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Julio Castro: “Venezuela no está preparada para tratar
virus que requieren bioseguridad IV”
Albinson Linares · Friday, August 15th, 2014
El mundo tiene los ojos puestos sobre los países de África Occidental desde que el 8
de agosto la Organización Mundial de la Salud anunció que la epidemia de ébola en
esa región es una “urgencia de salud pública de interés internacional” (PHEIC, según
sus siglas en inglés).
“La OMS ha hecho esta declaración pocas veces en su historia, una de ellas cuando el
virus SARS asoló Asia. Esta declaración de urgencia se realiza cuando hay un evento
extraordinario que supone un riesgo para la salud en otros estados y que requiere una
respuesta internacional coordinada”, reseña el diario El Mundo de España.
Para el 13 de este mes las cifras oficiales elevaban el número de fallecidos por el brote
a 1069 mientras que los casos registrados incrementaban el número de infectados a
128. Pese a que, en un primer momento, varios países suspendieron sus vuelos a la
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zona la OMS confirmó que los viajes en avión no representan un riesgo para la
transmisión del virus: “Sólo un contacto directo con los fluidos corporales de un
enfermo como son los: vómitos, diarreas, semen o sangre pueden transmitir el ébola.
La enfermedad no se puede transmitir por el aire y sólo un contacto corporal es
peligroso”, declaró Isabelle Nuttal, directora del departamento de alertas de la OMS.
Respecto al peligro mundial que significa el nuevo brote y las condiciones sanitarias
de Venezuela para tratar este tipo de virus comenta el profesor, Julio Castro,
investigador del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de
Venezuela (UCV).
Ante la alerta mundial hecha por la OMS ¿Está preparado el país para tratar
un brote de ébola?
Se supone que debe haber un apresto epidemiológico para tener la capacidad de
atender, eventualmente, cualquier emergencia que pueda producirse. Eso va desde tu
capacidad para detectar los casos en tiempo real, pasando por diagnosticar si una
persona tiene ébola en su sangre a través de una prueba que no tenemos, hasta tener
los elementos de bioseguridad necesarios para el aislamiento y tratamiento de esos
pacientes ¿Hay una institución preparada con nivel de bioseguridad IV, más los
implementos que deben tener los médicos para atender un caso como éstos?, la
respuesta, claramente, es no.
¿Cuáles son las condiciones y elementos de bioseguridad que debería tener un
país para atender a un paciente con este virus?
Hay una clasificación de bioseguridad en base al potencial de transmisión y severidad
de un virus. No es lo mismo estar preparado para el sarampión que para el ébola. Este
virus exige el elemento de bioseguridad más alto que se conoce por su riesgo de
mortalidad y la velocidad de transmisión. Se trata de Bioseguridad IV que requiere el
uso de barreras, escafandras, campanas de flujo laminar y aislamiento de máxima
seguridad con medidas de presión inversa, en el sitio donde van a estar hospitalizados
los pacientes.
¿En los recintos científicos experimentales del país no se usan normas
similares a las que menciona?
En Venezuela, con excepción de quienes manejan materiales peligrosos y usan una
especie de escafandra como de astronauta que no es igual a la que requieren estos
virus, no se tiene el nivel de bioseguridad IV. Hasta donde sé aquí no hay esa
tecnología, tampoco hay ningún hospital que tenga un nivel de aislamiento IV. Y a
pesar de que probablemente el IVIC o el Instituto Nacional de Higiene, tengan
laboratorios con capacidad de manejar esos virus, no creo que tengamos los primers
que son los elementos para hacer el diagnóstico de ébola en este momento.
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Fotografía del Central of Control Diseases
¿Qué son exactamente los primers?Es la base genética del virus, lo que te permite
hacer el diagnóstico. En la mayoría de los casos hoy en día se utiliza una prueba que
se llama reacción de la polimerasa en cadena (PCR) y necesitas un patrón contra qué
compararlo. Debes detectar el elemento genético en la sangre del paciente y
compararlo con el patrón oro del virus, eso no existe en Venezuela. En el caso del
Chikungunya solo lo tiene el Instituto Nacional de Higiene pero no necesitas
Bioseguridad IV, eso lo puedes manejar como un virus común y corriente. En cambio
las muestras del ébola necesitan traslados en cajas especiales, con un protocolo de
bioseguridad muy riguroso. La verdad es que no hay ningún hospital que tenga la
capacidad de tener aislamiento de seguridad IV. Hay camas de aislamiento en el
Hospital Universitario de Caracas pero es para un nivel de bioseguridad II o III pero
no IV.
Es exagerado pretender hacerle frente a un brote de este virus o ¿deberíamos
estar preparados?
