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Contenido
PROYECTO Y REALIZACIÓN
Coordinación de Programas
Educativos y Proyección Social
Fundación Centro de
Investigaciones de Astronomía
“Francisco José Duarte” CIDA
Acercándonos a los
Saberes Aborígenes
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Identifica la Imagen
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Astronomía Maya
DIRECCIÓN GENERAL
Eloy Sira Galíndez
Presidente CIDA
CONSEJO EDITORIAL
Enrique Torres
Gladis Magris
Rafael Castellano
CORRECTOR DE ESTILO
Rafael Castellano
COLABORADORES
Adriana Rivas
Maricela Rivas
Las Estrellas
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Un Paseo por
las Estrellas
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Construye y Aprende
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Alejandro el Astrónomo
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Actividades
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DIRECCIÓN DE ARTE
Nohely Cerrada
ILUSTRACIONES
Nohely Cerrada
Leonardo Niño / Diana Díaz
Segunda edición, noviembre 2010
DEPÓSITO LEGAL
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LF80020105204055
República Bolivariana de Venezuela
Fundación Centro de
Investigaciones de Astronomía
“Francisco José Duarte” CIDA
www.cida.gob.ve / [email protected]
Teléfonos: (0274) 2450106 - 2451450
© 2010 Centro de Investigaciones de Astronomía
“Francisco J. Duarte” • Todos los derechos reservados
Cuadrante o Astrolabio
Capítulo V
Editorial
En este número de tu fascículo “Un Instante en el
Universo” conocerás al principio, la profunda visión que
nuestros antepasados Mayas tenían del universo, es
increíble ver sus detalladas concepciones del cielo, los
astros y en particular, sus precisos calendarios que retan
a los usados actualmente. Luego de conocer las constelaciones
Mayas, te invitamos a que descubras los nombres de
algunas de las constelaciones del hemisferio Sur en la
sección “Identifica la Imagen”.
Al contemplar las estrellas te preguntarás acerca de su
naturaleza, temperatura, color y distancias, entre otros
aspectos, para ello, traemos a colación algunas ideas
básicas sobre la naturaleza de las estrellas que irán aclarando
gradualmente sus misterios. Así, con este conocimiento
básico, disfrutarás a profundidad de un paseo por las
constelaciones de los primeros meses del año, en el cual
descubrirás además algunos de sus tesoros ocultos como
nebulosas, galaxias, cúmulos y otros cuerpos celestes.
Para que comiences a “apropiarte” con tu vista y manos
de las dimensiones estelares, te invitamos a que construyas
un sencillo, pero útil instrumento denominado Astrolabio,
que sirve para medir la altura de los astros y comprobar,
por ejemplo, el movimiento de los mismos en el cielo.
Con el entusiasmo que construimos el Astrolabio,
Alejandro, el astrónomo, te seguirá contando sus vivencias
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y descubrimientos astronómicos de la mano de su padre,
motivado por el sueño de conocer el Observatorio
Astronómico Nacional de Llano del Hato y cuán grande
es dedicarse a la maravillosa aventura de explorar
y conocer los cielos.
Así, te invitamos a jugar y divertirte con la astronomía,
coloreando, descubriendo y explorando el mundo de los cielos.
Coordinación de Programas Educativos - CIDA
Acercándonos a los
Astronomía
Maya
Saberes
6
En nuestro continente -hoy conocido como Américase desarrollaron una
gran cantidad de culturas que realizaron
estudios del universo
con fines prácticos.
Una de las más importantes, y sin duda,
la más avanzada fue la
cultura Maya, ubicada
en lo que actualmente se conoce como
Guatemala y la Península de Yucatán.
Figura 1- Territorio del Imperio Maya en Centroamérica
Elaboraron uno de los calendarios astronómicos
más exactos, alcanzaron gran precisión en la observación de los eclipses lunares y solares, descubrieron los solsticios-equinoccios, los movimientos
aparentes de los planetas y plasmaron su propio sistema de constelaciones en la esfera celeste.
Dentro de su cosmogonía, la Vía Láctea fue
muy venerada, la llamaban Árbol del Mundo,
que era representado por un árbol majestuoso: La Ceiba. La Vía Láctea era llamada Wakah
Chan. Wak significa “Seis” o “Erecta”. Chan o
K’an: “Cuatro”, “Serpiente” o “Cielo”.
El árbol del mundo se erigió cuando Sagitario estaba muy arriba en el horizonte. En este
tiempo la Vía Láctea se eleva del horizonte hacia
el norte. Las nebulosas que forman la Vía Láctea
eran vistas como el árbol de la vida, es decir, de
donde provienen todas las cosas.
Durante los meses de invierno, cuando la Vía
Láctea domina el cielo, la llamaban “Serpiente
Blanca de Huesos”. Los Mayas tenían un calendario lunar llamado Tun’Uc. Usaban la serie
lunar, que era contada alternativamente de 29 ó
30 días, para corregir al verdadero período lunar
de 29.5 días. Su conocimiento sobre la Luna es
impresionante, llegando a realizar predicciones
de los eclipses lunares con gran exactitud.
