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Dermatitis atópica: pérdida de agua y
deshidratación
No podemos pensar que la piel es simplemente “la funda” que rodea al resto de nuestros
órganos y estructuras. La piel es un órgano más del cuerpo humano, con la misma importancia
y complejidad que otros, como pueden ser el riñón o el hígado.
La piel está estructurada en diferentes capas. No obstante, la piel en conjunto presenta una
serie de funciones globales sumamente importantes para el buen funcionamiento del
organismo y de la salud en general.
La función de protección está muy desarrollada en la piel; viene favorecida por su propia
estructura en varias capas, cuya capa más externa tiene, un sistema de protección extra:
algunas de sus células (capa córnea de la epidermis) están cargadas de queratina, una
sustancia dura e impermeable. Por fuera de esa capa, no formando parte estrictamente de la
piel, pero íntimamente relacionado con ella, se encuentra el denominado manto lipídico: se
trata de una sustancia grasa que protege a la piel de posibles agresiones externas pero, sobre
todo,
de
la
deshidratación.
Hay que entender la
importancia
que
tiene la piel para
entender que las
enfermedades
cutáneas no son
solamente
un
problema estético:
una dermatitis o un
eczema
o
una
psoriasis, por poner
algunos ejemplos,
no son sólo un
enrojecimiento o una descamación que puede afectar a la cara u otras zonas visibles. Las
patologías de la piel tienen unan gran importancia porque tras ellas siempre subyace una
alteración de las funciones de la piel, especialmente en la función de protección.
Tratamiento de la Dermatitis Atópica
El uso de emolientes es básico en el tratamiento de la DA pues, por un lado, forman una capa
protectora en la superficie de la piel reteniendo agua y, por otro, aportan lípidos que restauran
la estructura de la barrera.
Cuando las lesiones aparecen, además de continuar con los cuidados base, es necesario aplicar
un tratamiento específico. Lo más habitual es utilizar corticoides tópicos, que producen una
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disminución de la inflamación y del picor. Existen distintos corticoides tópicos con diferente
potencia antiinflamatoria, desde baja hasta muy alta.
Los corticoides de baja potencia se pueden utilizar en cualquier zona de la superficie corporal y
a cualquier edad, pero siempre es conveniente acortar el tiempo de uso lo más posible. Los
corticoides de alta potencia tienen limitaciones en cuanto a su aplicación, no deben utilizarse
en la infancia ni en determinadas regiones como la cara, los pliegues, las mamas y la región
genital, donde deben usarse preparados de un perfil de seguridad más alto. De manera
general, se estima que la duración máxima de utilización de corticoides tópicos no debe ser
superior a cuatro semanas, pudiendo ser menor en zonas extensas o cuanto mayor sea la
potencia del corticoide. Otros medicamentos como antihistamínicos o antibióticos se reservan
para determinadas circunstancias o complicaciones.
El mayor problema de la DA es su cronicidad y, por lo tanto, la necesidad de tratamiento a
largo plazo. Los cuidados básicos de la piel deben mantenerse de por vida y la utilización de
corticoides se debe realizar únicamente en momentos puntuales.
En la actualidad, existen otras opciones que están ayudando en gran medida a paliar los
síntomas de picor o la inflamación. Cremas con componentes naturales que pueden utilizarse
en cualquier zona de la piel y en periodos prolongados de tiempo, sin presentar efectos
indeseables. La aplicación de pomadas con corticoides queda así relegada solamente para
lesiones más intensas o de curso más prolongado, de manera que el paciente se encuentra
confortable y así evitar el sobreuso de corticoides.
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