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APARATO CIRCULATORIO
La sangre
El corazón
Los vasos sanguíneos
Las Arterias
Los Capilares
Las Venas
El Sistema Linfático
Enfermedades del aparato circulatorio
El colesterol
Hipertensión Arterial
Anemia
El derrame cerebral
La leucemia
El infarto de miocardio
Donaciones
Hábitos saludables para el aparato circulatorio
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El aparato circula torio tiene varias funciones: sirve para llevar los alimentos y
el oxígeno a las células, y para recoger los desechos metabólicos que se han
de eliminar después por los riñones, en la orina, y por el aire exalado en los
pulmones, rico en dióxido de carbono (CO2). De toda es ta labor se encarga la
sangre, que está circulando constantemente. Además, el apara to circula torio
tiene otra s destacadas funciones: intervi ene en las defensas del organismo,
regula la tempera tura corporal, transporta hormonas, etc .
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La sangre
El corazón
Los va sos sanguíneos
El sistema linfá tico
Enfermedades cardiovasculares
Lá minas interac tiva s
Ver y oír una divertida explicación animada.
Actividades interac tivas
La sangre
La sangre es el fluido que circula por todo el organi smo a tra vés del sistema circulatorio, formado por
el corazón y un sistema de tubos o vasos, los vasos sanguíneos.
La sangre describe dos circui tos complementarios lla mados circulación mayor o general y menor o
pulmonar...
En la circulación pulmonar o circulación menor
la sangre va del corazón a los pul mones ( P) ,
donde se carga de oxígeno y desca rga el dióxido
de carbono, regresando al corazón -cargada de
oxígeno- a través de la vena pulmona r.
En la circulación general o mayor, la sangre
cargada de oxígeno sale por la arteria aorta y da
la vuelta a todo el cuerpo ( C) antes de retornar
al corazón a tra vés de la vena cava (*).
Observa que hay un tabique interventricular y
otro interauricular que separan el corazón en dos
mi tades: izquierda y derecha. Gracias a estos
tabiques, dentro del corazón no se mezcla la
sangre pobre en oxígeno (en azul) con la sangre
rica en oxígeno (en rojo) .
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c
La sangre es un tejido líquido, compuesto por agua y sustancias orgánicas e inorgánicas (sales
minerales) disuel ta s, que forman el plasma sanguíneo y tres tipos d e elementos formes o células
sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Una gota de sangre contiene
aproximada mente unos 5 millones de glóbulos rojos, de 5.000 a 10.000 glóbulos blancos y alrededor d e
250.000 plaqueta s.
El plasma sanguíneo es la parte líquida de la sangre. Es salado, de color amarillento y en él flotan los
demás componentes de la sangre, ta mbién lleva los ali mentos y las sustancias de desecho recogidas de
las células. El plasma cuando se coagula la sangre, origina el suero sanguíneo.
Los glóbulos rojos, ta mbién denominados eri trocitos o hema tíes, se encargan de la distribución del
oxígeno molecular (O2 ). Tienen forma de disco bicóncavo y son tan pequeños que en cada milí metro
cúbico hay cuatro a cinco millones, midiendo unas siete mic ras de diá metro . No tienen núcleo, por lo
que se consideran células muerta s. Los hema tíes tienen un pigmento rojizo lla mado hemoglobina que
les sirve para transportar el oxígeno desde los pul mones a las células. Una insuficiente fabricación de
hemoglobina o de glóbulos rojos por pa rte del organismo, da lugar a una anemia, de etiología variable,
pues puede d eberse a un déficit nutricional, a un defecto genético o a diversas causa s más.
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Los glóbulos blancos o leucocitos ti enen una destacada función en el Sistema Inmunológico al efec tuar
trabajos de li mpieza (fagoci tos) y defensa (linfocitos). Son mayores que los hema tí es, pero menos
numerosos (unos siete mil por milí metro cúbico), son células vivas que se tra sladan, se salen de l os
capilares y se dedican a destrui r los microbios y las células muertas que encuentran por el organismo.
También producen anticuerpos que neutralizan los microbios que producen las enf ermedades
infecciosas.
Las plaquetas son fragmentos de células muy pequeños, si rven pa ra taponar las heridas y evi tar
hemorragias.
