 1990 ambos países comenzaron a
negociar un acuerdo de libre comercio general y, al mismo tiempo, Canadá manifestó su
interés de formar parte del tratado.
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte también conocido por sus siglas en
inglés, NAFTA, es un tratado entre Estados Unidos, México y Canadá que cuenta con un
complejo de normas para favorecer la compra y venta de productos y servicios en
América del Norte.
El tratado incluyó calendarios para la eliminación de las barreras arancelarias, cuotas,
licencias y tarifas, y al mismo tiempo garantizar la protección de los derechos de
propiedad intelectual. A diferencia de la Unión Europea, el NAFTA no posee organismos
de coordinación política o social, hay sólo una secretaría que administra los mandatos y
las resoluciones. La formalización de este tratado generó fuerte oposición e algunos
sectores tanto en Estados Unidos como en Canadá, que sostenían que la apertura de las
fronteras provocaría una avalancha de compañías hacia México en busca de una mano
de obra más barata y, mismo tiempo, generaría una amenaza de aumento descontrolado
de inmigración mexicana a estos países.
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Libro: Danilo Antón Giudice-Historia Universal Contemporánea, Bachillerato
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Política
FENÓMENO DE MIGRACIÓN
Este concepto deriva, etimológicamente, de la palabra latina migrationts y se utiliza para
designar, de un modo general, los desplazamientos de seres vivos. De todas estas
corrientes, las humanas son, sin duda alguna, las más importantes, complejas y
originales.
El hombre es un ser dinámico dotado de espíritu, de imaginación y de iniciativa que le
permite buscar en otras partes lo que estima, objetiva o subjetivamente, le ―falta‖ en el
lugar de origen. Estos desplazamientos humanos, tanto como el crecimiento natural de la
especie, explican muchos de los rasgos de la anárquica distribución geográfica de la
superficie terrestre y de la evolución y composición de las sociedades humanas. Permiten
corregir, en algunos casos, los desequilibrios originados por los movimientos naturales y
son, en definitiva, un intento espontáneo, controlado o dirigido para adaptar la población a
los recursos, modificar las estructuras económicas, sociales y demográficas, multiplicar
los contactos entre los grupos humanos, y, en última instancia, organizar el espacio y la
producción. Por último, no debe olvidarse la importancia ejercida por estos movimientos
en la transformación y los progresos de la civilización.
Una de las mayores dificultades que plantea el estudio de los movimientos migratorios
es la definición del concepto ―migrante‖ (emigrante: el que se desplaza de un lugar hacia
otro; inmigrante: el que llega a un lugar procedente de otro espacio geográfico) Factores
tan difíciles de precisar como el tiempo, la distancia o incluso la profesión, que influyen en
la consideración de una persona como emigrante, no se ajustan a un criterio uniforme.
Así, por ejemplo, ¿cuánto tiempo ha de transcurrir o qué distancia ha de haber entre el
lugar de origen y el de destino para que pueda hablarse‘ de emigrante o inmigrante?
Estas dificultades han determinado una multitud de esquemas clasificatorios. Atendiendo
al factor tiempo, cabe hablar de movimientos migratorios definitivos, temporales y
continuos; por la forma en que se producen, en voluntarias y forzadas; violentas y
metódicas; masivas o individuales; espontáneas o planificadas. Otra distinción puede
establecerse según la amplitud de los desplazamientos, distinguiéndose entre interiores
(aquellas que se realizan dentro de los límites de un mismo país o región) y exteriores,
cuando en estos desplazamientos se atraviesa una o varias fronteras, no sólo de un
Estado a otro, sino también de un continente a otro distinto.
Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
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Cultura
TRANSCULTURACIÓN
La sociología nos proporciona el análisis de las causas de los movimientos migratorios y
aunque la razón más frecuente sea la del tipo económico, no debe olvidarse que, sobre
todo en la actualidad, existe mucha migración de origen político. Ello puede significar
alguna diferencia en los problemas que al migrante se le presentan pero, en general,
independientemente de la causa que haya originado la emigración, ésta se produce
cuando el individuo llega a la conclusión de que cambiar de residencia es el medio más
adecuado para mejorar sus condiciones de vida.
