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VIRUS DEL PAPILOMA Y CANCER DE CUELLO UTERINO "Dr. Oscar Orozco Díaz E l carcinoma de cuello uterino es causa importante de mortalidad en la mujer en muchos países occidentales; en Colombia es la neoplasia más frecuente en mujeres constituyendo alrededor del 25% de los tumores diagnosticados. En el desarrollo del cáncer de cervix se ha postulado recientemente al virus del Papiloma Humano (VPH) c o m o posible f a c t o r etiológico de transmisión sexual. Los papilomavirus son una familia de virus ADN c o n la característica común de inducir tumores epiteliales benignos (papilomas o verrugas) en sus huéspedes habituales. Hasta hoy se han encontrado más de 60 tipos de VPH, los cuales se encuentran asociados a las lesiones y sitios de infección específicos. Actualmente la identificación de los diferentes tipos de VPH se realiza mediante técnicas de hibridización utilizando sondas de ADN específicas para c a d a tipo. En el humano, la infección del tracto genital por VPH se asocia en general a los tipos 6,11,16 y 18. Aproximadamente un 80% de las biopsias de cáncer genital contienen algún tipo de VPH,fundamentalmente 16 o 18. El análisis de la s e c u e n c i a de nucleótidos de virus de papiloma humano y de animales, ha reveLaboratorio Actual/Año 9 No. 25 Agosto 1992 lado la existencia de una organización semejante del genoma en el cual se observan las regiones E o región de expresión temprana y L o región de expresión tardía. Algunas evidencias indican que en la región de expresión temprana se encuentran genes relacionados c o n la transformación celular, particularmente las regiones que codifican para las proteínas E6 y E7 las cuales han mostrado jugar un papel importante en el proceso oncogénico en varios sistemas experimentales. Por lo tanto, el estudio y detección de estas proteínas y/o sus genes en tejidos tumorales, así c o m o la valoración de la respuesta inmune contra bs mismas podrían ser de gran ayuda para el entendimiento de la historia natural de la enfermedad y por lo tanto podría repercutir en un mejor diagnóstico temprano y manejo de esta neoplasia. y E7 y a partir de ahí se infirió su secuencia de aminoácidos. Con esta información, en el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios-Universidad Nacional se produjeron péptidos sintéticos que representaban parte de estas proteínas; estos péptidos se utilizaron para generar anticuerpos monoclonales c o n el objetivo de crear herramientas (anticuerpos) que nos permitiesen detectar de una manera específica y sensible la presenci a de estas proteínas oncogénicas y valorar su nivel de expresbn en tejbos con diferentes grados de transformación maligna. Debido al bajo nivel de expresión de las proteínas codificadas por las regiones E6 y E7 y ai no existir un sistema >x in vitro" de cultivo que permita obtener estas proteínas en cantidades suficientes, se ha buscado otras alternativas para su estudio. Los anticuerpos generados se escogieron inicialmente c o n el criterio de reactividad específica frente a los péptidos sintéticos; estudios posteriores mostraron qu e la mayoría de ellos tenía reactividad cruzada c o n componentes de células no infectadas por el virus. Solo uno de los estudiados mostró una reactividad específica (para E6 de VPH 18) pero la expresión de esta proteína solo pudo revebrse portécnbas muy sensibles y no por técnicas inmunohistoquímicas corrientes en las líneas celulares infectadas por el virus. Es así c o m o en el laboratorio de Inmunología del Instituto Nacional de Cancerología (INC) se estudió la secuencia reportada de los genes E6 'Jefe Sección de Inmunología Instituto Nacional d e Cancerología . 15 Dados estos resultados, y c o n el fin de verificar la reactividad de estos anticuerpos, se p r o c e d i ó a utilizar otra alternativa de obtención de las proteínas. Es así c o m o mediante el empleo de técnicas de ingeniería genética se logró aislar y clonar los genes de estas proteínas, obteniéndolas posteriormente en bacterias mediante el empleo de un vector de expresión piasmídico. Este trabajo permitió observar qu e era posible obtener cantidades suficientes de las proteínas recombinantes; hasta el momento hemos trabajado c o n la proteína E6 de VPH 18, modelo en el cual los anticuerpos generados contra los pép-tidos sintéticos no parece n reconocer de manera clara y conveniente para nuestros p r o p ó s i t o s la p r o t e í n a recombinante. No obstante, hemos logrado c o n esta proteína obtener antisueros en. ratón qu e sí son bastante específicos de la misma, abriendo entonces un camino más seguro para la obtención de anticuerpos específicos de E6 qu e nos permitirán en un futuro cercano obtener la herramienta deseada para el estudio de 1ó la presencia del virus en los diferentes estadios de la enfermedad, Otros proyectos en curso en nuestro laboratorio están relacionados de una parte con el estudio de la respuest a inmune anti-VPH en las pacientes con cáncer de cuello uterino, utilizando para ello las proteínas recombinantes y los péptidos sintéticos ya obtenidos, para bus- car la relación de esta respuesta c o n la progresión de la enfermed a d . También nos proponemos estudiar la relación entre estadio histopatológico, presencia del virus y activación de oncogenes c o m o otra aproximación en el análisis de los factores relacionados c o n la progresión tumoral. Laboratorio Actual/Año 9 No. 25 Agosto 1992