El calendario solar Maya era más preciso que
el que se utiliza actualmente.
Todas las ciudades están orientadas respecto
al movimiento de la bóveda celeste. Muchos edificios fueron construidos con el propósito de escenificar fenómenos celestes en la Tierra, como
el templo de Chichén Itzá, donde se observa
el descenso de Kukulkán, serpiente formada por
las sombras que se crean en los vértices del edificio durante los solsticios. Las cuatro escaleras
del edificio suman 365 peldaños, los días del año.
Chichén Itzá, una de las grandes ciudades de
la cultura Maya, se localiza al sureste de Mérida,
capital del estado mexicano de Yucatán. El nombre,
que significa “La boca de los Cenotes de Itzá”,
deriva de la tribu Itzá, que ocupaba el territorio y
de los dos pozos o Cenotes naturales que suministraban agua a la ciudad y en torno a los cuales
estaba centrada la vida religiosa y cultural.
Esta ciudad fue fundada a inicios del siglo VI
d.C. por la presencia de numerosas peregrinaciones al gran Cenote Sagrado, donde se ofrecían
sacrificios al dios de la lluvia Chac, y abandonada
Aborígenes
Ramón Acosta - Enrique Torres
hacia el año 670. Reconstruida unos trescientos años más tarde, cuando los Itzaes regresaron a la región, se convirtió
en la ciudad más importante de todo el norte de Yucatán y era el centro de la cultura Maya.
El planeta Venus era de gran importancia para su cosmovisión, así, llegaron a conocerlo mejor que cualquier otra
cultura del mundo. Cuando lo observaban en el amanecer como lucero de la mañana lo llamaban “Ah-Chicum-Ek” o
como la estrella de la tarde “Lamat”. Los Mayas pensaban que era más importante que el Sol, seguían sus movimientos cuidadosamente a través de las estaciones, determinaron que cada 584 días Venus y la Tierra se alinean respecto
al Sol; y les toma 2.922 días para que la Tierra,Venus, el Sol, y las estrellas coincidan nuevamente.
Los Mayas realizaban anotaciones diurnas de Venus, que tenía un efecto psicológico entre ellos, ya que se ha comprobado que basaban sus guerras de acuerdo a los movimientos de Venus y Júpiter.
Los Mayas conocían las Pléyades, en su calendario sagrado llamado “Tzol´kin”, las reflejan como la cola de la serpiente de cascabel, y su relación con este cúmulo de estrellas estaba establecida en sus antiguas tradiciones, las cuales afirmaban
que ellos provenían de la estrella Alción, perteneciente a esta agrupación ubicada a 30 grados de Tauro; esta estrella representaba la diosa Tierra. Actualmente en Guatemala se sigue usando la posición de las Pléyades para las cosechas.
En cuanto a las constelaciones Mayas, ellos tomaron como referencia las posiciones de la Luna con respecto a las
estrellas más brillantes del cielo nocturno, y vieron en dichas formas a representaciones de los animales conocidos
por ellos; así tenemos constelaciones tales como:
- Kuc o El Buitre (constelación de Aries) Xoc o El Tiburón (constelación de Libra).
- Kuh o El Búho (constelación de Tauro).
- Sinan-Ek’ o El Escorpión (constelación de Escorpión).
- Ak-Ek’ o La Tortuga (constelación de Orión).
- Chan o La Serpiente de cascabel (constelación de Sagitario).
- Balam o El Jaguar (constelación de Capricornio).
- Ok o El Perro (constelación de Cáncer).
- Zotz o El Murciélago (constelación de Piscis).
- Chitam o El Pecarí (constelación de Virgo).
Ciertamente, los Mayas lograron a través de la observación
simple y sin la ayuda de grandes
telescopios, un detallado conocimiento de la esfera celeste y en
particular del tiempo, los planetas
y del movimiento Sol-Tierra-Luna.
Su herencia cultural es orgullo
de los pueblos latinoamericanos
y es nuestra labor conocerla,
valorarla y revivirla entre las
actuales generaciones.
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Figura 2 - Constelaciones Mayas
Composición: Enrique Torres
Identifica la Imagen
Busca en tu carta celeste
el nombre de las siguientes
constelaciones del sur:
Pistas: Aquí puedes encontrar
fácilmente la Cruz del Sur
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“Ver respuesta en el próximo fascículo”
Respuesta del fascículo anterior:
Pág. 8: Telescopio Tipo Refractor,
Ocular,Tubo, Objetivo.
Pág. 9: Telescopio Tipo Reflector,
Espejo,Tubo, Ocular, Rayos de Luz.
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Las
Estrellas
R. Hernández - E.Torres
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¿Qué es una estrella?