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El corazón
El corazón es un órgano hueco, del ta maño del puño, encerrado
en la cavidad torácica, en el centro del pecho, entre los
pulmones, sobre el diafragma,
dando nombre a la "entrada"
del estómago o cardias.
Histológicamente en el
corazón se distinguen tres
capas de diferentes tejidos
que, del interior al exterior se
denominan endocardio,
miocardio y pericardio. El
endocardio está formado por
un tejido epi telial de
revesti miento que se continúa
con el endotelio del interior de
los vasos sanguíneos. El
miocardio es la capa más voluminosa, estando consti tuido por
tejido muscular de un tipo especial llamado tejido muscular
cardíaco. El pericardio envuelve al corazón completa mente.
El corazón está dividido en dos
mi tades que no se comunican entre sí:
una derecha y otra izquierda, La
mi tad derecha siempre contiene
sangre pobre en oxígeno, procedente
de las venas cava superior e inferior,
mientras que la mi tad izquierda del
corazón siempre posee sangre rica en
oxígeno y que, procedente de las
venas pul monares, será distribuida
para oxigenar los tejidos del
organismo a parti r de las
ra mificaciones de la gran arteria
aorta. En algunas cardiopa tías
congénita s persiste una comunicación
entre las dos mi tades d el corazón,
con la consiguiente mezcla de sangre
rica y pobre en oxígeno, al no
cerrarse co mpleta mente el tabique
interventricular durante el desarrollo fetal.
Cada mi tad del corazón presenta una cavidad superior, la aurícula, y otra inferior o ventrículo, de
paredes musculares muy desa rrolladas. Existen, pues, dos aurículas: derecha e izquierd a, y dos
ventrículos: derecho e izquierdo. Entre la aurícula y el ventrículo de la misma mi tad cardiaca existen
unas válvulas llamadas válvulas aurículoventriculares (tricúspide y mi tral, en la mi tad derecha e
izquierda respectiva mente) que se abren y cier ran continua mente, permi ti endo o impidiendo el flujo
sanguíneo desde el ventrículo a su correspondiente aurícula.
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Cuando las gruesas paredes
musculares de un ventrículo se
contraen (sístole ventricular), la
válvula auriculoventricular
correspondiente se cierra,
impidiendo el paso de sangre hacia la
aurícula, con lo que la sangre fluye
con fuerza hacia las arterias.
Cuando un ventrículo se relaja, al
mi smo tiempo la aurícula se contrae,
fluyendo la sangre por esta sístole
auricular y por la abertura de la
válvula auriculoventricular.
El corazón tiene dos movi mi entos:
Uno de contracción llamado sí stole y otro de dilatación llamado diástole. Pero la sístole y la diástole no
se realizan a la vez en todo el corazón, se distinguen tres tiempos:
Sístole auricular: se contraen las aurículas y la sangre
pasa a los ventrículos que estaban vacíos.
Sístole ventricular: los ventrículos se contraen y la
sangre que no puede volver a las aurículas por haberse
cerrado las válvulas de comunicación con ellas, sale por
las arterias pul mona res y aorta. Estas ta mbién tienen, al
principio, sus válvulas llamadas válvulas sigmoideas, que
evi tan el reflujo de la sangre.
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Diástole general: Las aurículas y los ventrículos se
dilatan, al relajarse la muscula tura y la sangre entra de
nuevo a las aurículas.
Como una bomba, el corazón i mpulsa la sangre por todo el organismo, realizando su trabajo en fases
sucesiva s. Pri mero se llenan las cáma ras superiores o aurículas, luego se contraen, se abren las
válvulas y la sangre entra en las cavidades inferiores o ventrículos, los golpes que se producen en la
contracción de los ventrículos originan los latidos. Cuando están llenos, los ventrículos se contraen e
impulsan la sangre hacia las arterias. El corazón late una s setenta veces por minuto gracias a su
ma rcapasos na tural y bombea todos los días unos 10.000 li tros de sangre.
