Download Unidad 2 La dimensión biológica del ser humano

1º Bachillerato Nocturno Filosofía y Ciudadanía
IES Francisco Giner de los Ríos
UNIDAD 2: LA DIEMNSIÓN BIOLÓGICA DEL SER HUMANO
1. FILOGÉNESIS
Los científicos calculan que el universo conocido tiene una antigüedad estimada de
15.000 millones de años. La Tierra es un planeta con una antigüedad de
aproximadamente 4.600 millones de años que orbita alrededor de una estrella de
mediano tamaño, el Sol, situada en el borde de una galaxia entre miles de millones, la
Vía Láctea.
La Tierra no es un lugar normal, ningún planeta, estrella o galaxia lo es porque la
mayor parte del Universo está vacía. En ese Universo inmenso y vacío, los planetas, las
estrellas y las galaxias son algo raro y precioso. Si nos soltaran al azar dentro del
cosmos la probabilidad de que nos encontráramos sobre un planeta o cerca de él sería
inferior a una parte entre mil millones de billones (10 elevado a 33; uno seguido de
treinta y tres ceros). En la vida diaria una probabilidad así se considera nula.
La hipótesis comúnmente aceptada sobre el origen de la vida la elaboró en 1922 el
bioquímico ruso Alexander Ivanovich Oparin y fue confirmada experimentalmente en
1953 por el científico norteamericano Stanley Miller en condiciones de laboratorio.
Las primeras formas de vida sobre la Tierra datan de hace unos 3.500 millones de
años. La vida tuvo su origen en la existencia de una primitiva atmósfera terrestre
relativamente simple y sin oxígeno, en la que se formaron unos compuestos orgánicos
muy simples de los que gracias a la energía proporcionada por el calor, los rayos
ultravioletas y la electricidad ambiental, surgieron estructuras orgánicas más complejas.
De ellas surgió la vida. Estas organizaciones iniciales hicieron posible la formación de
una atmósfera rica en oxígeno y el posterior desarrollo de todas las especies vivas.
Parece ser que fueron las bacterias los primeros pobladores de la Tierra.
Comparada con la antigüedad del Universo la existencia del ser humano, el homo
sapiens sapiens, la única consciencia conocida capaz de preguntarse algo tan insólito
como "¿Por qué el ser y no la nada?" es muy reciente. Si convertimos la antigüedad del
Universo a escala de veinticuatro horas, el hombre lleva sobre la Tierra apenas unos
segundos.
La filogénesis es la evolución general de los seres vivos desde la primitiva forma de
vida hasta las especies actuales. La línea de la filogénesis que conduce a la aparición
sobre la Tierra de la especie humana se denomina antropogénesis e incluye tanto el
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proceso de evolución biológica llamado hominización como el proceso de evolución
cultural.
El problema del origen de la vida y del ser humano y, por tanto, la teoría de la
evolución, lleva asociado una fuerte carga emocional e ideológica de la que no es fácil
desprenderse pues afecta a la concepción que tenemos de nosotros mismos y de nuestra
posición en la naturaleza. Las diversas teorías filosóficas y científicas, sobre la
filogénesis pueden organizarse en dos grupos, teorías fijistas y teorías evolucionistas,
cada uno de las cuales conlleva, como veremos, su propia visión del ser humano, y
cuya aparición y evolución ha sido y sigue siendo una apasionante aventura intelectual.
1.1. Teorías fijistas:
Según el fijismo las especies vivas han surgido todas a la vez, son invariables, es
decir, no cambian con el paso del tiempo, y están incomunicadas, es decir, no están
emparentadas entre sí. La creencia en la invariabilidad de las especies, supuestamente
creadas tal y como son desde el principio de los tiempos, fue sostenida por la filosofía
griega antigua y por la teología de las grandes religiones monoteístas. Perduró en el
pensamiento occidental hasta el siglo XIX.
Frente a los mitos griegos acerca de los orígenes de la vida y del ser humano (y
recordemos que todas las culturas han creado mitos sobre esos temas), los filósofos a
partir del s. VI a. C. buscaron una explicación del origen del ser humano que no
recurriese a fuerzas y poderes sobrenaturales. Algunos de estos filósofos tuvieron una
visión evolucionista del ser humano aunque no fue la que finalmente se aceptó. Así por
ejemplo Anaximandro (aprox. 611-546 a. d. C.) afirma que los animales surgieron del
agua y pasaron a la vida terrestre y que el ser humano surgió de otras criaturas.
Empédocles (aprox. 492-432 a. d. C.) suponía que en un principio hubo numerosas
partes de hombres y animales distribuidas por azar: piernas, ojos, etc. Se formarían
combinaciones aleatorias dando lugar a criaturas aberrantes e inviables que no habrían
sobrevivido y a otras viables que sí sobrevivieron.
Fue la visión de los filósofos de la Grecia clásica como Platón y Aristóteles (siglo
IV a. C.) la que finalmente triunfó. Estos filósofos tuvieron una visión estática del
Universo y sus ideas, incorporadas al pensamiento cristiano, presentan una imagen
fijista de las especies. Sostenían que cualquier ser vivo estaba compuesto de una parte
material que se identificaba con el cuerpo y una parte no material o alma que constituía
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su esencia y por tanto la clase de ser vivo a la que pertenecía. Las esencias de todos los
seres eran permanentes e inmutables.
En occidente, el texto más influyente de carácter fijista fue la Biblia. En el libro
bíblico del Génesis se narra cómo Dios creó el mundo desde la nada en siete días. El
tercer día Dios creó todas las especies de vegetales y plantas. El quinto día creó las
especies animales. Finalmente, Dios creó al ser humano.
La filosofía cristiana medieval (San Agustín en el siglo IV, Santo Tomás en el siglo
XIII y muchos otros), tomando como punto de partida el relato de la creación que se
hace en la Biblia, reafirmó y cerró el modelo fijista en torno a la idea de la
inmutabilidad e incomunicación de las especies. Por ejemplo, San Isidoro de Sevilla en
el siglo VI afirmó que la Creación tuvo lugar 5.210 años antes de Cristo, entonces
fueron creadas todas las especies tal como son hoy.
