Download 2º Edición - Centro de Estudios e Investigaciones Militares

MARZO-ABRIL 1954
MEMORIAL
DEL
EJERCITO
DE CHILE
Revista Bimestral
Organo oficial del Estado Mayor General del Ejército
AÑO LXVI.
1954
Nº 259
S U M A R I O
1.—LA MODERNA CONDUCCIÓN
ESTRATEGICO-OPERATIVA ....
2._ESEMBARCO EN NORMANDIA
3.—LA GUERRA DE COREA
4.—DEL CABALLO Y LA CABALLERÍA
5— MEMORIAS DE ROMMEL (traducción)
6.—PARTE OFICIAL DE LA BATALLA DE MAIPO
7.—CARRETERA PANAMERICANA
SANTIAGO-LA SERENA
8._CHILE
FUE DESCUBIERTO
POR MAGALLANES Y POR
ALMAGRO
9—RESEÑA HISTORICO-MILITAR
DEL BRASIL
Pág.
Tte. Crl. Walther ......
3
Teniente Luis Ramírez P
Mayor Guillermo Gana M. ..
15
51
Mayor Mario Fuenzalida C.
86
Tte. CrL Roberto Proust J.
101
111
Capitán Fernando Viaux M.
118
Mayor (R) Edmundo González S
125
Secc. Historia del E. M. G. E.
137
DE NUESTRO CANJE:
Clausewitz y la guerra fría
141
CRONICA:
Discurso del Canciller señor Tobías Barros Ortiz (en la reunión
de Caracas. 5. III. 1954)
149
General señor Luis Soza Cerno
155
General señor Ricardo Olea Rivas
157
Nómina de las obras adquiridas por la Biblioteca del E. M. G. E. 159
Imp.
G. M. O|T. 5297-54.
PRECIOS DE LAS SUBSCRIPCIONES
PARA EL AÑO 1954
A) PARA EL INTERIOR DEL PAÍS
Por un año
Número suelto
Número atrasado
$
240.—
40.—
40.—
$
360.—
60.—
70.—
B) PARA EL EXTRANJERO
Por un año .
Número suelto
Número atrasado
Los pagos deberán hacerse por giro postal, letra, cheque o giro internacional al Estado Mayor General del Ejército. — Alonso Ovalle 1187. — Santiago. — República de
Chile. .
LA DIRECCION DEL INSTITUTO GEOGRAFICO MILITAR
tiene el agrado de ofrecer la "NUEVA GEOGRAFIA DE CHILE",
de que es autor el Teniente Coronel Dn. OSCAR KAPLAN
COJANO, impresa en los talleres del Instituto. Se encuentra
en venta desde esta fecha en su Departamento Comercial
(Dieciocho Nº 333).
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Ejemplar fino:
$ 400,00
Ejemplar corriente: $ 300,00
ENVIOS
CONTRA REEMBOLSO
LA MODERNA CONDUCCION ESTRATEGICO
OPERATIVA
Teniente Coronel WALTHER.
La permanente evolución de los procedimientos de lucha
ha originado que, paralela a esta evolución, la Conducción
Estratégico-Operativa haya experimentado grandes saltos,
particularmente en los siglos XXX y XX.
De 1800 a 1850 al aparecer la escuela de los ideólogos
(Scharnhorst, Reyher, Muffling, Gneisenau y particularmente Clausewitz) y aquella otra que en Francia vino a denominarse de los doctrinarios (Jomini, Marmont, Willisen,.
el Archiduque Carlos von Bülow), la Conducción Estratégica como arte superior inspiró la mayor preocupación de los
escritores militares. Mientras los primeros veían sobre todo
el lado filosófico de la guerra, los segundos, impresionados en
la época por la epopeya napoleónica que ciertamente revolucionó la conducción militar, fueron a un doctrinarismo demasiado dogmático, tratando de resolver los altos problemas
estratégicos y operativos de acuerdo a normas más o menos
taxativas, equivalentes a cálculos geométricos o fórmulas de
ecuaciones. Evidentemente, afirmaban algunos de los doctrinarios, que el arte de la guerra se encontraba en todos los
elementos de las campañas de principios del Siglo XIX sin
que pudiera existir algo más perfeccionable.
Si bien es evidente que el gran Napoleón fue el inspirador de la estrategia moderna, no es menos' cierto que fue
Moltke, en la segunda mitad del siglo XIX, quien nos hizo
comprender que la estrategia también evoluciona y que es necesario adaptar sus modos de aplicación a la época en que se
actúa. Así, Alejandro, Aníbal, César, Gustavo Adolfo, Federico, etc., fueron grandes estrategos instintivamente, aplicando los principios del arte militar en épocas en que aun la
estrategia y la táctica no estaban todavía codificadas cual
acontece en nuestros días.
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
Moltke, por ejemplo, al preconizar la concentración sobre el mismo campo de batalla, introdujo una variante a la
conocida teoría napoleónica de la concentración de las fuerzas antes de la batalla. En la época contemporánea, de acuerdo a las experiencias de la 2.ª Guerra Mundial y con miras
a la guerra del futuro inmediato, probablemente habrá de imponerse el buen sentido y si de la concentración se trata (sea
ésta estratégica, operativa o táctica), será necesario considerar si el arma aérea, capaz de llevar rápidamente y a las
mayores distancias el poder de destrucción atómica, posibilitará realizar la concentración de Napoleón, la preconizada
por Moltke o habrá que realizar ésta utilizando un nueva
sistema acorde a las nuevas condiciones creadas por la lucha.
Luego, convendremos también que casi todas las doctrinas han aceptado el significado de los términos: estratégico,
operativo y táctico, arrancando de la base de sustentación
de la pirámide del arte militar. Empero, la doctrina alemana
y algunas otras, a la palabra "estrategia" la vinieron haciendo cada vez menos accesible, para no ser alcanzada sino desde un pedestal muy elevado; a todo lo demás le denominan
"operativo" hasta el límite del detalle donde todos convenimos procede la "táctica".
Es evidente que, progresivamente al crecimiento de la
guerra en volumen, la estrategia fue ascendiendo a planos
cada vez más elevados, pero también es cierto que esta última tiene mucho que ver con lo operativo y también influye
en lo táctico. Y si las grandes decisiones y los grandes movimientos operativos son inspirados por la estrategia, nosotros
asociaremos el término Estratégico-Operativo a todo cuanto
tengan en común estos ámbitos, sin perder de vista, indudablemente, que las resoluciones de orden eminentemente estratégico se fisonomizan por la marcada influencia en los resultados; así resulta inobjetable que errores de este género,
cuando se suceden, difícilmente han podido y podrán ser enmendados en el transcurso de las operaciones y aun la guerra
misma en su desenlace final, depende de las acertadas decisiones estratégicas producidas en su proceso preparatorio y
ejecutivo.
La enseñanza histórica hace suponer que la moderna
Conducción Estratégico-Operativa, en la segunda mitad del
Siglo XX, ha de alcanzar probablemente un máximo grado de
evolución, sin excluir de que se deba recurrir al pensamiento,
al razonamiento y al análisis, para resolver mejor los grandes problemas de la conducción militar.
El gran impulso tomado por la estrategia a comienzos
del Siglo XIX derivó luego en una súbita ampliación de sus
horizontes, haciéndose cada vez más compleja y penetrando
LA MODERNA CONDUCCION..
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cada vez más en lo político y militar e, indudablemente, repercutiendo también en el desarollo mismo de las operacionesNo podría ser de otro modo, si ya Sócrates le había asignado
un lugar prominente cuando habla de Dionisidoro, quien en.
Atenas, como estratego, enseñó la llamada "Ciencia del Comando de los Ejércitos"; posteriormente, y desde que fue escrito por Onoxandros, en Roma, el tratado intitulado "Strategos logos" dedicado al Cónsul Veranio (50 a Cristo), innumerables autores se han ocupado de la materia y aun algunos han llegado a sostener que "no se podría afirmar ciertamente que los principios del arte militar sean absolutamente inmutables . . . tal vez hasta ahora tengan la apariencia de
tales, pero nada prueba que de un día a otro no venga alguna
gran invención del espíritu humano que los modifique".
Sin precisamente ser solidarios con este criterio, no se
puede menos que reconocer que cierto número de elementos
ha venido a introducir fundamentales cambios en la conducción militar: el aumento de los efectivos, los medios de transporte múltiples (terrestres, marítimos, aéreos), las comunicaciones y transmisiones, el armamento y nuevos medios de.
lucha de alto poder destructivo, el volumen de los servicios de
retaguardia, las finanzas y economía nacionales, la influencia política y nuevas corrientes sociales, las fuerzas morales, etc.
Queda, pues, en pie, la cuestión de si los principios o reglas fundamentales del arte militar seguirán definiéndose
como absolutamente inmutables, o bien que sin aplicarles denominaciones rigoristas se pueda admitir que a través de los
siglos sufran modificaciones de relativa importancia (respecto solamente a los principios que en algunas doctrinas
han sido considerados como tales y que no pueden considerarse permanentes y absolutamente inmutables).
Ahora bien, ¿cuáles podrían ser los caracteres que acuse la moderna Conducción Estratégico-Operativa y cuáles los
principales factores que podrán influenciarla?
La Maniobra: Es indudable que seguirá subsistiendo en
sus dos formas clásicas sustanciales: por líneas interiores y
por líneas exteriores.
En efecto, Alemania no pudo en la pasada guerra mundial ganar la victoria por la maniobra de líneas interiores a
la que debió recurrir como en otras oportunidades, tanto por
su posición central rodeada de adversarios, cuanto por su
inferioridad numérica de conjunto, sumada a la necesidad de
utilizar la rapidez y la sorpresa como factores determinantes para eliminar a varios enemigos sucesivamente y antes
de que éstos pudieran movilizar sus ingentes recursos (Blitzkrieg). No pudo, decíamos, imponerse, a pesar de su superio-
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
ridad en el impulso inicial y a pesar de los golpes maestros
asestados a. Polonia, Noruega, Francia y Rusia, porque sus
adversarios hicieron posible lograr el tiempo y espacio ne-cesarios para contrarrestarle por líneas exteriores, con la necesaria superioridad, hasta converger en Berlín, último reducto de la resistencia germana.
Evidentemente, estas dos formas principales de la maniobra estratégica y que también se realizan en el marco operativo, vienen a contraponerse recíprocamente conforme a los
factores que intervienen en la lucha y de acuerdo al ámbito
cada vez mayor de las operaciones, una de ellas termina imponiéndose sobre la otra.
En la 3.ª Guerra Mundial, Rusia podría encontrarse en
situación un tanto similar a la de Alemania en el pasado conflicto, ocupando un bloque central en la "Gran Isla" del mundo, entre Europa Oriental y Asia; bloque que, incluyendo a
China, situaría a los dos países comunistas en la posición de
tener también que maniobrar estratégicamente por líneas
interiores, frente al mundo occidental, cuya posición periférica le coloca en la necesidad de utilizar el reverso de dicha
maniobra: líneas exteriores .
Ambas formas tienen ventajas y desventajas y si la línea exterior permite una relativa mayor libertad de
acción, junto a la posibilidad de bloquear y cortar las comunicaciones periféricas del adversario, la línea interior posibilita
también libertad de acción para el rápido desplazamiento de
la masa de un frente a otro; consecuentemente una mayor economía de fuerzas y un grado también mayor de centralización
en la conducción estratégica y operativa.
Luego, conforme a últimas experiencias, es probable
que la maniobra moderna acuse, entre otros rasgos, los siguientes, ya conocidos y sancionados históricamente:
—Localización del centro de gravedad de las fuerzas
adversarias, estableciendo la relación que guarde con el suyo
propio, de manera que si no están contrapuestos y se trata de
desarticular el frente por el punto más débil, sea posible prever la ulterior maniobra que permita detener el golpe antes
de que la masa enemiga pueda caer sobre la propia.
—Buscar la superioridad con la necesaria seguridad, de
manera de poder separar las fuerzas adversarias para luego
batiríais por partes (Moltke 1870. Polonia 1939. Dunkerque
y Batalla de Francia 1940, Kiev y Vyazma del lado alemán en
la 2ª Guerra Mundial, etc.) ; proceder luego a una inmediata
dispersión bajo un permanente techo de protección aérea.
—Ofensiva previa de destrucción en gran escala sobre
bases aéreas y logísticas, lugares y zonas de lanzamiento de
LA MODERNA CONDUCCION...
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proyectiles atómicos, concentraciones, etc., tratando de mantener en todo tiempo la iniciativa.
—Funcionamiento de un perfecto servicio de inteligencia permanente y que permita prever y anticiparse a los designios adversarios con el suficiente tiempo y espacio.
—Clara definición del esfuerzo principal y acentuado centro de gravedad, evitando operaciones divergentes, las mismas que no deberán tener mayor valor que el de operacionessubsidiarias.
—Oportuna intervención de las reservas generales y operativas.
Y en lo que a la defensiva se refiere, tendrá que buscarse una forma elástica fuera de todo rigorismo. Esta circunstancial forma de lucha, difícilmente podrá cumplirse con el
criterio "A todo trance" cuando el poder destructivo de las
armas modernas, hará casi imposible una defensa obstinada,
salvo si se tratare de un premeditado sacrificio de fuerzas.
También merece especial consideración el criterio que hoy
se deba tener de las fortificaciones tipo "Maginot", "Sigfrido"'
o "Muralla Atlántica", las mismas que podrán ser necesarias,
conforme aconsejen criterios eminentemente estratégicos y
que establezcan si podrán efectivamente ser útiles o innecesarias.
Tiempo y Espacio: Siendo factores donde descansa la.
eficacia de la maniobra, en las modernas operaciones los mismos han sido y serán reducidos considerablemente.
El concepto napoleónico de que la fuerza es igual a la
masa multiplicada por la velocidad, seguirá valorado en toda
su amplitud, toda vez que los rápidos medios de transporte y
comunicaciones permitirán el desplazamiento de efectivos
considerables a grandes distancias en tiempos relativamente
breves. Luego, la distancia de seguridad entre los grupos de
fuerza que deban prestarse apoyo recíproco tendrá que estar en razón directa a la velocidad de los medios de transporte modernos.
Esto trae también aparejada otra consecuencia: que los
hilos de comando deban ser suficientemente elásticos, aun más.
si las operaciones aéreo-transportadas han de requerir la suficiente autonomía dentro del plan de conjunto. Aun en las
fuerzas de tierra se evidenció, en Polonia y Francia, que las
grandes unidades germanas que operaban en reducidos espacios, pudieron permitir a la red de control del mando, converger fácilmente para la batalla del Vístula o de Flandes; no
así en Rusia, donde los Grupos de Ejército alemanes actuaban
separados por enormes zonas de obstáculos geográficos, carentes de caminos y donde los comandantes tuvieron que darse
a si mismos una mayor autonomía. Es indudable que en casos;
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
parecidos, el Alto Mando, al fijar misiones y asignar medios,
tendrá que conceder una mayor libertad de acción a los mandos subordinados y esto sugiere también un mayor tacto y
grado de visión de estos últimos.
Masa: Habrá de ser fuertemente influenciada por las armas de terrible poder destructivo (Bomba atómica, Bomba H.).
La masa será siempre necesaria; empero, su formación podrá quedan sujeta a ciertas condiciones de tiempo y espacio.
A las lógicas restricciones para su empleo, será necesario el
uso de nuevas formas y procedimientos operativos.
La dispersión y descentralización es posible, sean una característica y quizás deba formarse la masa sólo en el preciso
momento, a la mayor velocidad y bajo una casi permanente
protección aérea. Realizada la operación será imperiosa la
necesidad de proceder a una inmediata dispersión, a la mayor
celeridad y con el permanente criterio de seguridad, y a este
respecto habrá que considerar también:
—que la movilización, concentración y despliegue estratégico de las fuerzas tendrán que introducir serias modificaciones en su desarollo;
—que la distribución de las fuerzas, obedeciendo al criterio de formar la masa, exigirá predisponer los grupos de
fuerza, articulando éstos en razón a su movilidad.
Luego, podrá imponerse el adversario que pueda con mayor habilidad conjugar los criterios contrapuestos de masa y
dispersión, posibilitando a la primera ser orientada en la dirección del esfuerzo principal y evitando —por lograr una
mayor dispersión— caer en el despliegue a cordón, es decir,
tener fuerzas en todas partes y efectivamente en ninguna.
Sorpresa y Velocidad: Los modernos medios de transporte y la capacidad de desplazamiento de grandes unidades
(part. Divs. y Cuerpos de Ejército Aerotransportados) para
la maniobra vertical, posibilitarán la realización de golpes de
sorpresa en los cuales la velocidad juega un papel importantísimo. Y aquí volvemos al concepto de masa y dispersión;
la primera será siempre posible en la acción, empero calculada en base a su movilidad y esta última de índole estratégica,
que permita libertad de maniobras particularmente a las Reservas Generales.
Por la sorpresa y rapidez será posible lograr la paralización de las bases de operaciones del adversario, creando
serios disturbios en la movilización y concentración y los efectos serían imprevisibles si la ruptura de las hostilidades fuere precedida por bombardeos atómicos en gran escala, ajustados a dañar las zonas de movilización industrial del adversario.
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A pesar de las medidas de seguridad, las sorpresas siempre serán posibles; con propósitos distintos y de efectos casi:
siempre decisivos al igual que aquella de Sedán en 1940, cuando los alemanes, al quebrar el frente en el eje de conversión de
los aliados al Norte, crearon una situación decisivamente favorable para penetrar hasta Dunkerque, actuando en sentido
precisamente inverso a la dirección inicial de la marcha aliada sobre Bélgica que favoreció la maniobra germana, cuando
los alemanes pudieron amenazar y actuar cada vez más profundamente sobre las espaldas de la masa adversaria.
Movilidad y Flexibilidad: El transporte carretero y ferroviario podrá sufrir serios trastornos, cuando sea paralizado
en gran parte, impidiendo el movimiento de grupos de fuerzas y reservas cual experimentaron los alemanes cuando los
bombardeos aliados imposibilitaron ejecutar una oportuna
contra-ofensiva destinada a rechazar enérgicamente la invasión de Normandía.
La única movilidad difícil de ser bloqueada efectivamente,
resulta ser aquella a campo traviesa; ésta permitirá franquear
distintos obstáculos y si la técnica se encamina a lograr que
en los vehículos predomine la oruga, se habrá logrado este
tipo de movilidad flexible.
A este problema de los transportes está vinculado íntimamente aquél otro de los abastecimientos, sin los cuales es
sabido que las tropas no pueden vivir ni combatir. Las operaciones de Guderian, v. Kleist y Patton, evidenciaron que los
tanques son capaces de realizar la profunda penetración estratégica para maniobrar casi independientemente de la masa
principal de las fuerzas. Esto confirma lo que es posible lograr
con la velocidad, flexibilidad y maniobrabilidad.
Los transportes aéreos en gran escala y también los marítimos y submarinos para operaciones anfibias, habrán de completar los variados medios de movilidad necesaria para las
operaciones modernas; luego éstos facilitarán también el establecimiento de nuevas bases logísticas que puedan apoyar a
las fuerzas que operen profundamente.
Armamento: Es de suponer que la Bomba Atómica, la
Bomba H. y otras armas modernas, han de acelerar el proceso
de destrucción en gran escala; empero, es aventurado asegurar que por esto la lucha deba ser breve. Puede efectivamente producirse una destrucción a fondo, pero ésta, por si sola,
difícilmente paralizará el espíritu de lucha; aun más si se
considera el enorme espacio de oaíses, como Rusia y China,
espacio que junto a la organización técnica menos compleja de
dichos países, disminuye su grado de vulnerabilidad en relación a la de otras naciones más altamente industrializadas.
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
La conducción estratégica y también la operativa, serán
fuertemente influenciadas por estas armas de terrible poder
destructivo y una decisión para su empleo será difícil de tomar
si ambos bandos disponen de armas atómicas y recíprocamente deban temerse las represalias. Luego, el adversario que logre ganar la iniciativa, penetrando profundamente en territorios adversarios o neutrales, podrá colocar al mando opuesto
en el difícil dilema de si emplear armas atómicas a riesgo de
sacrificar poblaciones amigas temporalmente ocupadas por
el enemigo. Y éste, a su vez, aprovechando este factor psicológico podrá encubrirse mejor y sustraerse a los efectos de la
destrucción atómica en gran escala.
Organización: Tendrá que ser ajustada a los casi fundamentales cambios que exigen nuevas formas de lucha. Y si resulta peligroso aplicar procedimientos y normas anticuadas,
no acordes con la realidad, no es menos peligroso dejarse llevar por una fantasía más allá de los límites de las posibilidades.
Hay sobradas razones para creer que el apoyo aéreo será
de fundamental importancia, empero, sin menoscabar aquella
de las fuerzas de tierra. El ideal podrá ser encontrar el justo
equilibrio que permita lograr formas mixtas del empleo, particularmente en los transportes, ya que evidentemente resultará difícil desvincular las operaciones de tierra de las operaciones aéreas.
Respecto de los efectivos, la evaluación tendrá que ser
numérica y también cualitativa; y en cuanto al espacio o capacidad de control de los comandantes, la última guerra ha
probado (particularmente del lado soviético) que los Comandantes de un frente determinado ejercieron el mando de cinco o seis Ejércitos y a su vez los comandantes de Ejército pudieron controlar de siete a ocho Divisiones. El Cuerpo de
Ejército, como escalón intermedio, fue perdiendo importancia
tanto del lado ruso como germano, y así fue posible lograr una
intervención más directa del Cdte. Superior.
En lo que se refiere al número de unidades agrupadas en
la formación de las grandes y pequeñas unidades, la experiencia parece aconsejar que las formaciones de tres y cinco tendrán mayores posibilidades. El aumento en el número de subdivisiones es indudable que multiplica las ventajas de maniobra y flexibilidad, cuando brinda mayores combinaciones posibles de realizar con esa articulación y encuadramiento. Luego, la celeridad de la guerra moderna y el ritmo en que deban
conducirse las operaciones, acusan una manifiesta tendencia
a disminuir aquellos eslabones del mando que no son imprescindibles (particularmente el Cuerpo de Ejército y el Grupo
de Ejércitos), siendo necesaria la formación de estos últimos
LA MODERNA CONDUCCION...
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sólo cuando exceda la capacidad de control y se ha evidenciado que un Comando de Ejército puede controlar directamente
un mínimum de cinco Divisiones y si los Ejércitos no son muchos, resulta superflua la formación de Grupos de Ejércitos.
En las formaciones blindadas será de máxima importancia la capacidad de maniobra fuera de caminos y en las unidades aéreotransportadas su máxima autonomía logística,
táctica y quizá estratégica.
Y en el campo de los Servicios podremos señalar:
Que el voluminoso crecimiento de las fuerzas y medios ha
complicado los abastecimientos hasta el riesgo de subordinar
la celeridad de las operaciones a las exigencias logísticas. Así
por ejemplo: ¿Cómo se abastecerán las Grandes Unidades
Aéreotransportadas? ¿Es decir más allá de su relativa autonomía que está calculada en base al tiempo probable de contacto con las demás fuerzas?
Surge también la imprescindible necesidad de un amplio
plan de dispersión de los servicios, incluyendo-industrias y
aún poblaciones; considerando también la preparación antelada de amplias redes subterráneas para los transportes, abastecimientos y evacuaciones.
Mando: Nunca dejará de cobrar actualidad el adagio
"nada hay que pueda sobreponerse al conocimiento antelado
de los hechos". Y, efectivamente, cuanto más capaz, el mando
necesita mayores elementos de juicio y una intuición muy
fina acerca del adversario.
Un conductor dotado de una clara inteligencia tendrá
que evaluar hasta dónde permiten las posibilidades militares
respecto de la política de guerra y sin perder de vista el problema estratégico, no descender a detalles, cuando su mente
debe contemplar el cuadro de conjunto, a menos que estos últimos revistan una importancia decisiva para el desenvolvimiento estratégico.
Cuando la conducción política y militar no recae sobre
una misma persona (caso distinto al de Napoleón por ejm.),
y que se puede considerar lo más frecuente, el conductor político tendrá que evitar inmiscuirse en los detalles operativos
que deberán ser del dominio del militar, quien a su vez tendrá que estar al tanto de la política de guerra y por ello informado de los fines y objetivos que se persiguen, del tipo de
lucha que más conviene al país y de la capacidad de éste para
mantener el conflicto.
De otro modo, sobrevienen decisiones estratégicamente
falsas, las mismas que como se evidenció tantas; veces conducen a irreparables errores. Surge también la necesidad de impartir a los Comandos subordinados, órdenes claras, con am-
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
plia visión y que puedan servirles de suficiente guía para una
conducta autónoma dentro del plan de conjunto.
El trabajo de Estado Mayor, bajo el ritmo sumamente
acelerado de las modernas operaciones, impondrá que las
órdenes no pierdan su oportunidad y posibilidad de cumplimiento. Para esto, el Comando tiene que estar dotado de una mentalidad a tono con el tipo de guerra que se desarrolla: de no
ser así, los planes y órdenes nunca podrán ser lo suficientemente eficaces.
Estas y muchas otras condiciones serán necesarias para
la compleja función del mando en la guerra moderna y sin que
esta complejidad excluya que como en todo tiempo, sólo arriesgando mucho podrán obtenerse grandes resultados.
Doctrina: La vieja escuela de espíritu conservador tiende a aferrarse a sistemas tradicionales, aunque todo prueba
que la conducción militar siempre fue esencialmente dinámica,
imponiendo modificaciones sustanciales, ajustadas a la evolución y complejidad de la conducción estratégica-operativa.
La Doctrina de Guerra tiene indudablemente que estar en
armonía con los nuevos procedimientos de combate y aun mirar el futuro inmediato en el ámbito susceptible de actuar para sus previsiones de distinta naturaleza. Así, la planificación, como materialización de la doctrina, sin ser absolutamente rigurosa, tendrá que ser lo necesariamente flexible para
adaptarse a la realidad; esta planificación, no significando
la realización misma, podrá abarcar hasta donde se requiera
formular nuevos planes, báj,o la influencia de los mismos hechos. De ahí que muchos aspectos sólo se deban referir a previsiones de distinta naturaleza, destinadas a tener soluciones
varias para hacer frente a las variantes o eventualidades que
el adversario pueda introducir en el proceso operativo.
Moral: Aunque todos los demás factores tuvieren valor
positivo, si las fuerzas espirituales que reflejan la moral, no
son de la necesaria alta calidad, difícilmente se podrá afrontar la lucha en condiciones ventajosas.
El hombre tiene que saber por qué y para qué pelea y lucha; de otro modo ¿cómo puede existir voluntad de triunfar
e imponerse? Y esta voluntad tiene que ser producto de la justicia que se defiende, de una causa superior y más justa a la
sustentada por el adversario.
Sin ideales y sin una pasión que engendra la necesaria fe,
no podrán esperarse éxitos allí donde existe terreno abonado
para fracasos.
Necesidad emperiosa será extirpar los factores disociadores de la tónica moral y a su vez intensificar esta última
por la propaganda y contrapropaganda sobre el adversario.
LA MODERNA CONDUCCION...
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Cuidar de mantener y estimular una moral elevada, deberá ser
permanente preocupación del mando político y militar.
La guerra psicológica probablemente ha de alcanzar el
mayor tecnicismo destinado a confundir, perturbar y minar
las fuerzas morales; aun más si las divergencias sociales
planteadas por la lucha de clases y las corrientes ideológicas
distintas entre los hombres, harán problemático armonizar el
pensamiento, orientándolo a la formación de una sólida moral
de guerra.
Estrategia Político-Militar: El crecimiento de la guerra
moderna hasta cobrar la forma de "lucha total de pueblos" supone que la conducción militar juegue un papel esencial e importantísimo; sin embargo, es erróneo suponer que esta conducción sea la única decisiva para lograr la victoria, que en
fin de cuentas es el resultado total de la conducción de la guerra que abarca también otros campos importantes fuera del
propiamente militar: el político, el espiritual y anímico, el
económico y financiero.
De ahí que las decisiones importantes de orden militar
no sean solamente consecuencia de consideraciones castrenses, sino que frecuentemente son el producto de exigencias de
orden político, espiritual o económico. Coordinar estas exigenc'as para elegir la justa o mejor solución que permita
adoptar una decisión importante, es función de la estrategia
en su grado superior, aun más si existe contraposición entre
muchas de esas exigencias y se debe lograr el necesario equilibrio sin el riesgo de cometer un error difícil de enumerar aún
durante toda la guerra.
Por otra parte, la estrategia política y aquella militar, se
influencia recíprocamente en lo que a los fines se refiere.
Rusia, por ejemplo, al estimular el crecimiento comunista en
la órbita occidental, busca indudablemente la formación de problemas internos en el bloque adversario, provocando así una
nueva forma previsible de lucha, a base de frentes exteriores
y otros tantos interiores, sea en el campo militar, en el político, en el económico o en el espiritual. Este factor puede tener gran influencia y repercusión en la conducción militar
propiamente dicha.
De ahí que la moderna estrategia sea considarada global
y que abarcando todo el conjunto de factores múltiples, tendrá que orientar el esfuerzo máximo en la dirección más sensible y conveniente, buscando lograr los fines y objetivos propuestos sobre el enemigo.
Todos los factores antes señalados es indudable que han
de ejercer una marcada influencia en la moderna Conducción
Estratégico-Operativa. Aun se podrían mencionar otros tantos,
como la influencia que ejerce el Teatro de Operaciones en el
14
MEMORIAL DEL EJERCITO.
tipo de guerra a desarrollarse (ejem.: las operaciones en
Indochina son distintas a las que podrán librarse en Europa;
son aún diferentes al tipo de guerra realizado en Corea), el
factor humano en calidad y cantidad, la situación social, el
factor geopolítico, etc., son también dignos de mención toda
vez que en la guerra se percibe su influencia en los resultados
de la misma lucha.
Consecuentemente, el conductor moderno tendrá que penetrar en un amplio campo de estudio y meditación acerca de
Jos complejos .problemas de la conducción militar; en la misma
que podrán entrar en juego nuevas formas de lucha, límites de
destrucción que superan todos los tiempos e imponderables
que en cada caso podrán actuar de distinta manera. El mando no tardará en identificarse con el tipo de conducción necesaria a la guerra moderna y entonces se habrá dado un sello
-característico a las operaciones militares de la segunda mitad
del siglo XX, cuando es una verdad que para guerras que revisten caracteres nuevos, siempre fueron también necesarias
teorías nuevas.
Y a pesar del perfeccionamiento cada vez mayor de los
medios materiales de lucha, el hombre seguirá siendo el principal elemento; podrá servirse de esos medios materiales que
cobran vida sólo por la voluntad humana que les concibió e
hizo realidad, empero no subordinarse a ellos, ni menos creer
que sólo en el número y materiales reside el éxito, que no puede ser sino el resultado de factores que no se excluyen ni cobran mayor valor uno sobre los otros: Comando-Fuerza
Moral-Número y Fuerza Material como un todo, representan
los sólidos pilares en que descansa toda la organización de uní
país para la guerra.
MATRIMONIOS MILITARES
A solicitud del Excmo. señor General en jefe de los ejércitos unidos,
el señor Gobernador del obispado y teniente de vicario general castrense, se han declarado libres de todo derecho parroquial" de notaría a todos los soldados veteranos que hubiesen de contraer matrimonio por el'
tiempo que durase la justa, guerra que sostenemos contra la libertad americana. Publíquese por orden de S. E. para la inteligencia de los párrocos.
y capellanes de los cuerpos.
Septiembre 1817.
DESEMBARCO EN
NORMANDIA.
15
DESEMBARCO EN NORMANDIA O "PLAN
OVERLORD"
Teniente LUIS RAMIREZ PINEDA.
ESQUEMA
I.—ANTECEDENTES
II.—PREPARACIÓN
A) PLANES
1.—Ejército.
2.—Marina.
3.—Aviación.
B) ALISTAMIENTO DE LOS MEDIOS
1.—Personal.
2.—Material.
C) SECRETO
III.—LA INVASION
A) La Victoria aérea.
B) Invasión simulada.
C) Decisión y ansiedad.
D) El asalto.
1.—Aerotransportado.
2.—Anfibio.
E) Consolidación.
IV.—CONCLUSION
BIBLIOGRAFIA
1.—LA VICTORIA EN EUROPA Y EL PACIFICO.—Informe
del General George C. Marshall, Jefe del Estado Mayor del
Ejército de Estados Unidos.
2.—OPERACIÓN NEPTUNE.—Del Comandante Kenneth
Edwards, traducido por el Capitán de Corbeta Torwil.
16
MEMORIAL
DEL EJERCITO.
3.—PLANEAMIENTO LOGISTICO DE LA OPERACIÓN^
OVERLORD.—Por el Teniente Coronel Franck A. Osmanski.
4.—EL SECRETO DE OVERLORD.—Por el Coronel Henry Gl
Sheen, Instructor de la Escuela de Comando y Estado
Mayor.
5.—THE GROSS CHANNEL ATTACH.—Historical División;
6.—EL MAS FORMIDABLE ARDID DE LA GUERRA.—Por
Alian A. Michie.
7.—EL PLAN OVERLORD.—De la Revista Síntesis Militar dé;
Mayo y Junio de 1947.
Planos y dibujos del conferenciante.
INTRODUCCION
Relatar una hazaña o un acontecimiento es de por sí monótono si ésta no tiene un interés o novedad especial; si no es
posible darle vida y hacer que por los oyentes pase al igual
que una cinta cinematográfica. Para esto es indispensable
contar con la imaginación de cada uno de ellos.
En esta conferencia, que más que estudio o crítica con fines de estudio, es un relato. Es una historia en la cual el conferenciante tratará de, revivir las esperanzas, los esfuerzos y
los buenos éxitos de aquellas naciones que en el último conflicto mundial se llamaron "Aliados". Es sólo un episodio de esa
guerra que cegó tantas vidas; que destruyó tantos hogares
y bellezas; que desequilibró, en forma pocas veces vista, la economía mundial en todo orden de cosas.
Debido a su grado y a los fines que se persigue con ésta,
el trabajo no cuenta con conclusiones o pensamientos muy
personales del autor, pues es difícil comprender la inmensidad
de la obra emprendida que culminó con el desembarco aliado
en las playas de Francia.
Overlord es, sin duda, la operación más temeraria y decisiva de la última guerra. Fue la concepción de cerebros casi
privilegiados, hecho posible por caracteres irreductibles a las
dificultades y llevado a efecto por hombres de una valentía
a toda prueba.
Desgraciadamente, no se pudo contar con las proyecciones que se solicitaron al Estado Mayor, lo que ha sido suplido
en parte por fotografías y gráficos, que más o menos pueden
dar una idea de esta etapa de la guerra.
Mucho se ha leído, seguramente, al respecto y todos Uds.
conocen en general la operación, éste es un resumen de aquellas partes que complementan estos conocimientos e hilvana-
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
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rán seguramente aquellas en donde haya un vacío. Adolece
completamente de datos estadísticos, porque ha estimado que
en esta ocasión no son necesarios.
Quizás, podríamos decir que es un cuento que, en 1942,
parecía sacado de las Mil y una Noche por la fantasía que él
representaba.
En beneficio del tiempo, aquellos aspectos qué no tengan
mayor interés para esta charla serán tratados tan someramente como sea posible, dándole mayor importancia a aquellas otras que por su novedad y resultado aporten un mayor
beneficio profesional.
DESEMBARCO EN NORMANDIA U "OPERACIÓN
OVERLORD"
I.—-ANTECEDENTES
"Esta operación es, sin duda, la más complicada y difícil
que jamás se haya llevado a cabo".
Estas fueron las palabras de Mr. Winston Churchill cuando,
en la mañana del 6 de junio de 1944, anunció en la Cámara de
los Comunes, al mundo, que la tan esperada invasión a Europa
se estaba desarrollando.
El esquema de esta invasión comenzó con pasos muy
pequeños. La historia comienza en 1941, cuando sucedieron dos
cambios radicales en el aspecto estratégico de la guerra. Estos
fueron: la Entrada de Estados Unidos y el asalto de Hitler a
Rusia.
En noviembre y diciembre de 1943, el Grupo combinado de
los Jefes de Estado Mayor, se reunió con el Presidente Roosevelt y el primer Ministro Churchill en la Conferencia "Sextant"
del Cairo y, luego, en Teherán, con el Presidente, el primer
Ministro, el Mariscal Stalin y su Consejero Militar. Ya entonces se tenía contado que la única forma de obtener la victoria
era invadiendo a Europa.
La guerra global dependía del buen resultado de esta proyectada invasión que recibió el nombre de "Operación Overlord",
ella no podía fracasar.
Una y otra vez se escudriñaron los recursos aliados y se
revisaron los planes estratégicos a la luz de las deficiencias,
pero una conclusión parecía inevitable: Francia debía ser invadida en 1944, a fin de facilitar el avance de las fuerzas
M. del E. 2.
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
del Soviet hacia el oeste y acortar la guerra. Al mismo tiempo, los adelantos de la técnica alemana, tales como el desarrollo de los explosivos atómicos, hacían imprescindible que
se atacase antes de que esa temible arma fuera empleada.
II.—PREPARACIÓN
A.—PLANES
El plan original de invasión fue presentado al Jefe Supremo de las Fuerzas Aliadas, general Dwight D. Eisenhower,
nombrado en enero de 1944, para ocupar ese puesto de tanta
responsabilidad.
Uno de los primeros actos de este Comando fue el de
reunir a los Estados Mayores Combinados británicos y americanos, con el objeto de estudiar dicho Plan y hacerle las correcciones que se derivaran de este estudio.
En la confección de los planes para la invasión de Normandía se tenía siempre presente que era necesario sincronizar el asalto inicial con una organización capaz de producir
una corriente continua de refuerzos y abastecimiento. Esta
organización contempla cuatro fases:
a) 'Las formaciones y todos sus elementos se concentrarían en zonas razonables cerca de los puntos de embarque.
Esto significa que grandes zonas debían desalojarse de su
población habitual; de otra manera, el sector estaba amenazado.
b) Una vez producida la concentración y lo más próximo
posible al día "D," la tropa se movería en punto de reunión
donde se dividirían en tropas de asalto, primeros refuerzos
y tropas de la constitución de los Ejércitos.
c) El embarque de la trona de asalto, de la "reserva a flote" y de la ola que seguiría inmediatamente. Para toda ésta,
el principio de "carga balancea da" se mantendría rígidamente,
puesto que nada garantizaba la llegada de cada convoy completo a las playas.
d) Las fuerzas, habiéndose asegurado una cabeza de playa, debían mantenerse v constituirse, es decir, crecer hasta
formar las unidades básicas.
Aclarando el concepto de "carga balanceada", significa fundamentalmente que un buque que lleva, por ejemplo, vehículos motorizados, lleve también la gasolina y lubricante necesarios, o si se trata de un tipo de armamento o de varios de ellos,
lleve igualmente la munición correspondiente a dichas armas.
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
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Se recuerda el caso de la campaña de Normandía, cuando
las tropas se sostenían desesperadamente en Nanson. En aquella ocasión eran imprescindibles cañones A. A., pero ocurrió
que fueron llevados en un barco y la munición en otro; este
último fue víctima de los ataques alemanes poco antes de llegar
a Nanson, resultando que los desesperados soldados de Infantería de Marina recibieron una gran cantidad de cañones A.A.
que les fueron completamente inútiles por falta de municiones.
El 1º de febrero los Jefes del Estado Mayor Coordinado
acordaron iniciar la operación "Overlord" el 31 de marzo, a más
tardar. Se recomendó que no se fijase con precisión la fecha
del asalto y que sé determinase un arreglo a las condiciones
atmosféricas de la primera semana de junio. Posteriormente, se
fijó el 5 de junio como fecha "Final" para el asalto, naturalmente, sujeta a cambios del último momento, si el tiempo resultaba desfavorable.
En el plan original del día "D" había sido fijado para el
1º de mayo. Sin embargo, fue postergado este día basándose
primordialmente en las condiciones de las mareas y de la luz.
Era menester que la marea estuviese suficientemente baja para
que las primeras unidades de asalto desembarcaran y prepararan vías por entre obstáculos pesados, que sólo descendían a
flor de agua cuando bajaba la marea. Además, esta condición
de la marea debía coincidir con un período de suficiente luz
que permitiera a la aviación efectuar bombardeos visuales contra las defensas de las playas, reforzados por los que hiciera
la Armada.
Estratégicamente, resultó acertado el aplazamiento de la
fecha, ya que el 1º de mayo, fecha original, las fuerzas aliadas en Italia aún hallaban fuerte resistencia al sur de Roma,
a todo el largo de la línea Gustán, y las fuerzas rusas estaban
ocupadas en Crimea y seguían agrupándose para un ataque
hacia el oeste. En cambio, en la primera semana de junio, Roma había caído, Crimea había desalojado al enemigo y Alemania tenía una ofensiva rusa total.
Con la resolución de los problemas fundamentales queera indispensable para los planes definitivos, el Ejército, la
Armada y las Fuerzas Aéreas se hallaban en condiciones de
formular sus planes finales para el ataque a las playas de
Normandía.
•
EJERCITO:
A grandes rasgos el plan del Ejército constaba de un asalto
el día "D" en un frente de cinco divisiones contra las playas
entre Owinstreham y Vaneville, con el fin inmediato de establecer cabeza de playa para los tropas destinadas a proseguir
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
el ataque. Entre los objetivos iniciales del ataque figuraban la
toma de Caen, Bayeuse, Ysigny y Cautam, con los aeródromos de sus proximidades, además del importantísimo puerto
de Cherburgo. Realizado esto, las fuerzas habían de avanzar
«obre Bretaña con el objeto de capturar los puertos que se extienden hacia el sur, hasta Nantes.
Para llevar a efecto esta misión había disponible en el
Reino Unido 37 Divisiones; 23 de infantería, 10 blindadas y
4 aerotransportadas. A medida que progresara la campaña, las
divisiones trasladarían al Continente a razón de tres a cinco
cada mes. Como un dato ilustrativo, al rendirse los alemanes
había bajo el mando del Comando de estas fuerzas 90 divisiones, 6 americanas, 13 inglesas, 5 canadienses, 10 francesas y
1 polaca, con un término medio de 17.000 hombres por división.
MARINA:
Desde el momento que los Jefes británicos empezaron a
pensar en una invasión a Europa, se dieron cuenta de que el
principal factor que limitaba cualquier proyecto de esa naturaleza era la disponibilidad de buques. Muchas Unidades de guerra podrían mentenerse listas para una operación de invasión,
pero mantener buques mercantes ociosos y listos para una acción así, significaría paralizar a la industria y al pueblo de
Inglaterra. Existen pruebas concluyentes de que el' alto Comando alemán se daba perfecta cuenta de este importante factor,
limitador de todo plan de invasión.