El estí mulo que mantiene este ri tmo es completa mente autorregulado. Incrustada en la aurícula
derecha se encuentra una masa de tejido cardíacos especializados que recibe el nombre de nodo
sinusal o ganglio senoauricular (SA). Este nodo SA (donde se origina el destello en la imagen que ves)
ha sido a veces denominado "el marcapasos del corazón" por cuanto establece el ri tmo bá sico de las
pulsaciones de este órgano. Las fibras d el músculo cardíaco, como todas las células, presentan
exteriormente una carga eléctrica posi tiva y una carga eléc trica nega tiva en el interior.
En el "ma rcapasos" se produce una desca rga espontánea setenta veces por cada minuto. Esto, a la vez,
produce la descarga en las fibras musculares circundantes de la aurícula; a su tu rno, esto causa una
tenue onda eléctrica que recorre las aurículas y hace que estas se contraigan. Cuando la corriente
llega a los islotes d e tejido conjuntivo que separan las aurículas y los ventrículos, es absorbida por el
ganglio auriculoventricular (A-V).
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Este se comunica con un sistema de fibras ra mificadas que llevan la corriente a todas las regiones de
los ventrículos, los que entonces se contraen vigorosa mente. Esta contracción recibe el nombre de
sístole.
El corazón desempeña un papel i mportante en la regulación de la cantidad de sangre que debe ser
bombeada en un período de tiempo determinado. La cantidad de sangre i mpulsada por el corazón
aumenta con el ejercicio físico y el suministro de sangre en las redes de capilares presenta ca mbios
de ampli tud considerable. Así, el corazón late con más frecuencia cuando nuestras células, sobre todo
las musculares, necesi tan más aporte de oxígeno y nutrientes. No es sorprendente que un sistema tan
importante como el circulatorio tenga un funcionamiento flexible que le permi ta adecuarse a las
necesidades del cuerpo. Tal flexibilidad es el resul tado de un sistema de regulación muy bien
integrado, gracias al Sistema Nervioso y al Sistema Endocrino. El nodo SA o " marcapasos", aunque
permi te que el corazón pueda la tir de for ma autónoma, está conec tado al Sistema Nervioso, el cual
puede enviarle órdenes para que la ta más deprisa o má s despacio, con más o menos volumen sanguíneo.
También el nivel hormonal influye en el ritmo cardíaco, como ocurre con las hormonas adrenalina y
noradrenalina.
Los vasos sanguíneos
Los va sos sanguíneos (arterias, capilares y venas) son conduc tos musculares elásticos que distribuyen
y recogen la sangre d e todos los rincones del cuerpo. Se d enominan arterias a aquellos vasos
sanguíneos que llevan la sangre, ya sea rica o pobre en oxígeno, desde el corazón hasta los órganos
corporales. Las grandes arterias que salen desde los ventrículos del corazón van ra mificándose y
haciéndose má s finas ha sta que por fin se convierten en capilares, vasos ta n finos que a tra vés d e
ellos se realiza el interca mbio gaseoso y de sustancias entre la sangre y los tejidos. Una vez que este
interca mbio sangre-tejidos a través de la red capilar, los capilares van reuniéndose en vénulas y venas
por donde la sangre regresa a las aurículas del corazón.
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Las Arterias
Son vasos gruesos y elásticos que nacen en los
Ventrículos aportan sangre a los órganos del cuerpo
por ellas circula la sangre a presión debido a la
elasticidad de las paredes.
Del corazón salen dos Arterias:
1. Arteria Pul monar que sale del Ventrículo derecho y lleva la sangre a los pul mones.
2. Arteria Aorta sale del Ventrículo izquierdo y se ra mifica, de esta ul ti ma arteria salen
otras principales entre las que se encuentran:
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Las carótidas: Aportan sangre oxigenada a la cabeza.
Subclavias: Aportan sangre oxigenada a los brazos.
Hepá tica: Aporta sangre oxigenada al hígado.
Esplénica: Aporta sangre oxigenada al bazo.
Mesentéricas: Aportan sangre oxigenada al intestino.
Renales: Aportan sangre oxigenada a los riñones.
Ilíacas: Aportan sangre oxigenada a las piernas.
Los Capilares
Son vasos suma mente d elgados en que se dividen las arterias y que penetran por todos los órganos del
cuerpo, al unirse de nuevo forman las venas.