En los siglos XVI y XVII como consecuencia de la Revolución Científica y gracias
a instrumentos de observación como el telescopio y el microscopio, las ciencias
naturales progresan pero el fijismo no se pone en duda. Pongamos un ejemplo. El
arzobispo irlandés James Ussher en el siglo XVII, interpretando la Biblia, llegó a la
conclusión de que la Tierra fue creada en el año 4004 antes de Cristo, en concreto la
creación comenzó el domingo 23 de octubre de ese año. Se pensaba en aquel momento
que la Tierra tenía unos 6000 años, correspondientes a los seis días de la creación, sobre
la base de que San Pedro afirma que "con El Señor un día es como mil años, y mil años
como un día". Respecto al día exacto de la semana, se calculó teniendo en cuenta los
seis días de la creación con Dios descansando el séptimo, que en la tradición judía es el
sábado, por lo tanto la creación comenzó en domingo. Para los cálculos se siguieron los
linajes que aparecen en la Biblia desde Adán y Eva, con las edades de los individuos
involucrados (Abraham, Isaac, Jacob…). Muchos otros científicos de la época hicieron
cálculos similares. Esta visión ha sido completamente abandonada; sin embargo hay
algunos cristianos evangélicos ultraortodoxos que hacen una interpretación literal de la
Biblia y que siguen afirmando que la Tierra tiene 6000 años de edad.
El gran botánico sueco Linneo (1707-1778), famoso por crear una nomenclatura
binominal y un sistema jerárquico para la clasificación de los organismos conocidos
que, modernizado, todavía se usa, siguió concibiendo las especies como entidades fijas,
sin relación entre sí.
En el siglo XVIII, el siglo de la Ilustración, algunos científicos, basándose en la
interpretación de los fósiles, empiezan a pensar en cambios sufridos por los seres vivos
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a lo largo de los tiempos.
La interpretación de los fósiles es fundamental para cualquier teoría evolucionista.
En un principio se interpretaron como restos petrificados de organismos, caprichos de la
naturaleza (piedras que parecían conchas o huesos) o restos de especies desaparecidas
por catástrofes como el Diluvio Universal, pero sin relación con los seres actuales.
El naturalista francés Cuvier (1769-1832) a principios del siglo XIX aceptó que los
fósiles podrían corresponder a especies extinguidas lo que chocaba frontalmente con el
fijismo que consideraba inconcebible que el mundo hubiera sido alguna vez de otra
manera.
Para hacer compatible el fijismo con el incesante aumento de evidencias que
aportaban los fósiles se ideó la “teoría de las creaciones sucesivas” o de los “grandes
cataclismos” según la cual la Tierra había estado poblada por una sucesión de plantas y
animales independientes entre sí, surgidas de una serie de actos creadores sucesivos
seguidos de aniquilaciones catastróficas, la última de las cuales fue el Diluvio
Universal. Se estableció que la edad de la Tierra debía ser de unos 70.000 años y se
llegaron a contabilizar hasta 27 creaciones distintas.
1.2. Teorías evolucionistas:
El evolucionismo es la teoría biológica que sostiene que las especies están todas
emparentadas y se transforman unas en otras por los cambios que se producen en los
individuos tras sucesivas generaciones, hasta la aparición de otras especies distintas de
las originarias. Destacamos las siguientes teorías evolucionistas:
a) El evolucionismo lamarckiano
El primer científico que formula una teoría biológica evolucionista es Juan Bautista
de Monet (1744-1829), Caballero de Lamarck. Sostiene una evolución filogenética
lineal, es decir, sólo hay una línea evolutiva que emparenta a las especies, desde los
organismos más simples a los más complejos. La idea de una evolución filogenética
ramificada, es decir, que hay múltiples líneas evolutivas o ramas que emparentan a las
especies, es posterior.
Lamarck explica la evolución de las especies mediante 4 supuestos:
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-
En los seres vivos hay una tendencia natural a adaptarse al medio ambiente que
cambia constantemente.
-
El uso y desuso de ciertos órganos en los seres vivos con fines adaptativos hace
que los órganos que más se utilizan se hipertrofien y los que menos se usan se
atrofien, de forma que el organismo termina modificándose.
-
Podemos decir entonces que la función crea el órgano ya que si la adaptación a
los cambios en el medio ambiente lo exige, por el uso y desuso terminará por
aparecer un nuevo órgano.
-
Los caracteres adquiridos por el uso y desuso se heredan a lo largo de sucesivas
generaciones. Así se producen la evolución de unas especies en otras.
Lamarck puso en su obra algunos ejemplos ilustrativos de su teoría: el topo, cuyo
medio ambiente le ha hecho perder la vista innecesaria; la jirafa, cuyo cuello "tiende
hacía arriba" por el apremio de buscar comida en las ramas más altas de los árboles; el
desarrollo de las membranas interdigitales en los patos, que les facilita la natación en un
medio acuático; el oso hormiguero cuya boca “se estira” hasta alcanzar las
profundidades del hormiguero.
La teoría de Lamarck no logró gran aceptación debido a que carecía de evidencia
para confirmarle y a que chocaba con las ideas fijistas, fundamentalmente defendidas
por Cuvier, que gozaba de gran credibilidad en el momento.
Por otro lado a pesar de los ejemplos, y lo fácil que resulta aceptarla intuitivamente
o “por sentido común” los supuestos de la teoría de Lamarck son decididamente falsos.
Hoy sabemos que no se heredan los caracteres adquiridos. Ejemplos: el desarrollo
muscular de las y los atletas obtenido a través del entrenamiento; la perforación del
lóbulo de las orejas en occidente a sucesivas generaciones de niñas; las mujeres jirafa en
África; los pequeños pies de las mujeres en la China imperial obtenidos a base de
vendárselos desde la infancia en sucesivas generaciones; cortar el rabo a ciertas razas de
perro. Nada de esto produce cambios hereditarios.
