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La artritis
reactiva
La artritis reactiva es una forma dolorosa de artritis inflamatoria que se desarrolla en reacción a una infección
provocada por una bacteria. En el pasado, se la denominaba “síndrome de Reiter”. Ahora pertenece a la familia
de la artritis llamada “espondiloartritis”.
Datos breves
•
La artritis reactiva puede afectar los talones, los dedos, la espalda baja y las articulaciones, especialmente
de las rodillas y los tobillos.
•
La infección que causa la artritis reactiva suele manifestarse (aparecer) en forma de diarrea o como una
enfermedad de transmisión sexual. Pero puede no tener síntomas (es decir, puede ser asintomática).
•
Si bien suele desaparecer sola, la artritis reactiva puede prolongarse y ser lo suficientemente grave como
para requerir una visita a un especialista.
¿Qué es la artritis reactiva?
La artritis reactiva es una forma dolorosa de artritis inflamatoria (enfermedad de las articulaciones causada por
la inflamación). Se produce en reacción a una infección provocada por una bacteria. En la mayoría de los casos,
esta bacteria se encuentra en los genitales (Chlamydiatrachomatis) o en el intestino (Campylobacter, Salmonella,
Shigella y Yersinia). La bacteria clamidia es de transmisión sexual. Generalmente no provoca síntomas, pero
puede provocar una secreción de pus o acuosa de los genitales. La bacteria intestinal puede provocar diarrea.
La artritis reactiva puede tener las siguientes características:
•
Dolor e hinchazón de ciertas articulaciones, generalmente las rodillas y los tobillos
•
Hinchazón y dolor en los talones
•
Hinchazón generalizada de los dedos
•
Dolor lumbar persistente, que tiende a empeorar por la noche o a la mañana
Algunos pacientes con este tipo de artritis también presentan enrojecimiento e irritación ocular. Otros signos y
síntomas incluyen ardor al orinar y erupción en las palmas de las manos o en las plantas de los pies.
¿Qué causa la artritis reactiva?
La bacteria provoca (causa) la artritis al
distorsionar las defensas de su cuerpo
contra las infecciones y su entorno
genético.
La forma exacta en que cada uno de
estos factores influye en la enfermedad
varía en cada paciente. Esto es objeto
de investigación.
¿Quién contrae la artritis
reactiva?
La bacteria que causa la artritis reactiva
es muy común. En teoría, cualquier
persona que se infecte con estos
gérmenes puede desarrollar artritis
reactiva. Sin embargo, muy pocas
personas con diarrea bacterial
desarrollan una artritis reactiva grave.
Se desconoce el rol de la infección con
la bacteria clamidia que no produce
síntomas. Es posible que algunos casos
de artritis de causa desconocida se
deban a la bacteria clamidia.
La artritis reactiva suele aparecer con
más frecuencia en hombres de entre 20
y 50 años.
Esta figura muestra las áreas del cuerpo que pueden verse afectadas por la artritis
reactiva.
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Algunos pacientes con artritis reactiva poseen un gen llamado HLA-B27. Los pacientes que tienen el gen HLAB27 suelen tener una aparición más repentina y severa de los síntomas. Estos pacientes también tienen más
probabilidades de tener síntomas crónicos (a largo plazo). Sin embargo, los pacientes que no poseen el gen HLAB27 pueden desarrollar artritis reactiva luego de exponerse a un organismo que la provoca.
A pesar de ser inmunodeficientes, los pacientes con VIH, virus del SIDA, también pueden desarrollar artritis
reactiva.
¿Cómo se diagnostica la artritis reactiva?
El diagnóstico se basa principalmente en los síntomas de infecciones inducidas y en la aparición de problemas
musculoesqueléticos típicos (en las articulaciones y músculos). Si se indica, los médicos pueden solicitar un
análisis de orina para verificar si el paciente tiene clamidia o un análisis de sangre para identificar el gen HLAB27.
El análisis para verificar la presencia de la bacteria clamidia se realiza con una muestra de orina o flujo de los
genitales.
¿Cómo se trata la artritis reactiva?
El tipo de tratamiento depende de la etapa de la artritis reactiva.
Tratamiento para la etapa temprana. La inflamación aguda (temprana) puede ser tratada con drogas
antiinflamatorias no esteroideas (NSAID). Estas drogas, que alivian la hinchazón y el dolor, incluyen el
naproxeno (Aleve), el diclofenac (Voltaren), la indometacina (Indocin) y el celecoxib (Celebrex). La dosis efectiva
exacta varía según el paciente.
El riesgo de sufrir efectos secundarios con estas drogas, como hemorragia gastrointestinal, también varía. Su
médico evaluará su riesgo de sufrir una hemorragia gastrointestinal al recomendarle una NSAID.
Tratamiento para la etapa tardía. La artritis reactiva crónica podría requerir un tratamiento con una droga
antirreumática modificadora de la enfermedad (DMARD) como la sulfasalazina o el metotrexato. La
sulfasalazina puede ser más efectiva cuando la artritis reactiva es provocada por una infección gastrointestinal.
En algunos casos, las articulaciones muy inflamadas pueden ser tratadas con inyecciones de corticosteroides
(cortisona).
Nuevas investigaciones sugieren que el uso prolongado de dos o más antibióticos podría ser efectivo en
pacientes con artritis reactiva crónica provocada por la bacteria clamidia. Sin embargo, se requieren más
estudios.
Hable con su médico sobre sus expectativas del tratamiento con NSAID y DMARD.
Puntos para recordar
•
Si desarrolla artritis dentro del mes de sufrir diarrea o una infección genital, especialmente con secreción,
consulte a un profesional de la salud. Podría padecer artritis reactiva.
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•
La mayoría de los casos de artritis reactiva se produce como un episodio de corta duración. En algunos
casos puede volverse una enfermedad crónica.
•
Existen tratamientos efectivos para tratar la artritis reactiva.
El rol del reumatólogo en el tratamiento de la artritis reactiva
El rol del reumatólogo,un experto en artritis, es realizar el diagnóstico. Otros médicos podrían no tener
experiencia suficiente para diagnosticar la artritis reactiva. Esto se debe a que el diagnóstico se basa en
características clínicas y no en análisis.
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Para obtener más información
El Colegio Estadounidense de Reumatología (ACR, por sus siglas en inglés) compiló esta lista con el fin de
brindarle un punto de partida para que realice investigaciones adicionales por su cuenta. El ACR no respalda ni
mantiene estos sitios Web, ni tampoco tiene responsabilidad alguna por la información o las declaraciones allí
publicadas. Lo mejor es que siempre consulte con su reumatólogo para obtener mayor información y antes de
tomar decisiones sobre su tratamiento.
The Arthritis Foundation (Fundación para la Artritis)
www.arthritis.org
The Arthritis Society (Sociedad para la Artritis)
www.arthritis.ca
The Spondylitis Association of America (Asociación Estadounidense de Espondilitis)
www.spondylitis.org
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (Instituto Nacional de Artritis y
Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel)
www.niams.nih.gov/Health_Info/Reactive_Arthritis/default.asp
Actualizado en febrero de 2013
Escrito por Vivian Bykerk, MD, editado y revisado por David Yu, MD, John Carter, MD, y la Comisión de Marketing y
Comunicaciones del Colegio Estadounidense de Reumatología.
Esta hoja de datos para pacientes se proporciona solamente para brindar educación general. Las personas deben
consultar a un médico calificado para el asesoramiento médico profesional, diagnóstico y tratamiento de una
condición médica o de salud.
© 2013 American College of Rheumatology
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