Cuando miramos el firmamento, podemos ver centenares de puntitos luminosos,
muchas veces, en una noche totalmente despejada observamos inclusive miles de ellos
que nos dejan asombrados de tan hermoso espectáculo. Desde la antigüedad, y quizás
desde su aparición, el hombre ha contemplado las estrellas durante las noches despejadas
y así fue colocando nombre a algunas de ellas, además también visualizó figuras que se
denominan constelaciones.
En pocas palabras, una estrella
es una esfera de gas muy caliente
que emite luz propia debido a reacciones nucleares en su centro.
Mucho se ha estudiado sobre estos cuerpos celestes, y hoy sabemos que son poderosas fuentes
energéticas, que emiten diversas
clases de radiaciones electromagnéticas. La luz visible es un tipo
de radiación electromagnética.
La estrella más cercana a nosotros es el Sol, y constituye el
centro del Sistema Solar, donde la
Tierra y los demás planetas giran
en torno a él.
Figura 1 - Capas de una estrella
¿Cómo “funciona” una estrella?
Una estrella como el Sol brilla porque en su parte más interna ocurren reacciones nucleares en las
que se transforma hidrógeno en helio. Para que esto ocurra es necesario que la temperatura sea de al
menos 10 millones de grados: un verdadero horno nuclear. Las estrellas más evolucionadas que el Sol,
pueden transformar en su núcleo helio en carbono y oxígeno, así como otros elementos químicos.
¿De qué están hechas las estrellas?
Todas las estrellas están constituidas principalmente por hidrógeno y helio en forma gaseosa. Resulta que el átomo de hidrógeno es el más sencillo de los elementos químicos, tiene un núcleo con un
protón y en su órbita un electrón. El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo. Además
de hidrógeno y helio, las estrellas contienen pequeñas cantidades de otros elementos químicos, principalmente oxígeno, carbono y nitrógeno. Todos los elementos químicos que conocemos en la naturaleza
provienen del interior de una estrella.
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Figura 2 – Temperatura y brillos de las estrellas
¿Y por qué hay estrellas de diferentes colores?
Porque su color depende de la temperatura, las rojas tienen temperaturas de 3.000 ºC (grados centígrados), las
amarillas-blancas entre 5 y 6 mil ºC, las azules entre 7 y 20 mil ºC. Por ejemplo, el Sol es una estrella blanco-amarilla,
lo que revela que la temperatura en su superficie es de unos 6.000 ºC. Al descomponer la luz de una estrella, como
lo vimos en el fascículo anterior, los astrónomos pueden conocer también qué tipo de elementos químicos hay
presentes en ese cuerpo celeste.
¿Por qué hay unas estrellas más
brillantes que otras?
Por varias razones, primero, porque unas emiten más luz que otras, esto
debido a sus características internas como masa, temperatura y tamaño.
Por otro lado, hay estrellas cercanas y otras más lejanas. Si combinamos
ambos factores tenemos varias posibilidades, por ejemplo, que la estrella sea
de brillo normal o promedio y esté cerca como el caso de Sirio, que está a
sólo 8,6 años luz y se ve como la estrella más brillante del cielo; o podríamos
tener el caso de una realmente muy brillante y no se vea tan brillante debido
a su gran distancia, este es el caso de la estrella VY Canis Majoris, que hasta
donde se sabe es la más grande en diámetro (2.000 veces más que el Sol) y
una de las más luminosas conocidas, pero, como se encuentra a 5.000 años
luz de nosotros no se ve a simple vista y se requiere de un buen telescopio
para poder observarla como un puntito diminuto.
Todas las estrellas que vemos en la noche pertenecen a nuestra Galaxia
Vía Láctea, conformada por un enorme conglomerado de aproximadamente
cuatrocientos mil millones de estrellas.
¿Cómo se miden las distancias a
las estrellas?
Hay varias formas, la más sencilla es con el método del paralaje. Si extiendes tu brazo hacia adelante, cierras un ojo y colocas tu dedo vertical en la
misma dirección, por ejemplo, un árbol o cualquier objeto que veas, ahora
cambias de ojo y observarás como el dedo parece “moverse” frente a los objetos del fondo, esto se llama “paralaje”. Sabiendo la distancia entre los ojos y
midiendo qué ángulo se “movió” el dedo sobre el fondo, podemos calcular la
distancia al dedo. Pues bien, los astrónomos reemplazan el dedo por la estrella
y la distancia entre los ojos por la órbita de la Tierra y así calculan la distancia
hasta las estrellas que están a pocos cientos de años luz. Pero nuestra Galaxia
tiene aproximadamente 100 mil años luz de diámetro, por lo que para medir
esas distancias se usan métodos más complejos como el caso de las estrellas
variables Cefeidas y otros.
¿Vemos estrellas de otras galaxias?