Sin embargo este biólogo aportó al evolucionismo posterior dos ideas clave: la
adaptación al medio y la herencia. Con la adaptación al medio Lamarck se refiere a que
los animales se ven obligados a cambiar su conducta para sobrevivir ante nuevas
situaciones; con la idea de herencia se refiere a que no es suficiente que se produzcan
variaciones individuales dentro de una especie para que esta evolucione, es necesario,
además, que estas variaciones sean heredadas por sus descendientes. Ambas ideas son
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ciertas.
(Para no pecar de inexactitud debemos mencionar que los modernos estudios de la
llamada epigenética afirman que, de algún modo, se produce una interacción entre
genes y ambiente ya que factores como la dieta, el afecto familiar, el tabaco, los
estímulos intelectuales y la higiene influyen tanto o más que la dotación genética con la
que se nace. Por eso organismos genéticamente iguales pueden llegar a ser diferentes ya
que la expresión de su genoma ha sido condicionada por factores ambientales
diferentes).
b) El evolucionismo darwinista
Hasta el gran naturalista británico Charles Darwin (1809-1877) nadie se tomó
excesivamente en serio las ideas evolucionistas. Con la obra de Darwin, el
evolucionismo no sólo fue tomado en serio, sino que suscitó una enorme polémica de
carácter científico, moral y religioso. Darwin, que conocía bien la práctica del
apareamiento selectivo (para producir rosales más hermosos o con la cría de perros)
supuso que la naturaleza llevaba a cabo una selección natural similar a esa selección
artificial llevada a cabo por el ser humano.
Los supuestos teóricos del evolucionismo darwinista pueden resumirse del
siguiente modo:
-
En la naturaleza observamos una lucha por la existencia ya que los individuos
de una especie tienden a multiplicarse indefinidamente pero los recursos vitales
del medio son limitados, es decir, nacen más individuos de los que pueden
sobrevivir; hay un límite al crecimiento de los individuos de una especie
determinada impuesto por la naturaleza a través de la escasez de alimento, los
predadores y las enfermedades.
-
Por otro lado, la variabilidad individual es una característica de cualquier
población de seres vivos, ningún individuo es exactamente igual a otro ya que
entre los individuos de una misma especie se producen siempre diferencias
mínimas.
-
Sobre estas variaciones individuales actúa un mecanismo universal, la selección
natural (equivalente en Biología a la ley de gravitación universal en Física).
Consiste en la selección permanente de los individuos más aptos de cada
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generación para adaptarse en cada situación ambiental. Es decir, la naturaleza
selecciona los organismos que presenten variaciones que les den mayor
capacidad para sobrevivir en un ambiente concreto: sobreviven los más aptos o
mejor dotados para adaptarse al medio, éstos son los progenitores de la siguiente
generación a la que trasmiten los rasgos adaptativos favorables.
-
Es esta continua selección natural de las variaciones más adaptativas la que
lleva, tras sucesivas generaciones, a la aparición de nuevas especies y no
olvidemos que como el medio ambiente es cambiante lo que en un momento
dado es ventajoso puede no serlo en otro, así que la evolución continúa.
Por ejemplo, en un medio ambiente vegetal en el que predominan los colores verdes,
las mariposas de color rojo serán localizadas y cazadas fácilmente por sus predadores,
los pájaros. Ahora bien, si en esta especie de mariposas surgen algunos individuos con
variaciones miméticas en el color de sus alas que imiten el verde del medio, a los
pájaros les resultará más difícil localizarlos y cazarlos. Finalmente, tras un largo proceso
evolutivo, las mariposas rojas se extinguirán por su inadaptación al medio vegetal y
sobrevivirán las mariposas verdes, más aptas o mejor adaptadas, que formarán una
nueva especie. Inversamente, ocurrirá lo mismo con los pájaros predadores: a lo largo
de este proceso evolutivo sólo aquellos individuos que sean capaces de especializarse en
la caza de mariposas miméticas o verdes sobrevivirán y los demás se extinguirán. El
equilibrio de un hábitat ecológico depende precisamente de este ciclo biológico.
Si comparamos la teoría evolucionista de Darwin con la de Lamarck, podemos
afirmar que no es cierto que la jirafa "tienda a estirar el cuello", sino que de las
innumerables variaciones que se producen en las jirafas, sólo sobrevivieron o fueron
seleccionadas para sobrevivir aquellas que poseían variaciones que les permitieron
alimentarse en un medio hostil. Y las demás se extinguieron al no poderse adaptar a tal
medio debido a sus características inadecuadas.
Darwin fue el descubridor del principio universal de la selección natural como
mecanismo explicativo de la evolución. Pero su gran carencia fue el desconocimiento de
las leyes genéticas de la herencia lo que le impidió explicar el origen de las variaciones
individuales y el mecanismo para explicar cómo se transmitían de una generación a otra.
(Los trabajos de Mendel sobre la herencia se publicaron en 1866 pero permanecieron
olvidados hasta 1900).
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c) Teorías mutacionistas: Teoría Sintética de la Evolución o neodarwinismo
Hacia mitad del siglo XIX el fraile austríaco Mendel (1822-1884) formuló las leyes
estadísticas que rigen la herencia de los caracteres genéticos. Las teorías mutacionistas
utilizaron las leyes de Mendel para completar las insuficiencias del evolucionismo
darwinista, demostrando que las variaciones que dan lugar a las diferencias individuales
están controladas por unos factores hereditarios denominados genes.
El holandés Hugo de Vries (1848-1935) introdujo la noción de mutación. Una
mutación es la aparición repentina y azarosa de una variante aleatoria de un gen
particular o de un grupo de genes en algunos individuos de una especie. La mutación
cambia la base genética del individuo, es por tanto, hereditaria y puede dar lugar a la
aparición de nuevas especies.
A partir de la idea de mutación y de la idea de la selección natural, la Teoría
Sintética de la Evolución es la explicación de la evolución que la ciencia acepta
actualmente. Se llama Sintética porque no recurre a un solo mecanismo para explicar
la evolución biológica de las especies, sino que recurre a una síntesis o conjunción de
varios mecanismos: la selección natural, las mutaciones y la genética de poblaciones.
Y también porque se basa en las aportaciones de varias ciencias.