Así, pues, uno de los requisitos indispensables para la
invasión era la construcción de embarcaciones especiales, entrenamiento del personal y la obtención de segura experiencia.
Esta última se abtuvo con las acciones combinadas llamadas "Comandos" y con la operación mayor efectuada sobre
Dieppe el 19 de agosto de 1942. En ella se vio, principalmente,
la imprescindible necesidad de capturar un puerto. Los británicos sabían que Dieppe estaba fuertemente defendido, si no
hubieran probado esas defensas habrían cometido un error
al atacar un puerto en las fases iniciales de la invasión, en
cambio, con la experiencia obtenida en Dieppe, le reveló la
clave de la estrategia "anti-invasora" de Alemania, sintetizada en mantener y resistir en los puertos hasta el último. Este hecho condujo al diseño y construcción de los grandes puertos artificiales que tuvieron tan importante papel en la marcha
de los Ejércitos aliados del día "D".
El plan de la Armada puede sintetizarse como sigue:
a) Preparación de los datos hidrográficos y levantamiento en la zona en que se efectuaría la invasión.
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
b)
refiere
c)
d)
e)
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Servir la idea de los planes del Ejército en lo que se
a transporte y abastecimiento.
Apoyo a las fuerzas de invasión desde el mar.
Limpieza del Canal.
Reparaciones de buques.
a) Preparación de los datos hidrográficos y levantamientos en
la zona en que se efectuaría la invasión.
Las cartas de que se disponían para basar los datos de
la invasión eran del año 1940, y otras aún anteriores. Era, pues,
necesario actualizarlas y efectuar nuevos levantamientos. Los
bajos podían haber cambiado, especialmente en los lugares
donde había fuertes mareas. También era necesario obtener
conocimientos geológicos para determinar la naturaleza de la
playa y del fondo marino, pues las partes componentes de los
puertos artificiales debían ser sumidas en profundidades correctas y en fondos no fangosos para evitar su hundimiento.
Igualmente los vehículos pesados se atascarían en la playa si
la arena era demasiada blanda. Estos eran datos precisos que
la Armada debía administrar al Estado Mayor Combinado y
que, a su vez, le servirían a ella para lograr el buen éxito de
la operación.
Para descubrir todo esto, se hicieron levantamientos desde meses antes del día "D". Hacer un levantamiento es, de
por sí, un arte que demanda concentración y exactitud y que
resulta a veces difícil en tiempo de paz; sin embargo, fue preciso trabajar en noches obscuras, al pie de cañones enemigos,
utilizando gente de una sangre fría admirable. Todas las noches, en épocas sin luna, algunas partidas trabajaban cerca de
la muralla del Atlántico, mientras otras desembarcaban para
obtener muestras en las playas que servirían de información
a los hombres de ciencia. Para dejar en duda al enemigo, estas
investigaciones se efectuaron a lo largo de casi toda la costa
francesa y del mar del Norte.
b) Servir la idea de los planos del Ejército en lo que se refiere
a transporte y abastecimiento.
La estimación preliminar de las necesidades navales fueron presentadas al Almirantazgo durante la 2ª semana de diciembre de 1943, por el almirante Sir Beltrán Remsay, nombrado Comandante en Jefe Naval Aliado de la Fuerza Expedicionaria. Estas necesidades fueron posteriormente acrecentadas
cuando el Ejército se vio precisado a aumentar sus fuerzas de
asalto de tres a cinco divisiones.
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
Así, el Comando militar de la invasión, general Sir Bernardo Montgomery, pidió que esa parte del plan fuera rehecho,.
considerando a las nuevas fuerzas. Esta fue otra de las causales que la fecha de invasión fuera postergada por un mes.
Las necesidades presentadas en definitiva al Almirantazgo,
eran las siguientes, considerando solamente la fuerza de invasión :
6 Acorazados
2 Monitores (con artillería de 15 pulgadas)
22 Cruceros
119 Destructores
113 Escampavías, fragatas y corbetas
88 Lanchas patrulleras, anti-submarinas y cañoneras
360 Lanchas torpederas y cañoneras P. T. americanas
23 Flotillas de barreminas de 12 buques cada una. Además, hay que agregar barcazas de desembarco para, tanques,
asaltos e infantería, y otros barcos auxiliares de transporte,
sumando un total aproximado de 6.000, embarcaciones.
c) Apoyo a la fuerza de invasión desde el mar.
La primera fase del bombardeo naval en apoyo del asalto
debía efectuarse antes de la hora "H", ya que su primer objetivo era neutralizar las baterías de la costa enemiga, que
dominaban las aguas de aproximación a la playa en que se intentaría desembarcar.
La segunda fase se efectuaría a medida que las fuerzas
de asalto se acercaran a las playas, el fuego debía ser más intenso y sería hecho por cruceros, destructores y embarcaciones especiales con lanza-cohetes, que, literalmente, bombardearían cada yarda de la playa con alto explosivo, tendiendo una
densa barrera, ante la cuál las fuerzas desembarcarían. La
potencia de fuego dé las embarcaciones lanza-cohetes, para el
bombardeo a corta distancia, equivale al fuego de unos 80 cruceros livianos y casi 200 destructores.
Por otra parte, la artillería de los buques debía servir en
el primer momento como una verdadera artillería móvil de las
fuerzas militares.
La observación de los fuegos se hacía con aviones "Spitfire y Mustang", para lo cual se entrenaban especialmente 180
pilotos. Esta observación, por la experiencia adquirida, debía
efectuarse entre 4.000 y 6.000 pies de altura, y cada uno de estos aviones contaba con otros de caza que lo resguardarían de
los ataques por parte de aviones alemanes.
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
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d) Limpieza del canal.
Para llevar a cabo la operación era necesario que se dispusiera de zonas limpias de minas para asegurar la navegación de las embarcaciones. Con este objeto se dispuso que
se barrieran diez canales hacia Normandía desde un punto que
se denominó "Picadilly Circus" sur dé la isla Wigth. Los barredores de minas saldrían poco antes que las embarcaciones de
desembarco con el objetó de librarlas de todo peligro en su
travesía.
Como una orientación del trabajo de dichos barredores diremos que el barrido empleado es conocido como el "Oropesa"
en que sólo un buque-está expuesto cuando se barre un campo
minado. Consiste en un sencillo alambre dentellado para cortar
los orinques de las minas, que sale por la aleta del barredor;
en el otro extremo del alambre va la "plancha nutria" (plano
inclinado que abre el alambre hacia fuera del buque) y su
flotador.
Los barreminas operan, generalmente, en flotillas de seis
unidades con dos barredores de repuesto y buques fondeadores
de boya "Dan", para indicar los límites del canal barrido.
Cada barredor se mantiene en el límite del agua barrida, así
sólo el buque guía navega por aguas peligrosas. En la práctica,
el barredor guía tiene cierta protección ya que va precedido
por dos lanchas a motor de poco calado y que barren un angosto canal para el barredor guía.
Las boyas "Dan" no indican los verdaderos límites del
agua barrida, sino que siguen al segundo y último barredor,
de modo que así se tiene un cierto factor de seguridad a cada
lado del canal.
e) Reparación de buques.
La última parte que he considerado de mayor importancia en el plan naval, es la que se refiere a la necesidad que existía de mantener el máximo de buques en movimiento y ahorrar
también el máximo de tiempo en ello.
Para que se dispusiera de todos los medios posibles de
mantención y reparaciones, el Almirantazgo creó una organización llamada control de reparaciones o "Corep", que inmediatamente entró en funciones adquiriendo experiencias, reparando las lógicas averías que se producían en los ejercicios y
movimientos preliminares a la invasión.
Otro problema fundamental en este aspecto era el de remolque de las embarcaciones susceptibles a reparaciones y que
no podían navegar por sus medios.
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
Este problema de los remolques fue tal, que también necesitó de una organización especial llamada "Organización de
control de remolcadores o "Cotug", que asumió no sólo la responsabilidad de los remolcadores sino los de sus tripulaciones..
El problema de las reparaciones en las mismas costas enemigas, que sin duda alguna iba a ser imprescindible, también
fue organizado por medio de partidas de reparaciones en las
playas, además de contar con dos buques maestranza para reparaciones.
AVIACION
El plan de aviación para apoyar las operaciones anfibias
constaba de dos partes:
La fase preparatoria y la de asalto.
Durante la fase preparatoria la potencialidad de las Fuerzas Aéreas Tácticas sería concentrada contra objetivos ferroviarios, puentes, aeródromos cerca de la zona por atacar, bateríasde costas, estaciones de radar y otros objetivos militares y navales.
Además de aviones de reserva, estas fuerzas tenían 2.434
cazas bombarderos y 700 bombarderos grandes y medianos
disponibles para las operaciones.
El propósito del programa de ataque contra centros ferroviarios y puentes era privar al enemigo de medios para efectuar la rápida concentración de efectivos y. material y obstruir
sus fuerzas, por mantener un adecuado incremento de fuerzas
y abastecimientos, obligándolo a hacer uso de las carreteras
con las consiguientes demoras, aumento en el desgaste de los
vehículos y disminución del combustible, causando así una mayar vulnerabilidad en cuanto a ataques aéreos.
Los que se hicieran contra los centros ferroviarios se iniciaron aproximadamente 60 días antes del día "D", con el
propósito de cubrir una zona extensa y privar al enemigo de
todo indicio sobre la playa que se proyectaba atacar.
Los ataques contra baterías de costa, aeródromos, puentes
y demás objetivos durante el período preparatorio, se proyectaron de modo que sólo la tercera parte del esfuerzo se dedicaría a los objetivos que amenazaban el éxito del asalto. Se
proyectaba iniciar los ataques preliminares contra los puentes
del noroeste de Francia, 46 días antes del día "D", aumentándolos a medida que se acercaba la fecha de iniciar el asalto.
El propósito primordial de estos ataques era aislar la zona
de combate del resto de Francia, destruyendo los puentes sobre
el Sena y el Loira, al sur de Francia y de Orleans, respectivamente. Los ataques contra los aeródromos tenían un objetivo
parecido. A más tardar a partir de 21 días antes del día "D"
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
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se atacarían todos los aeródromos e instalaciones dé aviación
del enemigo dentro de un radio de 208 kilómetros de la zona de
combate. Mediante la neutralización de dichos aeródromos, se
estaba en la seguridad de poder limitar las fuerzas de los cazas alemanes, obligándolos a entrar en combate despegando de
aeródromos ubicados a una distancia apreciable de la playa de
Normandía.
La fase del asalto consistía en la protección de la zona
de la playa en que se desembarcaría y el bombardeo de los objetivos que se presentasen.
B.—ALISTAMIENTO DE LOS MEDIOS
1.—Personal.
Para la fecha de la Conferencia Quadrant, en Quebec, en
agosto de 1943, no había más que una división de los Estados
Unidos en Inglaterra, y las facilidades transatlánticas de transporte estaban casi por entero dedicadas a satisfacer las enormes necesidades de la campaña del Mediterráneo.
A fines de agosto de 1943, el transporte marítimo fue parcialmente relevado de sus nuevos compromisos en este sector
del sur y comenzó nuevamente a vaciar tropas en las islas británicas.
En el día "D", 6 de junio de 1944, las fuerzas de los EE.
UU. en este teatro de operaciones, sumaban 1.533.000 hombres.
Durante este lapso se había transportado un promedio de
150.000 mensuales.
El reunir esta fuerza, junto con su correspondiente acumulación de pertrechos de toda clase, constituyó un enorme
problema logístico como también una enorme tarea administrativa, toda vez que requería poseer dentro del área limitada de
Gran Bretaña facilidades de acuartelamiento y adiestramiento.
La rapidez con que se abasteció de armas esenciales y
pertrecho a las Unidades de desembarco en Inglaterra, ilustra
Ja eficiencia de los preparativos del asalto.
Por medio de un sistema de transporte y almacenaje, la
Fuerza de Servicio del Ejército podía surtir de pertrechos a
cada Unidad en cuanto llegaba. Dentro de los 30 días siguientes al desembarco, las divisiones quedaban completamente
equipadas y listas para la acción.
Las Unidades que llegaban de América estaban bien adiestradas, especialmente para rápidas operaciones por Cuerpos y
Ejércitos. Las procedentes del Mediterráneo tenían experiencia
de batalla. Sin embargo, se hizo todo lo posible, mientras permanecieron en Inglaterra, por aumentar su eficacia combativa,
a pesar de las limitaciones de terreno, debidas a lo densamente
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MEMORIAL
DEL
EJERCITO.
poblado y cultivado del país. Las tropas que debían asaltar la
costa fueron realísticamente adiestradas en maniobras sobre
playas y terrenos similares a sus futuros objetivos.
El problema naval para el entrenamiento amplio fue de solución mucho más difícil que lo que fue para el Ejército, siendo
la principal razón' que la Marina tenía prácticamente a todos
sus hombres en servicio activo durante toda la guerra, miemtras que el Ejército, desde 1941, pudo dedicar gran parte de
su personal a este entrenamiento.
Se montaron dos grandes centros de entrenamiento naval, tanto para oficiales como para tripulaciones, uno en la
costa sur de Inglaterra y otro en Escocia. Un problema que
amenazó el éxito del entrenamiento fue la falta de oficiales
jóvenes para tomar el mando o ser segundos Comandantes de
la enorme cantidad de embarcaciones de desembarco, situación que se agravaba porque la cantidad de oficiales necesarios
no tenía proporción con el total de los oficiales de la Marina.
Así fue preciso que el Cdte. de operaciones combinadas abriera
un establecimiento especial para entrenamientos de cadetes.
Una necesidad imperiosa en el entrenamiento de este personal fue darles sólidos conocimientos de comunicaciones, considerando principalmente que las tres armas de dos naciones
y de los dominios británicos se emplearían en la invasión, además de los buques franceses, polacos, holandeses y noruegos
que también tendrían su papel. Debían subsanarse las más mínimas posibilidades de fallas, confusión, demoras en las comunicaciones, ya que cualquier error de esta naturaleza conduciría al caos y pérdidas de hombres, buques y material. Una idea
de la magnitud de este aspecto puede tenerse si se piensa que
se asignaron casi 80 longitudes de ondas de radio para la operación.
A principios de la primavera de 1944, las fuerzas de tierra, aire y mar a cargo del ataque, efectuaron ejercicios de
conjunto a lo largo de la costa del sur de Inglaterra. Este fue
el ensayo final.
Tres semanas antes de la invasión el general Eisenhower
escribía:
"No hay duda de que las tropas están listas. Están bien,
adiestradas, en buen estado físico e impacientes por comenzar
la empresa y terminarla. Previendo futuras posibilidades, naturalmente, tenemos que buscar la manera de poner en acción
aquellos factores que nos den gran superioridad sobre el enemigo. Estos factores son:
Control del mar y del aire, incluyendo los recursos en infantería aérea y material blindado. Trato en visualizar una
operación en que podemos poner detrás de las cabeceras de
DESEMBARCO EN N O R M A N D I A .
27
playas una gran fuerza blindada y busco el momento oportuno
para lanzar un vigoroso asalto blindado unido a una profunda
y poderosa penetración de la infantería aérea".
2._Materiales.
El equipar tal cantidad de hombres como eran los destinados a desembarcar en Normandía, requirió que una gran parte de los poderíos de guerra se destinara a satisfacer esta necesidad. Pero, en realidad, lo más difícil fue poder darle a la
Marina toda la cantidad de embarcaciones y materiales que requería, pues el transporte de tropa y abastecimiento posterior
de ellas era un objetivo principal.
Tal vez en los astilleros improvisados era posible, mejor
que en ninguna otra parte, apreciar el tremendo esfuerzo de
una Nación que ponía nervio e inteligencia para lograr la victoria.
El clamor era por más y más embarcaciones de desembarco. Los astilleros, propiamente tales, estaban abrumados de
trabajo y hasta las rigurosas disposiciones de obscurecimiento
fueron dejadas a un lado, para dar lugar a la necesidad más
urgente de mantener el mismo ritmo de trabajo, tanto de noche como de día.
A medida que los planes avanzaban se hizo aparente que
ni aún las facilidades combinadas de los puertos del sur de Inglaterra serían suficientes para embarcar el enorme tráfico
que se contemplaba a través del Canal. Mientras el Ejército invasor no contara a sus espaldas con un puerto eficiente, dependía para sus refuerzos y abastecimientos de los desembarcos
sobre las playas abiertas, los que, a su vez, estaban a merced
de las condiciones meteorológicas variables. El ideal habría
sido, naturalmente, la captura de un puerto mayor en el asalto
inicial, pero el enemigo apreciaba en todo su valor la importancia que para el, invasor tenía un puerto y había reforzado especialmente sus defensas.
La experiencia de Dieppe y todas las informaciones obtenidas posteriormente demostraban que este ideal era imposible
de alcanzar contra un enemigo del calibre de Alemania.
De aquí nació la gran idea del Comando Hughles - Hallet.
No era una nueva concepción sino el desarrollo de una técnica.
Se prefabricaría un puerto, se le llevaría por partes a través
del Canal y se armaría en la costa de invasión.
Se estimó que aún en las etapas iniciales de la invasión
sería necesario desembarcar cada día 12.000 toneladas de abastecimientos, unos 2.500 vehículos cargados de toda forma y
tamaño. En esa época se aceptaban estas cifras como un mínimum que debía durar tres meses después del día "D".
28
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Aunque los problemas del potencial hombre y dé los recursos materiales eran mucho mayores en el Reino Unido que
en los Estados Unidos, se consideró especialmente que los
dos puertos artificiales proyectados, uno para la Sección bri-,
tánica de la invasión y el otro para el Sector americano, se construyeron en las islas británicas. El diseño de estos puertos artificiales, que recibieron el nombre de clave de "Mulberries'',
consistía en un rompeolas inferior flotante y fijo, hecho de cubos huecos de concreto y de espigones flotantes que salían de
las playas hasta angostas cabezas de molo, donde algunos buques podían atracar. Cada "Mulberries" formaría un puerto
aproximadamente del tamaño del puerto de Dover. Los cubos
huecos de concreto para los "Mulberries" no habían estado listos para el día "D" si éste no se hubiera postergado un mes.
El Estado Mayor Naval, que debía correr con los planes
para el hundimiento de los cubos de concreto en las posiciones
correctas, había especificado que éstos debían tener arreglos
de inundación que los hiciera hundirse en 15 minutos, tiempo
máximo que se estimaba posible mantenerlos en posición correcta contra las corrientes de mareas y condiciones del tiempo. El hundimiento del tipo más grande de estos cubos se logró
que fuera de 22 minutos.
Las mayores dificultades de construcción las presentaban
esos cajones de concreto de los que se necesitaban 146. Debían
ser de diferentes tamaños para ajustarse a las diferentes profundidades en que se hundirían.
El tamaño mayor tenía un desplazamiento de 6.044 toneladas y el más pequeño de 1.672 toneladas. Se estimaba que
su construcción requería 330.000 yardas cúbicas de concreto,
31 toneladas de acero y un millón y medio de yardas de marcos
de acero.
Las facilidades para su construcción consistían solamente cuatro varaderos en todo el país; habría sido posible
construirlos en diques secos, pero sólo ocho estaban disponibles; algunos podían construirse en diques flotantes, pero sólo existían dos para ser destinados a esta obra. Estas facilidades eran inadecuadas y se temió que no sería posible su
construcción dentro del corto tiempo disponible; era imposible;
construir más de la mitad de la cantidad requerida. La solución fue cavar doce enormes estanques en las proximidades
del Támesis, donde se dio comienzo a la construcción de la parte inferior de los cajones hasta que alcanzaban a un estado
en que podían flotar, momento en que las escavadoras mecánicas removían el espacio de tierra que separaban estos pozos
del río.
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
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Cada uno de estos cajones era, en cierto sentido, un buque, ya que tenían alojamiento para su tripulación y estaban
equipados con armamento A.A.
Tampoco era fácil producir un muelle de cientos de pies
de largo que pudiera ser armado con su extremo de tierra, apoyado en una playa extendida donde la variación de la marea
era más de 20 pies, de modo que en la baja mar el muelle, o
gran parte de él, quedaría descansado sobre arena o rocas. Para subsanar esto, se construyeron pontones de acero y concreto que reunían las características necesarias. Para los dos
puertos artificiales "Mulberries", se necesitaban siete millas
de muelle flexible.
Las cabezas de molo eran grandes estructuras de acero
de 1.000 toneladas de desplazamiento cada una. Consistían en
un pontón de acero de 200 pies de eslora y 60 pies de manga.
Llevaban cuatro pilares que se hacían firmes en el fondo y
a lo largo de los cuales el pontón podía subir y bajar con la
marea. Este pontón llevaba agregado otros pontones especialmente diseñados, de concreto, para aumentar su longitud.
El diseño total de los "Mulberries" tenía por objeto la
rápida carga de los buques, como también protegerlos de las
inclemencias del tiempo en esta faena.
Ellos, sin embargo, podían ser utilizados por los barcos
costeros; otros, como los tipos "Liberty", debían fondear dentro de los rompeolas de concreto y su descarga se hacía con
faluchos, lanchones etc. Estos formarían un servicio de aproximadamente 3.000 embarcaciones y se empleaban unos 15.000
hombres.
La necesidad de proteger a estas pequeñas embarcaciones de las inclemencias del tiempo, por fuerza tendría que resolverlas antes que los "Mulberries" estuvieran terminados,
de donde nacieron los llamados "Cooseberries", es decir, puertos formados por el hundimiento de cascos de buques.
Se decidió que habría cinco de estos "Cooseberries" en
aguas poco profundas, las de Arromanches y St. Laurent, que
serían después prolongaciones de los futuros "Mulberries",
mientras los otros tres constituían pequeños puertos completamente independientes.
La concepción de los Cooseberries era muy razonable y necesaria. Sin embargo, es fácil imaginarse la estupefacción
que causó en el Almirantazgo el pedido del Comandante en Jefe
Naval Aliado, de setenta buques para ser hundidos. Finalmente se entregaron 60 buques que formaban en total 24.000 pies
de rompeolas. La mayoría de estos buques eran barcos de carga que ya estaban fuera de servicio, pero había también algunos buques de guerra. Entre ellos, el viejo acorazado francés
"Combert", el crucero holandés "Sumatra" y el acorazado británico "Centurión".
30
MEMORIAL DEL EJERCITO.
C—SECRETO
La misión de todas las agencias aliadas de contrainformaciones empleadas en apoyo de la operación "Overlord", era ejecutar simultáneamente tres tareas de igual importancia. Estas eran: primero, proyectar las medidas necesarias para mantener el sigilo de la fecha, sitio y magnitud de la operación,
así como también el equipo especial y materiales a emplearse.
Segundo, velar por que las apreciaciones erróneas del enemigo,
especialmente en cuanto a la zona objetivo, no cambiasen. Tercero, evitar que las medidas de sigilo limitaran o entorpecieran la efectividad de las actividades operativas y administrativas de preparación, esenciales para el buen éxito de la invasión.
A fines de agosto de 1943, se inició en Londres el plan
pormenorizado para mantener el secreto Overlord, después de
haber sido aprobado por los Jefes de Estado Mayor Combinado.
En vista de que todas las fases de preparación para esa
gran empresa afectaban en algo la seguridad general y debido
al sinnúmero de agencias militares y civiles envueltas en los
preparativos, fue necesario establecer estrecha coordinación de
contrainformaciones entre los Estados Mayores.
Los requisitos para que la operación Overlord se mantuviera en el más estricto secreto, exigían aumentar e intensificar el poderoso sistema mantenido por el Reino Unido desde
hacía 3 años. Hubo necesidad de imponer más de 40 medidas
adicionales de seguridad, algunas de las cuales eran de tal naturaleza que su implantación no se podía efectuar sin darles
cierta publicidad. Esto, naturalmente, pondría al enemigo sobre aviso de la invasión y, por lo tanto, la coordinación del tiempo era de suma importancia. La decisión subsiguiente fue de
que todas aquellas medidas de esa categoría se implantarían suficientemente antes del día "D" para que así el enemigo perdiera gradualmente el temor, por lo menos en parte, antes de
iniciarse la operación.
Sólo mencionaré las medidas poco usuales que son de interés peculiar.
Una de ellas fue la restricción del personal diplomático de
países neutrales en Gran Bretaña, comúnmente llamada "Proscripción Diplomática". Esta medida prohibía la entrada y salida de diplomáticos y estafetas a partir de cierta fecha del
mes de abril de 1944 y establecía la censura por, los aliados de
todas sus comunicaciones, que hasta entonces no habían sido
censuradas.
El día 1º de abril de 1944, el Gobierno británico implantó
la "Proscripción para Visitantes". Esta medida prohibía todos
los viajes, salvo pocas excepciones, hacia y fuera de una faja
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
31
de 10 millas de ancho que se extendía desde la costa de Wash
hasta Land's End, en la parte meridional de Inglaterra. Desde esta zona se habría de lanzar el asalto.
Se tomaron precauciones especiales de sigilo respecto de
los fondeadores y puertos artificiales, pues sé contaba con que
el enemigo estaría seguro de que los aliados necesitarían capturar un puerto para apoyar la invasión. Si los alemanes hubieran sabido que los aliados contaban con puertos artificiales,
indudablemente habrían prestado mayor atención a las playas
despejadas de Normandía.
Para muchos, las restricciones cada vez mayores eran extremadamente difíciles de soportar. Hubo algunos casos de
violación de las medidas de sigilo, pero las investigaciones revelaron que la causa de las mismas eran atribuidas mayormente a debilidades humanas. En ningún caso hubo evidencia
suficiente que justificara acusaciones de traición. Que la información por esos pocos actos nunca llegó a manos del enemigo es prueba fehaciente de la efectividad de las medidas de
control existentes.
En cuanto a los resultados, el general Eisenhower informó, como sigue, a los Jefes del Estado Mayor:
"Logramos un grado de sorpresa táctica tal que ni siquiera nos habíamos imaginado... El enemigo aún estaba indeciso si aquello era la invasión propiamente dicha o meramente
una demostración en gran escala...".
El elemento sorpresa fue tan efectivo en el sector occidental como en el este...".
Más tarde se averiguó que ese día, 6 de junio de 1944, el
mariscal Rommel, Comandante del Grupo de Ejército B. bajo
Von Rundstedt, se hallaba en uso de licencia en Ulm, Alemania..
III.—LA INVASION
A) La victoria en el aire.
El 1º de julio de 1943, el estratégico asalto aéreo nocturno
del Comando de Bombardeos de la Real Fuerza Aérea, y el
ataque diurno de la Octava Fuerza Aérea, estaban en plena
acción y producían importantes resultados. Habíanse llevado a
cabo incursiones en las cuales se lanzaron de una sola vez 500
toneladas de bombas.
Tales resultados obtuviéronse por medio de una flota aérea norteamericana de casi 1.000 bombarderos pesados y 1.000
aeroplanos de otros tipos. El día "D" el poder aéreo del Reino
32
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Unido pasaba de 3.000 bombarderos pesados y 6.500 aviones
de otros tiempos.
A fines de la primavera de 1944, las fábricas de combustibles sintéticos y las refinerías de petróleo crudo fueron los
objetivos principales. Documentos tomados demuestran que la
campaña de bombardeos logró reducir la producción entre mayo
y octubre de dicho año al cinco por ciento del promedio normal
mensual.
Para aminorar las pérdidas excesivas entre los aviones
que realizaban largos viajes de ida y regreso, constantemente
expuestos a la intercepción enemiga, se inició un sistema de
bombardeo a base de viajes corridos entre las bases de Inglaterra y las del norte de Africa.
Con este sistema la trayectoria se acortaba a medida que
el avance en Italia progresaba.
El 2 de junio de 1944 inauguróse entre Italia y Rusia este
mismo plan de ataque y poco tiempo después entre Inglaterra
y las nuevas bases de Ucrania.
Tres meses antes del día "D", las fuerzas aéreas aliadas,
al par que seguían castigando los objetivos estratégicos, comenzaron a preparar directamente el camino de la invasión;
por medio de ataques destructivos a puentes y centros ferroviarios claves, se logró aislar la costa de invasión.
B) Invasión simulada.
Antes de entrar de lleno a la acción de invasión propiamente tal, creo que es interesante dar a conocer la forma en
que los aliados engañaron hasta el último momento el sitio en
que se efectuaría el desembarco.
Desde el ensayo de 1942, en Dieppe, los alemanes venían
jactándose de la desastrosa acogida que esperaba a las fuerzas invasoras aliadas. Sin embargo, a la hora crítica, los alemanes fueron víctimas de un engaño, mediante el cual se hizo
creer a los operadores de radar que los aliados estaban invadiendo el Paso de Calais, distante a unos 320 kilómetros de la
playa donde la verdadera invasión tenía lugar.
Este fue, sin lugar a dudas, el episodio culminante en la
guerra del éter.
Las llamadas contramedidas de radio se iniciaron en otoño dé 1940, cuando los bombarderos comenzaron sus ataques
nocturnos a las ciudades británicas.
Las dotaciones de los bombardeadores volaban hacia sus
blancos siguiendo la dirección de angostos rayos radiados procedentes de bases situadas en Bélgica y Francia e intercepta-
DESEMBARCO EN NORMAND1A.
33
dos a veces, por otros rayos emitidos desde Holanda y Noruega, que les daban la señal de que iban aproximándose al
objetivo.
Los británicos decidieron trastornar estas señales exagerando las desviaciones naturales que toda onda sufre: Fue así
como consiguieron retransmitir y torcer los rayos gradualmente hasta alejarlos de la ciudad que iba a ser bombardeada. Una
desviación de dos grados bastaba para torcer casi 14 kilómetros el curso de un avión en su recorrido de 40 km.
Es necesario reconocer que fueron los alemanes quienes
obtuvieron el primer éxito en las interferencias de radar. Cierto día de febrero de 1942 los acorazados germánicos Schernhorst, Cneisenau y Prince Eugen, salieron furtivamente del
puerto de Brest e hicieron rumbo al Canal de la Mancha. Los
peritos que estaban a cargo de las estaciones de radar en la
costa británica observaron una perturbación ligera, cuya intensidad fue aumentando casi imperceptiblemente.
Cuando la flota germana llegó al estrecho de Dover, la
interferencia era continua e impedía a los contralores británicos de tierra ver y dirigir sus propios barcos y aviones.
Los acorazados completaron su paso por el Canal sin que
fueran molestados en lo más mínimo.
Una de las contramedidas de radio más efectivas y espectaculares fue la que recibió el nombre de "Ventana", y la cual
consistía en el uso de tiras delgadas de aluminio para confundir a Jos operadores alemanes de radar.
Los expertos ingleses descubrieron que la caída de cierto
número de tiras de aluminio, que estuvieran muy próximas entre sí pero sin llegar a tocarse, simulaban la repercusión de
un aeroplano en la pantalla del indicador enemigo.
Si se dejaban caer bastantes tiras a intervalos, obscurecían la pantalla o producirían tantos ecos falsos que los operadores de radar no podrían identificar los ecos reales causados por
aviones.
Los que iniciaron y sostuvieron la Campaña de contramedidas de radio, vieron recompensados todos sus esfuerzos en
las horas críticas inmediatamente anteriores a la hora "H" del
día "D".
Aun cuando los ataques preliminares habían reducido seriamente la eficiencia del sistema alemán de radar instalado
en la costa, más de cien estaciones conocidas seguían funcionando entre Cherburgo y Scheldt en la víspera de la invasión.
Para asegurar el éxito de los desembarcos aliados, era esencial que aquellos observadores de radar fueran Cegados o engañados. En el área de la invasión había que cegarlos, porque
M.
del E.3.
34
MEMORIAL DEL EJERCITO.
el éxito inicial de aquella dependía en gran parte del factorsorpresa. En otras zonas era necesario hacer que los observadores viesen cosas indicadoras de que la invasión venía por
allí.
Para alcanzar ambos fines, los peritos de las contramedidas idearon y ensayaron un complicado sistema que contaba
de cinco operaciones, a las que se le dieron los siguientes nombres convencionales: "Gravable", "Vislumbre", "Escuadrilla
A. B. y C", "Titánico" y "Taladro". Durante la noche del 5 al
6 de junio, mientras la verdadera flota de invasión cruzaba
el Canal de la Mancha rumbo a Cherburgo, las cinco operaciones se ponían simultáneamente en ejecución.
Los alemanes estaban convencidos de que los aliados intentarían desembarcar al norte de El Havre probablemente en:
el Paso de Calais y el éxito de las operaciones simuladas, dependía de aquella convicción.
Formaban parte de la operación Gravable, dieciocho barcos pequeños de la Real Armada, que avanzaron a una velocidad de 7 nudos hacia el Cabo de Antifer, situado inmediatamente al norte de El Havre, para dar la impresión de un intento de desembarco en aquella parte de la costa francesa. Cada uno de los barcos remolcaba varios globos a vuelo bajo que
producían ecos de grandes buques. Para impedir que los observadores del radar de la costa pudieran apreciar lo limitada
que era aquella fuerza, doce aeronaves que volaban a poca altura sobre los barcos dejaron caer cada cual un haz de tiras de
aluminio con intervalos de un minuto, para dar la sensación de
un gran convoy que marchaba lentamente hacia Francia. Cada
avión llevaba un perturbador a toda marcha para evitar que
los alemanes reconocieran la trata de la "Ventana".
Simultáneamente, la operación "Vislumbre" hacía otra
marcha semejante con rumbo a Boulogne, y veintinueve aviones Lancaster, la "escuadrilla A, B. C." recorrían la zona entre ambas fuerzas invasoras simuladas, yendo y viniendo de
una a otra durante cuatro horas, a corta distancia de la costa
enemiga. Estos aviones trastornaron sin descanso el radar enemigo con nada menos que ochenta y dos perturbadores aéreos.
Al mismo tiempo se iba llevando a cabo la operación "Titánico", destinada a atraer la atención de los alemanes hacia otra
parte, mientras descendían sobre Normandía las verdaderas
tropas transportadas por aire.
Esta operación consistió en lanzamientos de paracaidistas
de madera en las cercanías de El Havre, Fecamp y detrás de
Cherburgo, flanco derecho de las verdaderas tropas aerotransportadas. Igualmente se usó de la ventana dando la impresión
de que el ataque de los falsos paracaidistas era veinte veces
más fuerte que la realidad.
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
35
Entretanto; la verdadera flota de invasión estaba oculta
tras las operaciones de interferencia de radio: más. intensas que
se habían hecho hasta entonces.
Toda la engañosa maquinación funcionó a maravillas. El
objetivo de las cinco operaciones se logró plenamente. Sólo
cuando los cañones navales aliados iniciaron el bombardeo preliminar, supieron los alemanes cuándo y dónde se estaba consumando la invasión.
C) Decisión y ansiedad.
El 26 de abril de 1944, el Comandante en Jefe de invasión junto con su Estado Mayor, se reunieron en Sonthrnick
Park, en las afueras de Port-Menth.
El mismo día las fuerzas de asalto se reunieron en sus
puestos de partida como sigue:
Fuerza
Fuerza
Fuerza
Fuerza
Fuerza
Fuerza
Fuerza
"Sward" en Portmouth.
"Gold" en Southampton.
"Yuno" en la Isla Wight.
"Omaha" en Portmouth.
"Utah" en Plymouth.
"L" en Chatham.
"B" en Milford Harén.
La escena estaba lista para la operación Overlord, sin embargo, por extraño que parezca, ni el día "D" ni la hora "H"
habían sido definitivamente decididos. Ni siquiera se había decidido si el asalto inicial se efectuaría a la luz, del día o durante
la noche, ni en qué estado de la marea, la primera ola tocaría
tierra en las playas de Normandía. Naturalmente ambas desiciones eran dependientes una de la otra.
A fines de abril los reconocimientos revelaron que los
alemanes estaban aumentando en gran escala el número y efectividad de los obstáculos que colocaban en las playas entre el
nivel de la ples y baja mar. Hubo que aceptar entonces que
estas obstrucciones eran extraordinariamente formidables,
consistiendo en cuatro tipos principales.
Unas eran pirámides de concreto con antiguas granadas
francesas para actuar como minas de contacto; otras eran largas y pesadas vigas de madera también con minas; troncos
de árboles de ocho a diez pies de largo con mirlas o granadas
activadas; rieles y fierros ángulos también con explosivos.
Tratar de desembarcar algo que no fueran en bajamar
era producir enormes pérdidas en las embarcaciones de desembarco; más aún, la luz del día era esencial si se deseaba eludir
los obstáculos y removerlos.
36
MEMORIAL DEL EJERCITO.
El problema de neutralizar estas obstrucciones en la mejor forma y entrenar los hombres que lo harían, tuvo que resolverse en él corto tiempo de que se disponía. Los hombres
destinados a este dificilísimo y peligroso trabajo fueron popularmente designados como los"hombres ranas".
El 8 de mayo, en una reunión entre el general Eisenhower
el almirante Ramsay, el. general Montgomery y el mariscal
del Aire Leigh Mallory, se decidió que el día "D" sería el 5
de junio, con el 6 dé junio como reserva. Se estableció que el
día 7 de junio podía emplearse, si fuera absolutamente esencial, pero las desventajas de mareas que presentaba ese día,
lo harían disponible sólo como último recurso.
El 28 de mayó se fijó la hora "H". Las condiciones de marea obligaban a establecer cinco horas "H" diferentes, una para
cada playa que se iba a asaltar, pero entre ellas eran lo más
próximas posibles y estaban comprendidas entre unos pocos
minutos antes de las 6 de la mañana y unos pocos minutos después de las 7 de la mañana.
A medida que se acercaba el día de la invasión el tiempo
se hacía más incierto.
,
El 4 de junio era francamente un día de mal tiempo y el
pronóstico era peor. A las2 de la mañana de ese día el Almirantazgo apreció la situación con pesimismo, ya que incluso
se esperaba un empeoramiento del tiempo antes de que volviera un período de tiempo favorable. Esto se confirmó a las 11
de la mañana, en que el Almirantazgo dio un aviso a los na.vegantes que se esperaba un temporal frente a las costas sur
dé las Islas británicas.
En la noche del 4 de junio de 1944, la Oficina de Operaciones del Comandante en Jefe Naval aliado presenciaba una
escena histórica. Un extremo de la sala estaba cubierto por
una enorme carta del Canal de la Mancha, frente a la cual se
trasladaban escalas usadas por las "Wrens" (Mujeres del
Servicio de reserva Naval) fijando en ellas las situaciones de
todas las Unidades en el mar. Había gran parte de los buques
navegando, ya que desde E. y O. las Unidades iban a reunirse a "Picadilly Circús", como también algunos de los buques
bloqueadores de los puertos "Cooseberries" y los primeros remolques de los Mulberries. Varias flotillas de barreminas se
encontraban ya en la mar, limpiando los canales para el pasaje
seguro de los convoyes.
A las 4,15 horas de ese día, en el mismo edificio se habían
reunido los principales Jefes de la operación, presididos por el
general Eisenhower y su Jefe de Estado Mayor. Además se
encontraban presentes los expertos meteorólogos, los que dieron a conocer sus pronósticos que fueron bastante pesimistas.
,
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
37
En la tarde del 4 de Junio los meteorólogos del almirante
Ramsáy pudieron hacer un pronóstico del tiempo para el 5 y6
de
junio.
,...','
Este era que el Viento sería del cuarto cuadrante con fuerza 5; para pasar lentamente al tercer cuadrante y disminuir su
fuerza de 3 a 4. Las olas en el medio del canal serían de unos
6 pies en la mañana del 5, pero decrecerían a medida que la
visibilidad fuera mejorando. Más adelante el tiempo sería variable.
A la luz de-este nuevo pronóstico se efectuó otra reunión a
las 20,15 horas del día 4 y se tomó la decisión de que la operación Overlord seguiría adelante y el día "D" sería el día 6 de
junio de 1944.
D) El Asalto
1.—-Aéreo
De acuerdó con la Orden de campaña modificada y emitida
por el VIL C. E., el 28 de mayo dos divisiones aerotransportada habían de descender en la mitad oriental de la península,
entre Ste. Mere Eglise y Caretán y establecería una cabeza de
playa. Desde ésta el C. E. avanzaría hacia el oeste y norte para
capturar Cherburgo.
Los seis regimientos de paracaidistas de ambas divisiones
embarcaron en poco menos de mil aviones transportes desde
nueve aeródromos en Inglaterra. Las formaciones comenzaron
el despegue antes de medianoche, siguieron rutas cuidadosamente seleccionadas y alcanzaron las zonas de lanzamiento a
las 1.30 hora. Aviones guías precedieron las formaciones principales y lanzaron paracaidistas para marcar las zonas de lanzamiento.
Durante la madrugada, y nuevamente al obscurecer, aterrizarían tropas planeadoristas de refuerzo en zonas previamente despejadas de enemigos. La operación aerotransportada
era la mayor y más arriesgada jamás efectuada y de su buen
éxito dependerían miles de vidas de las fuerzas aliadas.
La actuación de ambas divisiones que tomaron parte podemos resumirla en la siguiente forma.
101.a División Aerotransportada:
La misión principal de esta división era capturar el extremo occidental de la zona inundada detrás de la playa, entre
St. Martín de Vanesille y Ponppeville. Su misión secundaria
era proteger el flanco meridional de VIL C. E. y estar preparada para avanzar hacia el sur a través de Caretán- Para efectuar esta última misión, destruiría los puentes situados en la
38
MEMORIAL DEL EJERCITO.
carretera principal de Caretán y el puente ferroviario al
oeste de la ciudad, capturaría y retendría la represa de La
Barqquette y, finalmente, establecería una cabeza de puente en
la margen opuesta del río Douve, al noroeste de Caretán.
82.a. División aerotransportada
La división asaltaría a ambos lados del río Merderet; despejaría la Sección occidental de la cabeza de puente entre el
Merderet y el Douve hacia el norte hasta Ste. Mere Eglise. Un
regimiento de paracaidista (el 506) ocuparía esta localidad,
capturaría los puentes sobre el Merderet cerca de la Fiere y
(Chef du Pont y establecería una línea defensiva hacia el norte.
Sólo una de las misiones de la 82.a. División se realizó de
acuerdo con los planes: la captura de Ste. Mere Eglise. El no
cumplimiento de las misiones se debió especialmente a que el
lanzamiento se efectuó cerca de la zona de reunión de la 91*
división alemana y contó con resistencia desde las etapas iniciales. Además, los lanzamientos dispersos afectaron adversamente la acción, pues dos de los regimientos pudieron reunir
fuerzas suficientes para desempeñar su misión. Así, al finalizar el día "D" la división había establecido un firme agarre en
la vecindad de Ste. Mere Eglise. No obstante, estaba situada
fuera de la principal cabeza de la playa del VII. C. E. no había
establecido contacto con la 101ª división, había reunido sólo
una fracción de sus unidades, no había recibido los refuerzos
prometidos por las fuerzas anfibias y el grueso de los refuerzos
planeadoristas no llegarían hasta la mañana siguiente. Al finalizar el día la división carecía, por lo menos, del 60% de su
infantería y el 90% de su artillería. El total de bajas ascendió
a cerca de 4.000. En su mayoría éstas se debieron a la gran
dispersión de paracaidistas en el territorio enemigo.