Desde el punto de vista humano, interesa delimitar el derecho a la emigración que el
individuo pueda tener, y su posible extensión a su familia, las limitaciones que sobre tal
derecho se puedan presentar, la situación del emigrado en la comunidad que le recibió, y
las obligaciones y los derechos que puedan seguir existiendo entre el emigrante y la
comunidad de origen. Sobre todos esos puntos existe una amplia doctrina. El derecho que
el individuo tiene a la emigración es de orden natural.
Ha de respetarse íntegramente también el derecho de cada hombre a conservar o
cambiar su residencia dentro de los límites geográficos del país: más aún, es necesario
que sea lícito, cuando lo aconsejen justos motivos, emigrar a otros países y fijar allí su
domicilio. El hecho de pertenecer como ciudadano a una determinada comunidad política
no impide, en modo alguno, ser miembro de la familia humana y ciudadano de la sociedad
y convivencia universal, común a todos los hombres.
Es, pues, bien claro de dónde procede el derecho; de ser miembro de la familia humana y
de la ciudadanía universal. Ahora bien, este derecho pertenece también a la familia,
donde se enlaza este derecho con el de la formación de un patrimonio familiar.
Sin embargo, al derecho de emigrar se le pueden establecer lícitamente limitaciones
fundamentadas sobre el bien común. Por lo cual es un deber de las autoridades públicas
admitir a los extranjeros que llegan y, en cuanto lo permita el verdadero bien de su
comunidad, favorecer los propósitos de quienes pretenden incorporarse a ella como
nuevos miembros. Estas limitaciones pueden ser desde la prohibición más absoluta a
asentarse en determinadas áreas hasta la de no permitir la llegada más que a
determinados profesionales, límites de edad, etc. También, en determinadas
circunstancias, pueden establecerse limitaciones por parte de la comunidad de origen, ya
que el derecho de emigración no puede ser causa para dejar de cumplir las obligaciones
graves que el individuo tiene contraídas con ella. Fuera de estos casos justificados la
obligación moral de las autoridades de ambas comunidades es clara: favorecer los
propósitos de los que deseen emigrar.
Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea
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Las formas para ello son diferentes, según se trate de la comunidad de origen o de la
recepción. La primera no puede desentenderse de los que la abandonaron, por motivos
de solidaridad humana e, incluso, de justicia. Esta ayuda, independientemente de la que
se presta a la familia que quedó en el país, se puede concretar en determinados acuerdos
con las autoridades de la comunidad de recepción con el fin de que los emigrantes tengan
asegurada la asistencia social, facilidades de transferencias de fondos, asistencia
espiritual, escuelas, etc. No obstante, frente al emigrante, quizá sean mayores las
obligaciones de la comunidad de recepción que las de la de origen. La razón es clara; el
emigrante significa, para la primera, una fuerza adicional para el funcionamiento de los
procesos productivos y, por tanto, creadores de riqueza, que ella no podía proporcionar
(no se comprende la emigración a lugares donde no haya puestos de trabajo) y, como
consecuencia, está obligada con respecto a ellos, en primer lugar, por un deber de justicia
que, además, deberá ser completado por las exigencias de la caridad. Desde el punto de
vista puramente económico, el emigrante es, para la comunidad de recepción, un buen
negocio pero, ante todo, un ser humano con una dignidad hecha a imagen y semejanza
de Dios. Por esta razón la comunidad receptora debe tener en cuenta que sus relaciones
con el emigrado van mucho más allá de las que corresponden a las cuestiones laborales.
Es evidente que el emigrado debe cumplir con las exigencias que la convivencia en la
comunidad escogida llega consigo (preceptos Legales, costumbres) pero, es también
evidente que, a su vez, dicha comunidad debe considerar a su nuevo miembro como
sujeto de derechos en las mismas condiciones que cualquier otra persona. Dicho de otro
modo, esto significa que la comunidad de recepción está obligada a no hacer
discriminaciones con los inmigrantes. Tales discriminaciones son contrarias a la justicia
conmutativa en tanto en cuanto se produzcan en las relaciones interindividuales y a la
justicia distributiva en tanto en cuanto correspondan a las relaciones comunidad-individuo.