Las mutaciones genéticas espontáneas o azarosas y la posterior recombinación
genética es la causa de la variabilidad hereditaria en una población. Sobre las
mutaciones actúa el mecanismo de la selección natural. El medio ambiente
selecciona para la supervivencia a aquellos individuos portadores de mutaciones
genéticas que proporcionan alguna ventaja adaptativa frente a otros individuos que
terminarán por extinguirse ya que unos se reproducen y otros no.
Cuando una mutación se extiende a una población puede dar origen a un cambio
evolutivo, pues lo importante para la evolución biológica no es la variación genética que
se da en un solo individuo, sino los cambios que se extienden a una población de
individuos y que puede dar origen a una especie distinta de la originaria (por eso los
mecanismos que permiten los cambios en la base genética de una población no son sólo
las mutaciones sino otros referidos a la genética de poblaciones como son: la
recombinación de genes, la deriva génica y el aislamiento geográfico).
1.3. Tendencias dominantes en la evolución
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Los científicos han establecido ciertas tendencias dominantes en la filogénesis
general de las especies (aunque les llamemos leyes, son en realidad, tendencias ya que
todavía queda mucho por conocer respecto a la evolución de las especies).
-
Ley de la diversificación. El número de especies tiende a aumentar con el paso
del tiempo.
-
Ley de la irreversibilidad. En el proceso evolutivo no hay vuelta atrás. La
evolución de las especies es irreversible. Cualquier característica que se pierde,
cualquier especie que se extingue es irrecuperable.
-
Ley de la ortogénesis. La evolución filogenética indica que la vida asciende
gradualmente a niveles superiores de complejidad y eficacia funcional frente al
medio. Cada vez aparecen organismos más adaptados y destrezas más
especializadas.
-
Ley de la cerebración creciente. La filogénesis tiende al progresivo
perfeccionamiento del sistema nervioso y a un aumento del volumen de la masa
encefálica.
-
Ley de la subjetivación. La creciente cerebración, la complejidad estructural y la
eficacia adaptativa determinan una mayor diferenciación entre los individuos de
una misma especie, una superior autonomía funcional y un mejor control del
medio. El resultado es la emergencia de la consciencia, el pensamiento, el
lenguaje y la cultura.
1.4. La controversia filosófica sobre el carácter azaroso o causal de la evolución
La evolución de la vida sobre el planeta no es un tema cerrado sino que todavía sigue
sujeto a la controversia entre la comunidad científica. En el ámbito de la religión por
supuesto que sigue siendo un tema discutido y en cuanto a la filosofía quizá el problema
de mayor alcance es el del carácter teleológico (finalidad interna) o azaroso (ausencia de
una dirección determinada) de la filogénesis.
Algunos científicos sostienen que sí podemos observar una finalidad en el proceso
evolutivo, en la aparición de la vida y de formas cada vez más complejas de vida. Esta
teoría se apoya en la aparición y sucesión de los distintos niveles de organización de la
materia (físico-químico, biológico, neurológico, psicológico, cognitivo, etc.) y en la
dirección de la filogénesis hacia formas cada vez más complejas (leyes de la
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ortogénesis, cerebración creciente y subjetivación).
Otros científicos, sin embargo, piensan lo contrario: la filogénesis es un proceso
completamente azaroso, de tal modo que lo mismo que han surgido en la Tierra
determinadas especies, entre ellas el ser humano, podrían igualmente haber aparecido
otras formas de vida diferentes o simplemente no haber surgido ninguna. La vida es el
resultado de un conjunto de circunstancias excepcionales y la mera desaparición o
variación de alguna de ellas habría sido suficiente para que la filogénesis no hubiera
sido viable. Esta teoría se apoya, sobre todo, en las exigentes condiciones necesarias
para la aparición de la vida y en el carácter azaroso de las mutaciones que no son
respuestas biológicas a las necesidades adaptativas del individuo ante el medio
ambiente sino un producto del azar.
Una muestra de la fuerte carga emocional e ideológica que conlleva el problema de
la evolución y en relación con la naturaleza finalista o azarosa de la filogénesis es la
controversia sobre la hipótesis del diseño inteligente.
En la línea de los que afirman la existencia de una finalidad en la filogénesis, ha
surgido la hipótesis del “Diseño inteligente”. Esta hipótesis sostiene que el origen del
Universo, la vida y el ser humano son el resultado de la acción deliberada de un ser
inteligente. Sus promotores afirman que el universo está demasiado bien organizado y
nuestro planeta demasiado bien adaptado para los seres vivos como para que sea así por
puro azar.
Esta idea, en realidad, representa una nueva versión del creacionismo. Cuando el
Tribunal Supremo de EEUU anuló en 1987 la obligación de enseñar el creacionismo en
las escuelas, los manuales que mantenían las ideas creacionistas sustituyeron las
expresiones creación y creador por diseño inteligente y diseñador inteligente. La idea se
ha propagado entre grupos religiosos fundamentalistas que afirman que considerar al ser
humano y sus grandes capacidades racionales un producto casual y azaroso de la
evolución es irracional e incluso añaden que la evolución no ha sido demostrada
científicamente. En el año 2005 en el estado de Pensilvania en EEUU se declaró
anticonstitucional la enseñanza de la hipótesis del diseño inteligente en las escuelas por
tratarse de un argumento religioso, reformulación del creacionismo y no una teoría
científica. Sin embargo en 2008 algunos candidatos del Partido Republicano de la
nación más poderosa del mundo afirmaron públicamente no creer en la evolución. En
ese país las encuestas muestran que el 45% de las personas cree que Dios creó a los
humanos y que el ser humano no comparte ningún ancestro común con los simios. El
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65% propone que el creacionismo se enseñe en las escuelas a la vez que el
evolucionismo.
Otra muestra de la fuerte carga ideológica de este tema fue “el caso Lysenko”. Este
biólogo soviético sostenía que la genética era una ciencia reaccionaria, cuya misión era
justificar la posición privilegiada de la burguesía y de los poderes establecidos. En
1935 realizó un feroz ataque contra la genética mendeliana proclamando que no existían
los genes ni la información genética concreta, sino ambiguas potencialidades
hereditarias modificables mediante la intervención humana. Lysenko prometía grandes
éxitos en la agricultura, mediante la conversión de unas especies en otras y aseguraba
que los embriones adoptaban los caracteres paternos o maternos más convenientes. Él y
sus seguidores adaptaron su teoría a la filosofía del partido comunista y, con el apoyo de
Stalin, expulsaron la genética “occidental”, una de las ramas más importantes de la
ciencia soviética en 1930, de los institutos de investigación y de los centros docentes.
