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BIOMEDICINA Y SALUD: Epidemiología
Demuestran que el Zika mata células
neurales y frena el desarrollo cerebral
Un nuevo estudio in vitro muestra que el virus del Zika afecta al desarrollo cerebral matando células
precursoras de las neuronas. La investigación, publicada en Science, llega un día después de que se
confirme el vínculo entre la infección con el virus durante el embarazo y los problemas cerebrales de los
recién nacidos, como la microcefalia.
SINC 14 abril 2016 20:00
El virus afecta a la creación de nuevas neuronas de los recién nacidos. / Maurício Bazílio GERJ
Hace un mes, científicos estadounidenses de la Escuela de
Medicina de la Universidad Johns Hopkins (Florida, EE UU)
desvelaron que el Zika infectaba un tipo de célula madre neural
encargada de formar la corteza cerebral. Una nueva investigación
realizada en Brasil y publicada en Science muestra de qué forma
afecta el virus a estas células.
Los resultados revelan que el Zika es capaz de matar células
relacionadas con el desarrollo del cerebro y la neurogénesis –la
creación de neuronas–, lo que podría dar lugar a afecciones
cerebrales como la microcefalia o el síndrome de Guillain­Barré.
Desde mayo del pasado
año hasta abril del 2016,
se han producido
aproximadamente un
millón de casos
sospechosos y
confirmados de Zika en
toda América, según
datos de la Organización
Panoamericana de la
Salud, y ha coincidido con
un aumento inusual del
número de bebés nacidos
con microcefalia, una
afección por la que la
cabeza deja de crecer
después del parto.
Existe una relación
causal entre la infección
del Zika durante el
embarazo, la
microcefalia y otros
daños cerebrales
Este nuevo estudio llega tras la reciente confirmación por el Centro
de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos del vínculo entre el virus del Zika y la microcefalia
detectada en bebés nacidos de madres contagiadas. “Evaluamos con criterios científicos los numerosos
estudios sobre el tema y concluimos que existe una relación causal entre la infección del Zika durante el
embarazo, la microcefalia y otros daños cerebrales”, explican los autores del estudio publicado en New
England Journal of Medicine.
La certificación del vínculo da un valor añadido a los resultados de los investigadores brasileños. Con
técnicas in vitro, introdujeron el virus del Zika en las células madre pluripotentes (CMP) y las indujeron a
crecer como células madres neurales (CMN) y como organoides cerebrales, que son minicerebros
destinados al estudio de enfermedades neurológicas .
El Zika actúa matando células neuronales
En condiciones normales, las células madre neurales se agrupan dando lugar a neuroesferas precursoras
de las neuronas y de otras células que permiten el desarrollo cerebral. Sin embargo, con la infección del
Zika “las neuroesferas presentaban anomalías morfológicas y después de seis días in vitro ninguna
consiguió sobrevivir”, afirma a Sinc Patricia P. Garcez, investigadora del Instituto de Ciencias Biomédicas
de Río de Janeiro.
Una situación parecida sufrieron los doce organoides cerebrales infectados. Tras un periodo de observación
de once días, los investigadores notaron una disminución del 40% en el crecimiento de los minicerebros
con zika respecto al crecimiento de los organoides sanos.
Los minicerebros
infectados con Zika
sufrieron una reducción
del 40% en su
crecimiento
“Podemos afirmar que este virus es capaz de infectar y matar
células madre neurales, y deteriorar el desarrollo de un modelo
cerebral”, expresa Patricia. Sin embargo considera que son
necesarios más estudios para caracterizar mejor las consecuencias
del zika durante el desarrollo fetal.
Hasta ahora ningún estudio había demostrado científicamente la
capacidad de los flavivirus como el Zika de causar defectos y
malformaciones en los fetos. Para probar si esta habilidad es una
característica común en todos los virus de este género, los
investigadores hicieron en paralelo un ensayo infectando con
dengue las mismas células madre pluripotentes inducidas a crecer como células madre neurales y
minicerebros.
Los resultados mostraron una diferencia significativa con respecto al zika: las neuroesferas no mostraron
cambios morfológicos y los organoides cerebrales no experimentaron una reducción del crecimiento, lo que
sugiere que las consecuencias del zika en el desarrollo cerebral no son una característica general de este
tipo de virus.
Referencia bibliográfica:
Garcez et al.: “Zika virus impairs growth in human neurospheres and brain organoids”. Science
10.1126/science.aaf6116 (2016) .
Sonja A. Rasmussen, M.D., Denise J. Jamieson, M.D., M.P.H., Margaret A. Honein, Ph.D., M.P.H., and
Lyle R. Petersen: "Zika Virus and Birth Defects — Reviewing the Evidence for Causality". 13 de Abril del
2016 DOI: 10.1056/NEJMsr1604338
Zona geográfica: Internacional
Fuente: SINC