2.—Anfibio
Junto con desarrollarse la invasión aérea, la gran armada
de invasión compuesta de 4.266 unidades para el solo asalto
inicial, sin considerar los cientos de buques de guerra, remolcadores y embarcaciones de otros tipos, se hizo a la mar rumbo a
las costas francesas.
Ya algunos pequeños barcos de la Marina Real se encontraban frente a las playas de Normandía. Habían estado en
su puesto en la suposición de que el día "D" sería el 5 de junio
y la postergación les significó una prolongación de gran peligro. Estos buques eran los barcos X. submarinos enanos británicos, cuya misión era indicarle a las fuerzas invasoras los límites de la zona de asalto (buques faros).
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
39
Temprano, en la tarde del 5 de junio, las flotillas de barreminas dieron comienzo al barrido de los diez canales hacia
el sur de "Piccadilly Circus". Esta operación se realizó sin novedades y con menos inconvenientes del que se había esperado.
Los alemanes nada hicieron para impedir el trabajo de los barredores, no rompieron el fuego con sus baterías de costa cuando los buques estaban dentro de su alcance, ni mandaron lanchas "E" o "R" que se sabía se encontraban fondeadas en
Cherburgo y Le Havre. Tampoco apareció la Luffwaffe.
Más notable aún, es que los alemanes no dieron ninguna
alarma por la aproximación de estas flotillas de barredores. El
Alto Comando aliado pudo comprobar que al día siguiente se
logró una completa sorpresa táctica en el asalto inicial a las
playas de Normandía. La única explicación que cabe es que los
alemanes creyeron que la presencia de los barredores era una
diversión destinada a hacer que ellos concentraran sus ataques
sobre estos buques.
El bombardeo de la defensa de costa alemana, antes de la
hora "H", comenzó cuando fueron sometidas a un fuerte bombardeo de "reblandecimiento" desde el aire. En estos ataques
las fortalezas volantes, Lancaster, Liberators y Halifaes, actuaron en magnífica cooperación. El tamaño de este bombardeo puede apreciarse por el hecho de que entre medianoche y el
amanecer, no menos de 31.000 aviadores aliados estuvieron en el
aire sobre la costa francesa y el territorio inmediato. Esta cifra no incluye a las tropas aerotransportadas y' a los aviones
que las llevaban.
Al bombardeo siguió el poderoso bombardeo naval que
logró silenciar, por lo menos temporalmente, una gran proporción de las baterías de costa y sus posiciones defensivas permanentes, lo que fue debidamente aprovechado por los buques para aproximarse más a sus blancos, sumando sus efectos,
a la destrucción y desorganización lograda por el bombardeo
aéreo.
Tan pronto fue logrado este objeto, los cruceros de las
fuerzas de bombardeo fijaron su atención sobre otros blancos
más livianos, mientras los acorazados se mantenían listos para atacar a cualesquiera baterías que reiniciaran el fuego. Junto con esta fase de los cruceros, embarcaciones de desembarco
con las primeras olas de asalto se acercaban a las playas, lo que
originó la tercera fase del bombardeo naval, empleándose los
destructores y barcos especiales para colocar una barrera de
granadas explosivas prácticamente sobre cada yarda de la
playa protegida, en la cual, las primeras tropas saltaron a
tierra.
En la zona de "Omaha" las tropas de asalto fueron recibidas por una poderosa resistencia que duró varias horas debido a la presencia inesperada de una división alemana que re-
40
MEMORIAL DEL EJERCITO.
cien había llegado a esa zona a practicar ejercicio de anti-invasión. Allí todos los buques disponibles tomaron parte en el bombardeo, que fue decisivo.
En los primeros días de invasión los buques de guerra británicos solamente, dispararon más de 72.000 granadas de calibre entre 15 y 4 pulgadas, además de los millones de tiros de
las armas más livianas. Muchos de los buques gastaron totalmente sus cañones durante la invasión y les fueron reemplazados por cañones nuevos, aspecto que estaba debidamente previsto en la organización de la operación.
El mayor enemigo de las tropas invasoras fue el mareo.
A todos los hombres se les había dado pildoras contra este nial
antes de zarpar, pero nadie ha descubierto un verdadero preventivo para esta enfermedad y la mayoría de las tropas fueron sus víctimas.
Las pérdidas de embarcaciones de desembarco frente a las
playas fueron casi despreciables en comparación con la cantidad que tomó parte. La cantidad averiada durante el asalto fue
la siguiente:
Barcazas de desembarco, tanques
131
Barcazas de desembarco, asalto
117
Barcazas de desembarco, infantería
43
Total
291
Mientras los acontecimientos se desarrollaban bien para
los invasores británicos y canadienses, donde ya a las 10 de la
mañana la tropas avanzaban hacia el interior del territorio, no
se podía decir lo mismo con respecto al sector americano.
En la playa "Utah" el desembarco proseguía de acuerdo con
los planes; pero en "Omaha", como mencioné anteriormente,
las tropas de asalto americanas encontraron inesperada resistencia de parte de una división completa del ejército alemán.
El sistema defensivo en "Omaha" consistió en fortificaciones, construidas en la ladera encima de la playa. A lo largo
de las 7.500 yardas de la playa, aproximadamente, había:
8 baterías en casamatas con cañones de 75 mm. y mayores.
35 Fortificaciones con cañones de 75 mm. y armas automáticas.
4 Puestos de artillería de campaña.
18 Puestos de cañones antitanques de 37 a 75 mm.
6 Posiciones de morteros.
38 Posiciones lanzacohetes con 4 tubos de 38 mm. cada una.
85 Posiciones de ametralladoras.
Al tocar tierra las embarcaciones de desembarco de la primera ola de asalto en esta playa, la 352ª División alemana,
rompió fuego mortífero desde sus fuertemente armadas posi-
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
41
ciones. La lucha por la playa no terminó hasta más o menos
13 horas. La fiera lucha había durado casi 6 horas y pasará a
la historia como "Batalla de la Playa de Omaha".
Mientras se efectuaba el trabajo de las embarcaciones de
desembarco que llevaban tropas y sus equipos a las posiciones
exactas, la organización de las playas misma entrada en funciones. Los oficiales y hombres que controlaban las playas habían
desembarcado en la primera ola de asalto y tuvieron que empezar su trabajo de la nada, bajo el fuego enemigo y estar preparados para el siempre creciente flujo de hombres, vehículos y
abastecimientos; los oficiales a cargo de los refuerzos tenían
que ser informados del camino seguido por las Unidades donde
debían incorporarse. Los conductores de vehículos necesitaban
ser guiados. A las embarcaciones de desembarco había que indicarles dónde vararse en los sectores ya claros de obstrucciones y una vez descargadas, debían reflotarse y dejar ese espacio para la siguiente. Tuvieron que montarse postes indicadores, avisos y, sobre todo, establecer comunicaciones rápidas y
eficientes con los buques y con los puestos de mando militares
que peleaban alejándose tierra adentro.
El dia "D", terminó con los Ejércitos invasores firmemente establecidos tierra adentro, desde cada una de las playas
asaltadas, reforzándose con más hombres, vehículos y abastecimiento que constantemente llegaban a cada una de las playas. Ese día se desembarcó un término medio de 21. 000, hombres en cada playa, con excepción de-Omaha: 3. 260 vehículos
y 2. 500 toneladas de abastecimiento.
Él día "D" más 2 cuando el general Eisenhower y el almirante Ramsay visitaron la zona de asalto, se podía decir con
certeza que la acción había sido coronada por el éxito.
Sin embargo, en general, las primeras olas del asalto a
Normandía habían sufrido considerables bajas y, más aún, el
día "D" más 1 estaban formadas por hombres muy cansados.
Siempre existe este período crítico en un asalto amplio,
cuando las primeras tropas empiezan a agotarse. Si las tropas
que les siguen y las de refuerzo para aumentar las fuerzas no
son rápidas y suficientes, el período crítico se prolongará y
será un gran peligro para toda la operación. El ideal es que los
refuerzos esten en posición para atacar a través de las olas de
asalto inmediatamente que éstas empiezan a demostrar fatiga
y desgaste de abastecimiento.
Naturalmente la existencia de este período crítico era perfectamente conocido por los alemanes; se podía, por lo tanto,
esperar que el enemigo lanzaría sus más poderosos ataques el
día "D" más 1, en la esperanza de encontrar sólo tropas cansadas y mal abastecidas. Sin embargo, la realidad fue que los aliados estuvieron en condiciones de contraatacar en gran escala
durante este período; los bombarderos aéreos en las comuni-
42
MEMORIAL DEL EJERCITO.
cationes, especialmente el de los fuertes del Sena y Loira fueron un factor importante. Esto último había transformado
Actualmente el N. O. de Francia en una isla e hizo al Alto Mando alemán estar indeciso en lanzar refuerzos a esta isla, porque
todavía no estaba seguro si los aliados intentaban desembarcar en la zona de Galais.
Mientras tanto las precauciones planeadas para un repentino cambio de tiempo proseguían lo más rápidamente posible. El día "D" más 1, la mayoría de los buques bloqueadores
que formarían los rompeolas llegaron a la zona de invasión y
fueron hundidos a sus puntos correspondientes.
Por otra parte, los grandes cajones de concreto y demás
elementos para los puertos artificiales venían ya en camino;
se sabía que la construcción de los "Mulberries" sería mucho
más larga que los anteriores y se había planeado para que estuvieran totalmente listos el día "D" más 18.
El día "D" más 13 fue el comienzo de un período de tres
días de grandes inconvenientes para el refuerzo de las tropas
invasoras. Ese día se levantó en el Canal de la Mancha una tempestad de fuerza tal que no se había experimentado en esas
aguas en los últimos 40 años.
El viento empezó a soplar en las primeras horas del 19 de
junio, aumentando rápidamente a su fuerza máxima. El "Mulberrie" del sector americano, estando aún incompleto, era vulnerable a la mar abierta. El resultado fue que toda la obra resultó destruida y las grandes secciones que estaban destinadas
a ser rompeolas se hundieron en el barro del fondo marino.
Tan grande fue la destrucción de embarcaciones menores en
este sector, que tuvo que crearse un campo de concentración
de sus sobrevivientes, conteniendo alrededor de 600 hombres.
El puerto artificial en el sector británico, en Arromanches, resistió mucho mejor, no sólo porque su construcción estaba más avanzada, sino porque estaba protegido por un roquerío.
De todas maneras, las pérdidas fueron bastante grandes,
más de 200 embarcaciones de todos tipos quedaron al garete.
En realidad el gran temporal había hecho en tres días más
daños que lo que el enemigo había logrado en 15.
El día "D" más 14, sólo 57 buques llegaron a las playas
en vez de los acostumbrados 220 a 230. El día "D" más 15 ni
un solo buque pudo arribar al Continente.
Los puertos artificiales quedaron totalmente terminados
el día "D" más 34, movilizando, por entonces, 6. 000 toneladas
diarias de equipo y abastecimientos. Se había considerado que
estos puertos trabajarían por 90 días después de la invasión,
pero en la práctica Arromanches prestó sus servicios a través
de todo el invierno siguiente y cuando dejó de operar no fue
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
43
porque materialmente hubiera fracasado, sino porque ya se
contaban con otros puertos más cercanos a la línea de. batalla,
la que se había desplazado hacia el norte.
E) Consolidación
El 4 de julio de 1944, día "D" más 28. un millón de hombres de las fuerzas militares aliadas habían desembarcado en
Francia. Con ellos iban también 183. 500 vehículos y 650. 000
toneladas de abastecimientos, es decir, aproximadamente un
vehículo y algo más de tres toneladas de alimentos por cada
cinco hombres desembarcados.
Mientras esto continuaba, la Marina británica llevaba a
la práctica otra gran operación de imaginación e ingeniería,
consistía en tender a través del Canal de la Mancha, mangueras para el traslado de combustibles desde las Islas Británicas
a las playas de Normandía. La producción y colocación de estas mangueras fue una organización propia denominada "Pluto", palabra formada por las iniciales de la frase "Pipe Line
linter The Ocean (mangueras bajo el Océano). La idea, como
muchas otras, apareció cuando el almirante Lord Luis Mountbatten era Jefe de Operaciones combinadas en abril de 1952.
Las pruebas efectuadas demostraron que trozos de mangueras
de acero de 2 pulgadas y 20 pies de largo podían soldarse y
agregarse hasta cualquier longitud deseada y podía ser suficientemente flexible para enrollarse en un tambor de 30 pies o
más de diámetro. Esta forma de manguera fue bautizada con
el nombre de "Hamel".
La maniobra de tender las mangueras desde la isla Wight
hasta las vecindades de Cherburgo, que en el mes de julio con
El Harvre habían caído en poder de los aliados, comenzó algunas semanas después del día "D", inmediatamente que se habían barrido todos los campos minados hasta el extremo de la
península de Cotentín. Estas mangueras fueron prolongadas
después por cientos de millas sobre el territorio francés por ingenieros que iban inmediatamente detrás de los ejércitos.
Una a una de las ciudades y puertos fueron cayendo en
manos de los aliados. La lucha crecía día a día en intensidad y
fuerza.
En uno de sus informes el general Eisenhower escribió:
"La marcha es extremadamente dura, debido a tres causas principales. La primera es como siempre, la calidad guerrera del soldado alemán. La segunda, es la naturaleza del te-
44
MEMORIAL DEL EJERCITO.
rreno. Todo nuestro ataque tiene que desarrollarse a lo largó
de caminos estrechísimos, flanqueado por pantanos y contra
un enemigo amparado por un doble valladas y una serié de
zanjas interpuestas a casi 50 yardas, construidas de antemano
como defensas. La tercera causa es el tiempo. Nuestra fuerza
aérea se ha visto imposibilitada de operar al máximo de su eficiencia y además de ello la lluvia y el lodo eran tales durante
mi visita que me hacían recordar la época invernal de Túnez.
El 25 de agosto cayó Paris. El 7 de mayo de 1945, los emisarios del Reich rendían a los aliados, en Reims, todas las fuerzas alemanas de aire, mar y tierra.
IV CONCLUSION
Por primera vez se pudo evidenciar una coordinación tan
perfecta entre las ramas de las Fuerzas Armadas. Mayor valor tiene aún si se considera que lucharon en esta ocasión gentes de distintas naciones, de diferentes idiomas y costumbres,
de variados principios y condiciones económicas.
Esa unión fue la que condujo a la victoria, la unión de un
mismo ideal con el esfuerzo y sacrificio conjugado en bien de
le que ellos creían justo.
No es el caso analizar uno u otros puntos de vista, aquí
sólo se ha querido hacer ver el desarrollo de un acto guerrero,
por el cual se sacrificaron millones de seres en la industria, en
la producción, en la ciencia y en los combates mismos.
Los vacíos que existen en este trabajo sé deben, más que
nada, a la imposibilidad de haber obtenido informaciones que
no fueron procedentes de los norteamericanos e ingleses.
Sin duda hubiera sido interesante haber podido apreciar
los proyectos alemanes de invasión y las reacciones ante la
realizada por los aliados, de sus documentos, que, seguramente, nunca llegaremos a leer.
De todas maneras, como lo mencioné anteriormente, esta
conferencia no tiene otro valor que ser un resumen de este asalto al la playa francesa, que fue la iniciación de la victoria aliada
en Europa.
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
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46
MEMORIAL DEL EJERCITO.
DESEMBARCO EN NORMANDIA.
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
DESEMBARCO EN N0RMAND1A.
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
PUNTA ARENAS - ARICA EN VUELO DIRECTO,
REALIZO LAN EN 15 HORAS Y 20 MINUTOS
Con uno de sus aviones Douglas D. C. 3, la Línea Aérea Nacional unió
ayer Punta Arenas con Arica en vuelo sin escalas, con un recorrido total
de más de cuatro mil kilómetros. La máquina despegó a las 4 horas 20
minutos y llegó a su destino, sin novedad, a las 19 horas 44 minutos, cubriendo la distancia en el tiempo de 15 horas y 20 minutos.
El avión 0010 se acondicionó para el viaje el domingo pasado y se
trasladó desde Santiago a Punta Arenas al día siguiente, en un solo
raid. Se le acomodaron estanques con el combustible suficiente, de manera de evitar cualquier inconveniente por este capítulo. Por la cantidad de bencina que portaba, iba con mucho peso, de manera que las
maniobras se realizaron con sumo cuidado. Poco después del despegue
desde Punta Arenas, el avión se encontró con varios "frentes" de mal
tiempo, que retrasaron algo su avance. Comandaron la aeronave el gerente técnico de la Empresa, piloto don Adalberto Fernández, y el comandante de aeronave don Alfonso Cuadrado. Los acompañaban el
Ingeniero ¡efe de la LAN, don Jaime Ortiz, y el director del Círculo de
Periodistas, don Jenaro Medina.
Informó la Línea Aérea Nacional que éste es el raid más largo
efectuado por un avión chileno, y que fue cumplido como una demostración práctica. Añadió que pudo realizarse con cualquiera de los 16
aviones de este tipo que posee, y que pueden, incluso, ir a la Isla de
Pascua (3. 740 kilómetros) o a la Antártida (1. 440 kilómetros desde Punta Arenas hasta la Isla Decepción).
(De "El Mercurio" de 21. I. 54. ).
LA GUERRA DE COREA.
51
LA GUERRA DE COREA
Mayor GUILLERMO GANA MOLINA.
I. —INTRODUCCION.
II. —GENERALIDADES GEOGRÁFICAS SOBRE COREA.
III. —ANTECEDENTES HISTORICOS.
A) La Guerra Chino-Japonesa.
1. —Objetivo político.
3. —Objetivo estratégico.
3. —Resultado.
B) Guerra -Ruso Japonesa.
C) Corea bajo el dominio del Japón
D) Corea y la II Guerra Mundial.
IV. —VALER POLITICO Y ESTRATEGICO DE LA PENINSULA DE COREA.
V. —DESCRIPCION GENERAL DE LOS HECHOS BELICOS Y SU REPERCUSION EN EL MUNDO.
VI—DEDUCCIONES DE ORDEN MILITAR.
A) Empleo de Fuerzas Terrestres.
B) Empleo de la Aviación Naval y de la Armada.
C) Empleo de la Fuerza Aérea.
D)
Operaciones conjuntas.
VII—CONCLUSIONES.
A) De orden político.
B) De orden estratégico.
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MEMORIAL DEL EJERCITO.
LA
GUER R A
DE
COREA
I. —INTRODUCCIÓN
Bien pudiera ser que la III. Guerra Mundial ha comenzado en Corea o se esté gestando allí. Esto es algo que el mundo
afronta en estos momentos, cuando el tercer año de guerra
se aproxima en la disputada península coreana.
Los soldados y la diplomacia pelean con distintas armas,
pero ellos están unidos en un objetivo común. En estos momentos, ambos tratan de que la agresión roja no se propague
a otras regiones del globo y cual si fuera un fuego vivo, tratan de apagarlo con sus mejores esfuerzos. Mientras tanto la
hoguera sigue ardiendo...
Corea, motivo de dos guerras del pasado, ha recobrado
desde junio de 1950, actualidad y ha pasado a constituir un baluarte de la lucha contra el Comunismo, en esta batalla de ideologías antagónicas, cuales son: las doctrinas comunistas y las
Democracias.
Tiene, pues, el mundo, y con razón, puesta la mirada en
esa zona. Allí se interponen intereses de Orienté y Occidente.
Por su forma y su situación, parece un afilado estilete
que apunta a la garganta del mundo Occidental, un apéndice
que cuelga del abdomen chino, un colmillo de un gran maxilar, abiertas las fauces hacia el Pacífico.
II. —GENERALIDADES GEOGRAFICAS SOBRE COREA
Ocupa una superficie aproximada de 280. 000 kms. cuadrados (su anchura media es de 280 Kms. ). Se encuentra cruzada por ríos de rápidas corrientes que descansan sobre lechos
rocosos. Su frontera N. está determinada por dos grandes
ríos, que nacen en la misma montaña y corren en direcciones
opuestas: el Yalú y el Turnen. Aquél la separa de Manchuria,
éste de Manchuria y Siberia Soviética.
Su relieve se caracteriza por el predominio de, regiones montañosas. En su límite con Manchuria, se encuentra una elevada cordillera, cuyo punto culminante es la Montaña Blanca
(Paiktu-san), desde donde se desprende una cadena montañosa, que dirigiéndose al S., forma el espinazo de la Península
de Corea, dividiéndola de este modo, en dos vertientes desiguales, de una altura media de unos 1. 500 metros, alcanzando dos de las cumbres más altas, los 2. 000 metros.
LA GUERRA DE COREA.
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No se trata en el caso de Corea, de un país simplemente
montañoso. Presenta una particularidad especial y desventajosa y ella es, que no existen allí terrenos hospitalarios o fértiles valles entremedio de esas cadenas de montañas. Desde
el estrecho de Tsuschima, hasta el río Yalú, no existe otra
cosa que una interminable monotonía de cuestas, en que los
54
MEMORIAL DEL EJERCITO.
valles son muy estrechos y los cursos de los ríos se convierten en verdaderos desfiladeros.
La mayor parte de Corea se compone de crestas, lomas
y cúpulas desérticas, todo ello encuadrado en un marco inhóspito y hostil de pequeños matorrales. Dice el "paisa" norteamericano: "Cuando Dios estaba haciendo el mundo, se cans ó . . . así resultó Corea".
Limita al norte con la provincia rusa del Amur y los territorios de la Manchuria, hoy bajo control comunista, al este
con el mar del Japón, al oeste con el mar Amarillo y al sur
con el Estrecho de Corea, que separa la península de las islas
del Japón.
Sus costas son, en general, abruptas, especialmente las
que dan al mar del Japón. Las costas meridionales y occidentales, aunque altas, son desmembradas, dando origen a puertos
abrigados;, Entre los más importantes se encuentran: Hamilton, Yonan, Kimpo, Inchón, Kunsan, en la costa occidental y
Yosú, Tongyong y Pusan al Sur.
Sus puertos están afectados por una amplitud de marea
de 11 metros, lo que ha favorecido las operaciones militares,
tales como el desembarco en Inchón.
Entre las ciudades más importantes, fuera de Seúl (capital de Corea del Sur y Pyongyang, capital de Corea del Norte), tenemos a Taejón, Taegú, Chuncón y Wonjú.
Su población es de alrededor de 25 millones de habitantes,
con pequeñas minorías de japoneses y chinos. Son de origen
asiáticos y proceden de tres ramas: siberianas, indúes y chinos, cuyo resultado es el tipo coreano alto y esbelto, con característico pliegue mongol en los ojos.
Sus vías de comunicaciones unen a Seúl con los cuatro
extremos del país. Los ferrocarriles construidos por los japoneses, comprenden una red completa a través del país de
norte a sur y de este a oeste. Existe también, una red caminera de primera clase, próxima al ferrocarril que corre en dirección norte a. sur y caminos de segunda clase a lo largo de
la costa E.
Su clima en general es bueno, existiendo sí en invierno,
un clima riguroso, especialmente en el norte de la península.
La principal producción agrícola, la constituye el arroz.
Corea, a pesar de su pequeña extensión, es el cuarto país productor en el mundo. La cosecha anual alcanza un promedio de
5. 000. 000 de toneladas. Se produce, además, cebada, trigo, tabaco, algodón y cáñamo.
La crianza de ganado es deficiente; en cambio la pesca
abastece en gran parte su población.
LA GUERRA DE COREA.
55
Corea posee abundancia de recursos minerales: antracita de alto grado, oro, grafito, tungsteno, zinc, molibdeno, hierro y magnesio.
En el norte existen abundantes fuentes de energía hidroeléctrica. Sus importaciones principales son: petróleo, maquinarias y camiones. Entre los artículos alimenticios que se importan, se encuentra el azúcar.
La historia y cultura de Corea, se remonta a 4. 000 años
atrás. Gran parte de este tiempo ha permanecido bajo dominación extranjera, ya sea de China, de tribus nómades de
Manchuria o del Imperio del Japón.
Los pocos siglos en que Corea ha tenido gobierno propio,
ha estado bajo la dominación de gobiernos nativos deficientes,
que muy poco han hecho por imprimirle un carácter independiente y estimular su propia nacionalidad. Durante este tiempo, los coreanos se han mantenido apartados de toda influencia exterior.
El moderno concepto de civilización no ha logrado cruzar
sus fronteras y hoy día es, tal vez, uno de los pueblos más
atrasados del Asia Oriental.
El 65% de su población es analfabeta.
El coreano vive de un modo peculiar. No se interesa por
el resto del mundo; está satisfecho con su situación y sus aspiraciones no van más allá de la satisfacción de sus necesidades elementales.
Es paciente en extremo, tranquilo e indiferente. No obstante, siente adversión innata por el extranjero, fundada seguramente en su cruel experiencia histórica. Son violentos y
enconados, suaves y veleidosos. Matan y ríen dulcemente.
El nombre actual de Corea es originariamente, el nombre de uno de los tres reinos en que estaba dividida la península; más tarde este nombre fue aplicado a todo el país.
III. —ANTECEDENTES HISTORICOS
Dos guerras señalan, especialmente, el pasado de Corea y
en ambas, la causa fundamental ha sido obtener el control
estratégico de la península.
La guerra Chino-Japonesa que se desarrolló en el periodo
1894-1895 y la guerra Ruso-Japonesa, que tuvo lugar en 19041905.
56
MEMORIAL DEL EJERCITO.
A) La Guerra Chino-Japonesa
1. —Objetivo político
' El Japón, en pos de su soñada política expansionista, decide, como primer paso de su plan, ocupar totalmente el mar del
Japón y hacer efectivo el control de Corea, expulsando a China del litoral bañado por este mar.
2. —Objetivo estratégico
Adueñarse de la península de Corea, como base para continuar la conquista del Continente Asiático.
3. —Resultado
Japón venció ampliamente. En una rápida arremetida, los
nipones dieron cuenta del Ejército y de la Escuadra China y
amenazaron a Pekín. Los chinos pidieron la paz y estuvieron
dispuestos a entregar Port-Arthur; pero Rusia hizo interven
nir a Francia y Alemania bajo el pretexto de defender la integridad de la China.
El Japón hubo de contentarse con la isla de Formosa, reservándose la oportunidad de tomar venganza de los rusos,
que aparecían ya como sus rivales en el predominio del Extremo Oriente.
B) Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905)
La victoria de las fuerzas japonesas, creó una tensión entre Rusia y Japón, que se fue acentuando día a día.
Rusia fue adquiriendo gran influencia en la parte septentrional de la península de Corea, hasta los ríos Yalú y
Túrmen.
Japón, por su parte, predominaba en la parte meridional.
Ambas naciones tenían sus ambiciones que materializaban en preparativos militares. Rusia había concentrado en la.
Manchuria fuerzas importantes. Al mismo tiempo transformaba Port Arthur en un formidable arsenal y creaba una flota del Pacífico y, por último, intrigaba en Corea. No era difícil deducir que quería establecer su dominio en el Extremo
Oriente.
Los japoneses, por su parte, firmaron con Inglaterra y
China alianzas defensivas, destinadas a garantizas la libertad
de China.
Al mismo tiempo procedían a preparativos militares considerables.
LA GUERRA DE COREA.
57
Sin previa declaración de. guerra, Japón atacó a la Escuadra Rusa del Pacífico, quedando desde el primer momento,
adueño del mar. En seguida, puso sitio a Port-Arthur, bloqueando a los rusos y pudo desembarcar rápidamente sus ejércitos.
Los rusos derrotados en Port-Arthur, después de un asedio de diez meses, se retiraron hasta Mukden. Al mismo tiempo una escuadra rusa enviada desde Europa en ayuda de PortArthur, fue completamente destrozada por la Japonesa en el
Estrecho de Tsushima.
Por el tratado de Portsmouth, Rusia reconoció el Protectorado japonés en Corea y su soberanía en Port-Arthur y una
parte de la isla de Sakalin.
Corea fue, entonces, anexada definitivamente al Japón en
1910. Con ello obtiene una posición predominante en el Pacífico.
C) Corea bajo el dominio del Japón (1910-1945)
Los japoneses no se preocuparon de mejorar las condiciones sociales, morales e intelectuales del pueblo coreano. Estimularon eso sí, el desarrollo y progreso de la industria, del
comercio y de la agricultura.
No estimularon el espíritu nacionalista, ni hicieron nada
por darle un gobierno propio. Impusieron sus hábitos y costumbres, haciendo obligatorio el aprendizaje del idioma japonés.
A pesar de ejercer el Japón el dominio absoluto de la península de Corea, un fuerte núcleo de rebeldes coreanos, instigados por los rusos, mantuvieron una continua guerra en la
frontera Norte, entre Corea y la Manchuria.
D) Corea y la II. Guerra Mundial
En febrero de 1945, en la Conferencia de Yalta, se estableció que al cesar las hostilidades con el Japón, todas las fuerzas niponas al norte del paralelo 38, se rendirían a los rusos
y las que estuvieran al Sur, a los norteamericanos.
De este modo, Rusia obtuvo lo que hacía tanto tiempo
ambicionaba, con un mínimo de pérdidas humanas y materiales; así fue que recobró Port-Arthur y el control de la Manchuria, ocupó a Sakalin, como, asimismo, las estratégicas islas Kuriles y obtuvo un fuerte predominio en la región norte
de la península de Corea.
La ocupación por parte de los rusos, estaba preparada.
El Ejército Rojo sabía con seis meses de anticipación, cuáles
unidades ocuparían el territorio asignado. Tenían planes tan
58
MEMORIAL DEL EJERCITO.
detallados, que incluían los nombres de las unidades y los respectivos pueblos, en cada una de las provincias septentrionales, que habrían de ocupar.
Durante varios años, los rusos adiestraron coreanos en
Moscú y mantenían permanentemente contacto con la región
septentrional de la provincia de Corea. Conocían a fondo su
idiosincrasia, nivel de vida, cultura y la historia política de
la península.
En contraposición a ello, las fuerzas norteamericanas que
ocuparon Corea, no se encontraban con la debida preparación
para ello.
Habiéndose rendido Japón en VIII. 945, la ocupación se
inició en septiembre; no hubo, por lo tanto, el tiempo necesario para preparar la ocupación, ni se estudiaron ios diversos problemas inherentes a ello.
Desde esta época, el paralelo 38 constituyó una nueva,
cortina de hierro entre el Oriente y el Occidente.
Rusia implantó sus normas comunistas detrás de la cortina. Nadie pudo, desde ese momento, cruzar la frontera artificial.
Los rusos permitieron el cambio de correspondencia entre personas en la zona norteamericana y rusa, por la única
vía ferroviaria existente. Fuera de esto, no se otorgó ninguna otra clase de cooperación o intercambio de ninguna, naturaleza.
Dada la diversidad de producción: carbón, hierro, fuentes de energía eléctrica, en la parte norte y por el sur, la prorducción agrícola, se propiciaron numerosas iniciativas tendientes a obtener de los rusos, el trueque de productos y el
correspondiente intercambio comercial. No se logró llegar a
nada positivo.
Los rusos, con la base de los antiguos coreanos rebeldes
que conducían la guerra de guerrillas contra los japoneses, organizaron un ejército de nativos, que tenían conocimiento
profundo del terreno y experiencias en dicha guerra de guerrillas y que con las armas modernas que los rusos les proporcionaron, junto con una instrucción militar adecuada, aumentaron notablemente su valer militar.
La organización de este disimulado ejército, dependiente
de los rusos, trajo como reacción de parte de los coreanos del
sur, la organización de fuerzas que mal dotadas de armas y sumamente divididas, eran de escaso valer militar.
En febrero de 1946, se estableció un Gobierno provisión
nal, compuesto de diez miembros, cinco de los Estados Unidos y cinco de los rusos, dejando cada una de estas naciones,
tropas en sus respectivas zonas.
LA GUERRA DE COREA.
59
En mayo de 1948, el Gobierno de Corea del Norte, protegido por Moscú, adoptó una "Constitución que proclamaba la
jurisdicción sobre toda, la península de Corea, acuerdo que
no fue reconocido por las Naciones Unidas.
El Jefe del Estado, en la parte de Corea del norte, es un
líder comunista, Kim II Sung.
Por su parte, Corea del Sur, bajo la protección de los
Estados Unidos, en mayo de 1948 y en presencia de un Comité de la NU., eligió una Asamblea Nacional.
La zona rusa no participó en la elección y la Asamblea
del Sur aprobó el 12 de julio de 1948, una Constitución que
señalaba un Presidente y un Vicepresidente, por un período
de cuatro años, elegido por la Asamblea, único Cuerpo Legislativo; además se nombraba un primer ministro y un Gabinete designado por el Presidente, con la aprobación de la
Asamblea.
Fue elegido Presidente, Syngman Rhee.
En los momentos en que se inició la actual guerra, una
Comisión de las Naciones Unidas, se empeñaba en buscar
una solución adecuada al problema de. la unidad de la península de Corea.
IV. —VALER POLÍTICO Y ESTRATÉGICO DE LA PENÍNSULA DE COREA
Las características geoestratégicas de Corea, le otorgan
un importante papel en los planes políticos y estratégicos de
Oriente.
Su ubicación geográfica, entre poderosos Estados, la convierten en puente vital hacia China y hacia Rusia, como, asimismo, hacia el Japón.
Si sus destinos se inclinan hacia el bloque oriental, se sumaría a la esfera comunista de Rusia; si, por el contrario,
el bloque Occidental logra imponerse, sería una cabeza de penetración para amenazar a la China Roja.
Una dominación de Corea por fuerzas comunistas, tendría un efecto ideológico y estratégico de inmediatas consecuencias en el Japón y bases norteamericanas del Pacífico. La
influencia comunista llegaría hasta el Japón, echando por tierra todo el progreso democrático alcanzado por esta nación
después de la II. Guerra Mundial.
Estratégicamente el control de los aeródromos de Manchuria y parte del norte de Corea, ofrece a los comunistas el
dominio aéreo del archipiélago japonés y los mares que lo
rodean; la extensión de estos aeródromos a toda la península
de Corea, proporcionaría mayor número de bases, que por su
60
MEMORIAL DEL EJERCITO.
cercanía, facilitarían un control más estrecho, incrementando con ello notablemente su poder aéreo.
Actualmente las fuerzas aéreas dé los Estados Unidos y
de las Naciones Unidas, operan, principalmente, desde bases
aéreas ubicadas en Japón, y parte meridional de Corea. Las
principales son:
Okinawa (1. 280 Km. ), Fukuaka, Fukui, Misawa y Yokote (1. 520 Km. ), en la zona japonesa y Taegú, Ponhang,
Kwarigu, Kunsan, Suwon, Inchón, Kimpo y Seúl, en Corea meridional.
Todos estos puntos de apoyo, quedarían seriamente amenazados al extenderse el control comunista a toda la península
de Corea.
, El peligro se cierne, pues, sobre todas las bases aéreas de
las Naciones Unidas en el Pacífico, especialmente sobre las
bases norteamericanas. Es de todos conocido el importante
papel que estas bases representaron en el reciente conflicto
mundial.
Analizado, desde el punto dé vista geográfico, las bases
aéreas estratégicas, deben permitir ataques a la profundidad
del territorio enemigo.
Desde el punto estratégico, deben ser por naturaleza
ofensivas, ya que en un aspecto defensivo, sólo representarían, dispersión de fuerzas.
Para cumplir los dos puntos de vista, anteriormente analizados, es preciso que estas bases aéreas estén lejos del propio territorio y próximas y apuntadas a objetivos vitales del
territorio adversario.
Continuando con esta exposición de ideas, se comprende
la importancia que para un futuro conflicto mundial, tendrán
en el Pacífico bases ubicadas en Ceylán-Singapur-Islas BismarkIsla de Guam y que al formar un cinturón defensivo en dicho
Océano, porporcionarán una seguridad adelantada a las fuerzas de las Democracias.
Si las potencias comunistas lograran establecer su predominio en Corea, es dable suponer que a esa conquista, añadirían otras, penetrando directamente en la Indochina Francesa, para proseguir, seguidamente, con el total dominio del
Continente Asiático, con lo cual quedarían en una situación
especial para continuar su expansión hacia el Continente Europeo.
La posesión de Eurasia (Europa y Asia), núcleo terráqueo central, alrededor del cual se encuentran los demás continentes, representa una tal capacidad industrial- económicamilitar, que podría ser capaz de resistir el asedio armado y el;
bloqueo económico del resto del mundo.
LA GUERRA DE COREA.
61
La isla de Formosa, último baluarte de la China no comunista, caería inevitablemente en un plazo no muy largo, al
imponerse el bloque comunista en Corea.
En el orden político internacional, la NU. representa en
Corea, la unión de treinta y seis países y. como esta guerra
ha sido desencadenada justamente por países que no son miembros de la NU., es de presumir el desprestigio que acarrearía
a dicha Organización, el triunfo de las fuerzas comunistas y
la expulsión de las fuerzas de las Naciones Unidas de la península de Corea.
Cabe preguntar:
¿Qué actitud asumirá Rusia en definitiva?
¿Continuará como hasta ahora, actuando indirectamente, o cuando la situación se presente difícil para su causa, intervendrá directamente?
Pienso que si retrotraemos un tanto la mirada hacia los
años de la Revolución Española, en cierto modo presenta un
aspecto similar en lo que se refiere al verdadero campo de
experimentación bélica que representa hoy día Corea y que
también fue en su tiempo el territorio de España.
Rusia mantiene en la zona más al norte de Corea, fábricas de aviones a chorro en los siguientes lugares:
Vladivostok, Konsomolsk, Khabarovsk, Voroshilov. Asimismo, en todo su territorio y de acuerdo a su Plan de Armamento, existen zonas industrializadas, a saber:
En los Montes Urales, alrededor del Lago Aral-Kirguisia,
Lago Baikal y Magadam.
Los aviones con que luchan los comunistas, su armamento de artillería, sus diferentes equipos, todo es de procedencia
rusa.
Es allí, en el territorio de Corea, donde los aviones a chorro Mig-15, han mantenido a raya a la poderosa Fuerza Aérea
Norteamericana.
No sería aventurado suponer que las fuerzas comunistas
han utilizado a muchos de los más altos valores intelectuales
de Alemania, sea de orden militar, como de orden científico
o industrial.
Aprovechando la situación de desmoralización en que quedó Alemania y el verdadero sentimiento de resistencia que
provocó la invasión y las medidas posteriores que siguieron
a la capitulación alemana, los rusos efectuaron un verdadero
reclutamiento de muchos elementos que posteriormente les
serían de indudable valer..
Cito como ejemplo, la medida del ahorcamiento de los
generales alemanes, para reflejar el sentimiento de dicha Nación, que ya perdida toda esperanza de un mañana mejor, vol-
62
MEMORIAL DEL EJERCITO.
vieron tal vez sus ojos y sus sentimientos a las fuerzas comunistas, en un afán de posible revancha.
Es por ello, que pienso con insistencia que detrás de la
cortina de hierro, habrá muchos Jefes militares germanos colaborando con su experiencia en asesorías de carácter bélico
y de indudable provecho para los rusos.
En una de las pausas producidas por las conversaciones
iniciadas sobre canje de prisioneros, a fines del año 1951, las
acciones cesaron por parte de ambas fuerzas. Hubo cierta esperanza de tregua hacia una paz que tardó en llegar y, al final de ella, las fuerzas comunistas reanudaron su ataque una
vez ya organizadas y reabastecidas, con mayor ímpetu y acopio de elementos.
Puede, pues, pensarse que la política a seguir por los rusos, sea la de compás de espera.
¿Cuándo mostrará su potencial y sus verdaderas intenciones ?
¿Cuándo se romperá este equilibrio de fuerzas, que pugnan por inclinarse al lado del más fuerte?
Este es el interrogante que el mundo espera.
Europa presiente el peligro. España, tan olvidada por la
NU., recibe ayuda militar. Es un buen baluarte contra el
Comunismo.
España ha luchado sola, sin ayuda de divisas, ni de otra
especie. Ahora que el peligro se acerca, Estados Unidos va en
su ayuda, comprendiendo que allí, en la Península Ibérica, se
puede decidir el porvenir de Europa y, posteriormente, de
Occidente.
Al continuar con el desarrollo de la guerra en Corea, estimo que es aún un tanto prematuro emitir juicios de carácter definitivo, ya que los hechos bélicos están todavía en desarrollo y que la historia precisa de tiempo, para formarse
un juicio cabal y determinado sobre acontecimientos de tal
importancia y magnitud.
Asimismo, existe un factor revelado últimamente con verdadera asiduidad y que consiste en la propaganda que abulta y
exagera las noticias.
Al recibir sólo las informaciones de prensa de una parte
de los sectores en lucha, se corre el riesgo de caer en exageraciones, ya lastimosamente comprobadas.
V. —DESCRIPCIÓN GENERAL DE LOS HECHOS BÉLICOS
Y SU REPERCUSIÓN EN EL MUNDO
Vivimos el 25 de julio de 1950. A las 4 A. M. de ese día,
las Fuerzas de Corea Septentrional, inician la invasión a Corea.
Meridional.
LA GUERRA DE COREA.
63
Tanques de fabricación rusa, en número superior a cien,
'cruzan el paralelo 38 y se marcan direcciones de ataque en dirección a Seúl y Chunchón. La Fuerza Aérea de Corea Septentrional, ataca aeródromos y campos coreanos del Sur.
Existe una abrumadora superioridad de las fuerzas de Corea del norte, calculadas en unos 100. 000 hombres bien adiestrados y equipados con armamentos soviéticos.
Frente a este poderoso Ejército, las tropas de Corea del
sur, con fuerzas aproximadas a tres divisiones a lo largo del
paralelo 38, sin tanques ni artillería pesada y únicamente con
dieciséis aviones, no pueden sino seguir su única alternativa
del momento, cual es la de retirarse hacia el sur, lo más lentamente posible.
El Gobierno de los Estados Unidos adopta trascendentales medidas, disponiendo el envío de tropas aéreas y navales
norteamericanas; asimismo, se ordena a la Séptima Flota Norteamericana que proteja a Formosa contra cualquier intentode invasión.
Se presta rápida ayuda a Indochina y se comunica a Rusia a objeto de que intervenga para el retiro de las tropas ñorcoreanas invasoras.