Muchos científicos fueron acusados de contrarrevolucionarios y acabaron encarcelados
o ejecutados. Durante el periodo de la II Guerra Mundial se produjo la etapa más dura
de la represión, tras ella continuaron las purgas y la destrucción de libros e imposición
de las verdades científicas por decretos ministeriales. La muerte de Stalin, en 1953,
disminuyó la tensión, pero hasta 1965 no se rehabilitó en la URSS a la verdadera
genética, que arrastraba un retraso de 50 años en relación con otras ciencias.
1. 5. El darwinismo social:
El darwinismo social es una teoría social inspirada en las ideas de Charles Darwin
que traslada la teoría biológica de la selección natural (lucha por la supervivencia y
selección del más apto) a los fenómenos sociales. Propone que la supervivencia del más
apto es un elemento inherente a las relaciones sociales, ya sean éstas entre individuos,
comunidades o países.
La ideología que se desprende de esta visión de la sociedad se encuentra a lo largo de
la historia íntimamente relacionada con la justificación de estructuras y sistemas
sociales que se sustentan en la desigualdad humana y en la injusticia social: posturas
sexistas, racistas, etnocéntricas, falta de derechos igualitarios entre clases sociales e
incluso entre países desarrollados y en vías de desarrollo.
Es, así mismo, una ideología ideal para justificar las desigualdades que produce el
capitalismo. Por ejemplo, en los estudios relacionados con el darwinismo social es
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habitual la cita de una frase pronunciada por el empresario John D. Rockefeller (18391937) acerca del darwinismo social: “El crecimiento de un gran negocio es simplemente
la supervivencia del más apto... La rosa American Beauty sólo puede alcanzar el
máximo de su hermosura y el perfume que nos encantan, si sacrificamos otros capullos
que crecen a su alrededor. Esto no es una tendencia malsana del mundo de los negocios.
Es, meramente, el resultado de una combinación entre una ley de la naturaleza y una ley
de Dios.”
2. ANTROPOGÉNESIS: EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN
2.1. Etapas del proceso de hominización:
El proceso de hominización es el proceso biológico que ha dado lugar a la aparición
de la especie humana.
El ser humano es un ser vivo que pertenece al reino animal, al tipo de los cordados
(con espina dorsal), a la clase de los mamíferos, al orden de los primates (como todos
los monos), a la superfamilia de los hominoideos que incluye dos familias, los grandes
simios (chimpancés, gorilas, orangutanes) y la familia de los homínidos.
Dentro de la familia de los homínidos, a su vez, se han dado dos géneros: los
australopitecos y el género homo, al que pertenece el ser humano. En el género homo se
han dado (según los datos de los que disponemos actualmente) seis especies: el Homo
habilis, Homo ergaster, el Homo erectus, el Homo antecessor, Homo sapiens y Homo
sapiens sapiens, nuestra especie.
La evolución del ser humano no ha sido lineal, parece ser una historia muy
complicada con multitud de ramificaciones. Dada la escasez de restos fósiles es muy
difícil reconstruir nuestro pasado evolutivo, cada nuevo hallazgo fósil arroja nuevos
datos y pone en duda las hipótesis previas.
La investigación actual demuestra que el ser humano no desciende de ningún
organismo actualmente vivo sino que comparte con los simios un antepasado común
hoy desconocido. Las técnicas modernas para detectar la proximidad evolutiva de
distintas especies aplicadas a los primates muestran un estrecho parentesco entre el ser
humano y los grandes monos africanos, lo que confirma la existencia de un antecesor
común reciente entre estas especies. Al comparar el cariotipo (conjunto de genes)
humano (46 cromosomas) con el del chimpancé (48 cromosomas) se observa una
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identidad perfecta en 13 cromosomas. Algunos investigadores, dada la escasa distancia
genética que nos separa de los chimpancés proponen considerarlos también homínidos.
La antropogénesis, línea de la filogénesis que conduce a la aparición de la especie
humana, incluye tanto el proceso de hominización, de carácter biológico, como el
proceso de humanización, de carácter cultural. En el análisis que hacemos a
continuación de las etapas de la evolución de la especie humana nos referimos tanto a
los rasgos biológicos como a los culturales.
a) Los australopitecos. Surgieron en África hace unos 4 millones de años. Fueron
los primeros homínidos que adoptaron la postura erecta y la marcha erguida
(parece que la marcha erguida precedió en un millón de años a la expansión del
cerebro). De aspecto simiesco, tenían una capacidad craneal de unos 400 cm
cúbicos y su inteligencia tal vez fue similar a la de los chimpancés actuales.
Ligados a ambientes forestales, la crisis climática que acabó con estos
ecosistemas en África posiblemente acabó también con ellos. Omnímodos, no
conocían ningún tipo de técnica.
b) El Homo habilis. El género homo se asocia con la capacidad de fabricar
herramientas y con la conducta social. Su antigüedad es de unos 2,5 millones de
años. Su capacidad craneal de unos 700 cm cúbicos. Fue capaz de producir
toscas herramientas de piedra. Se protegía en cuevas, se alimentaba de semillas
y frutos, ocasionalmente de carne.
c) Homo ergaster. Apareció hace unos 1,8 millones de años. Presenta una
capacidad craneal de unos 850 cm cúbicos. Conoce la técnica achelense, caza y
consume carne habitualmente, coloniza Europa y Asia.
d) El Homo erectus. Apareció hace aproximadamente 1’6 millones de años. Su
capacidad craneal es de unos 900 cm cúbicos. Talló piedras, fabricó hachas y
otros utensilios y armas. Fueron cazadores expertos lo que les permitió una dieta
carnívora. Dominó el fuego. Se especula con que fue el Homo erectus quien
inició la transición de los lenguajes naturales, inarticulados, basados en voces y
gritos, a los primitivos lenguajes simbólicos y articulados. Este paso se debió de
producir por la imposibilidad de los lenguajes naturales de adecuarse a la
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acumulación cuantitativa de las nuevas necesidades culturales; por ejemplo, la
planificación de una actividad tan compleja como la caza organizada.
