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Egipto Antiguo
La economía monetaria en el antiguo Egipto nace a finales de la Época
Tardía, hasta ese momento las
transacciones
comerciales
se
realizaban mediante el trueque.
Sin embargo, paralelamente a
ese
sistema,
organizaron
los
un
egipcios
comercio
privado de intercambios, que
poco
a
poco
fue
adquiriendo
importancia, tanto en el interior como en el exterior del país.
En las tumbas de los nobles y altos funcionarios es corriente representar
a artistas y campesinos desempeñando sus trabajos: carpinteros,
canteros, trabajos de cestería y de cuero, escultores, orfebres,
campesinos, etc. Estas personas trabajaban en los talleres reales, pero en
su tiempo libre realizan trabajos, que intercambiaban por metales u otras
posesiones. Todos los bienes tenían un valor, expresado en diversas
unidades que coincidían con las cantidades de ciertos productos: el peso
de la plata y del cobre, y las unidades de capacidad del grano y del aceite
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de sésamo. Se intercambiaban los metales, pero no se les utilizaba como
moneda. Lo que
más se aproxima
al
dinero
lo
hallamos en las
pesas de piedras
que,
cuando
se
colocaban en los
platillos
de
las
balanzas, comprobaban el peso, y por tanto el valor de los metales
preciosos o de cualquier otro producto. Los precios variaban de vez en
cuando y por consiguiente los valores de los artículos cambiaban. A
principios del Reino Nuevo, en Tebas, la equivalencia de la plata y el cobre
era de 1 a 100, a finales del mismo período, esta equivalencia quedó
establecida de 1 a 60.
Se conocen bien los procedimientos de las transacciones económicas a
pequeña escala en el Reino Nuevo, sobre todo, gracias a la abundancia de
datos procedentes de la aldea de Deir el-Medina. La adquisición y venta
de artículos se hacía mediante trueque, pero no se trataba de un simple
intercambio de un producto por otro, todo tenía un valor, expresado en
diversas unidades que coincidían con las cantidades de ciertos productos.
Los bienes que estos artesanos realizaban tenían un valor expresado en
deben (93,5 gr.de cobre) y a la aldea acudían muchos egipcios a adquirir
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bienes para la dotación de sus tumbas, pagando por ellos un alto precio.
Ataúdes adornados, como los que utilizaban los capataces de la aldea,
podían costar hasta 200 deben, los de los obreros 25 deben. Una máscara
de momia se podía obtener por 40 deben, una cama estaría en un precio
de 20 deben, un buey podía ser intercambiado por 50 deben, una túnica 5
deben, diez sacos de trigo 20 deben, una cabra 3 deben, un cerdo 5
deben, una vasija de grasa animal 30 deben, etc.
Desconocemos el lugar donde se hacían las transacciones, pues el
concepto
de
mercado tal y como
nosotros
tenemos
no existía. Algunas
veces
los
tratos
debieron producirse en la misma aldea, ya que el comprador y el vendedor
vivían en el mismo lugar, se conocían entre sí y el comprador iría a visitar
al vendedor a su casa y ese sería el lugar del trato.
Algunas tumbas reflejan en sus paredes algo parecido a un mercado. La
tumba del escultor Ipy, en Deir el-Medina tiene una escena de una
barcaza de rio que transporta la cosecha anual de cereales a los graneros
particulares, así como otros productos. Mientras los van descargando,
algunos sacos de grano, son vendidos. Las compradoras son mujeres que
están sentadas y tienen ante ellas un cesto con un producto. A cambio del
grano ofrecen pescado, panes y verduras.
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Los habitantes de Nubia intercambiaban sus bienes por los productos
industriales de Egipto: armas, fayenza, muebles y textiles. Gracias a este
comercio Egipto se convirtió en un importante centro comercial desde el
que se exportaban a los países del Mediterráneo oriental los productos
del África tropical: ébano, marfil, plumas, huevos de avestruz, oro, pieles
exóticas, amatistas y piedras semipreciosas.
El comercio exterior, también funcionaba en el sistema del trueque y
estaba en manos del soberano. Para facilitar el intercambio se
construyeron varias rutas: El “Camino de Horus”, varias rutas con el “País
de Punt” y el “Camino de los Reyes”:
El Camino de Horus era una ruta ancestral y de difícil tránsito que
comunicaba el Delta con Siria; en la Dinastía V aparece el título de
“Director del Camino de Horus”, lo que indica la antigüedad e
importancia que tenía esta ruta. La ruta favoreció el tránsito hacia
las minas de turquesa de Serabit el-Khadim, la península del Sinaí y
Asia. Tras la expulsión de los Hicsos, la ruta fue protegida con once
fortines situados a una jornada de distancia unos de otros, lo que
permitía transitar con seguridad a las expediciones comerciales, pues
era la única vía terrestre que unía Egipto con Asia.