No es posible verlas a simple vista, sin embargo utilizando los telescopios
podemos observar las estrellas de galaxias cercanas. También puede ocurrir
el caso de que una estrella en otra galaxia explote y el resplandor de la misma
llegue a la Tierra y se pueda ver, pero esto no es muy común. A este tipo de
estrellas se les conoce con el nombre de Novas y Supernovas.
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¿Las estrellas se mueven?
Sí. Todas las estrellas tienen movimiento
dentro de la galaxia. Por ejemplo, nuestro Sol se
desplaza (con todos los planetas) hacia un punto
aparente en la constelación de Hércules. Por
supuesto, el movimiento es imperceptible para el
ser humano.También las estrellas tienen su movimiento alrededor del centro galáctico.
¿Quiénes dieron nombres
a las estrellas?
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Desde la antigüedad el hombre colocó nombres a las estrellas. La civilización árabe lo hizo,
también los egipcios, griegos, Mayas y los Incas.
La estrella Sirio, la más brillante del cielo, fue
usada por los egipcios para establecer su calendario anual, anticipar las inundaciones del río Nilo
y así controlar su agricultura. Podemos ver en el
cielo también las estrellas Betelgeuse, Canopus,
Rigel, Altaír, Vega, Antares y Arturus, entre otras.
Se puede notar que una gran cantidad de nombres de estrellas provienen de la cultura árabe.
También las estrellas se nombran con las letras
del alfabeto griego en orden creciente, comenzado con la más brillante de cada constelación.
Uno de los catálogos más usados es el de
Bayer, el cual combina las letras del alfabeto
griego con el nombre de la constelación en latín o su abreviatura. Por ejemplo α And, significa alfa de Andrómeda (la estrella más brillante
de la constelación).
Actualmente existen catálogos de estrellas
donde están clasificadas por números y letras;
y esto es porque el número de estrellas es
muy grande.
¿Y cuántas estrellas
vemos en el cielo?
Los astrónomos han calculado que en todo
el cielo podemos ver cerca de 8.000 estrellas,
sin embargo, de un solo vistazo observaríamos
cerca de 2 a 3 mil de ellas. En todo el universo
es casi imposible saber cuántas estrellas hay,
esto debido a que sólo en nuestra Galaxia,
la Vía Láctea, hay aproximadamente 400 mil
millones de estrellas y se estima que deben
existir varios cientos de miles de millones
de galaxias en el universo observable, por lo
tanto es muy difícil conocer el total de las
estrellas en el cosmos.
Una constelación es una agrupación
de estrellas a la que los habitantes de las
civilizaciones antiguas le asociaban figuras
de personajes, animales u objetos. Ellas lucen
cercanas entre sí, pero realmente, en la
mayoría de los casos, están muy lejos unas
de las otras, tan lejos que no tienen ninguna
conexión física entre sí. Las constelaciones
nos ofrecen una manera fácil y divertida de
ubicar los objetos en el firmamento.
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16
Paseo
por las
las
por
En el fascículo 1 de esta serie, te obsequiamos un planisferio celeste encartado
para que lo armaras siguiendo las instrucciones, el siguiente paso que debes dar es
aprender a localizar las constelaciones y estrellas principales. No es preciso que
vayas reconociendo todas las constelaciones de una vez, sino poco a poco. Para
abrirte camino entre las estrellas y constelaciones, hay que elegir como punto
de partida cualquier constelación conocida, y gradualmente ir avanzando de una
constelación a otra y de estrella a estrella.
Iniciamos nuestro viaje en un lugar despejado donde tengamos buena visibilidad del cielo, eso sí, debemos verificar de que sea un sitio seguro, preferiblemente
el patio de nuestra casa; disponer también de una silla de extensión o reclinable. Es
muy conveniente contar con unos binoculares 7x50 ó 10x50 para disfrutar de
hermosos cúmulos de estrellas y algunas galaxias.
Una buena hora para observar es después de las 8:00 ó 9:00 de la noche.
Comenzamos orientando nuestro planisferio celeste (si no tienes uno, puedes solicitarlo a la Coordinación de Programas Educativos al 0274-2450566,
[email protected], o bajarlo de www.cida.ve e imprimirlo), para orientarlo seguimos las instrucciones allí impresas, simplemente ubicamos el lado Norte hacia el
Norte geográfico. Para determinar dónde queda el Norte en nuestro sitio, extendemos los brazos en cruz, dirigiendo nuestro brazo derecho hacia donde sale el
Sol (Este) y así quedaremos mirando hacia el Norte, nuestra espalda hacia el Sur,
y nuestro brazo izquierdo hacia el Oeste (Fig. 1).
Fig. 1 - Puntos Cardinales
Meses de enero, febrero y marzo
Un
Un
Si contemplamos la esfera celeste a eso de las 8:00 de la noche en los primeros
meses del año, al mirar hacia el Norte podemos identificar la famosa constelación
de Casiopea, que nos parece como una letra “M” estirada (Fig. 2). En la mitología
griega era la madre de Andrómeda y la esposa de Cefeo. Con unos binoculares podemos ver entre Casiopea y Cefeo un grupito de estrellas llamado cúmulo abierto
de M52, ubicado aproximadamente a 5.000 años luz de nosotros (Fig. 3 - Cúmulo
abierto M52 en Casiopea. Créditos Association of Universities for Research in Astronomy Inc. (AURA), todos los derechos reservados).
