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Dermatitis atópica: alteraciones en la
función barrera de la piel
La dermatitis o eccema atópico es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel
que se define principalmente por la combinación de intenso prurito asociado a
lesiones eccematosas recurrentes. Aunque es una entidad que presenta también
una alta prevalencia en la edad adulta, es una enfermedad que generalmente va a
debutar en la infancia y va a ser mucho más frecuente en este grupo de edad.
En nuestro organismo, el correcto funcionamiento de nuestra piel es esencial, ya que funciona
como una barrera física, química e inmunológica que nos protege de las agresiones externas y
minimiza la pérdida de agua y otros componentes. Las dos estructuras más importantes en
esta función barrera de la piel son el estrato córneo y las proteínas de adhesión celular de la
epidermis. Aquellas mutaciones capaces de provocar una alteración en genes esenciales en el
mantenimiento de la función barrera de la piel van a estar fuertemente asociadas con el
desarrollo de formas severas y crónicas de dermatitis atópica y de ictiosis, y adicionalmente
con elevaciones en la cifra total de IgE.
En los pacientes con dermatitis atópica existen alteraciones en el estrato córneo, como una
deficiente hidratación y un aumento de la pérdida trasepidérmica de agua, modificaciones en
la composición lipídica, elevación del pH, actividad aberrante de serín-proteasas y reducción
de la diversidad de la microbiota de la piel a favor de un aumento de la presencia de
Staphylococcus aureus. La alteración de la función barrera va a ser el resultado de la
combinación de diferentes y numerosos factores hereditarios y exógenos.
Cuidados esenciales de la piel
Actualmente no existe curación para la dermatitis atópica. El objetivo del tratamiento es la
mejora en la calidad de vida de los pacientes mediante la disminución de la sintomatología
asociada y la disminución del número de brotes, y minimizar las complicaciones infecciosas y
los efectos adversos potenciales secundarios al tratamiento.
La terapia básica de la enfermedad abarca el uso de tratamientos no farmacológicos, como los
emolientes y los baños, y ciertas estrategias de prevención de la exposición a agentes de
provocación o desencadenantes específicos o no específicos (1).
Entre los consejos para el cuidado de la piel atópica destacamos (2):
 LA IMPORTANCIA DE LA HIGIENE DIARIA: Se recomienda bañar a diario a los bebés,
durante no más de 10 minutos, con agua tibia (menos de 37° C). En niños mayores o
adultos es preferible la ducha. Deben usarse geles que no resequen la piel, con pH
ácido. No deben utilizarse manoplas o esponjas, ya que pueden irritar más la piel. El
secado debe realizarse sin frotar. Después de esto, deberá aplicarse crema hidratante.
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 EN CASA, EVITAR CAMBIOS BRUSCOS DE TEMPERATURA Y CUIDAR EL AMBIENTE. El
exceso de calor y los cambios bruscos de temperatura pueden desencadenar un brote
de DA. Las habitaciones deben ventilarse a diario, y es importante mantener una
temperatura ambiente cercana a los 20° C, evitando ambientes secos.
Se deben evitar alfombras, peluches, moquetas o cualquier otro objeto que pueda
acumular polvo.
 RECOMENDACIONES PARA EL DÍA A DÍA. La ropa que entre en contacto con la piel
debe ser de algodón o de lino, evitando la lana y otros tejidos sintéticos, que pueden
provocar picor. Deberán evitarse prendas ajustadas, y cortarse todas las etiquetas.
Usar detergentes hipoalargénicos y evitar el uso de suavizantes también puede
disminuir la frecuencia de brotes.
El sudor puede irritar la piel, por lo que es recomendable que el niño se duche después
de practicar deporte. Las uñas deben estar cortas y limpias, para evitar heridas o
infecciones por rascado. Es fundamental controlar el picor evitando el rascado con
alternativas como pellizcarse suavemente la piel, aplicarse frío en la zona…, para evitar
empeorar las lesiones.
(1) Programa Action, SEPEAP: Dermatitis Atópica
(2) Guía de recomendaciones al paciente de la Comunidad de Madrid / Academia Española de dermatología y venerología
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