Sin embargo, también el emigrado, como cualquier otro individuo, puede faltar a la justicia
(en este caso a la justicia legal) si su actuación es contraria al bien común de la
comunidad que lo acogió.
Con respecto a los trabajadores que, procedentes de otros países o de otras regiones,
cooperan en el crecimiento económico de una nación o una provincia, se ha de evitar con
sumo cuidado toda discriminación en materia de remuneración o de condiciones de
trabajo. Además, la sociedad entera, en particular los poderes públicos, deben
considerarlos como personas, no simplemente como meros instrumentos de producción;
deben ayudarles para que traigan junto a sí a sus familiares, se procuren un alojamiento
decente y favorecer su incorporación a la vida social del país o de la región que los
acoge[. . .1 Toda forma de discriminación en los derechos fundamentales de la persona,
ya sea social o cultural, por motivos de sexo, raza, color, condición social, lengua o
religión, debe ser vencida y eliminada por ser contraria al plan divino. En verdad es
lamentable que los derechos fundamentales de la persona no estén todavía protegidos en
la forma debida por todas partes. Estos derechos pertenecen a todos, incluso al emigrado
político. Todos los exiliados políticos poseen la dignidad propia de la persona y se les
deben reconocer los derechos consiguientes, los cuales no han podido perder por haber
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sido privados de la ciudadanía en su nación respectiva. Los problemas de los emigrantes
no son tan graves en los casos de migración interior y, sobre todo, admiten una más
rápida solución por el hecho de seguir perteneciendo al mismo país.
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Una ayuda muy importante que se puede prestar a los que están dispuestos a emigrar es
la que se puede hacer a través de instituciones especializadas que puedan informar y
orientar tanto al que lo solicita como, de una forma más general, a través de publicaciones
y órganos de difusión, sobre los lugares y las profesiones en los que el emigrante puede
tener mayores posibilidades no sólo de éxito profesional, sino con respecto a las
indispensables comodidades a proporcionar a su familia. Esta ayuda puede y debe
prolongarse, mientras sea necesaria, después de realizada la emigración para ayudarle a
integrarse en la comunidad de recepción. Es necesario que las comunidades de
inmigración tengan muy presentes los deberes de la hospitalidad, deber de solidaridad
humana y caridad cristiana, que incumbe tanto a las familias como a las organizaciones
culturales de los países que acogen a los extranjeros. Es necesario multiplicar residencias
que acojan, sobre todo, a los jóvenes. Esto para protegerlos contra la soledad, el
sentimiento de abandono y la angustia, que destruyen todo resorte moral. Sobre todo para
ofrecerles, con el calor de una acogida fraterna, el ejemplo de una vida sana, la estima de
la caridad cristiana auténtica y eficaz, así como el aprecio por los valores espirituales.
INSEGURIDAD MUNDIAL Y EL TERRORISMO
La paz mundial se volvió un espejismo en 2004. El presidente de Estados Unidos, George
W. Bush, dijo en su cuarto informe sobre el Estado de la Nación que los cientos de miles
de soldados de su país que estaban involucrados en la guerra hacían del mundo un lugar
más seguro. Sin embargo, las tendencias que se manifestaron en 2003 y 2004 indican
que, por el contrario, el mundo parece un lugar más inseguro, violento, propenso a la
guerra y menos adecuado para el ejercicio de las libertades civiles y el respeto a los
derechos
humanos.
La lucha contra el terrorismo se centró en la desaparición de Al-Qaeda, la red que ―se
presume‖ que organizó los atentados deI 11 de septiembre del 2001. Pero luego de
soportar una fuerte ofensiva, este grupo no sólo dio muestras de vida, sino también de
que podía ocasionar la muerte de personas en grandes cantidades.