Recordemos que un año luz es la distancia que recorre la luz en un año viajando a la fantástica velocidad de 300 mil kilómetros por segundo, esto es más o
Estrellas
Fig. 2 - Zona de Casiopea, Perseo, Andrómeda
Enrique Torres
Fig. 3 - Cúmulo abierto M52 en Casiopea
menos 9 billones de kilómetros (es decir, 9 millones de millones). Para tener
una somera idea de las distancias entre las estrellas, la visible y más cercana
al Sol es la conocida Alfa Centauro, ubicada a 4,36 años luz, es decir, que su
luz tarda cuatro años, cuatro meses y nueve días en llegar a nosotros, lo cual
equivale a una distancia de 41 billones de kilómetros. Si usáramos nuestras
naves espaciales más veloces con la tecnología actual, tardaríamos unos 88
mil años en llegar a Alfa Centauro.
A la derecha encontramos la constelación de Perseo que representa el
héroe mitológico griego que decapitó al monstruo Medusa. Su estrella más brillante α Persei (Mirfak o Algenib), supergigante amarilla ubicada a 590 años
luz. β Persei (Algol), representa el ojo de la gorgona Medusa, es prototipo
de todo un grupo de estrellas variables eclipsantes, consiste en un par de
estrellas que giran una entorno a la otra, eclipsándose mutuamente al ser
observada desde la Tierra, lo que hace que su brillo total cambie ligeramente cada dos días 20 horas y 52 minutos. A mitad de camino entre Perseo y
Casiopea podemos ver con binoculares el “cúmulo doble de Perseo” uno
de los más hermosos el cual se encuentra a 7.000 años luz de nosotros.
(Fig. 4 - Cúmulo doble del Perseo. Créditos: © 2008 Thomas V. Davis).
Justo a la izquierda de Perseo encontramos la constelación de Andrómeda,
hermosa princesa mitológica hija de Casiopea y Cefeo, que fue rescatada
del monstruo Cetus por el valiente Perseo, quien petrificó a Cetus al
mostrarle la cabeza de Medusa. En esta constelación encontramos la gran
galaxia de Andrómeda, ubicada a 2.2 millones de años luz de nosotros y
es fácilmente visible con binoculares (Fig. 5 - Galaxia de Andrómeda.
Foto: Robert Gendler).
Fig. 4 - Cúmulo doble del Perseo
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Fig. 5 - Galaxia de Andrómeda
Fig. 6 - Zona de Cochero,Tauro, Orión
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Navegando hacia el Este encontramos la bella
constelación de Cochero o Auriga (Fig. 6), caracterizada por su forma pentagonal, entre las cuales
sobresale la estrella amarilla Capella o La Cabra,
que en realidad se trata de un sistema múltiple
de estrellas muy cercanas donde destacan dos gigantes amarillas más grandes que el Sol, ubicadas
a 42 años luz de nosotros. En esta constelación
encontramos igualmente los cúmulos de estrellas
M36, M37 y M38, los cuales son muy hermosos al
verlos con binoculares (Fig. 7 - Cúmulo abierto
M37. Imagen: 2 Micron All Sky Survey).
Moviéndonos hacia la parte alta del cielo
encontramos la constelación de Tauro o Toro,
cuya forma se asemeja a la Cabeza del Toro con
sus cuernos. Según la mitología griega, Zeus,
disfrazado de toro, raptó a Europa, hija del rey
de Fenicia y con ella tuvo varios hijos, entre los
que sobresalió Minos, rey de Creta.
En la parte central o Cabeza del Toro tenemos el llamado cúmulo abierto de las Hyades,
hermosa agrupación de estrellas a 150 años luz
de nosotros, entre las cuales destaca refulgente
la rojiza estrella Aldebarán u Ojo del Toro. En
realidad se encuentra a sólo 65 años luz y es una
estrella gigante anaranjada 44 veces mayor que
el Sol. Existen buenas posibilidades de que tenga
orbitando en su entorno un planeta tipo Júpiter
caliente y oscuro llamado Aldebarán B.
Esta constelación contiene igualmente el hermoso cúmulo de las Pléyades, las 7 Hermanas ó
7 Cabrillas como se las conoce popularmente. En
astronomía se identifica como M45 y consiste en
un conjunto de cerca de 500 estrellas a 400 años
luz de nosotros, sus nueves estrellas principales
son: Atlas, Pleione, Alcyone, Asterope, Taygeta,
Maia, Celaeno, Electra y Merope son todas distinguibles en noches muy oscuras y se trata de
Fig. 7 - Cúmulo abierto M37
estrellas azules muy calientes y recién nacidas,
envueltas aun por las nubes interestelares que
les dieron origen (Fig. 8 - M45 las Pléyades. Foto:
David Malin (AAO), ROE, UKS).
