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Universidad Jose Carlos Mariategui.
(ejemplo del esturión común Acipenser sturio), cuyas huevas constituyen el apreciado
caviar.
Anfibios - 1ª parte
Los Anfibios, también llamados batracios, son animales tetrápodos (con cuatro
extremidades) y anamniotas (con embrión desprovisto de amnio o membrana que
envuelve al feto). Es el primero de los grupos de Vertebrados que se han adaptado a
la vida terrestre, pero que aún siguen muy ligados al medio acuático ya que, salvo
excepciones, en la reproducción sigue siendo imprescindible el agua para la vida y
desarrollo de las larvas. Se estima que los Anfibios proceden de peces pulmonados
que surgieron hace unos 280 millones de años.
Características generales
Los Anfibios presentan dos formas
básicas en su anatomía externa: la de
tritones, salamandras y gallipatos, con
cuerpo alargado y una cola bien
desarrollada; y la de las ranas y sapos,
que carecen de cola y tienen el cuerpo
más rechoncho o abombado. Tanto unos
como otros son de escasa altura. Las
extremidades se dirigen lateralmente; en
las ranas se distingue un par posterior
Los tritones, salamandras y gallipatos (Urodelos) se
mucho más desarrollado que les faculta
caracterizan, además de por su cuerpo alargado, por
para dar largos saltos. Las formas de
presentar una cola bien desarrollada
vida acuática suelen poseer membranas
interdigitales para nadar mejor.
Los Anfibios respiran por pulmones (salvo las
larvas, que lo hacen por branquias). Los
pulmones consisten en dos sacos pequeños que
se sitúan detrás y a ambos lados de la faringe,
separados de ésta por una superficie
cartilaginosa llamada glotis. Aspiran el aire a
través de las fosas nasales que comunica con la
cavidad bucal, motivo por el que deben cerrar
forzosamente la boca durante ese acto. También
La piel de los anfibios posee numerosas
pueden recibir oxígeno a través de la piel (que
glándulas agrupadas que presentan una
carece de escamas y está muy vascularizada),
superficie muy granulada
contribuyendo a la función respiratoria de
manera importante.
La piel está constantemente húmeda, esto es debido a la secreción de numerosas
glándulas mucosas que poseen, las cuales pueden estar muy agrupadas presentando
una superficie muy granulada, como suele suceder en muchas especies de sapos.
Determinadas especies disponen de glándulas salivares parótidas transformadas,
capaces de realizar secreciones toxicas de carácter defensivo.
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En la anatomía interna de los Anfibios se distingue un esqueleto en cuyas
extremidades aparecen varios segmentos óseos, con adaptaciones para la locomoción
en el medio terrestre.
Las
extremidades
anteriores poseen tres
segmentos: el húmero;
el
radio-cubital
(dos
huesos fusionados); y el
tercero compuesto por
una serie de huesos
carpianos,
metacarpianos
y
falanges de cinco dedos.
Las
extremidades
posteriores
se
distribuyen en número y
forma similar: el fémur;
el tibio-peroneo (dos
huesos fusionados); y el
Anatomía de la rana
conjunto de tarsianos,
metatarsianos y las falanges de los cinco dedos del pie. Es de destacar que este
esquema de extremidades básico se repite en el resto de vertebrados, tanto reptiles,
como aves y mamíferos, salvo algunas modificaciones de adaptación a los distintos
tipos de locomoción.
El aparato circulatorio de los Anfibios presenta un corazón con un ventrículo y una
aurícula dividida en dos cavidades por lo que, en comparación con los peces, se
mejora la separación de la sangre arterial y venosa.
El sistema nervioso de los Anfibios, aunque con escasos cambios, si está muy
mejorado en lo que respecta a los órganos sensitivos. Por ejemplo, se aprecia por
primera vez una capacidad para captar sonidos, al aparecer un hueso en el oído
medio llamado columela, apoyado en la membrana del tímpano por un extremo (el otro
extremo se apoya en la ventana del oído interno). También se distinguen ojos con dos
párpados con una membrana lateral (nictitante). No se aprecia un olfato especialmente
desarrollado, aunque sí existe capacidad para detectar el olor de los alimentos, gracias
al órgano vomeronasal que se sitúa en el interior de las fosas nasales. También
existen receptores táctiles dispersos por la piel, capaces de captar sensaciones de
frío, textura, etc.