Después de haber perdido su base en Afganistán, el grupo de Al-Qaeda sufrió la muerte
o detención de la mitad de los 30 dirigentes más importantes, así como de dos mil
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efectivos.
A pesar de eso, Al-Qaeda recuperó su plena capacidad operacional y construyó una
organización más difusa, difícil de ubicar y penetrar por las fuerzas antiterroristas
internacionales.
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Según cifras del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres (IIEE), AlQaeda expandió en 2004 sus redes a más de 60 países y logró conservar una militancia
de 18 mil combatientes, todos ellos entrenados en las montañas de Afganistán. Al-Qaeda
es ahora una red más fuerte y operativa a pesar de la guerra abierta contra el terrorismo
que declaró el presidente estadounidense Bush.
Esta nueva capacidad se expresó con toda su fuerza en el atentado del 11 de marzo de
2004 contra varias estaciones ferroviarias de Madrid que les costó la vida a 200 personas,
en el ataque terrorista más grave que ha vivido España desde su nacimiento como
nación. Ni siquiera ETA, en sus 45 años de existencia, había cometido un atentado tan
atroz.
La policía antiterrorista española señaló que militantes del Grupo lslamista de
Combatientes Marroquíes, presuntamente asociado con Al-Qaeda, activaron a control
remoto las 10 mochilas-bomba que explotaron en los momentos en que cientos de
trabajadores y estudiantes españoles e inmigrantes realizaban el trayecto del corredor
Alcalá de Henares-Madrid. A pesar de que desde el primer momento había señales que
indicaban la posible autoría de un grupo islámico, el entonces presidente español, José
María Aznar, del conservador Partido Popular, declaró inmediatamente después del
ataque que la organización terrorista vasca ETA había sido la autora del atentado. Eso le
costó a Aznar la Presidencia, pues se le acusó de haber utilizado la tragedia con fines
electorales.
El atentado del 11 de marzo implicó el método de un terrorismo indiscriminado y
meticulosamente organizado. Los últimos reportes indicaron la existencia de cuatro
bombas en la estación Atocha donde decenas de miles de personas usan diariamente la
convergencia de las líneas del Metro y de los trenes suburbanos e inter citadinos. Otras
dos bombas destrozaron las estaciones de Santa Eugenia y el Pozo del Tío Raymundo.
El ataque ocurrió en la víspera de las elecciones presidenciales en España y originó un
vuelco abrupto de los votantes a favor de José Luis Rodríguez Zapatero, candidato del
Partido Socialista Obrero Español. La mayoría de los españoles que acudieron a las
urnas el 14 de marzo consideró que el ataque había sido realizado como un castigo a
España por la participación de soldados españoles a agrupados en la Brigada Plus Ultra
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en la coalición militar internacional que ocupa Irak. ―Los bombazos en Madrid reforzaron
la impresión de que Al-Qaeda se ha reconstituido por completo, apuntó su mira
firmemente en Estados Unidos y sus aliados occidentales en Europa y estableció un
modus operandi que estará basado cada vez más en el reclutamiento de militantes
locales‖, dijo John Chipman, director del IIEE ante decenas de periodistas que escucharon
la presentación de la Encuesta Estratégica del 2004 en Washington D.C.
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El fenómeno del terrorismo internacional
El terrorismo es una metodología política que actúa sobre la población y la opinión
pública a través del terror.
Las organizaciones que utilizan este método tienen como fin generar temores de que en
cualquier momento las acciones y atentados indiscriminados pueden provocar daños o
hacer peligrar la vida de las personas.
Los métodos terroristas son usados frecuentemente por organizaciones
fundamentalistas con diversa raíz ideológica, étnica o religiosa, como forma de combatir a
la autoridad o sociedad con la que discrepan. Algunas organizaciones que han realizado
acciones terroristas incluyen la organización vasca ETA (Euskadi ta Askatasuna, en
español: Euskadi —país vasco— y libertad), en España, el IRA (Ejército Republicano
Irlandés) y algunas organizaciones musulmanas de acción directa, como Jihad islámica
en Palestina o los movimientos independentistas de Chechenia en el Cáucaso que
controla Rusia.