En Tauro está también la “nebulosa del Cangrejo o M1”, restos de una portentosa explosión
de supernova ocurrida en el año 1054, observada
por astrónomos chinos y que hoy aún muestra
los restos en expansión de dicha explosión.
Justo al sureste de Tauro tenemos la bella
constelación de Orión o El Cazador, mitológicamente representa el gigante cazador que resultó
muerto accidentalmente por la diosa Artemisa,
quien estaba enamorada de él; cuando ella vio el
accidente, colocó a Orión en el cielo, acompañado por sus perros de caza (Can Mayor y Can
Menor). Esta constelación tiene la forma de lazo o
mariposa y sus estrellas más brillantes, Betelgeuse,
Bellatrix, Rígel y Saiph enmarcan el bello Cinturón
de Orión, conocido popularmente como las “Tres
Marías”, compuesto por las estrellas Mintaka,
Alnilam y Alnitak. Las dos estrellas más brillantes
de esta notable constelación son Betelgeuse y
Rigel. Betelgeuse es una formidable supergigante
roja ubicada a 427 años luz de nosotros y es 630
veces más grande que el Sol, aunque por ser una
estrella roja, su temperatura es menor que la de
éste. Por el contrario, la estrella Rigel, ligeramente más brillante que Betelgeuse, es mucho más
caliente, alcanzando una temperatura superficial
de 11 mil grados, se trata de una estrella
supergigante azul, pero debido a su enorme
distancia de 773 años luz se ve casi del mismo
brillo que Betelgeuse.
Al Sur de la constelación tenemos la llamada
“Espada de Orión”, conjunto de 3 estrellas en cuyo
centro se encuentra la gran Nebulosa de Orión
o M42 (Fig. 9 - Nebulosa de Orión. Foto: Don
Fig. 8 - M45 Las Pléyades
Fig. 9 - Nebulosa de Orión
Fig. 10 - Zona de Eridanus, Cetus, Piscis
McCrady), hermosamente distinguible con unos binoculares como una tenue manchita blanquecina. La zona
de Orión está llena de maravillosas nebulosas y cientos de estrellas recién nacidas.
Siguiendo hacia el Sur y partiendo desde Orión, encontramos una de las más extensas y tenues constelaciones del cielo, se trata de Eridanus o El Río de Plata, según la mitología griega se originaba del río
que producía las aguas de la constelación de Aquario y que se extendía hasta la estrella Achernar o Fin del
Río. Esta estrella blanca-azulada es 1.076 veces más brillante que el Sol y se encuentra a 144 años luz de
nosotros (Fig. 10), asimismo es la más achatada que se conoce por su alta velocidad de rotación.
Destaca también la estrella Epsilon Eridani debido a que en principio es muy parecida al Sol y sobre
todo que es la más cercana estrella (10 años luz), de la cual se sabe tiene un planeta tipo Júpiter entorno
a ella. Te animamos a que usando tu carta celeste o Internet investigues más sobre esta interesante estrella.
Conseguimos también en Eridanus uno de los más grandes misterios de la cosmología moderna, se
trata del “gran supervacío de Eridanus”, el más grande vacío conocido que alcanza los mil millones de
años luz, en los cuales no hay vestigios de galaxias. Aún no hay explicaciones cosmológicas claras sobre
dicho fenómeno y constituye un reto para la ciencia moderna.
A su derecha encontramos la constelación de Cetus, “la Ballena o Monstruo Marino” que se extiende
al Norte de Eridanus, y mitológicamente es el monstruo que intentó devorar a la bella Casiopea atada
a una roca marina, pero fue derrotado por el Gran Perseo al paralizarlo con la mirada de la Medusa. Su
estrella más brillante no es Alfa Ceti (Menkar) —como pudiera pensarse— sino que se trata de Beta Ceti
(Deneb Kaitos o Diphda), una gigante amarilla 145 veces más brillante que el Sol. Es también notable la
estrella “Mira” por haber sido la primera estrella variable descubierta en 1596, además, en su máximo, llega
a ser la más brillante de la constelación, mientras que en su mínimo llega a desaparecer de la vista.
Ya ocultándose por estos meses encontramos la difusa constelación de Piscis o Peces, su estrella
más brillante Alrischa es una doble ubicada a 139 años luz de nosotros. En esta constelación se encuentra una muy débil, pero curiosa estrella llamada la “Estrella de Van Maaden”, enana blanca solitaria,
ubicada a sólo 14 años luz de nosotros y que se mueve muy rápidamente. Se trata de los restos de una
estrella muy vieja (10.000 millones de años), es más pequeña que la Tierra y su densidad es tan elevada
que un trozo de su material del tamaño de un limón pesaría más de 10.000 kilogramos.