e) El Homo antecessor. Fue descubierto por paleoantropólogos españoles (19761994) en los yacimientos de la sierra burgalesa de Atapuerca donde aparecieron
restos de los homínidos más antiguos de Europa. Con una antigüedad de unos
1,2 millones de años y una capacidad craneal de unos 1000 cm.
f) El Homo sapiens. Es el llamado hombre de Neandertal. Vivió en algunos
lugares de Asia y sobre todo en Europa. Apareció hace unos 230.000 años. Esto
significa que coexistió con el hombre de Cromagnon, el Homo sapiens sapiens,
nuestra especie. Se calcula que su capacidad craneal era de unos 1.500 cm
cúbicos. El hombre de Neandertal dominó una amplia industria lítica, hachas
bifaces, cuchillos muy perfeccionados y raederas. Vivían en refugios naturales
que acondicionaron y reconstruyeron con un cierto sentido de la distribución del
espacio mediante estancias separadas con funciones distintas. Los paleontólogos
han identificado en los yacimientos manifestaciones rituales de carácter
funerario, como enterrar los cadáveres boca arriba, lo que implica la existencia
de rasgos culturales avanzados. Las causas de su desaparición son un misterio.
Coincidieron con el hombre de Cromagnon y se sabe, por los restos
antropológicos, que en ocasiones fueron expulsados o exterminados. En otras
parece ser que convivieron pacíficamente y aprendieron técnicas del Homo
sapiens sapiens. Lo cierto es que no se tiene conocimiento de una nueva especie,
resultante del cruce de ambas. Su organización social era muy reducida,
prácticamente no pasaron de la familia extensa, vivieron en una época de
glaciación dura y exigente. Tuvieron que luchar por la supervivencia con el
hombre actual, un competidor formidable, tanto que la naturaleza, finalmente,
seleccionó a éste para la supervivencia y a aquel para su extinción.
g) El Homo sapiens sapiens. Es el llamado hombre de Cromagnon y es igual al
hombre actual. Surgió hace unos 160.000 años coincidiendo con los último
neandertales, tiene, por tanto nuestras mismas características físicas y una
capacidad craneal de unos 1.800 cm cúbicos. Posee una industria lítica muy
avanzada, fabrica útiles y herramientas de hueso, como agujas para coser
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Unidad 2
1º Bachillerato Nocturno Filosofía y Ciudadanía
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vestidos, e instrumentos compuestos con mangos de madera y hojas de piedra.
Descubrieron los metales. Iniciaron la roturación de la tierra mediante técnicas
agrícolas. Sus formas de organización social, familias, tribus, clanes, son mucho
más complejas que las de sus predecesores, los neandertales. El Homo sapiens
sapiens cuenta con numerosas manifestaciones culturales, artísticas y religiosas,
como las pinturas rupestres de Altamira y Lascaux.
2.2. Características específicas del ser humano:
La hominización es la adquisición progresiva de las características morfológicas y
culturales de la especie humana que la diferencian del resto de los primates, que
comienza con la bipedestación y termina con el desarrollo del psiquismo superior.
El psiquismo superior del ser humano está formado por un conjunto de capacidades
que posee el cerebro para el procesamiento de la información que nos llega del medio
ambiente y para la elaboración de respuestas adecuadas para la adaptación. Son las
siguientes: Percepción, aprendizaje, memoria, pensamiento, inteligencia y lenguaje.
Las características específicas y únicas que nuestra especie ha ido adquiriendo a lo
largo del proceso de hominización fueron las siguientes:
-
La bipedestación: Si bien otros primates como el chimpancé y el gorila también
pueden andar sobre sus piernas si lo necesitan, sólo el ser humano hace de la
bipedestación su forma habitual de locomoción en la naturaleza. La
bipedestación supuso una modificación de todo nuestro esqueleto. (Algunos
ejemplos: especialización de los pies en la función sustentadora y locomotora
estructura de plataforma, pulgar no oponible, dedos laterales no curvados; las
extremidades inferiores se alargan y especializan en la sustentación del cuerpo y
la marcha; aumento del ángulo de las rodillas; acortamiento y ensanchamiento
de la pelvis como soporte del peso del cuerpo; resistencia y flexibilidad de la
columna vertebral que se curva ligeramente en forma de doble S y cuya misión
consiste en la distribución equilibrada del peso del cuerpo y del cráneo; el
cráneo se mantiene verticalmente acortándose la cara, se reduce el tamaño de la
mandíbula que pierde su prominencia hacia fuera o prognatismo, se reducen los
arcos superciliares, el arco dentario se redondea perdiendo la acusada forma de
U que tiene en los prehomínidos, los dientes quedan alineados y disminuyen de
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Unidad 2
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tamaño permitiendo una mayor movilidad de la lengua que junto con otros
factores posibilitará la emisión de sonidos; el agujero occipital se sitúa en un
plano horizontal respecto a la base del cerebro y no oblicuo como en los simios).
Consecuencia muy importante de la bipedestación fue un considerable aumento
del campo visual, de hecho el sentido de la vista es en nuestra especie el sistema
de información más utilizado. Pero la primera y principal consecuencia de la
bipedestación fue la liberación de la mano.
-
La liberación de la mano de su anterior función locomotora, la existencia de un
dedo pulgar oponible y su capacidad de extensión y flexión, hicieron de este
órgano un preciso instrumento de prensión y manipulación que en estrecha
asociación con el sistema nervioso central facilitó la irrupción de la inteligencia
práctica o instrumental y permitió la adquisición de técnicas y el desarrollo
cultural.
