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TEMA 12: El universo y el sistema solar
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12. EL UNIVERSO Y EL SISTEMA SOLAR
*Esquema conceptual:
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1. El universo
El universo es el conjunto formado por todos los cuerpos celestes y el inmenso espacio que
los contiene.
Los cuerpos celestes más importantes son las estrellas.
Las estrellas
Una estrella es una gigantesca bola de gas muy caliente que
emite luz y calor.
El Sol es una estrella. Su diámetro es 110 veces más grande que
el de la Tierra y su masa es 330.000 veces mayor.
El Sol es una estrella de tamaño medio. Otras estrellas tienen un
diámetro centenares de veces mayor que el Sol y las hay que
emiten miles de veces más energía.
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Las galaxias
Las estrellas se agrupan formando galaxias. Cada galaxia contiene miles de millones de
estrellas.
Hay galaxias de diferentes tipos. El Sistema Solar se encuentra en la Vía Láctea, una galaxia
con forma espiral y con un diámetro de unos 100.000 años luz.
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2. El sistema solar
El sistema solar está formado por todos los cuerpos celestes que están sometidos a la fuerza
de gravedad del Sol.
Los principales cuerpos del sistema solar son los planetas.
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Los planetas
Los planetas son cuerpos celestes grandes y redondeados
que giran alrededor de una gran estrella. Siguen siempre un
recorrido que se denomina órbita y que tiene una forma casi
circular.
No tienen luz propia pero pueden reflejar la luz de la estrella
alrededor de la cual giran.
En el sistema solar hay ocho planetas principales: Mercurio,
Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Estos planetas se dividen en interiores y exteriores, según si
están más cerca o más lejos del Sol. Así:
Mercurio, Venus, la Tierra y Marte son planetas
interiores. Son rocosos y relativamente pequeños.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son planetas exteriores. Son gaseosos y de tamaño
mayor.
También existen otros planetas denominados planetas enanos: Ceres, Plutón y Eris. Se
diferencian de los principales porque son más pequeños y pueden compartir su órbita con
otros cuerpos celestes.
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Los satélites
Los satélites son cuerpos celestes, generalmente con
forma esférica, más pequeños que el planeta
alrededor al cual giran. También reflejan la luz de una
estrella.
Los planetas interiores tienen pocos satélites: la
Tierra sólo tiene uno, la Luna; Marte tiene dos, y
Mercurio y Venus no tienen ninguno.
Los planetas exteriores, en cambio, suelen tener
muchos satélites. Júpiter, por ejemplo, tiene 63.
Los cuerpos celestes de pequeño tamaño
Los cometas son cuerpos formados por hielo, polvo y rocas muy
ligeras. Son visibles cuando se acercan al Sol porque parte del
hielo se evapora y arrastra partículas de polvo, originando la cola
del cometa.
Los asteroides son cuerpos rocosos. La mayoría se encuentra
entre Marte y Júpiter formando el cinturón de asteroides.
Los meteoritos son fragmentos de asteroides o restos de
cometas que viajan a grandes velocidades por el espacio. Cuando
chocan con planetas y satélites forman grandes cráteres en su
superficie. Si son pequeños, al entrar en contacto con la
atmósfera arden, siendo visibles en forma de estrellas fugaces.
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3. La Tierra y la Luna
En el sistema solar hay un planeta que es único. Sólo en él se dan las condiciones necesarias
para que exista vida. Este planeta es la Tierra y su satélite es la Luna.
La Tierra
La Tierra es un planeta cuyas condiciones
permitieron la aparición de los seres vivos. Esas
características son:
La temperatura media de su superficie es
de 15 grados centígrados.
La atmósfera tiene oxígeno.
Existe agua en forma sólida, líquida y
gaseosa.
La Tierra, igual que los demás planetas del
sistema solar, realiza dos tipos de movimientos:
Movimiento de rotación. Es el movimiento que la Tierra realiza al girar alrededor de su
eje, igual que una peonza. Tarda un día en dar un giro completo, es decir, 24 horas.
Este movimiento origina la sucesión de los días y las noches.
Movimiento de traslación. Es el movimiento que la Tierra realiza al girar alrededor del
Sol. Tarda un año en dar un giro completo, es decir, 365 días y 6 horas. Es el
movimiento que origina las estaciones.
El eje de giro de la Tierra está un poco inclinado. Esto hace que los rayos del Sol lleguen a la
Tierra con distinta inclinación a lo largo de todo el año. Si los rayos llegan casi verticales, es
verano. Si los rayos llegan con su inclinación máxima, es invierno.
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La Luna
La Luna es el satélite de la Tierra. Es casi cuatro veces más pequeña que nuestro planeta. Su
temperatura varía dependiendo del calor que recibe del Sol. Si está iluminada alcanza los 110
grados centígrados. Sin luz llega a los 150 grados bajo cero.
La Luna, al igual que la Tierra, también realiza dos movimientos:
Rotación. La Luna gira sobre sí misma y tarda 28 días en dar un giro completo.
Traslación. La Luna gira alrededor de la Tierra y también tarda 28 días en dar una
vuelta completa. Este tiempo se llama mes lunar.
Las fases de la Luna.
Seguro que recuerdas de otros cursos las fases de la luna, producidas porque en cada
momento sólo vemos de la Luna la parte iluminada por el Sol. Y recuerdas sus nombres:
1. luna nueva / 2. cuarto creciente
4. cuarto menguante / 3. luna llena
Pero, ¿recuerdas cómo distinguir los dos cuartos (creciente/menguante). ¡Fácil! El
cuarto creciente no tiene forma de C, aunque lo lleve la palabra creciente, sino de D.
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Anotaciones:
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