Así hemos realizado un rápido recorrido por las constelaciones más notables de los meses enero,
febrero y marzo, te invitamos a conocer y observar las maravillas celestes que te hemos indicado y no
te pierdas de la continuación de este apasionante viaje por los cielos estrellados.
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Construye y aprende
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(Edades entre 7 y 12 años)
Cuadrante o Astrolabio
Coordinación de Programas Educativos
A medida que nos adentramos en el
conocimiento de las estrellas, eventualmente,
nos surgirá la inquietud de querer saber el
ángulo de altura a la que se encuentran,
pues bien, para ello, desde la antigüedad se
usan cuadrantes o astrolabios. Este instrumento consiste en un cuarto de disco en el
cual se consigue una escala graduada y una
plomada o cuerda vertical que nos indica
la inclinación del cuadrante.
Para construir uno, te hemos obsequiado anexo al fascículo un recortable
que te permite armar rápidamente tu
instrumento. Para esto requieres además
unas tijeras, una cuerda o pabilo, un frasco de pega, y algo pesadito para colgar a
la cuerda, como por ejemplo un tornillo,
una tuerca o una piedra.
Procedimiento:
El cuadrante viene prácticamente listo
para usar, simplemente recorta por las líneas
indicadas, las pestañas superiores se doblan
como lo señala la figura y se pegan para hacer los orificios de mira o mirilla. También
para darle rigidez, dobla y pega la pestaña
lateral según las instrucciones.
Ahora con el pabilo introdúcelo por
el orificio central y hazle un nudo grueso
para que no se salga; cuelga del extremo el
objeto pesado —que buscaste— a aproximadamente 30 cm. de distancia. Ya listo
puedes comenzar a medir los ángulos de
altura de los astros u objetos que desees.
ATENCIÓN:
Nunca trates de medir la altura del
Sol mirándolo directamente, eso puede
dañarte la vista.
Uso:
Una vez armado tu cuadrante puedes
comenzar a medir el ángulo de altura de
las estrellas, los planetas, las montañas,
la Luna y los edificios. Para ello, sostén el
cuadrante de manera vertical y mirando
por la mirilla apunta hacia el objeto que
deseas medir.
Un Experimento:
Con el cuadrante podemos medir el
cambio de la altura de los astros durante una noche. Tomemos como ejemplo la
Luna o una estrella brillante, mide su altura a las 7:00 de la noche y anótala en un papel haciendo una tabla como la indicada:
Hora
Altura
Diferencia
Donde además de colocar la hora de
medición y la altura en grados, puedes colocar la diferencia en grados que hay entre
una altura y la anterior, para que de esta
manera veas cómo cambia la altura del astro con el transcurrir del tiempo.
Mide de nuevo la altura del astro cada
15 minutos y anótala en la tabla. Verás
después de varias medidas cómo va cambiando la altura del astro gradualmente
al avanzar la noche. Esto te demuestra el
movimiento aparente de la esfera celeste debido a la rotación terrestre sobre su
eje imaginario.
Esperamos así que disfrutes y aprendas
observando y midiendo el movimiento aparente de los astros en el cielo.
Capítulo V
Alejandro el
Astrónomo
Pedro José Paredes
Mientras Alejandro lee muy emocionado bajo la atenta mirada de su padre, se
escuchan los fuertes ladridos de un perro
confundido con el disparo de un revólver
que desincorpora inmediatamente al niño
de su lectura y lo hace expresar:
—¿Qué fue eso, papá?
—Un cazador de conejos que mató a
uno de esos animalitos saltarines, hijo.
—Me asusté mucho, papá.
—Ya pasó, hijo, y ahora antes de que continues leyendo el poema, vamos a comer.
—Sí, papá, vamos a comer primero.
Padre e hijo, en ese momento cuando
una suave brisa los abraza, se sientan a
almorzar. Eran las doce y veinte minutos
del mediodía. La niebla comenzaba ya a
jugar con el Sol que había estado resplandeciente desde la mañana. En ese momento, cuando están comiendo, llega hasta
ellos un hombre acompañado de un perro,
quien los saluda:
—Buenas tardes.
—Buenas tardes —contestan ellos
simultáneamente—.
—¿Ah, usted fue el que hizo el disparo
hace un rato? —le pregunta el señor Juan
José al recién llegado—.
—Sí, pero erré en el disparo que le hice
a un conejo, ya que con un revólver no se
puede acertar muy bien.
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El cazador, después de sentarse, comienza a tejer una conversación de cacería por más de diez minutos, y después se
marcha a su casa. Mientras tanto, el señor
Juan José y Alejandro se acuestan un rato a
descansar plácidamente.
Después de un buen descanso de una
hora, el señor Juan José le dice a su hijo:
—Ahora sí puedes continuar leyendo el
poema.
—Sí, papá.