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Las Venas
Son vasos de paredes delgadas y poco elásticas que recogen la sangre y la devuelven al corazón,
desembocan en las Aurículas. En la Aurícula derecha desembocan:
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La Cava superior formada por las
yugulares que vienen de la cabeza y
las subclavias (venas) que proceden de
los miembros superiores.
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La Cava inferior a la que van las
Ilíacas que vienen de las pierna s, las
renales de los riñones, y la
supra hepá tica del hígado.
La Coronaria que rodea el corazón.
En la Aurícula izquierda desemboca las
cuatro venas pulmona res que tra en
sangre desde los pul mones y que
curiosa mente es sangre a rterial.
A la izquierda puedes ver una buena
imagen que te dará una visión global
del Apara to Circula torio, con las
arterias y venas má s i mportantes y
el sentido de la circulación
sanguínea. Recuerda que, por
definición, las arterias " salen del
corazón" y las venas " llegan al
corazón", independientemente de
que lleven sangre rica en oxígeno
(color rojo) o pobre en oxígeno
(color azul). Así, por ejemplo, la gran
arteria aorta y sus ra mificaciones
llevan sangre rica en oxígeno (color
rojo), mientra s que la arteria
pulmonar lleva sangre pobre en
oxígeno (color azul).
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El Sistema Linfático
La linfa es un líquido incoloro formado por plasma sanguíneo y por glóbulos blancos, en realidad es la
parte de la sangre que se escapa o sobra de los capilares sanguíneos al ser estos porosos.
Los va sos linfáticas ti enen forma de rosa rio por las muc has válvulas que llevan, ta mb i én tienen unos
abulta mientos llamados ganglios que se notan sobre todo en las axilas, ingle, cuello etc. En ellos se
originan los glóbulos blancos.
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ENFERMEDADES DEL APARATO CIRCULATORIO
Las enfermedades que afectan al aparato circula torio consti tuyen la pri mera causa de mortalidad en
el mundo occidental. El incremento de dicha s enfermedades se debe a múltiples razones,
fundamental mente a factores como:
Sedentarismo: La falta de acti vidad física, motivada en parte al cambio de
actividades tradicionales que requerían un esfuerzo físico, por otro tipo
de actividades más sedentaria s e intelectuales, ha llevado a la
proliferación de enfermedades cardiovasculares.
Obesidad y malos hábitos alimentarios: El hábi to de utilizar una dieta de
productos preparados industrial mente, muy rica en grasa s sa turadas
favorecen la aparición del colesterol y producen un " espesa mi ento " de la
sangre que ha llevado como resul tado el incremento de la obesidad y de
este ti po de enfermedades.
Stress: La sociedad actual, por su carácter competi tivo, crea en sus ciudadanos un estado de tensión
emocional o stress que repercute en la salud, especialmente en el corazón.
Tóxicos: Entre estos productos cabe mencionar el tabaco, el alcohol, el café, los conservantes o
colorantes alimentarios, la conta minación atmosférica o el consumo excesi vo de fármacos.
El colesterol
El colesterol es una substancia que aparec e en la sangre y tejidos d e
los animales. Es necesa rio para el buen funcionamiento d el
organismo, en funciones tan i mportantes como la formación de la
vi ta mina D o las hormona s. Sin el colesterol nuestro organismo sería
incapaz de absorber gra sas. Sin embargo, un exceso del mismo lleva
consigo un deterioro d e la salud. La acumulación de colesterol en las
paredes a rteriales es una de las causa s de la arteriosclerosi s. Al tos
niveles de colesterol suponen un mayor riesgo d e sufrir alguna
enfermedad va scular, como infartos o hemorragias cerebrales.
Hipertensión Arterial
Tensión alta o hipertensión es un término que se refiere al hecho
de que la sangre viaja por las arterias a una presión mayor que la
deseable para la salud.
En algunos casos, puede ocasionar ma reos, sangrado por la nariz,
o dolores de cabeza, pero la mayoría de los afec tados no ti enen
síntomas. Eso no quiere decir que no sea peligrosa: gran parte de
las muertes que se producen cada año lo son como consecuencia
directa de la hipertensión o de sus complicaciones sobre el
sistema cardiovascular o el riñón.
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Anemia
La anemia es un trastorno común de la sangre, causado cuando hay una baja en la hemoglobina o en los
glóbulos rojos de la sangre.
