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Endocarditis
¿Qué es la endocarditis?
La endocarditis es una infección de la pared interna del corazón causada por bacterias. Las bacterias
pueden ingresar en el cuerpo de diferentes maneras: durante una cirugía, una visita al odontólogo o por
una inyección de drogas ilegales. Estas bacterias entran en la sangre y pueden llegar al corazón. Pueden
dañar las válvulas del corazón. Pueden crecer en grupos y también romperse y enviar la infección a
otras partes del cuerpo. Esto puede dañar otros órganos. Es muy importante tratar la endocarditis de
inmediato con antibióticos. A menudo, los pacientes deben ser hospitalizados, al menos durante los
primeros días o semanas de tratamiento.
Existen dos tipos de endocarditis:
• Endocarditis bacteriana aguda (ABE, Acute Bacterial Endocarditis)
• Endocarditis bacteriana subaguda (SBE, Sub-Acute Bacterial Endocarditis)
La endocarditis bacteriana aguda comienza de manera repentina y puede empeorar con rapidez. Se
requieren hospitalización y tratamiento inmediatos para evitar complicaciones graves.
Los síntomas de la endocarditis bacteriana subaguda aparecen más lentamente. Los pacientes con
mayor riesgo de contraer endocarditis son los que tienen los siguientes problemas:
• Problemas cardiacos existentes como prolapso de la válvula mitral, enfermedades congénitas
del corazón o enfermedad reumática del corazón.
• Diabetes.
• Neumonía u otras infecciones de las vías respiratorias superiores.
• Osteomielitis (infección de los huesos).
• Infecciones de la piel o de los tejidos blandos.
• Personas con VIH/SIDA.
• Personas que se sometieron a trasplantes de órganos o de médula ósea.
Muchos pacientes reciben un diagnóstico de endocarditis de su médico cuando refieren los
siguientes síntomas:
• Debilidad o cansancio.
• Dolor en todo el cuerpo, como cuando se tiene gripe.
• Fiebre.
• Soplo cardiaco.
• Bazo agrandado (suele detectarse cuando el paciente se queja de dolor abdominal).
• Dificultad para respirar.
• Pérdida de peso.
• Dolor en las articulaciones.
• Mucho malestar e incapacidad para cuidarse ellos mismos.
Se realizan pruebas para elaborar un diagnóstico de endocarditis. Algunas de estas pueden ser análisis
de sangre, pruebas respiratorias, rayos X y tomografías computarizadas. La mayoría de estas pruebas
pueden hacerse en el hospital y se pueden repetir aunque el paciente haya regresado a su casa.
Cómo se trata la endocarditis
Los médicos tratan la endocarditis bacteriana con terapia intravenosa (IV) de antibióticos. La
duración de esta terapia es generalmente de entre cuatro y ocho semanas, según el tipo de bacteria
y de respuesta al tratamiento. Luego de una estadía de varios días o semanas en el hospital, muchos
pacientes pueden recibir el resto de la terapia en sus hogares. Esta terapia debe administrarse de
acuerdo con las instrucciones del médico; el tipo de medicación y la duración del tratamiento serán
diferentes para cada paciente.
Qué puede esperar de su tratamiento en el hogar
Un tratamiento con antibióticos en el hogar exitoso implica lo siguiente:
• Su voluntad de formar parte del tratamiento (o contar con un acompañante adulto que lo
ayude a administrar los antibióticos).
• Tomar los antibióticos según el programa, tal como lo prescribió el médico.
• Su capacidad y voluntad para controlar su progreso de acuerdo con las instrucciones de su
médico, farmacéutico o enfermero, e informar los hechos importantes a su equipo de atención
médica.
Para la mayoría, la parte más difícil es tener insertado un catéter intravenoso (a menudo llamado "vía"
o "IV"). Hay muchos tipos de catéteres IV, y su doctor o enfermero evaluarán cuál es el mejor para usted
y para el tipo de antibiótico que recibirá.
Acerca de su catéter IV
Es posible que el enfermero le coloque una vía IV en la mano o el brazo, o una línea mucho más larga
que sube por las venas del brazo y entra en las venas del pecho. Su médico puede haber optado por
una línea central (en el pecho) que se colocó durante la hospitalización. Suelen utilizarse líneas más
largas cuando es necesario administrar antibióticos durante varias semanas. Como estas venas son
más grandes, la medicación entra rápidamente en la sangre y se absorbe mejor.
Usted tendrá colocado el catéter IV hasta completar el tratamiento con antibióticos, o unos pocos días
después de que lo haya finalizado. En ocasiones, un médico optará por dejar la vía IV por unos días en
caso de que los síntomas regresen y se requieran más dosis de medicación. El enfermero le enseñará a
detectar los signos de que un catéter se salió de la vena o de cualquier otro problema que implique la
necesidad de colocar uno nuevo.
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Su plan de cuidado
Los objetivos generales de los antibióticos que prescribe su médico son:
• Eliminar la infección.
• Evitar cualquier problema causado por la endocarditis o la terapia con antibióticos.
El equipo de Coram trabajará cerca de usted y de su médico para que pueda lograr estos objetivos. El
enfermero de Coram le enseñará a usted y a su auxiliar de enfermería cómo administrar la terapia en
el hogar y cuidar del catéter IV.
Si bien usted colaborará con su cuidado personal, el equipo de Coram estará involucrado con usted
durante el tiempo de terapia en su hogar.
Su médico puede indicar que se le extraiga sangre para los análisis de laboratorio. El enfermero
también lo ayudará a cuidar del catéter IV. El farmacéutico de Coram hablará con usted sobre la terapia
y el plan de cuidado al inicio del tratamiento y durante el transcurso del mismo. Revisará cualquier
problema que pueda tener durante el tratamiento así como también los resultados de los análisis de
sangre. Asegúrese de informarle al farmacéutico todos los problemas médicos, las cirugías, las alergias
que haya tenido y cualquier otra medicación que esté tomando (tanto con prescripción como sin
prescripción). El farmacéutico trabajará en estrecha colaboración con su médico y su enfermero.
Después de finalizar la terapia
La endocarditis puede regresar, pero hay menos posibilidades de que esto ocurra si toma estas medidas:
• Tome siempre el medicamento tal como lo prescribió el médico. Si piensa que no lo ayuda o
siente que está sufriendo efectos secundarios, llame a su médico. Si experimenta alguno de
los efectos secundarios graves que se enumeraron anteriormente, suspenda el medicamento y
llame al farmacéutico o médico de Coram.
• Conserve una lista de los medicamentos que está tomando y el horario en que los toma. Lleve
la lista de los medicamentos o los envases de comprimidos cuando visite a su médico. También
puede llevar el Gráfico para el Hogar de Coram si va a ver al médico o al hospital, ya que
contiene información importante acerca de su cuidado.
• En el futuro, puede necesitar antibióticos (generalmente en comprimidos) antes de ir al odontólogo
o de someterse a otros procedimientos. Tomar antibióticos antes puede evitar que regresen las
bacterias que causaron la endocarditis. Hable con su médico antes de la próxima consulta con el
odontólogo.
• Visite a su odontólogo regularmente y mantenga la buena salud de sus dientes y encías.
Asegúrese de informarle a su odontólogo que ha tenido endocarditis.
Es importante que controle si tiene síntomas de endocarditis. Debe llamar a su médico si alguno de los
siguientes síntomas no desaparece, regresa o aparece por primera vez:
• Fiebre.
• Falta de aliento.
• Dificultad para respirar.
• Frecuencia cardiaca rápida.
• Dolor abdominal.
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