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BOSTON PUBLIC HEALTH COMMISSION | FACT SHEET
VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana)
¿Qué es el VIH?
El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca el sistema inmunológico humano, la parte del
cuerpo que combate las enfermedades. La infección de VIH puede convertirse en SIDA (Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida). En el 2013, más de 5,600 residentes de Boston vivían con el VIH.
¿Cómo se transmite el VIH?
El VIH se transmite a través de los fluidos corporales tales como las secreciones vaginales, el semen y la sangre.
Todo aquél que se exponga al virus mediante contacto sexual o sanguíneo puede infectarse. El VIH puede
transmitirse a través del sexo (vaginal, oral o anal), el uso de drogas inyectadas y de madre a hijo durante el
embarazo, el parto o la lactancia. En casos muy raros, el VIH también puede transmitirse a través de
transfusiones de sangre o trasplantes de órganos. Las personas pueden transmitir el VIH aún cuando no
presenten síntomas. Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres (MSM) por lo general se
ven mucho más afectados por el VIH que cualquier otro grupo. En el 2013, 48% de los residentes de Boston que
vivían con el VIH eran MSM.
Los factores de riesgo para el VIH incluyen:
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Sexo anal o vaginal sin usar condón de látex o de poliuretano
Sexo oral sin usar barrera bucal
Tener múltiples parejas sexuales
Tener otra enfermedad de transmisión sexual (ETS) como clamidia, gonorrea o sífilis
Compartir jeringuillas o equipo para inyectar drogas
Haber nacido de una madre infectada con el VIH
¿Cómo funciona el VIH?
Hay diferente etapas de la infección del VIH: la infección aguda, la latencia clínica y el SIDA.
La infección aguda:
 Esta etapa ocurre 2-4 semanas después de ser infectado con el virus.
 La mayoría de las personas desarrollan síntomas parecidos a la gripe (fiebre, dolores musculares,
sarpullido, dolor en las coyunturas).
 Los síntomas pueden ser lo suficientemente leves para pasar por desapercibidos pero en esta etapa
el virus se multiplica y se propaga por todo el cuerpo.
 La habilidad del VIH de propagarse es más alta en esta etapa porque la cantidad del virus en la
sangre es tan alta.
La latencia clínica:
 Esta etapa puede durar años
 Los síntomas asociados a esta etapa de la infección de VIH son limitados. Muchas personas pueden
vivir años sin síntomas.
 Durante esta fase, el virus se encuentra en el cuerpo sin que ataque al sistema inmunológico.
 Durante esta etapa, las personas pueden todavía transmitir el virus.
SIDA:
 Por lo general, esta etapa ocurre años después de haber sido infectado con el VIH.
 Una persona adquiere SIDA cuando su respuesta inmunológica es muy débil y ha perdido la habilidad
para combatir las infecciones.
 Los síntomas asociados con esta etapa pueden variar enormemente.
 Hay muchos medicamentos disponibles para tratar el SIDA.
Es importante notar que una persona puede transmitir el VIH a otros durante cualquiera de estas etapas.
Continúa
¿Por cuánto tiempo puede una persona infectada transmitir el VIH?
Una vez que la persona está infectada, siempre puede transmitir el virus a otra persona no infectada cuando
tiene relaciones sexuales o cuando comparte equipo para inyectar las drogas como agujas. Cuanto más VIH
tengan en su cuerpo, lo más fácil que se puede propagar el virus. Tratar el VIH reduce la posibilidad de infectar a
otros, por lo tanto tomar las medicinas prescritas para el VIH es importante. Use siempre un condón al tener
sexo (vaginal, oral u anal) y nunca comparta jeringuillas o equipo si se inyecta drogas. Una madre infectada
también puede transmitir el VIH durante el embarazo, parto o lactancia si no recibe el tratamiento adecuado.
¿Cuáles son los síntomas del VIH?
Mucha gente que están infectados con el VIH no tienen síntomas hasta después de muchos años de ver sido
infectados. Los próximos pueden ser síntomas de advertencia de una infección de VIH avanzada.
 Pérdida de peso rápido, tos seca, fiebre recurrente, o sudores nocturnos graves.
 Fatigas profundas o inexplicables, ganglios linfáticos inflamados en las axilas, la ingle o el cuello.
 Diarrea que dura más de una semana.
 Manchas blancas o marcas inusuales en la lengua, la boca o la garganta
¿Cómo puedo saber si tengo VIH?
La única manera de saber si está infectado es haciéndose la prueba. Un proveedor de salud médica puede
tomar una muestra de sangre o frotar la parte interior de la boca con un algodón para examinar contra el VIH.
Dependiendo del tipo de examen, puede saber sus resultados en 20 minutos (prueba rápida del VIH) o en
algunos días. Hable con su proveedor de salud médica para averiguar cual examen es mejor para usted. También
hay muchos centros de examines gratuitos y confidenciales en Boston. Para encontrar un centro de examines
cerca a usted, llame a la Línea de Salud del Alcalde al 617-534-5050 o visite
https://gettested.cdc.gov/search_results.
¿Se puede tratar o curar el VIH?
Hay medicamentos disponibles para controlar la infección del VIH pero por el momento no existe cura. Ser
tratado lo más pronto posible es lo mejor. Por eso es importante que las personas se hagan la prueba del VIH si
sospechan estar infectados. Tomar medicamentos para el VIH puede mantenerlo sano y también reduce la
posibilidad de transmitir el virus a alguien más. Los científicos están trabajando en desarrollar vacunas para el
VIH, nuevos medicamentos para el tratamiento y nuevas formas de prevención.
¿Qué hago si fui expuesto al VIH?
Si cree haber estado expuesto al VIH, comuníquese de inmediato con su proveedor de salud medica. Los
medicamentos que se toman inmediatamente después de ser expuesto pueden prevenir transmisión; esto es
conocido como la Profilaxis Postexposición (PEP). Si usted cree que va hacer expuesto al HIV en el futuro,
pregúntele a su proveedor de salud medica sobre la Profilaxis pre-Exposicion (PrEP). Si no tiene un proveedor
de salud medica, llame a la Línea de Salud del Alcalde al 617-534-5050 para que le ayuden a obtener atención
medica en Boston.
¿Cómo puedo protegerme contra el VIH?
Considere las siguientes opciones para prevenir el VIH:
 Usar siempre un condón de látex o poliuretano o una barrera bucal al tener relaciones sexuales
(vaginal, oral o anal).
 Los condones a base de productos “naturales” pueden proteger contra el embarazo pero NO
contra el VIH u otras ETS.
 Limitar el número de parejas sexuales.
 Hablar con la pareja acerca de su estado y de hacerse la prueba.
 Hablar con su proveedor de salud sobre sexo seguro y de hacerse la prueba.
 Entender que el tener relaciones sexuales bajo la influencia de las drogas y/o alcohol puede
aumentar las probabilidades de tener sexo sin protección.
 No compartir jeringuillas o equipo si se inyecta drogas.
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Boston Public Health Commission | Infectious Disease Bureau
1010 Massachusetts Avenue | Boston, MA 02118 | www.bphc.org | 617-534-5611
HIV | Spanish | May 2015