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Preguntas comunes sobre la evaluación del índice de masa corporal (IMC)
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¿Qué es el IMC?
IMC son las siglas de índice de masa corporal. Es una manera de comprobar si su niño
tiene un peso saludable. Los resultados de la evaluación comparan la estatura y el peso de
su niño con los de otros niños de su misma edad y sexo. Los resultados se dan en
"percentiles". El percentil compara el IMC de un niño con el de otros niños de la misma
edad y sexo. En general, cuanto más alto el IMC, más grasa hay en el cuerpo.
Estos son ejemplos de algunos de percentiles de IMC.
Peso saludable
0 5
85
95 100
Peso insuficiente: menos del 5° percentil
Peso saludable: 5° percentil a menos del 85° percentil
Sobrepeso: 85° percentil a menos del 95° percentil
Obesidad: 95° percentil o más
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¿Por qué están evaluando el IMC las escuelas?
El Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) quiere ayudar a todos a gozar
de buena salud y parte de ello es mantener un peso saludable. Las personas que pesan
demasiado o están obesas pueden tener problemas de salud serios. Las personas con peso
insuficiente también pueden tener problemas serios. Los padres que cuentan con
información sobre el IMC de sus niños y con ideas de cómo ayudarles a vivir
saludablemente, pueden asegurar tengan un peso saludable. Los líderes de la comunidad
que tienen información sobre el número de niños en cada rango de peso pueden trabajar
con los padres, funcionarios escolares, programas para después de clases y otros, para
proponer ideas para ayudar a aun más niños a entrar en un rango de peso más saludable.
Las escuelas públicas han estado midiendo la estatura y el peso de los estudiantes por
muchos años como parte de la evaluación anual del crecimiento. Recientemente, el
Departamento de Salud Pública aprobó una nueva norma que requiere que las escuelas
usen esta información para calcular el IMC de los estudiantes de 1°, 4°, 7°, y 10° grado.
También requiere que las escuelas compartan los resultados de IMC con los padres o
tutores del niño de manera tal que se mantenga su privacidad.
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¿Por qué no requiere la norma que se hagan evaluaciones todos los años?
Los grados 1, 4, 7 y 10 fueron escogidos por el crecimiento que ocurre a esas edades. Las
escuelas pueden hacer evaluaciones de IMC en más grados si lo desean. La norma sólo
dice que la investigación de IMC debe hacerse como mínimo en esos cuatro grados.
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¿Por qué es importante la evaluación del IMC para los funcionarios de salud
pública?
En cada escuela, los resultados individuales se combinarán en un resumen que detalla el
número de niños que hay en cada categoría de IMC. El resumen de cada escuela será
enviado al DPH —ellos no tendrán los resultados personales de ningún niño. Sólo los
padres o tutores de cada niño sabrán sus resultados. Estos resultados generales ayudarán
al DPH a seguir cómo cambia con el tiempo el IMC de niños de comunidades específicas
y de todo el estado. Es importante que el DPH tenga información sobre esto para cada
comunidad a fin de planear sus programas de salud pública y prevención.
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¿Por qué es importante la evaluación del IMC para los niños y las familias?
El IMC es una forma de detectar posibles problemas de peso en niños. Un IMC por
debajo del 5° percentil puede indicar que un niño no está creciendo bien o que corre
riesgo de tener un trastorno de la alimentación. Los niños con un IMC por encima del 85°
percentil tienen sobrepeso. Aquéllos por encima del 95° percentil tienen obesidad. Los
niños con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidad de tener sobrepeso como
adultos. Esto los pone en riesgo de varios problemas de salud, como diabetes, presión
alta, enfermedad de corazón y ataque cerebral.
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¿Cómo protegerá la escuela los resultados de mi niño para que no lo molesten o
avergüencen otros estudiantes?
Las escuelas llevan muchos años midiendo la estatura y el peso de los estudiantes y
tienen mucha experiencia manteniendo la privacidad de los resultados. Estos serán
enviados por correo a los padres o tutores o serán entregados en una reunión en persona.
La nueva ley requiere que las escuelas aseguren que los resultados no se compartan con
nadie más.
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¿Debo hablar con mi médico o enfermera de los resultados?
Siempre es buena idea hablar con el médico o la enfermera de su niño de información
como ésta. Su médico tal vez haya hablado con usted antes sobre el peso de su niño, pero
con estos resultados pueden hablar nuevamente. Si el IMC de su niño le preocupa o
sorprende, debe hablar con el médico o la enfermera antes de su próxima visita de rutina,
ya que podría faltar mucho tiempo para esta visita.
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¿Puede tener un niño un IMC alto sin tener sobrepeso?
Hay muchas cosas que pueden afectar el IMC, como historia familiar y cantidad de
músculo. El IMC no distingue entre músculo y grasa, de modo que si un niño es muy
atlético y tiene mucho músculo, puede tener un IMC alto aunque no tenga sobrepeso. El
médico o la enfermera de su niño puede ayudarle a comprender lo que la evaluación de
IMC de su niño significa para él o ella.
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¿Qué puedo hacer para ayudar a mi niño a estar más saludable?
Puede hablar con el médico de su niño sobre su IMC. También puede ayudar a su niño a
comer 3 comidas equilibradas cada día. Estas deben incluir frutas y verduras, granos
integrales, carne magra y pescado, y leche de bajo contenido graso o descremada. Debe
limitar los alimentos con alto contenido de azúcar y grasa. Por ejemplo, evite bebidas
carbonatadas y otros alimentos con muchas calorías pero ningún valor nutricional.
Además, debe animar a sus niños a estar activos como mínimo una hora al día y debe
limitar el tiempo que pasan mirando televisión o jugando con la computadora. Puede
apoyar los esfuerzos de su escuela por aumentar la actividad física durante el día lectivo y
ofrecer opciones de alimentación saludable. También puede trabajar con otros líderes de
la comunidad y organizaciones locales para asegurar que en su vecindario haya alimentos
saludables así como lugares seguros y costeables para estar activo físicamente.
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¿Cómo debo hablar con mi niño sobre sus resultados?
Puede comenzar por decir que la evaluación de IMC les da a usted y a él o ella
información sobre su crecimiento. En vez de hablar de IMC, puede hablar de cómo
mantenerse saludable y activo.
Si usted y su niño han hablado de estos temas antes, ya sea en casa o en el consultorio del
médico, puede recordarle que esto forma parte de lo que ustedes ya habían conversado.
También puede preguntarle a su niño si tiene alguna pregunta sobre el programa. Al
animar a su niño a compartir sus sentimientos sobre el crecimiento y los cambios en su
cuerpo, le da a entender que puede hablar de estas cosas con usted.
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¿Qué otra información hay para ayudarme?
Hable con el médico de su niño o la enfermera escolar y visite el sitio web de Mass In
Motion (www.mass.gov/massinmotion/spanish/index.htm) para más ideas sobre cómo
comer mejor y moverse más.
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