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UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI LECCIÓN Nº 15 RELIGIÓN OBJETIVO ESPECÍFICO: Identificar los elementos conceptuales de la religión. PROPÓSITO: Describir las diferentes religiones y su incidencia en la sociedad. 1. CONCEPTOS BÁSICOS d Religión d Ritual d Secularización A la luz del día y a la caída de la noche, tu Señor no te ha desamparado, ni ha aborrecido de ti. La vida que ha de venir tiene para ti un premio más rico que esta vida presente. Serás gratificado con lo que tu Señor te dará. No te encontró huérfano y te dio abrigo? ¿No te halló en el error y te guió? ¿No te encontró pobre y te enriqueció? Por consiguiente, no agravies al huérfano, no reproches al que pide. Pero proclama la bondad de tu Señor. Este pasaje sagrado da idea del poder que ha tenido la religión sobre las vidas de los seres humanos durante miles de años. Dios cuida de cada uno de nosotros, afirma la Escritura, proveyéndonos de cuidado y consuelo, alimentos y abrigo. Al venerar a Dios y creer en su bondad, recogeremos las recompensas en una vida venidera. No todas las religiones, como veremos algo más adelante en este mismo capitulo, comparten estas creencias pero, de una u otra forma, la religión se encuentra en todas las sociedades humanas conocidas. En las primeras sociedades de las que se tiene noticia, de las que sólo tenemos datos proporcionados por restos arqueológicos, hay huellas claras de símbolos y ceremoniales religiosos. A través de la historia posterior la religión ha seguido siendo una parte clave de la experiencia humana, que influye en nuestra percepción del entorno en que vivimos y en cómo reaccionamos ante él. El pasaje citado anteriormente presenta la religión como una fuente de apoyo y consuelo personal. Sin embargo, la religión ha sido con frecuencia el origen de intensos conflictos y luchas sociales. Consideremos el consejo y los sentimientos que se contienen en la siguiente afirmación de la Biblia: Vuestra caridad sea sin fingimiento; detestando el mal, adhiriéndoos al bien; amándoos cordialmente los unos a los otros con amor fraternal, honrándolos unos a otros. Sed diligentes sin flojedad; fervorosos de espíritu, como quienes sirven al Pág. 84 EDUCA INTERACTIVA UNVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI Señor. Vivid alegres con la esperanza, pacientes en la tribulación, perseverantes en la oración; subvenid las necesidades de los santos; practicando la hospitalidad. Bendecid a los que os persiguen, bendecid y no maldigáis. A ser posible y cuando de vosotros dependa, tened paz con todos los hombres. Al igual que el primer texto, estas palabras expresan un sentido de amor universal y de bondad divina. Es difícil imaginar que los creyentes que siguieran las enseñanzas del primero de estos textos no compartieran los sentimientos del segundo. Sin embargo, durante siglos estos dos grupos de creyentes han caído con frecuencia en sangrientos conflictos. De hecho, la primera cita es del Corán, el libro sagrado del islam, mientras que la segunda procede del Nuevo Testamento de la Biblia cristiana. Los orígenes del islam y de la Cristiandad se solapan y, en muchos casos, reconocen a los mismos profetas. Cada uno, sin embargo, rechaza al Dios del otro y ve a los que siguen la religión alternativa o cualquier otra como a extraños. Entre los siglos XI y XII, los ejércitos europeos invadieron regiones de Oriente Medio con el fin de arrebatar la Tierra Santa a los musulmanes (seguidores del islam) y entregarla a la Cristiandad. Estas guerras, que los cristianos denominaron «Cruzadas», fueron de las más sangrientas entabladas hasta entonces, pero se llevaron a cabo en nombre tanto de Dios como de Alá. Miles de personas fueran masacradas y tanto los ejércitos cristianos como los musulmanes cometieron atrocidades durante doscientos años. Los cristianos conquistaron grandes extensiones de territorio e importantes ciudades, incluida Jerusalén, en la primera Cruzada, pero a finales de la novena, en 1272, los musulmanes habían recuperado toda la Tierra Santa. San Bernardo, abad de un importante monasterio de Clairvaux, en Francia, fue uno de los más fervientes defensores de las Cruzadas. «Cuán benditos son los mártires que mueren en la batalla», escribió. «Regocíjate, bravo paladín, si vives y conquistas en el Señor, pero te exaltarás y te glorificarás aún más si mueres y te unes al Señor, (Koenisburger, 1987). ¿Cómo es posible que la religión suponga tanto en la vida de los individuos como para que éstos estén dispuestos a sacrificarse por sus ideales? ¿Por qué ha sido un aspecto tan omnipresente en las sociedades humanas? ¿Bajo qué condiciones une la religión a las comunidades y bajo cuáles las divide? Estas son las cuestiones que trataremos de contestar en este capítulo. Para hacerlo tendremos que preguntamos qué es hoy la religión y analizar algunas de las diferentes formas que adoptan las creencias y prácticas religiosas. También abordaremos las principales teorías sociológicas sobre el tema, analizando los distintos tipos de organización religiosa que pueden observarse. Para terminar, estudiaremos el destino de la religión en el mundo actual, pues para muchos observadores, con el auge de la ciencia y de la industria modernas, la religión se ha convertido hoy en una fuerza menos importante en la vida social que antes de la era moderna. 