Se envían fuerzas terrestres a Corea (VIII. Ejército),
nombrándose, por recomendación del Consejo de Seguridad de
la NU., Comandante Supremo en Jefe de las Fuerzas de las
Naciones Unidas, al general Douglas Mac-Arthur.
Rusia reacciona manifestando que se trata de una provocación de Corea del Sur, instigada por el Imperialismo. La radio de Moscú insistió en abundantes detalles para demostrar
su tesis.
Asimismo, se niega a intervenir para el retiro de las tropas invasoras de Corea, haciendo presente que su línea de acción, desde que retiró sus tropas, era de estricta no intervención.
Declara, también, que el acuerdo tomado por el Consejo
de Seguridad de la NU., era ilegal, porque se había tomado
con el concurso del representante de China Nacionalista.
Caída Seúl, (28. VI.. 1950), los norcoreanos prosiguen su
avance en ancho frente, con dirección general Pusán, puerto
básico de los abastecimientos de las Naciones Unidas.
Las fuerzas de las Democracias trataron, en esta agobiadora ofensiva comunista, de retirarse con el mínimo de pérdidas, y su retirada fue lenta a objeto de posibilitar la reunión
de mayores medios y, al mismo tiempo, de consolidar posiciones alrededor de Pusán.
Esta táctica fue combinada con un hostigamiento en las
costas por intermedio del bombardeo naval y a retaguardia,
por la incesante acción aérea.
64
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Una vez consolidado el frente alrededor de Pusán (80 kms,
de radio alrededor de dicha localidad), los norcoreanos se vieron obligados a prescindir de acciones flanqueantes y envolventes, en atención a que ambos flancos del frente aliado Se
apoyaban en el mar, lo que trajo consigo el natural desgaste
que significa el ataque frontero a una posición fuertemente
organizada, que cumplió también el requisito deseado de lograr un mayor tiempo para reunir medios a las fuerzas de las
Naciones Unidas.
Implicaba esta acción por parte de la NU., el perder la
iniciativa de las acciones y el no poder llegar a ninguna decisión.
Esta constituyó la fase más delicada para las fuerzas de
las Naciones Unidas. Sin embargo, pudo salirse de esta embarazosa situación, una vez que se pudo reunir los elementos
para llevar a cabo una ofensiva en gran escala. Esta fue realizada en la más importante operación anfibia y dirigida personalmente por el general Mac-Arthur.
Millares de soldados de la Infantería de Marina de EE.
UU., llevando consigo tanques, cañones y lanzallamas y conducidos por una gran armada de 260 embarcaciones protegidas por buques de guerra y aviones, desembarcaron en la isla de Wolmi y del puerto y de la ciudad de Inchón, a 28 kms.
de Seúl, en tanto que la Infantería Aerotransportada, conquista el aeródromo de Kimpo a 16 kms. de Seúl.
Realizada la operación con precisión matemática, la operación "Tridente", como fue denominada, fue combinada con
un desembarco efectuado por tropas surcoreanas, que ocuparon la ciudad de Kunsán (180 kms. al S. de Inchón). En la
costa oriental de Corea, otras fuerzas surcoreanas capturaron
el puerto de Yongdok.
El acorazado "Missouri" bombardeaba la costa oriental
a la altura de Samchok.
Conforme las tropas penetraban hacia el interior, MacArthur declaraba al almirante Struble: "la marina y los infantes de marina, jamás han tenido una actuación como la de
hoy".
La recaptura de Seúl, daba a Mac-Arthur la llave de toda
Corea Meridional. Seúl se ha convertido en la encrucijada ferroviaria y caminera vital para el abastecimiento de las divisiones Rojas del frente del paralelo 38.
Prosigue el avance de la NU. hacia el norte ya fines del
mes de septiembre de 1950, se progresa hasta la frontera con
Manchuria.
Interviene la China Comunista y, en los primeros días
del mes de noviembre, con abrumadora superioridad y haciendo un hábil empleo de sus fuerzas con grandes envolvimientos,
cercan a los aliados del puerto de Hungnam, produciéndose la
LA GUERRA DE COREA.
65
dramática evacuación de 3 divisiones, más la de la población
civil.
Seúl cae nuevamente ante el avance de los comunistas y
estas fuerzas prosiguen su avance hasta el paralelo 37.
La ofensiva Roja es detenida por la tenaz acción de la
aviación aliada, al atacar persistentemente sus líneas de comunicaciones, estabilizándose un tanto las operaciones por falta de abastecimientos por parte de los Rojos.
Entre el 6 y 26 de enero del año 1951, se libra la batalla
por la ocupación de Wonjú, importante nudo de comunicaciones
que conduce hacia el sur de Corea (Pusán) y alternativamente cae cuatro veces en poder de uno y otro adversario, quedando, por último, en dicha localidad, las fuerzas de las Naciones
Unidas.
En estos mismos días las fuerzas de la NU. inician una
contraofensiva a objeto de reconquistar Seúl, lo que consiguen
el 11 de febrero de 1951.
Hasta mediados del mes de abril, prosigue el avance lento de las fuerzas de la NU., el invierno con toda su crudeza
retarda las operaciones y el frente se estabiliza.
Se copia parte de las declaraciones referentes a las condiciones climatológicas de la lucha en Corea, dadas a conocer por el mayor general B. A. Coad, del Ejército inglés destacado en Corea:
"Debo decir algunas palabras sobre condiciones climatológicas en que luchábamos: la primera ola de frío nos llegó
en noviembre, cuando vestíamos el uniforme verde de la
jungla.
"Súbitamente, el viento cambió hacia el noreste y la temperatura descendió a veinticuatro grados bajo cero. Esto
no fue nada sin embargo, en comparación con lo que habíamos de experimentar más tarde cuando las temperaturas bajaron a 40 grados bajo cero; pero, entonces, ya teníamos nuestra ropa de invierno.
"Bajo ésta temperatura, todo se hiela en pocos minutos.
'El agua caliente según se echaba al radiador de un automóvil se helaba en seguida, los hombres tenían que secar
sus calcetines dos veces al día, para evitar la congeladura
de los pies y no podían quitárselos hasta estar sentados junto al fuego. La vida era en extremo difícil, el agua tardaba
hora y media en hervir y para calentar la carne, había que
tenerla en agua hirviendo durante dos horas, un simple
cálculo matemático bastará para que se hagan idea del
tiempo que tardábamos para preparar nuestras comidas".
M. del E. 5.
66
MEMORIAL DEL EJERCITO.
En abril de 1951, el Presidente Truman relevó al geral Mac-Arthur del Comando Supremo de las Fuerzas de la
NU., siendo reemplazado por el general Ridgway. Al anunciar este reemplazo, el Presidente dijo:
"Con gran pesar, he llegado a la conclusión de que el general Douglas Mac-Arthur, no puede prestar su completa
cooperación a la política del Gobierno de los Estados Unidos y de las Naciones Unidas, en materias relacionadas con
deberes oficiales".
A lo que el Presidente se refirió, fue descrito como
la decisión de tratar de limitar el conflicto únicamente a la
península de Corea", ya que el general Mac-Arthur había
abogado pública y oficialmente -por extender la guerra a Manchuria y a la costa de la China.
El 23 de junio de 1951, cuando los Comunistas, por intermedio del delegado soviético de la NU., Jacob Malik, propusieron las negociaciones de tregua, el Comando de la NU.
estaba pronto para aceptarlas. La NU. había cumplido con
parte de su objetivo, cual era el de repeler el ataque contra la
República de Corea y tenían al enemigo en la defensiva. No se
había logrado unir a toda la República de Corea, pero era evidente que ella no se conseguiría sino a través de una acción
militar, lo cual era justamente lo que la NU. había rechazado.
A pesar de todo, existía la esperanza de que la lucha cesara en
aquella tierra maltratada y desgastada. Por lo menos así lo intentaría la NU.
Las negociaciones de tregua comenzaron en julio de 1951.
Fueron largos meses de amarga disputa. El primer objetivo de
las negociaciones era obtener el cese del fuego; posteriormente
a ello se podrían iniciar las verdaderas conversaciones de paz
en el nivel oficial y diplomático. Esa fue la esperanza con que
el Comando de la NU. entró a la tregua que se produjo y a la
cual se aferró durante el resto del año 51 y parte del 52. Era
también la esperanza de todos los americanos y del mundo en
general, que deseaba la paz en la lejana Oriente.
Si los comunistas aprovecharon estas largas conversaciones, como una oportunidad para rearmarse y emprender nuevos ataques, es probable que no se sepa nunca. De todas maneras en septiembre de 1952, las esperanzas de paz se habían prácticamente perdido. En lo real, los comunistas habían oprovechado este lapso para rearmarse y citando algo que se comprobó, habían duplicado su apoyo de Artillería.
Por su parte la NU. había aprovechado a su vez este período para aumentar sus propios recursos, de tal manera que,
en total, la ventaja obtenida por los comunistas era dudosa.
El año 1952, fue un año de contratiempos. Ya en el mes
de octubre, los delegados de la NU. se retiraron de las ne-
LA GUERRA DE COREA.
67
gociaciones, anunciando que no volverían hasta que los comunistas no, resolvieran los asuntos relacionados con los prisioneros.
Este asunto adquirió serios caracteres cuando en diciembre de 1952, los delegados de la NU. y los comunistas intercambiaron listas de los prisioneros de guerra. Los comunistas anotaban 11. 500 prisioneros, de los cuales 3. 200 eran del
Ejército de EE. UU.
Esta lista produjo inquietud en la NU., ya que anteriormente los comunistas se jactaban de tener 65. 000 prisioneros.
Felizmente, el asunto va en Vía de solución. En los momentos de escribir estas líneas, el Comité Político de la NU. aprueba por unanimidad la proposición occidental que insta al restablecimiento de la paz en Corea y de acuerdo a las conversaciones de Panmunjom, el canje de prisioneros se está efectuando.
Esta votación de la NU., adoptada en la Comisión Política de 60 naciones, con la asistencia de todos los delegados,
ha sido la primera en que EE. UU. y la Unión Soviética votan
juntas en un asunto coreano (17. IV. 1953).
Asimismo, el Presidente Eisenhower pide a Rusia probar sus deseos de paz y la invita a solucionar las diferencias.
Sugiere a los rusos aceptar el término de la guerra fría y negociar un acuerdo sobre desarme mundial, que incluya el control de la fuerza atómica. Al mismo tiempo, sugiere que con
las armas ahorradas, se vaya a la formación de un gran fondo internacional, que sirva para desarrollar a los pueblos atrasados y estimulen un comercio mundial justo (declaraciones
del Presidente de los EE. UU. en Washington, 16. IV. 1953).
¿Hasta dónde se puede esperar la realización de tan buenos propósitos? Los acontecimientos futuros lo dirán. Sin embargo, hoy 24 de mayo de 1953, un cable de la A. P. transmitido desde Washington, dice:
"Ex-oficial rojo revela que Rusia prepara la invasión de
Europa occidental para 1953".
En el testimonio del ex-oficial checoeslovaco, Jan Bukar,
expuesto ante la Comisión de Actividades Antiamericanas de
la Cámara de Representantes, se señala que este Plan Soviético se basaría en la sospecha de que Gran Bretaña estaría,
a su vez, preparando un ataque definitivo para destruir el poderío ruso en 1955.
Según Bukar, el perito del Servicio Diplomático del Kremlin, Sverdlov, declaró:
"Por consiguiente, nosotros los rusos, debemos ocupar los
Dardanelos y el Bosforo antes de 1955. Cerraremos el Mediterráneo y de esa forma, impediremos que los británicos y
los norteamericanos tengan acceso al Océano Indico, pasan-
68
MEMORIAL DEL EJERCITO.
do por el Canal de Suez. No esperaremos hasta que ataquen..
Camaradas oficiales: ocuparemos Europa occidental antes
de 1953".
Hasta aquí las declaraciones.
Mediterráneo, sueño dorado de las potencias. ¿Podrán
Inglaterra y EE. UU. frenar al dragón bolchevique en sus ambiciones?
La tenaza amenaza al mundo Occidental en Asia y en:
Europa.
Los interrogantes a resolver son muchos; mientras tanto,
a pesar de las declaraciones del Presidente de EE. UU., expuestas anteriormente, vemos una noticia de Dallas (Texas)
de los EE. UU., que informa que la primera Unidad de Operaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU., volará en masa a Inglaterra.
Será el primer vuelo en masa de los "Boeing Stratejots",
aparatos de bombardeo medianos, conocidos como los más veloces del mundo.
El general Twinig, no reveló el número de aviones que
participará en las operaciones, pero una bandada de aparatos
medianos comprende, normalmente, unos 45 aparatos.
El mismo jefe declaró: "La gran reserva atómica de Estados Unidos, es suficiente para destruir las instalaciones y servicios vitales de la maquinaria de guerra soviética. Estados
Unidos tiene la posibilidad de levantar el más poderoso sistema de Defensa Aérea que Rusia pueda construir, ya que
tiene aviones de gran capacidad y tripulantes altamenteexperimentados"...
Comparemos el texto de las declaraciones expuestas y
las del Presidente Eisenhower y veremos que la situación
mundial, no puede vivir una época de mayor desequilibrio e
inestabilidad en la lucha de la supremacía de ambas potencias, Occidental y Oriental, pese a todas las buenas voluntades de gobernantes, consejos y organismos destinados a lograr
la Paz... Alguien escribió que la Historia del Mundo está hecha a base de 1 año de paz por 15 años de guerra, como término
medio general...
Próximamente se reunirán en las Bermudas los representantes de las tres o cuatro potencias del mundo; de dicha reunión espera el mundo que salgan conclusiones y materialización de medidas que garanticen la paz y que Oriente y Occidente, cesen en su tensión internacional.
***
Volvamos a las operaciones que se dejaron narradas hasta junio de 1951, cuando empezaron las conversaciones de tregua.
Desde esa época hasta hoy, la línea del frente de batalla
se ha medido en yardas, por cerros e incluso por decenas depies.
LA GUERRA DE COREA.
69
Por ambos lados, las tropas se atrincheraron. Profundos
hoyos, trincheras camunicadas y puestos de artillería fortificados, más que aquellos de la I. Guerra Mundial, marcan la
estructura lineal del frente. En lo que se ha llamado guerra de
posiciones o estática.
En los meses posteriores a la ofensiva de la NU., miles
de soldados de la República de Corea, han reemplazado a las
tropas de la NU. en el frente. Hoy día la línea está compuesta de un 60% de soldados de la República de Corea (R. OK. ),
un 25% de americanos y un 15% por fuerzas de otros países
afiliados a la NU. En total, 12 divisiones de la República de-.
Corea han sido equipadas.
Entrenados y equipados por el VIII. Ejército de EE. UU.
en el último año, han combatido constantemente en las sangrientas batallas libradas en Corea. Han sufrido mayores bajas que cualquier unidad de los EE. UU. y lo han hecho admirablemente.
En enero de 1952, el general Van Fleet, poco antes de retirarse como Comandante del VIII., dijo que el Ejército de
ROK se había revelado como fuerza de inestimable valor y
capacidad. El Presidente Eisenhower ha anunciado que la República de Corea continuará recibiendo una alta y efectiva ayuda, especialmente en equipos para sus Fuerzas Armadas.
En los cerros del paralelo 38, durante el año 1952, murieron cerca de 4. 200 soldados americanos. Los muertos de
EE. UU., desde el comienzo de la guerra hasta la fecha, alcanzan a 25. 000 hombres.
Más de 93. 000 soldados americanos han sido heridos en
acciones de guerra, 11. 400 desaparecidos en los combates o
en campos de prisioneros. Las bajas del enemigo se han. estimado en 1. 800. 000.
Los datos demuestran que los aviones de las fuerzas de la
NU. (incluyendo F. A. de EE. UU., Marina, Aviación de las
fuerzas Aéreas de Grecia, Australia, Unión Sudafricana, Reino Unido y República de Corea), han cumplido más de 880. 000
misiones desde que comenzó la guerra.
Han producido bajas aproximadas a 245. 000, han destruído 814 aviones enemigos y averiados unos 1. 000.
El potencial industrial del Norte de Corea ha sido destruido por repetidos ataques aéreos, las comunicaciones y las
líneas de abastecimientos de los comunistas, han sido cortadas
permanentemente.
La VIL Flota de EE. UU., desde junio de 1950. defendió
a Formosa contra el ataque comunista, manteniendo el bloqueo de las aguas coreanas.
En diciembre del año 1952, el Presidente Eisenhower visita Corea y de regreso en EE. UU., declara:
70
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Nos enfrentamos con un enemigo a quien no esperamos
impresionar con palabras, por más elocuentes que sean, sino
que por hechos ejecutados bajo circunstancias elegidas por
nosotros mismos.
Espero y creo que nuestros hombres que luchan en Corea,
nunca pensarán que están combatiendo por una guerra olvidada. Creo que a los agresores, se les puede hacer darse cuenta que sería una estupidez empezar nuevas conflagraciones,
como el conflicto actual, en otras partes del mundo.
"Yo creo que si pensamos claramente, planearemos con mucho cuidado y trabajando sin descansar, podremos salvar la
libertad y asegurar la paz".
En la actualidad, al igual que el año pasado, las acciones
están> estacionarias en un frente, que corriendo el paralelo 38,
pasa por Kimpo-Panmunjon-Kumhwa y Kosong.
Más de 700. 000 hombres de la NU., enfrentan a más de
un millón de comunistas. Estas fuerzas combinadas de 16 Naciones, comprueban de que los ideales de la NU., son lo suficientemente fuertes para hacer frente a la guerra y que esos
hombres han justificado las esperanzas que el Mundo Occidental ha puesto en ellos.
Mientras tanto, los líderes del mundo libre continúan gestando toda posibilidad de establecer la paz en el mundo.
VI. —DEDUCCIONES DE ORDEN MILITAR
A) Empleo de Fuerzas Terrestres
Es de importancia fundamental, para el empleo de las
fuerzas de superficie, el hecho de que las tropas se instruyan
de acuerdo a la campaña que han de realizar. Es del caso suponer que las fuerzas norteamericanas que se encontraban en
Corea, hubieran sido adiestradas para un empleo en montaña,
ya que la constitución y organización de fuerzas norcoreanas
y la negativa de Rusia a permitir la reunión de las dos Coreas,
indicaba al Alto Mando Norteamericano, la posibilidad de tener que encarar una guerra en la península de Corea.
En ello radica muchas de las dificultades porque tuvieron que atravesar las tropas norteamericanas y las de la NU.,
al tener que actuar en un medio que no les era tan familiar.
Las tropas que actúan en montaña, deben aprender a vivir en los montes y ser capaces de desempeñarse sin grandes
elementos pesados o motorizados, en lo que se refiere al transporte de sus elementos, lo que en el caso de la guerra de Corea,
adquiría una importancia especial, ya que el enemigo norcoreano tenía gran movilidad táctica, producto de su adaptación
al medio ambiente en que operaba.
LA GUERRA DE COREA.
71
En Corea, desde tiempo inmemorial, se ha recurrido a
una modalidad de transporte especial, denominada "el jikkkay", transporte de elementos al "lomo humano", con una resistencia de unos 80 a 100 kilos por individuo. Empleada inteligentemente esta modalidad, podrá reemplazar con ventajas bien marcadas a los elementos mecánicos en los tortuosos
senderos y caminos de la península.
El VIII. Ejército, dependió durante mucho tiempo de las
carreteras, no estando en condiciones de desprenderse de los
vehículos para combatir en los montes y, lógicamente, durante un buen tiempo, la movilidad de este Ejército, se vio grandemente afectada. Posteriormente, la mayoría de las Unidades de las Naciones Unidas emplearon el "jikkkay" con portadores indígenas para el transporte de sus impedimentas.
Este procedimiento debería haber sido estudiado en la fase
de la instrucción antes de las hostilidades, con el objeto dehaberlo puesto en práctica en la guerra.
Fue tan difícil su perfecta adaptación a las unidades de
las Naciones Unidas, que por lo menos durante los primeros
ocho meses de la campaña, no prestó mayor utilidad.
Las tropas de las Naciones Unidas operaron casi siempre
con un apoyo aéreo ventajoso y lógicamente, no se adoptaron
las medidas de seguridad concernientes a evitar la acción del
ataque aéreo. Fue así que muchas veces no se tomaron medidas de dispersión, protección o esparcimiento de los vehículos.
En tales circunstancias, al producirse un ataque aéreo, las
bajas aumentaban por los efectos de una mala e inadecuada
instrucción.
El empleo de los helicópteros, como vehículo ideal para
los mandos y como ambulancia, ha quedado absolutamente
demostrado. Los jefes de batallón eran llamados diariamente
a las Conferencias Divisionarias (en montaña cada operaciónexige un planeamiento exacto y los detalles adquieren importancia fundamental), ello exigía un viaje en jeep, por difíciles caminos de montaña de una a dos hora; el helicóptero puede hacer el viaje en diez minutos de ida y otros diez de vuelta,
permitiendo así economizar un tiempo precioso en las actividades de los jefes.
Si pensamos en nuestro territorio y en nuestras operaciones en montañas, nos encontraremos con un caso similar,
en lo que se refiere al aprovechamiento del helicóptero.
En lo que se refiere al respecto del Servicio de Sanidad,
el camillero ha variado poco su misión. El helicóptero sólo
podrá emplearse en buena forma, cuando se posee la superioridad aérea sobre el campo de combate. En treinta minutospodrá transportar heridos a 80 kms., detrás del frente de lucha, en donde se podrá prestar atención completa a los combatientes heridos. La improvisación de dos camillas amarra-
72
MEMORIAL DEL EJERCITO.
das exteriormente al aparato o de dos asientos extras en su
interior, contribuyó mucho a obtener un mejor aprovechamiento.
La campaña de Corea ha demostrado la importancia de
operar en las montañas y de evitar los valles y caminos. Desde la altura, se dominan los valles, se garantiza la seguridad
de los caminos, para las columnas de acarreo, artillería, etc.
y se evitan las emboscadas, lográndose la utilización táctica
del terreno en la forma más conveniente.
Finalmente, cabe destacar la parte relacionada con el
aprovechamiento del aspecto geográfico de la zona de operaciones, en su más amplio significado. Matorrales, que sirven
de perfecto mimetismo, quebradas que facilitan el escurrimiento de tropas, hondonadas que protegen del fuego de artillería, todo ello da el más amplio valor combativo a una tropa.
Los norcoreanos aprovecharon siempre la noche como
el mejor de los factores para producir la sorpresa táctica. En
el día, máximo mimetismo y avance con la mayor de las precauciones y habilidad.
Copio informe del coronel S. L. A. Marshall, relacionado
con las tropas chinas:
"Lo que más puede temerse cuando se afronta a un nuevo enemigo, es que le rodea un aire de misterio, cosa que
los chinos habían logrado. Se echaron encima de nosotros
en la obscuridad de la noche, entre toques de corneta, estruendos de cuernos de pastor y pitidos de silbatos dé mando, que parecían salir de los cuatro puntos cardinales. Deliberadamente empleaban el ruido como un factor psicológico. Y les dio resultado, pero sólo durante el tiempo que
hizo falta para determinar exactamente qué estaban haciendo.
En las compañías de fusileros me contaron cómo perdieron el habla y se les erizaban los pelos cuando oyeron
por primera vez aquella terrorífica cacofonía. Y los soldados juraban que los chinos, una vez conseguida la victoria,
habían lanzado al aire el toque norteamericano de silencio,
cosa que también los había impresionado.
Es un ejemplo de cómo puede desviarse en el combate. Lo que los chinos habían tocado no era nuestro toque de
silencio, sino el suyo de reunión, que termina con las tres
mismas notas lúgubres de aquél.
"En vista del efecto conseguido por los chinos, no paramos hasta conseguir una corneta, un cuerno de pastor y un
silbato de bronce, que obtuvimos registrando los cadáveres
enemigos, montamos un taller y los reproducimos en cantidad.
LA GUERRA DE COREA.
73
Después los hicimos sonar tanto, que habituamos a
nuestros soldados y con ello llegamos a confundir a los chinos con su propia música.
Hoy día, nuestra gente los oye como quien oye llover.
Ahora nuestros hombres gritan al atacar como los salvajes,
dan alaridos y de vez en cuando blasfeman como endemoniados.
Y esto es lo importante. El Ejército norteamericano ha
recuperado sus "cuerdas bucales". Quizás los capellanes no
aprueban el método, pero ellos también son gente magnífica,
que reparten su tiempo entre la recuperación de las almas
y las patrullas en terreno enemigo, en busca de gente extraviada.
Como en Corea se ha combatido en gran parte del tiempo,
en una línea estacionaria, el camouflage y la protección adquirieron una importancia vital. Esa es una de las razones que
dio preponderancia al empleo de morteros pesados, que los ejércitos norcoreanos utilizaron en gran escala. Su empleo en
tiro de hostigamiento infirió grandes pérdidas a las tropas de
las Naciones Unidas y fue así que cuando la artillería de campaña se reveló impotente para batir esos objetivos, fue preciso recurrir a la aviación.
La forma en que los norcoreanos efectuaban su acción,
dificultaba grandemente incluso su abatimiento por la aviación.
Los morteros disparaban algunas salvas desde un emplazamiento no mayor que un agujero, los que eran obandonados
después de cumplida su misión de fuego, para ocultarse rápidamente en un pozo o galería protegida y volver a salir cincuenta, cien o doscientos metros de su ubicación anterior, haciendo un hábil uso de aprovechamiento del terreno.
Estos han sido algunas de las principales características
de la forma en que las fuerzas terrestres combatieron en Corea.
Es posible que a la fecha, ya las fuerzas de las Naciones
Unidas hayan aprovechado todas las lecciones que su falta deexperiencia para combatir en esa clase de terreno y que tantas amarguras han de haber proporcionado a los que por primera vez actuaban en esa zona.
Existe otro antecedente que ha perjudicado a las tropas
de las Naciones Unidas y que, en parte, explica el fracaso del
primer tiempo en que se operó en Corea. El VIII Ejército, desconocía prácticamente los ejercicios combinados con unidades de aviación, careciendo poco menos que en absoluto del
material de comunicaciones y del personal especializado necesario para satisfacer las exigencias de un enlace avión-tierra,
de acuerdo con las normas reglamentarias establecidas.
A consecuencia de las economías introducidas en el presupuesto militar, los créditos militares acordados, no permi-
74
MEMORIAL DEL EJERCITO.
tieron que ninguna de las Instituciones Armadas, mantuvieran sus unidades a un nivel aproximado a sus dotaciones de
guerra.
Por ello el período de readaptación de todas las fuerzas
de las Naciones Unidas, tuvieron en el mismo campo de batalla, su preparación más adecuada.
Esta es una de las lecciones más positivas que es dable
recoger.
Una improvisación en la preparación y empleo de los medios adquiere caracteres graves, aun para las grandes potencias que disponen de los medios necesarios para encarar dichos problemas en forma definitiva y eficiente.
B. —Empleo de la Aviación Naval y de la Armada.
Con anterioridad a la campaña de Corea, la Aviación
Naval Americana había comprobado por experiencia, que sobre un objetivo de muy pequeñas dimensiones (un círculo de
3. 50 m. de radio), el bombardeo en picada era 33 veces más
preciso que el efectuado en vuelo horizontal y a gran altura y
que el cohete multiplicaba, a su vez, por 14 las probabilidades
de impacto en picada.
Un avión del tipo Skyrader o del tipo Corsair, ambos
embarcados y dotados de cohetes Tiny Tims, es 460 veces más
preciso que un bombardero pesado B-29. Serían, pues, necesarias 460 bombas de 500 kilos para tener las mismas probabilidades teóricas para alcanzar el mismo objetivo.
La guerra de Corea ha confirmado la precisión conseguida con los cohetes de calibre de 320 mm. equivalentes a un
proyectil de 203 mm., lanzados con la precisión de un disparo
a boca de jarro. En la operación de Waegwan, por ejemplo,
(VIII. 950), la aviación estratégica hubo de intervenir en
una operación de apoyo cercano.
Sobre una concentración de unidades chinas, 98 bombarderos B-29, arrojaron 880 bombas sobre un rectángulo de
12 x 6 kms.; es decir2 sobre 72 kms. cuadrados, proporción de
13 toneladas por km .
Para llevar a cabo dicho bombardeo, fue necesario adop"tar un marco de seguridad de 1. 500 a 300 metros para las propias tropas.
En cambio, y durante los mismos combate, los Corsairs
de los portaaviones, colocaban sus impactos a 50 metros de la
línea frontal ocupada por los Infantes de Marina.
En resumen, nos encontramos en presencia de dos métodos distintos:
El bombardeo pasivo e indiscriminado o el apoyo directo
sobre el campo de batalla. En el apoyo directo, existen testi-
LA GUERRA DE COREA.
75
gos y observadores, en cuanto a la acción lejana, no hay más
remedio que contentarse con los comunicados que totalizan
el número de salidas y el tonelaje de bombas arrojadas y la
fotografía aérea de las diversas misiones de bombardeo.
La aviación embarcada es fundamentalmente una aviación de bases avanzadas. Gracias a los portaviones se ha podido proporcionar escolta en numerosas ocasiones a los B-29.
A raíz del bombardeo de Rasmin, en la frontera coreana del
nordeste con la Unión Soviética, los Panther de los portaaviones que operaban en el mar del Japón, aseguraron la protección de los bombarderos, ya que las bases terrestres avanzadas estaban demasiado lejos del objetivo.
Estos ejemplos de Corea, se repetirían más agudizados
si se tratase de penetrar profundamente en el interior del territorio enemigo y sobre todo cuando una vez entablada una
batalla aérea global, hiciese falta entrar en acción a los bombarderos pesados atómicos B-36.
En Corea la profundidad de penetración en el cielo enemigo, es débil o poco extensa, apenas alrededor de 300 kms.
a partir de los aeródromos surcoreanos. Los bombarderos
B-29, parten de Okinawa y Japón en bases situadas a distancias del objetivo del orden de los 1. 000 a 1. 600 kms. Los cazas
a reacción utilizan cinco aeródromos principales avanzados
en Corea del Sur, sin contar los portaaviones que operan permanentemente cerca de la costa. Gracias al dominio del aire
y del mar y sobre el sur de Corea, los B-29 no reciben escolta
de cazas hasta el último momento, al traspasar el frente de
combate.
Los objetivos tácticos y los estratégicos son, a menudo,
intercambiables según las circunstancias. Por ejemplo, a
principios de la campaña de Corea, en julio de 1950. un centenar de B-29, efectuaron sobre Naktong, un bombardeo táctico, mientras que una veintena de Skyraiders y de Corsairs, del
portaviones Valley Forge, destruían la refinería de Wonsan,
uno de los objetivos estratégicos de Corea del Norte (puesto
que en ella se refina el petróleo ruso de la isla de Sakalin).
El embalse de Hawchon en Corea del Norte, fue destruido por
la aviación de Princeton.
Consideran los marinos, que una fuerza aérea móvil,
gracias a su condición de embarcada, contribuye a la ofensiva
estratégica en mejores condiciones que otra despegada de bases fijas.
En resumen, dadas las carcterísticas en que se ha operado en Corea el empleo de la aviación de la Marina, ha obtenido valiosas experiencias que servirán de base para nuevas
concepciones en el empleo de sus elementos.
76
MEMORIAL DEL EJERCITO.
El mar bordea en todo su contorno el continente euroasiático y permite operar en toda su extensión, en lugar de limitarse a incursiones siguiendo itinerarios rígidos, sobre los
cuales el enemigo concentraría sus defensas, tal como ocurre
en la avenida de los "Mig" en Corea. La estrategia periférica
permite un mejor rendimiento y menores pérdidas, sería pues,
menos costosa.
La guerra aérea debe ser intercontinental, dicen los aviadores de la Fuerza Aérea; es decir llevada a cabo por aviones
pesados de gran radio de acción y despegados desde bases
remotas.
Debe ser periférica, sostienen los aviadores navales; es
decir lanzada a partir de bases avanzadas móviles: los portaaviones estratégicos.
Es lógico deducir, finalmente, que los bombarderos intercontinentales y los portaviones estratégicos se complementan y de la convergencia de ambos esfuerzos, se producirá
una concepción más amplia del poder aéreo.
La Armada ha mantenido en Corea sus clásicas misiones,
desarrollando un amplio y activo control sobre el mar del Japón, estrecho de Corea, Mar Amarillo y Mar de la China,
alcanzando su máxima importancia en las operaciones conjuntas realizadas en el desembarco de Inchón.
C. —Empleo de la Fuerza Aérea.
1. —Muchas y muy variadas son las experiencias deducidas de la actual campaña de Corea. Como se está en pleno período de experimentación nada definitivo puede afirmarse,
pero de las diversas modalidades puestas en práctica, la técnica, puesta siempre al servicio de la táctica, en pos de una
mayor eficiencia combativa, deducirá las bases sobre las cuales descansará el poderío de la Fuerza Aérea como el elemento
matriz en la decisión de la Guerra.
Si la aviación es capaz de decidir por sí sola las operaciones de una campaña y de inclinar la victoria a su favor o si
son las fuerzas de superficie las únicas capaces de proporcionar la victoria, es algo que parece que ya va en camino de
buscar una solución adecuada y proporcionada. Es más probable que de la acción en conjunto de las tres ramas de la
Defensa, salga el factor común básico para obtener la victoria, es decir, la acción conjunta y coordinada de las tres. La
guerra de Corea parece que lo ha demostrado.
2. —Al proceder a una apreciación del empleo de la Fuerza Aérea en Corea, es conveniente dejar en claro algo fundamental:
LA GUERRA DE C O R E A . .
77
El poder aéreo de los Estados Unidos y de la NU. no ha
intervenido en toda su amplitud en la guerra de Corea.
El Río Yalú, límite entre Corea del Norte y Manchuria,
configura una frontera política más allá de la cual se halla
impedida a accionar la aviación aliada, por decisión expresa
de las Naciones Unidas.
Es muy orobable que con ello se ha evitado el estallido
de un "saco de pólvora" sobre una hoguera, vale decir, una
guerra de más proporción que la actual.
Pero la consecuencia de esta medida de carácter político,
es que los Rojos han podido continuar con el proceso de fabricación de armas y municiones y que esos objetivos tan vitales, han resultado invulnerables para el poder aéreo de las
Naciones Unidas.
La Fuerza Aérea en Corea se ha visto —por restriccciones especiales de carácter político— privada de herir al enemigo en sus partes vulnerables ya mencionadas, como, asimismo, de atacar aeródromos situados más allá de la expresada
frontera, cuya acción ha significado una amenaza potencial
con relación a la acción aérea adversaria.
3. —En Corea, la distinción entre la Aviación de carácter
táctico y la de carácter estratégico, no se ha basado ciertamente en diferencias de material. El cazabombardero, avión
de alcance moderado y pequeña carga útil, ha sido dedicado
frecuentemente a interrumpir las comunicaciones en los accesos al Río Yalú y las superfortalezas diseñadas para transportar los proyectiles atómicos en el interior de los continentes, lanzan bombas de poco peso sobre las tropas que operan
en las vecindades del paralelo 38.
La aviación ha terminado por convenir en hacer otra
distinción básica: la que se basa en las misiones.
Las misiones tácticas tienen como objetivo las fuerzas
militares, las tropas o el material: las misiones estratégicas
contemplan las fuentes básicas de la producción nacional, las
materias primas, la industria.
Cualesquiera que sean las definiciones que se adopten, es
muy probable que las misiones de carácter táctico y las de
carácter estratégico se mezclen, pero es indudable que las misiones de carácter estratégico irán, por lo general, a herir
profundamente el potencial económico y las partes vitales de
una Nación.
¿La interrupción del ferrocarril transiberiano sería, el
día que se ataque, una misión de carácter táctico o estratégico?
Dicho ferrocarril puede paralizar el transporte de tropas
de Europa al Extremo Oriente (misión táctica), como asimismo efectúa el intercambio de minerales y carbón entre Mag-
78
MEMORIAL DEL EJERCITO.
nitogrsk y Stalinsk (misión estratégica). Pudiera clasificarse
de acuerdo a la supremacía afectada por dicha misión.
Dejaré este aspecto, que de por sí es un tanto difícil de
ahondar, con la confirmación de que el aspecto estratégico
implica ir al corazón de la capacidad productora y vital de una
Nación, en tanto que la aviación de carácter táctico trabaja
en objetivos que repercuten directamente en el curso de las
operaciones y en un determinado Teatro de Operaciones.
4. —Los combatientes de tierra se han quedado asombrados en Corea ante la destrucción del material de guerra, que
los aviones de la NU. llevaron a cabo en las zonas de retaguardia de Corea del Norte.
El mayor General Kim Paik, comandante del ler. Cuerpo de Ejército Surcoreano, formuló la siguiente declaración
que puede ser aceptada en principio, sin tomar en cuenta los
porcentajes mencionados: "No salgo de mi asombro. Rompemos la marcha desde la línea de Pohang y no veo sino innumerables camiones, tanques y cañones reducidos a escombros.
Todo eso me hace pensar que el 50 ó el 75% de la guerra, la
está librando la Fuerza Aérea Norteamericana"...
5. — En el aspecto de la interdicción (aislamiento del campo de batalla), una península de las características de Corea,
con un terreno sumamente accidentado y con sus precarias
líneas de comunicaciones se presta admirablemente para las
operaciones que conduzcan a una interdicción completa, pero
el enemigo ha sorteado con admirable habilidad toda clase de
obstáculos. Los norcoreanos se desplazaron fuera de las carreteras principales y recurrieron permanentemente a los medios
primitivos de transporte. Esa habilidad por. parte del enemigo, redujo considerablemente el efecto de una acción de fuerte interdicción por parte de las fuerzas de las NU.
Sin embargo, cabe mencionar que los mejores resultados
obtenidos de las actividades de interdicción, fueron aquellos
contra los medios de transporte. Miles de elementos de transporte, entre locomotoras, camiones, vagones de ferrocarril,
fueron afectados por la aviación aliada. En una sola incursión sobre la estación ferroviaria de Seúl, efectuada por bombarderos B-29, quedaron 65 locomotoras fuera de acción.
6. —En lo referente al apoyo directo, ha quedado establecido que lo fundamental radica en el problema de las comunicaciones entre las posiciones avanzadas y el centro de Operaciones Conjuntas, pasando a través de los centros de coordinación de artillería (donde se consignan los objetivos para
las baterías, con miras a un apoyo terrestre).
Por su parte, es misión de la Fuerza Aérea, establecer
circuitos de comunicaciones a fin de orientar a los cazabom-
LA GUERRA DE COREA.
79
barderos hacia la zona de los blancos y reglar su tiro sobre
objetivos perfectamente determinados y ubicados.
Tanto los oficiales de enlace de aviación con las unidades
de tierra, como los de éstas con las Fuerzas Aéreas y el personal de Operaciones Conjuntas e informaciones de ambas
armas, que actúan en el centro de Operaciones Conjuntas, deben estar compenetrados de sus respectivas misiones, de las
exigencias de las unidades de superficie, de la capacidad de
las Fuerzas Aéreas y de los complejos medios de comunicación
tendientes a traducir los pedidos del combatiente de tierra en
una acción aérea.
Por sobre toda otra consideración, deberá existir un estrecho espíritu de cooperación, surgido como consecuencia de
una constante práctica en común.
** *
¿Hasta dónde será posible que los pedidos de apoyo directo, emanados de la línea de fuego, fueran satisfechos en el
acto?
Desde luego y por razones obvias resulta imposible dar
cumplimiento a la totalidad de los pedidos de apoyo aéreo directo, del mismo modo que no siempre estará la artillería en
condiciones de apoyar con todo su fuego, toda exigencia de las
unidades de Infantería a las que apoya. Pero a este respecto,
ninguna opinión más autorizada que la del extinto general
Walton Walker, comandante en Jefe del Octavo Ejército. Dijo
el citado general:
"Ni un solo pedido de apoyo aéreo directo quedó sin ser
satisfecho, siempre que existiera la posibilidad de hacerlo".
Las misiones de alerta eran establecidas diariamente para cada jornada, vale decir, se asignaba a los caza bombarderos un sector determinado del frente, con intervalos de veinte a cuarenta minutos entre cada una de las misiones a cumplir, conforme a los blancos especificados por los Centros de
Control Aereo-Táctico, los cuales a su turno transmitían los
pedidos emanados de las fuerzas de tierra. Dichas misiones se
cumplían, por lo general, en un plazo de diez minutos aunque
representara un número abrumador de vuelos y exigiera la
concurrencia de numerosas agrupaciones destinadas al apoyo
aéreo directo.
El apoyo directo fue el principal factor que obligó al
enemigo a renunciar a las operaciones diurnas.
Se copia una orden del Ejército Norcoreano, relativo a
ello:
Nuestra experiencia en materia de combates nocturnos,
demuestra que sólo estamos en condiciones de operar al amparo de la obscuridad.
A partir de la fecha, se emplearán las horas del día
en los preparativos de la acción, a fin de estar en situación
80
MEMORIAL DEL EJERCITO.
de iniciar el ataque al obscurecer. Es preciso concentrar la
acción en horas de la noche, por lo general, a objetos de apoderarse de las posiciones básicas del enemigo. De la medianoche en adelante, tomar contacto con las fuerzas adversarias,
aproximándose a 100 ó 150 metros de sus posiciones. De ese
modo, aún después de haber clareado el día, los aviones enemigos no podrán distinguir sus propias fuerzas, de las contrarias, con lo cual nos ahorraremos muchas pérdidas".
Efectivamente, la campaña de Corea ha servido para poner
de manifiesto las sensibles limitaciones de que adolece el poder aéreo en lo referente a operaciones nocturnas; ello no quiere decir que las soluciones a este problema no traten de buscarse permanentemente.
7. —En lo referente al empleo de los aviones a retroimpulsión y de los aviones a hélice, el general Vandenberg, sintetiza su opinión al manifestar:
"El avión a reacción es superior para el cumplimiento de
cualquiera de las misiones propias de un aparato de combate,
sin excluir su capacidad para volar a ras de las copas de los
árboles, si se hace necesario poner fuera de acción a una ametralladora enemiga".
No es aventurado predecir, conforme dan a entender los
aviadores de la Armada y de la Infantería de Marina, que no
pasará mucho tiempo antes de adoptar ellos también las máquinas a retroinmpulsión, tan pronto como los hombres de
ciencia logren superar los obstáculos que hoy se oponen a que
dichas máquinas despeguen desde la cubierta de un portaaviones con su carga máxima.
8. —Con respecto a la eficiencia de las armas:
Napalm. —Ha demostrado ser un arma excelente para
los efectos de las misiones de interdicción. Contra los tanques
es de un efecto devastador.
Cohetes. —De gran eficacia contra el material, no así
contra el personal debido a su limitada fragmentación.