El tubo digestivo está básicamente constituido de las mismas partes que la mayoría de
los vertebrados. El aparato excretor ya muestra alguna modificación importante, tal
como la aparición de vejiga urinaria en el grupo de la subclase de los Anuros, así
como la reducción de la longitud de los riñones.
Los Anfibios son ovíparos. La reproducción es por sexos separados, mediante
fecundación externa (ésta se realiza siempre en el agua). Los huevos y larvas se
desarrollan en el agua y sufren una acusada metamorfosis
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Anfibios - 2ª parte
Clasificación
Los Anfibios se clasifican en tres subclases: Ápodos (cecilias), Anuros (ranas y
sapos), y Urodelos (tritones y salamandras).
Existe una subclase fósil, los Estegocéfalos, que fueron los primeros anfibios en surgir.
Ápodos
Los Ápodos, también llamados cecilias, son un grupo de animales muy reducido, de
cuerpo largo y cilíndrico (como el de una serpiente), piel provista de numerosos surcos
anulares y en ocasiones con pequeñas escamas. Los ojos son rudimentarios. Pueden
llegar a presentar hasta 200 vértebras. Son ciegos y no poseen patas. Viven en
regiones fundamentalmente tropicales, en galerías escarbadas bajo tierra, de forma
muy semejante a como lo hacen las lombrices de tierra. Con frecuencia son vivíparos.
Anuros
Los Anuros, también llamados saltadores,
son los conocidos vulgarmente como
ranas (de hábitos acuáticos) y sapos (de
hábitos terrestres). Se trata de anfibios
desprovistos de cola en el estado adulto,
de cuerpo rechoncho, con la cabeza
unida al cuerpo por un cuello muy corto;
las extremidades anteriores disponen de
cuatro dedos libres, mientras que las
posteriores
(largas,
musculosas
y
adaptadas al salto) tienen cinco dedos
unidos por una membrana.
Rana verde arborícola
En las especies arborícolas (que viven en los árboles), ejemplo de la Rana de San
Antonio (Hyla arborea), los extremos de los dedos disponen de discos adhesivos.
La piel de los Anuros presenta cromatóforos de
diferentes tipos, que les faculta para habilitar una
amplia variedad de colores en función del entorno.
Algunas especies tienen glándulas que segregan
sustancias tóxicas. Los machos de los Anuros tienen la
capacidad de emitir sonidos, haciendo circular el aire de
los pulmones a través de las cuerdas vocales de la
laringe, y que en la mayoría de especies este sonido
suele quedar amplificado gracias una caja de
resonancia en forma de sacos bucales. Poseen una
lengua extensible y pegajosa con la que capturan
fácilmente presas voladoras, generalmente insectos.
Las extremidades posteriores de los
Anuros son largas, musculosas y
adaptadas al salto
La columna vertebral de los Anuros es más corta que
en el resto de vertebrados. El esqueleto es óseo y
cartilaginoso. Como en la mayoría de anfibios, respiran por pulmones, pero intensifican
esa función mediante la absorción de oxígeno a través de la piel (aunque las larvas
respiran por branquias).
Se reproducen por huevos, que depositan habitualmente en el agua, de donde saldrán
las larvas o renacuajos, los cuales poseen cola hasta su fase de adulto, en que la
pierden y aparecen las patas. Algunas especies de sapos incuban los huevos en
bolsas que sitúan sobre sus patas, ejemplo del sapo partero, o en repliegues de la
espalda, ejemplo de la rana americana. La fecundación es siempre externa.
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Urodelos
Los
Urodelos,
también
llamados
caudados (en alusión a que poseen cola),
son los conocidos como tritones y
gallipatos (de hábitos acuáticos o
espacios cenagosos), y salamandras
(fundamentalmente de hábitos terrestres).
Algunas familias de Urodelos disponen de
pulmones escasamente desarrollados, Salamandra
conservando las branquias externas
durante toda la vida, ejemplo de los llamados Nécturos y Ajolotes americanos, y
Proteos europeos. Poseen un cuerpo más o menos alargado, con extremidades
anteriores tetradáctilas y posteriores pentadáctilas (éstas últimas están ausentes a
menudo).
La fecundación es interna o externa. La metamorfosis es mucho más sencilla que en
los Anuros (las larvas se asemejan mucho a los adultos). Viven fundamentalmente en
el hemisferio boreal, y más raramente en algunas áreas del hemisferio austral.
Los Urodelos comprenden las familias Hinóbidos, Criptobránquidos, Sirénidos,
Salamándridos, Anfiúmidos y Pletodóntidos.