-
La inmadurez biológica. La adquisición del bipedismo y la posición erecta
dificultaron el parto de las hembras porque la nueva estructura de la pelvis
estrechó el canal del parto lo que puso en peligro la supervivencia de la especie,
las mutaciones genéticas que posibilitaron la expulsión del feto antes de su
maduración definitiva resolvieron el problema. El ser humano es, por tanto, una
especie que nace inmadura. Su indefensión y su dependencia infantil duran
mucho más tiempo que en el resto de las especies, su desarrollo es enormemente
pausado de forma que no madura biológicamente hasta los 12-13 años. Un
tiempo insólito entre las especies afines. El nacimiento inmaduro de las crías del
ser humano posibilita una larga crianza que se realiza a la par que madura el
sistema nervioso lo que facilita enormemente el aprendizaje y la socialización,
decisiva en esta etapa.
-
El desarrollo del cerebro. La proporción en la especie humana entre el peso
corporal y el volumen de la masa encefálica es única entre los mamíferos y las
especies más próximas en la escala evolutiva, estamos dotados de un cerebro
excepcionalmente grande (El índice de encefalización mide la relación entre el
tamaño del cuerpo y del cerebro e idealmente es 1. Nuestro índice de
encefalización es 7, seguido por el de los cetáceos que es 4). El tamaño del
cerebro y su complejidad anatómica y funcional son los elementos clave de la
evolución del ser humano ya que se trata de un órgano especializado en el
procesamiento de la información: recoge información de los estímulos internos
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Unidad 2
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y externos, y elabora respuestas adecuadas a los mismos. El desarrollo del
cerebro además de posibilitó:
La inhibición de los impulsos primitivos de agresividad y sexualidad que
posibilitan la construcción de grupos sociales
La aparición del lenguaje como instrumento de comunicación
La precisión y control de los movimientos corporales, especialmente la
mano que permitirá la construcción y uso de herramientas
La aparición de los procesos cognitivos superiores, inteligencia,
pensamiento y lenguaje
-
Un aparato fonador único. Para la aparición del sofisticado lenguaje humano no
sólo se precisa el desarrollo cerebral sino también un aparato fonador adecuado.
Parece que ambas condiciones ya están en el género homo lo cual permitió la
fabricación de utensilios y su conducta social. Por contraposición al lenguaje
animal, natural, mimético, innato, inarticulado y limitado, el lenguaje humano es
convencional,
arbitrario,
aprendido,
articulado
y
creativo.
(Algunas
características del aparato fonador: incluye los labios, los dientes, la lengua, el
velo del paladar, las cuerdas vocales, la glotis, la faringe, la laringe y los
pulmones. Los sonidos se producen en la laringe con las cuerdas vocales y se
modulan en la faringe, en la cavidad nasal y oral. La laringe de los chimpancés,
con quienes compartimos el 99% de nuestro acervo genético, se encuentra en la
parte alta del cuello dejando poco espacio para la faringe que no puede modular
los sonidos, por eso sólo pueden emitir gruñidos y aullidos. Por el contrario la
gran faringe humana junto con una laringe baja permite articular gran cantidad
de sonidos).
-
La falta de especialización anatómica. La naturaleza es el reino de los
especialistas. Cada especie mantiene un programa vital de adaptación al medio
estrechamente dependiente de su especial constitución anatómica. Sin embargo,
el ser humano no es un auténtico especialista de la naturaleza. Su anatomía no le
permite competir con los auténticos expertos del reino animal. No es el mejor
saltador, ni el más veloz, ni el más fuerte. Tampoco es el más resistente, ni el
que tiene una vista más aguda o el olfato más sensible. Esta falta de
especialización anatómica determinó evolutivamente el debilitamiento de los
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Unidad 2
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instintos que fueron sustituidos por una gran capacidad de aprendizaje y por la
inteligencia. Gracias a esto el ser humano pudo adaptarse a medios muy
distintos siguiendo distintos programas y estrategias adaptativas, al margen de
las rígidas y estereotipadas pautas de conducta instintivas. Esos programas y
estrategias adaptativas que el ser humano crea constituyen la cultura.
2.3. ¿Seguimos evolucionando?
Según los investigadores sí se han dado en los últimos 5.000 años cambios
evolutivos en algunos genes cuyas causas se atribuyen al rápido crecimiento de la
población y a los grandes cambios culturales y ecológicos que han supuesto nuevas
necesidades adaptativas. Por ejemplo en los últimos 10.000 años ha habido una cierta
evolución en nuestra dentadura debido a los cambios habidos en nuestra dieta. Otro
ejemplo es la aparición de mutaciones que favorecen la resistencia a ciertas
enfermedades como la malaria y se ha encontrado un gen que apareció hace 4.000 años
y proporciona resistencia al VIH.
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EJERCICIO N º 1
Unidad 2: La dimensión biológica del ser humano.
Nivel de dificultad: Bajo
Nombre:
Curso:
Responde en el espacio en blanco
1. La hipótesis más comúnmente aceptada sobre el origen de la vida la elaboró en 1922
el bioquímico ruso …
2. La evolución general de los seres vivos desde la primitiva forma de vida hasta las
especies actuales se denomina …
3. El proceso de evolución biológica que conduce a la aparición sobre la Tierra de la
especie humana se denomina …
4. La teoría según la cual las especies vivas han surgido todas a la vez, son invariables,
es decir, no cambian con el paso del tiempo, y están incomunicadas, es decir, no
están emparentadas entre sí, es el …
5. Los grandes filósofos griegos como Platón y Aristóteles ¿fueron evolucionistas?
6. ¿Sostuvieron la ciencia y la filosofía medieval la inmutabilidad e incomunicación de
las especies o sostuvieron teorías evolucionistas?
7. El gran botánico sueco Linneo (1707-1778) ¿afirmó el evolucionismo?
8. Indica cómo se denominó la teoría elaborada en el s. XVIII para hacer compatible el
fijismo con el incesante aumento de evidencias que aportaban los fósiles y según la
cual la Tierra había estado poblada por una sucesión de plantas y animales
independientes entre sí, surgidas de una serie de actos creadores sucesivos seguidos
de aniquilaciones catastróficas, la última de las cuales fue el Diluvio Universal.
9. ¿Qué biólogo sostuvo que “la función hace al órgano”?
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10. En el siglo XVIII algunos científicos, basándose en la interpretación de los fósiles,
empiezan a pensar en cambios sufridos por los seres vivos a lo largo de los
tiempos. ¿Cómo se interpreta la aparición de los fósiles en este momento?