Bombas. —Tanto las de uso corriente como las de fragmentación, han probado su eficiencia. Se impone desarrollar
nuevas posibilidades en lo referente al empleo de las bombas
de fragmentación con espoletas de proximidad, de máxima
eficacia para ser empleada entre el personal.
Ametralladoras. —Sigue siendo un arma de máxima eficacia. En Corea se han empleado contra vehículos, convoyes ferroviarios e incluso tanques, en sus calibres adecuados.
9. —Conclusiones referentes al empleo de la Fuerza Aérea.
a) Sin apoyo aéreo, las fuerzas terrestres no hubieran
podido sostenerse en Corea. Al contar con ese apoyo, han tenido de su parte, una cooperación aérea que ha dado buena
cuenta de tanques, camiones, artillería y efectivos enemigos,
LA GUERRA DE COREA.
81
fuera de toda proporción con lo que se podría esperar de dicha
colaboración y acaso superior a cuanto podrá exigirse de la
fuerza aérea en cualquier acción en el futuro.
b) No hay que ocultar ciertas y notorias deficiencias en
lo que se refiere a una mayor capacitación táctica de la Aviación en la noche y a un mejor adiestramiento de la cooperación tierra-aire, con la consiguiente intensificación para la
instrucción de las dotaciones que integran los Centros de Control Táctico.
c) El avión a retroimpulsión, ha demostrado ser superior
a los demás tipos de máquinas, en lo que respecta a las operaciones de orden táctico.
d) El aspecto más trascendental de las enseñanzas a deducir de la Guerra de Corea, radica en forma definitiva en
la adaptación del ejército terrestre a la amenaza aérea.
Los éxitos de la Aviación Táctica, han obligado a recurrir a la guerra de posiciones. El comando de las Naciones
Unidas manifestó en su oportunidad:
"No tengo el menor deseo, respondía Mac Arthur en febrero de 1951 (a quienes le sugerían establecer una línea
fortificada infranqueable próxima al paralelo 38), de perder en una guerra de posiciones, todas mis unidades, una
" detrás de otra".
La causa de que los norcoreanos hayan decidido enterrar sus tropas, en vez de reiniciar sus sucesivas ofensivas
y repliegues, reside en el éxito de las superforialezas y sus
bombas con espoletas de proximidad contra un ejército de movimiento.
El comando coreano y después el chino, han modelado
la organización de sus ejércitos, su táctica, y sus transportes
y la conducción misma de sus operaciones, conforme a la
acción aérea que se les oponía. No cabe mejor homenaje a la
potencia de esta acción. Pero al mismo tiempo han puesto en
evidencia los límites de la acción aérea y han demostrado que las
modificaciones introducidas en el Arte de la Guerra, por cada
progreso de la Aviación, han estado supeditadas a contramedidas o soluciones tan sencillas como eficaces.
La aviación táctica, jamás ha impreso sus huellas con
mayor efectividad que en las operaciones de Corea. Pero al
mismo tiempo, ha tenido que seguir las normas que afectan a
las armas que en un principio tienen los éxitos más brillantes
y que terminan por encontrarse con las contramedidas correspondientes.
El ejército norcoreano, ha terminado por inmovilizar al
ejército de las Naciones Unidas, frente a sus líneas, resistienM. del E. 6.
82
MEMORIAL DEL EJERCITO.
do a todas las formas directas e indirectas del apoyo aéreo,
cuya exclusividad mantienen las fuerzas de las Naciones Unidas. Ello no quiere decir, que el combatiente terrestre en
definitiva ha tenido el éxito, después de años de un predominio aéreo.
Unicamente indica, que este cambio en la modalidad de
una guerra que presenta todas las características de una Guerra Experimental, no podrá afectar fundamentalmente a la
Aviación, si es que acaso esta arma se allana a renovar sus
materiales, armas y métodos, en una época que nunca como
ahora le ofreció mayores y mejores posibilidades.
D. —Operaciones conjuntas.
Se ha confirmado en Corea el decisivo significado de la
Cooperación Institucional (Ejército, Marina y Aviación) y
la imprescindible necesidad de que exista una servidumbre amplia y flexible de una para otra, de acuerdo con el desarrollo
de las operaciones y configuración del teatro y en todo caso
dispuesta, regulada y ejecutada por un Mando Unico.
En lo que se refiere a las operaciones anfibias, ellas precisan de una larga y acuciosa preparación para asegurar el
buen éxito de la operación y requieren esencialmente para
asegurar el triunfo de superioridad aérea y marítima.
VII—CONCLUSIONES
A) De orden político.
A los tres años de guerra, la situación se mantiene en
iguales condiciones que cuando se inició dicho conflicto. Ello
indica, en cierto modo, un triunfo para las fuerzas comunistas,
en especial para la Rusia Soviética, que sin intervenir directamente en el conflicto, sin embargo ha llevado una política
singularmente hábil, que le ha permitido no ceder terreno,
efectuando una guerra de desgaste, larga y ejecutada de
acuerdo a sus intenciones, de mantener a sus adversarios en
constante acción.
En lo político, los soviéticos en ocho años de guerra no
declarada (1945-1953), han impuesto su sistema de gobierno
y de vida sobre media docena de países europeos, han ampliado considerablemente el territorio de la URSS, y han conseguido comunizar a China.
LA GUERRA DE COREA.
83
Afortunadamente existe en el seno de las NU. una
solidaridad firme, emanada de una actitud lógica y constante,
mantenida por esta organización con respecto al problema
coreano.
Al producirse el ataque comunista de junio de 1950, el
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, aprobó dos resoluciones: hacer un llamamiento para el cese inmediato de las
hostilidades y pedir el retiro de las tropas norcoreanas al paralelo 38.
Dos días después, el Consejo de Seguridad, pidió a los
países miembros de la NU. que prestaran a la República
de Corea la ayuda necesaria para repeler el ataque armado y
restablecer la paz internacional y la seguridad de aquella
zona.
Cuando el Presidente Rhee autorizó oficialmente a las
Naciones Unidas, para que el general Mac-Arthur se pusiera
al mando de todas las fuerzas de tierra y aire de Corea del
Sur, es probable que supiera perfectamente que ello no significaba en lo más mínimo el continuar las hostilidades, hasta
lograr la ocupación total de Corsa del Norte.
Meses más tarde, se produjo una nueva situación con
la intervención de China Comunista. El Pdte. Rhee, debió darse cuenta entonces de que desde un punto de vista puramente
militar, la única forma de reconquistar Corea Septentrional,
consistía en extender la guerra, con el consiguiente peligro de
crear una conflagración general, en el extremo Oriente.
La situación es actualmente la misma. No hay más remedio que elegir entre dos soluciones: —o una guerra de mayor
amplitud o la continuación de los esfuerzos para unificar pacíficamente a Corea por procedimientos de índole política. —
B) De orden estratégico.
Dadas las razones de carácter político que impidieron
llevar a cabo los ataques con la profundidad que era de desear
en el territorio de Manchuria, el objetivo estratégico fundamental de buscar el aniquilamiento del adversario, no ha
podido obtenerse.
Es así como se ha desarrollado una guerra, que se ha
visto limitada y en que los esfuerzos de las tropas de las NU.
se han visto siempre subordinadas a una objetivo político,
que no coordinaba perfectamente con los objetivos estratégicos aconsejables.
No ha existido esa íntima relación que entre el objetivo
político y los objetivos estratégicos respectivos debe producirse.
84
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Ha presentado la Guerra de Corea, ese aspecto particular,
especialmente negativo, para llegar a soluciones concretas.
En el aspecto del desarrollo de las operaciones, se ha confirmado la importancia de la Cooperación Institucional. en el
más amplio sentido de la palabra. Entre el Ejército, Armada
y Fuerza Aérea, debe existir una servidumbre total de una
armonía y flexibilidad de acuerdo al desarrollo de las operaciones a realizar y a la configuración del Teatro de Operaciones. Asimismo, se destaca la importancia del Mando Único.
Es importante recalcar lo necesario que es para las
fuerzas de las Naciones Unidas, el no ceder un centímetro más
al Sur de dicho paralelo. Pondría a las fuerzas comunistas en
ventajosa situación para lograr su acercamiento a las bases
norteamericanas en el Pacífico, de tan vital importancia para
la defensa americana.
La situación actual implica, indudablemente, momentos
de peligro para la paz universal y es muy probable que las
fuerzas comunistas prosigan en su ofensiva, tendiente a buscar hacia el Sur del Continente Asiático, una hegemonía peligrosa y fundamental.
Rusia mantiene una ofensiva política y estratégica
en forma indirecta, ya que sin estar en guerra, mantiene a las
Naciones Unidas en permanente acción de combate. El gran
peligro está en que sus brazos están libres y su potencial bélico
en pleno desarrollo.
¿Cuando descargará el golpe? ¿En qué momento y lugar decisivos? He ahí el interrogante que el mundo resignadamente espera y hacia la preparación del cual tienden los
afanes del block Occidental en un esfuerzo final para lograr
la Paz Universal.
Nuestro país, unida su suerte a la esfera de las Democracias, tiene deberes que cumplir y derechos que mantener.
Sus Fuerzas Armadas, garantía de paz v de guerra, en
su constante preparación y desarrollo profesional, proporcionan la seguridad que nuestro país precisa, ya sea en lo interior, para impedir la propagación de tendencias que puedan
producir convulsiones en su estabilidad Constitucional, o en
su aspecto de preparación netamente bélica.
Chile, país pequeño, pero potente, de tan variadas riquezas, es factor de indiscutible importancia para el suministro
de materias primas de carácter estratégico, indispensables
para un conflicto mundial de ello su importancia y de ahí
precisamente las RESPONSABILIDADES para nosotros mismos y para las tendencias democráticas que sustentamos.
La guerra de Corea no ha hecho otra cosa, en el aspecto
universal, que incrementar las respectivas teorías democrá-
LA GUERRA DE COREA.
85
ticas y comunistas, forteleciendo aún más esa unión espiritual, en pueblos que sustentan los mismos principios.
Una tercera Guerra Mundial, tendría en lo fundamental,
muchas razones de carácter ideológico. Ello tal vez se contraponga con la era de materialismo en que nos debatimos, pero
a su vez está indicando que el hombre, tiende a lograr sus
ideales, con el mismo ímpetu y ardor que cuando las guerras
se hacían con una simple coraza y una lanza o arma blanca
por todo armamento.
Estas ideologías comunistas, precisan en países nuevos,
de su contra medida, basada en un ferviente y positivo deseo
de ayudar a las masas de desposeídos y de gente que no ha
podido obtener, ni cultura ni bienes terrenales. Una economía
bien dirigida y un mayor bienestar de todos sus habitantes, basados en el progreso económico e industrial, serán los principales resortes que nos permitan eliminar dicho peligro y en
el cual descansará fundamentalmente el progreso material y
espiritual del país.
EL GENERAL EN JEFE AL BATALLON Nº 1 DE INFANTERIA DE CHILE
Compañeros: yo me lisonjeo de que la primera vez que tengo el
placer de saludar al primer cuerpo de la nación chilena, es cuando parte
a cubrirse de gloria batiendo a los antiguos tiranos de su Patria.
Conducidos por el valor, prudencia y distinguida comportación de
un comandante lleno de virtudes, vais a imitarlas y recomendaros en el
precio de vuestros conciudadanos.
Compañeros: vuestro primer ensayo es un paso al riesgo y al triunfo.
Marchad con el entusiasmo de los hombres libres: y que el Dios protector
de la justicia de la América os vuelva ceñidos de laureles del honor a presentarlo sobre el altar de la independencia a la eterna gratitud de la
«generación presente y de la posteridad.
Que pueda en fin estrecharos con el abrazo de la victoria y de la
amistad.
Vuestro General. — José de San Martín.
Cuartel general en Santiago, 18 de septiembre de 1817.
DEL CABALLO Y LA CABALLERIA
Mayor MARIO FUENZALIDA C.
Más del 85% de la fuerza de
tracción total utilizada en la
agricultura es suministrada
por animales de tiro.
(A. M. Acock, economista de
las Naciones Unidas).
Una de las grandes sorpresas
fue la aparición y eficacia de
la caballería china. Los Estados Unidos habían descartado
por completo la caballería;
pero se han dado cuenta de
que es una arma formidable
en terreno montañoso.
(Lecciones de Corea. "VISION"
4 de septiembre de 1953).
He tomado la pluma para defender el caballo y la caballería en una época en que sólo se escuchan las voces de sus
detractores, mientras una especie de "conspiración del silencio"
envuelve la activa participación que sigue teniendo el caballo
en la vida de los hombres, tanto en la paz como en la guerra.
Conclusiones precipitadas, ignorancia, ejemplos que no
nos convienen y su propaganda, se conjuran para confundirnos
y hacernos creer que el caballo es algo totalmente fuera de
época.
DEL CABALLO Y LA CABALLERIA.
87
Trataré de demostrar con hechos concretos, irrefutables,
que esto es un error, que el caballo sigue siendo un gran colaborador del hombre en el mundo de hoy, ya sea tirando el
arado, como llevando al soldado y sus armas.
Ni el camión ni el tractor lo excluyen en la tracción y el
transporte. Por eso, Francia y Holanda tienen, proporcionalmente, más caballos que Argentina; el tanque ni el avión lo
excluyen en la guerra; por eso Alemania empleó un millón de
caballos en la Guerra Mundial II., y Rusia un número que no
me atrevo a escribir para que no me digan que exajero. Hoy,
en Corea, la caballería china enfrenta con éxito a un ejército
supermecanizado y con total superioridad aérea. ¿Podremos
decir nosotros que no necesitamos caballos ni caballería?
Esta manera de pensar, que tampoco se manifiesta francamente, influye en forma negativa en relación a importantes
problemas que atañen al país en su economía y en su defensa.
Por eso se hace necesario que nos pronunciemos claramente sobre el particular, para así obrar en consecuencia, no como ocurre hoy, en que por una parte se dictan leyes tendientes a la
formación de reservas caballares, desarrollando una industria
productiva, y, por otra, no se cumplen las que dan los medios
a los organismos encargados de esta función.
En el Ejército nadie, oficialmente, se ha pronunciado en
contra de la caballería, sin embargo vemos como sus Regimientos toman nombres confusos y se vislumbra más o menos con
claridad, que no sólo se trata de reemplazar caballos por máquinas, sino también subordinaciones y parches. Se les quita los
caballos; pero no se les dan los carros.
No se cree en la caballería ni en el caballo; esa es la verdad.
Que haya o no caballos, a Chile no parece preocuparle. ¿Para
qué? Si podemos comprar tractores y tanques, economizando
tiempo y molestias, aunque no divisas.
La propia oficialidad joven de la caballería parece perder
su espíritu, su fe, su orgullo. Hay quienes dicen que el caballo
sólo sirve para hacer deportes.
Las otras armas cambiarían gustosas sus caballos por vehículos a motor. Los bagajes hipomóviles nos parecen cosas pertenecientes a un pasado remoto.
En la agricultura, creemos que mecanizarla quiere decir suprimir los caballos.
Es contra esta manera de pensar, contra este derrotismo
acerca de los medios que tenemos, contra este cúmulo de errores, que quiero luchar, tratando de dejar las cosas en su verdadero puesto.
No voy a decir novedades; está todo escrito. Voy a citar
hechos, números, cosas que no pueden refutarse; pero que parecen ser ignoradas u olvidadas por nosotros, a pesar de que, jus-
88
MEMORIAL DEL EJERCITO.
tamente, es en ellas donde mejor podríamos hallar las conclusiones que nos convienen.
Empleo militar del caballo.
Veamos la historia de los últimos tiempos, y busquemos en
ella ejemplos que nos permitan deducir conclusiones útiles para:
nosotros.
Italia, en la conquista de Etiopía, terminó por abandonar
la mayor parte de sus vehículos mecánicos para reemplazarlos
por cuanta especie animal puede ser utilizable para silla, carga
y tracción. Paso a la ligera este ejemplo que pueden tacharme
de anticuado y sin importancia para un país como el nuestro y
entro, de inmediato, a hacer una breve síntesis del problema en
los principales países que participan en la guerra mundial segunda.
Alemania hace la guerra con un ejercito altamente mecanizado. Los procedimientos y espíritu de las grandes formaciones
blindadas son los de la vieja caballería de ejercito "Heeres Kavallerie", según lo expresado por el propio coronel general Heinz
Guderian.
Resta una sola brigada de caballería. Hitler no es un jinete, jamás montó a caballo, no tiene "esprit cavalier"... y lo
pagará. No obstante, su ejército emplea 200. 000 caballos en Polonia y 791. 000 en Flandes y Francia. ¿En qué? ¿Cómo? Esto
es lo que ignoramos u olvidamos, porque sólo los tanques están
en nuestra mente. Son las divisiones de infantería normales,
la masa de su ejército; marchan a pie, cada regimiento de infantería lleva 600 caballos; la mayor parte de su artillería y
bagajes son hipomóviles. El petróleo es para los tanques, aviones y barcos.
Revistas y noticiarios sólo tratan de impresionarnos con
el poderío blindado; pero son jinetes las primeras tropas alemanas que llegan a París. No son inventos míos; son hechos
que pertenecen a la historia militar.
Tardíamente, en Rusia, los alemanes organizan algunas
divisiones de caballería y según el mayor general N. Zamiatin,
en conferencia dictada en Moscú, el 29 de diciembre de 1943,
en Stalingrado fueron destruidas 3 divisiones de caballería,
junto con 26 de infantería y 6 blindadas (págs. 56 y 64 de "Las
Principales Operaciones del Ejército Rojo").
Podemos, entonces, establecer claramente que Alemania reconoció como un error el hacer la guerra en ese frente sin caballería y trató de organizarla, aumentando su número desde una
brigada a varias divisiones.
Hablemos de Rusia. Todos sabemos que fue aquí donde
la caballería ocupó su puesto de siempre. Actuó en divisiones,
DEL CABALLO Y LA
CABALLERIA.
89
cuerpos y ejércitos de caballería, desde el comienzo hasta el
final de la guerra. Cumplió con brillo todas las misiones, del
arma. Pese a la abrumadora superioridad aérea alemana, protegió la retirada y evitó el desastre en los primeros tiempos
de la guerra; participó, eficazmente, en todas las batallas, correspondiéndole acción destacada en el cerco de Stalingrado.
Maniobró constantemente en los flancos y espalda del adversario. Finalmente fue tenaz en la persecución y, como siempre,
llegó la primera al corazón del enemigo.
"Las unidades de caballería del Primer Frente de Ucrania, mandadas por los generales Rybalko y Leliushenko, efectuaron un audaz avance hacia el norte y el 23 de abril salieron
a los suburbios meridionales de Berlín" (pág. 350 de la obra
citada anteriormente).
Facilitaron la acción de esta caballería, aparte de su buena dirección, organización y espíritu, la falta de caballería de
los alemanes, los grandes espacios y el duro invierno ruso.
Actuó normalmente en grandes agrupaciones con fuerzas
blindadas. En múltiples ocasiones cargó a caballo, sable en
mano.
Aquí no hay invenciones ni exageraciones del autor, simplemente son hechos que pertenecen a la historia militar, a la
de la caballería y a la del caballo.
De acuerdo con lo expresado por M. E. Hart, cronista militar del Manchester Guardian, en 1951, el Ejército rojo tenía
90 divisiones de infantería y 20 de caballería, número susceptible de duplicarse sin llegar a la movilización general. El
transporte de sus abastecimientos, en su mayor parte, estaba
basado en la tracción hipomóvil.
También estos son hechos que pueden no avenirse con
nuestras tendencias y gustos; pero no por eso dejan de ser
menos reales.
Finalmente, escuchemos una impresión del general alemán
Manteuffel relacionada con la movilidad y la logística de los
rusos (Revista Ejército España).
"El avance de un ejército ruso es algo que difícilmente
pueden imaginarse los occidentales.
"Detrás del ejército mecanizado despliega una masa de
soldados que no se mueven más que a caballo. Por toda provisión cada soldado no lleva en su morral más que cortezones de
pan y legumbres crudas que ha recogido a través de campos y
oblaciones en el curso de su marcha. Los caballos, incluso, se alimentan de la paja de los tejados y alguna vez, raramente, se les
da un poco de avena.
"Por lo tanto, no se puede detener a un ejército ruso como a un ejército normal, ya que el soldado transporta sobre
sí, tres días de víveres a los cuales sabe amoldarse. No es,
90
MEMORIAL DEL EJERCITO.
pues, cuestión de cortar la línea de sus abastecimientos, ya
que ningún abastecimiento lo sigue".
¡He aquí una caballería que cumple fielmente con lo
expresado en el artículo 801 de nuestro "Conducción y Mando";
vive de la comarca y se desentiende de sus comunicaciones, a
despecho de esa logística cada vez más maternal y que ya exige refrescos y entretenimientos!
En resumen, dejamos establecido que una gran potencia
empleó una numerosa y eficiente caballería en la II. G. M., y
que hoy día, pese a todos los progresos del tanque, del avión,
del proyectil dirigido y de bombas y super bombas, mantiene
esta caballería.
Estados Unidos de Norte América suprimió su caballería y todo género de transporte animal, al entrar a la II. G. M.
Si tenemos presente que se trata de la primera potencia
industrial del mundo, y que en ambas guerras mundiales ha
cruzado el océano para combatir, es posible que lleguemos a
la conclusión de que bien poco pueden servirnos sus ejemplos..
A pesar de su desdén por la caballería y el caballo, se vio
en la obligación de improvisar tropas montadas y columnas
de acarreo a lomos, en Italia. Opiniones indudablemente autorizadas, como las del general Patton y Truscott, su sucesor,
demuestran que con caballería a caballo se habrían evitado las:
batallas de Monte Cassino y Anzio, acortando la guerra notablemente.
Corea ha dado nuevos argumentos a los defensores de la
caballería en ese país, argumentos que si atendibles allá, aquí
deberían ser decisivos.
De aquellos países, como Polonia y Francia, que emplearon caballería y esta fue arrollada por los tanques, debemos
recordar que no fueron sólo sus anticuadas caballerías las
que se demostraron ineficaces, sino sus ejércitos, por razones
acerca de las cuales ya mucho se ha escrito.
Inglaterra, potencia acostumbrada a hacer la guerra en
el Continente, cambió los caballos de su caballería por carros de
exploración y tanques, manteniendo sí, intactos el espíritu del
arma y la tradición de las unidades.
Finalmente, y tal vez sea útil para nosotros el tenerlo presente, se empleó caballería, por parte de ambos bandos, en
Palestina, Siria y Transjordania.
Para poner término a esta ojeada a la historia militar de
los últimos tiempos, veamos algo de lo ocurrido en Corea. No
va a ser en Military Review donde encontremos antecedentes
acerca de la actuación de la caballería en este teatro de operaciones (ni en otro tampoco. Por algo he hablado de "conspiración
del silencio"); pero escuchemos a un corresponsal de "Observer", Michael Davidson:
DEL CABALLO Y LA CABALLERIA.
91
"En esta desesperante guerra de Corea los campesinos chinos, montados en caballos de reducida alzada, se adelantan a
las tropas mecanizadas, y los transportes sobre camellos desafían a los bombardeos aéreos y salen generalmente indemnes. El Gran Kan está en marcha en la era atómica y hace retroceder con las manos desnudas a sus enemigos acorazados y
equipados hasta con radar. Es desesperante ser testigo de esto, que hace quedar en ridículo a los elementos más modernos
de que dispone la ciencia de la guerra".
No creo que nadie pueda tachar esta opinión como influenciada por un alto espíritu de jinete, como se diría si proviniera de un viejo soldado del arma. Porque, aclarando los
conceptos de este corresponsal, sus "campesinos chinos montados en caballos de reducida alzada", constituyen una bien
organizada, armada e instruida caballería, como podrá apreciarlo cualquiera que entienda de este problema y estudie las
fotografías publicadas en la revista "El Caballo", noviembre
de 1953, págs. 7 y 8.
La revista sueca "Hasten" publica la siguiente entrevista hecha al Embajador de la República de China en Estocolmo, por un general: " ¿ P u e d e n considerarse los avances del
ejército norteño como una prueba de la utilidad del caballo
como medio de transporte en un ejército organizado según las
normas modernas?".
"Los hechos hablan por sí mismos, contestó el Embajador. Si analizamos un poco los movimientos en Corea veremos
que la contestación sólo puede ser afirmativa. Cuando llega la
primavera, aquellos campos de batalla se convierten en lodazales intransitables, donde el barro tiene a veces un espesor
que se mide en metros. En esta situación, los ejércitos de las
Naciones Unidas tienen que resignarse a esperar el buen tiempo, mientras el ejército del norte, gracias a los caballos, mulas y camellos, se mueve, aunque con dificultades, por lo menos en condiciones que le permiten tomar la iniciativa".
Por último, en el número de la revista "Visión" del 4 de
septiembre de 1953, podemos encontrar confirmación a esos
hechos, demasiados desconocidos por nosotros, y leer lo siguiente:
"LECCIONES DE COREA"
Lo que le enseñó al Oeste.
(Son opiniones de jefes militares de potencias occidentales y de las cuales citaré las siguientes):
—La infantería es todavía la fuerza número uno. No se
puede ocupar un territorio sino con tropas.
92
MEMORIAL DEL EJERCITO.
—Los Estados, Unidos han aprendido que un soldado super motorizado tiene una tendencia a aferrarse a sus
vehículos y a mantenerse en el camino aun cuando es
imprescindible que atraviese terreno accidentado a pie.
—Una de las grandes sorpresas fue la aparición y eficacia de la caballería china. Los Estados Unidos habían
descartado por completo la caballería; pero se han dado cuenta de que es un arma formidable en un terreno
montañoso".
Las conclusiones fluyen de inmediato de estas experiencias y no podemos dejar de establecerlas:
Primero, que todos los progresos de la aeronáutica no
cambiarán el hecho de que el hombre vive en la tierra y que
por ella lucha y que "personalmente" tiene que llegar a ella.
Segundo, que no siempre es posible contar con teatros de
operaciones confortables, que nos permitan ir con rapidez y
comodidad por buenos caminos o, al menos, terrenos discretamente planos, en nuestros vehículos a motor y que, justamente, de este pequeño inconveniente nace la necesidad de tener que lidiar con caballos y mulas (camellos no tenemos y
es una lástima) y hasta de tener que andar a pie.
Esta necesidad de transitar a campo traviesa, por terrenos escabrosos, por bosques, por el barro y la nieve, cruzar
cursos de agua y quebradas, es lo que siempre olvidamos, y
este olvido es quien falsea nuestro concepto de lo que sería la
guerra, la "nuestra", sobre todo.
La misma razón que nos hace emplear caballos en nuestros campos y en nuestra montaña, es la que determinará su
empleo militar, nos guste o no, porque es indispensable; porque este es el medio que mejor nos puede proporcionar movilidad, concepto que el "estratega de café" confunde con velocidad, error en el cual nosotros no podemos incurrir.
Para mayor abundancia de razones, es posible que los chilenos, con mayor razón que los chinos, se vean en la obligación
de recurrir a estos medios tan primitivos y desagradables, de
acuerdo con la notable evolución de sus mentalidades, y realmente sería cosa de risa verlos, si no con camellos, con bueyes y carretas "chanchas".... ¡Sería de desear que ese día encontremos los caballos, las mulas y los bueyes!
Dos caballerías.
El motor acorazado permitió hacer renacer a la caballería de antaño con todas sus misiones. La caballería ligera la
constituyen las unidades de exploración en ágiles vehículos;
la caballería gruesa, los coraceros, son las grandes formaciones de tanques.
DEL CABALLO Y LA
CABALLERIA.
93
Dos son los grandes inconvenientes de esta nueva caballería: primero, el terreno le impone duras limitaciones y, segundo, no todos los ejércitos pueden poseerla, por su elevado
costo y su necesidad constante de renovación, especialmente,
ante el progreso de las armas antiblindaje, que han llegado a
ser para ella lo que la ametralladora fue para la masa de jinetes cargando al arma blanca en orden cerrado.
Los pises altamente industrializados pueden proveer a sus
ejércitos convenientemente de estos elementos, que anticuados son, simplemente, "tarros de hojalata". Los países no tan
industrializados ni tan ricos, acaso hagan mejor, sobre todo
si no piensan invadir a nadie, en atender a las armas A. B. que
a soñar con grandes formaciones blindadas que no van a tener.
Acerca de si estos elementos reemplazan o no a la caballería, total o parcialmente, o se emplean en conjunto con ella,
cada país deberá buscar lo que le conviene, de acuerdo con "su
caso", su "guerra", y sus posibilidades.
He leído dos artículos del mayor general Robert W. Grow,
donde da buenas razones para que lo que llaman "Armor", en
Estados Unidos de N. A., se llame, simplemente, caballería y
cese la confusión existente acerca de esta arma blindada, que
no es arma y que no se ponen de acuerdo en qué es lo que es
realmente; estado de cosas que sin duda no la beneficia ni en
su espíritu y menos en su buen empleo.
¡Si en Estados Unidos se dan cuenta de esta necesidad,
cómo no reconocerla en un país que sólo podrá contar con limitados medios de esta clase!
Acaso no sea muy disparatado suponer que la solución
de este problema para nosotros consiste en modernizar nuestras unidades a caballo y reforzarlas con unidades blindadas,
formando un todo en una sola mano; 3 brigadas a caballo y
1 blindada, por ejemplo.
Si, ya sé que habrá quien me anatematice por esta idea;
pero ni me quitará mi convencimiento de que, justamente, por
la limitación de nuestros medios mayor será la necesidad de
concentrarlos y si por su escasez no van a ser capaces de actuar independientemente, condición esencial de su buen empleo, habrá que entregarlos a quienes corresponden iguales
misiones, ampliando sus posibilidades en beneficio del todo.
Con respecto a la verdadera caballería, la que anda a caballo (con gusto), es preciso establecer que los nuevos medios,
aviones y carros, deben de relevarla de sus tareas más pesadas en la exploración, manteniéndola intacta para cuando llegue su hora, en la batalla y en la explotación del éxito. En la
mala fortuna, podremos contar con ella para sacrificarla, si
es preciso, guardando las espaldas de su ejército.
94
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Si su eficacia está basada en la movilidad de su potencia
de fuego y en su mínima dependencia del terreno, deberá contar con las mejores armas, (no con las más viejas), ametralladoras, morteros, cañones sin retroceso, bazookas y armas
automáticas livianas, para disparar incluso a caballo, serán
las que le permitan sacar provecho de su movilidad, especialmente allí donde las máquinas no pasan y donde puede llegar
mucho antes y sin el sacrificio de la infantería.
En su instrucción, no le hará daño el manejo de alguna
de las armas blancas tradicionales, que si no sirven contra un
tanque, pueden ser útiles contra un hombre a pie, o, especialmente, otro jinete y que sobre todo son capaces de influir en
aquello que los tiempos no cambian: el hombre y su espíritu.
Si los jinetes alemanes y rusos de la II. G. M. llevaban sable,
acaso nosotros podríamos seguir llevando lanza.
Aquellos países que disponen de una población rural diestra en el empleo del- caballo, deberán formar sus reservas para
la caballería a base de ella. No como ocurre en la actualidad
entre nosotros, donde esta verdad jamás ha sido considerada
y una masa de esforzados jinetes naturales pasa a la reserva
de otras armas, mientras oficinistas, obreros, gentes de los
puertos y mineros, van a dar que hacer a los cuarteles de la
caballería.
Empleo del caballo en otras armas y servicios.
Ya que he tenido la audacia de tratar de demostrar que
emplearemos caballos en la caballería, ¿por qué no he de atreverme a decir que, posiblemente, las demás armas también lo
necesitarán, aunque no les guste?
Un regimiento de infantería alemán típico de la II. G.
M. tenía 600 caballos (cuadro de dotaciones existente en el
E. M. G. E. ). ¿Puede servir este ejemplo para un regimiento
de infantería chileno actual, o ya para nosotros resulta muy
anticuado ?
Digamos claramente que nuestra infantería, típica, ho
puede estar organizada y equipada como aerotransportada,
ni motorizada, sino simplemente estará organizada y equipada para moverse a pie en el campo operativo y táctico. Sus
armas pesadas irán a lomo de caballo o mula, tendrá algunas
fracciones montadas para diversas finalidades y a su pequeña artillería le bastará el caballo como motor de tracción. Para jornadas de 30 km., sus bagajes pueden ser hipomóviles, en
su mayor parte. En resumen, ocupará un gran número de ganado.
Si aceptamos estas conclusiones, podemos de inmediato llegar a otras referentes a la artillería.
DEL CABALLO Y LA
CABALLERIA.
95
Si la masa de nuestra división de ejército, destacamento,
o como quieran llamarlo, será una infantería que marcha a
pie, significa que darle artillería motorizada es simplemente
un despilfarro; ya que la tracción hipomóvil le basta para asegurar el apoyo de este combatiente que marcha a razón de
4, 5 kms., por hora, en caminos.
Dadas las características de nuestro territorio, las tropas
de montaña deben tener un lugar preferente en nuestra organización y esto implica, de inmediato, la necesidad procurar,
con tiempo, la fabricación de esa máquina insustituible para
esta clase de tropas y que ya, prácticamente, debido a nuestra
concepto del progreso, no se encuentra en el país. Estoy refiriéndome a la mula.
Todos los progresos de la técnica no permitirán su reemplazo jamás. Guerra de montaña quiere decir: armas y bagajes a lomo de mula. ¿Nos hemos preocupado de este asunto con
debida seriedad? No lo creo. Las atinadas medidas de algunos
jefes, de los servicios de remonta, no siempre han encontrado
la comprensión necesaria para culminar en una fructífera labor de alcance nacional, que es justamente lo que necesitamos.
Si preocuparse de caballos ya es función mirada con desdén en nuestro país y también en nuestro ejército, hablar de
este híbrido, hijo del asno, resulta, totalmente absurdo.
Resumen: no tenemos mulas para nuestras tropas de montaña, de que hablamos con tanto énfasis. Supongo que buscamos la forma de reemplazarlas por máquinas.
Con respecto a nuestros bastimentos, parece que el camión
se encargará de todo. Sí; debo confesar de que no entiendo el
por qué los carros tirados por caballos, que tanto emplearon
alemanes y rusos en la II. G. M., no nos sirven a nosotros y los
pocos que nos quedan yacen arrumbados en los cuarteles y depósitos.
El caballo en la agricultura.
A mayor industrialización de un país, mayor será el empleo de maquinarias en reemplazo del hombre y la bestia. Supongo que el ideal, dentro del afán mecanicista de la época,
será el reemplazo total de ambos por artilugios mecánicos y
robots, ideal por lo demás discutible; pero no nos apartemos
del tema y establezcamos que el reemplazo de la bestia por la
máquina, en la tracción y en el transporte, está muy distante
de ser total, incluso en los países super mecanizados.
A. M. Acock, economista de las Naciones Unidas para
la agricultura y la alimentación, estima, en 1951, en más del
85 por ciento de la fuerza de tracción total utilizada en la
96
MEMORIAL DEL EJERCITO.
agricultura, como suministrada por animales de tiro, de acuerdo con las siguientes proporciones:
Países o regiones
América del Norte
Reino Unido
Europa (sin Rusia)
U. R. S. S.
América Latina
Cercano Oriente
Lejano Oriente
África
tractores animales de tiro
22, 2
1, 7
3, 0
3, 0
0, 4
0, 1
0, 1
1, 5
7, 2
0, 5
17, 9
11, 1
45, 2
9, 2
90, 0
0, 6
Las unidades fuerza de tracción son como sigue: tractores: 6; caballo o mula: 1; búfalo: 0, 9; ganado vacuno de tiro: 0, 5. Se trata de millones de unidades.
Primera conclusión entonces: la tracción animal sigue
siendo, por muy lejos, la primera ayuda del hombre en las labores de la agricultura. Anticuado o no, nos guste o no, es así.
Si el cálculo bien hecho de los costos demuestra que es
más económico emplear tractores que caballos, significa que
hay Que ir al reemplazo total de éstos por aquéllos; pero no
es así.
Veamos lo que pasa en Francia, -por ejemplo: un informe del Ministerio de Agricultura establece que en el año 1951,
el trabajo agrícola fue realizado según las siguientes proporciones:
55% con caballos
6% con vacas
15% con bueyes
24% con tractores.
Menos de la cuarta parte, apenas, ha sido realizado por
medios mecánicos y no obstante lo sembrado y cosechado es
proporcionalmente superior a lo obtenido en el mismo año en
Estados Unidos de N. A., con la agricultura más mecanizada
del mundo.
Holanda nos ofrece otro ejemplo digno de estudio. Un país
donde el hombre ha quitado sus tierras al mar, en un 38% y
sin embargo, tiene una fuente de riqueza en la exportación de
productos agrícolas; donde necesariamente debe aprovecharse
toda la ayuda que la técnica y el progreso pueden ofrecer para arrancar a la tierra su máximo rendimiento; donde no podrían emplearse caballos de labor, a menos de ser una verdadera necesidad y no obstante emplea 200. 000 caballos en 1952.
Proporcionalmente, resulta que Holanda tiene 5 caballos por
kilómetro cuadrado, contra 2 en la Argentina. Debo decir,
DEL CABALLO Y LA
CABALLERIA.
97
que todo este ganado pertenece a razas y tipos excelentes,
criados por numerosas sociedades dedicadas a este objetivó y
a la cabeza de las cuales se encuentra la Sociedad Real de Caballo, dé tiro holandés. (Datos tomados de la Revista "El Caballo",
números de septiembre, noviembre y diciembre de 1953).
No quiero ser majadero y citar más ejemplos, baste recordar que todos los países más adelantados de Europa siguen
criando las mejores razas de caballos de labor y vendiendo
reproductores a los países que, a pesar de no estar industrializados, tampoco se dan cuenta de la importancia de organizar
esta otra industria, para lo cual no existen inconvenientes y sólo
es cuestión de querer hacerlo, contando con una tierra generosa.
Segunda conclusión: es falso que la tracción mecánica
resulte siempre más ventajosa que la tracción animal. Depende de la labor a desarrollar, de las distancias, del tiempo disponible, de la clase de terreno en que se trabaja.
La Dirección General de Remonta y Veterinaria de la República Argentina, publica, a menudo, el siguiente aviso:
Señor criador:
Si Ud tiene una estancia, chacra o granja, necesita caballos o mulas para trabajarla.
Si la superficie de su campo es de más de 500 hectáreas,
poseerá, seguramente, su equipo mecánico; pero la prudencia le indicará tener también su reserva de caballos o mulas, para solucionar cualquier inconveniente en su motor,
ya sea mecánico o de combustible.
Si es menor de 500 hectáreas, utilice con preferencia
caballos o mulas, e invierta el dinero destinado a la compra
del motor, en mejorar su hacienda o en adquirir buenas semillas.
Si desea realizar una consulta al respecto y enterarse
de la obra de fomento que efectúa el Ministerio del Ejército, diríjase a la unidad donde su hijo, pariente o amistad
cumple con la Patria, o directamente a la Dirección General
de Remonta y Veterinaria y será convenientemente asesorado.
Si esto resulta prudente en la Argentina, no veo por qué
310 va a ser aplicable en un país donde las "estancias" no son
tan grandes, donde su suelo es un tanto más accidentado y,
finalmente, donde su economía no es tan floreciente.
Es lógico que la máquina reemplace al hombre y al animal en las tareas de la agricultura, donde este reemplazo determine un aumento en el rendimiento y económicamente resulte un beneficio; pero como alguien dijo: "si se mecaniza la
producción de zapatos, tendremos mil pares por cada uno que
M. del E. 7.
98
MEMORIAL DEL EJERCITO.
teníamos hecho a mano; pero, mecanizando la siembra de un
hectárea de campo no se va a conseguir que salga más trigo
(si es que no sale menos por compactación del suelo y otros,
fenómenos todavía no bien resueltos de la agricultura moderna)".
Tercera conclusión: mecanizar la agricultura, significa,
emplear máquinas para obtener un mejor rendimiento del trabajo; pero esto no supone el reemplazo indiscriminado del caballo por el motor en las labores de tracción. Se trilla con una
máquina; pero no hay inconveniente y sí puede haber beneficio, en que sean caballos los que tiren del arado y del carro, si
las condiciones ya enumeradas, de tiempo, distancia, etc., no
se oponen.
Un país fabricante de maquinaria en gran escala podrá
darse el lujo de eliminar, totalmente, la tracción animal; pero
que un país pobre que no la fabrica, reemplace sus caballos
por máquinas compradas al extranjero, a un alto costo, es en
verdad, un pecado, por no decir un crimen de lesa patria. Entre paréntesis, vale la pena señalar que en Chile no sabemos,
usar tiros de 6, 10 y más caballos, cosa corriente en Argentina, Francia y especialmente en Estados Unidos de N. A.
El caballo en la economía
La crianza de razas caballares adecuadas para determinada función es una industria que bien llevada debe ser productiva. Chile en otro tiempo surtió de caballos a varios países
del Pacífico. Nuestro país se presta para criar buenos caballos; pero será inútil que se dicten leyes para tratar de fomentar la crianza, si por otra parte no se cumplen las leyes.
que deben proporcionar los medios a los organismos encargados de esta finalidad.
La Dirección General de Fomento Equino y Remonta,,
creada por Decreto con Fuerza de Ley Nº 192 de 17 de julio.
de 1953, no dispone de los medios indispensables para llenar
su cometido y apenas puede tratar de satisfacer las necesidadese de remonta del Ejército.
Para hacer fomento se necesita interesar al criador, dándole facilidades y pagándole bien. Así se crea una riqueza para Chile. No lo hemos querido comprender y nuestra población caballar decrece cada vez más rápidamente. Nos ha llegado a parecer natural comprar caballos en Argentina; sin
embargo, todavía hay interesados en comprarnos caballos a.
nosotros.
Si queremos tener caballos, basta seguir una política que
en lugar de gastos proporcionará utilidades al país. A quien
no lo haya pensado, le parecerá ésta, una afirmación sin sen-
DEL CABALLO Y LA CABALLERIA.
99
tido, sin embargo, es efectiva: criar buenos caballos, ocuparlos en la agricultura, en el ejército, en el deporte, vender al
extranjero, comernos los que ya no sirvan (no olvidemos que
del caballo se aprovecha hasta el estiércol)., es sin duda un negocio claro que debería entusiasmar a nuestros economistas;
pero parece que esta industria no está a la altura de un país
como el nuestro, está bueno para Francia, Holanda, Bélgica,
Suecia, Gran Bretaña...
Conclusiones
Para terminar, voy a deducir las conclusiones que, a mi
juicio, nos son útiles y que podríamos concretar en la siguiente forma:
I. —Si en la segunda guerra mundial, se emplearon millones de caballos, mal podemos nosotros menospreciar su empleo militar.