Deberíamos tener algún grado de apresto básico. Esto significa que se deben tener
medidas de bioseguridad IV, por lo menos tener un laboratorio del mismo nivel y
varias camas de un hospital que cumplan ese protocolo y gente entrenada, porque no
es algo sencillo. La OMS dice que la probabilidad de que el virus se disemine fuera de
África es relativamente baja porque su propia dinámica es tan mortal que la gente se
enferma tan rápido que nadie se puede montar en un barco o un avión, sin que nadie
se dé cuenta. No es lo mismo que sars, influenza o inclusive el chikungunya que es
otro tema. Sin embargo, debemos estar preparados para que eventualmente llegue un
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caso.
¿Cuál podría ser nuestra principal debilidad frente al brote actual?
Creo que nuestra principal debilidad es Cuba porque tiene una relación muy directa
con esta zona de África por razones históricas, logísticas y médicas. Nosotros no
tenemos vuelos directos pero ellos sí, creo que si hay un sitio que debe monitorearse
porque pueden venir pacientes con síntomas probables es la gente que de África pasó
a Cuba y, eventualmente, pueda venir aquí. Por ejemplo, hay médicos cubanos que
están regresando de África a Cuba y no estamos seguros de que pronto no los vayan a
mandar a Venezuela.
Aparte del ébola ¿cuáles son los otros virus que exigen este protocolo para su
tratamiento?
Por ejemplo la fiebre amarilla, que es una enfermedad que está casi erradicada, el
Marburg, los de las fiebres hemorrágicas del Congo-Crimea y Lhassa o el sars que es
una insuficiencia respiratoria aguda y se presentaron casos en Canadá, Estados
Unidos y el resto de Europa, hace un par de años.
¿Cómo ve los reportes de enfermos
con chikungunya en diversos lugares
del país?
Hay replicación viral activa en buena
parte del territorio nacional, los números
acumulados oficiales por el ministerio
están dando cuenta de la epidemia que
está empezando. Va a seguir en esta fase
expansiva, lo que pasa es que todos los
casos han sido diagnosticados basados en
la prueba de sangre que es una prueba de
PCR, muy sofisticada pero que tarda
muchos días para dar el resultado. La
capacidad operativa del Instituto Nacional
de Higiene para hacer el diagnóstico se va
a limitar en algún momento, porque no
supera las cien pruebas por semana y ya
estamos en casi ciento y pico de casos
acumulados. Solo la semana pasada hubo
más de 60 casos y va a llegar un momento,
en las próximas semanas, donde el
diagnóstico a nivel nacional tendrá que ser
Fotografía del Central of Control Diseases. clínico porque no vamos a tener capacidad
operativa para diagnosticar todos los
casos que aparecerán. La sensación en la
calle es que hay más casos de los que se
admiten pero eso siempre pasa en una
epidemia, no me preocupa mucho. Pero
este es el momento de hacer estrategia de
contención, para evitar que el impacto sea
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masivo porque esto va a durar muchos
meses, probablemente un año y se
producirán unos cuantos miles de casos.
¿En qué se diferencia los síntomas del chikungunya y el ébola?
Chikungunya y dengue son muy parecidos, es muy difícil diferenciarlos porque los pacientes presentan
fiebre alta, dolor en el cuerpo, las articulaciones, la cabeza y da una erupción en la piel rojiza por lo
que, clínicamente, es bastante difícil de diferenciar. Necesitamos unos exámenes de laboratorio para
poder diagnosticar con precisión pero chikungunya da más dolor en las articulaciones que en los
músculos, esa es una diferencia clínica pero hay que hacer una prueba de PCR para diferenciarlos.
En el caso del ébola es un virus hemorrágico, al igual que pasa con el dengue y
empieza igual con fiebre muy alta, mucho malestar del cuerpo pero a las 48 horas la
gente no se puede mover. Además empiezan a sufrir de insuficiencias en el hígado,
problemas renales, respiratorios y a los 4 o 5 días comienzan a sangrar por todas
partes y fallecen por sangrado activo masivo.
¿Cuál es el índice de mortalidad de estas enfermedades?
La mortalidad del ébola, en este brote, va por el 85%. En el caso del dengue es baja,
no pasa del 1 a 2% y ha llegado a 5% en sus peores momentos. El índice de la
chikungunya es aún más bajo, la mortalidad no ha pasado de 1 x 10000 son
logarítmicamente diferentes, una de otra, en términos de la mortalidad. Pero el ébola
es muchísimo más transmisible que la chikungunya y el dengue.
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on Friday, August 15th, 2014 at 10:00 am and is filed under Actualidad, Vivir
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