2. Definición de la religión La variedad de creencias y organizaciones religiosas es tan inmensa que los estudiosos han encontrado grandes dificultades a la hora de llegar a una definición EDUCA INTERACTIVA Pág. 85 UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI de religión generalmente aceptada. En Occidente, la mayoría de la gente identifica la religión con el cristianismo, una creencia en un ser supremo que nos ordena comportarnos de forma moral en esta tierra y promete un más allá que ha de venir. Sin embargo, en realidad no podemos definir la religión en su conjunto en estos términos. Estas creencias, y muchos otros aspectos del cristianismo, están ausentes de la mayoría de las religiones del mundo. d Lo que no es la religión Para evitar las trampas de un pensamiento culturalmente sesgado acerca de la religión, es probable que lo mejor sea comenzar diciendo lo que la religión no es, desde un punto de vista general. En primer lugar, no debería identificarse religión con monoteísmo (creencia en un solo dios). En la mayoría de las religiones intervienen varias deidades. Incluso en ciertas versiones del cristianismo hay varias figuras con cualidades sagradas: Dios, Jesús, María, el Espíritu Santo, los ángeles y los santos. En ciertas religiones no hay ningún tipo de dioses. En segundo lugar, la religión no debe identificarse con prescripciones morales que controlan el comportamiento de los creyentes, como los mandamientos que se supone que Moisés recibió de Dios. La idea de que los dioses están muy interesados en cómo nos comportamos en esta tierra es extraña para muchas religiones. Para los antiguos griegos, por ejemplo, los dioses eran bastante indiferentes a las actividades de la humanidad. En tercer lugar, la religión no se ocupa necesariamente de explicar cómo ha llegado el mundo a ser como es. En el cristianismo, el mito de Adán y Eva trata de explicar el origen de la existencia humana y muchas religiones tienen este tipo de mitos sobre el origen pero, de igual modo, otras muchas carecen de ellos. En cuarto lugar, la religión no puede identificarse con lo sobrenatural, entendido como algo que intrínsecamente implica la creencia en un universo que está «más allá del ámbito de los sentidos». El confucianismo, por ejemplo, se ocupa de aceptar la armonía natural del mundo, no de encontrar verdades «detrás» de él. d Lo que sí es la religión Las características que sí parecen compartir todas las religiones son las siguientes. En todas hay un conjunto de símbolos, invocan sentimientos de reverencia o respeto, y están vinculadas a rituales o ceremoniales (como los servicios eclesiásticos) en los que participa una comunidad de creyentes. Todos estos elementos requieren cierta elaboración. Impliquen o no dioses las creencias de una religión, casi siempre existen seres u objetos que inspiran actitudes de respeto o admiración. En algunas religiones, por ejemplo, las personas creen en una «fuerza divina», más que en dioses personalizados, y la veneran. En otras hay figuras no divinas en las que se piensa con reverencia, como Buda o Confucio. Los rituales asociados con la religión son muy diversos. Los actos rituales pueden incluir plegarias, letanías, cánticos, tomar determinadas comidas —o Pág. 86 EDUCA INTERACTIVA UNVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI renunciar a otras—, ayunar en ciertos días, etc. Como los actos rituales están orientados hacia símbolos religiosos, por lo general se consideran bastante distintos de los hábitos y procedimientos de la vida ordinaria. El significado de encender una vela para honrar o aplacar a un dios es completamente distinto al de hacerlo con el fin de alumbrarse. Los rituales religiosos suelen llevarse a cabo es la soledad, pero todas las religiones incluyen también ceremoniales que sus miembros practican de forma colectiva. Los ceremoniales regulares normalmente se llevan a cabo en lugares especiales: iglesias, templos o recintos ceremoniales. Los sociólogos suelen considerar la existencia de ceremonias colectivas como uno de los factores principales que distinguen la religión de la magia, aunque las fronteras no están, ni mucho menos, claramente delimitadas. La magia es la capacidad de influir en los acontecimientos mediante el uso de pociones, cánticos o prácticas rituales. Generalmente la practican individuos, no una comunidad de creyentes. 