II. — 1 . —Si Rusia empleó una numerosa caballería, la que
tuvo un brillante empleo, es aquí donde debemos buscar la
inspiración, en cuanto a esta arma se refiere y no dejarnos
influenciar, en este aspecto, precisamente por quienes no la
tienen.
2. —Corea viene a confirmar las posibilidades para la caballería, especialmente en terreno difícil. El estudio de la topografía de Corea podría sernos útil.
3. —Si se empleó caballería en Palestina, Siria y Transjordania, en la segunda guerra mundial, significa que hay
ciertos teatros de operaciones, que conocemos, donde resulta
divertido que nosotros descartemos su empleo.
III. — 1 . —Si establecemos que nuestra infantería, normalmente, deberá marchar a pie, significa que empleará una gran
cantidad de ganado para el transporte de armas pesadas y
bagajes.
2. —Para el apoyo de esta infantería, no necesitamos una
artillería motorizada.
3. —Los organismos para la exploración de la unidad operativa, integrada por esta infantería y esta artillería, deberán contar con jinetes (la división de infantería alemana de la
segunda guerra mundial, tenía un escuadrón a caballo, uno de
ciclistas y uno pesado).
4. —Para esta clase de unidad operativa, cuya jornada de
importancia,
marcha es de 30 Km., el transporte hipomóvil mantiene su
IV. —Si convenimos en la necesidad de una elevada proporción de tropas de montaña, quiere decir que debemos contar con ganado mular en abundancia en el país. Problema, por
lo tanto, que debemos encarar en la paz.
100
MEMORIAL DEL EJERCITO.
V. —1º Si pensamos en que las formaciones blindadas reemplazarán a la caballería, tenemos, ya, una razón de peso
para que sea esta arma la que tenga estos elementos.
2. —Si reconocemos que es bien difícil contar, en un futuro más o menos próximo, con grandes formaciones blindadas capaces de operar independientemente, tenemos una razón aún más poderosa para que sea la caballería quien dé su
espíritu, su mando y sus hombres a estos medios.
VI. —El reemplazo indiscriminado de caballos por tractores y camiones, en un país como el nuestro, constituye un serio atentado a nuestra economía.
El desarraigo de la población campesina crea un grave
problema social. El particular recurre, a veces, a la máquina,
por no molestarse con el hombre. Corresponde al Estado armonizar estos problemas, teniendo siempre presente que no
puede haber industria más importante que la que nos proporciona loa alimentos.
VII—1. —Chile y su ejército deben decidir si necesitan
o no del caballo. Si no se necesita hay que olvidarse del problema y el Estado deshacerse del ganado que posee.
2. —Si se necesita, el primer paso que debe darse es el
estricto cumplimiento de las leyes de la República tendientes a la formación de reservas caballares.
Los caballos para la guerra se crían en la paz y representan una positiva riqueza.
VIII. —Espiritual y materialmente erraremos siempre el
camino, si tomamos como ejemplo a los más ricos. Por eso,
de la forma en que resolvamos estos problemas no tan sólo se
determina una organización, sino acaso, también, una doctrina.
101
MEMORIAS DE ROMMEL.
LAS MEMORIAS DE ROMMEL
Traducción del Tte. Crl. ROBERTO PROUST J.
No hace mucho tiempo ha salido a la publicidad, por la Editorial "HEIDENHEINER ZEITUNG", de Alemania, el libro
intitulado KRIEG OHNE HASS ("Guerra sin odio"), del cual
es autor el mariscal Erwin Rommel.
En efecto, dicho libro corresponde a las Memorias del "ZORRO DEL DESIERTO" publicadas por su esposa, la señora Lucie - María Sommel y el teniente general Fritz Bayerlein, antiguo Jefe de Estado Mayor del Ejército Blindado de África.
En ella relata en forma amena e instructiva y en estilo senoillo, y casi dijéramos militar, por su concisión, los sucesos que
dieron origen a su misión en África y las acciones que siguieron
desarrollándose posteriormente hasta su alejamiento definitivo del
Teatro de Guerra africano.
Ninguna oportunidad puede ser mejor que ésta para dar a
conocer aquí la traducción al castellano del primer capítulo que
lleva como título "LA PRIMERA VUELTA" (Die erste Runde)
y como subtítulo "MI MISIÓN EN ÁFRICA" (Mein Auftrag
für Afrika). Finalmente, y como una explicación más, la terminología militar que figura en castellano corresponde exactamente a
la que se usa en alemán y que nosotros conocemos a través de toda nuestra reglamentación.
Nota del Traductor..
MI MISION EN AFRICA
Mi permiso de Pascua del año 1940/41 debió ser interrumpido prematuramente a causa de la tensa situación en
Francia. Viajé hacia Burdeos, la antigua guarnición militar
de mi División, por caminos cubiertos de nieve y en parte helados. Sin embargo, no volvimos a ser empleados. Siguieron
semanas de intensa actividad de instrucción. A comienzos de
febrero quise recuperar mi permiso, pero tampoco fue posible porque ya, al segundo día que llevaba en casa, se me comunicó por un ayudante del C. G. del Führer que debía suspender mi licencia para presentarme de inmediato ante el marical de campo Von Brauchitseh y ante el Führer.
El mariscal de campo Von Brauchitseh me dio a conocer
la nueva misión, el 6 de febrero de 1941. En consideración a
102
MEMORIAL DEL EJERCITO.
la situación extraordinariamente crítica del aliado italiano, debían enviarse en auxilio a Libia dos divisiones alemanas: una
división ligera y una división blindada. Yo debía tomar a
mi cargo este "Afrika-Korps" como general comandante, así
como trasladarme a Libia lo antes posible, para reconocer sus
posibilidades de empleo. Había que contar con la llegada de
las primeras tropas alemanas a mediados de febrero y con la
última parte de la V División Ligera, a mediados de abril.
Las últimas fracciones de la XV División Bl, debían encontrarse en suelo africano a fines de mayo.
La condición fundamental para el otorgamiento de esta
ayuda era que el Gobierno italiano debía decidirse a ejecutar
la defensa de Tripolitania en el gran arco de Sirte, en la zona
de Buerat y al sur de ella. Con ello debía posibilitarse posteriormente el empleo de unidades de la F. A. alemana en África. Esto exigía una alteración del plan italiano, vigente hasta
ese momento, de limitarse únicamente a la defensa de las posiciones de protección de Trípoli. Se había previsto colocar
bajo mis órdenes a las unidades motorizadas italianas. Yo
mismo tenía que actuar bajo el mando del mariscal Grazziani.
En la tarde me presenté ante el Führer, el que me describió extensamente la situación en el teatro de guerra africano,
manifestándome que yo había sido designado como el hombre
que podía compenetrarse rápidamente de las condiciones totalmente diferentes de la guerra en Africa. El ayudante jefe
del Führer, coronel Schmundt, debía acompañarme, por el momento, en mi viaje de reconocimiento. Se me propuso reunir en
primer término las tropas alemanas en la zona de Trípoli. par"
llevarlas luego reunidas hasta su lugar de empleo. Por la noche el Führer me mostró, además, revistas inglesas y americanas, que describían el avance del general Wavell a través de
Cirenaica. Especialmente interesante era aquí el magnífico
trabajo de conjunto entre las unidades blindadas, la aviación
y la marina de guerra enemigas.
El 11 de febrero, en la mañana, me presenté ante el jefe
del Cdo. Supremo, general Guzzoni. El plan para desplazar el
frente defensivo hacia la bahía de Sirte, tuvo aquí su aprobación. El general Roatta, jefe del E. M. del Ejto. italiano,
recibió la misión de acompañarme a Libia. Ya en la tarde
hacia Catania y conversé allí con el general Geissler, general
comandante del 10? Cuerpo Aéreo. Por desgracia, las últimas
noticias del teatro de guerra africano eran poco favorables.
Wavell había ocupado Bengasi; la última Div. Bl. italiana había sido destruida al sur de esta ciudad y el enemigo estaba a
punto de entrar a Tripolitania. No era posible esperar una
resistencia más seria de parte de los italianos. Ya en los próximos días podrían aparecer en las afueras de Trípoli las uni-
MEMORIAS DE ROMMEL.
103
Mariscal Erwin Rommel.
dades adelantadas inglesas. Si el enemigo continuaba efectivamente su avance, nuestra ayuda llegaría demasiado tarde,
pues la primera Div. alemana podía estar completa en Africa
sólo a mediados de abril. Era preciso que ocurriera, algo de
inmediato para lograr detener la ofensiva británica.
Por esta razón pedí al general Geissler que atacara, aún
en la noche, el puerto de Bengasi y que también en la mañana el 12 de febrero lanzara aviones de combate contra las columnas británicas al sudoeste de esta ciudad. De momento, el
general Geissler no pudo dar cumplimiento a esta misión,
principalmente porque los italianos habían pedido evitar todo
bombardeo de Bengasi debido a que muchos oficiales y empleados tenían allí sus propiedades. No pude encontrar ninguna
104
MEMORIAL DEL EJERCITO.
justificación para ello, de manera que el coronel Schmundt
pidió permiso en la noche de ese día al C. G. del Führer, el que
se concedió en la forma solicitada por mí. Pocas horas más
tarde se iniciaban los primeros bombardeos alemanes a fin de
paralizar el transporte de abastecimientos británicos hacia
Bengasi.
Al día siguiente, y a eso de las 10 horas, se embarcaba en
Catania la plana mayor de reconocimiento, en vuelo hacia
Trípoli. Encontramos, volando casi a ras del agua, a numerosas escuadrillas de Junkers que tenían que abastecer a las
fuerzas aéreas en Norafrica. A eso del mediodía aterrizamos
en el aeródromo de Castel Benito, al sur de Trípoli. El teniente coronel Heggenreiner, oficial de enlace del general
alemán en Roma ante el comando supremo italiano en Africa del Norte, nos recibió con la noticia de que el mariscal
Grazziani había renunciado como jefe supremo y entregado el
mando a su J. E. M., hasta ese momento, general de C. E.
Gariboldi. Por Heggenreiner fui impuesto brevemente de la
organización de las fuerzas italianas en Africa del Norte, así
como me informé de aspectos menos agradables sobre la huida
en que degeneraba, según todo esto, la retirada. Haciendo
abandono de armas y de municiones los soldados italianos habían intentado salvarse en vehículos sobrecargados, hacia
Trípoli. Con ello se llegó a escenas de desorden y aun de combates de fuego incontrolados. Era imaginable el abatimiento
en todos los puestos militares de Trípoli, informaba Heggenreiner; la mayoría de los oficiales italianos había hecho sus
baúles y esperaban un pronto transporte a Italia.
A eso de las 13. 00 horas me presenté ante el general Gariboldi y puse en su conocimiento la misión que traía. Por
desgracia, el general Roatta, que debía traer de Roma las
nuevas instrucciones, no había llegado todavía. Desde luego, el
general Gariboldi no podía entusiasmarse en absoluto con el
plan de organizar la posición defensiva en Sirte. Le expliqué
entonces ante la carta cómo me imaginaba más o menos la
conducción de la lucha en Tripolitania. Lo fundamental era no
retroceder un paso más; emplear a fondo a la Luftwaffe; lanzar al sector de Sirte todas las fuerzas disponibles, así como
ir empleando de inmediato en el frente a las primeras unidades alemanas que fueran llegando. Admitía la hipótesis de que
los ingleses seguramente continuarían su avance cuando notaran que no tenían ninguna resistencia. Por el contrario, no
creía que el enemigo fuese simplemente a continuar atacando
si se diera cuenta de que era inminente una nueva batalla. Yo
suponía más bien, que los ingleses, en este caso, adelantarían
primero sus abastecimientos. En el mismo lapso, mis tropas
MEMORIAS DE ROMMEL.
105
debían aproximarse y esperaba haberme fortalecido finalmente ante su ataque.
Gariboldi ponía a todo un rostro grave. Estaba muy deprimido por la derrota, de manera que me aconsejó reconocer,
por el momento, personalmente el terreno en Sirte, porque
apenas podía yo tener una idea de las grandes dificultades
del T. G., al cual acababa de llegar. Frente a esto hice constar
muy claramente que nosotros sólo podríamos traer ayuda si
se tomaba efectivamente la decisión de mantenerse en Sirte.
Pronto conoceré la zona, dije al genera] Gariboldi, porque
deseaba ya en la tarde subir en un avión para sondear el
terreno. Al atardecer decidí ir a visitar de nuevo al comando
italiano. En atención a la difícil situación y a la lentitud del
comando italiano, resolví firmemente, contra mi misión (que
sólo era de reconocer), tomar yo mismo cuanto antes el mando en el frente y, este a más tardar, después de la llegada de
las primeras tropas alemanas. El general Von Rintelen, agregado militar en Roma, a quien ya le había dado a conocer mis
intenciones, me disuadió de mis proyectos porque con ellos,
como lo expresara, podía perder honor y reputación.
En las horas del mediodía un Heinkel 111 nos llevó al coronel Schmundt y a mí hacia tierra africana. Vimos las fortificaciones de campaña y los profundos fosos antitanques al
este de Trípoli; sobrevolamos una zona arenosa, que sólo era.
posible cruzar difícilmente con vehículos de rueda y oruga y
que representaba un buen obstáculo natural en el terreno, delante de la fortaleza de Trípoli. Continuó volando el avión sobre la zona montañosa entre Tarhuna y Homs, la que nos pareció poco apropiada para el empleo de unidades motorizadas, en completa contraposición con las llanuras planas existentes entre Homs y Misurata. La Vía Balvia se extendía como una negra cinta a través de las desoladas extensiones en
las cuales no se veía un árbol ni un arbusto en todo lo que la
vista podía abarcar. Buerat, un pequeño fuerte del desierto,
con barracas y una pista de aterrizaje, pasó ante nuestra vista.
Finalmente volamos en círculo sobre las blancas casas de
Sirte. Hacia el suroeste y este de este lugar, vimos a las tropas italianas en posición.
Abstracción hecha de los pantanos salinos entre Buerat
y Sirte, que sólo se extendían unos cuantos kilómetros hacia
el sur, no había en ninguna parte por reconocer, una zona más
accidentada, como habría sido, por ejemplo, un valle profundamente cortado. El vuelo de reconocimiento me confirmó en
mi plan de fortificar Sirte y el terreno a ambos lados del camino de la costa, así como preparar las unidades mot. para la
conducción de la guerra de movimiento en la defensa.
106
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Cuando nos presentamos nuevamente por la tarde ante
el general Gariboldi y le informamos sobre el resultado de
nuestros reconocimientos, el general Roatta ya había llegado
y traído las nuevas instrucciones del Duce. Con esto, ya no
se pusieron más obstáculos a mis planes.
En el curso de los próximos días, el 10º c. E. italiano debía adelantarse con las divisiones Brescia y Pavía hasta el
espacio inmediato a Sirte-Buerat, a fin de organizarse allí para
la defensa. Junto con esto, la Div. bl. Ariete, que entonces poseía solamente 60 tanques anticuados, demasiado livianos y
con los cuales se había expulsado ya a los negros de los bosques de Abisinia, debía entrar en la zona al este de Buerat.
No se disponía, desde luego, de mayores fuerzas. Ya el transporte de estas unidades causó al comando supremo superior
italiano muchos dolores de cabeza, porque no disponía del número necesario de vehículos mot. y el trecho Buerat-Trípoli
era de 400 Km. de longitud.
Por esta razón no pude contar con una rápida llegada de
estas unidades. Fuera de la débil guarnición de Sirte, lo único
que podía detener el avance británico era la aviación alemana. Como consecuencia de ello, se le pidió apoyo al general
comandante del 10 Cuerpo Aéreo y al comandante de Aviación en Africa, general Frohlich. Ambos hicieron todo lo posible con sus limitadas fuerzas para ayudar en esta difícil
situación, con su acción diurna y nocturna. El resultado no se
hizo esperar. El ejército del general Wavell se detuvo en El
Agheila.
Días más tarde volé hacia Sirte para revistar en dicho
lugar a las unidades italianas en ación. La tropa que allí estaba podía tener la fuerza de un débil regimiento y había sido
bien conducida por el coronel Grati y el mayor Santa María.
La unidad propia más próxima estaba a una distancia de
300 Kms., por lo que considerábamos la situación con grave
preocupación.
Por presión mía, el 14 de febrero se puso en marcha la
I División italiana en dirección a Sirte. El mismo día llegaban también las primeras unidades alemanas a la bahía de
Trípoli: el Grupo de Exploración 3 y una Sección de Cazadores Blindados (cañones antitanques). Exigí el desembarco
inmediato, el que debió continuarse aun en la noche bajo la
clara luz de reflectores. Había que contar también con el peligro de la aviación enemiga.
El desembarque nocturno de este transporte de 6. 000
toneladas fue un trabajo record para la bahía de Trípoli. En
las primeras horas de la mañana del día siguiente recibió la
tropa un equipo tropical. A las 11 se encontraban ya mis
hombres en la plaza delante del edificio gubernamental. La
MEMORIAS DE ROMMEL.
107
tropa irradiaba una absoluta seguridad de triunfo y Trípoli
alentaba una nueva esperanza. Después de un breve desfile, el
Barón von Wechmar partió con su unidad hacia el frente de
Sirte, llegando después de una marcha de 26 horas, a la línea
más adelantada. Ya el 16 de febrero las tropas de exploración
alemanas partían junto con la columna Santa María hacia el
enemigo. Yo asumí el mando en el frente. El coronel Schmundt
había regresado desde hacía algunos días al C. G. del Führer.
En el diario volar desde Trípoli hasta el frente conocí
Tripolitania a vuelo de pájaro. Admiré el trabajo colonizador
de los italianos que habían dado un nuevo aspecto, principalmente a la zona alrededor de Trípoli, Tarhuna y Homs.
Todos los días pasaban nuevas columnas de tropas italianas y alemanas hacia el frente. El C. M. del Afrika Korps
alemán (mayor Otto), hombre admirable, organizó el abastecimiento a lo largo de la costa en pequeñas embarcaciones,
aun cuando los italianos habían aconsejado en contrario. Con
esto nuestras columnas se vieron notablemente aliviadas. Desgraciadamente los italianos habían omitido tender un ferrocarril a lo largo de la costa; él habría sido ahora de un valor
incalculable.
A fin de aparecer lo más fuertes posibles y provocar en
los ingleses el máximo de precauciones, ordené construir tanques simulados en gran número, en los talleres cinco Kms. al
sur de Trípoli, los que podían ser montados en vehículos mot.
y poseían una engañadora semejanza con los originales. El 17
de febrero se demostró el enemigo muy activo y temí que
fuera a continuar su ofensiva contra Trípoli. El 18 se refor-
108
MEMORIAL DEL EJERCITO.
zó esta impresión, cuando pudimos determinar mayores fuerzas inglesas entre el Agheila y Agedabia. Para impresionar
a su vez al enemigo con la propia actividad, dí la misión al
Gr. Expl., junto con la Secc. Cz. Bl. Nº 39, subordinada y
reforzada con la Sección Santa María, de avanzar hacia la
zona de Nofilia para tomar contacto con el enemigo.
El 24 de febrero se producía el primer combate entre
tropas inglesas y alemanas en el T. G. africano. Sin pérdidas
propias, se destruyeron dos carros de exploración enemigos,
un tanque liviano, uno pesado y se tomaron prisioneros 3 ingleses, de entre los cuales un oficial. Entretanto, se completaba, de acuerdo con los planes, el transporte hacia el frente de
nuevas fracciones de la V. Div. Ligera.
Como antes, los movimientos ingleses no eran para nosotros en absoluto tranquilizadores, de manera que para provocar un esclarecimiento de la situación, el general Streich,
comandante de la V. Div. Ligera y que entretanto había asumido el mando en el frente, avanzó el 4 de marzo hasta el
desfiladero de Mugtaa y lo obstruyó con el empleo de minas.
No encontró cerca de él a ningún adversario.
Con ello habíamos ganado un importante sector en forma
que nuestra situación mejoraba ostensiblemente. El pantano
salino de Sebcha Chebira, que limitaba por el sur del desfiladero de Mugtaa, se extiende hasta 30 Kms. al sur de la Vía
Balbia. Los escasos puntos a través de los cuales podían cruzar el Sebcha los vehículos mot.. fueron minados. Un ataque
frontal del enemigo contra el desfiladero era relativamente
fácil detenerlo; el rodeo exigía una extensa marcha por terreno arenoso, de manera que no era muy probable. En nuestras posiciones de Mugtaa nos encontrábamos a 800 Kms. de
Trípoli. Para el abastecimiento por la costa se ganó el embarcadero de Ras el Ali, que como todas estas localidades con
magníficos nombres, no era en realidad otra cosa que un lugar desolado y deplorable. Las operaciones contra Mugtaa tuvieron por consecuencia un mayor alejamiento de las tropas
británicas hacia el este, razón por la cual supusimos que las
fuerzas principales se encontraban en los alrededores de
Agedabia y a lo largo de la costa hasta Derna. Los intentos
del enemigo de paralizar nuestros abastecimientos mediante
las fuerzas navales en el Mediterráneo y el ataque aéreo en
Trípoli resultaron, desde luego, sin éxito esencial. El 11 de
marzo se terminaba en Trípoli el desembarco del Regto. bl. 5.
Esta tropa con su equipo altamente moderno, causó una profunda impresión en los italianos.
El 13 de marzo desplacé mi C. G. hacia Sirte para estar
más próximo al frente. Primeramente quise volver a este lugar junto con mi J. E. M. En la región de Tauroga surgió una
MEMORIAS DE ROMMEL.
109
tempestad de arena, por lo que el piloto regresó a pesar de
mis llamadas de atención y de querer que continuara su vuelo.
El viaje se continuó desde el aeródromo de Misurata, en vehículo motorizado. Ahora debíamos reconocer que nosotros no
teníamos, en realidad, una idea de la enorme potencia de una
tempestad semejante. Inmensas nubes de color rojizo impedían la vista; el vehículo se deslizaba lentamente a través de
ellas. La arena corría como el agua por entre sus ruedas. Sólo
penosamente se recibía el aire a través del pañuelo sujeto al
rostro y la transpiración corría por el cuerpo debido al calor
insoportable. ¡ Este era el ghibi! (tempestad de arena en
árabe). Durante la calma pedí disculpas al piloto. En realidad, un oficial de la F. A. había caído con su máquina en esos
días de tempestad.
El 15 de marzo comenzó a actuar una agrupación mixta
germano-italiana bajo las órdenes del conde Schwerin, desde
Sirte, en dirección a Muzurch. El comando supremo italiano
nos había pedido esta empresa porque al sur de Libia habían
aparecido, desagradablemente, tropas del general De Gaulle.
Para nosotros el objetivo principal de esta acción era reunir
experiencias en marchas de mayor aliento y poner a prueba,
en especial, el propio equipo en cuanto a su utilidad en las
circunstancias africanas. Pronto toda la División Brescia
tomó colocación en el desfiladero de Mugtaa, con lo cual quedó en libertad de movimiento la V. Div. Ligera.
El 19 de marzo volé hacia el C. G. del Führer para informar y buscar nuevas instrucciones. El Führer me otorgó posteriormente la condecoración de Hojas de Encina por las acciones de la VII Div. Bl. en la Campaña de Francia. El comando en jefe de las FF. AA. me comunicó que no se proyectaba,
para el futuro próximo, dar en Africa un golpe decisivo contra los ingleses y que, por lo tanto, no debía esperar yo para
pronto, ningún refuerzo mayor. Después de la llegada de la
XV. Div. BL, o sea, a fines de mayo, debía atacar y aniquilar
al enemigo en Agedabia. Luego podría ocuparse eventualmente Bengasi. Hice constar que no sólo debería ocuparse
Bengasi únicamente sino toda Cirenaica, pues no era posible
mantener solamente el espacio alrededor de este lugar. Me
alegré muy poco del empeño del mariscal de campo Von
Brauchitsch y del coronel general Halder por enviar al Africa sólo escasas tropas y abandonar a la suerte, el futuro destino de este T. G. La momentánea debilidad inglesa en el
Oriente Medio debía ser aprovechada con toda energía en
Africa a fin de ganar finalmente la iniciativa para nosotros.
Antes de mi partida había dado la misión a la V. Div.
Ligera que preparara un ataque contra el enemigo en El
Agheila para el 24 de marzo, con el objetivo de apoderarse del
110
MEMORIAL DEL EJERCITO.
aeródromo y del pequeño fuerte y de desalojar a las tropas
ocupantes. Habíamos ocupado igualmente, desde hacía un
tiempo, el oasis de Marada, que queda algunos Kms. al sur,
con una agrupación mixta de combate germano-italiana y
debíamos abastecerla. Nuestras columnas de acarreo fueron
atacadas constantemente por los ingleses que se encontraban
en El Agheila.
Después de mi regreso al T. G. africano, el Gr. Expl. 3
ocupó, en las primeras horas de la mañana del 24 de marzo,
el fuerte El Agheila, las aguadas y el aeródromo. En este
punto se encontraban sólo débiles fuerzas enemigas que habían minado profusamente la localidad y eludido habilidosamente el ataque.
Después de la ocupación de El Agheila las fuerzas de seguridad inglesas se retiraron, al parecer, al desfiladero de
Mersa el Brega, como nos anunció el Cdte. de Aviación.
(Continuará).
PARTE OFICIAL DE LA BATALLA DE...
111
PARTE OFICIAL DE LA BATALLA DE MAIPO
PARTE QUE DA EL EXCMO. SEÑOR CAPITAN DON JOSE
DE SAN MARTIN AL EXCMO. SEÑOR SUPREMO
DIRECTOR DEL ESTADO
Excmo. señor:
El inesperado acaso de la noche del 19 del pasado en la
Cancha Rayada hizo vacilar la libertad de Chile, y la suerte
de Sud de América: presentaba una escena a la verdad espantosa al ver disperso, sin ser batido, a un ejército compuesto de valientes y lleno de disciplina e instrucción.
Yo desde que abrí la campaña estaba tan satisfecho, que
contaba cierta la victoria. Todos mis movimientos fueron siempre dirigidos a que fuese completa y decisiva, así es que el
enemigo desde el momento que abandonó a Curicó, no halló
posición en que nuestras fuerzas no le amagasen en flanco
amenazando envolverlos: así fue que ambos ejércitos caímos
a un tiempo mismo el 19 sobre Talca, siéndole de consiguiente o imposible al enemigo emprender su retirada ni pasar el
Maule.
Esta situación la más desesperada vino a serle por una
acaso la más dichosa: nuestras columnas de infantería no alcanzaron a llegar sino a caídas del sol, y en esta hora me era
imposible emprender un ataque al pueblo. - El ejército entonces formó provisionalmente en dos líneas, ínterin se reconocía
la posición más ventajosa, que convenía darle: examinado el
terreno me decidí por la A. B. que manifiesta el plano Núm. 1
y en su consecuencia dí las órdenes para que se corriese toda
nuestra ala derecha a ocuparla: más apenas este movimiento
se hubo ejecutado, e iba a emprenderse en la izquierda, cuando con un ataque el más brusco y el más desesperado de parte
de los enemigos puso en una total confusión nuestro bagaje
y nuestra artillería, que estaba en movimiento. Eran las 9 de
la noche, y a esta confusión no tardó en seguirse una dispersión de nuestra izquierda después de un vivo fuego, que duró
cerca de media hora, en que el enemigo sufrió una pérdida
grande y nosotros la muy sensible e irreparable de haber herido al valiente general O'Higgins.
Yo hice cuantos esfuerzos fueron imaginables, así como
los demás Jefes y oficiales para practicar la reunión sobre el
cerro D. lo que por el pronto se verificó bajo la protección de
la reserva: aquí volvió a empeñarse uno de los combates más
112
MEMORIAL DEL EJERCITO.
General don Bernardo O 'Higgins.
obstinados; pero la noche entorpecía cualquier medida y al
fin no hubo más recurso que ceder.
Nuestra derecha no había sido incomodada suficientemente y el coronel Las Heras tuvo la gloria de conducir y retirar en buen orden los cuerpos de infantería y artillería que
la componían. Este era el solo apoyo que nos quedaba a mi lle-
PARTE OFICIAL DE LA BATALLA DE...
113
gada a Chimbarongo: entonces tomé todas las medidas posibles para practicar la reunión especialmente sobre la angostura de Regüelemu. El Cuartel General se situó en San Fernando.
Aquí permanecí dos días y aseguro a V. E. que nuestra
posición era la más embarazosa. Todo el bagaje y todo material del ejército lo habíamos perdido; desprovistos de todo, de
todo necesitábamos para poder hacer frente a un enemigo superior y engreído con la victoria. En este caso no hallé otro
partido que tomar, que el de replegarme rápidamente sobre
Santiago: poner todos los resortes en movimiento y procurarme cuantos auxilios estaban a mis alcances para salvar el país.
ES increíble, señor Excmo., si se asegura, que en el término de tres días el ejército se organizó en el campo de instrucción distante una legua de esta ciudad: el espíritu se reanimó; y a los trece días de la derrota Con una retirada de 80
leguas estuvimos ya en el caso de poder volver a encontrar al
enemigo. El interés, la energía y firmeza conque los Jefes y
oficiales, todos los del Ejército cooperaron al restablecimiento del orden y disciplina les hará un honor eterno. Verdad es
que nuestras fuerzas eran ya muy inferiores a las suyas: muchos de nuestros cuerpos estaban en esqueleto, y teníamos batallones que no formaban 200 hombres. Entre tanto el enemigo se avanzaba con rapidez, y el primero del corriente tuve avisos positivos de haber pasado todo
el grueso el Maipú por los vados de Lonquén, y que marchaba en la dirección de las gargantas de La Calera.
La posición del campamento no era segura ni militar. El
2 marchamos a acampar sobre las acequias de Espejo: este
día, el 3 y el 4 hubo fuertes tiroteos entre las guerrillas, y el
ejército pasó todas estas noches sobre las armas.
El enemigo se nos acercó al fin: el 5 todos sus movimientos parecían dirigidos a doblar en distancia nuestra derecha,
amenazar la Capital, poder cortarnos las comunicaciones de
Aconcagua y asegurarse de la de Valparaíso.
Cuando vi que trataba de practicar este movimiento, creí
era el instante precio de atacarlo sobre su marcha y ponerme a su frente por medio de un cambio de dirección sobre la
derecha. V. E. lo verá marcado en el plano Núm. 2 y fue el
preparativo de las operaciones posteriores.
Bajo la conducta del benemérito brigadier general Balcarce, puse desde luego toda la infantería; la derecha mandada por el coronel Las Heras; la izquierda por el teniente
coronel Alvarado; y la reserva por el coronel don Hilarión de
la Quintana; la Caballería de la derecha, el coronel don Matías Zapiola con sus escuadrones de granaderos; y de la izM. del E. 8.
114
MEMORIAL DEL EJERCITO.
quierda a la del coronel don Ramón Freire con los escuadrones de la Escolta del Excmo. Director de Chile, y los Cazadores de a caballo de los Andes.
Notado por el enemigo nuestro primer movimiento, tomó
la fuerte posición A. B. destacando al pequeño cerco aislado C.
un batallón de cazadores para sostener una batería de cuatro
piezas que colocó en este punto a media falda. Esta disposición era muy bien entendida, pues aseguraba completamente
su izquierda y sus fuegos flanqueaban, y barrían todo el frente de la posición.
Nuestra línea formada en columnas cerradas y paralelas se inclinaba sobre la derecha del enemigo, presentando un
ataque oblicuo sobre ¡éste flanco, que a la verdad tenía descubierto. La reserva cargada también a retaguardia sobre el
mismo estaba en aptitud de envolverlo y sostener nuestra derecha. Una batería de 8 piezas de Chile mandada por el comandante Blanco Cicerón se situó en la puntilla D. y otra de
4 por el comandante Plaza en E. F. desde donde principiaron
a jugar con suceso y cañonear la posición enemiga. En esta
disposición se descolgaron nuestras columnas del borde de
la pequeña colina que formaba nuestra posición para marchar
a la carga y arma al brazo sobre la línea enemiga. Esta rompió entonces un fuego horrendo pero esto no detenía la marcha: su batería de flanco en el cerrito C. D. hacía mucho daño.
En el mismo instante un grueso trozo de caballería enemiga
situado en el intervalo C. D. se vino a la carga sobre los granaderos a caballo que formados en columna por escuadrones
avanzaban siempre de frente. El escuadrón de la cabeza lo
mandaba el comandante Escalada que al verse amenazado del
enemigo e irse sobre él sable en mano, fue obra de un instante; el comandante Medina sigue este mismo movimiento:
los enemigos vuelven caras a veinte pasos y fueron perseguidos hasta el cerrito, de donde a su vez fueron rechazados los
nuestros por el fuego horrible de infantería y metralla enemiga. Los escuadrones se rehacen con prontitud, y dejando a
su derecha el cerro, pasan persiguiendo la caballería enemiga, que se replegaba sobre la colina B.; aquí fue reforzada
considerablemente y rechaza a los escuadrones que vinieron a
rehacerse sobre el coronel Zapiola, que sostenía con firmeza
estos movimientos; todos vuelven nuevamente a la carga, hasta que el enemigo fue por último deshecho en esta parte y perseguido.
Entre tanto el fuego se empeñaba del modo más vivo y
sangriento entre nuestra izquierda y la derecha enemiga, ésta la formaban sus mejores tropas y no tardaron en venirnos
igualmente a la carga formando en columna cerrada, y mar-
116
MEMORIAL DEL EJERCITO.
chando sobre su derecha a la misma altura otra columna de
caballería.
El comandante Borgoño había remontado ya la loma con
8 piezas de la artillería de Chile que mandaba, y que destiné a
nuestra izquierda con el objeto de enfilar la línea enemiga: él
supo aprovechar este momento: e hizo un fuego a metralla
tan rápido sobre sus columnas, que consiguió desordenar su
caballería; a pesar de esto, y de los esfuerzos de los comandantes Alvarado y Martínez, que mostraron más que nunca su bravura, nuestra línea trepidó, y vaciló un momento, los
infantes de la Patria no pudieron menos que retroceder también; más al mismo instante di orden al coronel Quintana para que con su reserva cargase al enemigo, lo que ejecutó del
modo más brillante, ésta se componía de los batallones Núm.
1 de Chile, 3 de ídem, y 7 de los Andes al mando de sus comandantes Ribera, López y Conde; esta carga y la del comandante Tompson del 1 de Coquimbo dio un nuevo impulso a
nuestra línea y toda volvió sobre los enemigos con más decisión que nunca.
Los escuadrones de la Escolta y Cazadores a Caballo al
mando del bravo coronel Freire, cargaron igualmente, y a su
turno fueron cargados en ataques sucesivos. No es posible señor Excmo. dar una idea de las acciones brillantes y distinguidas de este día, tanto de cuerpos enteros como de Jefes e
individuos en particular; pero sí puede decirse, que con dificultad se ha visto un ataque más bravo, más rápido y más
sostenido. También puedo asegurar, que jamás se vio una resistencia más vigorosa, y más firme ni más tenaz. La constancia de nuestros soldados, y sus heroicos esfuerzos vencieron al fin y la posición fue tomada, regándola en sangre y
arrojando de ella al enemigo a fuerza de bayonetazos.
Este primer suceso parecía debía darnos por sí solo la
victoria; mas no fue posible desordenar enteramente las columnas enemigas.
Nuestra caballería acuchillaba a su antojo los flancos y
retaguardia de ellas; pero marchando en masa, llegaron haste los callejones de Espejo, donde posesionados del cerro F.
se empeñó un nuevo combate, que duró más de una hora, sostenido éste por el Núm. 3 de Arauco, los Infantes de la Patria
y compañías de otros cuerpos que iban entrando sucesivamente. Por último los bravos batallones Núm. 1 de Coquimbo y
11 que habían sostenido nuestra derecha los atacan del modo
más decidido, cuyo arrojo puso a los enemigos en total dispersión. Los portezuelos, y todas las principales salidas estaban
ocupadas por nuestra caballería.
Sólo el general Osorio escapó con 200 hombres de caballería y es probable no salve de los escuadrones y demás partidas que le persiguen.
PARTE OFICIAL DE LA BATALLA DE...
117
Todos sus generales se hallan prisioneros en nuestro poder, de este número contamos a la fecha más de 2. 500 hombres y 190 oficiales con la mayor parte de los Jefes de los
cuerpos. El campo de batalla está cubierto con dos mil cadáveres. Su artillería toda: sus parques, sus hospitales con facultativos; su caja militar, con todos sus dependientes; en una
palabra, todo cuanto componía el ejército real, o es muerto o
prisioneros, o está en nuestro poder. Nuestra pérdida la regulo
en mil hombres entre muertos y heridos. Luego que el Estado
Mayor pueda completar la relación positiva de ellos, tendré el
honor de dirigirla a V. E. así como las de los oficiales que más
se hayan "distinguido.
Estoy lleno de reconocimiento a los infatigables servicios
del señor general Balcarce: él ha llevado el peso del ejército
desde el principio de la campaña, así como el Ayudante General del Estado Mayor, Aguirre, y demás individuos que lo
componen, y el cirujano Mayor don Diego Paroissien.
También estoy satisfecho de la comportación del ingeniero Dable, como igualmente de la de mis Ayudantes O'Brien,
Guzmán y Escalada y la del Secretario de la Guerra Zenteno
y el particular mío Marzal.
Me queda sólo el sentimiento de no hallar como recomendar suficientemente a todos los bravos, a cuyo esfuerzo y valor ha debido la Patria una jornada tan brillante.
Ruego a V. E. que a continuación de esta parte haga insertar la relación de los Jefes que han tenido la gloria de seguir esta campaña tan penosa, como brillante.
Dios guarde a V. E. muchos años. — Cuartel General de
Santiago, 9 de abril de 1818. —José de San Martín. —Excmo.
Supremo Director del Estado.
118
MEMORIAL DEL EJERCITO.
CARRETERA PANAMERICANA
SANTIAGO - LA SERENA
Capitán FERNANDO A. VIAUX M.
Mucho se dice, y con toda razón, de que uno de los principales problemas de Chile lo constituye la carencia de caminos y más que eso, de "buenos caminos". En un país extremadamente extenso como el nuestro, en que las distancias necesitan ser vencidas para poder llevar a cabo cualquiera empresa, el disponer de buenas carreteras es algo esencial.
Las industrias, la minería, el comercio, etc., precisan de
buenos medios de transporte por mejores caminos para así
poder hacer llegar, hasta los últimos rincones del territorio,
los abastecimientos y materias vitales para la subsistencia,
como asimismo para el desarrollo de ciudades y pueblos.
Con un ferrocarril norte, francamente malo, con un servicio marítimo desde todo punto de vista insuficiente y con
una flota aérea que sólo puede ser aprovechada por algunos,
es lógico que el transporte terrestre por carreteras sea la solución del problema, por cuanto, por mucho que se modernicen
los FF. CC., debido a la geografía de la zona norte, nunca
podrá compararse con los FF. CC. del sur.
Es por ello que la construcción de la carretera Panamericana es algo indispensable y necesario; ella 'ya a constituir
la columna vertebral del país y una vez; que Arica y Puerto
Montt estén unidas por la cinta pavimentada, vamos a ver
como se resuelven muchos, incontables problemas internos.
Si bien es cierto que, dada nuestra geografía difícil y cambiante, ello será obra de gran aliento, no es menos cierto que
una vez realizada, va a compensar con creces las penurias y
los sacrificios que tan grande obra demande, fuera de devolver, en poco tiempo con sus beneficios, el dinero que en su
construcción se invierta.
En este trabajo voy a referirme al tramo Santiago- La
Serena, que está sumamente adelantado y que permite acortar
la distancia entre ambas ciudades, en varias horas, fuera de
hacer el viaje más agradable y ameno, ya que gran parte de
la carretera va próxima a la orilla del mar.
Por el camino antiguo, la distancia entre la capital de
Chile y la de la provincia de Coquimbo es de 576 Kms.; ahora
por la Panamericana se reduce a 480 Kms.
CARRETERA PANAMERICANA SANTIAGO...
119
El camino antiguo es árido, pesado, monótono; sus cuestas abruptas y difíciles, y el paisaje desolado hacen que el
viaje sea insoportable y muy sacrificado.
El camino nuevo, suave, sin grandes accidentes salvo la
cuesta del Tabón, la del Melón, la de Las Almolanas y la del
Teniente, es en general, agradable. La vista, el espíritu y el
cuesta del Tabón, la del Melón, la de Las Amolanas y la del
tes de las olas contra las rocas o bien los cientos de playas que
existen, casi a la orilla del camino y que permiten al viajero
reposar, y si quiere también, bañarse sin peligro alguno.
La diferencia entre uno y otro camino es sólo de 96 Kms.,
pero, el pavimento, el menor número de cuestas y la variedad
del paisaje, hacen que el viaje se acorte sensiblemente.
Actualmente de Santiago a La Serena se emplean, más o
menos 10 horas, a marcha prudente y deteniéndose en algunas partes que son poco menos que obligadas, en especial en
Los Vilos, puerto que cada día adquiere mayor importancia
dada su ubicación privilegiada, la excelente calidad de sus
mariscos, la hermosura de sus playas y por el hecho importantísimo de encontrarse prácticamente en la mitad del camino entre Santiago y La Serena.
A velocidad alta, promedio de 90 ó 100 Kms. h. el tiempo
que se demora es de 6 horas, aunque algunas personas han
tardado cinco horas treinta minutos, sin escala, entre ambas ciudades; pero ello lo considero poco prudente y peligroso por razones obvias.
Tomando en cuenta la distancia Santiago-Los Vilos
227, 300 Kms.; Los Vilos-La Serena, 252, 800 Kms. y el estado
del camino, éste puede realizarse, actualmente a un promedio de
80 Kms. |h. sin escala, en siete horas veinticinco minutos. La
primera etapa en 3 horas 15 minutos, y la segunda en 4 horas 10 minutos.
A continuación voy a detallar, en la forma más real posible, el estado de la carretera: desde Santiago hasta el Km.
116, o sea poco antes de llegar a Nogales y pasado La Calera, el camino está totalmente pavimentado, excepto la pasada sobre el río Aconcagua que la están arreglando con motivo de los destrozos causados por los temporales del año pasado.
Desde el Km. 116 hasta el término de la Cuesta El Melón el camino está sin pavimentar (22, 5 Kms. ) pero está bastante bueno, especialmente la cuesta misma que ya no es el
obstáculo peligroso y temido de años atrás, sino un accidente
que se salva con tranquilidad y seguridad. Su excelente estado, la pendiente que asciende suavemente y sus curvas anchas y de mucha visual, le dan todas esas garantías.
