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Bacteria que “fabrican” poliéster biodegradable investigan científicos de la udo y la ucv. Las bacterias significan para mucha gente peligro; porque usualmente se les asocia con descomposición, suciedad, enfermedad y muerte. Sin embargo, la mayoría de estos organismos invisibles para el ojo humano no son infecciosos, e, inclusive, un número significativo de ellos tienen gran importancia para la ciencia por sus valiosas cualidades, como es el caso de varios géneros que se destacan por producir un polímero que, por sus propiedades físicas y químicas, podrían sustituir los plásticos sintéticos, los cuales han provocado en el ámbito mundial un problema cada vez más angustiante: la contaminación ambiental. Este grupo de bacterias tienen la particularidad de sintetizar en sus células macromoléculas químicas denominadas poli (3-hidroxibutirato), PHB; un poliéster que utilizan como reserva energética, cuando en el ambiente donde se desenvuelven hay carencia de nutrientes esenciales, como nitrógeno, azufre y fosfato, pero exceso de carbono. Este polímero natural tiene la propiedad de biodegradarse; es decir, transformarse en contacto con el ambiente en dióxido de carbono y agua en condiciones aerobias, o en metano en condiciones anaerobias, en un período breve; asunto que no ocurre con los plásticos de origen petroquímico o sintéticos, los cuales se mantienen inalterables por muchos años y, por lo tanto, incrementándose constantemente en diferentes partes del Planeta, en perjuicio de los seres humanos. El poli (3-hidroxibutirato) así como una de las bacterias que lo produce, son motivo de estudio por parte de la doctora Blanca Rojas de Gáscue, Coordinadora del Laboratorio de Polímeros del Instituto de Investigaciones en Biomedicina y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Oriente, IIBCA-UDO y sus tesistas, quienes presentaron algunos avances que han logrado hasta ahora en el XII Congreso Venezolano de Microscopía, que se acaba de celebrar en la Universidad Nacional Experimental Politécnica “Antonio José de Sucre”, en Puerto Ordaz, estado Bolívar. Instituto Tecnológico del Juguete (AIJU). Avd. de La Industria, 23, IBI (Alicante) Tlfno: 96 555 44 75 Fax: 96 555 44 90 www.aiju.info [email protected] Autor: Teresa de Tononi Categoría: Plasticos. Fecha publicación: 16/11/2006. Fecha entrada: 16/11/2006. Instituto Tecnológico del Juguete (AIJU). Avd. de La Industria, 23, IBI (Alicante) Tlfno: 96 555 44 75 Fax: 96 555 44 90 www.aiju.info [email protected]