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EL AGUA: MEDIO DE CULTIVO DE
PECES Y AGENTES PATÓGENOS
Ariadna Sitjà Bobadilla – Jaume Pérez Sánchez
LA REVOLUCIÓN AZUL
La acuicultura es una de las
formas más antiguas de
producción de animales y
vegetales. Desde los primeros
cultivos de carpas en China
3800 años a.C., la acuicultura
ha superado ampliamente
todas las expectativas de
producción, para convertirse
en lo que se ha denominado la
«Revolución azul». La
acuicultura es hoy una
actividad
en
constante
expansión,
llamada
a
compensar el estancamiento
de las pesca extractiva para
cubrir
la
demanda
de
productos pesqueros. España
es el primer productor
acuícola en volumen de los
países europeos, con una
clara línea ascendente, si bien
se ha estancado en los cuatro
últimos años. No obstante,
España
consume
más
productos acuáticos (36,7
Kg/hab/año) de los que
produce por lo que también es
un gran importador.
Investigadores del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (CSIC)
BENEFICIOS DEL CONSUMO DE PESCADO
Los beneficios nutritivos del consumo de pescado, sobre todo el marino, son
muchos y se han difundido ampliamente al gran público. Aporta proteínas
fácilmente digeribles, vitaminas y sales minerales esenciales y aceites de la
serie omega-3, que ayudan a controlar el colesterol y a prevenir las
enfermedades cardiovasculares.
El éxito de los cultivos de peces en el Mediterráneo
Las principales especies de peces marinos cultivados en los países de la
cuenca mediterránea son la dorada, la lubina y el rodaballo, con una
producción menor de corvina, lenguado, besugo, seriola, así como el engorde
del atún. Este notable incremento de la producción de peces ha sido posible
gracias al conocimiento tecnológico y científico, que ha llevado a la
implantación masiva de jaulas de engorde de peces en nuestras costas.
FACTORES QUE LIMITAN LA PRODUCCIÓN
Los principales cuellos de botella de la producción y comercio piscícolas son
el coste de los piensos y las pérdidas debidas a las enfermedades.
En los últimos años se ha avanzado notablemente en la formulación de los
piensos comerciales con el uso de materias primas de origen vegetal y la
adición de sustancias inmunomoduladoras que preparan a los peces para
eventos adversos, como transportes, temporales, clasificaciones, bajas
temperaturas, etc.
Para que se produzca una enfermedad tiene que estar presente no sólo el
agente infeccioso sino darse una sería de condicionantes en el pez y en el
medio (Fig. 1). Por ejemplo, el aumento de los sistemas intensivos de
producción, la utilización de piensos inadecuados para la especie y fase del
ciclo de producción, la introducción de nuevas especies y los transportes en el
mercado internacional favorecen la aparición de los problemas patológicos.
FACTORES QUE FAVORECEN LA TRANSMISION DE LAS
ENFERMEDADES
El agua es un excelente medio de cultivo y transmisión de agentes
patógenos (virus, bacterias, parásitos) y de difícil control,
especialmente en los cultivos en jaulas en mar abierto por distintos motivos:

La calidad del agua no se puede controlar, por tanto cualquier
incidencia medioambiental o agente patógeno que se transmita a través de
ella es incontrolable.

Se introducen animales juveniles de otras áreas de producción, a
veces incluso de otros países, y por tanto pueden ser portadores en origen de
los agentes infeccciosos.

Algunos estadios parasitarios o los hospedadores intermediarios
pueden entrar en la jaulas o crecen o se adhieren al “biofouling” de las redes
de las jaulas, favoreciendo la accesibilidad de los parásitos.

Los peces cultivados pueden entrar en contacto con otros peces que
merodean las jaulas o incluso que penetran en su interior y que pudieran ser
reservorios u hospedadores naturales.
Huevo de monogéneo, ectoparásito de
las branquias de lubina © A. Sitjà

Los efluentes no están controlados: los ciclos de los patógenos
pueden mantenerse o incluso favorecerse por las emisiones de heces, mucus
de la piel o del intestino, peces muertos, peces que se escapan de las jaulas,
etc. y esto es difícilmente controlable.
La mayoría de las enfermedades de peces cultivados no se considera una
amenaza directa para la salud humana, es más, el riesgo de transmisión es
mucho menor que con productos de pesquerías. No obstante, influyen
negativamente en la comerciabilidad del producto y la confianza del
consumidor, por lo que su control se hace doblemente necesario.
Vacunación masiva por inyección en
una granja de lubina. © P. Varvarigos
(VetCare)
El control de las enfermedades implica el uso de productos químicos tales
como alguicidas y biocidas y antibióticos cuyo uso indiscriminado puede
amenazar la salud humana y la del mar. No obstante, los controles
epidemiológicos, la introducción de vacunas, la alimentación con piensos que
mejoran la salud de los animales, la disminución de las manipulaciones que
estresan a los peces, la implantación de protocolos de buenas prácticas y la
aplicación de legislaciones cada vez más restrictivas están haciendo que tales
riesgos se vayan minimizando y que la acuicultura sea una actividad
sostenible y respetuosa con el medio ambiente para que el mar siga siendo
esa gran despensa azul.
Figura 1. Factores que
condicionan la aparición
de enfermedades en los
peces cultivados
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