La anemia a menudo es un síntoma de una enfermedad más que una en fermedad en sí misma .
El derra me cerebral
El derra me cerebral, ta mbién lla mado ataque c erebral, ocurre cuando se produce una alternación del
flujo normal de sangre en el encéfalo. Dicha al ternación en el flujo de sangre puede aparecer o bien
porque un coágulo obstruye uno de los vasos sanguíneos vi tales d el encéfalo (ataque cerebral
isquémico), o bien cuando un vaso sanguíneo del encéfalo revienta, con lo que la sangre se derra ma en
los tejidos circulantes (a taque cerebral hemorrágico).
La leucemia
La leucemia es una enfermedad de causas no bien conocidas q ue se carac teriza por la transformación
de las células formadora s de sangre en células cancerosas. Esta s células se multiplican e invaden la
médula ósea, los ganglios y la sangre pudiendo llegar a todos los tejidos.
En el cáncer más frecuente en la infancia. Actual mente, con la utilización de los nuevos tra ta mientos,
tiene un índice de curación de un 70% de los casos.
El infarto de miocardio
Un ataque al corazón, o infarto de miocardio, ocurre cuando una o má s zonas del músculo cardíaco
sufren una disminución prolongada del suministro de oxígeno causada por un bloqueo del flujo de la
sangre al músculo cardíaco.
El bloqueo es a menudo el resul tado de la arteriosclerosi s, una acumulación de grasas, especial mente
el colesterol (llamadas placa) en el interior de las paredes de las arterias. A medida que se acumula la
placa en la arteria, ésta se estrecha gradualmente y después se obstruye, cortando el flujo de sangre
y de oxígeno al corazón, por lo que las células musculares sufren graves daños o mueren.
Los factores que aumentan las posibilidades de sufrir un infarto son: hipertensión, alto nivel de
colesterol, fumar, estrés, vida sedentaria y sobrepeso.
DONACIONES
En medicina se llama donación al acto de dar un órgano o parte del cuerpo, por parte de una persona
(donante) a otra que lo necesi ta para seguir viviendo o mejorar su salud (receptor). Se puede donar
sangre, óvulos, riñones, corazón, médula ósea, etc .
En algunos casos la donación la puede hacer una persona viva (óvulos, semen, sangre...) pero en otra s
ocasiones es necesa rio que el donante haya fallecido para poder ex tra erle órganos vi tales: corazón,
pulmones...
El número de donaciones de órganos en España se si túa en torno al 33,7 donantes por millón, según la
Organización Nacional de Transplantes (ONT), lo que sitúa a nuestro país en el pri mer lugar del mundo
por número de donantes.
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Donar es un acto de suma generosidad que salva mucha s vidas. En el caso de la sangre no nos cuesta
mucho, qué es un pequeño pinchazo comparado con salvar la vida de un ser humano, quizás un niño o
niña como tú. Cuando es necesario esperar a la muerte d el donante, la decisión está en manos de la
familia. Es un momento trágico y de dolor, pero cuando la medicina no puede hacer nada por nuestro
ser querido, sí puede hacerlo por quienes esperan un transplante o la muerte.
¿Por qué es necesaria la donación de sangre?
La transfusión de sangre o de sus derivados se ha
convertido en una parte i mprescindible en la actual
asistencia sani taria. El incremento de los accidentes
(especial mente d e tráfico), la creación de unidades de
medicina intensi va, y las necesidades de algunos enf ermos
que antes eran considerados i rrecuperables son algunos de
los elementos que han provocado esta demanda creciente de
sangre. Un poco de nuestra sangre puede salvar la vida de
muchas personas.
¿Por qué es necesario el trasplante d e corazón?