En otros casos el terrorismo ha sido utilizado por el estado para mantener a la población
bajo control. Para conservar su poder a pesar de la oposición popular, los gobiernos
dictatoriales latinoamericanos de la década de 1970 aplicaron métodos terroristas de
forma sistemática. En los últimos años una de las organizaciones terroristas más
conocidas por el impacto devastador de sus acciones es el movimiento islámico Al
Qaeda. Su acción terrorista más destructiva ocurrió el 11 de septiembre del 2001 cuando
dos aviones de línea impactaron en las Torres Gemelas de Nueva York, lo que como
resultado la destrucción total de los edificios y más de dos mil muertos. Debido a este
atentado y otros que les precedieron el gobierno estadounidense declaró una ―guerra al
terrorismo‖ que fue utilizada como excusa para las invasiones y ocupaciones de
Afganistán e Irak.
En los hechos, el terrorismo globalizado actual tiene dos componentes políticos
principales. Por un lado, las organizaciones terroristas en sí y, por otro, los estados que
utilizan el argumento del terrorismo para intensificar sus controles y dominio sobre las
personas y grupos que se oponen a los gobiernos de turno.
La globalización cultural
La revolución de la información resultará también en una creciente diversificación de
puntos de vista y abierta expresión de los múltiples enfoques que puedan existir sobre los
diferentes temas. Este efecto de diversificación es fundamental. Si continúa
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desarrollándose, puede transformarse en el antídoto más efectivo contra las fuerzas de la
uniformidad, cuyo rol es tan importante en este mundo globalizado.
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La transculturación
Los procesos complejos de globalización han promovido el desarrollo de una cultura
central estandarizada que incluye no sólo la homogeneización de los sistemas y
métodos de producción y consumo, sino también una mayor uniformidad cultural,
incluyendo los códigos de expresión, actitudes y creencias. La nueva tendencia hacia la
diversificación y la diferenciación se construye apoyándose en el flujo de información libre
que permite la expresión de perspectivas distintas. Este incluye los puntos de vista de las
minorías sociales y otros grupos discriminados que hallan en estos nuevos canales
formas relevantes y accesibles para expresar sus opiniones y difundir la información.
La creación de nuevos métodos para la participación pública está creando un gran
potencial para la generación y uso del conocimiento y para la innovación a nivel local y
comunitario. Muchas tradiciones que habían sido eliminadas, olvidadas o desacreditadas
por la cultura central pueden ahora ser reavivadas. El conocimiento tradicional puede
ser
rescatado,
rehabilitado,
adaptado
y
mantenido.
Los aspectos más marginalizados de las culturas complejas que habían sido barridos,
intencionalmente o por omisión, por las fuerzas de la estandarización, pueden aún tener
esperanzas de sobrevivir con la utilización de estos mecanismos. Es posible también que
muchas microculturas logren resistir la embestida de la globalización a un nivel diferente
que la cultura central. La coexistencia futura de varias culturas, en diferentes planos y
niveles, se tornará más común e importante. Las culturas más pequeñas, generalmente
más débiles, podrán trascender sus esferas limitadas para extenderse a territorios
―virtuales‖ más vastos. Los individuos podrán pertenecer a una cultura específica sin
abandonar
sus
derechos
dentro
de
la
dominante.
El potencial de este desarrollo es enorme. La gente se volverá más homogénea en un
nivel, pero cada vez más heterogénea en otro. Las microculturas se verán forzadas a
desaparecer bajo la sombra de la cultura central como hasta ahora. El estado-nación
industrial, surgido del avasallamiento de grupos nacionales o locales menos poderosos,
perderá su principal fuente de poder. Al final, esto conducirá a la fragmentación del poder
y tal vez a una situación de inestabilidad; pero quizás también a una mayor
democratización de la información y por ende de la cultura.