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Otra de las rutas ancestrales utilizadas por los egipcios era la que
discurría por el Mar Rojo y que conducía al País de Punt. Hacia ese
país también se utilizó otra ruta que atravesaba el Desierto Oriental.
La autobiografía de Pepinajt-Heqaib inscrita en su tumba de Qubbet
el-Hawa menciona una expedición fracasada que tuvo lugar a ese país
durante el reinado de Pepi II (Dinastía VI). Los egipcios importaban
del país de Punt, “antyw”, una resina aromática que podríamos
identificar con el olíbano, incienso y con la mirra. Este producto era
muy utilizado para las fumigaciones en los cultos de los templos.
El Camino de los Reyes comenzaba en Heliópolis y se dirigía hacia el
este atravesando el desierto del Sinaí, hasta llegar al Mar Rojo
(actual Aqaba). Desde este punto se dirigía hacia el norte,
atravesando la actual Jordania hasta llegar a Damasco, donde el
camino giraba hacia el este para llegar a Resafa, en la orilla del
Éufrates. A través de esta ruta los egipcios se dirigian a
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Mesopotamia y al reino Hitita. Los nabateos de Petra utilizaron parte
de esta ruta para dirigir sus caravanas a Palmira y Damasco.
Los Medjay, que habitaba en el Desierto Oriental egipcio y nubio,
desempeñaron un papel muy importante como intermediarios comerciales
entre Egipto y el país del Punt, pues su territorio, era una vía alternativa
al Valle del Nilo por donde transportar con mayor seguridad los productos
exóticos procedentes del África Oriental. Con Mentuhotep III se
reanudan los contactos directos entre Egipto y el Punt a través del Mar
Rojo.
Durante la Dinastía XII, la presencia egipcia en la Baja Nubia se
intensifica y se crean nuevas rutas comerciales con Nubia. La edificación
de las fortalezas egipcias en Nubia fueron trascendentales para la
intensificación del comercio con el reino nubio de Kush, cuya capital,
Kerma, era un próspero centro urbano que controlaba buena parte de las
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rutas comerciales que, desde el África Central y Oriental se dirigían a
Egipto. Durante el reinado de Sesostris III, los contactos comerciales
entre Nubia y Egipto quedan documentados a través de estelas
fronterizas levantadas para marcar la nueva frontera egipcia y resaltar la
prohibición de que cualquier nubio pudiera traspasarla, en cambio, si
permitían, la actividad comercial con ellos.
Durante el Reino Nuevo, el comercio con los estados más desarrollados
del Mediterráneo y el Próximo Oriente se realiza de una forma distinta.
Los productos de valor eran intercambiados en forma de regalos
diplomáticos. Los reyes extranjeros enviaban regalos al faraón y a cambio
solicitaban de Egipto otros presentes principalmente realizados en oro.
En el comercio internacional se evidenciaba que cada vez más individuos
se arriesgaban a hacer negocios en países extranjeros. Los puertos
egipcios del Delta recibían mercaderes procedentes de Siria, Chipre, Alto
Egipto y diversos países del Mediterráneo Oriental.
En Época Tardía el comercio exterior estaba dominado por los griegos, y
los reyes egipcios trataron de controlar las transacción localizándolas en
centros como Naukratis. Durante la Dinastía XXIX, la primera moneda es
introducida en Egipto,lo que dio lugar a un nuevo sistema de intercambios.
Con el gobierno de los Ptolomeos, Egipto se integra en la economía
monetaria de los países del Mediterráneo.
CONTRATO DE COMPRA VENTA
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En Egipto, como en otros países, era posible comprar y vender sin
necesidad de realizar ninguna escritura. Las compras y ventas no se
entendían como actos legales; sino como actos de la vida cotidiana, en
cambio, cuando el objeto era de gran valor, entonces, las partes
interesadas, recurrían a realizar un documento escrito, y además, solían
recurrir a la participación de testigos que dieran fé de la transacción.
Estos testigos eran de gran importancia en el caso de que hubiera que
recurrir a un tribunal de justicia, debido a que el acuerdo pactado no se
hubiera cumplido.
La venta de cualquier producto conllevaba una relación bilateral, en la que
comprador y vendedor se encuentran frente a frente y los dos ejecutan
el trato. Sin embargo, en algunas ocasiones, una de las partes
contratantes recurría a una tercera persona con el encargo de que
negociara la transacción en su nombre, para lo cual, le otorgaba ciertos
poderes para realizar la operación.
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Comercio según la sociedad
Privilegiados: Mandaban sobre los no privilegiados
No privilegiados: Se encargabas de la comunicación.
Natalia
López
Pérez
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