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El Sol como una estrella
El tamaño del Sol contra el de otras estrellas
§ El Sol puede ser descrito como una estrella promedio, una
enana amarilla mayor que algunas y menor que otras
La siguiente estrella más próxima,
Alpha Centauri
§ Alpha Centauri se encuentra aproximadamente a 4 años
luz de distancia. Un año luz es la distancia que la luz viaja
en un año a casi 300,000 km/seg.
Galaxia Vía Láctea
Nuestro Sistema Solar es una pequeña parte de la
galaxia Vía Láctea, cuidadosamente ilustrada aquí
como si estuviéramos fuera de ella y de sus 300 mil
millones de estrellas
Galaxia de Andrómeda
§ Esta es la siguiente galaxia más cercana a la Vía Láctea a
una distancia poco mayor a dos millones de a ños luz.
§ Esta es un disco aplanado de estrellas, gigante y en
espiral con un grupo de estrellas en su centro tan denso
que parece sólido.
¿Cuántas estrellas hay?
§ Nadie puede contar cuantas estrellas hay, pero
muchos estiman que hay muchos cientos de miles de
millones. Conforme hacemos mejores telescopios,
podemos encontrar más estrellas.
§ ¿Sabía algo? Hay más estrellas que granos de arena
en las playas de la Tierra: ¡Esta es una gran cantidad
de estrellas!
Evolución del Sol y las estrellas
Las estrellas, como cualquier cosa, tienen un ciclo de vida: nacen,
crecen, viven y mueren. Conforme el abastecimiento de hidrógeno
del Sol comience a terminarse (en mil millones de años), crecerá
más y más hasta que vaya más allá de la órbita de la Tierra y se
vuelva una “gigante amarilla”. Finalmente, en aproximadamente 4
mil millones de años, colapsará sobre sí misma y se volverá una
pequeña estrella enana blanca que se enfriará lentamente.
Nebulosa del Águila donde
se forman nuevas estrellas
Pulse en la imagen para
ver el video
Otros planetas alrededor de otras estrellas
Recientemente, los astrónomos han identificado un sistema
planetario que parecido al nuestro. El sistema probablemente
no soporte vida, pero si ofrece esperanza a los astrónomos
de que pronto encontraran otros grupos planetarios que
pudieran tenerla. El nuevo sistema incluye dos planetas del
tamaño de Júpiter orbitando
a una estrella similar al Sol:
47 Ursae Majoris. A
aproximadamente 50 años
luz de distancia, 47 Ursae
Majoris es la estrella que se
encuentra abajo del sartén
de la Osa Mayor.
Encontrando más planetas
§ La siguiente generación del Telescopio
Espacial (NGST) programará el reto de
utilizar sus grandes espejos en el espacio
para encontrar más planetas. Con su
espejo mayor de 8 metros de diámetro y
detectores supersensibles, el NGST verá
más lejos en el espacio y el tiempo que el
Telescopio Espacial Hubble (HST).
§ El NGST iniciará una nueva generación
de espejos hechos de materiales muy
ligeros con un décimo del peso del de
Hubble. Tales espejos, doblados antes
del lanzamiento, se extenderán en el
espacio como pétalos de una flor.
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