Alejandro busca el cuaderno que había
puesto sobre una piedra e inmediatamente
ubica los versos que estaba leyendo cuando
escuchó el disparo del revólver, y comienza
a leer nuevamente:
Un aplauso fuerte,
vibrante y sincero
se escucha en el trono
del Sol titanero
que a todos les dice
­­— Yo mucho los quiero,
amados planetas,
con amor sincero,
pero es el Creador,
esto no lo niego
que gracias le demos,
le demos primero,
porque él me puso
de luz en el cielo
para darle vida,
vida al universo.
La Tierra sonriente
y de buen humor,
con gratos aromas
se postra ante el Sol,
luciendo un vestido
de bello color:
azul de los mares
el color de Dios.
—Tú eres mi rey
y mi gran señor,
el astro más bello
creado por Dios,
de entre mis hermanos
tercero yo soy
sin ser el más chico
tampoco el mayor,
pero por supuesto
muy feliz estoy
de ser el planeta
de azul esplendor
donde sólo existe
—no les miento no—
la vida más bella
del mar a la flor:
un ave volando
o un caracol
llevando orgulloso
su caparazón,
una hormiguita,
también un león,
el salto de un grillo
como de un salmón.
La vida es hermosa
se la debo a Dios,
y a ti, por supuesto,
mi rey y señor,
el astro más bello
creado por Dios.
Todos admirados
y admirado el Sol
se escucha un aplauso
de gran emoción,
y el Sol y planetas
a una sola voz
expresan contentos
¡Viva nuestro Dios!
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Continuará en el próximo número
El señor Juan José, quien había escuchado atentamente el poema, aplaude y le da
un fuerte abrazo a su hijo a quien le dice:
—Estupendo, hijo, es un gran poema
digno de gran admiración.
—Gracias, papá, pero todavía no he
terminado.
—Léelo, hijo, que quiero seguir escuchando la magia de tu poesía.
Alejandro sonríe y dice:
—Después que me expliques más de astronomía, papá, porque tengo que aprender mucho para ganarme el concurso.
—Sí, tienes razón, hijo, porque tú te ganarás el viaje al Observatorio Astronómico
Nacional de Llano del Hato, ubicado en el
estado Mérida,Venezuela.
—¡Qué emocionante, papá!
—Allí podrás conocer grandes telescopios y visitar el interesante Museo de
Astronomía y Ciencias del Espacio con la
compañía de personas que saben mucho
de astronomía.
Juega y
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colorea
Sopa Astronómica
Encuentra las palabras
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Viaja por las Estrellas
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Fotografía:
Fotografía:
Antonio
Carolina
Ballesteros
Ödman
Biografías de Astrónomos
Eduardo Röhl Arriens
Caracas, 15 - 5 -1891 _ Hamburgo (Alemania) 8 - 12 - 1959.
Agrimensor, investigador científico y naturalista. Hijo de Charles
Röhl y Lola Arriens. Nieto de Juan Röhl Wissell. Realizó sus primeros
estudios en los colegios Católico Alemán y Santa María en Caracas.
De allí pasó a la escuela superior de Hannover, en Alemania, donde
cursó 3 semestres de arquitectura, carrera que interrumpió al
estallar la Primera Guerra Mundial (1914).
De regreso a Venezuela, trabajó en la Cervecería Nacional, donde
llegó a ser gerente general (1924-1926). Fundador de la cervecería
El Águila (1927), se graduó de agrimensor en 1934 en la Universidad
Central de Venezuela.
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Cultivó el campo de las ciencias naturales, en especial la
geología, zoología, meteorología y la química.
Comisionado especial para la organización y catalogación de
los museos nacionales (1935), agregado comercial de la Legación
de Venezuela en Berlín (1935-1937), fue director del Observatorio
Naval Cagigal (1937) e inspector ad honórem de Infracciones
Forestales en el territorio venezolano (1940). Miembro de la
Comisión Consultiva para el Estudio del Abastecimiento y
Distribución del Agua Potable en Caracas (1941), fue miembro de
la Comisión de Climatología Agrícola (1947), de la Comisión Mixta
para la Demarcación de las Áreas Submarinas del Golfo de Paria
(1946) y del Subcomité de Sismología (1952).
Entre sus obras, se destacan sus estudios sobre Alejandro de
Humboldt, en particular su traducción del Viaje a las Regiones
Equinocciales del Nuevo Continente, así como sus estudios sobre
los viajeros alemanes que visitaron a Venezuela durante el siglo
XIX, reunidos en el volumen Exploradores Famosos de la Naturaleza
Venezolana (1948). Es también el autor de una Fauna Descriptiva
de Venezuela, importante trabajo de divulgación científica (1942).
Miembro fundador de la Academia de Ciencias Físicas,
Naturales y Matemáticas (1933) e individuo de número de la
Academia Nacional de la Historia (1947).
Héctor Pérez Marchelli
“Proyecto Nº 2002000730, financiado por el Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación”