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El Desarrollo Político en Inglaterra (HA)
Había muchas razones por las que el feudalismo decaía en Europa. En un país, Inglaterra, el desarrollo político
durante los siglos XII y XIII contribuyó a que se debilitara el feudalismo. La historia empieza con el rey Enrique II,
quien reinó de 1154 a 1189.
Las Reformas Legales de Enrique II Enrique convirtió las reformas legales en un asunto de importancia central
durante su reinado.Por ejemplo, él insistió en que un jurado debía acusar formalmente a una persona que hubiera
cometido un delito grave. Los casos luego se presentaban ante un juez real. En teoría, la gente ya no podría ser
simplemente encarcelada o ejecutada sin una justificación legal. También debía haber un juicio en la corte. Las reformas
de Enrique II fortalecían el poder de las cortes reales a expensas de los señores feudales.
Los esfuerzos de Enrique por fortalecer su autoridad real lo condujeron a un conflicto grave con la Iglesia católica. En
1164, Enrique dictó las Constituciones de Clarendon, un documento en el que él explicaba detalladamente los
derechos tradicionales de un rey. Entre éstos, estaba el derecho a juzgar a un clérigo acusado de delitos graves en los
tribunales reales, en lugar de las cortes de la Iglesia.
La acciones de Enrique llevaron a una larga y amarga disputa contra su amigo Tomás Becket, el arzobispo de
Canterbury. En 1170, cuatro caballeros, quizá en busca del favor del rey, asesinaron a Becket frente al altar mayor de la
Catedral de Canterbury.La tumba de Becket pronto se convirtió en un destino popular para los peregrinajes. En 1173, la
Iglesia lo proclamó santo. Aun así, la mayoría de las Constituciones de Clarendon permanecían en vigencia.
El Rey Juan y la Carta Magna En 1199, Juan, el hijo menor de Enrique, se convirtió en rey de Inglaterra. Juan pronto se
hizo de poderosos enemigos al perder la mayoría de las tierras en Francia que antes habían sido controladas por los
ingleses. Él también hacía que sus barones pagaran impuestos muy altos e ignoraba sus derechos tradicionales,
arrestando a sus oponentes en forma arbitraria. Además, Juan peleaba contra la Iglesia y recolectaba grandes sumas de
dinero de sus propiedades.
En junio del 1215, los nobles, enojados, presionaron al rey Juan para que convocara una junta en una pradera llamada
Runnymede, junto al río Támesis, en las afueras de Londres. Ahí, insistieron en que Juan pusiera su sello en la Carta
Magna [Carta Magna: un acuerdo legal escrito firmado en 1215, que limitaba el poder del monarca inglés ] , que
quiere decir “Gran Estatuto”.
La Carta Magna fue un acuerdo entre los nobles y el rey. Los nobles acordaron que el rey podía continuar
gobernando. Por su parte, el rey Juan aceptó respetar el derecho común y los derechos tradicionales de los
nobles y de la Iglesia. Por ejemplo, prometió consultar a los nobles y a los funcionarios de la Iglesia antes de imponer
impuestos especiales. Aceptó también que “ningún hombre libre” pudiera ser encarcelado, excepto por medio del juicio
legal de sus iguales o por la ley de la tierra. A la larga, esta idea llegó a formar parte clave del derecho común inglés,
conocida como hábeas corpus [hábeas corpus : el concepto legal según el cual las personas acusadas no pueden
ser encarceladas indefinidamente sin ser formalmente acusadas de un crimen] .
En varias formas, la Carta Magna protegía sólo los derechos y privilegios de los nobles. Con el paso del tiempo,
sin embargo, todos los ingleses llegaron a considerarla como uno de los fundamentos de sus derechos y
libertades.
El Rey Eduardo I y el Parlamento Modelo En 1295, Eduardo I, el nieto del rey Juan, dio un paso enorme al incluir a
más personas en el gobierno. Eduardo I convocó a un cuerpo gobernante llamado el Parlamento
modelo [Parlamento modelo: un cuerpo de gobierno creado por el rey Eduardo I que incluía plebeyos, oficiales
de la Iglesia y nobles] . Incluía a plebeyos y a clérigos de un nivel más bajo, así como a altos funcionarios de la iglesia y
nobles.
El Impacto del Desarrollo Político en Inglaterra Estos cambios políticos contribuyeron de dos maneras a la
decadencia del feudalismo. Algunos de los cambios fortalecieron la autoridad real a expensas de los
nobles. Otros debilitaron el feudalismo al desplazar eventualmente el poder a manos de la gente común.
La Carta Magna estableció la idea de derechos y libertades que incluso un monarca no podía transgredir. También afirmó
que los monarcas debían reinar tomando en cuenta las recomendaciones de los gobernados. Las reformas legales de
Enrique II fortalecieron el derecho común inglés y el papel de los jueces y jurados. Finalmente, el Parlamento modelo de
Eduardo I le otorgó voz en el gobierno a la gente común, así como a los nobles. Todas estas ideas llegaron a formar
parte de la base del desarrollo de las instituciones democráticas [democráticas: gobernada por el pueblo. En una
democracia, los ciudadanos eligen a sus representantes para realizar y llevar a cabo las leyes.] modernas.