El trasplante de corazón es necesa rio en los pacientes que presentan una enfermedad cardíaca en
fase terminal que ha evolucionado hacia una insuficiencia cardíaca que no responde a los medica mentos
habituales. Es un procedi miento que se ha hec ho desd e
hace más de 20 años, con éxi to creciente, y que en la
actualidad se lleva a cabo en muchos hospi tales de todo
el mundo. No es una solución para todos los problemas
de corazón, evidentemente. De hecho, sólo puede
llevarse a cabo en un pequeño número de pacientes que
tengan menos de 55 -60 años, con algunas enfermedades
cardíacas muy determinadas que li mi ten d rástica mente
su esperanza de vida, a no más de 2 ó 3 años, que tengan
todos los otros órganos vi tales en excelente estado
(particularmente los riñones, el hígado y los pulmones),
que sean muy estables emocionalmente y que tengan una
familia muy colaboradora. Cuando un tra splante de corazón tiene éxi to, la mayoría de los receptores
se recuperan hasta llevar una vida relati va mente normal. Un 80 % de ellos vive ac tiva mente al cabo de
un año, y algunos receptores han vivido más de una década después del trasplante, gracias a la
generosidad del donante y su fa milia.
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HÁBITOS SALUDABLES PARA EL APARATO
CIRCULATORIO
La salud del aparato circula torio está estrec ha mente relacionada con
los hábi tos ali menticios y de
comporta miento en nuestra vida diaria.
La alimentación ha de esta r basada en las dietas tradicionales
elaboradas en casa a base de productos na turales en las que
predominen los componentes vegetales sobre los ani males, una
alimentación rica en frutas y verduras, en cereales integrales, en
legumbres y acei tes ricos en gra sas insa turadas que se encuentran
en el pescado graso, el pollo, las nueces y en muchos tipos de acei te
vegetal que no aumentan el nivel del colesterol, sino que, incluso,
ejercen un efecto protector sobre el corazón y el si stema
circulatorio.
El ejercicio físico hace que el corazón la ta más d eprisa y con má s fuerza. De esta forma se hace cada
vez má s potente, trabaja con má s facilidad y bombea má s sangre en cada latido. Es muy i mportante
realizar un ejercicio físico acorde con nuestra edad y forma física para que sea beneficioso para
nuestro organismo. Los esfuerzos excesivos son tan nocivos como la vida sed entaria.
El stress. La sociedad actual, por su carác ter competi ti vo, crea en sus ciudadanos un estado de
tensión emocional o stress que repercute en la salud. Este estado emocional conlleva un aumento de la
presión arterial, causa de enfermedades cardíacas. Una nueva ac ti tud vi tal menos competi tiva y la
adopción de unos hábitos má s relajantes ayudará a evi tar el stress.
El hábito d e fumar. Los fumadores tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas como
la arterioesclerosis. La arterioesclerosis coronaria es responsable de buena parte de la mortal idad de
los fumadores.
Existe una relación entre el hábi to de fuma r y las enfermedades coronarias. Produce un aumento
relati vo del riesgo en personas menores de 50 años, convirti éndose en el factor de riesgo más
importante en hombres jóvenes y mujeres.
Prevención
Se debe comer diaria mente una diferente ga ma de ali mentos
pertenecientes a las cinco grandes ca tegoría alimentación
sana: pan, cereales y otros productos a base de grano, fruta,
verdura s, carne, pollo, pescado, huevos y otra s fuentes de
proteínas vegetales, tales como las alubias, los guisantes, las
nueces y las semillas y productos lácteos. Los carbohidra tos
cubren, aproximada mente, del 50 al 55% de las necesidades
energética s, las proteínas un 15 % y las grasas un 30%, Sin
embargo, una gran parte de la población del mundo occidental
consume dema siada grasa e ingiere una elevada proporción de
carbohidra tos en forma de azúcar refinado, el cual carece de
vi ta minas, minerales y de fibra.
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Al reducir el consumo d e grasa s ta mbién se reduce el riesgo de sufrir una enf ermedad cardíaca.
Siempre que te sea posible intenta consumir grasas insa turadas en lugar de las sa turadas. Esta s
últi mas se encuentran en la carne roja, la leche, el queso, el acei te de coco y de pal ma, la mantequilla y
ta mbién en los alimentos procesados, incrementando el nivel del colesterol en sangre, el cual, a su vez,
aumenta la acumulación de grasa en las arterias. En ca mbio, las grasas insa turadas que se encuent ran
en el pescado graso, el pollo, las nueces y en muchos tipos de acei te vegetal no aumentan el nivel del
colesterol, sino que, incluso, ejercen un efec to protec tor sobre el corazón y el si stema circulatorio.
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