11. La teoría biológica que sostiene que las especies están todas emparentadas y se
transforman unas en otras por los cambios que se producen en los individuos tras
sucesivas generaciones, hasta la aparición de otras especies distintas de las
originarias, se denomina ...
12. El primer científico que formula claramente una teoría biológica evolucionista es
Lamarck ¿en qué siglo?
13. Lamarck ¿sostuvo la ideas de una evolución filogenética lineal, es decir, sólo hay
una línea evolutiva que emparenta a las especies, desde los organismos más simples
a los más complejos o sostuvo la idea de una evolución filogenética ramificada, es
decir, que hay múltiples líneas evolutivas o ramas que emparentan a las especies?
14. ¿Qué dos cuestiones relacionadas con la evolución no pudo explicar Darwin debido
a su desconocimiento de las leyes genéticas de la herencia?
15. El biólogo que hacia la mitad del siglo XIX formuló las leyes estadísticas que rigen
la herencia de los caracteres genéticos fue …
16. La aparición repentina y azarosa de una variante aleatoria de un gen particular o de
un grupo de genes en algunos individuos de una especie, se denomina …
17. ¿Qué teoría explica la evolución recurriendo a los principios de la mutación y la
selección natural?
18. ¿Qué biólogo sostuvo que de cada especie nacen más individuos de los que pueden
sobrevivir por ello se produce una lucha por la supervivencia en la que los más
aptos son justamente los que sobreviven?
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19. ¿Qué biólogo sostuvo que los rasgos que los individuos adquieren por el uso y el
desuso de determinados órganos son heredados por su prole y así se produce la
evolución?
20. ¿Qué biólogo sostuvo que la selección natural es el mecanismo que explica la
evolución?
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EJERCICIO N º 2
Unidad 2: La dimensión biológica del ser humano.
Nivel de dificultad: Bajo
Nombre:
Curso:
Responde en el espacio en blanco
1. La evolución filogenética parece indicar que la vida asciende gradualmente a
niveles superiores de complejidad y eficacia funcional frente al medio, es decir, a lo
largo de la escala evolutiva van apareciendo organismos más adaptados que poseen
destrezas más especializadas. Esto es lo que afirma una de las leyes de la evolución
¿cuál?
2. La hipótesis del “Diseño inteligente” ¿afirman la existencia de una finalidad en la
evolución o por el contrario sostiene que ésta es un proceso azaroso?
3. La teoría social inspirada en las ideas de Charles Darwin que traslada la teoría
biológica de la selección natural a los fenómenos sociales y propone que la
supervivencia del más apto es un elemento inherente a las relaciones sociales, ya
sean éstas entre individuos, comunidades o países, justificando así las estructuras y
sistemas sociales que se sustentan en la desigualdad humana y en la injusticia social
(posturas sexistas, racistas, etnocéntricas, falta de derechos igualitarios entre clases
sociales, entre países), se denomina …
4. Completa la siguiente lista: El ser humano es un ser vivo que pertenece al
a. reino de los
b. al tipo de los
c. a la clase de los
d. al orden de los
e. a la superfamilia de los
f. a la familia de los
g. al género
h. y a la especie
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5. Completa la siguiente lista: Las etapas de la evolución de la especie humana más
aceptadas por ahora son:
a. Astralopitecos
b. Homo
c. Homo
d. Homo
e. Homo
f. Homo
g. Homo
6. Enumera las características específicas más importantes adquiridas por ser humano
a lo largo del proceso evolutivo
7. ¿Está la moderna biología de acuerdo con la afirmación de Lamarck según la cual
los caracteres adquiridos se heredan?
8. De estas tres afirmaciones ¿con cuál estaría de acuerdo la Teoría del diseño
inteligente?
a. La evolución es un proceso azaroso
b. Existe una inteligencia superior que dirige el proceso evolutivo
c. Las distintas especies han ido surgiendo casualmente
9. Indica qué biólogo puede ser el autor del siguiente texto: “Los cambios que se dan
en las circunstancias, significan para los animales, cambios en sus necesidades;
éstos significan a su vez cambios en los actos y por consiguiente en los órganos.
Estas modificaciones son fijadas por la costumbre y transmitidas por la herencia,
constituyéndose así una gradación de especies”
10. De estos principios ¿en cuáles se basa la Teoría Sintética de la Evolución?
a. La heredabilidad de los caracteres adquiridos y la mutación
b. La Selección Natural y el principio de que la función hace al órgano
c. La selección Natural y la mutación
d. La heredabilidad de los caracteres adquiridos y la Selección Natural
11. Indica qué biólogo puede ser el autor del siguiente texto: “Dado que se producen
más individuos de los que pueden sobrevivir, tiene que haber en cada caso una lucha
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Unidad 2
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por la existencia. Vemos, además, que en la dura batalla por la vida, se producen
variaciones útiles en los organismos mismos en el transcurso de generaciones
sucesivas. A la conservación de las diferencias y variaciones favorables a los
individuos y a la destrucción de las que son perjudiciales, la he llamado yo
selección natural”
12. ¿Podríamos haber evolucionado de otra forma si se hubieran dado otras mutaciones?
13. ¿Podríamos haber evolucionado de otra forma si hubieran sido diferentes las
condiciones ambientales?
14. ¿Qué dos características son las más llamativas del género homo desde el punto de
vista de su comportamiento cultural?
15. ¿En qué momento de la evolución del ser humano encontramos signos de una
cultura espiritual y simbólica?
16. El ser humano posee el proceso de maduración más rápido del reino animal ¿Dirías
que esa afirmación es verdadera o falsa?
17. El ser humano sobrevive y se adapta gracias a que con su cerebro ha inventado
formas para hacerlo que no dependen del instinto sino de la cultura ¿Dirías que esa
afirmación es verdadera o falsa?
18. ¿Qué biólogo afirmaría que los hijos de un tenista nacerán con el brazo derecho más
fuerte?
19. ¿Es cierta la afirmación anterior?
20. La mutación que originase una persona albina en África ¿se perpetuará o
desaparecerá?
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