3. Variedades de religión En las sociedades tradicionales la religión suele desempeñar un papel central en la vida social. Los símbolos y rituales religiosos a menudo están integrados en la cultura material y artística de la sociedad, a través de la música, la pintura o la talla, la danza, el relato de historias y la literatura. En las culturas pequeñas no hay sacerdocio profesional pero siempre existen ciertos individuos que se especializan en el conocimiento de las prácticas religiosas (y a menudo mágicas). Aunque existen varias clases de tales especialistas, uno de los tipos comunes es el chamán (una palabra originaria de los indios norteamericanos), individuo al que se le cree capaz de dirigirse a los espíritus o fuerzas no naturales a través de ciertos ritos. Sin embargo, en ocasiones, lo fundamental de los chamanes es que son más magos que líderes religiosos y suelen atender las consultas de aquéllos a los que no satisface lo que ofrecen los rituales religiosos de la comunidad. Totemismo y animismo Dos formas de religión que a menudo se encuentran en las culturas más pequeñas son el totemismo y el animismo. La palabra «tótem» se originó entre las tribus indias de Norteamérica pero se ha usado ampliamente para referirse a especies de animales o plantas de las que se cree que tienen poderes sobrenaturales. Generalmente, cada grupo de parentesco o clan dentro de una sociedad tiene su tótem particular, con el que se asocian varias actividades rituales. Las creencias totémicas pueden parecernos extrañas a los que vivimos en sociedades industrializadas pero, en ciertos contextos de importancia relativamente menor, nos son familiares símbolos semejantes a los del totemismo, como cuando un equipo deportivo tiene un animal o planta como emblema. Las mascotas son tótems. El animismo es la creencia en espíritus o en fantasmas, que se supone que pueblan el mismo mundo que los seres humanos. Tales espíritus pueden considerarse benignos o malignos, y pueden influir en el comportamiento humano de muchas maneras. En algunas culturas, por ejemplo, se piensa que hay espíritus EDUCA INTERACTIVA Pág. 87 UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI que causan la enfermedad o la locura, y pueden también poseer a individuos de tal manera que controlen su conducta. Las creencias animistas no están confinadas a las culturas pequeñas sino que se encuentran, hasta cierto punto, en muchos contextos religiosos. En la Europa medieval se perseguía por hechiceros o brujas a los que se creía poseídos por espíritus malignos. d Judaísmo, cristianismo e Islam Las tres religiones monoteístas más influyentes de la historia mundial son el judaísmo, el cristianismo y el Islam. Todas se originaron en Oriente Medio y todas se han influido entre sí. Judaísmo El judaísmo es la más antigua de estas tres religiones; se remonta aproximadamente al año 1000 a.C. Los primeros hebreos eran nómadas que vivían en el antiguo Egipto o en sus alrededores. Sus profetas, o líderes religiosos, en parte tomaron sus ideas de creencias existentes en la región pero diferían de ellas en su compromiso con un único dios todopoderoso la mayoría de sus vecinos eran politeístas. Los hebreos creían que Dios exige obediencia a unos códigos morales estrictos e insistían en su pretensión de tener el monopolio de la verdad, considerando sus creencias como única religión verdadera (Zeitlin, 1984, 1988). Hasta la creación de Israel, no mucho después de la Segunda Guerra Mundial, no había ningún estado en el que el judaísmo fuera la religión oficial. Hubo comunidades judías que sobrevivieron en Europa, el norte de África y Asia, aunque sufriendo frecuentes persecuciones que culminaron en el asesinato de millones de judíos por los nazis en los campos de concentración durante la guerra. Cristianismo Muchas concepciones judías fueron adoptadas e incorporadas al cristianismo. Jesús era un judío ortodoxo y el cristianismo comenzó como una secta del judaísmo; no está claro que Jesús deseara fundar una religión distinta. Sus discípulos llegaron a creerle el Mesías —palabra judía que significa «el ungido», cuyo equivalente en griego es «Cristo» — esperado por los judíos. Pablo, un ciudadano romano de lengua griega, fue uno de los principales iniciadores de la difusión del cristianismo, predicando extensamente en Asia Menor y en Grecia. Aunque los cristianos fueron brutalmente perseguidos al principio, el emperador Constantino adoptó finalmente su credo como religión oficial del Imperio romano. El cristianismo se difundió y logro convertirse en una fuerza dominante en la cultura occidental durante los siguientes dos mil años. Hoy el cristianismo dispone de un mayor número de miembros y está más difundido por el mundo que cualquier otra religión. Más de mil millones de individuos se consideran cristianos, pero existen numerosas