120
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Desde El Melón y hasta frente a Quilimarí, la carretera
está totalmente pavimentada y corre cerca del mar; sólo al
pasar por Quínquimo, hay que seguir una pequeña variante,
pues están arreglando un puente que fue cortado por los temporales del año 1953. Este trecho pavimentado es de 66, 600
Kms.
A partir del Km. 205, 100 (pasado Quilimarí) hasta
el Km. 260, 900, la carretera no está pavimentada, pero se puede desarrollar velocidad debido a que el camino está bastante
bueno. A la altura del Km. 228 se encuentra el puerto de Los
Vilos y para llegar a él hay que entrar más o menos 2. 000 metros.
Desde el Km. 260, 900 hasta el Km. 278, 300 (17, 400 Kms. )
el camino está pavimentado y su trazado corre ya, desde el Río
Petorca (Km. 156, 900) por la orilla del mar, brindando a ios
pasajeros paisajes inolvidables.
Entre los Kms. 278, 300 y 358, 600 (80, 300 Kms. ) está la
parte realmente mala de la carretera, especialmente desde el
Km. 313 (45 Kms. ). Antes, el camino aunque ancho y sin obstáculos de consideración, tiene mucha "calamina", lo que lo
hace pesado y molesto; la parte peor está desde Quebrada
Amolanas (Km. 313) hasta el Km. 358, 600. Allí la carretera
está recién siendo diseñada, y si bien es cierto, hay trechos
cortos en los que puede aumentarse la velocidad, hay otros en
los que la huella (no puede decirse camino) impide un andar
más allá de los 20 Kms. h.
Desde el Km. 358, 600 hasta el Km. 480, 500, o sea hasta
La Serena, el camino está todo pavimentado y en excelentes
condiciones. La carretera, ancha y con bastante visual, ya que
es casi toda recta y sin obstáculos a los costados, permite
desarrollar velocidades superiores a 100 Kms. |h. También el
trazado va por la orilla del mar y ya no se aparta de él en ningún momento, salvo pequeñas colinas y depresiones propias
del terreno.
Accidentes principales:
Los principales accidentes de este sector de la Panamericana son:
—La Cuesta de El Tabón, al Norte de Las Chilcas, pavimentada, de bastante pendiente. Hoy por hoy hay una parte
de ella en arreglo, debido a que fue prácticamente carcomida
por los temporales del año 1953. Se está realizando una labor
de gran aliento. Hay que pasarla con precaución.
—Cuesta El Melón: en excelente estado, suave, carente
de peligro, amplia y segura.
CARRETERA PANAMERICANA SANTIAGO...
121
—Cuesta en Quebrada Las Aniolanas: en mal estado, es
una variante pronunciada y peligrosa con dos curvas cerradas; pero es corta y tomando la precaución de subirla en segunda o primera velocidad, no tiene mayores complicaciones.
Tiene mucha tierra suelta. Estrecha; no permite el paso de
vehículos en sentido contrario.
—Cuesta El Teniente: variante del puente del mismo nombre; en mal estado, pero no es peligrosa, debe pararse despacio
y con cuidado; estrecha, no permite doble tránsito.
El resto del camino tiene cuestas, pero muy pequeñas y
pavimentadas, las que no significan ningún esfuerzo a la máquina, ni peligro de accidente.
Obras de arte principales:
En el Km. 93, o sea, antes de llegar a La Calera, el túnel
"Las Calaveras", corto, pavimentado y amplio; no entraña
ningún peligro.
En Quebrada Las Amolanas, un puente de más o menos
50 mts. de altura, pavimentado, ancho y de gran visual.
En Quebrada El Teniente, puente en construcción; obra
de arte semejante al de Las Amolanas. Ambos puentes son
considerados únicos en Suramérica por sus características,
altura y dimensiones. "
Además, gran número de puentes menores, de pasos de
alcantarillas y bajadas de quebrada y torrentes.
Servicios Públicos:
a) Carabineros: La Calera, Quilimarí, Los Vilos; Campamento Estero Millahue, Mineral Hornillos, Tongoy, Coquimbo, La Serena.
b) Bombas de gasolina: La Calera, Quilimarí, Los Vilos
(en el pueblo y también frente a la entrada, en la carretera);
Cuesta Las Amolanas (antes de la subida), Coquimbo y La
Serena. Estas dos últimas, estaciones de servicio. Las bombas en su mayoría son Copec, pero también hay Esso.
c) Paradas: Para servirse comida o refrescos: Restaurant "El Oasis", en el Km. 61, 700, La Calera, Los Vilos, Restaurant "Varoli", junto a la bomba de bencina de Quebrada
Las Amolanas, Coquimbo, La Serena.
122
MEMORIAL DEL EJERCITO.
d) Puntos de partida a otras localidades:
—Km. 40, 900, a Polpaico.
—Km. 80, a Los Andes, San Felipe y Llay-Llay.
—Km. 111, 700, a Viña del Mar y Valparaíso.
—Km. 148, 400, a la Ligua.
—Km. 200, a Pichidangue.
—Km. 228, 900, a Illapel.
—Km. 266, 200, a Huentilauquén.
—Km. 267, 700, a Illapel.
—Km. 286, 900, a Canela.
—Km. 322, a Mineral Los Hornillos.
—Km. 370, a Termas El Soco.
—Km. 379, 400, a Ovalle.
—Km. 394, a Ovalle.
—Km. 400, a Pachuiga.
—Km. 405, a Tongoy.
—Km. 422, a Tongoy.
—Km. 438, a Tongoy.
—Km. 438, a Tambillo.
e) Cursos de Agua, más importantes:
—Río Aconcagua, en Km. 100, 500.
—Estero El Litre, en Km. 113. 200.
—Río Petorca, en Km. 165, 900.
—Estero Huaquén, en Km. 174.
—Estero Conchalí, en Km. 232. 200.
—Estero Chigualoco, en Km. 247, 500.
—Estero Millahue, en Km. 264, 500.
—Río Choapa, en Km. 266, 200.
—Río Limari, en Km. 385, 800.
f) Tiempos entre puntos importantes {Término medio
80 Kms. \h. ) .
—Santiago-Las Chilcas: 56 minutos.
—Las Chilcas-Nogales: 60 minutos.
—Nogales-Cuesta Melón; 24 minutos.
CARRETERA PANAMERICANA SANTIAGO...
123
—Cuesta Melón-Quínquimo: 20 minutos.
—Quínquimo-Quilimarí: 40 minutos.
—Quilimarí-Los Vilos: 30 minutos.
—Los Vilos-Huentelauquén: 35 minutos.
—Huentelauquén-Camino Canela: 18 minutos.
—Camino Canela-Las Amolanas: 27 minutos.
—Las Amolanas-El Teniente: 32 minutos:
—El Teniente-Río Limarí: 60 minutos.
—Río Limarí-Quebrada Seca: 20 minutos.
—Quebrada Seca-Tambillos: 28 minutos.
—Tombillos-La Serena: 30 minutos.
Para pasar por Limache, Valparaíso, Quintero, Papudo, hay que aumentar el tiempo en tres horas diez minutos.
Se sale de la carretera por Calera y se entra a la altura de
Quínquimo.
Las posibilidades y perspectivas. de la terminación de la
carretera son enormes; entre las más importantes podemos
citar:
1. —Incremento del turismo hacia Los Vilos y La Serena.
Las playas privilegiadas de ambos puntos hacen que el futuro
de esa zona sea de expectativas insospechadas. Los Vilos y
alrededores son prácticamente desconocidos aún, pero los lugares cercanos a La Serena tales como Tongoy, Las Tacas, Totoralillo, Peñuelas, Cuatro Esquinas, La Herradura, Playa
Blanca, Punta Teatinos, Las Loberas, etc., son sitios muy concurridos, de aguas templadas y límpidas, además de paisajes
de gran hermosura.
La máxima atracción es por ahora Peñuelas, balneario
que cuenta con un Casino bien dotado y servido y con un grupo cada vez mayor de cabinas estilo norteamericano con toda
clase de comodidades.
Actualmente, ya se están notando los beneficios de la carretera, en ese sentido, y no es raro ver los fines de semana,
en La Serena, una gran cantidad de automóviles de Santiago,
Viña, Valparaíso, Rancagua y muchas otras ciudades. Los hoteles y pensiones no son capaces de satisfacer las demandas de
alojamiento.
2. —Una vez terminada la pavimentación total de la carretera entre ambas ciudades, el tiempo de viaje se acortará
124
MEMORIAL DEL EJERCITO.
sensiblemente, lo que va a permitir un mayor desarrollo aun
del turismo.
3. —La obra finiquitada va a incrementar poderosamente
el tránsito por ella, y ya hay dos líneas de automóviles colectivos y varias de camiones de carga, en funciones. También
está listo un servicio de Pullman Buses para cuando el camino esté pavimentado en su totalidad.
4. —El factor pavimento y el factor tránsito traerán consigo una mejor y mayor evacuación de los productos de los
valles del Limarí (Ovalle) y Elqui (Serena y Vicuña) hacia
Santiago. Será posible el traslado de frutas, verduras y otros
productos en forma rápida y segura. No hay que olvidar que
durante el año hay cosechas dobles y triples en esas regiones,
por ejemplo: papas, dos veces al año; alfalfa, tres veces o
cortes. La fruta misma se recolecta en distintas épocas, lo que
hace que en ningún momento falte en los mercados.
5. —Otro factor que a corto plazo va a darle a esa zona
una importancia capital, es la explotación del mineral de hierro "El Romeral", el más grande del mundo según los técnicos.
Este mineral entrará en funciones tan pronto deje de trabajar "El Tofo" y ya tiene terminado su ferrocarril y sus instalaciones portuarias en Guayacán. Casi es innecesario representar la importancia que va a adquirir La Serena y la carretera por ese capítulo.
6. —Veintiún millones de pesos ha decretado el Supremo
Gobierno para el puerto pesquero de Coquimbo, el que se beneficiará en gran forma con la terminación de la carretera,
ya que le permitirá el rápido envío del producto de la pesca,
al Sur.
En síntesis y como conclusión puede asegurarse que la
terminación de los trabajos de la carretera Panamericana sector Santiago-La Serena, para cuyo fin ya se han destinado los
fondos necesarios, será una de las obras de mayor aliento y
de positivo beneficio para el norte chico y dará a esa zona y
a la provincia de Coquimbo, el valor que realmente se merece.
CHILE FUE DESCUBIERTO POR MAGALLANES
Y POR ALMAGRO
Mayor (R) EDMUNDO GONZALEZ S.
"Estos pioneros ibéricos prestaron
un servicio sin paralelo a la Cristiandad occidental. Ampliaron el horizonte y con esto, potencialmente,
el dominio de la sociedad que representaban, hasta que llegó a abrazar todas las tierras habitables y
todos los mares navegables del globo. Debido en primer término a esta
energía ibérica, la Cristiandad occidental se ha desarrollado como el
grano de mostaza de la parábola,,
hasta llegar a ser la "Gran Sociedad": un árbol bajo cuyas ramas
todas las naciones de la tierra han
venido a cobijarse".
(ARNOLD
TOYNBEE. —Estudio de la Historia).
LA BUSQUEDA DEL PASO HACIA EL MAR DEL SUR
I
Quince días demoró Magallanes en explotar, con sus naos,
la espaciosa bahía de Río de la Plata. La búsqueda fue prolija, desesperada, pues —seguramente— era ése el paso que
conducía al Océano Pacífico y, por ende, el camino más corto
a las Molucas o islas de la Especiería fabulosa.
Hernao de Magalhaes, un marino portugués, valiente,
instruido, con buenos y dilatados años de servicio a la corona
126
MEMORIAL DEL EJERCITO.
de su patria, habíase comprometido a emprender una expedición como para despertar el apetito de Carlos V y de todos los
grandes de su magnífica corte. Los portugueses habían tenido noticias de que las especias se producían, en cantidades
asombrosas, en las islas "del Maluco", situadas en el Ecuador
entre los meridianos 120 y 130 de longitud E. Tenían ya su
punta de lanza en aquellas tierras de promisión y refocilaban
sus paladares con la canela y la pimienta, la nuez moscada y el
clavo de olor, el jengibre y el alcanfor.... amén de que las ganancias comerciales que las mismas les proporcionaban no eran
despreciables. Y esto es mucho decir en una época en que, para designar a un hombre como muy acaudalado, se le llamaba
una "bolsa de pimienta".
Hernando de Magallanes —así se llamaba, ahora, nuestro recio navegante— sostenía que aquellas ínsulas privilegiadas estaban comprendidas en las posesiones del rey de España, de acuerdo con la demarcación que efectuara Alejandro VI
en Tordesillas. Y el problema consistía en llegar a ellas sin
toparse con los quisquillosos vecinos de Lusitania: quedaban
vedadas, en consecuencia, la ruta costa africana occidentalCabo Buena Esperanza-Océano Indico-Molucas y la tradicional del Mar Mediterráneo, S. O. del Asia (o N. E. del Africa), Océano Indico. Es decir, había que llegar a ese lejano
este, avanzando siempre hacia el oeste.
El obstáculo era insuperable. El continente americano
—lo aseguraban geógrafos, cosmógrafos y cartógrafos— se
extendía de polo a polo, es decir, su extremo meridional se
prolongaba en la Terra Incógnita Australis. Pero Magallanes estaba convencido, a su vez —las razones en que apoyaba
su tesis no nos incumbe analizarlas— de que existía un paso
en el Nuevo Continente que unía las aguas del Atlántico con las
aguas del Mar del Sur.
De allí su porfía en explorar detenidamente, con una minuciosidad desesperante, cada accidente, cada ensenada del
caudaloso Estuario del Plata. Con esa misma tenacidad había
logrado equipar una escuadrilla de cinco naves, tripuladas por
265 hombres, que estuvo lista para zarpar al cabo de dieciocho
largos meses de afanes y de fatigas, y pese a cuanto obstáculo
le saliera al encuentro. La expedición partió el 20 de septiembre de 1519, de la rada de San Lúcar de Barrameda, tomando
rumbo hacia el sur y, desde la latitud de Guinea, cambió hacia
el oeste y comenzó a costear la América austral por el mismo
camino que, cuatro años antes, había llevado Juan Díaz de
Solís.
CHILE FUE DESCUBIERTO POR...
127
II
No. No era éste el paso...
—Quiere decir, entonces, que está más adelante— pensó,
resignado, el testarudo portugués, al observar que se encontraba en la desembocadura del río del susodicho Solís. Ninguno de sus subordinados habría de adivinar, empero, que el golpe que recibiera en su pecho ha sido mortal. Es claro que continuar el derrotero no significa aproximarse al Paraíso, precisamente. Esfumados para siempre el paisaje verde obscuro de los mattos y manglares del Brasil, sus hombres hospitalarios y sus mujeres atrayentes, el viaje se hace cada vez
más monótono, cada vez más lento.
La flota se aproxima a la Patagonia, la extensa región
que perteneciera a Chile desde los días de don Pedro de Valdivia hasta los últimos años del pasado siglo XIX. El ambiente de la meseta patagónica es triste y desolado. Asciende ésta
—en líneas generales— en escalones desde la costa hacia el
interior y cada uno de estos escalones tiene una amplitud
enorme. Sus rasgos superficiales son la resultante de la combinación de factores climáticos y estructurales. La escasez de
lluvia —en ninguna parte mayor de 250 mm. en invierno—
es la causa de la aridez dominante, lo que se traduce en impotencia para proteger su superficie contra los fuertes vientos
de poniente que modelan el paisaje y que son, a su vez, los
causantes de los cambios atmosféricos en una zona muy extensa. Estos vientos son secos en su mayor parte y absorben,
sin la menor dificultad, el agua que pueda haber en la superficie que periódicamente barren.
En cuanto a puertos, su ausencia se explica, fácilmente,
por el tipo de costa que nos muestra la Patagonia: son acantilados, de 50 a 100 metros de altura... y algo más, a veces..
Por tal razón y por su falta de agua, el litoral es una región
inhospitalaria, salvo en contadas partes en que se concentra un
mínimo de vida.
Por último, en el mapa de "Climas de la Tierra" de W.
Koppen podemos observar que la Patagonia aparece atravesada por tres fajas paralelas, en dirección general norte-sur:
las exteriores, de color anaranjado y con las iniciales BS, y
la central, amarillo limón, más ancha y con las iniciales BW,
significando clima estepario las dos primeras y clima desértico, la última. En el texto mismo, Koppen designa al clima
patagónico con las letras BWK, que —traducido al lenguaje
geográfico moderno— significa desértico frío en invierno;
temperatura anual inferior a 18° y con el mes más caliente,
también inferior a 18°. La temperatura desciende desde los.
128
MEMORIAL DEL EJERCITO.
20º, en el norte, hasta los l0º en Tierra del Fuego (media de
enero) y presenta un invierno bastante crudo, con vientos helados y nevadas copiosas. Han logrado registrarse mínimas
de 33° bajo cero...
Sintetizando, podríamos describir la Patagonia de hoy
como un tablero de comarcas cuyos rasgos han sido determinados por los factores geográfico-económicos que les son propios. Estas comarcas, al decir de Franz Kuhn, serían:
—la vasta región de las mesetas, despobladas, con grandes estancias muy distantes entre sí, donde la cría de ovejas
es la única forma de explotación;
—la región de la costa, con sus puertos, donde se concentra el mercado de exportación de lana y carne congelada y de
importación de todo lo necesario para la vida;
—los oasis de los valles del Chubut inferior y del Río Negro superior, únicas regiones agrícolas y de población más
densa, y
—finalmente, los yacimientos petrolíferos de Comodoro
Rivadavia y de Challacó (Neuquén, sobre la línea férrea a Zapala).
III
Tal es el panorama que se va presentando a los atribulados expedicionarios, no atenuado siquiera —aunque parezca
tonto decirlo— por la visión de los oasis del interior ni de los
yacimientos petrolíferos de hoy. Y cuando el 24 de febrero de
1520 la flota vuelve a acercarse a una "bahía muy grande", a
la cual pusimos nombre de la "bahía de San Matías", renace
la esperanza en los angustiados pechos de esos hombres. Magallanes ordena adelantarse a los barcos menores "viendo si
había alguna salida para el Maluco".
Es inútil. No hay nada... "hasta que fuimos en un puerto llamado San Julián y allí entramos el postrer día de marzo,
y allí estuvimos hasta el día de San Bartolomé, que es el 24
de agosto; y el dicho puerto está en 49 grados y dos tercios,
y allí adobamos los navios, y allí vinieron muchos indios, los
cuales van cubiertos de unas pellejas de antas, que son como
camellos sin comba, y traen unos arcos de caña muy pequeños, como turquescos, y las flechas como ellos, y en la punta
traen una punta de pedernal por hierro, y son muy livianos,
corredores y hombres muy cumplidos y muy bien aficionados"'.
A reglón seguido, y sin un punto siquiera para tomar
respiro, el distraído cronista Francisco Albo, que va dejando constancia minuciosa del derrotero de la nao Victoria, nos
cuenta que "de allí (San Julián) partieron el 24 del dicho
mes de agosto". Ingenuidad mayor no se concibe. En esos
cinco meses en que nuestro corresponsal se preocupa de la
CHILE FUE DESCUBIERTO POR...
129
vestimenta —o la desnudez— de los indios de pellejas de antas, habíase desencadenado en aquellos apartados y silenciosos parajes una tormenta de perfiles esquilianos y que puso a prueba él' temple del recio marino portugués, Impotente para luchar contra los elementos, había decidido recalar
en San Julián hasta la llegada de la primavera, enviando sí
"las dos de las naos y que entrasen a lo explorar (el golfo
que divisaban) para saber si había pasaje"... y "no hallando el pasaje que buscaban se volvieron de ahí a dos días
adonde el capitán Magallanes los estaba aguardando, diciendo que era todo lleno de bajos aquel golfo". (M. Transilvanus).
El viaje prolongado por mares desconocidos, la "insensatez" del proyecto de Magallanes, el carácter inhospitalario de aquellas regiones y el rigor del invierno ya próximo,
traían desalentados a los expedicionarios y sin otro deseo que
volver cuanto antes a España ¿Solución? Quitar de en medio
al testarudo comandante y dar el mando al más capaz de sus
capitanes. Ya habían probado de convencerlo que "hobiese
por bien de los sacar de aquélla desventara, y que se volviese atrás adonde no hiciese tan áspero invierno"
"y
que pereciendo, como muchos dellos perecían de hambre y
frío, era imposible poder durar mucho tiempo la tasa de los
mantenimientos que les era puesta.... ".
El tozudo jefe no se dejó ablandar por tales razones y
contestó que "él había de pasar adelante, y navegar hasta
tanto que hallase fin a aquella tierra ". Como insistir era
tiempo perdido, en la noche del 1° dé abril los complotados
se apoderaron de tres dé las naves y apresaron a los oficiales que no les eran adictos. No entraremos en los pormenores
y desenlace de aquella tragedia de sangre en medio de una
naturaleza aplastante y hostil, ya que es otro el objetivo de
este trabajo. Recordáremos solamente que la serenidad y la
audacia salvaron a Hernando de Magallanes y trocaron su
derrota de los primeros instantes en1 victoria indiscutida y
decisiva. En cuanto a los cabecillas, Luis de Mendoza fue
apuñaleado por un enviado del comandante; Gaspar de Quezada fue degollado y Juan de Cartagena y un clérigo fueron
abandonados en la playa en los momentos en que la expedición se hacía a la vela nuevamente.
Algo calmadas las lluvias.... y viendo que aflojaban ya las
frialdades y tormentas, y qué hacia tiempo más templado"....
Magallanes resolvió continuar los reconocimientos de las cosM . d e l E . 9.
130
MEMORIAL DEL EJERCITO.
tas, "buscando el pasaje que deseaba hallar para pasar al otro
mar del sur" y encomendó la tarea a Juan Serrano y tripulantes de la "Santiago". El 3 dé mayo se encontró éste en la
desembocadura de un río, que se creyó sería el buscado estrecho y que fue denominado de Santa Cruz, en conmemoración
de la fiesta religiosa de ese día. Convencido —al cabo de una
semana de reconocimientos, alternados con actividades de pesca y caza— que se había equivocado, Serrano continuó el cumplimiento de su misión, sin alejarse mucho de la costa. Algunas leguas más adelante, un fuerte temporal arrojó su nave a
las playas y, apenas en tierra sus tripulantes, aquella —destrozada por las olas y por los vientos— se fue a pique en pocos momentos, pereciendo sólo "un esclavo ethiopiano, qué
siendo cubierto de las olas de la tempestad, se ahogó".
Once días pasaron los náufragos en aquel lugar sin saber qué hacer para volver al lado de sus compañeros, resolviendo, al fin, emprender el viaje por tierra, cargados con las
tablas de la nave que el mar había arrojado a la playa. Al
cabo de cuatro días de penosa marcha, llegaron nuevamente a
las orillas del río Santa Cruz, que les ofreció pesca y caza
abundantes. Construyeron una pequeña balsa para poder pasar a la orilla opuesta y proseguir su camino hasta San Julián.... que alcanzaron, extenuados de hambre y de fatiga, después de once días de ininterrumpido y penoso caminar.
Magallanes, entretanto, se había propuesto no abandonar la bahía mientras los rigores del invierno ofrecieran algún peligro para la navegación. Se preocupó de reparar las
naves en la herrería que instaló en una cabana de piedra levantada exprofeso, más que todo por tener a sus marineros
ocupados: como viejo zorro sabía que nada vuelve a la gente
más descontenta y levantisca que la ociosidad, máxime si ésta se prolonga más allá de lo conveniente. El frío reinante
era tan intenso que tres de sus hombres perdieron las manos, pese a lo cual el comandante trató de hacer un reconocimiento hacia el interior, por medio de cuatro hombres bien
armados. Estos debían recorrer unas treinta leguas, plantar
una cruz y entablar relaciones amistosas con sus habitantes.
Los exploradores volvieron a San Julián informando que el
país parecía enteramente despoblado y desprovisto de todo
medio de vida.
Cierta mañana, después de largo tiempo de aislamiento
absoluto, apareció sobre una colina una figura humana que
cantaba y hacía extrañas contorsiones, echándose arena en
la cabeza y que la sorpresa de los expedicionarios los hizo ver
dos veces mayor que un hombre común. "Era tan grande este
hombre —escribió Pigaffeta en su diario de viaje— que nosotros le llegábamos apenas a su cintura". Los españoles ad-
CHILE FUE DESCUBRIMIRNTO POR...
131
miraron, sobre todo, sus pies enormes y en consideración a
lo cual denominaron a los nativos patagones y a la región,
Patagonia. Magallanes, que participó, naturalmente, de la impresión de extrañeza de su gente, concibió el proyecto de presentar en España, como seres sobrenaturales, a algunos de
estos salvajes e hizo transportar a dos de ellos a bordo de su
nave.
En la noche se dejaron ver ciertos fuego en la costa, anunciando la presencia de una probable nueva partida de indígenas, por cuya razón Magallanes despachó, al amanecer, siete hombres en misión de reconocimiento. No encontrando sino los vestigios de su permanencia en aquel sitio —como pisadas y fogatas— los castellanos siguieron las huellas de los
indígenas durante el día, sin divisar uno solo; pero, temiendo
que los sorprendiera la obscuridad, resolvieron dar la vuelta
a las naves. Atacados por nueve patagones armados de flechas, se trabó una lucha encarnizada, cayendo mortalmente
herido un soldado de la nao "Trinidad" y logrando —al fin—
los españoles poner en fuga a sus atacantes y a sus mujeres,
que estaban reunidas en las inmediaciones.
El cosmógrafo de la expedición, Andrés de San Martín,
se preocupaba, en el intertanto, en hacer observaciones para
medir la longitud, según el sistema que Ruy Faleiro le había
indicado en Sevilla; el 24 de agosto de 1520 quedó fijada ésta
en 49º 18'.
Ese mismo 24 de agosto, después de haberse confesado y
comulgado todos los hombres, zarpó, al fin, la escuadrilla del
puerto. El mar estaba tranquilo, las lluvias habían cesado y
«1 viento soplaba con menos furia. Los navegantes seguían pegados a la costa; pero al acercarse al río Santa Cruz, la tempestad volvió a estallar y poco faltó para que la escuadra naufragase. "Allí entramos dentro a los 26 del dicho (agosto) y
allí pescamos muchos peces y hicimos agua y leña" —cuenta
F. Albo y prosigue: —"Jueves 18 del misino mes de octubre
partimos del dicho río Santa Cruz con vientos contrarios; anduvimos dos días, volteando de un bordo y otro y después hubimoí- buen viento y anduvimos al susudueste dos días", siguiendo por la costa". Los marinos avanzaban asustados por
aquellos mares a donde jamás había llegado navegante alguno y en los cuales los vientos retardaban la marcha. Pero Magallanes, siempre resuelto, había declarado al partir que seguiría adelante, aunque fuese necesario llegar hasta los 75º
de latitud austral y aunque las tormentas desaparejaran sus
naves. Sólo en el caso de no encontrar el estrecho tomaría
132
MEMORIAL DEL EJERCITO.
rumbo al este y se dirigiría a las Molucas por el sur del cabo
dé Buena Esperanza.
El 21 de octubre —a cinco leguas de la costa— avistó una
larga punta de tierra baja; y arenosa que se extendía en dirección S. E. Resultó ser un cabo, detrás del cual se distinguía
un abra de algunas leguas de ancho y que, en recuerdo de la
fiesta que aquel día celebraba la Iglesia, fue denominado de
las Once Mil Vírgenes. Los pilotos manifestaron, unánimemente, que este accidente no podía ser sino un fiordo, similar a los de la península escandinava y que era malgastar tiempo y energías efectuar su exploración. Añadieron que era preciso seguir adelante y, en caso que el estrecho no apareciese
pronto, volver a España o dirigirse —vía Buena Esperanza—
al Océano Indico. Pero Magallanes; atenaceado siempre por la
idea del paso que habría de conducirlo al Mar del Sur, insistió en reconocer totalmente aquella bahía.... aun cuando ya
no pudiera conceder un plazo de quince días como en la época
aquella en que se paseara por el río de Solís. El tiempo era
cada vez más precioso y las provisiones, cada vez más escasas,
de manera que cinco días era lo más que podía ofrecer para
un ensayo definitivo y último. Ordenó, en consecuencia, a Alvaro de Mezquita y a Juan Serrano "fuesen a la dicha bahía
adentro a descubrir, e volviesen a donde ellos quedaban".
En la noche sobrevino una borrasca de proporciones espantosas, que duró treinta y seis horas y que dejó a los barcos, que habían quedado con Magallanes, a merced de las olas
y del viento. Las naves exploradoras fueron también víctimas
del temporal e imposibilitadas para reunirse al grueso de la
escuadrilla, se dejaron llevar por el ventarrón al fondo de lo
que imaginaban una simple bahía. Apareció —más tarde, ante la vista—una pequeña abertura, que tomaron por un recodo de aquella ("sin duda la actual angostura de Nuestra Señora de la Esperanza", afirma Barros Arana) y se dirigieron
hacia ella. Navegaron hasta una ensenada que los españoles
bautizaron, después, con el nombre de San Gregorio. Allí se
les presentó a la vista una nueva angostura, conocida después
como de San Simón, pasada la cual entraron en una hermosa
bahía, la más espaciosa que hasta entonces hubiesen visto en.
aquellos canales. Los exploradores, después de reconocerla ligeramente, decidieron volver a reunirse con el jefe de la expedición para informarlo del descubrimiento.
El espíritu de Magallanes atravesaba, entonces, por una
crisis espantosa. Había transcurrido el primer día de la partida dé Mezquita y de Serrano, sin que se supiera nada; un
segundo, tercero, un cuarto día.... y, tampoco, nada. Si sus
naves habían sido hundidas por el temporal que les saliera al'
encuentro el día de su partida, su descubrimiento, su hazaña.
CHILE FUE DESCUBIERTO POR...
133
magna, se habría perdido para siempre y sus esfuerzos habrían sido vanos. Por fin el vigía anunció que se divisaba una
columna de humo en la lejanía y esa señal de humo en semejante lugar, sólo podía significar un S. O. S. de los náufragos
de la "San Antonio" y de la "Concepción". Pero, en el momento en que Magallanes impartía la orden de arriar los botes
para acudir en socorro de los sobrevivientes de la catástrofe,
el centinela anunció la presencia de una vela, de un barco y,
como afirmación de sus palabras, se sintieron, con cortos intervalos, tres cañonazos, cuyo eco iban repitiendo las montañas de aquella inmensa y fría soledad. A medida que se iban
acercando las velas, Magallanes y los suyos las veían adornadas con todas las banderas y banderolas flameando al viento
y, a sus tripulantes, hacer nerviosas y repetidas señales con
sus manos, al mismo tiempo que parecían gritar como energúmenos. Las palabras no se oían, pero el almirante adivinó que
ése "era el lenguaje del triunfo".
Efectivamente, las naos volvían con "muy buenas nuevas
diciendo que habían hallado grandes señales, por donde creían
haber allí el estrecho y pasaje que buscaban para el otro mar
del sur, porque habían navegado dos o tres días por aquel
golfo adelante, y cuando mas adelante pasaban, tanto mas se
les iba ensangostando y estrechando el golfo a manera de canal". Magallanes recibía esta noticia justamente en el momento en que su fe decaía y amenazaba romperse definitivamente,
transformando su ilusión en la más bella de las realidades
de su vida. De manera que no tardó sino segundos en ordenar levar las anclas, izar las velas y disparar una andanada
de sus bocas de bronce en honor del rey.
Antes de continuar, mandó llamar a sus capitanes y pilotos para informarse sobre las provisiones y consultar sus
pareceres sobre la continuación del viaje. Los capitanes dijeron que tenían víveres, a lo sumo, para tres meses, y en cuanto
al proyecto del jefe de la expedición de terminar la empresa,
declararon que no sería digno de ellos regresar a su patria
sin haber consumado la obra que el Emperador les había encomendado. Esteban Gómez —piloto de la "San Antonio" y
que no quería mucho a su jefe por sentirse pospuesto por él
en el mando de una de las naves— expuso que ya que se había encontrado el paso hacia el otro mar y hacia las Molucas,
era tiempo de regresar, porque si eran sorprendidos por las
calmas o por las tempestades en lo que les quedaba aún por
recorrer, perecerían todos.... o por falta de víveres o víctimas
de las borrascas. Magallanes replicó que era cierto que les esperaban dificultades enormes —como hambre y toda clase de
privaciones— pero, aunque "hubiera de engullir el cuero con
que están forradas las vergas", seguiría adelante hasta des-
134
MEMORIAL DEL EJERCITO.
cubrir el paso que buscaba. Y de inmediato mandó pregonar
en las naves que al día siguiente, de amanecida, reanudaría
el viaje y se prohibió a los capitanes, bajo pena de muerte,
mencionar las dificultades de la empresa y la falta posible de
abastecimientos.
VI
Al día siguiente, en efecto, la escuadrilla se hizo a la vela,
cruzó las angosturas ya exploradas y alcanzó hasta la bahía de
San Bartolomé. El almirante supuso que las tierras que se divisaban en la parte norte del estrecho eran el extremo del nuevo continente y —en cuanto a la parte sur— "creyeron ser isla, porque algunas veces oían las repercusiones y bramidos
que el mar hacia en las riberas y costas de la otra parte". (Transüvanus).. La sagacidad de esta última observación es tanto
mayor, si consideramos que aún después de haber sido visi-
CHILE FUE DESCUBIERTO POR...
135
tado el estrecho por algunos otros viajeros, se continuó creyendo, hasta un siglo más tarde casi, que la Tierra del Fuego formaba parte de la Terra Incógnita Australis. Le llamaron la atención, asimismo, las fogatas que —durante las noches— aparecían como un luminoso y prolongado rosario a
lo largo de las costas de la susodicha región s u r . . . que bautizó con el nombre de Tierra del Fuego.
Como distinguiera la embocadura de un canal —sin duda. el San Gerónimo (al decir de Barros Arana)— que se dilataba al S. E. entre unas sierras cubiertas de nieve, dispuso que
las naos "San Antonio" y "Concepción" efectuaran un reconocimiento hacia aquel lado, con encargo de volver en el término de cuatro días. La última de las nombradas regresó, en
breve, a reunirse con Magallanes, sin haber adelantado gran
cosa en el reconocimiento. Pasaron seis días. Inquieto por la
tardanza de la nave que comandaba Alvaro de Mezquita, ordenó que la "Victoria" partiera en su b u s c a . . . sin que esta
búsqueda diera resultado alguno. Quiso —sin embargo— esperar algunos días y, aún, efectuar algunas pequeñas exploraciones, hasta que viendo que todo era inútil, se determinó a continuar su viaje. Alcanzó el cabo San Isidro y, en seguida, cambiando hacia el S. O, avanzó hasta el extremo más meridional
del continente, que los españoles llamaron, más tarde, morro
de Santa Águeda y los ingleses, cabo Froward. La posición
geográfica fue fijada en 53° 40' de latitud sur, y, desde ella,
el comandante orientó el rumbo al N. O., navegó hasta una ensenada en los 53° y allí largó anclas.
La ausencia de la "San Antonio" le hacía temer nuevos
motivos de descontento entre sus subalternos: casi todos ellos
(lo sabía el comandante) lo seguían en contra de sus voluntades y no estaba muy lejos de lo probable que aprovecharían
la primera oportunidad favorable para amotinarse. Queriendo evitar reuniones peligrosas en su propia nave, expidió —el
21 de noviembre— una circular a todos los barcos, disponiendo que "cada uno de por sí debe manifestarme por escrito si a
su modo de ver hemos de proseguir el viaje o si debemos volver, indicándome las razones". El cosmógrafo Andrés de San
Martín, piloto de la 'Victoria", informó que no era posible
proseguir el viaje, a causa del mal estado de las naves, la falta de víveres, el abatimiento y debilidad de la gente y las frecuentes borrascas de aquellos mares. Hay que tomar nota
del interés que llevaba a Magallanes a dar este paso insólito
en un hombre acostumbrado a mandar y ser obedecido: no había interrogado a sus oficiales con el objeto preciso de conocer sus opiniones. No. Lo hacía única y exclusivamente para
obtener una respuesta. No quería aparecer, más tarde, como
un tiranuelo que había hecho y deshecho en la expedición sin
consultar a n a d i e . . .
136
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Al día siguiente mandó levar anclas y, al compás de las
salvas de sus arcabuceros, sus buques abandonaban el puerto
junto al río de las Sardinas.
La escuadrilla siguió rumbo al N. O. Pero el portugués,
que no podía resignarse a abandonar la región sin inquirir nuevas noticias de la "San Antonio", se detuvo en la embocadura de un riachuelo y dispuso que la "Victoria" volviese atrás.
Poco antes, una chalupa había partido a explorar la desembocadura poniente del estrechó, había navegado por el lado de
Tierra del Fuego y, al llegar a la más occidental de sus islas,
descubierto —al oeste de una puntilla de arrecifes— un mar
inmenso, cuyos límites se perdían en lo infinito. "Todos lloramos de alegría —comenta Pigaffeta—. Aquella punta fue
llamada cabo Deseado, porque en efecto deseábamos verla desde largo tiempo". Y agrega más adelante: "'Capitano Generale lacrimó per allegrezza".
Ya no era posible esperar más tiempo a la "San Antonio". Era preciso seguir el viaje. "Procediendo pues por el
estrecho, tardaron hasta pasar de la otra parte y llegar al
mar del sur, veinte y dos días", en que no vieron alma viviente en sus costas y las fogatas nocturnas —a que nos hemos
referido anteriormente— daban la impresión de que los que
las encendían vivían muy al interior. "E como el capitán Magalhaes considerase que aquella tierra era muy fragosa, y
que aun en aquel tiempo que duraban los días diez y nueve horas, hacia por allí grandes fríos, y que era tierra de continuas y perpetuas frialdades en todos los tiempos del año, parecióle que era tiempo perdido haber de explorar ni saber lo
que en tal tierra había". (Transilvanus).
La expedición había empleado cerca de un mes en atravesar el estrecho que con tanto ahinco había buscado y al cual
dio Magallanes el nombre de "Todos los Santos", en recuerdo de la fiesta religiosa del 1º de noviembre. En cuanto a la
nao "San Antonio", no volvió a tener noticias de ella ni de su
tripulación; pero —tal como lo suponía— había regresado a
España, al mando del piloto Esteban Gómez, luego de haber
amotinado a la marinería y conducido al calabozo a su capitán.
Magallanes navega, ahora, rumbo al Maluco... y a la
muerte. Pero ello no importa. Ha triunfado ampliamente y
su nombre, perdurará, con letras de oro, en el libro de los titanes de la Historia. Se ha cumplido —ha dicho Stefan Zweig—
LA AVENTURA MAS AUDAZ DE LA HUMANIDAD.
(Continuará).
RESEÑA HISTORICA-MILITAR DEL BRASIL
SECCION HISTORIA DEL E. M. G. E..
CONQUISTA Y COLONIA
De acuerdo con las estipulaciones del tratado de Torde—
sillas —-concluido el 7 de junio de 1794—, todos los territorios
descubiertos y por descubrir al oriente del meridiano que pasase a 370 leguas de las islas de Cabo Verde, pertenecerían al.
reino de Portugal y los situados al oeste del mismo, a la corona de España. Los portugueses ocuparían, por consiguiente, el
desdeñado triángulo N. E. del Continente sudamericano que
—andando el tiempo—llegaría a ser el inmenso y rico imperio del Brasil.
En agosto de 1500 Pedro Alvarez Cabral descubrió el Cabo de San Roque, situado en la costa que ya —años antes—
habían visitado los españoles y en 1503 Américo Vespucio descubría Bahía de Todos los Santos y fundaba la primera factoría en las proximidades de Porto Seguro. Pero tan preocupados estaban los portugueses con sus conquistas en la India,
que, por mucho tiempo, no demostraron interés por las tierras,
visitadas por Alvarez Cabral. Mas, cuando don Juan III supoque los españoles trataban de formar establecimientos comerciales en las orillas del Río de la Plata, temió le arrebatasen
los territorios a los cuales le daba derecho el tratado de Tordesillas. Organizó, en consecuencia, una escuadrilla de cinco
naves y una división de 400 soldados, que puso a las órdenes
del muy ilustre Martín Alvarado de Souza (diciembre de 1530).
Desde Pernambuco dispuso éste la exploración y toma de posesión de la costa norte hasta el río Amazonas y él mismo se
dirigió hacia el sur, llegando a Río de Janeiro en abril de 1531,
y fundando el establecimiento de San Vicente, en lo que hoy
es territorio del Estado de Sao Paulo.
138
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Los españoles abandonaron a los portugueses todo un territorio que no les interesaba. La costa brasileña era sólo una
serie de escalas situadas en Pernambuco como medio para alcanzar el Estrecho de Magallanes o el río de Solís. La cuenca
amazónica quedó, igualmente, en manos de los portugueses,
pues los establecimientos españoles —escalonándose en la línea de la costa venezolana, de poniente a oriente y buscando
un punto de apoyo en el Orinoco— no hicieron nada por avanzar hacia el sur. Y por el lado del Océano Pacífico, la colonización española de la América del Sur sólo hizo tentativas
transitorias de penetración en la selva.
Durante el siglo de oro de la piratería —el XVII— los
holandeses, que sostenían una prolongada guerra de independencia con España, llevaron sus empresas a América, y Pernambuco estuvo 30 años bajo el pabellón de los invasores
(1624-1654).
El resto de la historia colonial del Brasil no presenta mayor interés; pero no podemos dejar pasar por alto lo que se
refiere a las incursiones de los "bandeirantes" hacia el interior. Hay que empezar por advertir que la cuna de la civilización brasileña es preciso buscarla en Sao Paulo.
Los bandeirantes (mestizos de portugueses e indígenas)
partirían de la meseta de Piratininga, a conquistar las selvas
del oeste. Causa de terror para los indios y de alarma para
los españoles, crearon las nuevas divisiones de Ceará, Maranhao y Para, entre otros y constituyeron, a veces, la tabla de
salvación del norte, como en el caso de la defensa de los colonos de Bahía contra los tapuyas y de los de Pernambuco contra la invasión de los negros.
La expansión brasileña hacia el' interior —activada por
la sed de oro y sostenida por la explotación ganadera— condujo
a la ruptura inevitable de la línea divisoria del tratado de
Tordesillas. Consumada la integración del inmenso territorio,
el choque llegó a producirse en el Río de la Plata. Los colonos portugueses ambicionaban la posesión de las tierras temTpladas productoras de trigo y querían —además— adueñarse
del estuario, que les aseguraba la posesión del Paraguay, objetivo previsto de sus bandeirantes.