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La revolución de la información y de los medios de comunicación
El fin del siglo XX se caracterizó por una revolución tecnológica profunda con efectos
generalizados sobre el ambiente y la situación socioeconómica mundial. Algunos la han
denominado la ―era de la información‖, otros la ―tercera ola‖ (Toffer, 1981) ola ―sociedad
posindustrial‖ (Bell, 1973). Consideramos que el término más apropiado es revolución de
la información.
Los dos principales fenómenos que promovieron esta revolución han sido el desarrollo y
la creciente utilización de computadoras, que hacen posible el almacenamiento y
procesamiento de grandes volúmenes de información, y los avances tecnológicos en el
campo de las telecomunicaciones, que permiten la transmisión de esta información a
grandes distancias casi al instante. Esta tecnología está siendo integrada para producir
herramientas y sistemas muy poderosos, y aumentar en varias órdenes de magnitud la
capacidad de la humanidad para la memoria colectiva. Se crea así un escenario de
dimensiones mundiales para la interacción social. Por otra parte, ya que estos sistemas
son relativamente económicos y requieren poca energía y esfuerzo humano, se han
vuelto accesibles para más y más gente en todo el mundo.
Los generadores de información ya no son sólo los sistemas institucionales públicos y
privados, sino millares de pequeños grupos e individuos con terminales conectadas a las
grandes redes. Como consecuencia de ello se intercambian billones de bytes de
información cada minuto entre los productores de información, las estaciones de
retrasmisión, los numerosos servidores y sus usuarios, y receptores de diversa índole.
Simultáneamente con estos avances, y en gran medida como consecuencia de ellos, se
han desarrollado y están disponibles muchos aparatos necesarios para la reproducción de
la información e ideas: impresoras, fotocopiadoras, máquinas de fax y otros instrumentos
que permiten el funcionamiento de este nuevo sistema global de comunicaciones. Como
resultado de ello la posibilidad de expresión se ha ampliado a vastos sectores que antes
no podían hacerlo. En la actualidad muchos grupos pueden, incluso a nivel local,
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manifestarse de formas nuevas y complejas: paneles y boletines electrónicos, noticiarios
comunitarios, páginas web y canales locales de televisión por cable. A nivel nacional
muchos medios de prensa están desarrollando sus propias versiones adaptadas
localmente.
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El acceso a la información
Las redes globales proveen acceso público cada vez más generalizado a variadas fuentes
de información principales y locales. Las posibilidades de interacción se están
multiplicando de la misma forma. Muchos contactos sociales se han independizado de la
localización de sus actores, dando lugar a una nueva gama de relaciones que no eran
posibles en el pasado. En 1994, Internet conectaba 20 millones de computadoras y
crecía a una tasa de 2O% mensual. En 1998, dicho número se incrementó a más de 200
millones con una tasa de crecimiento sostenida de más de 30% anual. La red fue
construida en una forma democrática, siguiendo los principios básicos de la
descentralización, acceso ilimitado y total, y libertad de información (Elmer-Dewitt, 1994).
A pesar de que no es claro aún si Internet continuará siendo el elemento central de la
edad de la información a largo plazo, sí parece que continuará jugando un rol clave en el
desarrollo de nuevas herramientas sociales de comunicación en los próximos años y aun
en las décadas por venir.
Si bien es difícil evaluar sus impactos a mediano y largo plazo, un efecto generalizado de
esta revolución parece ser la democratización general del flujo de información, tanto a
nivel de la generación como de la recepción, con pérdida de poder de los monopolios
nacionales que la controlan.
Un efecto importante de la web es la disponibilidad creciente de conocimiento, tanto
técnico como no técnico. El enorme volumen de información disponible requiere el
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desarrollo de mecanismos que permitan identificar y evaluar en forma apropiada los
elementos
relevantes.
Asumimos y tenemos la esperanza de que las redes de información permanecerán libres
de filtros, controles y censuras por parte de los ―poderes de la información‖ existentes o
futuros, como ha ocurrido en el pasado. Mantener estos canales abiertos constituirá uno
de los principales desafíos globales.
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