divisiones por lo que a teología y organización eclesiástica se refiere. Las principales ramas son el catolicismo romano, el protestantismo y la ortodoxia oriental. Pág. 88 EDUCA INTERACTIVA UNVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI Islam Los orígenes del Islam, hoy la segunda de las religiones del mundo por su difusión (véase el cuadro Nº 01), se solapan con los del cristianismo. El islam se deriva de las enseñanzas del profeta Mahoma en el siglo VII d.C-, según las cuales, Alá, el único Dios del islam, gobierna toda vida humana y natural. Los pilares del islam son los cinco deberes religiosos esenciales de los musulmanes (como se denominan los creyentes del islam). El primero es la recitación del credo islámico, «no hay más Dios que Alá y Mahoma es su profeta». El segundo es la repetición de plegarias formales cinco veces al día, precedidas de abluciones ceremoniales. Durante estas plegarias, el creyente debe mirar siempre hacia la ciudad santa de La Meca, en Arabia Saudí, sin importar cuán lejos esté de ella. CUADRO Nº 01 Religiones del mundo por número de adeptos, 1993 -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Religión Adeptos Porcentaje del total -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Cristianos 1.869.282.470 33,5 —Católicos 1.042.501.000 18,7 —Protestantes 82.374.000 6,9 —Ortodoxos 173.560.000 3,1 —Anglicanos 75.847.000 1,4 —Otros 195.000.470 3,5 Musulmanes 1.014.372.000 18,2 No religiosos 912.874.000 16,4 Hinduistas 751.360.000 13,5 Budistas 334.002.000 6,0 Ateos 242.852.000 4,3 Religiones populares chinas 140.956.000 2,5 Nuevas religiones 123.765.000 2,2 Religiones tribales 99.736.000 1,8 Sijs 19.853.000 0,4 Judíos 18.153.000 0,3 Otros 49.280.000 1,0 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------TOTAL 5558350623 100.0 % Fuente: Statislical Abstrael of the United States, 1994, p. 855. Los musulmanes creen que Alá había hablado por boca de otros profetas —entre los que incluyen a Moisés y a Jesús— anteriores a Mahoma, cuyas enseñanzas son las que expresan su voluntad de forma más directa. El islam ha llegado a difundirse mucho; tiene más de 1.000 millones de creyentes en todo el mundo. La mayoría están concentrados en el norte y en el este de África, Oriente Medio y Pakistán. EDUCA INTERACTIVA Pág. 89 UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI 4. Las religiones de Extremo Oriente. d Hinduismo Existen contrastes de mucha importancia entre el judaísmo, el cristianismo y el islam, por un lado, y las religiones de Extremo Oriente, por otro. La más antigua de las grandes religiones que mantiene todavía su importancia es el hinduismo, cuyas creencias centrales se remontan unos seis mil años atrás. El hinduismo es una religión politeísta y tiene tantas diferencias internas que algunos estudiosos han sugerido que debería considerarse como un conglomerado de religiones relacionadas, más que como una sola orientación religiosa; muchos cultos locales y prácticas religiosas están vinculados por unas pocas ideas de aceptación general. La mayoría de los hinduistas aceptan la doctrina del ciclo de la reencarnación: la creencia de que todos los seres vivos forman parte de un eterno proceso de nacimiento, muerte y renacimiento. Una segunda característica clave es el sistema de castas, basado en la creencia de que los individuos nacen dentro de una posición particular en la jerarquía social y ritual, de acuerdo con la naturaleza de sus actividades en encamaciones previas. Para cada casta existe un conjunto de deberes y rituales diferentes y el destino de cada cual en su vida siguiente depende principalmente de lo bien que los desempeñe. El hinduismo acepta la posibilidad de numerosos puntos de vista religiosos y no traza una clara divisoria entre creyentes y no creyentes. d Budismo, confucianismo y taoísmo Las religiones éticas de oriente abarcan el budismo, el confucianismo y el taoísmo. Estas religiones no tienen dioses. En lugar de ello, hacen hincapié en ideales éticos que relacionan al creyente con la cohesión y unidad naturales del universo. El budismo se deriva de las enseñanzas de Siddharta Gautama, Buda (el iluminado), príncipe hindú de un pequeño reino del sur de Nepal del siglo VI a.C. Según Buda, los seres humanos sólo pueden escapar al ciclo de la reencarnación renunciando al deseo. El camino de la salvación reside en una vida de autodisciplina y meditación, separada de las tareas del mundo terrenal. Pág. 90 EDUCA INTERACTIVA UNVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI EJERCICIOS 1.¿Qué se entiende por religión? ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------2.¿Describa las variedades de religión? ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 3. ¿Qué diferencias y semejanzas existe entre el Hinduismo y Budismo? -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- EDUCA INTERACTIVA Pág. 91