En enero de 1690 el gobernador don Manuel Lobo —procedente de Río de Janeiro— fundaba la colonia del Sacramento, en la orilla norte del Río de la Plata. La oposición de
la corona de España se tradujo en actitudes ambiguas y sin
objetivo preciso alguno, de manera que. una y otra vez. renacía la lucha con no disminuida violencia. En 1729 don Bernardo Zabala fundó Montevideo —próximo a Sacramento—
y, finalmente, después de múltiples episodios —sangrientos
algunos— Sacramento pasó a poder de España en junio de
1777.
RESEÑA HISTORICO-MILITAR DEL BRASIL.
139
INDEPENDENCIA IMPERIO Y REPUBLICA
La invasión de Portugal por las tropas de Napoleón trajo como consecuencia un movimiento de oposición que condujo a la independencia del Brasil.... en forma por demás pacífica. Trasladada a la colonia la familia real, Río de Janeiro
llegó a ser una corte portuguesa en el más amplio sentido de
la palabra, hasta el momento en que el príncipe Don Juan debió volver a Lisboa como Rey y Soberano del Portugal (1821).
Al retirarse, aconsejó a su hijo tomase la corona antes de que
la ciñese un advenedizo cualquiera. El Príncipe Don Pedro
lanzó el famoso "Grito de Ipiranga" el 7 de septiembre de 1821
y el 12 de octubre se declaraba emperador constitucional, lo
que fue legalizado dos meses más tarde.
Las tropas portuguesas fueron derrotadas en todas partes y debieron abandonar definitivamente su antigua posesión
colonial en el año de 1823. Ocho años más tarde —y presionado por las dificultades de todo orden por que atravesaba el
país— el emperador abdicó el trono en favor de su hijo de seis
años de edad y que pasó a llamarse Don Pedro II.
Por razones políticas y económicas, el Imperio estimó de
su deber cooperar al derrocamiento del dictador don Juan Manuel de Rosas, de Argentina, lo que se produjo a raíz de la victoria de Caseros, en 1852. El 1ºde mayo de 1865 el Imperio
firmaba con Uruguay y Argentina, el tratado de la Triple
Alianza, a fin de combatir al Presidente Francisco Solano López, del Paraguay, que —en defensa de sus vecinos uruguayos
y de sus propios intereses— había decidido atacar al Brasil.
Los paraguayos fueron vencidos en Yutay y Uruguayana (julio y agosto de 1865) y —aunque alcanzaron el triunfo de Estero Bellaco— sufrieron la derrota de Tuyuti, con la pérdida de
lo más granado de su juventud militar. La escuadra brasileña
les infligió, igualmente, un severísimo golpe en Curupaytí. Encerrado por todos lados, a López no le quedaba otro camino que
una honrosa rendición... pero no lo hizo. Retrocedió con sus
15. 000 mal armados y agobiados hombres delante de los 50. 000
brasileños del duque de Caxias, hasta ser derrotado nuevamente
en los fuertes de Humaitá y en Lomas Valentinas. La guerra
terminaba en mayo de 1870 con el aniquilamiento de las fuerzas
paraguayas y la muerte del valiente Francisco Solano López.
En 1888 caía el Imperio, pues "el aire estaba saturado de
ideas rebeldes" desde los primeros días de vida independiente.
Y en la actualidad —y desde 1950— gobierna, por segunda
vez, la inmensa y rica República del Brasil, el Excmo. señor
Getulio Vargas que —con mano firme y visión patriótica y
certera— conduce a su pueblo a la brillante meta que la Providencia le tiene asignada.
140
MEMORIAL DEL EJERCITO.
General Luis Alves de Lima y Silva, duque de Caxias. —
No terminaremos esta apretadísima síntesis histórica, sin decir algunas palabras sobre el duque de Caxias, el héroe máximo de la grande y rica república del Brasil.
De familia de soldados, con más de veinte antepasados en
la noble profesión militar, el duque de Caxias nació en Río de
Janeiro el 25 de agosto de 1803 y a los cinco años de edad —por
gracia especial del Rey Don Juan VI— fue admitido como cadete de la Escuela Militar. En 1821 egresaba de ésta con el
grado de teniente, haciendo sus primeras armas contra los portugueses, en Bahía en 1823 y en el Río de la Plata, desde 1825
a 1828, regresando a la corte con los galones de sargento mayor.
En 1839, siendo ya coronel, fue nombrado gobernador de
Maranhao, en circunstancias de que esta provincia se debatía
en una cruenta guerra civil y, como su actuación fuera asaz
acertada, fue ascendido a general de brigada y honrado con
el título de barón de Caxias. En 1842 sofocó la rebelión que
estalló en el Estado de Sao Paulo, recibiendo el título de conde y el grado de general de división.
Al frente de un Ejército de 20. 000 hombres —durante la
guerra del Brasil, Corrientes y Montevideo contra el dictador
Rosas— contribuyó a la caída de éste en 1852. Fue Ministro
de Guerra en 1853 y diez años más. tarde acompañó al emperador don Pedro II a la campaña de Río Grande do Soul, concediéndosele el Comando del Ejército en Paraguay, en 1866.
Las operaciones, empero, no pudieron ser comenzadas sino
hasta un año después, a causa de que una epidemia de cólera
diezmó completamente a la tropa. La campaña fue todo un
éxito, pues en pocos meses se apoderaba de todas las líneas exteriores desde Curupaytí hasta Espinillo y ponía sitio a
Humaitá, que cayó en su poder después de desesperada resistencia por parte de los paraguayos. En seguida, se apoderó de
las fortificaciones del Tabicuarí —defendidas heroicamente por
Francisco Solano López— y entró, por fin, en Asunción en
enero de 1869.
Habiendo presentado su dimisión por motivos de salud, el
general Alves de Lima y Silva, fue nombrado duque de Caxias,
Presidente del Consejo y Ministro de Guerra, puestos —los dos
últimos— que los achaques de su avanzada edad obligaron a
abandonar prontamente. Murió en Río de Janeiro el 7 de mayo de 1880 y no pasó mucho tiempo sin que la gratitud nacional erigiera una estatua ecuestre al héroe máximo en la propia
capital del Imperio. En 1925 se le declaró "Patrono del Ejército brasileño" y se eligió la fecha de su natalicio como el "Día
del Soldado".
DE
NUESTRO
CANJE
CLAUSEWITZ Y LA GUERRA FRIA
Condensado en la MILITARY REVIEW de un
artículo por el general de división B. T. WILSON en "The Royal Engineers Journal" (Gran
Bretaña).
Los primeros escritos de Karl von Clausewitz acerca de
la guerra fueron en forma de breves ensayos; completos de
por sí pero guardando muy poca relación los unos con los otros.
Estos ensayos fueron considerados como "semillas" de conocimientos, interesantes y de valor para aquellos con experiencia en la guerra. Más tarde, desarrolló aquellas "semillas"
convirtiéndolas en su famoso tratado De la Guerra, lectura
provechosa hasta para un lector lego en cuestiones bélicas.
Clausewitz manifestó que deseaba escribir un libro que "no
fuese olvidado en 2 ó -3 años y que fuese abierto más de una
"vez por cualquiera que estuviese interesado en la guerra".
Su ambición se ha colmado plenamente, ya que han pasado
casi 120 años desde que se publicó por primera vez el libro y
todavía tiene actualidad.
¿Quiénes Leen a Clausewitz?.
Los soldados y estadistas del Continente lo han estudiado
con gran atención y con frecuencia parece que han basado su
forma de conducir la guerra terrestre de acuerdo con los mismos principios expuestos en el tratado. Sin embargo, los soldados británicos no parecen referirse a Clausewitz como fuente
de inspiración si es que vamos a juzgar el interés del lector por
la traducción inglesa en una famosa biblioteca militar. De los
tres volúmenes de esta traducción inglesa el Volumen I ha sitio sacado 18 veces, el Volumen II 12 veces, y el Volumen III
sólo 10 veces en 18 años.
142
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Aprendiendo los Fenómenos de la Guerra.
Sin embargo, para aquellos que traman las guerras,
Clausewitz constituye una verdadera fuente de inspiración.
Podemos imaginarnos a Hitler devorando sus páginas con
avidez durante el descanso obligado por su reclusión después
del "Complot" de Munich (Hitler hizo una referencia al "gran.
Clausewitz" en su manifiesto final al pueblo alemán el 29 de
abril de 1945). Es posible que los miembros de semblante
austero del Politburo abran ocasionalmente el libro para ver
si arroja alguna luz sobre sus problemas de paz y guerra.
Puede aún suceder que el "porqué" o el "motivo" de fenómenos tan extraños como la "guerra de nervios" y la "guerra
fría" pudieran explicarse leyendo cuidadosamente De lo
Guerra.
A primera vista, esto no parecería muy probable porque
aunque la amenaza de guerra se ha empleado constantemente
para lograr fines políticos sin combatir por ellos, hay algo
completamente nuevo en la escala y designios de los dos procedimientos. Ellos son, además, muy diferentes uno de otro.
Hitler pudo levantar al culto pueblo alemán a un estado
de entusiasmo casi histérico para la guerra. Cuando él amenazaba, la tirantez era grande y la decisión de paz o guerra
pendía de un hilo.
Sin embargo, los pueblos menos educados de la Unión1
Soviética aparentemente no están presos de ningún ardiente'
entusiasmo para lanzarse a una guerra de agresión. Parecen
ser obedientes pero pasivos. Sus dirigentes, hasta hoy han
actuado con gran deliberación, tanto al perseguir fines políticos como en recurrir a la fuerza. La tirantez extrema de la
"guerra de nervios" de Hitler no cuadra con la paciencia
inagotable del temperamento ruso. Un objetivo ruso parece
ser perseguido sobre la base de un plazo prolongado sin importar los reveses y repetidos fracasos. La posesión de Crimea
había sido una ambición de siglos antes de que fuera finalmente
adquirida de los turcos. "La rusificación" de Siberia Oriental y de Asia Central ha sido un logro muy gradual, más parecido al lento avance de la marea que al furioso comienzo de
una tormenta.
Clausewitz, que estuvo por muchos años en el servicia
ruso hizo un interesante comentario sobre Polonia:
Mucho antes de la repartición de Polonia, los rusos habían
penetrado al país y la idea de su independencia había cesado.
De no haberse repartido, Polonia se hubiera convertido inevitablemente en una provincia rusa. Hay tan poco motivo de
admiración en la silenciosa caída de Polonia como en la silenciosa conquista rusa de la Crimea Tártara.
CLAUSEWITZ Y LA GUERRA FRÍA.
143
Polonia, en todo sentido, se ha convertido finalmente en
tina provincia rusa, pero ello ha requerido mucho tiempo. Por
consiguiente, visto en perspectiva histórica, no hay nada realmente nuevo en la "guerra fría" del Soviet, que es el antiguo
procedimiento de penetración paciente aligerado por los disturbios catastróficos de los tiempos.
Por esto, pueden haber pasajes en Clausewitz que iluminen algunos de los aspectos enigmáticos de la "guerra fría".
Sin embargo, antes de proceder a examinarlos es conveniente
una ojeada a algunos de sus conceptos básicos ya que ellos
se encuentran a través de todo el tratado.
Conceptos básicos.
"La Guerra es sólo una continuación de la política por
otros medios".
Este famoso concepto requiere | poco comentario. Parece
ahora suficientemente obvio pero fue una idea nueva cuando
fue escrita. Aun en 1914-18 la discordia entre soldados y estadistas era más pronunciada de lo que hubiese sido de prevalecer un mayor entendimiento del axioma. En la última guerra, los dirigentes políticos de las naciones combatientes ejercieron un estricto y vital dominio de la alta estrategia. Es indudable que en la guerra total del futuro prevalecerá tal
dominio.
"La defensiva es de por sí más eficaz que la ofensiva".
Este concepto parece a primera vista contradictorio, especialmente después de una guerra que recompensó a la ofensiva con victorias tan abrumadoras. Clausewitz señala que si
la ofensiva fuese la forma más eficaz de librar la guerra, todos atacarían y no habría defensiva. Considera el "estado le
expectación" de la defensa como su mayor ventaja porque
esquiva el golpe y luego acomete. En la guerra decisiva, no
"hay lugar para la defensa pasiva. La forma norteamericana
de conducir las operaciones en el conflicto coreano es un
ejemplo clásico del empleo juicioso de la defensiva.
"Pueden haber guerras de todos los grados de importancia desde una guerra de exterminación hasta el simple uso de
un ejército de observación".
A este concepto podría agregársele o aún a las amenazas
de guerra implícitas en la llamada "guerra de nervios" o en
una "guerra fría".
"Aunque hay muchos medios para lograr el objeto de una
guerra, la destrucción de la fuerza armada del enemigo es
siempre el medio superior y más eficaz que debe anteponerse
a todos los demás".
144
MEMORIAL DEL EJERCITO.
La guerra que se conduce temerariamente para lograr un
resultado decisivo prescinde de las formas secundarias.
Habiendo así mencionado los cuatro conceptos fundamentales de la filosofía de guerra de Claüsewitz, proceden algu-,
ñas ideas que guardan relación particularmente con la "guerra fría" de la actualidad.
Ideas que Guardan Relación con la Guerra Fría.
"La mayor parte de los informes son falsos y la timidez
del hombre actúa como un. multiplicador de mentiras y falsedades. Todos propenden a exagerar el mal en cierto grado".
La Cortina de Hierro impide que el Occidente adquiera
un cuadro fiel y exacto de la Unión Soviética. La "niebla" de
la "guerra fría" es una de sus características principales. Los
informes acerca del poderío militar de la Unión Soviética
pueden estar grandemente exagerados.
" . . . Aun la decisión final de una guerra total no debe
considerarse como absoluta El estado conquistado la considera con frecuencia sólo como un mal pasajero".
Alemania pensaba; así después de 1914-18. Su postración
actual es la causa fundamental de la "guerra fría".
"El objeto político como el motivo original de la guerra
será la medida para determinar el designio de la fuerza
militar y el grado de esfuerzo a realizarse".
El objeto político de la Unión Soviética es difundir el comunismo en el mundo entero. Esto la pone en conflicto con
adversarios políticos que juntos son más grandes y potencialmente más poderosos. Aun la conquista de Europa no terminaría la contienda. Por ello, el esfuerzo exigido es enorme.
"La guerra no estalla súbitamente: no cobra toda su amplitud en un momento".
La "guerra fría" ha existido por muchos años y hasta
ahora no ha cobrado toda su amplitud.
"Solo un gobierno revolucionario cuenta con un sistema
de terror".
¡Esto tiene un timbre familiar!
"Tan pronto como cualquiera de los dos partidos se propone un nuevo objeto definido y da pasos activos para lograrlo,
aún si son solamente preparativos, y tan pronto como el adversario se les opone, hay tirantez de potencias. Esto dura hasta, que tiene lugar la decisión; esto es, hasta que el partido desiste de su objeto o le es concedido por el otro".
Sería difícil establecer una descripción mejor del curso de
la "guerra fría".
145
CLAUSEWITZ Y LA GUERRA FRÍA.
La Cuestión de la Superioridad Numérica.
"La superioridad en números es, en táctica como en estrategia, el principio más general de la victoria".
"Podemos examinar en vano la historia moderna tras
una batalla en la que un ejército haya batido a otro que sea
el doble en efectivos".
"En ciertos períodos en la historia, una superioridad en
la organización y equipo de un ejército le ha dado una gran
preponderancia moral".
"Mientras más débil sea la fuerza, más moderado debe
ser el objeto que se propone a sí misma y más corto el tiempo
que durará".
Aun en la edad atómica, la superioridad de números puede continuar siendo un factor decisivo, pero es difícil responder a la pregunta sobre la mejor forma de su empleo en una
guerra mundial.
"De descubrir la ofensiva algún elemento nuevo y poderoso de que pueda valerse, entonces la defensa debe alterar
de nuevo sus métodos".
La potencia aérea y el blindaje son nuevos elementos poderosos que están desarrollándose a su potencial máximo. Por
esto, la defensa debe ser proyectada a gran profundidad
usando "erizos" y líneas de obstáculos para desequilibrar el
ataque, con el fin de crear situaciones favorables para una
contraofensiva en gran escala.
La Paz en Contraposición con la Guerra.
"Un conquistador es siempre un amante de la paz: el
quisiera hacer su entrada en nuestro país sin oposición. Es
precisamente ese bando que tiene que defenderse así mismo el
que debe estar siempre armado contra la, sorpresa".
La "declaración de paz" patrocinada por el Soviet sostiene esto. Por ello, el Occidente debe ser suficientemente fuerte
para contrarrestar cualquier acción de sorpresa.
"No es preciso que la ofensiva sea necesariamente la fácil
y segura forma de guerra, que ve la imaginación sombría de
aquellos que sólo pueden ver impotencia y apatía en la defensa".
Las tropas que probablemente han de verse en la defensiva deben ser instruidas, en tiempos de paz, que defendiéndose inicialmente estarán en mejor situación para derrotar
eventualmente al enemigo.
M. del E. 10.
146
MEMORIAL DEL EJERCITO.
"Antiguamente se construían las fortalezas solamente
para la defensa y protección de los habitantes. En los tiempos
modernos se le ha dado muy poca consideración a este uso de
las fortalezas. De haber un país en que no sólo las grandes y
ricas ciudades sino todos los lugares poblados por igual, estuviesen fortificados y defendidos por los habitantes, el talento así como la voluntad del general enemigo se reduciría a la
nada".
Al leer este párrafo, las guardias domésticas y los "erizos" vienen a la mente del lector.
"El repliegue hacia el interior del país debe hacerse, por
regla general, directamente ante el enemigo y tan lentamente
como sea posible, con un ejército que no haya sufrido una der r o t a decisiva y que no esté dividido".
Como por ejemplo en Corea.
"A menos que el defensor tenga una gran decisión inmediata en mente, está obligado a tomar sus medidas antes que
su adversario, lo que da al asaltante la ventaja de jugar la
última mano".
Y después de Corea ¿qué?
¿Qué es lo que Debe Obtenerse?.
"Ninguna guerra debe iniciarse sin indagar primero una
respuesta a la pregunta ¿que va a obtenerse por medio de ella
y durante su curso".
La Unión Soviética encontraría esta pregunta como la
más difícil de contestar.
"Si la política es grande y poderosa, así también lo será
la guerra, de forma que pueda llevarse al punto en que alcance su forma absoluta".
Sería difícil describir "grande y poderosa" una política
que encuentra expresión en tales medidas como el bloqueo de
Berlín, en ocuparse allí sobre detalles insignificantes de
transporte, en el despreciable uso del "veto" y en la incitación hacia la guerra de los estados maniquís. Una política tal
es oportunista e ingenua más bien que grande y poderosa.
En realidad, sería difícil imaginarse un curso de acción más
calculado para alarmar al mundo Occidental y más seguro
para obligarlo a tomar medidas para defenderse así mismo.
Se puede concebir que los soviéticos están en un mar agitado
de dificultades ellos mismos y desean aumentar las del Occidente, sin ninguna intención de verse implicados en una guerra franca que saben definidamente que sería una guerra
"total".
CLAUSEWITZ Y LA GUERRA FRÍA.
147
"Rusia sólo podría ser dominada por su propia debilidad
y los efectos de disenciones internas: el país debe ser agitado
hasta sus mismas extrañas".
¡A juzgar por la historia del pasado, la cosa que no hay
que hacer es marchar sobre Moscú!
"Un ataque destinado a destrozar al enemigo si carece del
arrojo necesario para lanzarse como una flecha directamente
al corazón de la potencia del enemigo nunca podrá dar en él
blanco".
"Cuando al iniciarse una guerra, el objeto, está más allá
del alcance de nuestra fuerza, siempre permanecerá así . . . Hay
sólo un resultado en la guerra absoluta y ese es el resultado
final. .. Lo indispensable es no dar el primer paso sin reflexionar cuál puede ser el último".
Es de esperarse que los gobernantes de la Unión Soviética
reflexionen sobre estas amplias observaciones y que no adopten la actitud de Hitler, quien cuando hizo inevitable la guerra con Polonia, Gran Bretaña y Francia, exclamó "No importa, los alemanes tienen todo por ganar en la guerra y nada que
perder". ¡ Rara vez un profeta pudo haber estado tan errado!
Un Plan para la Guerra.
Clausewitz termina su tratado con un bosquejo de plan de
campaña para una guerra contra Francia librada por Austria,
Alemania, los Países Bajos e Inglaterra. Ahora no hay gran
interés en su plan pero dos de sus detalles son dignos de mencionarse.
El primero es que se le destina a Suiza el papel de neutral
que puede velar por sí misma con sus propias fuerzas y que
su país sería un útil punto de apoyo en el Rhin Superior. Suiza
ha desempeñado este papel admirablemente durante varias guerras en los últimos cien años y parece probable que continúe
haciéndolo. Actualmente, está en vías de equiparse con un gran
número de tanques medianos y parece estar plenamente apercibida de lo que puede requerirse de ella otra vez.
El segundo punto se relaciona con el .Ejército Británico,
y sugiere que sólo la mitad de él debe combatir en el Continente y que la otra mitad debe permanecer en Inglaterra para
amenazar un desembarco en la costa francesa. Esto, dice Clausewitz, obligaría a Francia a conservar dos o tres veces esos
efectivos para la defensa de la costa.
148
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Es significativo que Clausewitz hiciera esta sugestión ya
que hay sólo otra mención al mar en su libro y es para indicar
al discutir la subsistencia de los ejércitos, que la guerra tiende a fijarse de por sí a lo largo de los caminos elevados, cerca
de ciudades populosas en fértiles valles o ¡a lo largo de litorales marítimos que son muy frecuentados!
Clausewitz un Pensador Objetivo.
Clausewitz parece, en realidad, haber evadido pensar sobre la potencia marítima, aunque debió haber observado como
su héroe Nopoleón, fue obstaculizado en sus ambiciones por las
flotas inglesas. Esta falta de referencia respecto al mar parece mostrar que él no fue un hombre de acción que pensó profundamente en cómo dominar al mundo. El no fue, de hecho,
aún un buen comandante de tropas, pero siendo de una tendencia filosófica, se limitó brillantemente a analizar la guerra
terrestre que, por muchos años, había visto con sus propios
ojos desarrollarse en los campos de batalla de la Revolución
Francesa y Napoleónica. No se encuentra en su libro ninguna
glorificación de la guerra ni es él un fervoroso propulsor especial de la ofensiva y nada más que la ofensiva. Su tratado de
guerra es estrictamente objetivo. No tenía escrúpulos en proyectar guerra agresivas y le hubiera parecido absurdo que algún día se considerara como criminal hacerlo así. Para él la
guerra decisiva era "un acto de violencia llevado a sus límites
extremos" que es probablemente lo que continuará siendo.
C
R
O
N
I
C
A
DISCURSO DEL CANCILLER SEÑOR TOBIAS
BARROS ORTIZ
(EN LA REUNION DE CARACAS 5. III. 954.
El siguiente es el texto oficial del discurso pronunciado
por el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Tobías Barros Ortiz, en la Conferencia Interamericana de Caracas el
4. III. 1954:
"No se puede iniciar en este país y en esta ciudad ninguna deliberación entre naciones y alrededor de tópicos interamericanos sin que la gloria de Bolívar nos salga al paso y su
recia personalidad —que sobrevive casi corpóreamente bajo
los cielos venezolanos— extienda su protección tutelar sobre
los representantes de los gobiernos aquí congregados.
"El homenaje que le hemos rendido al iniciar nuestras deliberaciones, es el más justo reconocimiento a su obra de libertador y organizador de pueblos. Simón Bolívar no luchó
solamente por la libertad de las repúblicas americanas sino,
también, por el establecimiento de una confederación que asegurara su independencia, que garantizara su seguridad y que
fuera el centro de una colaboración capaz de resolver los problemas comunes y lograr la felicidad de esas jóvenes nacionalidades.
"Bolívar no alcanzó a ver cumplido el ideal, que fuera el
sueño de toda su vida, aun cuando de su esfuerzo visionario
surgiera, en 1826, el primer congreso de las repúblicas americanas y el primer frustrado intento de unión. Pero, la semilla quedó sembrada en terreno fértil y abonada por los fervientes anhelos de naciones que aspiraban instintivamente a
esa unión, pero que no encontraban, todavía, los caminos de su
realización práctica.
La reunión es avanzada fórmula de organización
"El tiempo ha hecho su obra y hoy día nos reunimos en
una Conferencia, que es periódica dentro del sistema políticojurídico que hemos logrado establecer, y que constituye la
fórmula más avanzada y perfeccionada de organización internacional.
150
MEMORIAL DEL EJERCITO.
"Poco más de cinco años han transcurrido desde la última Conferencia Interamericana de Bogotá, qué llevó a cabo
una trascendental tarea de clarificación de los principios del
sistema interamericano y reestructuró los organismos que lo
componen.
"La Segunda Guerra Mundial había conmovido hasta sus;
cimientos a la comunidad internacional y los pueblos del mundo, siempre anhelosos de vivir en paz, creyeron necesario reemplazar el sistema de colaboración que había establecido el
tratado de Versalles, en 1919, por otro nuevo que garantizara
eficazmente la paz y la seguridad. Las conversaciones de Dumbarton Oaks adelantaron las bases del nuevo organismo que
tomó formas definitivas en la Conferencia de San Francisco
bajo el nombre de las Naciones Unidas.
"Por su parte, las repúblicas americanas que se habían
reunido en Méjico, a principios de 1945, para considerar la
posición que ocuparía el sistema interamericano dentro del organismo mundial proyectado, acordaron en forma unánime
mantener tal sistema y decidieron reestructurarlo y cóclificar
sus principios.
"La Novena Conferencia interamericana de Bogotá llevó a feliz término esta magna obra elaborando la carta constitutiva que creó la Organización de los Estados Americanos;
reuniendo todos los procedimientos de solución pacífica de las
controversias en un solo instrumento, denominado "Tratado
Americano de Soluciones Pacíficas" o "Pacto de Bogotá"; sentando las bases de una colaboración económica y financiera en
el "Convenio Económico de Bogotá"; consagrando en dos convenciones los derechos civiles y políticos de la mujer y proclamando las libertades humanas y los derechos del trabajo en
la "Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre" y en la "Carta Internacional Americana de Garantías
Sociales".
"Con razón ha podido, pues, llamarse a la Conferencia
de Bogotá "La Constituyente "del Sistema Interamericano"
porque desde la Novena Conferencia Interamericana, se ha
iniciado la etapa del "panamericanismo constitucional".
Importancia de las Conferencias de Bogotá y San Francisco
"De San Francisco y de Bogotá surgieron dos organismos
y dos fórmulas: la Organización de las Naciones Unidas y la
Organización de los Estados Americanos; la estructuración
de la Comunidad Internacional sobre bases universales, dentro
del concepto de que "la paz es indivisible" y la constitución de
la comunidad americana en una entidad regional, con personalidad y con características propias, pero formando parte de
las Naciones Unidas.
DISCURSO DEL CANCILLER SR. TOBIAS...
151
"De este modo, el universalismo y el regionalismo se dieron la mano en San Francisco y en Bogotá y entraron en
una estrecha colaboración para el mantenimiento de la paz y
de la seguridad internacionales.
"En Ginebra, en la Sociedad de las Naciones Unidas, las repúblicas americanas eran piezas de un organismo de paz a
título individual; y, desde San Francisco, lo son a título individual y colectivo, como una de las agrupaciones o acuerdos
regionales a que hace referencia el artículo 52 de la Carta de
las Naciones Unidas.
"Dentro del sistema perfeccionado en Bogotá, las conferencias interamericanas constituyen su órgano supremo, y los
que estamos ahora en estos bancos nos damos debida cuenta
de la importancia dé esta reunión y del gran poder de que estamos investidos. Ello debe, por consiguiente, hacer más profundo aún nuestro sentido de la responsabilidad.
"Esta Conferencia tiene, además, un significado particular : es la de ser la continuadora y la revisora de la obra llevada a cabo en Bogotá.
"La Novena Conferencia no alcanzó a terminar una tarea que por su propia naturaleza, tiene que ser más larga y
elaborada con extremo cuidado y suma prudencia. Aun más,
algunas de las realizaciones de Bogotá se perdieron debido a la
precipitación con que fueron llevadas a cabo.
"Debemos, por lo tanto, marchar lentamente y calmar
ciertas impaciencias que pueden ser perjudiciales y convertirse en los peores enemigos de la empresa a que estamos abocados.
En constante alarma viven los pueblos
"El balance de la política mundial en estos cinco años que
han pasado desde la Novena Conferencia," no da motivos de
optimismo. Los pueblos viven en una constante alarma por su
tranquilidad y una sorda hostilidad ha separado a las naciones en bloques antagónicos. La llamada "guerra fría" ha hecho desaparecer la calma de los espíritus y ha dado lugar a la
zozobra y al temor constantes.
"Los gobiernos gastan en armarse y en prepararse para
la guerra sumas enormes que se restan a la economía y que
podrían servir para aliviar las miserias y privaciones a que
están sometidas las masas populares en los países más afectados por la amenaza del estallido de un nuevo conflicto
armado.
"La prosperidad del mundo está hoy día basada en la
preparación para la guerra 'en lugar de cimentarse en el trabajo pacífico y en el intercambio de los productos naturales
de cada país.
152
MEMORIAL DEL EJERCITO.
"En cambio, el balance de la política americana en esemismo período es consolador. Nada ha turbado las buenas relaciones de las repúblicas americanas, y las raras divergencias
que se han producido no han alterado la esencia de la amistad
que las une y han encontrado siempre solución pacífica.
"América ha logrado su unión en el orden político y jurídico y ha realizado avances considerables en los planos social y cultural. Desgraciadamente, el balance económico-financiero no deja una sensación semejante de optimismo y
de fe.
"En el lapso que va desde la Primera Conferencia ínteramericana hasta esta reunión solemne de Caracas, se comprueba el desnivel impresionante en las condiciones de vida
de los pueblos de América; un aprovechamiento desigual de
sus recursos naturales y una valorización distinta, a veces arbitraria y discriminatoria, del trabajo nacional de muchos
países.
No se han solucionado los graves problemas
"En síntesis, en todo el ancho campo de las realizaciones
económicas y financieras, el sistema interamericano no ha podido aún cooperar a la solución de los graves problemas que
afectan a nuestros países y que repercuten dolorosamente en
el nivel de vida de nuestros pueblos.
"Tal progreso de otros, que se traduce en bienestar general para su población, nos produce satisfacción; pero, al
mismo tiempo, nos deja una profunda inquietud, lo que no
puede sino llevarnos a convencimiento de la necesidad de estudiar seria y definitivamente lo que está sucediendo con el
sistema interamericano, con la unidad del hemisferio, con esta
concepción tan solidaria en lo político, jurídico y cultural, pero tan modesta en resultados prácticos, de búsqueda en común de la prosperidad.
"Estamos unidos por la geografía, por la historia y frente a problemas comunes; pero, todo da la impresión de que
estamos abandonados a nuestra suerte en el duro camino del
crecimiento económico y en la imperiosa necesidad de dar a
nuestras comunidades nacionales la oportunidad de trabajo y
bienestar que merecen.
"Tal inquietud, que invita a examinar el sistema interamericano a la luz de fallas tan evidentes, se acrecienta cuando se piensa que los impactos internacionales —guerra fría o
comercio frío— hacen fluctuar caprichosamente el valor de
DISCURSO DEL CANCILLER SR. TOBIAS...
153
nuestras producciones bajo el pretexto de consideraciones pasajeras qué están fuera de nuestro control.
"Habrá mucho más que agregar en lo económico y financiero. Esta Décima Conferencia Interamericana de Caracas
nos brinda la mejor oportunidad para que, franca y cordialmente,. digamos lo que pensamos y para que comprendamos
que, sin un serio avance en el campo económico y social, nuestros compromisos políticos y jurídicos mantienen su vigencia,
pero ven limitadas sus posibilidades de pleno ejercicio.
Los problemas económicos
"Un extrañó capítulo de nuestro programa de trabajo está consagrado a la consideración de los asuntos económicos que
interesan a nuestros países y que reclaman una solución de
nuestra parte.
"Cuando se 'examine la situación económica general, podremos dar a conocer nuestras experiencias sobre el curso del
comercio interamericano; la realidad de lo sucedido a las materias primas; las contradicciones de la teoría del comercio
internacional en función del régimen de los llamados productos estratégicos; el verdadero volumen de la afluencia de capitales privados y la sequía continental de capitales públicos;
la forma como se transportan nuestras producciones y como se
controlan las líneas de comunicaciones; y la contradicción que
significa el fomento de economías coloniales al lado del abandono y competencia desleal que se hace a Latinoamérica.
"La presente Conferencia nos proporciona la ocasión de
confrontar estos graves problemas y de buscar en común, soluciones rápidas y prácticas.
"No debemos contentarnos con discutirlos por muy interesante que sea el intercambio de ideas. Esos problemas están, en gran parte estudiados. Las posibles soluciones se conocen en sus líneas generales. Lo que falta es acción, voluntad decidida de ayudarse entre nosotros los americanos. Por
ello, es fundamental que adoptemos decisiones concretas en
las materias económicas y financieras. Es preciso que sepamos si podemos o no esperar cooperación complementaria para
nuestros esfuerzos nacionales y si en el áspero camino a recorrer estamos solos o acompañados y si la preocupación por
el bienestar de nuestros pueblos debe ser un problema nacional o un asunto de interés continental.
154
MEMORIAL DEL EJERCITO.
Posición anticomunista del Gobierno de Chile
"Quisiéramos que se iniciara también en el orden económico una política de "Buen Vecino". El día que eso ocurra se
habrá dado un golpe de muerte a la campaña que realizan
ciertos elementos contra lo que ellos denominan "el imperialismo norteamericano" y se habrá eliminado el principal argumento de que hoy se vale el comunismo internacional para
ganar prosélitos en las clases más pobres de nuestra población.
"El Gobierno de Chile tiene adoptada una franca posición
anticomunista y sus puntos de vista en este sentido han sido
reiterados en numerosas y solemnes ocasiones, con las solas
reservas de que, en su represión, no se menoscaben las libertades individuales y no se intervenga en los asuntos internos
de los Estados.
"Pero, no basta combatir las actividades subversivas del
comunismo internacional por medio de medidas policiales de
orden interno o internacional o por medio de resoluciones o
declaraciones de conferencias interamericanas. Hay que quitarle al microbio comunista el "caldo" en que mejor se reproduce, que es la miseria y la ignorancia del pueblo. El comunismo es el aliado de la tristeza, de la necesidad y del dolor y no puede surgir en un pueblo próspero y feliz.
"He expresado con entera franqueza las opiniones del
Gobierno de Chile. Creemos cumplir así con un mandato de
nuestra conciencia y con un deber para nuestras hermanas repúblicas de América en la grave hora que vive el mundo.
"En nombre de S. E. el Presidente de Chile,.General Carlos Ibáñez del Campo, ofrezco la más amplia y leal colaboración de su delegación y de su pueblo a la obra de solidaridad
continental que va a iniciar esta conferencia".
GENERAL SR. LUIS SOZA CERNA.
155
NECROLOGIA
GENERAL DON LUIS SOZA CERNA
Después de una prolongada enfermedad al corazón, falleció en esta ciudad el general don Luis Soza Cerna, distinguido oficial del arma de Artillería, de la especialidad de Estado
Mayor.
Cadete de la Escuela Militar en 1912, escaló uno a uno los
diferentes grados de la carrera, hasta alcanzar el de general
de brigada el 18 de junio de 1941. Sirvió en cuerpos de tro-
156
MEMORIAL DEL EJERCITO.
pas como el Gr. A. Nº 4 "General Sotomayor", el R. A. 5 "Maturana"; batallón de Tren Nº 4; Gr. A. Nº 2 "Gral Escala";
R. A. 3 "Chorrillos"; R. A. 1 "Tacna" y en reparticiones como el E.M.G.E.; el E.M. de la II. D. E.; Comando de la Artillería de la II. D. E.; jefatura del E. M. de la II. D. E.; Depto.
del Material de Guerra, etc.
Alumno de la Academia de Guerra, durante los años
1923-25, fue nombrado oficial a prueba en el E.M.G.E en enero de 1926 y profesor de Servicio de Estado Mayor del Curso
Especial de la Academia de Guerra, el 23 de marzo de 1926.
Con fecha 26 de noviembre de 1942 se le concedió el retiro absoluto del Ejército, siendo Director de Reclutamiento e
Instrucción de las Reservas.
Llegue hasta la atribulada familia del señor general Soza, el homenaje postumo del "MEMORIAL DEL EJERCITO
DE CHILE".
GENERAL SR. RICARDO OLEA.
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GENERAL DON RICARDO OLEA RIVAS
No hace mucho, ha pagado el tributo inexorable a la Tierra, el meritorio general de nuestro Ejército, don Ricardo
Olea Rivas.
Cadete de la Escuela Militar en 1895, recibió sus despachos de subteniente en el arma de Infantería, el 10 de marzo
de 1896. Ascendió a teniente en septiembre del mismo año;
a capitán de 2º clase, en diciembre de 1907; capitán de 1ª
clase, en diciembre de 1910; mayor, en septiembre de 1912;
teniente coronel, en octubre de 1920; coronel, en febrero de
1925; general de brigada, en mayo de 1927. Varias unidades
de su arma y reparticiones militares tuvieron el honor de
158
MEMORIAL DEL EJERCITO.
contarlo en sus filas, como el Batallón Nº 9; la IV Brigada
de Infantería; el R. I. 12 "Pudéto"; la Escuela de Suboficiales; el Departamento del Personal del Ministerio de Guerra,
etc. Comandó el R. I. 13 "O'Higgins"; el R. I. 1 "Buin", el
R. I. 7 "Esmeralda", la V División de Infantería y fue, asimismo, Inspector de Infantería, desde el 13 de abril al 30
de julio de 1928.
Se hizo acreedor, también, a numerosas distinciones en
su carrera, que lo destacaron —desde muy temprano— como
un oficial de méritos positivos. En septiembre de 1904, ostentando apenas el grado de teniente, el Congreso Nacional le
concedió autorización para prestar sus servicios a disposición
del Gobierno del Ecuador; en enero de 1922, fue nombrado en
comisión para trasladarse a Europa, a las órdenes del jefe de
la Misión de Chile, a fin de estudiar los adelantos introducidos en el arma de Infantería, a raíz de la Primera Guerra
Mundial; en marzo del mismo año pasó a disposición del Ministerio de Relaciones Exteriores, para ser nombrado adicto
militar en Suiza y, a fines de 1924, siguió un curso de Informaciones para generales y coroneles en España; en julio de
1928 fue puesto a disposición del Ministerio de Relaciones Exteriores, a fin de que asistiera a la transmisión del mando
presidencial en la república amiga del Paraguay y en septiembre del mismo año fue nombrado intendente de Valdivia, puesto que continuó desempeñando hasta el año de 1930, pese a que
un año antes —abril de 1929— se le había concedido su retiro
absoluto de las filas del Ejército.
"Queda por fin, entre los suyos —dijo el señor general
Besoaín, en la despedida de sus restos, en el Cementerio General— el vacío que perdurará los años de la eternidad, vacío
que deja el jefe de un hogar ante el cual sonreían a diario el
afecto, unión y cariño de su esposa, de sus hijos, nietos y el
balbuceante gorjeo de su primer biznieto".
"Antes de que nuestro amigo entre a su última morada,
inclinémonos respetuosos frente a sus restos... modulemos
una plegaria piadosa hacia lo alto, símbolo de recuerdo y afecto, para que en el Más Allá, Dios premie sus virtudes y para
que dé a su familia la fortaleza necesaria a fin de mitigar y
sobrellevar tan inmenso dolor".
"Al dejaros aquí, amigo de siempre, no quedaréis solo . . .
los que estuvieron a tu lado y os comprendieron, os acompañarán con su recuerdo, y conteniendo la emoción que producen estas despedidas, sólo os decimos
Hasta luego".
NOMINA
DE LAS OBRAS...
159
NOMINA DE LAS OBRAS ADQUIRIDAS POR LA
BIBLIOTECA DEL ESTADO MAYOR
GENERAL DEL EJERCITO
—Historia y glorias de la Caballería Chilena.—Mayor (R) Edmundo González S.
—Hijo de Virrey. La venturosa infancia y adolescencia de un
libertador.—Feo. Méndez.
—Geografía de Chile.—A. J. García - Huidobro.
—Recursos minerales no-metálicos de Chile. 3ª edición, 1953.
—Tomás Vila.
—XII censo general de población y 1º de vivienda, levantado
el 24 de abril de 1952. Escrutinio preliminar. Dirección General de Estadística.
—Industrias, año 1950.—Dirección General de Estadística.
—Las efemérides al servicio de la educación. 2ª edición, 1953.—
Pedro J. Ramírez.
—Rumbo a la costa enemiga.—Guy Gibson.
—Derrotero de la costa de Chile. Vol. I: desde Arica hasta el
Canal de Chacao 3ª edición.—Armada Nacional.
—Estudio preliminar sobre la técnica de programación del desarrollo económico. (Río de Janeiro, 6. IV. 1953).—Comisión
Económica para América Latina.
—Estudio de la industria siderúrgica e informe sobre la reunión de expertos celebrada en Bogotá. 2 T.—Comisión Económica para América Latina.
—Estudio preliminar de las posibilidades de desarrollo de la
industria de papel y celulosa en América Latina.—Comisión'
Económica para América Latina.
—El desarrollo económico del Ecuador. 3 tomos.—Comisión
Económica para América Latina.
—Informe sobre el programa de integración y reciprocidad
económica Centroamericana.—Comisión Económica para
América Latina.
160
MEMORIAL BEL EJERCITO.
-Incentivos fiscales para incrementar la afluencia internacional de capitales privados destinados al desarrollo económico
de los países.—Comisión Económica para América Latina.
-Posibilidad de realizar operaciones multilaterales de compensación entre países Latinoamericanos y Europeos.—Comisión Económica para América Latina.
-Investigación tecnológica y formación de técnicos en América Latina. Estudio preliminar referente a Chile.—Comisión Económica para América Latina.
-Recopilación de Leyes por orden numérico, con índices. Tomo XL.-—Contraloría General de la República. ,
-Recopilación de Reglamentos, con índices. Tomo VII—Contraloría General de la República.
-Manual de tiro para Artillería. (Vol. 415 Bib. Of. Arg.) Crl.
Fernando I. Huergo.
-El jefe de Regimiento. (Vol. 416 Bib. Of. Arg.).—Crl. Alberto Lammirato.
-Fragmentos militares de las "Memorias de un Soldado". (Vol.
417|418 Bib. Of. Arg.) .—Coronel Heinz Guderian.
-Suplemento al "Manual de Telecomunicaciones y Radar para
todas las armas".—Cap. Harald Sievers Fonck.
-New Japan. Vol. 6, 1953. A year book published by "The Mainichi Neivspapers".